Водой не разольешь

Из глубины коридора слышен задорный девичий смех и цоканье каблучков, которое эхом разносится по всему залу. Служка, до этого натирающая поручни мраморной лестницы, отрывается от своего занятия и недобро косится на открытый балкон второго этажа. Этот коридор являлся проходным, и прямо сейчас она видит, как на просматриваемой его части появляется молодая девушка, а следом за ней высокий, статный парень. — Глянь, девка совсем распустилась, — качает головой женщина. — И как король это терпит? Вторая, отжав тряпку, поднимает взгляд и видит лишь спину парня, которая скоро скрывается за поворотом. Время обеда. Члены королевской семьи собираются в большом зале, чтобы откушать всем вместе. — Уже два года в браке с королем, а так и не понесла от него, — причитает вторая. — Да куда там, если постоянно таскаться с этим. Это вообще странно, что два самых влиятельных после короля человека до сих пор живы и открыто заигрывают друг с другом на глазах государя, — хмурится женщина и вновь принимается за работу. — Ханни, порожек! — парень хватает молодую королеву за локоть, прежде чем она полетит вперед. Этот коридор был пустым, поэтому он позволяет себе поправить прическу девушки. — Спасибо, Гу, — улыбается она и поправляет свое платье. — Так часто ходишь по этому коридору и каждый раз спотыкаешься, — упрекает ее советник. — Будь аккуратнее. ЛиХан стала королевой два года назад. Новость о том, что король женится, взбудоражила весь народ, прежде всего потому, что семья девушки — обычные пекари. Народ доверяет своей королеве, ведь она сама одна из них. Потому что она знает, как тяжело обычному человеку, и знает в чем нуждаются подданные. По королевству первое время гуляли самые разные истории о том, как девушка без имени из бедной семьи покорила сердце короля. Люди считали это романтичным, считали это показателем настоящей любви. И так было до тех пор, пока одна из прачек не пустила слух, что видела королеву и первого советника короля, сказала, что видела, как тот зовет ее милыми прозвищами, как они шептались о чем-то своем, мило хихикали и в целом вели себя неподобающе. Замужняя женщина не должна позволять себе такое, говорили они. Столовая располагала большим количеством мест для большой королевской семьи. Но кушали там всего трое. Тяжелые двери открываются двумя стражниками и впускают в пока еще пустое помещение госпожу и советника. Стол уже накрыт и пестрит самыми разными блюдами. Поварихи суетятся и расставляют последние приборы, в то время как ЛиХан и Чонгук уже подошли к столу. — Ваше Высочество, позволите? — советник отодвигает тяжелый стул королевы и помогает ей присесть, на что получает вежливую улыбку. — Благодарю Вас, — кивает она. Обед не может начаться, пока за столом не будет короля, поэтому Чонгук, мельком поглядывая на дверь, наблюдает за работой поварих. Видимо, они пришли раньше положенного. Внимание всех привлекает открывающаяся дверь. Это служит знаком каждому, кто находится в помещении. Служанки прекращают свою работу, советник и королева поднимаются со своих мест. Король входит в зал неспешно, отмечает, что его жена и советник уже на месте. Он улыбается, когда видит, как оба склоняют головы, прежде всего от того, что правила этикета выглядят забавно для тех, кто слишком близок в личном общении. — Доброго дня, — он усаживается в свое кресло, которое было больше, чем все остальные, ловит улыбку жены, когда она и советник оказываются на своих местах. — Доброго дня, — первой отвечает ЛиХан и гладит ладонь мужа, лежащую на подлокотнике кресла. — Доброго дня, Ваше Величество. Как прошло Ваше утро? — бодро интересуется Чонгук, немного отклоняясь, чтобы служанка могла поставить тарелку с горячим. — Прекрасное утро в компании послов из Северного Королевства. Без Вас было скучно, Господин Чон, — король приступает к трапезе и закутывает кусочек мяса в лист зелени. — Как Ваша мама? Вы так сорвались утром. — Еще раз прошу меня простить, с ней уже все хорошо. Мы вовремя доставили ее к лекарю. Роль советника была, безусловно, важной. Не зря он являлся третьим значимым лицом после короля и королевы. Ни одно решение короля не принималось без одобрения советника. Не потому что король был не в состоянии, а потому что каждому решению нужна была трезвая оценка, поскольку от этого зависело то, как будет чувствовать себя народ. Нередко в этом помогала и ЛиХан, которая рассказывала парням, не знавшим бедности, как живет простой народ. Чонгук родом из семьи чиновников. Его родители считались уважаемыми людьми, и сыну пророчили светлое будущее. Парень в свое время закончил академию, хорошо разбирался в политике, экономике, обладал стратегическим мышлением и был невероятно добрым и отзывчивым молодым человеком с потрясающими воспитанием и манерами. С королем парень познакомился, когда им обоим было по тринадцать лет. Тэхен под присмотром своей няни читал на опушке леса, как раз той, где Чонгук собирал ягоды. Дружбе мальчиков не противились, поскольку семья Чон была на хорошем счету у королевской семьи, поэтому спустя недолгое время они могли называть себя хорошими друзьями, а еще спустя — лучшими. Когда им обоим исполнилось по шестнадцать, они решили, что опушка леса — это скучно, и попробовали сбежать от стражников, которые преследовали принца на каждом шагу. Попытка обернулась неудачей, потому что пока были озабочены тем, чтобы остаться незамеченными, не уследили, как Чонгук врезался в девушку с горшком муки, от чего они оба полетели на землю, комично припылившись мукой под громкий смех Тэхена. Чонгук тогда был таким испуганным, полностью в муке, и еще какое-то время лежал на ничего не понимающей и такой же испуганной девушке, пока принц не спихнул друга с нее. — Сильно ушиблась? — спрашивает Ким. — Нет, — смущенно отвечает она. — Прости, я не заметил, — тут же начинает лепетать Чон, протягивая девушке руку. Нагнавшие стражники уже не казались парням проблемой, просто потому что эмоции и впечатления были непередаваемыми. Они стояли посреди улицы, обтряхивались от муки, теперь уже все, потому что «да сколько можно смеяться?» от Чонгука и горсть в лицо. Девушка оказалась очень милой и скромной. Парни в знак примирения помогли принести ей новой муки, а Чонгук отсыпал ягод, которые чудом удалось спасти, потому что с его сумкой бежал Тэхен. — Как тебя зовут? — интересуется Тэхен. — ЛиХан. Я из семьи пекарей, — отвечает девушка и кладет в рот еще одну ягодку. — Меня зовут Тэхен, а это — Чонгук, — он указывает на все еще смущенного друга. — Вы из знати, да? — задает вопрос девушка и поочередно рассматривает каждого из парней. — Ага, — без энтузиазма бросает Тэхен. — Ты лучше скажи, куда шла. — Несла муку родителям. К вечеру должны быть пирожки. — Разве ее не поставляют мешками? — встревает в разговор Чонгук. — Раньше — да. Но повозка сломалась, поэтому я просто ношу понемногу. Чонгук с Тэхеном заинтересованно переглядываются. Через два дня, когда на том же месте они встречают ЛиХан, но уже с лошадью и повозкой, она счастливо улыбается, говорит, что их семья безмерно благодарна, и даже спрашивает, что она может сделать в ответ, на что Тэхен отвечает ей, что это долг королевской семьи — заботиться о комфорте народа. Их дружба яркая, светлая и самая искренняя. Сначала девушка беспокоилась о том, что о ней подумают знакомые, если узнают, что она гуляет с двумя молодыми господинами, но парни уверили ее, что все гораздо проще, чем она думает, потому что Тэхену в город нельзя. Они встречались на той же опушке леса, соревновались в том, кто больше наберет ягод. Тэхен читал им книги, потому что у девушки не было книг и достаточно времени, чтобы научиться читать бегло, а Чонгуку просто нравился голос принца, на том и сошлись. Так продолжалось, пока Тэхену не исполнилось двадцать. В одну из ночей умирает его отец. И все во дворце озабочены тем, чтобы подготовить принца к коронации. Чонгук с ЛиХан долгое время продолжали встречи на опушке, делясь друг с другом новостями и слухами о том, что происходит в замке. Они искренне сопереживали другу, ведь знали, как сильно он любил своего отца. Но эти встречи прекращаются, когда Чонгука приглашают в замок, и король предлагает ему должность советника. Чонгук тогда испугался, потому что Тэхен в роскошных одеяниях, сидя на троне, выглядел властно. Королевство после смерти короля было ослаблено, Тэхен был научен всему, что требовалось, был грамотным и знал все о своем государстве, но точно так же, как народ нуждался в поддержке короля, король нуждался в поддержке Чонгука. Король нуждался в человеке, которому сможет доверять. — Какие планы на день, милая? — спрашивает король, поворачиваясь в правую сторону, как раз туда, где сидела супруга. — Господин Чон обещал сопроводить меня до библиотеки, — прожевав, сообщает она под согласный кивок советника. Тэхен видит, как недоуменно хмурятся служанки, начинают о чем-то шептаться, скорее всего о том, как это бессовестно — говорить такое мужу в лицо. — Да, ты, кажется, вчера говорила об этом, — мягко улыбается Тэхен. После трапезы король уходит переодеться, поскольку сразу после встречи с послами отправился обедать. Несколько служанок приносят ему сменную одежду. Тэхен снимает тяжелые серьги, укладывает их в каменную шкатулку и долго смотрит в зеркало. — Королева с Господином советником еще в библиотеке? — спрашивает Тэхен, когда взгляд его цепляется за большую двуспальную кровать. — Насколько мне известно, еще не выходили, — робко отвечает женщина. Тэхен кивает и выходит из своей спальни под тихий и, как казалось женщинам, незаметный шепот. — Будет плохо, если он застукает их, — вздыхает первая. — Ты видела, как он на постель посмотрел? Переговоры вымотали его, еще и отсутствие Чонгука не сыграло на руку, поскольку парень, даже если не вмешивался, просто находился рядом и оказывал поддержку. Тэхен совсем близок к дверям королевской библиотеки. Это то самое место, где никогда нет посторонних людей. Лишь раз в неделю служанки протирают пыль. И сегодня точно не этот день. Ким слышит задорный смех, когда подходит к двери, и улыбается. Он старается как можно тише открыть дверь, чтобы остаться незамеченным, но не успевает он развернуться, как на него налетает Чонгук, тут же прижимаясь к губам. Король не сразу реагирует, поскольку первые секунды шокирован таким порывом, но быстро расслабляется, сжимает свои руки на талии парня и довольно мычит в поцелуй. — Эй, любовнички, я все еще тут, — сигнализирует с кресла королева. Чонгук недовольно отрывается от парня, облизывает свои губы и разворачивается в сторону девушки, обнимая Тэхена. — Все утро мечтал это сделать, — он берет короля за руку и тянет в сторону кресел. — Поверить не могу, что из-за вас двоих страдает моя репутация, — наигранно недовольно тянет ЛиХан. — Брось, Лили, это весело, — губы Тэхена растягиваются в широкой улыбке. — Может быть, только тебе. А я хожу и слушаю, какая я распутная и как ты вообще такую меня в жены взял, — все еще возмущается она, когда Чонгук падает на соседний диван и укладывает голову ее мужа на свои колени, вплетая пальцы в его волосы. *** После года правления Тэхена статус Южного королевства закрепился среди остальных земель, и единственное, что беспокоило всех, — это отсутствие королевы. Отсутствие женщины говорило о том, что у государства нет наследников, из-за чего то имело некоторые угрозы. Гонцы пачками передавали письма с предложениями о помолвке от разных семей, причем не только тех, что принадлежали Южному королевству. Но свадьба — это то, чего Тэхен хотел меньше всего. — Тебе придется это сделать, — говорил тогда Чонгук, целуя короля в шею, пока тот нежился в объятиях советника. — Свадьба — это обязательства перед женщиной. Я не смогу сказать ей, что она должна просто существовать в этом замке и иногда появляться на балах. Если я никак не буду взаимодействовать с ней, то появятся вопросы. А вопросы появятся как минимум потому, что детей я не планирую, — устало объяснял парень. Чон кусает его за мочку уха и самодовольно улыбается, когда слышит, как король тяжело выдыхает. На других людей Тэхен иногда наводил ужас. Прежде всего потому, что по его лицу никогда не скажешь, о чем он думает на самом деле. Зол он или доволен — все это было скрыто за маской. Выглядел Тэхен величественно. Для Чонгука тот был открыт совершенно с другой стороны. Советник являлся тем, кто заставлял его чувствовать себя защищенным. Тем, кто мог видеть его слабости. Невозможно всегда быть сильным. Чонгук был сильным для Тэхена. — Я думал, что сорвусь сегодня, когда ты посмотрел на меня этим своим взглядом, — шепчет прямо в ухо советник, заставляя табун мурашек пробежаться по спине короля. — Каким взглядом? — игриво интересуется Ким. — Таким властным, — ведет руками по обнаженным бокам и выдыхает: — Мой король. Руки Чонгука большие и сильные, а талия Тэхена по-мужски узкая. Идеально сочетается, говорил Чон. Король разворачивается в кольце рук, перекидывает ногу через парня и седлает его бедра, нависая над ним. Чувствует, как руки с талии перемещаются на оголенные бедра, и наклоняется к самым губам. — Женись на ЛиХан, — неожиданно заявляет Чонгук, разрушая интимную атмосферу. Тэхен цокает и отстраняется, выпрямляясь на парне. — Как ты можешь говорить такое сейчас? — разочарованно выдыхает король. — Нет, я серьезно. ЛиХан же знает. Единственная проблема будет в том, что ее семья невысокого статуса, но от этого проблем будет гораздо меньше, чем если ты женишься на какой-то графине. — Как ты можешь так спокойно говорить о моей женитьбе? — возмущается Ким и щипает парня под собой за бок. Чонгук ловит его обиженное лицо в свои ладони и заставляет смотреть прямо в глаза. — Тэ, я люблю тебя, и я хочу лучшего для тебя, — Тэхен уже хочет возмутиться по поводу того, что Чон себе замену ищет. Начинает вырываться, но советник подкидывает бедра и садится на кровати, опираясь на изголовье так, чтобы было удобнее притянуть короля. Тэхен в объятьях брыкается меньше, но обиженный взгляд никуда не делся. — Я никому тебя не отдам, слышишь? И я предлагаю ЛиХан, потому что мне не придется делить тебя с ней. — И я люблю тебя, — сдается Тэхен и окончательно обмякает в руках Чонгука. Когда в маленькую пекарню на окраине города заходит королевский посол, все замирают от волнения, потому что послы не приезжают просто так. Когда мужчина говорит, что король желает видеть во дворце Чхве ЛиХан, мать девушки хватается за сердце, роняя чарку с молоком. Когда ЛиХан оказывается на пороге зала для переговоров, ее сердце готово выпрыгнуть из груди от предвкушения встречи со старыми друзьями. Двери в зал открываются, и девушка, прежде чем войти, низко кланяется. ЛиХан теряется, когда остается наедине с королем. Тэхен уже не выглядит так, как год назад, когда они все вместе собирались на опушке. Она не знает, как обращаться, как себя вести, до тех пор, пока она не видит, как король машет рукой стражникам и прислуге, и те немедленно выходят за дверь. — ЛиЛи! — счастливо звучит Тэхен и спешит к девушке. Та влетает в объятья своего друга и слышит, как тот шепчет, что безумно скучал. — Я тоже скучала, ТэТэ. Дверь в зал снова открывается, от чего двое испуганно отскакивают друг от друга, но когда король видит, кто вошел, то облегченно выдыхает. — Ханни! — на лице Чонгука появляется счастливая улыбка, и на душе Тэхена спокойно, когда он видит их счастливые лица. Когда советник, придерживая девушку за талию, ведет ее к столу, Тэхен уже сидит в своем кресле, о чем-то сосредоточенно думая. ЛиХан заметила его волнение, но спрашивать не решилась. Понимает, что не просто так ее сюда позвали спустя год. — Ханни, у нас есть к тебе предложение, — начинает Чонгук, стараясь немного разгрузить Тэхена. — Руки и сердца? — шутит девушка, а советник замирает с открытым ртом, немного растерявшись и так и не продолжив свою мысль. — Ты не поверишь, — усмехается король. *** — Ты прекрасная жена, — за Тэхена отвечает советник, продолжая поглаживать его по голове. — Лучше не найдешь. — Конечно не найдешь, — хмыкает она и тут же расплывается в улыбке, когда видит, как Тэхен устало отворачивается и утыкается Чонгуку в живот. В библиотеке тихо и спокойно. Уютно. Она до безумия обожает их двоих. *** Когда Тэхену и Чонгуку исполнилось по восемнадцать, а ЛиХан шестнадцать, девушка стала замечать, что взгляды Тэхена всегда устремлены на Чонгука, а Чонгук всегда заботился о Тэхене сильнее, чем о ком-либо другом. Ей казалось, что это из-за того, что парни знают друг друга дольше и связь между ними крепче. Она ругала себя, убеждала, что она не третья лишняя, раз ее до сих пор приглашают на опушку. С парнями было интересно, и она бы не хотела их терять. Но до определенного момента она даже не догадывалась, что связь их немного другая, пока в один из дней не решила устроить парням сюрприз, подкравшись к ним из-за дерева. Она взвизгнула, когда увидела Тэхена, сидящего на коленях Чонгука. Парни увлеченно целовались и даже не сразу заметили подругу. Только услышав испуганный визг, Тэхен оторвался от губ парня. — ЛиЛи… – робко позвал он. ЛиХан разглядывала их растрепанные волосы, опухшие губы. Огромные глаза-бусинки Чонгука и дрожащие ресницы Тэхена. — Ханни, давай поговорим, — тихо предложил Чон, когда принц слез с его колен. — Вы… — начала девушка, когда они сели под тем деревом, под которым располагались всегда. — Это шутка? — ЛиЛи, это не шутка. — Ханни, пожалуйста, ты можешь оставить это в секрете? Они оба боялись. Боялись того, что будут проблемы, если кто-то узнает, и это случилось. К счастью, свидетелем их неосторожности была малышка ЛиХан, которая на просьбу Чонгука лишь мягко улыбнулась. — Я давно подозревала, что вы нравитесь друг другу, — врет она. — Правда? — искренне удивляется принц. — Правда, — кивает девушка. С тех пор многое изменилось. Сначала парни переживали, как себя будет чувствовать ЛиХан. Первые дни она казалась напряженной, но после словно расслабилась. Тэхен все чаще оказывался на коленях Чонгука, а спустя время Чон позволял себе целовать принца в щечки, когда рядом находилась их подруга. Еще спустя время ЛиХан выходила из-за кустов с громким кашлем и «надеюсь, вы прекратили свои непотребства», а слышала в ответ смущенный смех друзей. — Вы оба дороги мне. И я безумно люблю вас и желаю счастья, — говорила она. — Ты не представляешь, как мы любим тебя. *** — Вообще, с этим надо что-то делать, — серьезно заявляет Тэхен куда-то Чонгуку в живот. Двое посмеиваются с этого, но ничего не говорят. Он устал. — Им нужен другой повод для обсуждения. — Они все равно не перестанут говорить о нас, пока мы не перестанем быть дружелюбными друг с другом, — бросает королева. — Вообще, вы выглядите как парочка, — ворчит Ким, и его слова еле различимы, поскольку он все еще говорит в живот советнику. — О, брось, ты лучше всех знаешь, что это не так, — закатывает глаза девушка. — Я не хочу переставать общаться с Ханни, — недовольно тянет Чон, на что девушка в умилении издает какие-то звуки и треплет парня за щечку. — Вот об этом я и говорил, — вздыхает Ким, разворачивается и крепче прижимается к Чонгуку. — Вам нужен ребенок, — неожиданно заявляет советник. В библиотеке повисает тишина, а король подскакивает и устремляет гневный взгляд на парня. — Ты головой ударился? — интересуется Ким. — Да, Гу, мы, безусловно, ценим твои умственные способности, но ты перетрудился, кажется, — ЛиХан шокирована не меньше. — Королевству в любом случае нужен наследник, — отстаивает свое Чон. — Да, но мы еще молоды, — не соглашается король. — По сути разницы нет, сейчас будет ребенок или через десять лет, но Ханни утвердится как королева среди народа. — Ты что, пытаешься мне в кровать ЛиЛи подсунуть? — в возмущении он повышает голос. — Эй! — обижается девушка. — Нет, не пытаюсь, просто вам всё равно нужен ребенок. — Ты не думаешь, что просто появится слух, что этот ребенок от тебя? — перебивает их ссору ЛиХан и заставляет задуматься всех. — Да, такое может быть, — задумчиво трет подбородок Чон. — Жениться мне предложил ты, — Тэхен тыкает пальцем прямо в грудь советника. — Сейчас ты настаиваешь на том, чтобы мы с ЛиЛи кровать разделили. Ты что, избавиться от меня хочешь? — Ты снова о своем. Я еще раз говорю, что я тебя никому не отдам. Ты только мой, но Ханни я доверяю. Ясно тебе? Тэхен поднимается с его колен и садится к противоположному краю дивана. Он небольшой. Между парнями расстояние от силы сантиметров двадцать. ЛиХан закатывает глаза. Такие мелкие ссоры между ними случались часто. — Нет, не ясно. — Хорошо, если вам не нравится эта идея, то мы ее отбрасываем, — уступает Чон и видит, как Тэхен немного расслабляется. — Пока. — Ты сумасшедший, — королева откидывается на свое кресло и устало вздыхает. — Я знал, что ты солидарна со мной, ЛиЛи, — демонстративно не смотрит на Чонгука. — И вообще, поменяйтесь местами. Советник с королевой пускают смешки с обиженки Тэхена, но Ким непреклонен. Ему это не нравится. Чонгук тянет свои руки к нему, подхватывает под бедра и сажает на свои колени. — Ну не дуйся. Ты же понимаешь, что это никак не скажется на наших отношениях? — нежно целует в щечку. — Это скажется на наших отношения! — очередь ЛиХан возмущаться. — Тэхен, бесспорно, красив и привлекателен, но мне неловко! Было, есть и будет. — Мы уже отбросили эту идею и вернемся к ней лет через десять, — снова успокаивает всех советник. — Может, скажем, что я бесплодна? — Сегодня день идиотских идей? — взрывается король. Он снова пытается слезть с колен Чонгука, но тот крепко держит и громко смеется. — А может, тебе жену найдем? А? А то ты хорошо живешь. — С ума сошел? — глаза Чонгука расширяются, кажется, до невозможного. — А что, — продолжает Тэхен, — с ЛиЛи подозрения спадут. Слухов нет — и вопрос исчерпан. — Ага, и скажу я ей: «прости дорогая, но ты в пролете, потому что спать я буду с королем». — Ну я же своей сказал! — бьет Чонгука по ребрам и получает диванной подушкой по голове от ЛиХан, потому что «страх потерял?». — Так! — прекращает этот поток девушка. — Сегодня все превзошли себя, поэтому ничего из этого всего мы делать не будем. Тэхен успокаивается, плотнее прижимается к груди Чонгука, руки все еще сложены на груди, а губы сжаты в тонкую полоску. — Ты, — она указывает на советника, — поменьше светись со мной рядом, а ты, — теперь уже на короля, — появляйся со мной чаще. И всё. ЛиХан выходит из библиотеки, отправляясь по своим делам, и оставляет парней одних. — Эй, Тэ, — Чон за подбородок поворачивает Кима к себе. — Я люблю тебя. — И я люблю тебя, — отвечает и втягивает советника в поцелуй. — Мой король.