Искусственный путь

56 слой. 7 год. 124 день.

      По ожиданиям Диабеля, босс пятьдесят шестого уровня — одноглазый огр должен был стать самым опасным боссом за последние сколько-то там слоёв, который, в случае недостаточной подготовки, способен перебить тучу участвующих в рейде проходчиков, поэтому на этот бой он решил собрать лучших игроков.       Так уж вышло, что большинство лучших и так ходило на боссов, может и не на каждого, но хотя бы на большинство, исключений было не так много и самым заметным были мы с Одиночкой.       К нам он в первую очередь и пришёл.       Торги были долгими, торги были забавными. Одиночка хотела весь лут, который выпадет с босса, и 2 зелья опыта (предположу, что оба — себе). Диабель хотел отделаться словами благодарности, а когда понял, что от подобной щедрости никто не спешил прыгать от радости, предложил ещё поучаствовать в улучшении репутации Одиночки, которая была настолько ужасной, что я слабо представлял, как он этого собирался достичь.       Очень хотелось бы на это посмотреть, но, увы, на свою репутацию девушке было плевать даже больше, чем на слова благодарности, а речь о том, как сильно это поможет прохождению, её тоже не впечатлила, поэтому Диабелю пришлось раскошеливаться.       Они пожали руки (Одиночка одарила его менее презрительным взглядом, чем раньше) только через полчаса. Диабель предоставлял лут с тех врагов и босса, которые будут убиты членами Аметиста. А учитывая, что рейды аж на половину составляли из представителя этого клана, то предложение было стоящим и Одиночка согласилась.       А так как вместо демократии у нас в группе царила диктатура, то это означало, что согласился и я.

56 слой. 7 год. 125 день.

      Подготовка шла полным ходом. Мы с Одиночкой опоздали. Причина: — «Ничего страшного, подождёт».       Диабель этому словно и не удивился.       — Скоро будет второй инструктаж, — кивнул он. — Дождитесь окончания предварительного и подходите. Расскажут о боссе лишь в общих чертах, о подробностях лучше спрашивать самим… Мисейдж, на два слова?       — Я не против, давай, — обычно я прошу разрешения на любые действия, которые я совершаю отдельно от девушки, но в последнее время меня всё больше бесила подобная хрень, поэтому пусть нахуй идёт, если её что-то не устраивает.       Девушку будто бы всё устраивало, она даже не отреагировала, а направилась в сторону скопления людей, явно собираясь проигнорировать предложение Диабеля: «Дождитесь окончания предварительного инструктажа».       — Привет, давно не виделись, — дружелюбно начал Диабель. — Ты вообще как?       Моим мнением интересуются, надо же, какое интересное чувство, я уже успел от него отвыкнуть. А вообще я ожидал чего-то более важного, чем вопрос о самочувствии, но так тоже нормально.       — Я волнуюсь, — честно признался я. — Шанс умереть здесь намного выше, чем против обычных мобов.       — Все волнуются, — кивнул Диабель. — Однако всё не так плохо. На боссах у нас в среднем погибает до трёх человек. Чаще всего один-два. Редко, когда получается совсем без потерь, к сожалению, но мы к этому движемся, если не это, то со следующих трёх-четырёх мы начнём справляться без потерь. А больше трёх у нас ни разу последние слоёв двадцать не погибало. Знаю, что много кто считает, что у нас на каждом боссе по полусотне игроков умирает, в реальности же абсолютное большинство погибают на слоях. Там есть мобы, опасные квесты, минибоссы, ловушки. Особенно ловушки. Ловушки, когда они присутствуют в большом количестве, то это прямо катастрофа, последние наши потери идут почти все от них. Нам надо бы что-то с этим уже придумать.       — И всё равно, — я из речь Диабель услышал только «погибает до трёх человек». — Три человека от сотни это три процента. Три процента на смерть — довольно высокий шанс, то есть каждый игрок сможет пережить лишь тридцати трёх боссов. И ты сам говорил, что это будет очень опасный босс.       — Я понимаю твоё беспокойство, но тебе меньше всех стоит на этот счёт волноваться. Ты хилер, будешь находится дальше всех, угроза умереть у тебя практически нулевая. Обычно у нас погибают демедж дилеры, у них меньше здоровья и нет права на ошибку, но если что-то у всего рейда идёт не так, то не везёт танкам. Они принимают основной урон, если что-то пойдёт не так везде.       Я обречённо вздохнул. Ничего я уже с этим не сделаю.       — Ладно, но если что, вы это… защищайте меня. Я же полезен вроде как, там хилы могу накинуть и всё такое.       — Конечно. Я, если что, танк и моя роль это защищать остальных игроков. Я обычно не принимаю решения, кого спасать, а кого нет, обычно удаётся всех, но если что, на мою защиту можешь рассчитывать.       Почему-то от Диабеля это не звучало как пустые слова.       — Отлично. Надеюсь до этого не дойдёт, конечно. Тут же лучшие из лучших?       — Лучшие из лучших, — подтвердил Диабель.       — Я имею в виду прямо лучшие? Сто человек и все из топ 100?       — К сожалению, нет, — Диабель еле слышно рассмеялся. — Не всё так просто, очень много кто отказывается, кто-то не подходит нам по характеру или по классу, да и уровень человека не определяет его умения и способность работать в команде. Мы учитываем в первую очередь сыгранность команд, связок. Игрок из второй сотни для нас может быть намного ценнее, чем игрок из топ 10.       По характеру, да? И при этом здесь я, Кибао и даже, блин, Одиночка. Топ 100 адекватности.       — А сколько тут вообще игроков из первый десятки?       — Все. Такого ещё ни разу ни бывало. Обычно нас 7-8. Одиночку мы смогли уговорить идти вместе с нами лишь несколько раз, и то, в обмен на часть лута, и почти каждый раз это заканчивалось огромным скандалом.       Я припомнил картину, как они торговались.       — Понимаю. Она проблемная, да? Из того, что я слышал, кажется, да.       Диабель огляделся по сторонам и заговорщицки подмигнул.       — Не представляешь насколько. Я и сейчас её позвал по сути лишь ради тебя. Она вечно с кем-то ругается, требует кучу лута и… были неприятные истории. Ты наверное слышал, но… На семнадцатом уровне у нас девушка погибла, я момента не видел, но все говорили, что её Одиночка подставила, чуть ли не под удар толкнула, а у них до этого конфликт был из-за лута.       — …Я не знаю, что на это сказать. Я наверное бы должен сейчас её защищать, сказать, что ты ошибаешься, но я блять ничуть не удивлюсь, если всё действительно так и было. Тем более конфликт из-за лута. Если бы ты сказал, что она её просто прирезала, я бы тоже лишь покивал.       — Вот и я про то же. Она очень сильная, я видел её в действии, но очень проблемная. Сила нам нужна, но от таких обычно больше вреда, чем пользы. Её мы с недавнего времени перестали звать, ещё один скандал был, но вот снова начали. У нас есть ещё один похожий, Сапёром зовут. Метательное оружие использует и тоже большой мастер, но тоже отказывается на боссов ходить, говорит «А что я с этого получу?».       — Ну, понять его можно, — я вздохнул.       Если бы меня позвали бить босса, то я бы сказал примерно тоже самое.       — Нас всех заперли в этой игре. Если каждый будет говорить «А что я с этого получу?», то мы ни одного босса не убьём и так здесь всё и останемся.       — Да, и в этом тоже что-то есть. Но ты сказал, что все из лучшей десятки здесь. Сапёр тоже?       — Да, он тоже. Он недавно вступил в Рыцари Крови, а Хитклифф всех своих для прохождения использует, так что он уже третьего босса с нами бьёт. Он так-то неплохой парень, на самом деле, возможно скоро к нам перейдёт, Рыцари ему не особо нравятся.       — Кстати, интересно, а как у вас конкуренция работает? Я видел рейтинги, РыКи вас потихоньку догоняют.       — У нас нет никакой конкуренции, — Диабель сказал это искренне, я ему сразу поверил. — Мы не в том положении, чтобы конкурировать. Будь это обычной ММО было бы интересно поучаствовать в соперничестве двух кланов, но в текущих условиях мы все союзники. Не можем позволить себе соперничества.       — Ну, вражда случалась и не в таких ситуациях. Сам же знаешь, что не все думают, как ты. А что у вас с Пикселем?       — С ним, да… — Диабель неловко погладил волосы. — Да всё также. Никаких следов. Каждый месяц кто-то пропадает, почти стабильно, только дни разные, может ни сразу замечаем, но вообще он кажется ещё ни одного мне пропустил. Ловим, не ловим, часы комендантские вводим, да всё без толку. Как будто его и не существует.       — Нда. Ну, что сказать? Печально. Зато вы Гроб вынесли… Что там вообще с Пикселем за история? Я никогда подробностями не интересовался, то есть интересовался, но вечно через третьи лица. Интересно узнать у первоисточника. Я знаю, что он убивает регулярно, но по сути и всё. Для чего он убивает? Кого? Почему вообще Пиксель?       — Ты знаешь не сильно меньше других. Пикселем его назвал Кибао, название прижилось. Зачем убивает, мы не знаем. Кажется, что цели и нет, просто убийства ради убийств. На контакт выйти не пытается, выдвигать какие-то требования, ничего. То есть мне действительно пришло сообщение «Поймай меня, если сможешь», просто бумажка с надписью, однако нет никаких подтверждений, что это сообщение пришло именно от него. Это мог быть кто угодно.       — Кто угодно может подложить тебе бумажку с надписью «поймай меня, если сможешь»? — я скептически поднял брови.       — Ну, чувство юмора у всех разное. Кто-то пошутил неудачно и не признаётся, а мы всё на Пикселя сваливаем. Мы даже некоторое время полагали, что это глюк игры и игроков просто выкидывает в реальный мир. Но людей пропало действительно слишком много, и во всём присутствует некая стабильность, они происходят с завидной регулярностью. Ни день в день, но сначала каждые две недели, а теперь и около месяца на новую пропажу.       — Что-то общее между пропавшими нашли?       — Нет, жертвы выбираются будто бы случайным образом. Раньше, как мне кажется, предпочтения отдавались достаточно высокоуровневым игрокам, сейчас скорее низкоуровневым с ранних слоёв. Может это означает, что он тоже игру хочет пройти? Или может он качаться перестал и высокоуровневых просто не осилит? Не знаю.       — А что по статусам? Тут же у нас гипер-пупер система от Каябы как раз для таких случаев. У него же наверняка красный статус, правильно? Вы ловили игроков с красным статусом? Допрашивали с жёлтым? — я это всё произнес совершенно непринужденным видом, делая вид, что не замечаю жёлтый треугольник над ником самого Диабеля.       — Пытаемся. Есть пару идей. Но если ты хочешь мой честный прогноз и пообещаешь никому ничего говорить, то… ты же обещаешь?       — Конечно, — я кивнул.       — Я думаю, что мы его никогда не поймаем, — спокойно произнёс Диабель. — Точнее, я почти уверен, что мы его не поймаем, если он сам не совершит какую-то серьёзную ошибку, или у одной из его жертв не окажется взятого бессмертие, которое сработает. Это просто невозможно. Хохочущий Гроб был группой людей, целью которые были богатства, мы знали за кем следить, где искать, нам стоило поймать всего одного человека из банды и мы всё равно что поймали сразу всех. Здесь всего один человек и неизвестная цель. Кто-то рвёт и мечет, говорит, что мы его вот вот найдём, все слушают, кивают, но я думаю, что это почти невозможно.       …Нда, звучит хреново, конечно.       — Такое, конечно… Вообще, один раз подумал об этом, ну то есть, у всех же должна быть какая-то цель, правильно? То есть там Джек Потрошитель, он только проституток убивал, Чикатило расчленять любил… Так… других маньяков я и не знаю. Но я к тому что маньяки на то и маньяки, что они на чём-то помешаны, этот, как его, из фильма, духи из жертв делал. Пиксель наверняка тоже преследует какую-то цель, надо просто её найти.       — Мы и ищем. То что я считаю, что мы не добьёмся успеха, не значит, что мы не пытаемся. У нас даже человек ответственный за это есть. Он думает, что Пиксель — проходчик второй волны. Но я не знаю, почему.       — А кто такой проходчик второй волны?       — Тот кто не сразу начал проходить игру. И начал качаться, когда основная доля игроков уже активно убивала боссов.       — О, то есть кто-то типа меня, — я чуть ухмыльнулся, представляя, чтобы я делал, будь я Пикселем. — Могу ли я быть Пикселем, а, Диабель?       Парень лишь улыбнулся.       — У тебя зелёный статус, ты ни разу не участвовал в убийстве игрока. У Пикселя должен быть хотя бы жёлтый. Скорее это я Пиксель, потому как я высокого уровня, а Пиксель должен побеждать своих жертв один на один.       — Кстати, да! То есть мы уже имеем определённый тип. Минимум жёлтый статус. Минимум средний уровень. Это уже что-то. И подозреваемых у вас тоже никаких нет?       — Никого. Мы проводили допросы, но не по подозрениям, а просто случайным образом среди тех, кто ходит один. Но мы даже не знаем, одиночка он, с группой, или может в гильдии, убийства он почти наверняка совершает в соло, но это не значит, что он всегда один.       — Может плохо проводили? Например, вот меня вы не допрашивали, а я так-то вне клана всё время ходил. Ну, со своей группой, но не двадцать четыре на семь, мы спим по отдельности, к разочарованию Кямы, но не суть. Ветку магии я например не понятно где получил, никто не интересовался, может я убил кого. Одиночка вон тоже, например. Вы с ней много общались? Если у кого-то тут и характер, как у серийного убийцы, так это у неё. Да и ходит она исключительно одна, вне клана и вообще…       Кстати, а ведь Одиночка так-то вообще идеально подходит на роль Пикселя. Ходит одна, огромный уровень, спокойно может зарубить кого хочет в дуэли один на один. Мотива, конечно, не особо видно, но там вполне может быть какое-нибудь «ненависть к людскому виду», я бы даже не особо удивился, если по-честному.       — По конкретным персоналиям мы не проходились. В мире слишком много людей, которые живут одни и не вступили в гильдии, следить за каждым невозможно. Мы же не КГБ, мы обычная гильдия. Что же касается вас с Одиночкой… то вы ходите вместе и наверное можете друг за друга отвечать.       — Ну… Частично да. Мы действительно почти всё время вместе, она уходит бывает, но куда реже, чем раз в две недели, нет возможностей совершать убийства. И опять же, кроме ночей. Тут уже к моему разочарованию, но снова не суть. Я это всё к тому, что ну… неужели нельзя как-нибудь сузить круг подозреваемых? Опросить всех проходчиков, всех одиночек. Алиби там. Всех, кто с жёлтым, а в особенности с красным статусом.       — Это легче сказать, чем сделать. Людей с зелёным статусом гораздо меньше, чем ты думаешь, особенно после того конфликта гильдий. Также много всего другого происходило: облавы на Хохочущий гроб, какие-то случайности во время сражений с мобами, и многое другое. За всё это система даёт жёлтый статус.       Я промолчал.       Диабель был прав. Я не знал, как именно работает система статусов, но либо она — сломанное говнище, либо все вокруг кого-то да убивают. То есть, из моих знакомых зелёный статус был у меня, у Утюга, да у Кямы. В-С-Ё.       У всех остальных жёлтый.       Одиночка, понятное дело, щеголяла с жёлтым ещё с начала игры, хорошо хоть не с красным, учитывая тянущийся за ней след из постоянных конфликтов. Как Клён получила свой жёлтый я понятия не имею, ни разу не спрашивал, он такой ещё в гильдии был, Эмбер свой жёлтый скорее всего получила в Храме Философии, не могу сказать точно с каким она была раньше, опять же не спрашивал. Диабель ходил с жёлтым, и уж если даже этот чел где-то умудрился его получить, то система явно неполноценна. Кто там ещё есть? Шойт — аналогично жёлтый, ещё много кто из Аметистов, почти половина гильдии. И Гангриель, насколько я помню, тоже с жёлтым ходит.       Я не поверю, что каждый хоть кого-то, да убивал. Скорее всего сама система работает как-то сломано. Ударил человека в шутку, потом его мобы зарубили через пару дней, и тебе — бац! — ассист закидывают. Меняют статус и всё, типа ты теперь убийца. Как-то так наверное.       — В общем, подозреваемых слишком много, — продолжил Диабель. — Любой может выбираться по ночам, находить себе жертву, рубить её и возвращаться на место. И я, и весь мой клан. К сожалению, этой возможности никак не лишить. Только если заставить вас с Одиночкой вместе спать…        Диабель по-дружески усмехнулся, а я энергично закивал и показал ему большой палец,       — …Но никто на подобное не пойдёт.       — Почему? — удивился я. — Я пойду.       — Боюсь, нужно согласие обоих партий.       Моя улыбка потухла.       — Поэтому остаётся только ждать, когда он либо он ошибётся либо возьмётся за ум, прекратив убивать.       — А жаль. Мне вариант с совместной ночёвкой больше нравился.       Диабель вновь широко улыбнулся, однако через мгновений не выдержал и по-доброму рассмеялся.