***
— Хм… — протянул Зереф, разглядывая парня в лакриме. Стоило отдать алхимику должное — тело находилось в идеальном состоянии, и единственным недостающим элементом была душа. Неизвестно что именно не дало Анне удержать Грея тогда — просчёт или случайность, но это совершенно точно спасло её от проклятья Анкселама. Тело Мавис находилось в маленькой лакриме, стоящей в дальнем углу, и накрытое тканью. Очевидно, девушку совершенно не волновала их мастер-основательница. Впрочем, он не мог винить её в этом. Зереф и сам был крайне эгоистичен в своих желаниях и никогда не колебался. Анна сидела на столе, неспешно потягивая кофе из кружки, не сводя с него заинтересованного взгляда. Как учёному магу, ей наверняка было интересно, насколько она была близко к тому, чтобы вернуть брата самой. Мужчина положил ладонь на камень, прислушиваясь к медленному сердцебиению. Сейчас тело Грея пребывало в состоянии комы, которое экономило резервы организма и магическую силу. — Кажется, я видел кого-то похожего в Тартаре, — задумчиво произнёс Драгнил, поворачиваясь лицом к алхимику. — Наверное, его отца — Сильвера, — сложила брови домиком Анна, чуть склонив голову на бок. — Некромант, — тут же вспомнил одного из своих демонов император. А ведь Мардегир собрал множество демонов, имея в руках книгу его дорогого младшего брата. Тартар развернулся в Фиоре куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. У них множество дочерних гильдий, одна из которых — Сердце Гримуара, что вскоре нападёт на остров Тенрю, ведь он уже дал им ложный след. Они сошлись на том, что экзамен будет проведён, где они и избавятся от Сердца Гримуара. Нацу стоит поторопиться, если он, вопреки всему, хочет стать старшим волшебником. Есть риск, что бой затянется, и тогда Акнология всё-таки явится. Впрочем, идти по проторенной дорожке сюжета не так и плохо, ведь при таком раскладе выживут все дорогие его брату люди. В таком случае чёрный дракон на время оставит человечество в покое. А вот если он не явится, неизвестно в какой момент он проявит себя. Так что здесь можно положиться на действия Мавис, а лучше — самому подкорректировать её «Сферу». — К вашему возвращению, я закончу, — он посмотрел на замеревшую в ожидании волшебницу, в руке которой уже было надкусанное красное яблоко. — Это через месяц или через семь лет? — склонила голову на бок Анна. Бровь Зерефа взметнулась, а сам он с легким подозрением посмотрел на волшебницу. Уж не валерианки ли она наглоталась для такого спокойствия? — А ты не беременна? — Кха-кха-кха! — подавилась яблоком девушка, во все глаза вытаращившись на тёмного мага. — Я сказал что-то не то? — по губам пробежала усмешка, но она тут же исчезла под осознанием: Нацу до сих пор не касался своей девушки в интимном плане. Именно поэтому она сейчас сидит такая красная и недовольная. Ну да, кто бы проводил с ним уроки полового воспитания и извечного вопроса: чего хотят женщины? Видимо, ему ещё предстоит не единожды исполнить роль старшего брата для Нацу. — Нет, просто в последнее время часто поднимается этот вопрос, — буркнула девушка, откладывая яблоко в сторону. — Неужели? — усмехается, наблюдая за смущённой волшебницей. — Неважно. Так что там с воскрешением? — она спрыгнула со стола и подошла к лакриме. — Независимо от того, что и как произойдёт на острове, ты встретишься с братом по возвращению, — Зереф опустил ладонь ей на голову и слегка потрепал короткие вихры. — Спасибо, — слабо улыбнулась Анна, неотрывно глядя на Грея. — Буду с нетерпением ждать этой минуты.***
— Может, это? — девушка покрутилась в сине-зелёном сарафане по комнате и остановилась, уперев руки в бока. — Нет, — забраковала её выбор ламия, подняв вверх скрещенные руки. — Нужно что-то особенное. — Ага, или практичное, зная Драгнилов, — усмехнулась Анна, что улеглась головой на хвосте подруги. Они устроились на диване, а Люси устроила им своеобразный модный показ. За два часа до свидания, стоит отметить. — А как прошло твоё свидание с Нацу? — внезапно спросила Люси, с любопытством посмотрев на Аралию. Девушка страдальчески закатила глаза, вспоминая тот вечер. — Оно закончилось Анимой и Эдорасом. Потом как-то резко стало не до того, — пожала плечами, подумав, что им тоже стоило бы провести время вместе. Однако в голове такой кавардак, что сложно расслабиться и забыться, что свидания вообще не приходили в голову. — Ой… — сразу помрачнела Хартфилия, отводя взгляд. — Забей, лучше надень то, что тебе нравится больше всего. Если что-то и случится, то прикинешься «дамой в беде». Зерефу явно по силам тебя защитить, — хмыкнула, вгоняя подругу в краску. Поправив махровый халат, который открывал вид на грудь, снова посмотрела на подругу. — Уверена, тебе по силам очаровать даже императора. — Только не перестарайся, — добавила Лар, пустив смешок, вспоминая, как умеет лажать заклинательница. Только что приободрённая заклинательница вновь вспыхнула, только на этот раз — от возмущения. Приподняв полы юбки, пошла переодеваться, давя улыбку. За такой небольшой срок она отлично сдружилась с девочками. Они стали для неё как семья. Всегда поддержат, защитят и дадут совет. Жаль только, что с Эрзой так вышло. И Люси, сколько не пыталась, не могла найти оправдания поступку. Мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Сейчас стоит подумать о другом — у неё сегодня первое свидание! И не с кем-то — а с самим Зерефом! Кто бы мог подумать, что она однажды будет ходить на свидание с императором и самым известным тёмным магом в истории? Усмехается, опуская лямки сарафана с плеч. Это было крайне волнительно. И не только из-за того, кем являлся Зереф. Главной причиной было то, что он действительно ей симпатизировал. И облажаться не хотелось. Наверное, поэтому она никак не могла определиться с выбором платья до самого конца. Посмотрев в зеркало, Люси улыбнулась своему отражению, собираясь с духом. Всё пройдёт идеально! Непременно.