Спустя месяц
— Я взяла задание-е… — пропела Анна, подсаживаясь с листовкой за столик к ребятам, что ждали её возвращения. Новую гильдию уже построили, новый бар уже успели обновить, устроив шумную гулянку в её честь. Сама Анна восстановила ту небольшую лавочку, которую разнесли при нападении и расширяться пока не собиралась. Аптека бы привязала её к месту. А дух приключений явно взывает к их авантюрным задницам. Грей уже решил нудный вопрос с местной администрацией по поводу земли для дома, и очистил участок. Но опять же, встал вопрос в том, что дом лучше планировать вместе с будущей супругой. Поэтому они ограничились вплетением магии в землю и материалы, а остальное нужно было решать с Эрзой. — Розовый сад? — озадаченно произнёс Нацу, глядя в листовку. — Это же рядом с Межевым лесом. Там не опасно? — справедливо заметил Хэппи. — Глаза разуй, там пометка класса «S», — хмыкнула Лариска, указав кончиком хвоста на эту самую метку. — ЧЕГО? — хором воскликнули маги. Несмотря на то, что в их команде было два старших волшебника, они не часто брали задания высшей сложности. Реже их брала лично Анна. Всё-таки это опасно, да и большая ответственность будет лежать на старших волшебниках за товарищей. Грей пробежался взглядом по заказу. Требовалось провести расследование и обезвредить опасную группировку магов, орудующих в городе. Вероятно, дело связно с работорговлей, но преступники имели связи в администрации, чем всё усложнялось. Маг льда покосился на Эрзу — та выглядела озадаченной, но не удивлённой. Почему Анна выбрала это задание, у него не было вопросов, но и остальные отреагировали довольно спокойно. Правда, Нацу излишне бурно выразил свою радость по поводу такой работы, но это было уже привычным делом. — А это нормально, что мы идём на такое задание? — с опаской спросила Люси, несколько напрягшаяся вырисовывающейся перспективой расследования. — С вами два мага высшего класса, — Эрза позволила себе снисходительную улыбку. — Вам нечего бояться. — Отлично, идём пахать! — воодушевлённо воскликнул Нацу, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Хе, — Аралия ехидно так ухмыльнулась, а Грей спрятал смешок в кулаке. Она наверняка знает, что до Розового сада от Магнолии семнадцать часов на поезде. — Айя! У нас будет много денег! — поддержал веселье Драгнила Хэппи. — Тогда я пойду регистрировать, — алхимик встала и пошла к барной стойке. Так началась их очередная заварушка, о которой никто не мог предполагать. Город поражал своим магическим обеспечением. Волшебство было буквально повсюду: горящие кристаллы вместо фонарей, парящие ковры с людьми, волшебные лавки с мороженным, иллюзорный уличный театр, множество людей, использующих магию для обычных дел — покачать ребёнка прямо в воздухе, выбросить мусор левитацией, очистить одежду от попавшего пятна. Словом, Розовый сад был похож на страницу из сказки. Каждый так или иначе использовал магию, от чего становилось удивительно, что кому-то здесь понадобились волшебники, чтобы решить проблемы. Они прибыли глубоким вечером, так что идти к заказчику было поздно, поэтому ребята решили снять комнаты и прогуляться по городу. — Жрать! Хэппи, первым делом надо поесть! — после долгой поездки драконоборец просто умирал с голоду. — Айя! Пойдём есть! — они сразу умотали в только им известном направлении. — Проглоты, — хихикнула Лариска, обращаясь в ламию, разминая руки. — Есть планы? — Здесь наверняка должна быть книжная лавка, — местные знают столько бытовых заклинаний, что у Анны слюнки потекли. Было бы ещё посудомоечное заклинание — она вообще была бы на седьмом небе от счастья. Если остальная работа по дому не напрягала, то мытьё посуды всегда было больным делом, которая она старалась сделать сразу и быстро, но скорость наполнения раковины вгоняла в уныние. — Я пройдусь по магазинам, — Эрза обернулась на Грея, который с любопытством осматривал город. — Я с тобой, — платье для неё он может посмотреть и позже. Парень склонился над ней, запечатлев на губах девушки чувственный поцелуй. — О, мы тут явно лишние, — хихикнула Аралия, хватая Люси за руку, уводя её подальше от милующейся парочки. — Они так хорошо вместе смотрятся, — смущённо произнесла заклинательница, обращая свой взор на розоволосую волшебницу. — Согласна, они просто очаровашки, — умилённо произнесла Анна, и было видно, что она рада за них едва ли не также сильно, как они сами. — Кажется, они уже года четыре встречаются? — прикинула даты ламия, что взяла Люси под другую руку. — Это случилось на том задании, — поморщилась Аралия, вспоминая ту злополучную церковь. — На каком? — полюбопытствовала Люси, замечая, как страдальчески переглянулись подруги. — Что-то не так? — Это не то, о чём хотелось бы говорить сегодня вечером, — честно призналась алхимик, скривившись. — Мы тогда ещё занимались экзорцизмом. Периодически брали такие задания для повышения, так сказать, квалификации. Но здорово встряли. Потом и забросили, ибо дело это муторное, неприятное и неблагодарное, — воспоминания не приносили радости, если не считать итога этого задания. — Мы можем рассказать тебе позже, только напомни, — поддержала подругу Лариска. — Хорошо, — она не хотела лезть в личное, но ей так хотелось узнать девушек получше. — Откуда так божественно пахнет? — повела носом ламия, останавливаясь. — Мясо жарят на открытом огне, а ещё сладкий соус используют со специями, — принюхалась Анна, оглядываясь в поисках источника аромата. — Там, — кивнула головой Люси, которой первой попалась на глаза лавка. — Вкуснота! — девушки потащили заклинательницу в указанном ей направлении. — Оно наверняка жирное! — попыталась воззвать к голосу разума Люси. — Зато вкусное, — хмыкнула Лариска. — И это не единственное, что мы сегодня съедим, — поддержала её Анна, вставая в очередь. Люси ничего не оставалось делать, как присоединиться к ним. Похоже, что по поводу фигуры Аралия совсем не парилась, да и Лариска, очевидно, тоже. Мясо действительно оказалось очень вкусным и совсем не жирным. Довольно скоро они нашли книжную лавку, у которой была очень удобная система поиска информации, которую целительница почему-то назвала Гуглом. По запросу на кафедре прилетала книга с похожими названиями и содержанием. Лариска отправилась в отдел канцелярии и пропала там. Люси уже знала, что ламия очень любит рисовать, поэтому принадлежности для этого требовались всегда. Тем более, что здесь всё такое волшебное… Они набрали достаточно, чтобы заполнить парочку полок в библиотеке Аралии. Хартфилия удивилась, что такая талантливая волшебница набрала столько книг по бытовой магии. Сама Люси взяла несколько приключенческих романов и очередной бестселлер психологии от Лаксуса Дреяра, что вышел совсем недавно. Его труды буквально перевернули представление о психологии и раскупаются в один миг. Повезло, что привоз был сегодня, и Люси смогла урвать аж целых три томика, один из которых был совсем новым. Примечательно, что до него никто не писал в подобном стиле. Да и само направление только набирало популярность. Люси знала, что у него есть парочка повестей, что были ничуть не хуже остальных трудов. Она ознакомилась в течение года до вступления в Хвост Феи. Ей очень нравился его стиль. Да и Дреяр вдохновлял её на собственную историю. Довольные собой, переговариваясь, они отправились в отель, чтобы оставить там покупки. Хотя и пакеты летели за ними с помощью заклятья левитации, так было как-то надёжнее. Вечер ещё в самом разгаре, так что самое время им насладиться. — Стоп, кого ты взяла? — удивлённо переспросила Лариска. — Лаксуса Дреяра, — довольная собой произнесла Люси, вызвав у ламии нервный смешок. — Что-то не так? — Ты не видела его ни разу, да? — поинтересовалась Анна, с любопытством глядя на девушку. — Нет, он не очень публичная личность, и ходит множество слухов как о его внешности, так и о судьбе, — наверняка он многое пережил, если может писать на такие тяжёлые темы. Да он производил впечатление очень мудрого человека, ведь его слова заставляли задуматься о многом. — Тебе нравятся его работы, — сделала вывод Лариска, откровенно веселясь. — А что такого? — надула губы. Да, Залеоном она уже разочаровалась с подачи этой двоицы, ведь он слишком романтизировал свои работах. В частности — в приключениях. А столкнувшись с суровой действительностью, Хартфилия быстро поняла, что автор вряд ли за пределами своего города бывал, не то что в длительные путешествия отправлялся. — Да ничего, — улыбнулась уголками губ Анна, находя поведение девушки забавным. — Не злись, мы просто знакомы с ним лично, поэтому нам было интересно, какого мнения о нём его преданные фанаты. — Лично? — от шока она даже остановилась, во все глаза уставившись на волшебниц. — Когда? Неужели он давал интервью, а я не знала? Где он был? В столице? — Так, притормози, — остановила поток речи жестом Аралия, поражаясь, как Лакс так успешно скрывает свою «волшебную» часть жизни. С другой стороны, он берётся за долгосрочные задания, имея дело с одним заказчиком на протяжении нескольких месяцев, а в последнее время и лет. — Он просто член нашей гильдии, вот и всё, — как принадлежность к гильдии осталась за кадром — тот ещё вопрос. С другой стороны… связать образ писателя-психолога и двухметрового брутального волшебника не так-то просто. Люди так привязаны к стереотипам, что не видят того, что у них под носом. Уж скорее пойдут слухи, что у известного писателя есть не менее известный тёзка, чем его личность разгадают. Хотя, неизвестно, как всё повернётся. — Ого, — поражённо выдохнула Люси. — Он ещё и волшебник! — Высшего уровня. Даже Нацу может ушатать одним ударом, — когда никто из них серьёзно не настроен. Потому что упрямство обоим хватит на стадо баранов, если не больше. Анна расправила складки на красном ципао и пошла вперёд, так как стоять на месте ей уже надоело. — Ну ничего себе! — Люси поспешила за ней, сравнявшись при ходьбе. — А он часто бывает в гильдии? — Редко, ушёл на десятилетнее задание с командой, — вместо Анны отозвалась Лариска. — О, смотрите, там, похоже, танцы! — обратила внимание на столпотворение Анна. Слышалась зажигательная инструментальная музыка уличных артистов, которая пришлась по душе девушке. — Давайте туда, — схватив девушек за руки, пошла в том направлении, а покупки полетели за ними. Бросив взгляд назад, поместила их в своё волшебное пространство, сделав мысленную заметку навести там порядок. Они влились в толпу танцующих, где было существенно жарче, чем в других местах. Анна подхватила весёлый мотив, вспоминая уроки Энно. Танец должен идти от сердца, и это самое важное. Однако уметь выполнять красивые движения тоже очень хорошо. Оно создаёт особое очарование. Она вскинула руки в такт музыке, крутанулась на месте, от чего взметнулся подол платья с двумя разрезами от бедра, и пустилась в пляс. Давно ей не было так весело. Она не переставала танцевать, вспоминая совершенно разные движения, подстраиваясь под новые ритмы. Восточные, индийские мотивы создавали какую-то непередаваемую атмосферу, которой трудно было не поддаться. Несколько раз смолкали все инструменты, кроме ударных, создавая бешеный ритм, которому волшебница с удовольствием поддавалась. Порой были лирические мотивы, напоминающие языческие танцы. Кажется, она сбилась, сколько времени провела танцуя. Внезапно у неё появился партнёр, протянувший ей руку. Остановившись, Анна окинула подозрительным взглядом мужчину. Высокий, широкоплечий голубоглазый мужчина с располагающей доброй улыбкой, длинные каштановые волосы которого собраны в низкий хвост. Одет в синюю котту с серым поясом, чёрные штаны и обычные сапоги. От него чувствовалась магическая энергия, однако артефактов она не заметила. — Вы только что так весело танцевали, а теперь нахмурены, — печально произнёс мужчина. — Простите, что помешал вашему весель… — Всё хорошо, — взяла его за руки, подстраиваясь под ритм новой мелодии. — Я просто немного растерялась, да и профессия мага обязывает быть параноиком, — Анна улыбнулась, продолжая быть настороже. Между прочим, не в её стиле знакомиться подобным образом, однако они прибыли сюда ловить работорговцев, не будет лишним завести лишние знакомства. Только стоит быть вдвойне осторожной, так как перед ней мог быть тот самый работорговец. Обворожительно улыбнувшись, закрутилась вокруг себя, делая круговое движение руками, словно замыкая круг у себя над головой. Мужчина подхватил её за талию, поднимая над землёй. Потеряв опору, Анна растерялась, но никак этого не показала вместе. Лишь лёгкая дрожь в теле отражала её состояние. Незнакомец замечательно танцевал, видимо, частый гость на подобных мероприятиях. Примечательно, что несмотря на немного хмельное состояние он не позволял себе ничего лишнего как со стороны жестов, так и слов. Но вскоре волшебница почувствовала, что выбилась из сил. Поддавшись своему желанию, не обратила внимание на то, сколько сил ушло на танцы. Заметив это, мужчина вывел её из толпы за руку, помогая усесться на лавочку. — Как вы? — он протянул ей фляжку с водой. Девушка приняла его, проверяя на наличие примесей, на всякий случай накладывая очищающее заклятье. Яды ей почти не страшны, а вот снотворные чары — вполне. — Вы очень осторожная, — заметил мужчина, мягко улыбаясь. — Пусть это будет лучше паранойей, чем отменно работающей интуицией, — усмехнулась алхимик, жадно приложившись к горлышку. — Не видел вас раньше. Приехали сюда отдыхать? — Анна покосилась на собеседника. Он обращался к ней очень уважительно, хотя был куда старше. Волшебники сохраняют молодость куда дольше обычных людей, так что сказать что-то конкретное о возрасте всегда было сложно. — Работать, — призналась волшебница, откидываясь на спинку скамейки и вытягивая ноги. — Я Анна. — С моей стороны было ошибкой не представиться первым, простите мою оплошность. Моё имя Тэцуя, — к её изумлению шатен по-настоящему смутился, даже слегка покраснел. Неловко почесал затылок, виновато улыбаясь. «А он милый, — не могла не отметить Аралия, удивившись своим мыслям. — Так, не стоит расслабляться в компании незнакомых мужиков!» — Где-то были мои спутники, но я так увлеклась, что потеряла их, — конечно Люси тоже волшебница, но природной паранойи ей явно не хватает. — Помочь найти их? Выглядите уставшей, — всё лучше, чем бродить одной по незнакомому городу. С другой стороны, они договорились встретиться в отеле, так что проблем не должно возникнуть. — Да. И давай на «ты». Мы ведь не на официальном приёме, — обращаться уважительно это, конечно, хорошо, но крайне геморрно. Они немного поискали девушек, но так и не нашли. Анна пустила парочку поисковых заклинаний, найдя след Люси и Лариски у лавочек. Тэцуя взял волшебницу за руку, ловко лавируя по между торговых рядов ориентируясь, по словам Анны. — Стой, — Аралия остановилась у тира, увидев в призах что-то смутно знакомое. Мужчина послушно остановился, бросив взгляд на девушку, что искала в мягких игрушках что-то взглядом, а потом замерла, поменявшись в лице. Что уж было в этой обычной плюшевой игрушке — милом лисёнке — Тэцуя не знал. Но смотрела на него волшебница завороженно, отстранённо, потеряв связь с этой реальностью. Решение пришло мгновенно. Окликнув лавочника, отсыпал несколько монет, получив ружьё и несколько патронов. Прикинув, сколько нужно попаданий, чтобы получить зверушку, прицелился, выстрелил. Анна перевела на него такой растерянный взгляд, что на миг он смутился. Она была очаровательна — среднего роста, с короткими розовыми волосами, большими карими глазами, в обрамлении густых ресниц, пухлыми губами, которые она часто закусывает и чуть вздёрнутым носиком. Мужчина снова перевёл взгляд на мишени, решительно прицеливаясь. Один за одним падали поверженные фигурки, увеличивая счёт. Краем глаза заметил удивлённый взгляд волшебницы, он невольно улыбнулся, выбивая последнюю мишень. — Поздравляю, господин Сакурай, — память царапнула эта фамилия, но Аралия так и не смогла сообразить, где слышала её раньше. — Выбирайте приз, — лавочник широким жестом указал на ассортимент игрушек, бижутерии, магических побрякушек. Анна чуть отошла, массируя переносицу, пытаясь прийти в себя. Сама от себя не ожидала такой реакции. Тот лисёнок был в точь в точь такой же, какой был у неё дома. Там, в том мире, откуда она пришла. Её любимая игрушка, которую когда-то папа подарил маме. Воспоминания внезапно нахлынули, и она даже с места не смогла сдвинуться. Наверное, Тэцуя заметил её интерес и… — Держи, — протянул ей лисёнка мужчина, склонившись над ней. — А? — снова растерялась Аралия, кляня свою растерянность. Что ж с ней сегодня такое? — Спасибо, — лисёнка она всё же взяла, поражаясь сходству с той, что осталась дома. — Так заметно? — она подняла взгляд, встретившись с голубыми глазами мужчины. В Фиоре не часто встретишь голубоглазых. У той же Миры глаза синие. А вот голубые — редкость. По крайней мере, ей не часто попадались такие люди. — Наверное, это что-то важное для тебя, — просто сказал Тэцуя. Он не лукавил, не смеялся и не спрашивал. Анна прижала к себе лисёнка, неуверенно улыбаясь. — Идём, кажется, это твои подруги нам машут, — по-доброму улыбнулся мужчина. И действительно, к ним спешили Люси и Лариска. Анна тоже несмело помахала им одной рукой, всё ещё находясь в раздумьях. Бывает же такое. — Ну ты даёшь! Отплясывала часа три. У тебя точно шило в одном месте, — без предисловий протараторила Лариска. — Мы столько всего успели посмотреть! — Люси держала в руках несколько бумажных пакетов. Из одних шли вкусные запахи, из других виднелись сувениры. — О, он с тобой? — Ах, да, мы вместе танцевали, — то ли усталость стала причиной заторможенности то ли уже наоборот. Так или иначе, ей пора было уже возвращаться домой. — Тэцуя, приятно познакомиться, — он вежливо улыбнулся девушкам. — Так ты мужиков клеишь в наше отсутствие, — хихикнула Лариска, заработав укоризненный взгляд от Люси и возмущённый — от Анны. Тэцуя беззлобно рассмеялся над словами ламии. — О нет, Анна, скорее, очаровывает, — Люси удивлённо покосилась на волшебницу. Похоже, она успела понравиться этому симпатичному мужчине. Надо будет потом расспросить подробнее. — Нам уже пора, — Аралия продолжала прижимать к себе игрушку, постоянно теребя её в руках. — Проводить? — всё-таки, в городе неспокойно, а три одиноких девушки могут попасть в переделку. — Не стоит. Спасибо, до свидания. Заметив настроение подруги, Лариска развернула Люси, помахав шатену на прощание, поспешила за целительницей. Та явно была не в себе, а значит, ей точно требовался отдых и сон. Длительный. А времени до утра осталось не так много. Они вернулись в отель, заселились в свои комнаты, и Анна уснула мёртвым сном, продолжая прижимать к себе ту мягкую игрушку, словно та была каким-то драгоценным камнем. Хотя для неё, возможно, оно так и было. Всё-таки, Лариска не знает всей ситуации. Подруга была из другого мира и проживала жизнь заново, но это не значит, что её больше не волновала предыдущая. Да, сейчас она почти не вспоминает те времена, но порой даже мелочь может выбить почву из-под ног. Ламия присела рядом с волшебницей, поправляя сползшее одеяло. Она очень любила Анну. Она была той, кто растила её с самого вылупления, защищала, обучала и любила. Девушка доверила ей то, что у неё на сердце, распахнула душу, показывая, что она по-настоящему доверяет ей. Даже связалась с ней магией крови, благодаря которой у ламии прибавилось силы, и она смогла менять облик. Анна была и матерью, и сестрой, и подругой сразу. Лариска желала ей счастья. Такого, чтобы у неё глаза горели, и душа пела от радости. Ей нужна была поддержка. Более близкая, чем товарищи. Грей всегда был Анне братом, но совсем скоро у него появится своя семья. Время идёт, и было бы замечательно, если бы о ней мог кто-то заботиться больше, чем о подруге. Конечно, Лар рассматривала Нацу в таком свете, но, боги, он даже не пытается сделать никаких попыток ей навстречу, а Анна, хоть и более «взрослая», сама первый шаг не сделает либо потому что боится, либо потому что сама ничего не осознаёт. Они ведут себя как старики, что прожили вместе всю жизнь и не испытывают к друг другу ничего, кроме удобства. Даже та сцена на горячих источниках ровно ни к чему не привела. А ведь она так надеялась, что их отношения сдвинутся с мёртвой точки! Но нет. Похоже, Нацу комфортно оставаться таким, какой он есть. Он не хочет ничего менять в их с Анной отношениях, и Лар не винит его в этом. Сердцу не прикажешь. Возможно, ему и правда больше подходит Люси. Между ними эмоций побольше будет, чем с Анной. Девушка вздохнула, глядя в окно, откуда светила полная луна. Даже шторки не закрыла, настолько устала. Поднявшись, задёрнула занавески, погружая комнату во тьму и снова присаживаясь рядом. — Не в муже счастье, но однажды ребята покинут тебя, — разбежавшись по своим семьям. Такова жизнь. Анна уже была «счастлива» в прошлой жизни, погрузившись в работу. Но только чем всё закончилось. Лар прикрыла глаза, обращаясь в змею и подползая к волшебнице под бок. Что-то надвигалось. От этого предчувствия становилось не по себе, а иногда даже страшно. Сможет ли она защитить подругу, когда придёт время? Что ж, похоже, идея изучить магию предсказаний не так уж и плоха. Может, хотя бы она уймёт эту тревогу на сердце?Мягкая игрушка
30 августа 2021 г. в 19:48