Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного © Акане
4 апреля, год Лошади, 6 цикл.
— Говорю же, — дед утёр рот засаленным рукавом дряхлой рубахи неопределённо-коричневого цвета и потянулся за новой стопкой. — Дочка, плесни-ка ещё старику, — сказал он девушке, стоящей возле стола с подносом, которая, широко открыв глаза, слушала его. — Не налегал бы ты, старик Ли. А то, не успев закончить рассказ, отрубишься, как обычно, под забором, — мужчина, сидевший за тем же столом напротив старика, накрыл своей ладонью стопку, не дав девушке её наполнить. — Бай Ю, тебе что, жалко? — усатый мужчина, который так же сидел за тем столом, рядом со стариком, укоризненно посмотрел на своего друга. — Во-во, — старик радостно закивал головой, как болванчик. — Я такой страх пережил, а ты старика не жалеешь, нет в тебе сердечности! Бай Ю недовольно скривился и убрал ладонь, дав девушке наполнить стопку деда алкоголем. Старик Ли быстро опрокинул чарку и снова промокнул рот рукавом. — Так что ты говорил за восточный погост? — третий глянул на своего друга, который всё так же был недоволен тем, что за его счёт напивается старый пройдоха. Старик хотел попросить девушку и третий раз налить, но поймал взгляд Бай Ю и не решился наглеть. — Так вот, — дед откашлялся. — Знаете ту пещерку на окраине, где вечно дохлую скотину находят? — девушка кивнула и чуть приблизилась, боясь упустить что-то из рассказа. Дед важно надулся и продолжил. — На закате было дело. Я решил дорогу срезать и, на простец, через погост пройтись до своей хижины, — Ли сделал голос тише. — Иду тихо, чтобы никого не потревожить, всё же не место живому среди мёртвых, да ещё и в час такой. А тут слышу звук странный, будто кто-то скребётся. Я замер, прислушался, чай, думаю, дикий зверь заблудился, наший-то край славится птицами, но и про волков с медведями не стоит забывать, — дед сделал театральную паузу, накаляя атмосферу. — Но ни рычания, ни шороха звериного не услышал. Подумал, ветер спутал, всё же слух у меня уже не тот. Но стоило мне шаг сделать, как голос, пробирающий до костей, позвал меня. Огляделся: никого! Ни зверя, ни ветра, и травинка не шелохнулась. А аккурат от меня в пару шагах та ёкайская пещера была. Говорю себе, давай, Ли, собери остатки силы и беги, пока ещё жив! — мужчины переглянулись между собой, а девушка прижала ладонь ко рту. — Я шаг делаю, а ноги как будто не мои, к пещере меня несут. А из пещеры холодом могильным тянет, просвета нет, и вонь такая, что и неделю мойся — не отмоешься. Чувствует моё сердце, что пришёл мне конец, начал вспоминать молитвы, а в голове пусто от страха, ни словечка вспомнить не могу. А ветер с пещеры в голос превратился, зовёт меня, словно сотня мучеников. Тьма как будто бы ожила, шевелиться начала, тянуться ко мне, чтобы душу забрать, да мясо на костях обглодать, — девушка ойкнула от страха и чуть поднос не выронила, а мужчины встрепенулись. — Я уже простился с белым светом, как земля под ногой просела, я-то и упал. Со страха тела не чувствую, а тьма уже начала выть так, будто чуя потерю. И тут я понимаю, что ноги меня слушаются. Подскочил, как в молодости, и понёсся к дому так, что и узелок свой с ветками забыл. Вот такое со мной произошло, братцы. Страх такой, — старик сжал рубаху на груди, — по сей день отойти не могу. Глаза закрываю и вижу свою погибель. — Божечки, — зашептала девушка перепуганно. — Что же это творится? — Да цыть ты, — Бай Ю опрокинул стопку и с сомнением посмотрел на старика. — Этот грибов или ягод брожённых наелся, вот и кажется всякое. Или, вообще, придумал байку, чтобы ему наливали те, у кого в кошельке что-то есть. А ты уши развесила! — девушка стыдливо опустила глаза. — Ками мне свидетель! В моих словах нет брехни! — старик зло стукнул по столу. — А если не веришь, то сам пойди, посмотри, вот, — старик задрал ногу на стол и указал на почерневший большой палец на ноге. — Вот, цапнула меня тьма напоследок! — Старик, — третий мужчина в отвращении отодвинулся. — Это скорее хворь какая. — Не вру я! — Но так вспомните, что люд говорил несколько лет назад, — осмелилась сказать девушка. Дед убрал ногу и под шумок выпил стопку, пока его слушатели уставились на официантку. — Байки ходили, что дух воина, не упокоенный, недалеко от столицы блуждал, да покоя не давал. Поговаривали, что Дайме наш тогда плохое подношение преподнёс храму, и боги его прокляли. — Вот именно, что байки, дурёха, — сказал Бай Ю. — Мы в тот год с Пак Со, — указал он на третьего за столом, — батрачили на лесопилке, и знамо дело, что ведаем об этом, — мужчины для важности выпрямились. — То, чем-то недовольные олухи решили переворот устроить. Вот и оклеветали нашего Дайме. Мы сами видели, как шиноби с ними расправились! — Вот те на… Акане так увлеклась разговором за соседнем столом, что пронесла палочки мимо рта, и лапша упала ей на колени. — Помню, как-то ты мне говорила, что подслушивать нехорошо, — Ками толкнула в бок подругу, которая раздражённо вытирала салфеткой колени. Недалеко от столицы Страны Птиц, Токи, Какузу решил всё-таки устроить привал. Оставив девушек в небольшом ресторанчике, со столиками под соломенной крышей во дворе, он снова загадочно пропал. Вокруг них были озёра и болота с пышным лесом, в котором гомонили на всякий лад бесчисленное количество птиц. Сначала было прекрасно их слушать, но прошло два часа, и от их пения наперебой начало подташнивать, а затем ещё и заболела голова. — Я не подслушиваю, — ответила Акане так тихо, чтобы за соседним столом её не услышали. Стало бы стыдно быть пойманной на таком. — Хорошо, — Ками перевела взгляд на старика, который с пеной у рта доказывал, что всё, что он говорил, правда. — Собирала сплетни, так лучше? Опять же, ты сама мне говорила, что это удел… — Я собирала информацию, — Акане откинула за спину волосы. — Как говорят, кто владеет информацией, тот владеет миром. Нам необходимо знать, что происходит в мире, после того, что рассказал Кент. А сарафанное радио самое быстрое и доступное для нас. — Ага, пусть так, но сплетни есть сплетни. Меня стыдила за них и не хотела со мной обсуждать! — обидчиво ответила брюнетка. Акане округлила глаза и улыбнулась. — Детка, мои уши для тебя всегда готовы, — погладила она подругу по ноге. — Не подлизывайся. Ками откинулась на спинку плетёного стула и закурила. Внутреннее «я» то и дело терзалось: с одной стороны, она сама хотела откинуть все мысли о Сасори и минимизировать с ним контакт, но когда это произошло, она начала себя ещё больше изводить. Она не знала, куда себя деть, и если обычно она могла окунуться в тренировки с головой, то сейчас не могла этого сделать. Сасори ей строго-настрого запретил любую физическую активность. И, естественно, об этом знали все в логове, поэтому она не ходила на тренировки ни с ним, ни с кем-либо другим. Единственное, что она могла делать в этом случае — накручивать себя. И уже к вечеру среды она настолько извела себя, что сгрызла все ногти на руках. Когда она в последний раз занималась самоедством настолько сильно, она уже и не могла вспомнить. Но вот маникюр не страдал уже очень давно. Вспомнив все матерные слова, которые она когда-либо слышала, и обматерив всех присутствующих, она доебалась до Итачи, и тот всё же сдался и показал ей печати для использования Катона, надеясь, что это займёт её на какое-то время и она не будет мешаться под ногами. Только вот запрет никуда не делся, а значит, что возможность практиковаться у неё была лишь тогда, когда никто её не увидит. А значит, осталась ещё куча свободного времени, которому она так же нашла применение: выпросила у Сасори свитки и книги о ядах и противоядиях и изучала их при любой удобной возможности. Камилла была настолько занята своими мыслями, что не заметила то, что в принципе все Акацки были не расположены на контакт не только с ней, но так же и с Акане. Кухня в эти дни была постоянно занята. Девушек пускали туда только на время приёмов пищи, а после выставляли за дверь и, мягко говоря, просили не мешать. Акане никак не отпускало чувство, что они строят какой-то заговор, но подслушивать она не решалась по двум причинам: первая — это некрасиво, и вторая — её присутствие за дверью ощутил бы любой из организации. В моменты появления девушек парни замолкали и смеряли их подозрительными взглядами. Акане поначалу думала, что они просто не хотят при них раскрывать секреты организации, а потом стала накручивать себя, вдруг те решили использовать их в каких-то личных целях и присматривались, сгодятся ли они, допустим, как наживка. Девушка тихо сглатывала и делилась переживаниями с подругой, но та была будто не от мира сего и отмахивалась от этих теорий. С силой переубеждая себя, Акане так же пыталась отвлечься от дум, но единственное отвлечение, которое пришло ей на ум, было таким же, как и у Ками — напроситься на тренировки. В любом случае, стоило попытать удачу. С этими мыслями Акане вошла на кухню, прервав разговор парней, которые, к слову, выглядели слегка заёбанными жизнью. — Хули ты хочешь? — нервно спросил Хидан. На фоне всех остальных он выглядел удручённее всех. — Тренироваться, не поверите, — фыркнула Акане, не понимая, что с ними уже который день не так. — Хидан, займи её, — улыбнулся мечник, оголяя ряд белоснежных зубов. — А какого хуя я? — вспылил пепельный блондин, поднимаясь из-за стола и с силой хлопнув о него ладонями. — Тут от тебя всё равно толку нет, — хриплым голосом ответил Какузу, смотря на напарника. Кажется, он был следующим звеном, от которого решили избавиться. — Эй, Какузу, ты не охуел ли? Ещё пару минут споров, убеждение Хидана, что от него явно больше толку будет на тренировочной площадке, охуевание Акане от того, что ей придётся сражаться с Хиданом, и вот, наконец, их обоих выставили из кухни и захлопнули за ними дверь. Делать нечего, она сама напросилась на тренировку. Хотя тут же пожалела о том, что просто не пошла спать. Или читать свитки. Или смотреть, как Ками изучает Катон. В общем, развлечений была масса, но нет, ей не сиделось на жопе ровно. От тренировок с Хиданом она не ожидала ничего хорошего. Особенно понимая, что тот не в духе. — Ну и хули с тобой делать-то? — Хидан вздохнул. — Без понятия. Вообще не понимаю, на кой чёрт тебя ко мне приставили, если ты, кроме как косой махать, нифига больше не умеешь? — Акане так же была не в духе, а в этом состоянии она не задумывается о том, что стоит говорить, а что — нет. — Да ты охуела! — Джашинист двинулся вперёд, решив ей наглядно показать, что даже без косы он способен надрать ей задницу. Причём быстро, легко и без сожалений. Пару раз ей удалось увернуться от его выпадов, так как тот был на эмоциях и не до конца контролировал себя, но на третий раз девушка благополучно споткнулась о его ногу, и кое-как успела перекатиться с места, в которое через секунду пришёлся удар. Акане еле успела подвестись на ноги, как тут же получила удар ногой в живот и отлетела к ближайшему дереву. Ощущение не из приятных. Но, даже почувствовав металлический привкус крови во рту, она понимала, что он сражается даже не вполсилы, а так, балуется. — Слишком медленно. Акане, разозлившись на Хидана, да и на себя тоже, подняла руки и начала приманивать косу противника. Нужно было отыграться. Когда она крепко держала оружие в руках, произошло то, к чему она не была готова: Хидан схватился за трос и резко дёрнул его на себя. Акане, держась за косу, взвыла в воздух. Хидан же начал кружиться вокруг себя, и рыжая, не удержавшись, улетела в направлении ближайших кустов. Благо она додумалась перевоплотиться в полёте в Итачи, сгруппироваться и более-менее удачно приземлиться на землю, тормозя ногами и правой рукой. Сказать, что она была в шоке — ничего не сказать. — И ты говорила, что я нихуя не умею? Это ты нихуя не умеешь! — Рано или поздно, я смогу одолеть тебя! — Да если мы будем серьёзно сражаться, ты и пальцем меня коснуться не сможешь! — Да я тебе бо́шку оторву, вместе с твоим сквернословным языком! В тот день она твёрдо решила, что тренироваться с Хиданом больше не будет ни за что на свете. Пожалуй, это была самая короткая тренировка за всю историю нахождения девушек в организации. После неё Акане всё же решила просто понаблюдать за подругой и её потугами в управлении огнём. В итоге, тут её также ждала неудача. Хидан, увидев, что Камилла ослушалась указаний Сасори, дал ей пиздюлей и загнал в логово. На следующий день Акане с самого утра терроризировала Кисаме, чтобы тот обучил её новым приёмам. И поначалу он ещё более-менее вежливо её отшивал, то и дело посылая на другие важные занятия вроде чтения свитков, сбора металла, поисков затерявшегося саке в кладовке... хорошо хоть нахуй не посылал. Хотя в последний раз, когда рядом стоял Учиха, во взгляде мечника явно читалось то, что он готов уже не только нахуй послать, но и провести. Это и послужило последней каплей, после чего девушка обиделась и более не трогала никого из присутствующих. Она, конечно, пыталась пожаловаться Ками на странности, но та отмахнулась, мол, ей просто нечем заняться, вот и додумывает. И очень быстро нашла ей занятие, вручив чистые листы бумаги и напомнив о шансоне. В общем, неделя прошла не очень продуктивно. Зато обе девушки набрались сил и как никогда были готовы отправиться в путь, и уже в пятницу в шесть утра стояли с вещами около выхода из логова. Во-первых: им не терпелось свалить из логова. Они даже позабыли о мстителе и об опасности, желая занять себя хоть чем-то. Во-вторых: им до безумия хотелось увидеть охуевший взгляд Какузу, который тупо впал в ступор, когда шёл их будить, а те уже «сидели на чемоданах». Дорога не заняла много времени: девушки порядком отдохнули, поэтому с лёгкостью преодолели половину пути без заминок. Даже были рады, что наконец размялись и не просиживали время впустую. Кто бы им раньше сказал, что за три месяца они так привыкнут к тренировкам, что жить без них будет так тяжело, не поверили бы. Смеялись бы наверное дня три, а потом залипали бы где-нибудь в сети и чатились с друзьями без зазрения совести. — И где Какузу носит? — солнце начало клониться к горизонту, а мужчины всё не было. Ками облокотилась головой об стол и начала дремать. — На нас уже странно смотрят, — Акане провела взглядом очередную официантку, которая кидала в их сторону недовольные взгляды. Люди за соседним столом сменились дважды, и сейчас на месте старика, который рассказывал страшилки, сидели несколько хихикающих девиц. Впереди сидела семья из трёх человек, а за ними четверо загорелых мужчин в рабочей одежде. Около ресторанчика останавливались компании и выглядывали свободный столик, но, не найдя такового, уходили, а девушки, хоть давно поели и отдохнули, освобождать место не собирались — деньги, чтобы расплатиться, были у Какузу. — Как думаешь, если папуля нас кинул, мы сможем договориться и исчезнуть отсюда незаметно? — ребёнок, сидящий за соседнем столом, смеясь, вскинул руку с чашкой чая, и жидкость частично попала на Ками. Родители поклонились девушке и извинились за своё чадо. — Если я решусь когда-то на ребенка, напомни мне, пожалуйста, насколько это проблематичные создания, хорошо? — девушка, хоть и приняла извинения с улыбкой, наклонилась к подруге и раздражённо шипела, пока вытирала с одежды и рук остатки напитка. — А посуду помыть не хочешь? — Акане крутила головой по сторонам и высматривала Какузу. — Один раз в жизни хотела поступить по-свински, а ты… — Поднимайтесь! — девушки вздрогнули от голоса папули, который стоял за их спинами. — А счёт? — Ками кивнула в сторону официанток, поднимаясь из-за стола. — Уже, — по своему обыкновению он развернулся и зашагал, не дожидаясь подопечных. Вместо того, чтобы идти по главному тракту к столице, как до этого, мужчина свернул на непримечательном перекрёстке в лес, где было довольно людно. Рядом с ними шли семьи и компании, все в праздничной одежде в китайском стиле, с красными лентами в руках. — Это дорога в столицу? — Ками подхватила Акане под руку, с интересом рассматривая радостных людей. — Не похоже, — тропа была небольшая и плохо утоптанная, из-за чего Акане пару раз чуть не оступилась. Деревья были неухоженными, их ветки раскидывались в стороны, занимая часть дороги. — Слишком дикая местность и подозрительно радостные люди. Мы что, на праздник идём? — удивилась рыжая. — Ты много задаёшь вопросов. — Мог бы уже привыкнуть, папуля, — засмеялась Акане. Ками захихикала и сама чуть не упала. Впереди показался каменный мост через реку, людей становилось больше, и лишь то, что в этот раз Какузу надел плащ Акацки, помогало девушкам не потерять его в толпе. Стоило им перейти через реку, как они оказались на обочине широкой дороги, мощённой камнем. Вдалеке виднелась покатая крыша с каменными фигурами, откуда доносилось пение. — Нам в другую сторону, — девушки вслед за большей частью людей пошли к зданию, как их окликнул Какузу, направляющийся в противоположную сторону вместе с другими людьми. Они остановились недалеко от широкого сухого ствола дерева с несколькими обломанными ветками. Дерево было обвязано красной праздничной верёвкой с бумажными гирляндами. Вокруг него были выложены в аккуратный круг белые камни, а земля была странного пепельного цвета. За камнями, перед деревом, стояли пять огромных железных чаш с ветками. Пение и музыка приближались, люди вокруг них напирали ближе к дороге, и девушек чуть не оттеснили к обочине. Но бессмертный несколькими движениями и предупреждающими взглядами отогнал наглых подростков, сделав своеобразную зону отчуждения рядом с Ками и Акане. Небо переходило от тёмно-фиолетового до мягко-лилового. Верхушки деревьев царапали солнце, на западе появилась первая звезда, а рядом с деревом мужчины разожгли огонь в чашах. — Смотрите, — Какузу указал на процессию. Впереди шли два юноши с флейтами в чёрной одежде, играющие лёгкий мотив. За ними шли четыре девушки, также в чёрном, которые пели высоко и синхронно, смотря себе под ноги. Вслед за ними мужчины несли пять деревянных помостов, на каждом из который сидела девочка в белых пышным одеяниях: лица их были выбелены и разукрашены тонкими красными узорами, волосы их, такие же белые, были собраны в высокие причёски. — А тебе тоже слышится, что они поют — нахуяли? — шепнула Ками. — Тихо, — наклонившись к девушкам, шепнул Какузу. Акане открыла рот, чтобы задать вопрос, как мужчина её опередил. — Девочки, которых несут — это жрицы Хигай-ша, божества Ки-то-хи, которому в этой стране поклоняются. По легенде в том древе, — указал он на засохший ствол, — спит Бог, который отдал все свои силы для спасения страны. Чтобы помочь богу восстановить силы и нести свою волю людям, выбирают жриц из девочек-младенцев, которым месяц от роду. Девочек приносят в храм на осмотр сами родители, для семьи великая честь, если из их рода будет будущая жрица. Должно совпасть семьдесят семь признаков, чтобы младенца признали будущей жрицей. — Круто, наверное, девочкам. В красивой одежде, заботятся о них и почитают. И я так хочу, — восхитилась Ками. Постаменты с девушками поставили аккурат напротив чаш с огнём. Девушки в чёрном запели громче и начали танцевать перед жрицами. — Девочка считается жрицей, пока у неё не пойдет первая кровь. В тот день перед храмом разводят костёр, и уже девушка входит в огонь, чтобы превратиться в пепел. — Уже не хочу, — оторопело промолвила Ками. — Зачем? — Акане ошарашенно обернулась к Какузу. — Они верят, что только жертва жрицы способна помочь их богу. — Так получается, что та странного цвета земля около дерева… — Ками в отвращении прикрыла ладонью рот. — Да, пепел прошлых жриц. — А они водичкой не пробовали полить? — Акане отшатнулась от мужчины с факелом, которой обходил толпу под пение девушек. — Только не говори, что сейчас их будут сжигать? — Нет, сегодня Негай — день, когда бог спас страну. Сегодня он снисходит до смертных, чтобы через жриц принести свои дары людям. — Как это? — мужчины скинули факелы в огонь, а девушки прекратили петь. Они опустились на колени перед древом и начали нараспев читать мантры. — Подойдите к жрице с красной лентой, она посмотрит вам в глаза и скажет, какое послание у бога для вас. В основном это предсказания о будущем, весьма туманного содержания. Жрица поцелует вашу ленту, вкладывая слова бога в неё. Затем бросаете ленту в огонь, так вы соглашаетесь принять волю бога. — А ты многое знаешь, — удивилась Акане осведомлённости Какузу. — Я долго живу и многое видел, — его слова звучали важно. — А ещё я знал, что ты меня доконаешь, если не узнаешь всех подробностей. — Акане лишь широко на это улыбнулась. — Идём к жрице, — мужчина подтолкнул их в спину. — У нас нет лент, — Ками подошла к ближайшей жрице, около которой стояло несколько человек. Какузу как фокусник достал из рукава красные ленты и сунул их в руки девушкам. Ками обернулась и встретилась глазами с девочкой. Вблизи она оказалась юной, не больше десяти лет. От неё пахло белилами и жасмином. Жрица протянула руку, Ками хлопала глазами, не понимая, что от неё хотят. Девочка скромно улыбнулась и взяла её ленту. — Мудрого и сильного лидера воспитаешь, передашь ему всё лучшее от себя, — по-юному высоким голосом девочка сделала предсказание и перевела взгляд на живот Ками. Плавным движением она поднесла ленту к губам, оставляя на ней крохотный белый отпечаток, и отдала ленту обратно Ками. Брюнетка ошарашенно прошептала слова благодарности в ответ и отошла в сторону. Настала очередь Акане. Девочка сначала долго вглядывалась в её глаза, будто видя в них дни, которые ещё не настали, затем улыбнулась, и щёки её чуть покраснели под слоями макияжа. — Двое будут как один. Будь жадной. Отказавшись от одного — потеряешь всё, — Акане нахмурилась, не понимая значения слов, но не успела спросить, как понимать предсказание, как ей отдали ленту, и следующий человек потеснил её в сторону. — Мне сейчас ребёнка нагадали? — Ками вертела в руках ленту, пока Акане продолжала шептать слова жрицы, чтобы запомнить их и найти в них хоть какой-то смысл. — У тебя хоть что-то понятно. У меня бред какой-то! О, сейчас очередь Какузу, — рыжая дёрнула за руку Ками. — Кролик будет твоим спасением, — сказала девочка и отдала ленту. Мужчина глубоко поклонился и направился к огню, что стоял напротив жрицы. — Бред какой-то, — Ками кинула ленту в чашу и стала наблюдать, как ту жадно поглощает огонь. — Мне предсказывали прежде два раза, — Какузу так же наблюдал за горящим посланием бога. — И как? — спросила Акане. — Сбылось.***
До Токи они добрались поздним вечером пятницы. Город был обнесён деревянной стеной, и лишь высокие каменные арки с воротами вели в город. Возле арок-входов стояло несколько охранников, проверяющих пропуска и осматривающих повозки. Над их головами висело несколько фонарей, освещающих дорогу метров на пять вперёд. Высокие натренированные мужчины, обвешанные оружием, внушали опасение, в сравнении с теми же простыми горожанами или крестьянами. — Эй, вы! Куда попёрлись без разрешения? — девушки только вошли в пятно света от прожектора, как один из охранников остановил их грозным голосом, показывая жестом подойти к нему. Девушки скривились от тона, с которым к ним обратились, но не успели они шаг сделать, как были остановлены мужчиной, положившим им на плечи свои руки. — Проблемы? — Какузу неторопливо вошёл в свет и остановился за спинами подопечных. Охранники мгновенно стушевались и, казалось, даже уменьшились в размерах. Те, что стояли дальше, сделали шаг назад, желая слиться со стеной. А у мужчины, что обратился к ним, мелко задрожала челюсть и комично округлились глаза. — Н-нет, что вы, н-никаких проблем, — голос его просел, он завертел головой и замахал руками, даже попытался улыбнуться, но выглядело так, будто он сейчас заплачет. Какузу легонько сжал плечи девушек и подтолкнул их вперед. Они прошли через арку, когда за их спинами раздалось птичье пение, которое повторилось несколько раз по цепочке, уходящей в глубь города. — Что-то это не очень на птиц похоже, — Ками прислушивалась к пению, что звучало от них всё дальше и дальше. — Язык местный. Предупреждают о моём приходе, — бессмертный двигался уверенно и явно чувствовал себя свободно. — Язык? — Акане рассматривала невысокие здания с белой грунтовкой. В свете уличных фонарей можно было рассмотреть изображения птиц на любой вкус, которые украшали стены, тротуары и вывески. — Только тот, кто родился и вырос в этой стране, способен разговаривать на птичьем языке. Звучит красиво и расшифровке не поддаётся. — А зачем им о тебе предупреждать? — они прошли несколько поворотов, как впереди показался ночной рынок, откуда доносился смех и вкусный запах еды. Ками потянула Какузу за рукав к ближайшему киоску, где на гриле жарились морепродукты на деревянных шпажках, обмазанные соусом и посыпанные кунжутом. — Много будешь знать, быстро голову потеряешь, — несмотря на недовольный тон, мужчина отсчитал пару купюр и, обменяв их на шесть шпажек, вручил их девушкам. — Какузу-сама, — за их спиной стояла стройная чернокожая женщина в чёрном китайском платье с разрезами на бёдрах. Её тёмно-вишнёвые волосы были заколоты золотыми шпильками со сверкающими камнями на цепочках. За круглыми чёрными очками улыбались кошачьи жёлто-зелёные глаза, а в руках она держала чёрный складной веер с кисточкой. По бокам от неё стояло несколько мужчин в тёмных костюмах. «Блатным и ночью светит?» — Акане с интересом рассматривала очки женщины. «А, вот что это значит, — рыжая нахмурилась, не понимая о чём говорит подруга, — о предупреждении от охранников», — пояснила Ками, жадно поглощая кальмаров со шпажки. — Госпожа У Ён, — мужчина еле поклонился, в отличие от женщины, задержавшейся в глубоком поклоне на несколько секунд. — В этот раз болтовня, надеюсь, не будет пустой? — Конечно нет. После того раза я не посмею задержать вас по пустякам, — женщина легко улыбнулась. — Есть место лучше для разговора, чем городская площадь. Какузу согласно кивнул и внимательно посмотрел на своих подопечных. — Я найду вас позже, у меня есть ещё дело, — сказал он растерянной У Ён. — Мои люди проведут их, — указала она на девушек, — в гостиницу. А мы, чтобы не терять времени… — Я сказал, что найду вас позже, — с нажимом повторил бессмертный. — Как будет вам угодно, — женщина поклонилась и скрылась в толпе со своей охраной. Какузу смотрел ей вслед, пока она полностью не затерялась. — Идёмте, — мужчина двинулся вперёд, подальше от шумного рынка и грязных попрошаек, что уже начали с интересом на них поглядывать. Через несколько поворотов они остановились у двухэтажного здания, на входе которого развевались белые флаги с птицами, а в окнах горел жёлтый мягкий свет. — Для вас зарезервирован номер, скажите, что от Босса, — Какузу оглядывался по сторонам и провожал внимательным взглядом редких прохожих. — И ещё, — голос его стал строже, — если вам будут предлагать что-то попробовать — отказывайтесь, не слушайте никаких уговоров и уходите от того человека, — девушки кивнули и обменялись взглядами. — Без меня не уходите никуда. Завтра утром я за вами зайду и проведу до клуба. А теперь спать. Мгновение, и мужчина исчез в облаке дыма. — Мне кажется, что я где-то слышала подобное, — Акане протянула руку, прося у Ками сигарету. — Ага, в школе, — Ками затянулась табачным дымом и с улыбкой посмотрела на подругу. — А чем дальше, тем интереснее. Загадочный Босс-попаданец, предупреждение о людях, что будут наркотики предлагать, от преступника S-класса, на минуточку. И госпожа У Ён, у которой дела с папулей.***
— Прогоним последнюю песню ещё раз, мне финал не нравится! — музыкант устало вздохнул, но не возмутился: деньги ему платили хорошие, так что можно было потерпеть придирчивость брюнетки. Ками ломала подставку для микрофона, которая никак не хотела стоять на подходящем уровне. За последние четыре часа Ли Ха, парень чуть старше их, подобрал подходящую музыку, но Камилле всё казалось, что чего-то не хватает. Акане крутилась возле электрика, объясняя, чтобы тот выключил цветной свет и оставил только мягкий белый для освещения сцены. Клуб был небольшим. Крохотная сцена с танцполом человек на тридцать, под дальней стенкой стояли круглые высокие столы для небольших компаний, а по бокам широкие квадратные — для игр. На второй этаж вела лестница, где были уединённые балкончики, на перилах которых и находились прожекторы. — Больше похоже на бар, чем на клуб, — шепнула Акане, стоило им зайти внутрь и осмотреться. У Ён встретила их с улыбкой, представившись директором клуба. Женщина показала помещение и познакомила с персоналом, а также объяснила, что завтра состоится закрытая вечеринка, после которой с ними и хочет познакомиться Босс. — А у босса есть имя? — спросила Ками. — Босс есть Босс, — пожала плечами женщина. Рабочие поставили перед сценой один из игральных столов и расставили вокруг него восемь стульев. За одним из них сидела У Ён, перебирала бумаги и следила за репетицией. — Может, перекур устроим? — крикнула с балкона Акане, придерживая за пояс электрика, который чуть не свалился с перил. — Спускайся сюда! Ещё раз прогоним все песни и… — Отдохните, — Какузу вышел из тени и остановился возле стола с У Ён. Женщина коварно улыбнулась, отчего бессмертный нахмурился. — Но… — хотела возмутиться Ками. — У тебя голос уже охрип, — мужчина поставил на стол чёрный кейс и подвинул его к чернокожей женщине. Акане спешно сбежала по ступенькам и тоже подошла к столу. — И долго нам отдыхать? — рыжая пыталась разглядеть, что там интересного принёс в кейсе папуля. — До вечера, — Какузу встал так, чтобы загородить девушке обзор. — У взрослых есть дела, не мешайтесь под ногами. Акане раздражённо вздохнула и переключила своё внимание на У Ён, которая с жадным блеском в глазах рассматривала содержимое кейса. — И что нам делать, папуля? — Ками спустилась со сцены и помахала музыканту, что тот тоже свободен. Какузу прикрыл глаза и тяжело вздохнул, призывая остатки самообладания. — Погуляйте, — достав из недр плаща деньги, ловкими движениями отсчитал несколько банкнот и сунул в руки Акане. — Думаю, вы найдёте им применение. — Я правильно поняла? Ты даёшь нам деньги? Ты? Деньги? Не забираешь, а даёшь? — рыжая мяла в руках зелёные бумажки, сюр ситуации не вкладывался в голове. — Не выёбуйся, — Ками ударила локтем в бок подруге. — Спасибо, папуля. Тогда, до вечера, — и, пока Какузу не отобрал деньги, схватила Акане за руку и потащила на улицу. — Не берите ничего у незнакомцев, — напомнил мужчина напоследок. — «Папуля»? — У Ён упёрлась подбородком на сложенные в замок руки, смотря вслед девушкам. Какузу повернулся к женщине и окинул ту предупреждающим взглядом. — Это вас не касается, — женщина примирительно улыбнулась. Его голос утратил последние крохи тепла, которые были при его разговоре с девушками.***
— Какая нудятина! Боже, четыре часа в никуда, — Ками подавила очередной зевок и потёрла глаза. После тёмного зала кинотеатра яркое весеннее солнце резало глаза. — Начало ещё нормальное было, но я где-то на середине заснула. Чем вообще закончилось? — осматриваясь вокруг, Акане видела неспешно прогуливающихся людей и такие же помятые лица посетителей кинотеатра. Было непонятно, насколько город большой. От клуба до дворца местного дайме, красивого замка на холме, изрытого водными каналами по периметру, они дошли минут за десять. Мимо девушек загорелые мужчины на телегах везли кирпичи и песок на стройку, в ту же сторону везли что-то в бочках, и выглядело так, что город активно застраивается. Осматривая город и торговые ряды, девушки натыкались на изображения птиц, сидящих на тонких ветках с зелёными продолговатыми листьями и бело-жёлтыми небольшими цветами. Такие изображения на любой вкус и лад были на вывесках, одеждах горожан, домашней утвари и даже на заколках для волос. Прогулявшись так ещё немного по центру города, они наткнулись на толпу, стоящую в очереди к билетной кассе. На стене, сбоку от кассы, висел огромный плакат, где прекрасная, но несчастная девушка смотрит на грустного парня, в объятиях которого была другая девушка. Подпись на плакате гласила: «Сон в красном тереме», и мыльной драмой отдавало за версту. Посомневавшись немного над жанром фильма, подруги всё же решились углубиться в культурную жизнь. — Он помер, — Ками стряхнула пачкой и достала пару сигарет. — Явился к отцу на корабль в образе монаха. Поблагодарил за всё и сказал, что возвращается к своим небожителям. — Так это у него не глюки были? Он реально Бог, который решил пожить среди людей? — Акане удивлённо округлила глаза и отказалась от сигареты. — Давай поедим. Вон там вижу чайную. Ками потушила «жигу» и глянула в ту сторону, куда указывала рыжая. Через дорогу, под широким навесом, стояли столы, мельтешились официанты и, видимо, вкусно готовили, так как людей было не протолкнуться. — Погнали, — Акане подхватила Ками под локоть и потащила к «Райской птичке», там как раз из-за стола встали девушки в коротких платьях синего и зелёного цвета. Девушки не успели сделать пары шагов, как Ками и Акане заняли их места. Рыжая помахала официанту, привлекая внимание. Парень быстро убрал на столе, оставил им меню и скрылся. Люди вокруг шумно говорили, задорно смеялись, весело произносили тосты большими компаниями и создавали радостную атмосферу. — Неужели ни один из «наших» не влез в киноиндустрию и не снял «Мстителей»? — Акане листала страницы меню, рассматривая аппетитные картинки. — Да тут покруче, чем в Марвел будут дела происходить, — Ками засмеялась, представив, как на свой манер этот мир поменял бы персонажей. — А как думаешь, Гарри Поттер зашёл бы местным? — брюнетка долго не листала меню, выбрав блюдо на первой странице. Выловив из толпы официанта, девушки сделали заказ из порции жареного цыплёнка, супа из пасты красной фасоли и фруктового чая. — Мне кажется, людей, способных одним ударом сносить стены, призывать разговаривающих животных и, если сильно надо, воскрешать мёртвых, не удивишь магией. Но полёты на метле им, возможно бы, понравились. — Я так понимаю, в ближайшее время мы больше не пойдём в кино? — Ками окинула взглядом людей вокруг. — Мне пока фильма в жизни хватает, — улыбнулась Акане. — Я могу кое-что предложить, чтобы разнообразить вашу жизнь и придать красок вашему «фильму», — возле их стола остановился высокий юноша. Его волосы персикового цвета торчали во все стороны, глаза были узкими и маленькими на вытянутом лице с острыми скулами. На нём была рубашка с коротким рукавом пёстрой расцветки, в расстёгнутом вороте виднелся золотой кулон. Руки он держал в карманах тёмных штанов, хитро, но располагающе улыбаясь. — Эм, что? — удивилась Ками, пока Акане внимательно рассматривала парня. Парень улыбнулся ещё шире и наклонился к брюнетке. — Есть листья Кечуа или выпаренный порошок. Для такой красавицы и конфеты найду. «Барыга?» — Ками кинула взгляд на Акане. «Вот о чём предупреждал Какузу». — Ха, нам у папули надо спросить разрешения, — усмехнулась Акане. — Вроде взрослые, а на праздники с папулей путешествуете? — парень окинул взглядом Акане. — Или ты имеешь в виду «папика»? — парень присел рядом с рыжей и обратился к Ками. — Ладно вам, смотрите какая атмосфера! Все «веселятся», — парень указал на посетителей: те, из взрослых, кто не ел — что-то жевали и сплёвывали в чаши на столе. — Папуля наш серьёзный, ругать будет, да и тебе достаться может, — Ками достала сигареты, подкурила и передала одну подруге. — А, командир ваш, — парень ещё раз осмотрел девушек. — Только вот протектора такого я не припомню. И что за «папуля», от которого я могу получить? Я здесь не последний человек, и связи имеются, — закончил он хвастливо. Официант принёс заказ, и девушки обратили внимание, что тот тоже что-то жевал. — Так что ваш «папуля» зассыт со мной связываться! — Его имя Какузу, носит чёрный плащ с красными облаками и не любит, когда нам надоедают, — Ками самодовольно улыбнулась. Лицо парня в миг утратило браваду, вытянулось ещё сильнее, а маленькие глаза забавно округлились. — Я пошёл, — он приподнялся, но Акане дёрнула его за руку, усадив обратно. — Давай пообщаемся, — девушка улыбнулась растерянному парню и подруге. «Я вообще-то пыталась от него отделаться», — недоумевала брюнетка. «Мне нужна информация». «Информативный ты наш наркоман». — Давайте разойдёмся и забудем друг о друге, — парень предпринял ещё одну попытку уйти, но снова был усажен обратно улыбающейся Акане. — Да ладно. Давай поговорим. Ты отвечаешь на вопросы, а мы папуле не жалуемся на опасного незнакомца, который предлагал нам плохие вещи. Парень пару раз открыл и закрыл рот: — А ты коварная, — почти восхищённо сказал он. — Не льсти, — отмахнулась девушка. — Как тебя зовут? — Не скажу, — упрямо ответил парень. — Чего так? — Ками активно прожевала, чтобы не разговаривать с набитым ртом. Парень с подозрением их осмотрел, решая что-то для себя. — На тот случай, если вы сказали правду и над вами правда стоит ваш «папуля» Какузу-сама. — Какузу-сама? — Акане оставила горячий суп и налила чай. — С чего ему так много чести? — Вы шутите? — парень чуть не подавился своим смехом, но совладал с собою. — Кто в своём уме будет портить нервы и нарываться на того, под кем ходят хозяева этой страны? Вы чокнутые какие-то! — парень так хлопнул по столу, что задребезжали чашки и решительно встал. — Ладно-ладно, — Акане легко улыбнулась и перехватила руку парня, усаживая обратно. — Не хочешь о нашем папуле говорить, тогда расскажи о том, что тут все жуют и что ты нам предлагал? Парень печально вздохнул и тоскливо посмотрел на Ками, будто ища у неё поддержки, но девушка с усмешкой указала глазами на стул. — Листья Кечуа, — парень махнул рукой на открытые двери в чайную, украшенные рисунком пёстрой птицы с длинным хвостом, клюющую желтоватые цветочки. — Для нас, кто вырос в стране Птиц, это часть традиции, как для Ветряников кофе. Жуёшь листочки и активным становишься, ни спать, ни есть не хочешь. — Но я в городе ни одного наркомана не видела, — Ками откинулась на стуле, лениво попивая чай. — Так я и говорю. Для нас местных это так, часть повседневной жизни, но для иностранцев это что-то диковинное, от чего крышу срывает. — А порошок с конфетами? — спросила Акане. — Тоже для иностранцев, им такое больше нравится, — парень неохотно отвечал, смотря на небо, где пролетали птицы. — А что-то для того, чтобы покурить? — продолжила рыжая. — Мак у нас не растёт, это в стране Чая искать надо. — Я не про опиум, а про такое, — рыжая показала свой браслет. — Та не, — махнул парень, — это расслабляет и мало где растет. Каннабис практически не найдёшь. Может, отпустите, а? — спросил он с надеждой, елозя на стуле. В это время на соседний стол перед полным лысым мужчиной приземлилась птичка. Тот толстыми пальцами с трудом открыл сумочку, привязанную к лапе птички. Достал свёрток и положил в сумку пару монет, птица, цапнув того напоследок за пальцы — упорхнула. — Погодь, — Ками махнула рукой, руша надежды парня уйти скорее. — А это что было? — Птичья почта? — парень с подозрением прищурился. — Вы с какого погреба вылезли, что такое не знаете? — Издалека мы, — улыбнулась Акане. — Так такая почта популярна? — Ну, как бы, — парень выпрямился и с гордостью сказал. — У нас лучшие птичники на весь континент. Все страны у нас закупаются ястребами и голубями! Наши птицы славятся скоростью и выносливостью! — А… — парень перебил Акане и встал. — Всё! Я ответил на ваши вопросы. Я ухожу, и чтобы мои глаза вас больше не видели! — Хорошо, персик, иди, — сказала Акане полу-игриво, на что парень возмущённо покраснел. — Как и обещали, Какузу-сама ни слова, — одарив девушек возмущённым взглядом, парень скрылся в толпе. — Тебе ничего не показалось странным? — Акане задумчиво перемешивала свой суп, который так и не попробовала. — То, что в этой стране все наркоманы? — В этом как раз ничего странного и нет. В Боливии есть листья коки — давняя традиция. Я о другом, — Ками вопросительно посмотрела на подругу, перебирая кусочки курицы. — Персик. Из-за волос другое прозвище на ум и не пришло, — брюнетка согласно закивала. — Так вот, Персик сказал, что здешние хозяева ходят под папулей. — Акане наклонилась ближе к подруге. — А значит, это не Дайме. Местные банды? Наркокартели? Не знаю, какая тут именно деятельность, но, судя по всему, Какузу крышует тут, как у нас менты. — И? Что тут удивительного? — То, что профиль деятельности не Какузу. Он человек, как, впрочем, и большинство шиноби, натренирован на выполнение приказов и краткосрочные дела. Словить и сдать человека на чёрный рынок — это да. А такая деятельность, как крыша — это как-то геморройно и не вяжется с папулей. Отсюда и вытекает мой вопрос: что могут предложить местные якудза, чтобы заинтересовать Акацки? — Деньги? — Как-то мелко. Что-то другое. Что может быть ценнее денег? — Информация? — Но какая? Улыбка пропала с лица Ками, и та уставилась на Акане. — Хвостатые, — полушёпотом произнесла она.***
— Гоп-стоп — мы подошли из-за угла, Гоп-стоп — ты много на себя взяла, Теперь расплачиваться поздно… Зал был пуст, и это угнетало. Девушки выступали на сцене в мягком свете прожектора, чёрных платьях до пола, с красиво подколотыми волосами и лёгким макияжем. Какузу привёл их за несколько часов до начала. Оставил на попечение чернокожей женщины, сказал, что у него есть дела и в гостиницу они должны вернуться сами. — Здесь безопасно, — сказал он напоследок. Госпожа У Ён перед выступлением привела с собой пару девушек, которые под её чутким руководством за пару часов «привели их в надлежащий вид», как сказала чернокожая женщина, придирчиво рассматривая Ками и Акане. Ли Ха включил ненавязчивую мелодию в пустом зале. У Ён стояла за барной стойкой, разливая алкоголь по бокалам, и угощала девушек. Женщина была необщительная, лишь коварно улыбалась, и предупредила, что Босс не любит людей, не знающих меры. Стоит ли говорить, что после таких прозрачных намёков от следующего бокала вина они отказались? Сначала забежал паренёк. Он низко поклонился У Ён и отрывисто произнёс, что «они тут». — Сидите здесь. Я подам знак, когда вам подниматься на сцену, — женщина прихватила с собой веер и направилась ко входу встречать гостей. Вошло восемь мужчин. Они были хорошо одеты, кто в костюмы, кто в ханьфу или тан. Внешности и возраста все были тоже разного. Разговаривали и смеялись громко, за исключением одного, вошедшего первым. Они были разными, но вот энергия, исходящая от них, была одинаковой. Акане такой тип людей был знаком с детства. У бабушки были и поклонники, и друзья такого рода. Они угощали маленькую Акане сладостями и катали на спине. А повзрослевшую Акане они учили, что «понятия выше закона». Ками встречала таких людей редко в родительском доме. Работу домой они не приносили, но гости не всегда бывают желанными. Хватило несколько минут в их компании, чтобы для себя девушка решила, что в подобных знакомствах она не заинтересована. У Ён низко поклонилась и провела мужчин к игральному столу, который ещё вчера выставили перед сценой. Стоило мужчинам сесть, как женщина принесла им напитки, карты и игральные фишки. Тот единственный, который молчал, кинул взгляд на У Ён, взял карты, перетасовал их и начал раздачу. Женщина кивнула, Акане с Ками поднялись на сцену, и впервые за долгое время им было по-настоящему не по себе. Девушки пели, мужчины играли и не обращали на них внимания. У Ён по необходимости приносила напитки, и, когда началась последняя песня, женщина шепнула что-то на ухо молчаливому мужчине. Тот бросил на них единственный взгляд, что-то сказал мужчинам, и те, оставив карты, ушли к барной стойке, где их начала развлекать беседой У Ён. Молчаливый остался. Он сидел напротив сцены, смотрел на неё и девушек тяжёлым взглядом и неторопливо пил свой напиток. В свете прожектора его коротко стриженные светлые волосы, казалось, вообще отсутствовали. Его лицо было простым, такого увидишь в толпе и сразу забудешь. И только взгляд исподлобья говорил о том, что этого мужчину лучше опасаться. — … Ты лучше вспомни ту малину Васькину картину, где он нас с тобой прикинул, словно на витрину. В общем, не тяни резину, я прощаю всё, кончай её, Сэмэн. Кончай её, Сэмэн. Раздались одиночные, медленные аплодисменты, и молчаливый им махнул, чтобы девушки подошли к столу. — Репертуар вам не подходит, — говорил он тоже медленно, с расстановкой, чуть сиплым голосом. — Присаживайтесь, — указал он на стулья напротив себя. Махнул рукой У Ён, чтобы женщина принесла ещё напитков. — Поёте тоже так себе. Хинаде говорил, что вы берёте толпу новизной и эпатажем. Но засветились вы знатно. Из наших редко кто на такое идёт. У Ён принесла стакан с янтарной жидкостью и два бокала вина, расставила их и осталась стоять рядом. — Вы долго тут? — спросил Босс, делая глоток. — Несколько дней… — осторожно начала Акане. — Нет, — мужчина смерил её взглядом из-под ресниц. — «Здесь» вы долго? — С начала года, — Ками так же отпила, в горле пересохло, стоило Боссу начать диалог. — Компанию вы выбрали себе не лучшую. Акацки внушают опасения, хоть Какузу и относится к вам по-особенному. — Мы им деньги, они нам защиту, баш на баш, — Акане чуть улыбнулась. Мужчина хоть внушал тревогу, но сейчас он для них не был угрозой . — А вы тут как долго? — Достаточно, чтобы наладить дела и обломать рога тем, кто рамсы попутал, — он усмехнулся краешком рта, вспоминая прошедшие дни. — И от кого вам понадобилась защита Акацки? Девушки переглянулись между собой. — Вы не выглядите удивлённым, встретив людей как мы. Значит, мы не первые, про кого вы узнали, — Босс кивнул. — Мы тоже встретили кое-кого из нашего мира. Он рассказал про человека, который охотится на таких, как мы. Сильного и безжалостного. Босс отставил бокал и задумался. — У Ён, ты о таком слышала? — спросил он. — Сильных ублюдков много, мало ли, кто это может быть, — легко ответила женщина. — Он носит бирюзовый плащ и две косы, — уточнила Ками. У Ён задумалась, но отрицательно покачала головой. — Не слышала. — Сообщи нашим, пусть шороха наведут. Только тихо, — приказал Босс. Женщина кивнула. — Какие планы у вас дальше? — спросил Босс у девушек. — Пока никаких. Нас сейчас устраивает наше положение, — сказала Ками. — А дальше? Акацки это не те люди, с которыми можно построить жизнь. А вы ещё молоды, чтобы губить свою, как они. — Вы говорите так, будто что-то предлагаете? — заинтересованно спросила Акане. — Вы не первые, кого я встретил из нашего мира. И не у всех получается устроить свою жизнь, как мне или вам. Многие перепуганы вещами, которые тут творятся, и ищут спокойное место, где можно начать новую жизнь. И я в этом помогаю. — Как? — спросила Ками. — Этот материк не единственный. К западу отсюда есть ещё один, и ни шиноби, ни чакры там нет. Лишь несколько капитанов знают, как доплыть туда, и так получилось, что все они работают на меня. Я или У Ён находим людей, как мы с вами. Сажу людей на корабль, даю золото для начала новой жизни и всё. Дальше всё зависит от самих людей. — Прям так? И какая выгода вам от этого? — не верилось Акане, что подобный человек будет помогать просто так. У Ён дернулась, но Босс её остановил. Сам наклонился ближе к девушке и, смотря ей в глаза, сказал: — За свой базар я отвечаю. Я на рай не рассчитываю. Но в моей жизни были ситуации, при которых я выжил лишь по доброте душевной других людей. И сейчас я пытаюсь помочь людям, которые сами себе помочь не могут. Его слова были искренними. Но была ли это правда или хорошая игра, она не знала. Он откинулся на спинку стула и усмехнулся. — Не веришь. Что же, доказывать обратное не буду. Если вам понадобится моя помощь, в любом большом городе от Дождя до Льда найдите человека с татуировкой на ладони, как у меня, — он поднял руку и продемонстрировал им тыльную сторону ладони, на которой был рисунок скорпиона, — скажите, что у вас дело к Боссу на десять золотых, и вам помогут. Или придите сюда. Акане напряжённо молчала. Ками перевела взгляд с подруги на Босса и решила разрядить атмосферу. — Спасибо, — улыбнулась она, привлекая внимание к себе. — Но мы пока будем работать тут, да? Босс согласно кивнул. — Уже поздно. Думаю, на сегодня нашу беседу можно закончить. Девушки встали из-за стола, но голос мужчины их остановил. — Не доверять это нормально, — обратился он к ним, но смотрел на Акане. — Но не отказывайтесь от помощи. Девушки кивнули и направились в ту комнату, чтобы переодеться. «Что думаешь?» — спросила Ками, натягивая штаны. «Не знаю. Вроде правду говорит, но якудза мне не хочется доверять и связываться». «Тогда забьём на это. Будем решать проблемы по мере их поступления», — на самом деле у Ками и в мыслях не было покинуть сейчас логово Акацки. «Согласна. Я схожу умоюсь, а то мне после нашей беседы дурно стало». «Я на улице тебя подожду», — Ками взяла сигареты и направилась к чёрному ходу. Уставшая, но всё ещё в хорошем расположении духа, резко открыла дверь и, прикрыв глаза, также резко вдохнула свежего ночного воздуха, на пару секунд затаила дыхание и выдохнула, во всю улыбаясь. Сделав пару шагов вперёд и захлопнув за собой дверь, девушка вынула сигарету из пачки, активировала жигу, сладко затянулась дымом и на выдохе прикрыла глаза. Она и сама до конца не могла осознать, почему в данный момент испытывает такое блаженство. То ли виной алкоголь, выпитый ранее, то ли атмосфера их мира, в любом случае, по телу пробегали приятные мурашки, а с лица не сходила довольная улыбка. Ровно до того момента, пока кто-то резко не схватил её за левое запястье и не прижал к стене клуба. Камилла, которая до этого смотрела вправо, медленно перевела взгляд на юношу. Затем медленно, смотря тому в глаза и боясь шелохнуться, поднесла правую руку с сигаретой к лицу, сглотнула, затянулась и через мгновение выдохнула. Всё тело было напряжено, а сама она, в полной растерянности, с охуеванием что в глазах, что на лице, смотрела в чёрные глаза Саске. — Где он? Ками лишь слегка пошевелила пальцами, приближая к себе сигарету для очередной затяжки, всё ещё ни на миллиметр не сдвинувшись и даже не повернувшись полностью к нему лицом. Выдохнув дым в сторону, она, казалось, первый раз моргнула за последнюю минуту. — В душе не ебу, — сказав это, девушка шире распахнула глаза и невинно улыбнулась. Сердце тяжело и громко застучало в груди, эхом отдаваясь в ушах. Пожалуй, сейчас перед ней был единственный человек, который вызывал у неё страх. Она прекрасно помнила, что у него протекает крыша и он совершенно непредсказуем, так что он был последним человеком, с которым ей бы хотелось остаться тет-а-тет. Даже Обито под маской Тоби нагонял на неё меньше ужаса, чем этот малолетний отступник. Рука предательски дрожала, но она сделала очередную тягу, всё так же не отводя взгляда от Саске. — Не лги мне! — прошипел тот, сильнее сжимая её руку и заставляя скривиться. — Я помню, вы были вместе! — Но сейчас его тут нет, — девушка вновь потянулась губами к сигарете, в надежде успокоиться. Плюс, выиграть время для того, чтобы найти приличное и главное правдоподобное оправдание. — Это я и без тебя вижу. Но ты обязана знать, где он находится. И сейчас я это выясню, — Камилла резко отвернула голову вправо, боясь, что он решил использовать шаринган. — Не надо ничего выяснять, не хочу, чтобы у меня мозг потёк, — Ками нервно затянулась во все лёгкие и закашляла. — Сама всё расскажу, что знаю. Юноша резко взял её пальцами за подбородок и повернул к себе. Камилла мгновенно зажмурила глаза и слегка сжалась. — Говори, — приказным тоном произнёс он, пальцами сжимая её челюсть, и даже сквозь закрытые веки ей казалось, что он прожигает её взглядом. — Дела нет мне до твоего Итачи. Виделись мы с ним, приглашал вступить в Акацки. Так уж сложилось, что таких, как мы, любят за красивые глазки, — девушка пошевелила пальцами левой руки, показывая кавычки на последних словах. — Я бы может и согласилась, но цена для меня велика. На этом и разошлись, — солгала она. — Хочешь убедить меня, что ты одна из Учиха? Я прекрасно знаю и сам лично видел, как Итачи уничтожил наш клан! Что за шутки? — Камилла буквально ощутила злобное дыхание Саске у себя на шее и мертвую хватку на руке, что уже стала неметь. — Мне больно, — прошептала девушка, пытаясь пошевелить пальцами левой руки. — Если хочешь убедиться, дай мне пару минут. Я девушка впечатлительная, а после Итачи у меня осталось неизгладимое впечатление, — Ками уже начало трясти от страха, и ей чертовски повезло, что Саске решил, что её испуг связан с последними сказанными ею словами. Он отпустил её и сделал шаг назад, не отводя взгляда. — Я подожду, — холодно ответил он. Ками ощущала его присутствие и опасность, исходившую от него, и хаотично размышляла о том, как бы незаметно снять линзы. Приоткрыв глаза и смотря себе под ноги, девушка понемногу перевела взгляд на Саске, поднимаясь всё выше и выше. Заметив, что его рука находится на катане, на её лице появилась нервная улыбка, и та, более не поднимая взгляда, в последний раз затянулась и выкинула бычок. — Если тебя, как ты говоришь, пригласили в Акацки, значит, ты можешь с ними связаться, так? Ками в очередной раз сглотнула, понимая, что у неё нет ответа на подобные вопросы, ведь о том, как шиноби связываются друг с другом, она в душе не чаяла. — Верно, мне назначили встречу, только вот… — она замялась, думая, что бы ему ответить. — Только вот что? — не выдержал он, сжимая рукоять оружия. — Без кольца Орочимару туда лучше не являться. Убьют на месте, — нашлась та, вовремя вспомнив условия Какузу. В какой-то момент ей даже захотелось улыбнуться своей же находчивости, но она вовремя подавила это желание. — Будет кольцо — примут, не будет — можешь даже не соваться. Вот прям так Итачи и сказал, да, — кивнула девушка, якобы соглашаясь со своими словами. — Зачем им оно? — кажется, ей удалось его отвлечь и он заинтересовался этой темой. — У каждого члена Акацки есть своё кольцо, — пожала девушка плечами, — количество участников организации чётко зависит от количества колец. И как мне дали понять, Орочимару покинул организацию, не удосужившись вернуть кольцо. И его место никто не вправе занять. Да и слабаков не берут, так что мне дали задание: «хочешь в наши ряды — убей Орочимару». А я не самоубийца, — Ками пожала плечами. Отчасти то, что она говорила, было правдой, так что, как ей казалось, младший Учиха поверил её словам. Благо она вовремя сообразила, в какую сторону можно съехать. — Допустим, у тебя будет это кольцо, на встречу придёт он? — ровным тоном спросил Саске, до ужаса напомнив Ками Итачи в первые дни их тренировок. Никаких эмоций. — Да, — резко выдала Ками, но тут же поняла, что оплошала. — То есть нет. Не знаю, — она отрицательно покачала головой, медленно спускаясь по стенке на землю. — Он не сказал, с кем именно будет встреча, — она развела руки в стороны, а после прикрыла ладонями лицо, желая под шумок незаметно снять линзы. Всё же, лучше убедить Саске в том, что она Учиха, чем быть убитой за ложь. — А что ты говорила по поводу цены? — да, такому парню палец в рот не клади. Любое слово мимо ушей не пройдет, особенно, если это как-то касается Итачи. Ками издала нервный смешок, когда в её голове появилась бредовая идея. А как мы все знаем, чем бредовее звучит рассказ, тем больше он походит на правду. — Ты что, не понял? — она прикрыла глаза левой рукой в жесте «фейспалм», а правой начала снимать линзы, решив, что данным разговором наверняка сможет отвлечь его от своих действий. — Итачи озабочен тем, что его младшему братишке нужно с кем-то восстанавливать клан. Ты думаешь, он спроста не убил меня? Я просто больше всех подходила по возрасту, кхм, — она попыталась сделать голос более грубым. Одну линзу она успешно достала и зажала в кулак, но при этом она умудрилась грязными пальцами дотронуться до глаза, и тот от осадка сигаретного дыма стал жечь и наверняка покраснел. Что ж, для правдоподобности это было лишь в плюс. — Что? — юноша отшатнулся, искренне поверив в услышанное. — Сначала он меня бросил в какой-то деревушке в стране Чая на воспитание престарелой паре, а затем вернулся, сказал, что мне нужно стать шиноби, развить шаринган, чтобы быть достойной возродить клан! — вынув вторую линзу, девушка так же провела подушечкой пальца по глазу, от чего тот начал слезиться. — Сказал, что я должна убить Орочимару, чтобы быть достойной его брата! — Ками одновременно пыталась и выдавить из себя слёзы, и поверить в свою же ложь, делая голос надрывистым. — Ну что, я достойна тебя, Саске? — девушка резко подняла голову вверх, смотря на него красными глазами, полными слёз, и демонстрируя шаринган. — Ты шутишь? — Саске сделал ещё пару шагов назад, в то время как Ками, еле сдерживая улыбку, вновь опустила голову вниз и принялась вытирать слёзы с глаз. — Похоже на то, что я шучу? — она закусила нижнюю губу и прикрыла лицо руками. Тело мелко потряхивало, но уже не от страха, а от желания рассмеяться. — Я убью его! — Саске с силой сжал кулаки. Ками почувствовала, как аура вокруг парня тяжелеет. — Правда? — Ками сделала самое жалобное личико, на которое была способна, и взглянула на Саске. Он больше не смотрел на неё, думая о своём, а значит, всё прошло довольно-таки неплохо. Хотя, если об этом всем узнает Итачи, то хорошего точно не жди. — Но для этого мне нужно его найти. Когда у вас должна быть встреча? И где? — спросил Саске, пристально взглянув на Камиллу. «Неужели правда поверил?» — удивилась она. — Через месяц… Но. Он сказал, я должна явиться первой. Мол, если меня не будет, то никто в назначенное место не придёт, — немного растерянно добавила она, удивляясь своему воображению. — А я туда не пойду без кольца, — она отрицательно покачала головой, шмыгнув носом. — Я достану кольцо, говори место, — решительно произнёс тот, на что девушка сглотнула. Что-что, а вот место придумать она была не в силах. — Э… Давай встретимся тут? Отсюда недалеко, — она слегка улыбнулась, а затем вновь «утёрла» слёзы с глаз.***
— Я, кстати, вспомнила, — Акане, резко вывалившись на улицу, встала перед Камиллой и, смотря на ту сверху вниз, принялась делиться мыслями. — Хотела сразу сказать, да как-то не получилось. В общем, свитки все эти, что ты нагребла, чтобы изучать яды и медицину, они же нам нифига не пригодятся, — девушка пожала плечами и скептическим взглядом уставилась на подругу, которая, сидя на корточках, курила, потупив взгляд в землю. — Уже прошло три месяца, четвёртый пошёл. Недолог час, как мы вернёмся домой, там эти знания ни к чему. И за тренировки ты переживала, — Акане пару раз щёлкнула пальцами, намекая подруге на то, чтобы та дала огоньку. — Ага, — не поднимая взгляда, Ками подняла руку вверх и активировала жигу. — Ну подумаешь, не выучим больше ничего нового, мы и так уже способны себя защитить. А в нашем мире всё это до одного места будет, так что харе париться. У тебя в последнее время постоянно перепады настроения, ты думала, я не замечу? «Сасори…» — Камилла сжала зубы и поджала губы. — Думаю, да, не заметишь, — хмыкнула она в ответ и подняла свой взгляд на подругу. — Подожди, а что случилось? Ты чего шаринганами светишь-то? — Ты случилась, — брюнетка сделала последнюю тягу и бросила окурок на дорогу. — Помнишь, как ты решила познакомиться с Саске? Так вот, он решил, что хочет познакомиться ближе. — Стоп, что? Саске? Как он нашёл нас? — Нас? — Ками запрокинула голову назад и ухмыльнулась. — Тебя он в глаза не видел, так что отдуваться пришлось мне. В общем, ты мне должна новые линзы. Вот купишь, расскажу тебе, как весело разводить Учих. Прикинь, — Камилла резко рассмеялась и хлопнула себя правой рукой по бедру, — он мне кольцо обещал! Акане, всё ещё не представляя, что Ками действительно могла увидеться с Саске и выжить после этого, пыталась сложить у себя в голове эдакий пазл происходящего. И последнее сказанное, словно внезапный кусочек Лего, никуда не стыковался. — Кольцо?.. Саске? Ты чо, жевала эти листья о которых говорил Персик? — где-то неподалеку каркнул ворон. — Ты за кого меня принимаешь? — она сощурила глаза, которые с наличием шарингана казались до боли устрашающими. — Теперь точно нихуя тебе не скажу, пока не найдёшь мне линзы. Как бы Акане не старалась, разговорить подругу ей не удалось. Она сказала, что слишком заёбана, и улеглась спать сразу после душа, изменяя традиции покурить пару сижек на балконе, обсуждая выступление. Рыжая пыталась понять, что происходит с Ками, но на ум приходил лишь один вариант — она на что-то обиделась. И ответ кроется где-то в истории с Саске. Мысли не давали покоя. Сначала она не могла из-за них уснуть, а затем, практически «ранним» утром, около десяти часов, они же её и разбудили. Делать нечего — Акане встала, привела себя в порядок и, проматерившись, отправилась на поиски линз. Благо гостиница была практически в центре города, и нужный магазин быстро нашёлся при помощи техники: «подскажите, пожалуйста». Запрещённая техника, кстати говоря, среди шиноби. Слово «пожалуйста» из уст шиноби по меньшей мере вызывало удивление. Принеся необходимую Ками вещь, Акане так не терпелось с ней поговорить, что она с порога сразу принялась будить подругу. Сначала Ками послала её далеко и надолго, потом с охуеванием поблагодарила Акане за новую пару линз, поскольку совершенно не рассчитывала на то, что она и вправду их купит, и, в конце концов, она вспомнила за вчерашнюю встречу с Саске и всё рассказала подруге. Акане смеялась так долго и сильно, что все отголоски сна покинули их гостиничный номер. Особенно она оценила ту часть истории про кольцо. Хотя и выдвинула теорию, что было бы очень странно украсть у Орочимару кольцо и остаться у него обучаться. И не планирует ли тот сейчас с ним расправиться. Обе девушки задумались о таймлайне вселенной Наруто, посмотрели друг на друга, синхронно пожали плечами и пришли к выводу, что не помнят, когда именно Саске должен был убить Орочимару. Сначала они пытались вместе сложить этот воображаемый пазл, а после Ками предложила заняться чем-то поинтереснее: заказать обед в номер. Мысли об этом мире решили оставить где-то пылиться на полочке. Да, им хотелось увидеть картину целиком, но так как возможности этого добиться у них не было, они решили забить болт и жить спокойной жизнью. Благо сейчас как раз появилась такая возможность. Поёшь себе песенки и в душе не переживаешь, что кто-то где-то кого-то пиздит. Возвращаясь в логово, девушки начали обсуждать всякие женские штучки, на что Какузу лишь пожал плечами и слегка удивился. Каждый раз путешествие с ними отличалось от предыдущего, будто бы они таили в себе не одну личность. Либо что-то кардинально влияло на них. Но именно в этот раз они были спокойны и умиротворённы, казалось, что такая и была их истинная сущность. Хотя в одном они оставались неизменными: они что-то скрывали. И это чётко было понятно, стоило спросить за разговор с Боссом. Они тут же съехали с темы, пытаясь его убедить, что ничего важного в их разговоре не было. Какузу сделал вид, что поверил, но тот факт, что девушки умеют водить за нос, натолкнул его на одну идею. Стоило им зайти в логово, девчонки тут же хотели отправиться в рассыпную по своим делам, но строгий голос папочки не дал им этого сделать. — Сначала следует поздороваться со всеми, — как-то внезапно неловко было услышать подобное от нукенина. Девушки переглянулись, синхронно пожали плечами и молча направились вслед за Какузу. «Чего это он?» — Акане почесала затылок. «Без понятия», — Ками развела руки в стороны. Хотелось лишь одного: принять горячий душ и завалиться на кровать. Оказавшись около двери на кухню, девушки тяжело вздохнули: она была закрыта, как и на той неделе. А значит, странности продолжаются. Какузу сделал шаг назад и кивнул в сторону двери, явно намекая, чтобы они сами её отворили. Ками закатила глаза и потянулась к ручке. Когда дверь открылась, на девчонок уставились пять пар любопытных глаз. — Какузу, нахера ты их привёл сюда? Мы тут важные вопросы решаем вообще-то! — девушки синхронно сложили руки на груди, демонстрируя обиду. И дело даже не в словах Хидана, а в самом отношении. Они, конечно, и так знали, что те с ними не считаются, но чтобы так демонстративно и уже не один день… Приятного мало. — И как? Уже нашли решение проблемы? — голос Какузу был как обычно груб. — Пока нет, — усмехнулся Кисаме. — А я нашёл, — уведомил их мужчина, кладя руки на плечи подопечных. — Вот решение наших проблем, — Какузу подтолкнул девушек вперёд, дабы те зашли на кухню. Девушки в недоумении переглянулись и сглотнули. Почему-то сейчас им обеим показалось, что из них всё же хотят сделать наживку. — А можно поподробнее? — нерешительно спросила Акане, боясь своей участи. — Для вас есть миссия, — сказав это, Какузу удивил абсолютно всех присутствующих, и Акане могла поклясться, что даже сквозь маску видела, как тот коварно улыбнулся.