Искусственный путь

41 слой. 5 год. 228 день.

      Прошло два месяца и к концу подошёл пятый год нашего нахождения в САО. Никаких новых ивентов в честь этой даты нам не выкатили, значимая дата наступила и прошла без особых изысков.       Потом прошло ещё два месяца, и ещё полгода.       Время шло быстро, особо не останавливаясь на каких-то событиях, да и не произошло за это время что-то уж сильно значимого или внезапного, чтобы на этом зацикливаться.       Все наши квесты, исследования и фармы шли по плану, здоровья ни у кого ни разу не падало в красную отметку. Из лучшей десятки никто не погиб, тоже самое и про двадцатку, дальше всё шло несколько хуже, в сотне потери были, многих забрали орки, а ещё были люди, которые серьёзно просели по уровню и вывалились из лучших.       К сожалению, из таких была лишь Одиночка. Она мне так больше ни разу и не встретилась, и сообщений я от неё не получал, с ней происходило, да и происходит, что-то нехорошее. Насколько я знаю, она не «ушла на пенсию», она не прекратила «стараться», просто по какой-то непонятной причине просела в уровне игры и стремительно скатывалась вниз.       Рыцарский ивент закончился, а дела у неё пошли ещё хуже. В рейде на босса её чуть не шотнули какие-то рядовые мобы, потом был какой-то скандал (стоит отметить, не первый и наверняка не последний с участием девушки) и её прекратили приглашать на рейды, полтора месяца назад я прочитал, что её там как будто убили, её обсуждали как о жертве несчастного случае, но потом оказалось, что «все обошлось». Я воспользовался всеми имеющимися связями (тупо написал в личку Диабелю с темой «Срочно») и вызнал подробности.       Она действительно чуть не отъехала, пошла на минибосса «Главаря Оранжевых Орков», а тот ей пизды прописал, та побежала наутёк, а он за ней, так бы она и погибла, но в итоге смогла добежать до местного города НПС, а там, по счастливой случайности, собралась группа игроков, которая ей и помогла.       Я не знал, как к этому относится, ну, то есть это всё ещё была Одиночка, я всё ещё был от неё без ума, но, кажется, с моих глаз в её образе сейчас спала этакая пелена божественности. Она ведь тоже человек, тоже ошибается, у неё тоже бывают спады, падения и стрессы.       Правда, спады такого масштаба ещё нужно умудриться устроить. Она почти мгновенно свалилась с первого места, потом из тройки, из пятёрки, десятки, и продолжает падать дальше. Сейчас она шла четырнадцатой, что просто катастрофа для той, кто ещё недавно считался безапелляционным лучшим игроком САО. Считалась мной.       Хотелось бы её увидеть в этом состоянии, чтобы лучше узнать, изменилась ли она, если да, то как, а если нет, то… тоже что-нибудь. Да и вообще, теперь, когда она так понижается в рейтинге, её уровень всё ближе и ближе приближается к нашему, может идея о приглашении её к нам в пати уже перестала быть невозможной?       Единственная проблема, что из ЗНО мы давно упали и особо туда не поднимались, так что шансов сделать это предложение вживую у меня не было, да и топ четырнадцать мира, это всё рано пока ещё не наш уровень, Кяма например даже в топ триста ещё ни разу не попадала.       И я даже стал к этому спокойнее относиться, то есть наверное я всё ещё помешан на ней, но по крайней до откровенного абсурда не дохожу, уже могу нормально рассмотреть вариант отношений с той же Кямой, которая, также как и я, становится спокойнее и увереннее.       Мы все как будто взрослеем и… хотя почему как будто, мы действительно взрослеем, стабилизируемся и остепеняемся. Пять лет — долгий срок. Крайне долгий срок, особенно если учитывать ситуацию, в которую мы попали.       Кто-то говорил, что ему начало нравится в игре, что кто-то уже не особо хочет домой, я с подобным не был согласен. Мне всегда нравилась игра и мне всегда здесь было относительно комфортно. Проблема была в риске — меня по-прежнему пугала перспектива в любой момент отправиться на тот свет из-за какой-то глупой ошибки. И оставаться жить в таком мире я не собирался, как бы мне сильно тут не нравилось.       Клён мои опасения разделяла, она за это время стала куда более социальной, при этом сохранив свой пассивный нейтралитет во всех спорных ситуациях, Эмбер сохранила свой характер, как и сохранила свою ненависть к игре и Каябе. Она по-прежнему красит броню в жёлтый цвет и по-прежнему поливает меня грязью при каждом удобном случае. Она будто бы вообще не изменилась, за исключением совсем небольших моментов: она словно начала чувствовать себя вальяжнее (как будто с этим раньше были проблемы) и после одного квеста заинтересовалась экономикой и вместе со мной пыталась разобраться в экономической системе мира.       Даже Кяма за это время изменилась больше, она словно сгладилась и хоть немного устаканила свои приоритеты, сосредоточившись на самосовершенствовании, а не на бесконечных попыток завоевать меня, которые, к сожалению, не прекратила.       В навыках у меня наконец-то появился огромный прогресс. В бою я по-прежнему выступаю как мясной щит и по-прежнему качаю защитные статы, которые помогали мне выполнять эту роль. В последние полгода я совершил лишь единственную вылазку с метательными ножами, копьями и чакрами и она закончилась пиздюлями от Эмбер. Однако на тренировках у меня был огромный прогресс — я уже стабильно попадал в тело движущейся цели в 90% случаях, примерно в 7% случаях я попадал в голову, оставшееся 3% летело в молоко, но только потому что я метил в голову.       Я считал, что это круто, в начале о подобном я и мечтать не мог. Эмбер, которая являлась моим учителем, была по-прежнему недовольна (так-то она всегда недовольна), говорила, что попадать надо в голову, и надо чтобы это происходило легко и стабильно, ибо в бою, где всё перемешано, повторить тренировочную идеальную точность крайне тяжело. И несмотря на то, что я чувствовал эту типичную Эмберовскую «критику ради критики», по сути девушка была права.       В общем, ещё расти и расти, но прогресс огромный. Может уже в этом году я окончательно перейду на метательное оружие, если не найду ничего магического.             Уникальных квестов мы тоже почти не встречали. В смысле уникальных квестов-то дохрена, а вот уникальных наград — кот наплакал. Ну так, был забавный квест с дуэлью против орка, которого Кяма развалила на раз-два и ей за это достался двуручный меч с неадекватным крит шансом, который она использует до сих пор, Эмбер же достался новый щит от того проклятого экономического квеста.       Она тогда вся радостная была, мол ей пригодились знания от университета, я там, кстати, тоже участвовал, но больше для красоты. Щит она уже заменила на другой, но вот изменения в характере никуда не делись. После этого златовласка вечно с какими-то тупорылыми экономическими идеями приходит, типа, давайте организуем кузницу, наймём кузнецов, будем оружия продавать и богатеть, обычно все её идеи забывались почти сразу после возникновения, но были две, которые остались до сих пор, она предлагала начать делать сигареты, даже нашла где-то НПС, который продавал «все необходимые ингредиенты», а недавно она с Клён думала кофейню организовать, но пока они не смогли определиться со слоём, названием и как вообще будут качаться, работая в заведении. В общем, Эмбер немного помешалась на попытках применить свои экономические знания, но до ничего конкретного пока не доходило.       Навыков не было. Веток навыков и подавно. Однако я не падал духом.       Во-первых, я действительно успокоился и, может, не смирился с тем, что ветки мага мне не достанется, но уже посчитал, что быть профессиональным метателем ножей — тоже мега круто, хотя бы потому как тяжело мне даётся обучение и как приятен после моих трудов прогресс.       Ну а во-вторых, мы идём по следу уникального квеста о минотаврах-магах. Да, именно, что магах. Там так и написано. Слова с корнем «маг» у меня находятся в самом верху пирамиды приоритетов (чуть ниже, чем слова с корнем «Один»), поэтому я решил, что мы проигнорируем два потенциально уникальных квеста с больным орком и наследством орочьего аристократа, находящиеся куда ближе, и пойдём сразу к минотаврам, чтобы первыми получить потенциальную ветку мага, ну или какую-нибудь подсказку, где эту ветку найти, или хоть что-то магическое.       Так что уже завтра мы поднимемся в ЗНО на сорок третий уровень, чтобы расследовать этот квест.       41 и 42 уровни были посвящены орками, как мирным, так и враждебным. Были орочьи города, представляющие из себя скорее деревни, нежели города, орочьи НПС, половина которых пыталась тебя кинуть или завалить после квеста. А мобы так и вовсе пиздец были.       Откровенно дерьмовые были уровни, я рад, что мы не в ЗНО тусили, когда орков открыли, многие проходчики погибли, расчищая эти слои. Когда мы поднялись, то все очаги опасностей уже были защищены, карты сделаны, ебанутые НПС помечены либо убиты, и оставались лишь обычные неписи и обычные орочьи лагеря, где можно было фармить…       Мы правда не фармили, да и почти никто не фармил, даже самые мирные мобы были жутко противные, куча здоровья, огромный урон, но самой ужасной особенностью была пассивная способность берсерка, позволяющая им игнорировать смертельный урон, и в течении двух секунд нестись на убийцу, яростными ударами пытаясь забрать его с собой в могилу, после чего, вне зависимости от результата, умирая от ран.       Мы убили всего три штуки, а Эмбер сматерилась аж раз пятнадцать, да что уж там Эмбер, сматерилась даже Клён, когда самый первый орк с тесаком её чуть на две части не разрубил, несмотря на полученную при этом кучу явно смертельных ранений.       На 43 уровне это залупа по словам ЗНОшников кончалась и, видимо, дальнейшие 2-3 слоя будут посвящены пещерам и минотаврам.       Никогда ими не интересовался, минотаврами, в смысле. Так, встречал в некоторых ММО, всегда агрессивные рогатые чуваки с какими-то огромными бандурами: молоты, топоры и был ещё один с этой, как его, вращающийся железной штукой, не помню название оружие, фрунгенштейн какой-то. Здесь же они были разумной расой, как эльфы или орки, даже относительно миролюбивой, особенно по сравнению с орками, торговали какой-то хернёй, давали квесты и так далее. На сорок первом у них небольшая колония была, там продавались очень даже неплохие топоры.       Собственно, квест про минотавров-магов, по информации моей мега разведки… Звучит, конечно, круто, я всегда так говорю и все слушают с таким упоением, но я так-то в большинстве гильдейских чатах затесался и там сижу, читаю, что пишут. Обычно хуйню всякую, просто о жизни рассуждают, но иногда бывает и полезные вещи мелькают.       В общем, моя мега разведка передала, что в северо-восточном краю карты тусуется какая-то колония минотавров-волшебников. Народ, ой, кхм, я хотел сказать, разведка передаёт, что минотавры пускают какие-то чары освещения, кидают молнии во врагов и так далее, кто-то даже сказал, что они нашли какой-то магический артефакт.       В общем, используют магию. Честно, понятия не имею, связаны ли как-то минотавры с магией, в играх я их слишком редко встречал, а магов-минотавров не встречал вообще. Магами почти всегда были эльфы, иногда полуэльфы или люди, ещё всякие разные ящеры, а минотавры у меня никогда с магией не ассоциировались.       Был бы у меня гугол я бы проверил, что вообще минотавров связывает с магией, но пока его нет, приходится руководствоваться только своим интеллектом.       Крайне херовый ориентир, я знаю. Но что уж поделать.

      43 слой. 5 год. 229 день.

      — Сколько секир… — мечтательно произнесла Эмбер, оглядывая скопление минотавров в огромной пещере, являющейся местом потенциального уникального квеста.       — Скорее, сколько минотавров, — я взглянул на девушку искоса. — Ты же в курсе, что минотавры это потенциально опасные враги?       Мы ещё не сражалась ни с одним, и я не спрашивал у игроков, насколько они опасные, но вид у них был грозный. Огромное тело, такая же огромная секира в руках, железные мускулы, и, самое страшное, бычья голова с красными глазами и большими рогами, издалека они выглядели страшнее орков… Да и в близи, если честно.       — А давайте соберём все секиры на слое! — Эмбер опасность минотавров, кажется, особо не трогала, думаю, в своей голове она уже успела разобрать минотавров на запчасти и продать всем торговцам.       Я глубоко вздохнул.       — Ну и зачем? — вопрос был больше риторический, я знал, что смысла в этом не было никакого, как и знал, что Эмбер опять упоролась.       — Мы соберём их все и скинем на рынок оружия. Все и сразу, на слое их тут миллионы, секиры упадут в цене от такого наплыва, и мы сможем купить мега крутые секиры за бесценок. Потом, после того как мы скупим все крутые секиры по дешёвке, они снова поднимутся в цене, ведь их стало меньше, а мы возьмём ещё у минотавров и снова продадим. И так пока мы не накопим денег, чтобы построить кофейни и магазины. Как вам идея?       Господи. Опять. После того, как Клён с Эмбер сдружились, тут из адекватных только Кяма осталась. Никогда не думал, что скажу подобное, но это ведь правда.       — То что ты предлагаешь это получение бесконечных денег, — указал я на очевидную странность в дыру плана златовласки. — Что невозможно по определению, а вообще, мне кажется…       — Это игра. Бесконечные деньги — вполне реальны. Нужно просто найти какой-нибудь эксплойт.       — …Мне кажется ты слишком много общаешься с Клён.       — Ты так говоришь как будто это плохо, — тут же заметила Клён с неприкрытым намёком на обиду.       Клён за этот год стала гораздо говорливее. Учитывая, что у меня после двух месяцев интеллектуальных бесед банально поехала крыша, а с Кямой та по-прежнему враждовала, единственной собеседницей Клён была Эмбер, которая начала «подхватывать» у той неприятные привычки.       — Не волнуйся, Мисао, если они построят себе кафе и уйдут, то с тобой останусь только я! — высказалась Кяма.       — Поэтому я и волнуюсь… Так, давайте соберёмся, — я несколько раз сжал-расжал ладони. — Здесь должен быть уникальный квест. Где?       — Восклицательного знака тут ни у кого нет, — Эмбер пожала плечами и взмахнула головой, изящным движением перекидывая волосы за спину.       Одно долгое мгновение я любовался этим неожиданно красивым зрелищем, после чего вернулся с небес на землю.       — Да, но их же тут очень много. И ни одного квеста. Такого нигде не бывало. Дизайнеры на прошлых слоях оставляли целые километры пустыми, чтобы здесь забить пещеру минотаврами и не вставить ни единого квеста? Я готов поставить очень многое, что тут что-то есть.       — Ну, я пока доверяю своим глазам. И я ничего не вижу, — твердолобая Эмбер осталась непоколебимой.       — Может квест спрятан? — предположила Клён. — Вон та палатка выглядит подозрительно, её охраняют. Не совсем похоже, но точкой интереса, может и является.       Да, палатку в самом краю пещеры я уже давно заприметил.       — Да, скорее всего в этой палатке что-то есть. Помните, я говорил, что здесь может быть артефакт, связанный с магией? Так вот. Я почти уверен что он в этой палатке.       — Почти уверен? — скептически подняла брови Эмбер. — Мы даже не уверены, что этот артефакт вообще существует.       — Нет, гипотеза как раз рабочая, — Клён встала на мою сторону. — По крайней мере как отправная тока. Но как ты в неё попадёшь? Квеста-то нет.       — Да… Квеста нет… Вы же думаете о том же, о чём и я?       — Ммм… А о чём ты думаешь? — спросила Клён.       — А разве это не очевидно? — я посмотрел на всех троих.       — Я всё ещё думаю о том, как можно эффективнее продать секиры, — пожала плечами Эмбер. — Ну то есть, да, магия, твоя больная тема, наверняка мысли связаны с ней, но квестов тут всё равно нет, что поделать.       — А я думаю о том, чтобы найти человека с высоким навыком обнаружения, чтобы он как следует осмотрел это место и разобрался есть ли здесь что-то скрытое, — начала говорить Клён. — Возможно это нас к чему-нибудь приведёт. Если честно, я не совсем понимаю, какие тут ещё могут быть варианты. То есть, мы исходим из того, что артефакт существует и он в палатке, правильно? Очевидно, что артефакт они нам просто так не дадут, иначе бы не охраняли его, в бою у нас никаких шансов, их сор… Точно сорок есть, может больше, в палатке может будет какой-то минибосс, владелец этого артефакта. Нас четверо. Шансы в прямом бою нулевые. Либо мы собираем рейд, только где взять людей?.. Либо просто отступаем. В общем, тут очень много проблем и я не вижу какого-нибудь очевидного и правильного решения.       — А я думаю о том, как спереть этот артефакт! — уверенно заявила Кяма. — Они за всей палаткой не наблюдают, только за входом. Если там нет невидимых стен, то мы туда сможем проникнуть и также выйти.       — Кяма! Браво! Да, именно это. Не так детально, но именно об этом я и думаю. Мы пиздим этот артефакт.       Потом я становлюсь магом! Завоёвываю Одиночку! Куча денег, счастья и вообще всего хорошего! Всё так и будет, бля буду!