В момент, когда переходишь с безумием на «ты» — теряешь себя. © КАМИ
18 ноября 4011г. до н.э.
Ветер, пронизывающий до костей, разгулялся, пробираясь в каждый уголок и заставляя то малое количество людей, которое осталось, вздрагивать от холода. Он нещадно срывал листья с деревьев, оголяя их, что и так медленно и мучительно погибали. Некоторые из них были будто выдернуты с корнями и оставлены засыхать, другие были повалены, с обломанными ветками и основанием. И лишь те деревья, что выиграли этот бой с судьбой и остались на своём месте, были обречены на замерзание. То же случилось и с людьми. Довольно плачевное зрелище. Некоторые просто не выдерживали и медленно угасали на глазах, смотря на море трупов и крови. Что принесла эта война?.. Температура воздуха была нетипична ни для растений, ни для людей. Тёплая осень, которая в особо жаркие дни заставляла людей снимать с себя большую часть верхней одежды, незаметно для всех сменилась на холодную зиму, хотя осадки в виде снега не торопились усыпать искалеченную войной землю. Но люди были уверены, что это вопрос времени, и что теперь им придётся отступать от разрушенного селения и спускаться вниз, на новую равнину. Девушка лет двадцати пяти аккуратно пробиралась между завалами некогда чьего-то дома. Переступив очередной кирпич, она слегка присела и посмотрела вниз, поднимая рукой обломки, скорее всего, шкафчика. Её упрямые волосы пшеничного цвета, которые выбились из хвоста, завязанного на затылке, стали закрывать обзор. Аккуратно убрав пряди за уши, девушка оттолкнула подальше доски и увидела под ними немного раздавленную и разодранную упаковку заварного рамэна. Сглотнув, девушка трясущимися руками и со слезами на глазах, через дырку в упаковке, надломила кусок вермишели и положила себе в рот. Голод давал о себе знать, и когда девушка пережевала и проглотила, живот недовольно заурчал, требуя ещё. Тяжело вздохнув, девушка утёрла слёзы рукавом тёплой кофты, которая, к слову, была изодрана, будто бы её не снимали лет десять, и встала. Двадцать минут поисков в этом разрушенном доме не обвенчались успехом: тряпки, что ранее были одеждой, усеяли кучи дыр. Некоторые были порваны, а те, что уцелели, не подходили по погоде. Решив, что балласт им не нужен, девушка продолжала поиски, но ни еды, кроме одной упаковки рамэна, — в которую ещё, к несчастью, попала пыль и грязь, из-за чего у девушки скрипело на зубах, — ни медикаментов не было. — Сайюри, — голос раздался сзади девушки, отчего по телу пробежала волна мурашек. Выживших людей было до того мало, что пересчитать их можно было по пальцам, и блондинке здорово повезло, что она смогла найти себе компанию людей. Она была уверена, что сама не выживет. — Иду, — девушка, прижав еду поближе к себе, попрыгала по обломкам, пробираясь к новому знакомому. Перед ней предстал мужчина лет тридцати, с чёрными длинными волосами, которые слиплись и небрежно свисали. Лицо его выражало жуткую усталость, а в зелёных тусклых глазах девушка увидела грусть. Ей не хотелось думать о том, что жизнь отныне будет такой, что им придётся выживать в этом ужасном мире, надеясь только на себя. Подойдя поближе к нему, девушка слегка поёжилась: мужчина был выше её, отчего она с первой их встречи слегка побаивалась его, хотя и хотела довериться хоть кому-то, но подсознание не давало ей в этом полной свободы. Наклонив голову, девушка протянула ему рамэн, решив поделиться с таким же голодным мужчиной, как и она сама. — Простите, я не смогла найти ничего более, — слёзы горечи вновь подступили к лицу девушки, но она со всех сил пыталась сдержать их. Её спутник был холоден и непоколебим, и не любил, когда девушка размякала и плакалась о том, что жизнь кончена. Он будто бы верил, что всё наладится, по мнению блондинки, но скрывал всё под маской, за которую никто не мог заглянуть даже на секунду. Он не подпускал к своей душе никого, и, наверное, из-за этого стал главным среди таких, как эта девушка. Взяв его, мужчина снял с сумки большой мешковатый свитер, и, не говоря ни слова, протянул его девушке. — Надень это, — холодно ответил он, — сегодня ещё сильнее похолодало. — Спасибо, — тихо проговорила девушка, благодарно улыбнувшись в ответ, и наблюдала за тем, как мужчина, даже не прикоснувшись к еде, положил её в сумку, которая тоже не отличалась новизной. — Пойдём, — мужчина развернулся в сторону склона и неторопливо пошёл вперёд, стараясь не тратить силы, которые и так были на исходе. Девушка послушно кивнула и, натянув на себя свитер, поплелась за ним. Сумерки спускались на землю, неторопливо отбирая у путников последний источник света — солнце, которое вот-вот скроется за горизонтом, и всех жителей окутает беспроглядная опасная темнота. Одичавшие животные без зазрения нападали на людей, которые прятались в лесу, оставляя на теле тех глубокие раны. Сайюри не раз видела такие нападения своими глазами, и она всегда считала себя стойким и довольно смелым человеком, пока не поняла, что в подобных ситуациях она неподвластна страху, что окутывает её. Жизнь давно утратила смысл, а апатия всё больше поглощала девушку. Посмотрев на спутника, девушка попыталась выкинуть из головы угнетающие мысли. «Рэй…» Сам мужчина был одет не очень тепло. В первую очередь он заботился о людях, которые в данный момент ждали их в лесу. Некоторые были покалечены после нападения диких собак. К счастью, больших животных они ещё не встречали на пути. Тёмные штаны, которые, как поняла блондинка, ранее принадлежали какому-то шиноби, были слегка малы мужчине. Обычная белая футболка была впору ему, так же как и лёгкая мастерка, предназначенная явно для более тёплой погоды. Вокруг шеи был обмотан длинный пёстрый шарф, которого она раньше не видела. — Смотри под ноги, — холодно бросил тот и, пройдя пару метров и достав бутылку, набрал воды из небольшого водоема, больше похожего на лужу. Девушка после его слов сразу осеклась и замерла на месте. Отведя взгляд от спутника, она посмотрела под ноги и увидела торчащий кусок оружия. Думать о том, что только что она могла с лёгкостью пробить ногу, совсем не хотелось. Скривившись, девушка осмотрела оружие в руке, мысленно подметив, что это сюрикен. Мужчина набрал ещё пару бутылок мутной воды и ринулся вперёд. Быстро пихнув оружие в карман, она пошла за ним. Извилистая дорога с выступами холодного и замёрзшего грунта, покрытая кое-где увянувшей травой, была не такой долгой, но по-своему изнурительной. Через полчаса они-таки добрались до своих людей, которые уже успели собрать хворост и развести костёр. Пара поваленных деревьев, очищенных от лишних веток, находились очень близко к источнику тепла, и люди подносили ближе к огню свои ладошки в попытке отогреть замёрзшие руки. Блондинка, не раздумывая, плюхнулась рядом с женщиной и мальчишкой лет десяти, который потерял на войне родителей и от горя стал называть эту женщину матерью. Мальчуган слегка улыбнулся девушке, на что та не смогла не отреагировать и так же лучезарно улыбнулась, будто бы сама ещё была ребенком. Рэй, скинув сумку на землю, вынул из неё бутылку воды и передал её женщине, не говоря ни слова. Та благодарно кивнула и припала губами к живительной влаге. Рэй одним шагом подступил к ним ближе, из-за чего мальчуган чуть сжался, будто бы побаиваясь его. Нет, мужчина никогда не позволял себе лишнего, не запугивал никого, но почему-то он во всех вызывал толику страха. Хотя, это даже и радовало, так как лидеру такие качества просто необходимы. Сняв с шеи шарф, он парой плавных движений завязал его на пареньке, который и слова не мог вымолвить, лишь улыбка вновь расползлась по его лицу. — Спасибо, — мальчик, прижав к себе мягкую ткань, безумно обрадовался. Сайюри стало так хорошо на душе. Она была очень рада, что их коллектив сплотился, пусть у каждого и были свои недостатки. Обернувшись, она осмотрелась. Солнце уже скрылось за горизонтом, и девушка даже не успела понять, когда тьма опустилась на улицу. Вздохнув, она задумалась. Осмотрев скромное место, которое стало лагерем два дня назад, девушка обратила внимание на то, что так поздно обычно все собирались у костра, а сейчас же трое людей отсутствовали. — Мируи, — блондинка повернулась к женщине, которая как раз укутывала себя и ребёнка одеялом в попытке согреться, — а где?.. — Намина всё ещё собирает хворост, а Кичиро и Синдзи ушли охотиться, — закончила женщина, и, слабо шикнув, опустила руку на правую ногу, слегка сжав её в бедре, будто бы она её сильно тревожила. — Как твоя нога? — девушка опустилась на корточки и вопросительно взглянула на женщину, будто бы спрашивая, можно ли осмотреть. Рэй не терял времени, и уже успел отложить найденные сегодня продукты в небольшую яму, которую они придумали прикрывать довольно большим и нелёгким камнем, дабы мелкие животные не лишили их пищи. Мируи, женщина с тёмно-русыми волосами и тёмно-карими глазами, стала медленно снимать повязку с ноги, где у неё была рана. Мальчик, которого звали Акио, инстинктивно закрыл глаза и вжался всем телом в женщину, не желая смотреть на это. Повязка пропиталась кровью и гноем и, казалось бы, намертво прилипла к коже. Кареглазая с мольбой в глазах посмотрела на блондинку, будто бы прося, чтобы та оторвала повязку за неё. Сайюри дрожащими руками приблизилась к внешней части бедра, и, взявшись за край бинта, слегка потянула его. Заметив, что таким образом ничего не изменить, девушка взяла другой рукой женщину за икру и резко дёрнула повязку. Крик раненой сорвался с её уст и оглушающе пронёсся по лесу. Почувствовав, как ребёнок ещё сильнее вжался в её бок, она прикрыла рот, не желая его больше пугать. Блондинка сглотнула, понимая, что эту процедуру придётся провести ещё раз, ведь повязка была обвязана вокруг бедра. Собравшись с мыслями, девушка дёрнула ещё раз. Теперь уже рана открылась ей во всей красе. Женщина, почувствовав резкую боль, сильно сжала зубами свою руку, чтобы не кричать, но это всё же не помешало ей взвыть от боли, хоть и гораздо тише, чем в первый раз. На ноге уже невозможно было рассмотреть некогда явно выраженный укус собаки. В рану была занесена инфекция, не исключено, что самой собакой. Неизвестно, чем она питалась до нападения. Возможно, это были даже человеческие трупы. Вместе с повязкой девушка оторвала небольшой кусок кожи, что намертво прирос к ней, и кровь стала обильно выступать с того места, капая на холодную землю. Гнойная рана за последнюю неделю увеличилась вдвое, и теперь уже была размером почти с ладошку. Блондинка вжала голову в шею, прикрыв рукой рот и стараясь не отводить заслезившихся глаз. Больше всего она боялась, что с ней случится что-то подобное. — Рэй, — дрожащим голосом вскрикнула девушка, подзывая того. Мужчина через секунду оказался около них, на что девушка успела лишь вздрогнуть, не понимая, как тот так быстро оказался рядом. Раскрыв бутылку с саке, мужчина набрал её себе в рот и распрыскал на рану, отчего женщина вновь взвыла от боли. Промочив алкоголем какую-то тряпку, что ранее была частью чьего-то гардероба, он обвязал её вокруг ноги раненой. Женщина, почувствовав пронзающую боль, с силой зажмурила глаза, пытаясь не закричать. Слёзы градом катились с её глаз, и через минуту она рухнула на землю спиной, потеряв сознание и утянув за собой ребёнка. Тогда блондинка заметила, что лицо мальчика было мокрым от слёз. Он боялся потерять близкого человека, так же, как потерял до этого. Сайюри, с грустью в бледно-зелёных глазах, взяла свое одеяло, что лежало рядом, и укрыла их. — Если завтра мы не найдем медикаменты, нам придется ампутировать ей ногу, — голос мужчины был довольно низким, но таким же холодным, как всегда. Казалось, будто бы ему было всё равно на происходящее, и только его поступки доказывали обратное. — Но если… — блондинка сжала кулачки возле груди, задумавшись об этом, — мы же не сможем путешествовать так… — закончила она свою мысль. — Ты права, — мужчина спрятал обратно в сумку бутылку, — поэтому завтра нам нужно обойти все оставшиеся дома. После нам придётся убраться отсюда, иначе мы просто замёрзнем в лесу. Девушка опустила голову. Хотелось лишь одного: чтобы быстрее это всё закончилось. Чтобы они выжили, чтобы всё было в порядке. — Мируи, — женский крик из глубины леса заставил блондинку обернуться, — мне нужна помощь! — Бегу, — ответила Сайюри и бросилась на голос. Быстро найдя женщину, она посмотрела на неё. Тёмные короткие волосы были практически незаметны среди темноты, да и вообще — был виден лишь силуэт Намины. В левой руке она держала около пяти веток, что вместились в ладонь и не выпали. — Не могла бы ты помочь? — голос был тихим, будто бы поникшим. Конечно, женщина имела право злиться на судьбу. Казалось бы, совсем недавно её нашли под завалами, где рука девушки была зажата так сильно, что за пару дней под стеной полностью отмерла. В голове блондинки сразу вспыхнули картинки-воспоминания, как они достали женщину, как Рэй, немедля ни минуты, сломал ей кости руки, и с помощью найденного куная отрезал отмершую плоть. Всплыли воспоминания того, как женщина вопила от боли, как теряла сознание, когда её руку, чтобы не допустить заражения, прижигали на костре. Стыдно признать, но запах, что стоял тогда в округе, был настолько манящим, таким приторным для девушки, что мозг сам по себе стал подкидывать мысли о том, чтобы поесть. Неважно что или кого. Встряхнув голову от очередного наваждения, Сайюри кивнула и, схватив ту кучу веток, что Намина успела наносить, отправилась в сторону костра. Блондинка была крайне поражена тому, что женщина, даже будучи в такой непростой ситуации, не падала духом и пыталась хоть чем-то помочь. Ей всей душой хотелось быть хоть чуточку похожей на неё: такой стойкой, смелой. Именно она помогла тогда Мируи отбиться от собаки, и без лишних мыслей нанесла собаке удар кунаем в горло. В тот вечер у них был знатный ужин, который дал сил на дальнейшее существование. Мальчик всё ещё тихо всхлипывал, хотя уже заснул. Сложив хворост у костра, девушка присела на бревно. Мужчины не заставили себя долго ждать. Буквально через десять минут они вернулись с небольшой добычей. Мелкая белка, пара птиц и ещё одна исхудавшая собака сегодня должны были послужить в виде ужина, плюс пара упаковок рамэна, немного сухарей, вода и бутылка саке, чтобы согреться. Не обошлось и без новых ранений: собака всё же успела-таки покусать Кичиро. По его словам, она появилась буквально из ниоткуда, схватила его за ладошку и прокусила её, затем была убита им же. Сайюри слегка поникла, осознав, что жизнь всё идёт на спад. — Здесь ведь только маленькая часть деревни, — девушка завела разговор издалека, решив всё-таки отработать свою версию, — может ли быть, что остальная часть деревни где-то в другом месте?.. Нас не хило потрясло… Рэй задумался. Он и сам подумывал об этом, но мысли сводились не к лучшему исходу. — Может и так, — его голос был тихим, словно он не хотел нарушать тишину леса. Слегка надкусив часть жёсткого мяса, он прикрыл глаза, размышляя, что бы ответить. Женщинам сегодня досталась более приемлемая пища: блондинка разбирала мясо голубя от костей и смотрела на потрескивающий костёр. — Но, скорее всего, мы не сможем найти другие части деревни. Возможно, что они слишком далеко от нас, а возможно, что над ними лежит огромный пласт земли, через который пробиться мы не в силах, да и найти её составит большого труда. — Ясно, — девушка потупила взгляд, опустив голову. Она и сама не верила, что они смогут найти оставшиеся части деревни. Казалось, что жизнь подкидывала всё более изощрённые виды пыток. Кичиро посмотрел на небрежно обмотанную руку: пальцы кое-как могли шевелиться от натиска на них ткани, запёкшаяся кровь была размазана по ним, хоть он совсем недавно оттирал её. Сжав кулак другой руки, он осмотрелся. Люди, окружающие его, выглядели поникшими. Ему настолько было противно наблюдать это, наблюдать эту жизнь, эту несправедливость, что зубы невольно заскрежетали. Костяшки на руке побелели, а сам мужчина изо всех сил зажмурил глаза. А сколько прошло?.. Неделя? Две? Месяц? Люди давно потеряли счёт времени — даже если прошёл всего месяц, им казалось, что прошли года. Каждый день тянулся, словно улитка, которая решила не спешить и прогуляться. И всё это время мужчина боялся лишь одного: что он вспыхнет. Что начнёт посылать проклятия тому, кто виноват во всём этом. Тому, кто допустил войну. Были ли мысли, что люди сами виноваты во всём? Естественно. Но есть ли смысл винить тех, кто давно покоится на небесах? Каждый день мужчина мысленно проклинал того, кто создал их. Каждый раз, когда видел страдания других, он заклинал Ками страдать в разы сильнее. С каждой минутой он ненавидел его всё сильнее, пока не понял, что единственное, о чём он думает — это о том, что Божество должно быть покарано. Шикнув, мужчина отложил еду и, не поднимая головы, но всё также сжимая кулак, встал, привлекая внимание. Мальчонка с его новой мамой были единственными, кто спал, а все остальные с удивлением подняли взгляд на коротко стриженного блондина. — Неужели вы так и не поняли? — прошипел Кичиро, обведя всех присутствующих недобрым взглядом, с силой сжимая челюсти. — Во всём, что с нами происходит, виноват лишь Ками! Разве Бог, который создал всех нас, который должен был любить своих созданий, имеет право называться Богом, позволив такое? — он развёл руки в стороны, осмотревшись по сторонам. Земля вокруг была будто бы мертва, как и деревья, на которых не было ни единого листа, а сам их вид был таким, словно они потеряли источник влаги и медленно, мучительно погибали, высыхая изнутри. — Заткнись, — рявкнул Рей, не желая выслушивать очередное нытьё. И не только потому, что это было бесполезно, а потому, что в их сообществе разговоры о Ками были под запретом. Вера была под запретом. Каждый из них прекрасно понимал, что Бог не мог допустить такого, а значит — его нет. И значит — разговоры об оном также должны исчезнуть. — Чёрта с два! Почему мы должны молчать? — он обвёл лагерь взглядом, — мы все не заслужили этого! Мы все имеем право на мирную жизнь, как раньше! Грёбанные шиноби, которые заигрались в Богов, заслужили смерти, вот и подохли, как собаки! А мы, обычные люди, разве мы должны проходить через всё это? — он указал рукой на ногу Мируи, которую, по-хорошему, стоило ампутировать, чтобы та смогла выжить, — Ками... Ублюдок, — мужчина плюнул на землю, а Рей сильнее сжал кулаки и челюсть, собираясь с духом, чтобы заткнуть его. Держать всех под контролем было и так непросто, а лишний бунт мог только усугубить отношения между людьми. — Он не заслуживает нашей веры в него! — последние слова мужчина чуть ли не выкрикнул, а из-за того, что он приковал всё внимание присутствующих к себе, никто не заметил появление незнакомца в их лагере. — Здесь главный я, — рявкнул Рей, чем привлёк своё внимание Сайюри, и она, переводя взгляд с одного мужчины на другого, заметила странного человека в паре метров от лагеря. Блондинка судорожно сглотнула при виде представшего перед ними мужчины в маске. Плащ, накинутый на его хрупкие плечи, в темноте казался почти чёрным, лишь отблески от костра давали понять, что он был тёмно-бирюзового цвета. Тишина так резко охватила поляну, что потрескивание костра гулом отдавало в голове. Коса, которую человек держал в своей руке, слегка выставив её вперед, не сулила ничего хорошего. Сайюри до последнего надеялась, что всё обойдется, и что это обычный путник. Мужчины, что до этого момента сидели спиной к названному гостю, резко подскочили со своих мест, оборачиваясь к нему. Коса взмыла в воздух, и через секунду незнакомец замахнулся и легко, будто бы вонзая нож в масло, ударил ею Кичиро, пробивая его насквозь через лёгкое, не задев сердца, будто бы намеренно, чтобы тот помучился. Мужчина, почувствовав ужаснейшую боль, отшатнулся назад. Солёный привкус крови мгновенно оказался во вру, отчего он начал захлёбываться и пластом упал на спину. Паника сковала сердца остальных. И через секунду, когда до остальных дошёл смысл происходящего, каждый почувствовал нарастающий страх. Синдзи, что стоял рядом с другом, нервно сглотнул, и только было хотел достать кунай из кармана, что был у него всегда с собой, как вторая коса со свистом была направлена на него. Всё произошло настолько быстро, что люди не успели понять. Голова мужчины упала на землю, из-за чего женщины взвыли от страха. Кровь из падающего тела била фонтаном, обрызгивая их. Когда тело упало на землю, противник уже успел подскочить к Рэю, который запасся парой кунаев для защиты, но в силу того, что он никогда не участвовал в схватках, в бою был довольно слабым. Рэй не смог даже ранить нападавшего, который в это время оказался за его спиной и с лёгкостью свернул ему шею. Хруст ломающихся костей на фоне рыдающих в панике женщин, казалось бы, будоражил сознание врага. Мируи, очнувшись от криков и увидев весь ужас, происходящий вокруг, стала трясти мальчишку, нашёптывая ему одно лишь слово: беги. Она осознавала, что с такой ногой, как у неё, ей не спастись, и что нет даже смысла пытаться. Ей не хотелось видеть смерти ребенка. Поднявшись на ноги, мальчик замер: в его глазах застыл ужас. Тело, будто бы парализованное, отказывалось слушаться, хотя осознание того, что нужно бежать, и шёпот, плавно переходящий на крик, напоминал ему об этом, выводя из транса. Заметив, что враг стал приближаться к ним, на глазах ребёнка выступили слёзы, обжигая кожу. Резкий рывок за руку заставил того идти: Намина потянула его на себя, выталкивая вперёд. Теперь уже мальчонка со всех ног рванул вперед, заметив, что Сайюри стояла неподвижно, лишь руки предательски дрожали, выдавая её испуг. Сделав еще пару быстрых шагов, мальчонка хотел обернуться, надеясь, что всё это лишь плод его воображения, основанный на воспоминаниях о жестокой войне, но следующее, что он увидел, дало ясно понять, что это не так. Коса одним рывком пронзила его голову, намертво пригвоздив к дереву. Некогда светлые, почти белые волосы нападавшего, окрасились в красный цвет крови, и из-за этого слиплись. Не было больше крика, были слышны лишь тихие всхлипывания со стороны оставшихся женщин. — Пожалуйста, мы ничего не сделали, — Сайюри упала на колени перед незнакомцем, закрывая собой Мируи. Слёзы, стекая по щекам, обжигали кожу. — Может в этом и дело? — хриплый голос донёсся до женщин, прежде, чем тот в последний раз замахнулся косой и отправил их на тот свет. Намина, всхлипывая, прижалась спиной к одному из деревьев. Она бы хотела, чтобы это был страшный сон, или того, чтобы её просто не заметили сейчас, дабы она смогла продолжить своё жалкое существование, но она прекрасно осознавала, что это последние минуты её жизни. И что бежать — бессмысленно. Она не шиноби, она не боец, а враг, который предстал перед нею, совершенно не задавался вопросом, кого именно убивать. Казалось, ему совершенно плевать на то, кто перед ним, главное — лишь одно — смерть. Заведя руку за спину, мужчина просунул косовище между поясом и пустыми глазами посмотрел на женщину, которая в тот же момент испуганно вскрикнула. — Запомни одно, ты — не жертва Джашину, — парой шагов он преодолел расстояние между ними и схватил правой рукой за горло, с силой сжав его. — Ты здесь лишь для того, чтобы привлечь его внимание, — прошипел тот, поднимая её одной рукой вверх, с ещё большей силой перекрывая ей доступ к воздуху. Женщина схватилась рукой за его ладонь, пытаясь ослабить хватку, но его пальцы с такой силой сдавливали её, что она не могла не то, что подцепить его руку, но даже попытаться разжать пальцы, так как её руки с каждой секундой переставали слушаться всё больше и больше. — Передай Шинигами: моё имя — Риота, — зачем-то сказал он напоследок, оставляя после себя послание в загробный мир. Хриплый стон слетел с её губ. Веки мелко подрагивали, а сама она теряла связь с реальностью. Через мгновение её рука окончательно ослабла и опустилась; голова упала на бок, извещая мужчину, что она скончалась.