***
— Ладно. Раз ты отказываешься называть своё имя, то буду называть тебя Сосенкой… Сосновым Деревцем. Меня называй просто Билл, — блондин стоял около плиты и разливал в две большие кружки горячий чай. Жил он не богато, но и не бедно, потому легко мог позволить себе небольшую квартирку с хорошей мебелью и неплохой техникой. Все деньги уходили на продукты и оплату коммуналки. — Приятно познакомиться, Билл, — послышался ему в ответ слегка хрипловатый голос шатена, который сидел за столом на кухне, укутанный в плед после принятия горячего душа. Удивительно, но его новый знакомый лишь переоделся в сухую одежду и обтёр голову полотенцем. И как не замёрз? Блондин так и не смог узнать, что произошло, да и не старался. Его волновало только то, что Сосенке было негде жить. Так мало информации о нём… Поставив кружку перед парнем, Билл отпил из своей горячий напиток и блаженно выдохнул, после начиная говорить: — Итак. Ты можешь пожить у меня, но учти, что я через два часа уйду на работу, поэтому ты тут будешь за главного. Вернусь утром часов в семь. — Я в это время ухожу на учёбу, — произнёс шатен, отпив из кружки. — Возвращаться буду часам к одиннадцати: мои учебные принадлежности остаются в библиотеке, поэтому приходить я буду только ночевать, чтобы не мешать вам, — и поднял взгляд слегка потеплевших глаз. — Хорошо. Дубликат ключей в ключнице в коридоре. — Договорились. И почти одновременно выпили последний глоток чая.Тем временем близилась ночная смена Билла…
***
Сказать о том, что он жутко устал, — это сказать ничего. Радовало лишь то, что в очередной раз после смены его дома на кухне снова ждали чашка кофе и какой-то завтрак (им могла быть как и обычная яичница с беконом, так и каша, что нравилось Биллу, без комочков). Ну, и очередная записка о том, задержится ли после института паренёк или же придёт раньше. Билл лишь улыбается краешком губ всегда, складывает очередную записку в шкатулку, спрятанную где-то в его комнате в шкафу, и принимается за еду, довольно улыбаясь, ведь кулинарные навыки Сосны ему пришлись по душе. После приятного завтрака всегда следовал душ и постель, всё ещё хранившая слабый аромат хвои и тепло тела его Сосенки. Почему «его»? А потому, что, несмотря на неразвивающиеся отношения между ними, парень мужчине очень нравился своими привычками. Один раз, когда у Сайфера был выходной, он ночевал вместе с Сосной на одной кровати. Тот перед сном читал, пока Билл тайком посматривал на его профиль с аккуратными округлыми носом и подбородком, на его длинные ресницы, точно у девушки, и припухловатые сухие губы. Ему даже казалось, что однажды… А что, «однажды»? Этого «однажды» не будет. Такой невинный парень никогда не станет возиться со шлюхой. Ведь так? Такой невинный парень предпочтёт ему какую-то невинную девчушку с россыпью веснушек и рыжими локонами. Да и вряд ли он не натурал. На таких мыслях Билл едва слышно вздыхал и закрывал глаза, не видя, как тот самый парниша начинал улыбаться, пока тот не видит…***
С начала их сожительства прошло уже больше двух месяцев. С момента последнего прихода Сосенки — неделя. Всё это время он не появляется в квартире, ведь Билл внимательно следил за этим и теперь жалел, что ничего не знал о Сосне. Никаких его контактов у него не было, потому узнать, что случилось, не было возможности, как и обратиться в полицию по поводу исчезновения человека: имени своего Сосна так ни разу и не произнёс. И это настолько огорчало мужчину, что хотелось взвыть. Сосенка ему не доверял, раз так и не поделился вообще никакими данными о себе, в то время как сам Билл открылся ему целиком и полностью. Переключив очередной канал с новостями, по которому говорилось что-то о новой компании предприимчивого Мистера Пайнса (что неумолимо напомнило Сайферу о его Сосновом Деревце), он вновь шумно вздохнул и посмотрел на часы, отмечая, что до работы осталось каких-то два часа. Рассчитав, сколько времени понадобится на дорогу, мужчина поднялся со своего места и поплёлся в ванную, чтобы подвести глаза и подкрасить ресницы перед работой. Это было единственное, что он творил со своим лицом. Всё же, сегодня клиентов быть не должно, потому он будет просто танцевать. Так зачем наносить кучу косметики? Едва найдя узкие тёмные джинсы, привычную футболку и кожанку, Билл быстро закинул в жёлтую сумку с длинным ремнём и принтом треугольника с глазом внутри (о, он был помешан когда-то на всех этих тайнах иллюминатов и подобного, потому неудивительно, что подобное есть у него в гардеробе) и вышел из квартиры, попутно проверяя, всё ли положил. Убедившись в этом, Сайфер кивнул сам себе и побрёл от дома в сторону клуба, прочитывая последние сообщения в чате с работодателем. Всю дорогу до работы внутри мужчины плескались какое-то странное ощущение сладостного ожидания. Ждать с таким трепетом встречи со сценой он не мог, потому не понимал, какого чёрта происходит. И в момент, когда он был у входа для персонала, на его телефон пришло сообщение от начальника, в котором тот просил прийти быстрее. Пожав плечами, Сайфер зашёл в помещение и шумно вдохнул запах некого разврата, что витал в воздухе на данный момент. Оглядевшись, Билл направился прямиком в сторону кабинета начальника, мимолётом здороваясь со своими знакомыми отсюда. Слыша перешёптывания за спиной, он слегка напрягся. А когда он расслышал фамилию «Пайнс» из уст одного из сотрудников и приметил его странный взгляд на нём, то поспешил дойти до нужного помещения как можно скорее. Постучав и получив одобрение войти, мужчина осторожно зашёл и осмотрел такой знакомый кабинет. За столом сидел начальник, а напротив него, полубоком к Сайферу, сидела шатенка со слегка округлыми чертами лица. На ней была чёрная рубашка, серебряного оттенка галстук, юбка-карандаш, а в ушах было видно две серьги-звёздочки, что не вязались с её деловым образом, но удивительно дополняли её милую улыбку. На вешалке висело пальто: видимо, она пришла в нём. — Сайфер, проходи, — грузный мужчина за столом указал на стул рядом с девушкой, что только что обернулась к нему. И Билл был уверен, что девушка ему кого-то очень сильно бы напоминала, если бы не улыбалась так широко и с ямочками на щеках. В зелёных глазах горела заинтересованная искорка. — Здравствуйте, Билл. Меня зовут Мэйбл. Сразу перейду к причине своего визита, — она элегантно поставила почти допитую чашку чая и осмотрела севшего на стул Билла. — Итак, как известно, я сестра генерального директора кампании «Пайнс», которая занимается исследованиями в сфере разных наук. Нам стало известно о вашем образовании, поэтому вы заинтересовали моего брата. Мы можем прямо сейчас поехать в офис и встретиться с директором. Что думаете? — она сверкнула глазами, смотря на слегка растерянного мужчину. — Билл, послушай. Узнав сегодня и увидев копии твоего диплома о магистратуре я был в шоке, сказать честно. И даже если ты сейчас не согласишься, то я тебя уволю. Я не могу позволить, чтобы такой образованный человек вертелся на шесте вместо того, чтобы приносить пользу людям и зарабатывать намного больше, — начальник скрестил пальцы в замок. — Я не могу позволить тебе гнить в этом месте. Сайфер в шоковом состоянии посмотрел на своего работодателя и опустил после голову, слегка хмурясь. — А не поздно для собеседований, Звёздочка? Девять вечера же… — он посмотрел на засиявшую девушку и невольно улыбнулся краешками губ. — Не поздно. У нашего директора, — она издала теплый смешок, который мог быть только из-за упоминания родного брата при разговоре, — собеседование только через полчаса закончится. И я предлагаю приехать к нему раньше, чтобы удивить. А я наконец одержу победу, закончив свои дела раньше, чем он свои, — и тихо засмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Хорошо. Тогда… поехали? — мужчина вздохнул и встал со своего места, подписав увольнительную. Кивнув начальнику, мужчина подал девушке её пальто. — Конечно. И давай уж на «ты». Я младше на год тебя, — она тихо усмехнулась кивнувшему Биллу и застегнула одежду. — До свидания, — она махнула начальнику. И вместе с блондином они вышли из здания, направляясь к машине, которая должна сегодня стать проводником Билла в лучшую для него жизнь…***
Очередное собеседование заставляло Пайнса в очередной раз пожалеть, что приходиться связываться с такими тупыми помощниками, когда дело касается огромной фирмы, которая держит на плаву многие сферы науки. Но заставляет ликовать, когда очередной естественно-научный университет отходит в его владения. Это вызывает улыбку на уставшем лице. Прошло около недели с тех пор, как двадцатишестилетний Мэйсон взял руководство над фирмой после отставки его учителя жизни — Стэнфорда Пайнса. Для всего мира его дедушка был учёным, открывающим двери в лучшую жизнь и передовые технологии, заставляя развитие их страны обгонять развитие других стран мира. И теперь его ученик должен продолжить его дело — дело всей жизни его дедушки и его собственной. Малец не мог отрицать, что всегда мечтал заниматься подобным. Тем более, если его горячо любимая сестра, с которой он чудом остался в прекрасных отношениях (хотя, тут, скорее, больше заслуга самой Мэйбл, ведь та не отвернулась от брата, пусть тот и часто закрывался в своей скорлупе научных познаний; она была наслышана о печальных разногласиях своих дедушек Стэнли и Форда, которые примирились совсем недавно лишь благодаря их общим с Диппером стараниям, потому не допустила подобного и в своих отношениях с близнецом), оставалась даже здесь рядом: Амабель стала его заместителем, хотя и являлась по образованию больше дизайнером