Звёздная нить судьбы

– Ваше Величество. Мужчина залетел в кабинет, но тут же отступил обратно и даже перенёс одну руку с бумаг на дверь, чтобы быстрее ретироваться в случае неудовольствия правителя. Но в холодном взгляде скрывалась только усталость. И, возможно, ещё желание об исчезновении всех людей вокруг. – Что на этот раз? Голос монарха не выдал ни его желаний, ни настроения, что ещё больше пугало слугу. Он знал, что король не любил, когда от одних дел его отвлекают другими, ведь даже его величество не может делать всё сразу. Однако вокруг человека, подписывающего документы, будто присутствовал всеобъемлющий ареол спокойствия. Только поэтому слуга решился подойти ближе и продолжить. – Это касается предания, Ваше Величество. В следующую секунду стало ясно, что спокойствие было перепутано с безразличием. – О, как интересно. В действительности новость не привлекла внимания монарха. Об этом свидетельствовало неотложенное перо. – Объявился герой из предания. Этих «героев из предания» у каждого монарха было два-три, поэтому ответ не заставил себя ждать: – А, герой из предания. Тогда это меняет дело. Сообщите, что я жду его в следующий четверг с пяти до шести. Несмотря на манеру речи, с которой играли будто океан с корабликом, заинтересованности до сих пор не было. Слуга всё больше и больше боялся говорить, поэтому на следующей фразе голос дрожал: – Ваше величество, он из деревни Вечности и не знает эльфийского времяисчисления. Деревня Вечности была самой противной политической единицей, потому что её жители отказывались идти по пути развития, пребывая в своих тёмных веках. И у главы многомиллионного государства, которое буквально включало несколько пассивно враждующих между собой королевств, не было времени, чтобы решить вопрос этой проблемной деревушки. Поэтому при её упоминании король тяжело вздохнул. – Так в чём проблема? Переведите на… – король задумался, пытаясь вспомнить, старые единицы времени для южных районов страны, – солнечные фазы. Книги с этой информацией всё ещё находятся в свободном доступе в королевской библиотеке. Или обратитесь к советнику. Почему вы вообще пришли ко мне по этому незначительному вопросу? Монарх начинал раздражаться, потому что теперь его заставляли думать. Если слушать и писать ещё получалось, то думать и писать было уже не так просто. Он отложил перо и внимательно посмотрел на мявшегося мужчину, подталкивая его к продолжению рассказа. Наконец из уст слуги раздалось то, из-за чего он пришёл: – Герой вряд ли дойдёт. – Что? Черная бровь вопросительно изогнулась. Волосы, спадающие на глаза, не могли скрыть огонька недоумения. Ещё ни один «герой» не мог понять, что ему нужно делать, но все доходили до сцены размахивания ржавым мечом, после того, как ворвались в тронный зал. Прошлые короли даже начали записывать истории таких глупцов в книгу «Спасители или шуты». Негласным посвящением в государственные обязанности считалось чтиво этих уморительных былин. Только вот нынешний правитель в своё время искусно избежал этого наказания. Но радоваться, что такая ситуация не приключится с ним, он не спешил. – Как это не дойдёт? Проявившаяся заинтересованность господина, подбодрила говорившего. – Понимаете, герой не знает, зачем его обучали. – Вот так, – король не смог скрыть лёгкого удивления. – Что ж старики бросили его на произвол судьбы? С каждым поколением они становятся всё фанатичнее. После недолгой паузы раздалась добродушная усмешка: – Они портят мне репутацию. Что я буду делать, если у меня заберут статус главного злодея. С самого начала правления этого человека народ однозначно провозгласил его тираном. Но его это не беспокоило, он не спешил развеивать или подпитывать людские слухи. Те и сами прекрасно процветали, достаточно было не заниматься нелюбимым делом – не общаться с народом. Чистое поле для воображения. Хотя даже без этой возможности большинство всё равно нашло, чем быть недовольным. Шутил король недолго, глянув на документы, он отдал приказ: – Пошли за советником, – после некоторых раздумий он добавил. - Иди. Король с мрачным видом махнул рукой. Теперь ему было не до бумаг. – Я блуждал по этой степи часа четыре, не меньше! Потом сильфы сказали, что меня выкинуло люнах в 7 от деревни. Когда-то я сестре там помогал травы собирать. Представляете как… Савиор замолчал, явно столкнувшись с трудностью выбора слова. Его приняли как своего в таверне, правда, только чтобы посмеяться над молодым и глупым парнем. «Герой» повествовал так эмоционально и занятно, что сидевшие мужчины невольно придавались ностальгии о своих лучших годах, о былых мечтах и том, как жизнь обрезала им крылышки. – Жестоко? – раздался весёлый женский голос за спиной. Женскую половину он интересовал только приятной внешностью и неопытностью. Его приключенческие россказни они слушали краем уха, ведь в них не было и толики романтики. Юноша же не понимал, что привлекает всех этих людей в нём, потому что был поглощен негодованием и паникой. И из-за того, что его слушали, но не слышали, Савиор распалялся ещё сильнее. Он не задумываясь, кивнул помощнице и продолжил: – А ещё мне не объяснили, какое зло нужно победить. Ему ответил старик с соседнего столика: – Хе, злодей у нас тут только один, – говоривший громко поставил пустую коновь. – Его тёмное высочество. На самом деле говоривший не столько хотел ответить, сколько высказаться по поводу власти. Собственно, в этом не было ничего такого, одна из множества излюбленных тем, ещё не захмелевших лодырей. – Кто это? Дело было даже не в произвище правителя, а в то, что никому больше в таких кабацких разговорах не приписывали чёрные силы. Даже секты, практикующие тёмную магию, считались лишь сказками для детей в таких завидениях. – Парень, из какой трущобы ты выполз? – буркнул старик, заглядывая в пустой сосуд. На лице Савиора показалась смущение. Кому бы ни было неловко в такой ситуации? Вас многие годы учили непонятно чему и зачем, а потом в первой же таверне с людьми ты чувствуешь себя ничего не знающим мальчишкой. На секунду в глазах промелькнул страх, но юноша собрался и бодро ответил: – Я пришёл из деревни Вечности. – Там все немного того. Ха-ха-ха. Тебе знатно не повезло с рождением. – Такие "герои", как пылинки для короля. Тут же раздалось с разных сторон. Такой напор заставил Савиора терять уверенность в себе. – Почему вы так думаете? Вы встречали его? Но слушать его уже никто не стал. Юношу восприняли как развлечение, но, когда у окна начиналась драка, о нём сразу забыли. – Парень, шёл бы ты обратно или куда глаза глядят, – сказал один старик. – Счастье может найдёшь, – игриво поддакнула какая-то женщина. Юноша невольно съёжился. Он чувствовал пропасть между ним и теми людьми, которые окружали его. Над светловолосым склонилась тень, но за спиной никого не оказалось, и герой списал это на мимо проходившую официантку. "Почему они все так говорят. Я даже не ими говорил! Почему они оскорбляют Старейшин?!" Пока Савиор раздражался, недалеко от него раздался яростный крик. Краем глаза он заметил, что драка переместилась туда. Юношу новой волной накрыли паника и страх. «Почему они дерутся? Почему остальные с любопытством смотрят и не спешат их разнимать? Почему этот мир такой…» В глубине сознания появилось слово «злой». Именно таким и был этот мир для него. Если бы кто-то посмотрел на него, то заметил, что он незнаком с обычной жизнью. Эмоции сковали его, поэтому Савиор не мог даже встать и уйти. «Как я могу притвориться героем для этих людей?» Если бы вы это видели, то сравнили его с брошенным котёнком. Хотя за ним действительно наблюдали. – Господа, извините, я краем уха подслушал ваш разговор. Как только прозвучал этот голос, все другие звуки стихли, даже драка прекратилась. И спокойствие. Савиор почувствовал спокойствие. Этот голос внушал уверенность, которой ему так не хватало. На удивление незнакомец сел за его столик и повернулся к недавним собеседникам светловолосого. – Почему вы столь невежливы с этим юношей? Разве в тавернах не любому всегда рады? К тому же, может он действительно ваш герой? Да, он выглядит просто и наивно, но вы не заметили, что он чист помыслами, силен духом и храбр сердцем. Если не он станет героем, то больше никто не сможет. Все сразу отвернулись от стола Савиора и, кажется, боялись подумать о дальнейшем разговоре. Подсевший приветливо улыбнулся, он поддерживал наклонённую набок голову кулаком. Юноша понял, что незнакомец не лукавил, но и не мог поверить во все достоинства, которыми его наделили. – Приветствую, я Дар Виснесс. Кажется, ты уже не хочешь ни с кем общаться. Эти люди расстроили тебя, но я умею уважать собеседника, в отличие от них. Даже если кто-то хотел несогласиться со сказанным, никто не решался. Пока вокруг всё прибывало в тишине, Савиору протянули свободную руку. Но вместо рукопожатия юноша выпалил. – Вы действительно так думаете? – в этот момент герой стал очень серьёзен, хоть эмоции и брали верх. Новый знакомый всерьёз задумался над вопросом. – Скажем так, я вижу ближайшее будущее. Аура подсевшего была возвышенной, но тёплой. Хотя нет, она стала теплее, когда он заговорил с Савиором. Внешность тоже привлекала внимание: медовые волосы чуть длиннее обычного. Кожа, которая на вид казалось мягкой. Глаза – два тёмно-синих омута. Заглянув в них, юноша потерял интерес к внешности, потому что увидел душу. Открытая или вернее сквозная. За идеальным внешним обликом скрывалась пустота и что-то ещё. Впервые светловолосый не мог разгадать другого человека как ни старался. И всё же почему-то Дар напоминал опасный цветок, который привлекает и цветом, и запахом, но скрывает яд. Предмет интереса терпеливо ждал, пока его рассмотрят и сделают выводы, не убирая руку. Савиор пришёл в себя и ответил на рукопожатие. – Вы… Герой замолк так же быстро, как начал говорить. И собеседник помог ему: – Эльф. Светловолосый понял, что его тоже читают, как открытую книгу. Причём более удачно. Напрашивалась мысль, что молодость скрывает мудрость, но какой толк от неё, если ты несчастен. – А отчего же на вы? Я отнюдь не старик. Во многом могу дать тебе фору, но ты всё равно проиграешь. И, кажется, я ещё не заслужил твоего уважения. Хотя почему-то вызвал жалость. В чём бы ни была причина не нужно, мой друг. Я не люблю этого и вряд ли стою. – Я Савиор, – полностью юноша не спешил представляться. – А мы уже стали друзьями? «Неужели отношения между людьми всегда такие быстрые?» – Это всего лишь обращение. Можешь не принимать так близко к сердцу. Светловолосый чувствовал, что собеседнику можно доверять, поэтому, если бы у него спросили против ли он, герой ответил нет. – К слову, дружба – это не плохой вариант, ведь я тебе нужен. Теперь Савиор почувствовал не только уверенность, но даже некоторую самоуверенность нового друга. Дар начал этот разговор, зная, чем всё закончится. – В деревню тебя не пустят, а бросить долг ты не можешь. Отсутствие предъявленных аргументов не повлияло бы на решение юноши согласиться. Он знал о другом человеке достаточно, чтобы захотеть вмешаться в его жизнь. – Ты хочешь помочь мне… Лицо Савиора изменилось. – Избавить народ от узурпатора? Эльф был похож на наставника, какого юноше не хватало. Но вряд ли он сможет помочь решится на убийство. Дар снова проявил проницательность: – Это не обязательно убийство. Речь идёт о справедливом суде. А какое наказание будет справедливым, решать тебе. Юноше показалось, что его схватили на крае обрыва за секунду до падения. Хотя именно это и делал каждый раз другой человек, когда героя охватывала паника. – А зачем тебе это? – Я хочу того же, что хотят все. Мира и процветания. А ещё мне скучно. Савиор молчал. – Что-то не так? Эльф пошёл на выход, и светловолосый покорно шёл за ним. – Я просто ... спокоен ... и, кажется, рад. – Заметил, ты прямо светишься, – став серьёзным, Дар спросил. – Эти чувства новые для тебя? Эльф искусно владел своими эмоциями и от этого напоминал обманщика или искусителя сначала. – Скорее в моей жизни впервые есть ясность. Раньше я делал что-то и не понимал зачем. И не придавал этому значения. – Сколько тебе сейчас? Савиор шёл и спокойно отвечал на вопросы, как будто всё происходящее само собой разумеющееся. – Мне 17. – И в 17 тебя выгнали из деревни, думая, что ты победишь короля? – Дар задумался. – Что-то не так? Эльф пришёл в себя и ответил: – Ты ничего не знаешь о противнике, почти не владеешь магией, фехтование без меча бесполезно. Что тут не так, кроме чистой жестокости? – А что такое жестокость? Собеседник впал в ступор. И смог сказать лишь. – Мне показалось в таверне, что ты знаком с этим словом. – Скорее я увлёкся рассказом. – Или поиском слушателя. Значит, жестокость. Я сталкивался с этим, но объяснять не доводилось. Как насчёт морального и физического причинения боли другим? – Думаю, я понял. – Хорошо. Двое прогуливались по полю. Таверна уже скрылась из виду, и трудно было представить, чтобы она соседствовала со столь прекрасным местом. Дул прохладный ветерок, от него колыхались трава и цветы. Вдалеке виднелись горы и заходящее за горизонт солнце. Савиор засмотрелся на возвышающиеся пики, вершины которых скрывались в облаках. – Не обманись, это горы драконов и они… – Находятся за морем. – Неплохо. С географией у тебя проблем нет. Только сейчас герой заметил, что эльф снял обувь и пошёл так. – Что ты делаешь? – Наслаждаюсь свободой. А тебе лучше подумать о том, что бы безоружен, и не победишь врага. Несмотря на прямолинейность, собеседника юноша послушал совета и. спустя некоторое время, ответил. – Мне нужно что-то, что поставит нас на равных. – Если ты хочешь ничью, то да, – Дар заметил протест. – Не беспокойся так, я тебя понял. Верно. Выводы? – Я должен развить в себе магию? Наставник довольно улыбнулся. – Забыл сказать в таверне, что ты не глуп. – Но я человек. Моих жизненных сил не хватит на настоящую магию. – В пророчестве есть ответ и на это. Вопрос в том, о тебе ли оно. – А если нет? – Ха. Тогда этот мир ничего не спасёт, – эльф быстро понял, что шутка неудачная. – Если у противника будет плохое настроение – можешь умереть. Или сбежать и жить, как захочется. Я считаю второй вариант заманчивее, но ты нет? – Нет. Босоногий обернулся, но «почему» не сорвалось с его губ. Он грустно улыбнулся и опустил глаза. – Ты из тех, кто не умеет жить для себя. Что ж, тогда займёмся делом, – тон друга снова стал бодрым. – Как чувствовал, что надо повторить все расы. Но раз нет, то импровизируем! Примите честь посетить библиотеку моей памяти. – Как это? Это не личное? – Нет, не личное. Я всякую скуку в жизни читал. Давай дойдём до леса и сядем под дерево. Два искателя приключений расположились в тени дерева, и Дар взял чужие руки в свои. – Закрой глаза и открой мысли. На секунду Савиор удивился, что так быстро доверился незнакомцу, но огромные стеллажи книг выбили эти мысли из головы. Всё вокруг тускло освещалось несколькими канделябрами, расположенными в нишах между шкафов. Это с трудом можно было назвать библиотекой, больше бы подошло «храм знаний». – Как-то тут мрачно. Друг рассмеялся. – Перед тобой сотни книг, а ты удивляешься освещению, – но позже эльф объяснил. – Мне часто приходится работать ночью при свечах. Поэтому и тут так. – А что ты делаешь? – Обычно пытаюсь сделать жизнь людей и нелюдей лучше. – Это профессия? – с сомнением спросил герой. – Подожди, я ищу нужную книгу. Вскоре в руки светловолосого попала книга. Наставник с первого раза открыл нужную страницу и указал строчку. – У нас есть восемь рас: сильфы, духи, волшебные существа, эльфы, люди, нифки, сирены, данки. Тебе надо попросить у народов, к которым ты не принадлежишь, дар. – Но разве они дадут свою магию неизвестному? – Уже осознал, как мал в этом мире? Не расстраивайся раньше времени. Естественно всё не так просто, тебе будут предлагать испытания. И отчего-то мне, кажется, ты сможешь их пройти. Должно же когда-то везти и хорошим людям. Будешь думать головой – не пропадёшь. Все хотят хорошо жить, поэтому некоторые будут тебя даже переоценивать. Но это не страшно. Ты достигнешь уровня их ожиданий, если не передумаешь. – Ты поддерживаешь или отговариваешь? – Я не хочу, внушить тебе иллюзию, что всё будет просто, пока подбадриваю. Они вернулись из сознания Дара, солнце уже закатилось. Герой почувствовал усталость, охватившую всё тело. – Кажется, за сегодняшний день у меня было слишком много эмоций. – Нет, это твоё первое знакомство с магией. Раза три-четыре, это будет неприятно, потом привыкнешь. – Откуда ты столько зна... Юноша сполз по стволу и тут же уснул. – Смотрю, поля тебе нравятся больше домов, – сказал себе эльф. Эльф смотрел на небо и думал о том, сможет ли этот светловолосый мальчик изменить судьбу огромной страны. Если да, то какой путь он выберет? Все эти мысли были пустые, даже пророчества не всегда правы. Остановившись на этом, Дар закрыл глаза. На все вопросы ответит время.