Хроники Лунного города

      В обеденную пору дворец Солнечного Совета оживал, становясь подобным муравейнику. После обеда, служащие отправлялись на послеобеденный отдых. Стоит отметить, что значительная часть дворца была отведена под зоны отдыха для сотрудников. Здесь были читальные залы, компьютерные комнаты, гимнастические залы и столики для настольного тенниса. Однако самым почетным местом для отдыхала был шахматный зал, где как правило собирались высшие руководители, проводившие беседы на важные темы.       - Вы уже слышали новость о том, что в Цветочном городе какая-то эпидемия неведомой болезни разразилась? – поинтересовался у коллег Светличный, сидя на мягком диване. – Город закрыт на карантин. Если не отказывает память, в Цветочный город отправился один из гостей, Козлик. Должно быть гости принесли с собой заразу, к которой мы не имеем иммунитета.       - Ложные слухи! Если бы они принесли болезнь, в первую очередь в нашем городе коротышки начали заболевать, – возразил Имбирь. – Однако никто до сих пор не заболел. Поэтому не стоит верить слухам.       - Имбирь, ты разведай, что там происходит в Цветочном городе и доложи нам об этом, а то кто знает, что там стряслось, – велел Калинин. – Имбирь, хотелось бы, чтобы ты оказал небольшую услугу. Скажи, что ты, знаешь о т.н. Клубе Любящих сердец?       - Довольно много знаю, – ответил Имбирь, будучи в курсе ситуации в Цветочном городе. – Это сообщество коротышек, помогающих влюбленным малышам и малышкам в поисках друг друга… Что-то вроде клуба по интересам. Они регулярно организуют встречи, пишут статьи и даже издают журнал. Тебя заинтересовал этот клуб?       - Да, заинтересовал. Я размышляю над тем, что в пору нам организовать какой-нибудь новый праздник. Например, День любящих сердец.       - День Любящих сердец? Как замечательно! – мечтательно потянула Гвоздика. – Вы правильно мыслите, уважаемый. Город давно нуждается в новом празднике. Да, есть день солнечных братьев и сестер, но он нынче вообще ни о чем. Надо бы что-нибудь новое придумать, а что может быть лучше, чем день любящих сердец?       - Вот и я так думаю, – подтвердил Калинин, бегая глазами. – Имбирь, составь мне полный список сладких парочек города с адресами их проживания. Благодаря ему я смогу связаться со всеми ими и привлечь к организации праздника. Для тебя, Имбирь, это не составит труда, не так ли?       - Не вопрос! Будет сделано! – пообещал Имбирь.       Разговор о возможно неведомой болезни, был актуален, если учесть, что сегодня дворец Солнечного Совета посетил космический гость по имени Дымок, добившийся аудиенции исполкома. Пришел он не с пустыми руками а с колодой карт, чтобы позабавить Калинина и других важных персон искусством карт. Калинин, устроившись на мягком диване, наблюдал за тем, как Дымок ловко тасует карты и строит из вертикально поставленных карт домики. Наблюдая за этим, зрители порой хлопали в ладоши, восхищаясь ловкостью карточных дел мастера. Особым номером было угадывание извлеченной из колоды карты.       - Глубокоуважаемый, Калинин, смиренно прошу оказать мне помощь! – заявил Дымок, протягивая колоду. – Будьте добры, вытащите карту из колоды, запомните ее и вложите обратно. Будьте уверенны, что перетасовав колоду, я вытащу именно ту карту, которую вы загадали.       Калинин осторожно извлек из колоды карту, внимательно рассмотрел ее и вложил обратно. Дымок, перетасовал колоду. Зрители внимательно наблюдали за его действиями, стараясь разгадать секрет.       - А теперь, коронный номер! – торжественно объявил Дымок, показывая извлеченную карту бубнового короля. – Я извлеку карту, которую загадал глубокоуважаемый Калинин.       - Простите, любезный, но я не эту карту загадывал! – возразил недоумевающий градоначальник. – Там была карта с цифрой 10 и красными сердечками. Вы не ту карту показали.       - Так естественно, что я показал карту, которую вы не загадывали. Карта, которую загадали вы, исчезла! – объявил Дымок, и собравшиеся невольно рассмеялись. – В этом и заключается весь фокус.       - Все это весьма забавно, конечно, – произнес Калинин, над которым провернули шутку. – Однако я не могу понять, чего вы хотите от нас, уважаемый Дымок?       - Вы деловой коротышка, зреющий в суть вопроса. Недаром, вы занимаете должность главы города, – польстил Дымок. – Я желаю создать ассоциацию карточных игр, а так же игорный дом. Место, где все желающие могли играть в карты под музыку оркестра и танцы танцовщиц. Уверен, вам не составит труда, немного посодействовать нашей скромной затее.       - Над этим стоит подумать. Знаете, нее нравится мне идея с танцовщицами и оркестром, – сделал замечание Калинин. – Веет от этого неблагопристойностью, чего я, как градоначальник, не могу допустить.       - Полностью разделяю ваше мнение! – поспешил согласиться Дымок. – Музыканты и танцовщицы не обязательны! Это скорее как приправа к блюду. Желательно, но необязательно. Однако без вашего высокого соизволения нам и шагу не шагнуть!       Присутствующие принялись упрашивать, чтобы Калинин пошел навстречу просьбе космического гостя. Всем хотелось, чтобы в городе появился игорный дом, пускай и без оркестра и танцовщиц.       - Ладно, будет вам игорный дом! – обещал Калинин, желая, чтобы его оставили в покое. – Однако сейчас все должны вернуться к своим обязанностям! Обеденный перерыв подошел к концу. Всем по местам!       Обеденный перерыв и вправду подходил к завершению. Об этом работников известил специальный сигнал. Служащие принялись расходится по кабинетам.       Общаясь с Бирюлькиным, Дымок довольно скоро понял, что этот коротышка куда более влиятелен, чем на первый взгляд. Однако Дымок и вида не показал, что догадывается об этом. Бирюлькин сильно способствовал Дымку в деле продвижения карточных игр. Он способствовал аудиенции в Солнечном Совете. Бирюлькин уделял свое личное время делу распространения карточных игр. Он познакомил Дымка с работниками Дома Моды, придумавшими создать карточный стиль одежды, подобно шахматному.       - Надеюсь, уважаемый Дымок не станет сердится, что мы осмелились использовать его карты в качестве источника творческого вдохновения? – поинтересовалась у Дымка модельер Ватрушка, в высшей степени миловидная малышка.       - Буду ли я сердится? Никогда! Тем более, на такую прекрасную малышку, как вы! – рассмеялся Дымок, делая комплимент малышке. – Я поддерживаю вашу идею. Ваша идея взаимовыгодна. Вы свои наряды пошьете, и с помощью их поможете еще более разрекламировать карточные игры. Многие коротышки хотят мне оказать помощь. Мастерские выпускают разного рода безделушки, и скоро будут изготовлены столы для игры в карты.       - Столы для игры в карты? – спросила Ватрушка. – Разве такие бывают?       - Конечно бывают! На Малой Земле в карты играют за специальными столами, – рассказывал Дымок. – Всякому делу свой стол, как известно. Не поверите, но один коротышка даже пообещал мне создать электронную игру в карты, наподобие шахматных. Вы весьма интересные коротышки. На Малой Земле, никто не догадался бы играть в карты с машинами.       После посещения Солнечного Совета, Дымок и Бирюлькин вернулись домой. Дымок как-то ненароком стал называть этот город домом, хотя прибыл сюда совсем недавно. Вдвоем они уселись на скамейку, принявшись обсуждать карточные дела.       - Вы и есть тот самый Дымок? – спросили хором малышки, подбежав к сидящим на скамейке и ведущим беседу Дымку и Бирюлькину. – Немедленно, пойдемте с нами! Вы просто должны решить один конфликт…       Дымок так и не успел понять в чем дело, а малышки уже схватили его за руки и повели за собой. За ними поспешил Бирюлькин, чтобы узнать, что стряслось…       Незадолго и недалеко перед этим, на площадке, отведенной для настольных игр, игроки погрузились с головой в мир игр. От "шахматной горячки" не осталось и следа. Ее заменила "бубновая чума". Особенно коротышкам нравилось играть в карты, делая ставки, как этому ранее и учил Дымок. Большинство, садясь за карты, делали ставки в виде собственных вещей. Никто особо не боялся в случае поражения потерять вещь. Как известно, такую же можно было сходить и взять в магазине и если пожелаешь, снова сделать ставку. Некоторые коротышки делали ставки в виде денег. Это были счастливцы, кому повезло заполучить деньги. Деньги очень ценились среди коротышек, будучи диковинкой. Вот и сейчас за одним из столиков двое коротышек в присутствии многих, наблюдающих за игрой, играли на деньги. Деньги в виде монет и купюр находились здесь же, дожидаясь, пока их не возьмет победитель.       - Что же, я схожу вот так, – приговаривал один из игроков, раскладывая перед соперником игральные карты. – Затем вот так, а теперь. Все! Ваши карты биты! Я выиграл. Денежки теперь мои!       Игрок, одержавший верх в партии, с горящими глазами потянулся к кушу, чтобы забрать его, однако сидевший напротив игрок, что потерял деньги, перехватил его руку.       - Ты нечестно играл! – громко воскликнул проигравший, поднявшись на ноги. – Я все видел! Это мои деньги!       - Да что ты там видел? – с усмешкой произнес победитель. – Тебе просто жалко отдавать деньги, жадина!       - Отдай деньги, лгун! – воскликнул проигравший, схватив противника за шиворот. – Братцы! Он нечестно играл! Я все видел…       Между двумя игроками, проигравшим и победителем завязалась потасовка и присутствующим коротышкам пришлось оттаскивать дерущихся в стороны. Оба малыша вырывались, кричали и оскорбляли друг друга обидными словами.       - Лгун! – кричал проигравший.       - Клеветник! – кричал в ответ второй. – Я тебе покажу!       - Немедленно прекратите! – послышался властный тон, и спорящие слегка утихли, увидев, что на шум их ссоры прибыл Дымок. – Что произошло? Что за шум?       - Он не честно играл! – хором произнесли оба коротышки, указывая друг на друга пальцами. – Он лгун!       - Что это значит, нечестно играли? – строгим тоном спросил Дымок. – Объясните и немедленно! Иначе я обращусь куда надо, и вы больше не будите играть.       - Он играл особыми картами! – заявил проигравший, указывая на обвиняемого. – Я запоминал все карты и сразу приметил, что он выдавал карты, которых не могло быть у него.       - Да врет он все! – оправдывался обвиняемый. – Он проиграл и теперь не желая отдавать деньги, пытается меня оболгать.       - Ну-ка, покажите мне карты, которыми они играли! – велел Дымок, и ему подали колоду карт. – Сейчас посмотрим…       Дымок и Бирюлькин долго тщательно рассматривали карты. Окружающие внимательно наблюдали за проверкой, не зная, что это такое делает Дымок. Неожиданно один из наблюдателей воскликнул.       - Смотрите! Некоторые карты в колоде склеены вместе так, что и не заметно.       - Крапленые карты! – с восхищением произнес Дымок, выявив несколько карт хитроумно сложенные так, что это было и не заметно. – Да вы уже научились мухлевать!       - Дымок! – строгим тоном произнес Бирюлькин.       - Тьфу, что это я говорю! – опомнился Дымок. – Я хотел сказать, как вам не стыдно обманывать друг друга? Чья это колода карт? Чья это колода карт, спрашиваю?       Колода карт не принадлежала никому из игроков. Однако и победитель и пораженец признались в том, что заранее знали, что данная колода карт обманная. Это можно было определить по особым, едва заметным глазу меткам, оставлеными тем, кто придумал обман во время игры. Кем был этот коротышка, так и осталась загадкой.       - Вот значит как? Вы оба об этом прекрасно знали, но все равно сели играть краплеными картами, – с укором обратился Дымок к обоим игрокам. – Вы оба обманщики, что пытались обмануть друг друга. Просто один оказался более удачлив, чем второй, вот и все.       - Как вам не стыдно! – восклицали присутствующие коротышки, узнав, что оба малыша не честно играли самого начала. – Разве вы не знали, что обманывать нехорошо?       - Вы супчики, хоть знаете, что вы совершили? – строгим тоном спрашивал Дымок с провинившихся. – Вы хоть знаете, что бывает за нечестную игру? За нечестную игру вы получите! Как от своих, так и от чужих получите. Вот что, еще раз я узнаю, что вы так поступаете, руки оторву! Вы поняли!?       Дымок живя на Малой Земле прекрасно знал, что не все коротышки играют в карты честно. Многие игроки пользовались разного рода уловками во время игр. По правде и сам Дымок владел ими. Любой опытный игрок в карты в некотором роде был обманщиком. Прибыв сюда и знакомя местных жителей с карточными играми, он и слова не поведал о карточном мошенничестве. Однако каким-то неведомым образом местные коротышки самостоятельно научились плутовству и обману.       - Карточные партии в этом месте временно приостанавливаются! – объявил присутствующим Дымок – Необходимо выявить, есть ли здесь еще крапленые карты.       Дымок, Бирюлькин и еще двое коротышек принялись проверять колоды карт. Проверка выявила, что в этом точке оказалось еще две крапленых колоды. Дымок демонстративно уничтожил эти колоды в огне, чтобы все вокруг знали, что обман во время игр недопустим и это будет сурово пресекаться. Большинство всячески осуждали плутов. Однако нашлись такие, кто продолжал всячески плутовать во время игр, только бы не проиграть и при этом скрыть обман от окружающих. Примеру картежников следовали и шахматисты. Постоянно приходили известия о том, что выявляли то картежников с тузами в рукавах, то шахматистов, незаметно убравших с поля фигуры в свою пользу. Вскоре стали приходить известиях и о новых драках между игроками и очередных случаях плутовства...       - Пирожки! Горячие пирожки! Покупайте пирожки! Налетайте, разбирайте пирожки! – послышался Дымку знакомый призыв, от которого, находясь здесь, он уже отвык. – Только здесь и сейчас особые пирожки и пончики! Не пропустите!       Перед входом в сквер стоял торговый автомобиль, на прилавках которого была расставлена свежая выпечка, своим ароматом заманивающая коротышек. Дымок ранее встречал подобные авто и мотоциклетные лавки. С их прилавков совершался сбыт продукции, всякого рода выпечка, мороженное, или сахарная вата, особо любимая коротышками, и при совершенно бесплатно. Подходи и бери.       - О, я смотрю, к нам пожаловал гость из космоса! – приветствовал Дымка продавец, рослый коротышка в колпаке и фартуке – И вы можете обменять свои деньги на нашу особую выпечку.       - Что еще за особая выпечка? – поинтересовался Дымок. – Кстати, ты кто такой?       Дымок стал очевидцем странной картины. Прилавок автофургона был наполнен всякого рода выпечкой. Пирожки, пончики, рогалики… Вот только слева была разложена просто выпечка, а справа выпечка, к которой прилагались ценники, где была указанна цена товара. Слева был указатель "простая выпечка", справа над оцененной "особая выпечка". На вид это абсолютно одинаковые пирожки и пончики, однако малыши и малышки, подходя к прилавку, передавали продавцу деньги, получая взамен особую выпечку.       - Благодарим за покупку! Приходите еще! – довольным голосом произносил коротышка в фартуке и колпаке. – Мы еще напечем особой выпечки только для вас! Несите только свои денежки, не скупитесь!       - Слева лежит обычная выпечка. Выпечка, которую можно найти где угодно или испечь дома. Поэтому она свободно отдается на руки, – объяснял продавец, указывая рукой на продукцию. – Справа лежит особая выпечка, выпеченная по особой, секретной рецептуре, никому в этом городе неизвестная и ее невозможно повторить, не зная секретов. Особый товар. Поэтому, если желаешь ее попробовать, отдай взамен деньги и получи особую выпечку.       - Особая выпечка? Ну-ка дай пробовать! Что за особая выпечка... – Дымок взял пончик слева и справа и попробовал сначала один, а затем второй, вдумчиво оценивая вкус обоих пончиков и размышляя над тем, что же в них особого. – Эй, послушай, так нет никакой разницы! И слева и справа абсолютно одинаковые пончики.       - Ты абсолютно прав, – согласился продавец, оглядываясь по сторонам. – Это понимаю я, понимаешь ты. Однако остальные, отдавая мне свои деньги, абсолютно уверенны в том, что получают особую выпечку, когда как на самом деле получают самые обычные пирожки.       Дымок и продавец некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем невольно дружно засмеялись. Дымок сразу сообразил, что это афера. Никакой особой выпечки здесь нет. Все испечено из одной муки. Этот коротышка затуманил своими убедительными словами разум окружающих, убедив их в том, что существует особая выпечка, за которую доверчивые местные коротышки и отдавали деньги. Дымок прекрасно был знаком с подобными приемами, распространенными там, откуда он прибыл, но он и не подозревал, что и местные могут додуматься до такого.       - Хочешь жить, умей крутиться и вертеться, – объяснял продавец. – Деньги, отправленные в подарок, были нечестно распределены между жителями города. Где-то пусто, где-то густо. Совы и депутаты получили много денег, когда как например мы, пекари, не получили не сантика.       - Это повод для печали. Деньги здесь не более чем бумага, – напомнил Дымок. – Какая разница, владеешь ты ими или нет.       - Согласен. Однако всегда обидно, когда кто-то что-то имеет, а ты нет. Возникает желание тоже это заполучить, – рассуждал продавец. – В этом городе ранее никогда с этим не было проблем. Увидев у кого-то что-то, ты спокойно мог отыскать это и получить, не отдав ничего взамен.       Дымок понятия не имел, что на борту корабля находится контейнер с миллионами фертингов. Такое богатство под боком, а он и не знал! Правда стоило деньгам оказаться в пределах Большой Земли, как они стали просто макулатурой и металлом. Однако для здешних эта макулатура и груда металла казались настоящим сокровищем.       Сбыт продукции за деньги, организованный Паленым шел полным ходом. Коротышки не подозревали, что выпечка была на самом деле самой обычной, выпеченной из простой муки, и поэтому с охотой отдавали взамен свои деньги, только бы ее получить.       - Какая необычная выпечка! – приговаривали коротышки, пробуя особую выпечку на вкус. – Очевидно, что она не простая!       Правда большинству коротышек пробующим на вкус выпечку, приходила в голову мысль, что она ничем, эта особая выпечка не отличается от обыкновенной. Однако они боялись открыто заявить об этом, и лгали самим себе. Тем временем, к прилавку подошли Лисичка и Кисонька, занимающиеся сбытом денег. Увидев пирожки, малышки сразу решили покушать.       - Кого я вижу? Никак старшие инспектора Лисичка и Кисонька! – театрально обрадовался Паленый, узнав старых знакомых, отправивших его однажды под суд. – Я уже слышал, как высоко взлетели ваши Песец и Котик. По телевидению их теперь показывают.       - Да, Котик и Песец теперь занимают почетные должности! – подтвердила Кисонька. – Правда пока в фельдфебелях ходят. Это конечно хорошо, но неплохо бы стать и капитанской супругой. Так, чем это ты здесь занимаешься?       - Занимаюсь обменом особой выпечки на деньги, – объяснял Паленый. – Вы тоже можете получить особую выпечку. Отблагодарив за это деньгами конечно.       - Особая выпечка! – хором воскликнули Лисичка и Кисонька. – Ты возьмешь наши деньги?       - Ох, и не похожи эти бумажки на деньги! – качая головой, произнес Паленый, рассмотрев внимательно бумажки. – Похожи на фантики от конфет.       - Какие фантики? Это деньги! – возразила Кисонька. – Они не похожи на фертинги, но это и не фертинги! Это деньги, придуманные нами.       - Правда? Ладно, так и быть! Отдавайте мне все свои деньги, а я отдам взамен всю особую выпечку… И не особую тоже. По рукам?       Малышки согласились на сделку, отдав Паленому все свои деньги. Довольный Паленый нагрузил в бумажные пакеты выпечку. Так бы и состоялась сделка, но на горизонте неожиданно появилась малышка в роскошном платье в черно-красных тонах, шагавшая в компании малышом, держа его под руку.       - Комиссар Огонек, кого я вижу! – довольным тоном потянул Паленый. – Да здесь прямо какая-то встреча стражниц закона. Сначала инспектора пожаловали, теперь вот комиссар. Все прекрасны, словно цветы, но смертоносны, словно змеи.       - Комиссар Огонек! – хором воскликнули Лисичка и Кисонька, увидев наставницу. – Как мы рады тебя видеть! Представь, Огонек, а мы здесь вот обменяли свои деньги на особую выпечку.       - Что это значит, отдать свои деньги? – спросила Огонек, почуяв неладное. – Эй, Паленый! Что это за безобразие ты устроил? Вновь решил взяться за старое? С тобой разве на днях работала Волна, проведя воспитательную беседу?       - Провожу обмен хлебобулочной продукции на деньги, – отозвался Паленый, стоя за прилавком. – Ничего противозаконного нет, уважаемая Огонек. Вы тоже можете принять участие в обмене денег на пирожки. Лисичка и Кисонька уже отдали мне деньги, получив взамен пирожки.       - Мозги куриные! Вот почему их обмануть можно без труда! – воскликнула Огонек. – Я не Кисонька и не Лисичка, меня не обманешь.       - Огонек сердится на Кисоньку и Лисичку? – удивилась Лисичка, услышав столь резкую критику. – Эти пирожки особые…       - Лисичка, лучше помолчи! – ответила Огонек, напугав рыженькую и светленькую малышек. – Неужели не понять, что вас обманывают? Стыдно мне за вас! Я, как представитель Солнечного Совета, приказываю вам, Паленый, немедленно прикрыть лавочку, а так же вернуть всем обманутым коротышкам их деньги!       - Да неужели? – спросил с насмешкой Паленый. – Если не выполню вашу просьбу, что вы сделаете?       - Я попрошу, чтобы Лунь побил тебя как следует, – пригрозила малышка, указывая на своего спутника. – Побил до тех пор, пока я не устану смотреть, как он бьет тебя.       - Лунь выполнит вашу просьбу? – поинтересовался Паленый. – Или это просто угроза?       - Конечно я ее выполню! – отозвался Лунь, подходя к прилавку, угрожающе разминая суставы. – Во-первых, об этом просит моя любовь, и трудно ей отказать. Во-вторых я вполне смогу с тобой разобраться.       - Ладно, ладно, убедили! – ответил Паленый, примирительно выставив ладони вперед. – Уеду я сегодня отсюда и деньги верну Лисичке и Кисоньке! Но учтите, Огонек, что скоро, очень скоро, вы все сами будите умолять, чтобы мы приняли ваши деньги! Помяните мое слово!       Очевидцами конфликта было немало малышей и малышек. Одни приняли сторону Огонька, веря, что она вновь пресекла беззаконие. Другие поддерживали Паленого, видя произвол со стороны Огонька. Солнечный Совет и так за последнее время запретил все, что только можно, и им казалось, что он, в лице Огонька, продолжает свою генеральную линию всезапрещения.