***
Люси и Лариска выскочили на небольшой участок выжженной земли неподалёку от береговой линии острова, окружённый вековыми деревьями, покорёженными чужой магией. На земле лежал бессознательный Макаров, а рядом с ним устроились Нацу с Хэппи, выглядевшие при этом крайне устало. На парне была местами порвана одежда, а лицо покрывала грязь и копоть, словно он только что выполз из трубы. — Что случилось? — ахнула заклинательница, увидев плачевное состояние мастера. — Неудачная встреча с Прехтом, — пожал плечами Хэппи, словно подобное было обыденностью. Нацу же воздержался от каких-либо комментариев, лишь нахмурился. В сухом и жарком воздухе, которого в принципе не могло быть в климате острова, Люси уловила запах дыма и ещё чего-то неприятного, вызывающего отвращение. — Надо бы отнести его в лагерь, — Лариска приблизилась к Макарову, критическим взглядом окидывая его многочисленные раны. — Ага, — мрачно согласился Драгнил, который был явно чем-то не доволен. Внезапно земля дрогнула, и заклинательнице даже показалось, что она на миг лишилась своих сил. Ребята недоумённо переглянулись. Огромное магическое древо засветилось ярким золотым светом, но тут же погасло. — Думаю, нам лучше поспешить, — нахмурилась Хартфилия, у которой внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Это дерево, по словам Анны, питало магией магов Хвоста Феи, а следовательно, они бы лишились большой поддержки, если бы оно пало. Внезапно связка ключей засветилась мягким золотым светом, оповещая, что Лев вернулся в мир звёздных духов, а также о том, что Козерог им более не враг. Уголки губ чуть приподнялись в улыбке. Хотя бы одна хорошая новость за эти несколько часов. — Угу, — Нацу одним слитным движением встал и поднял на руки старика. Люси не сильна в оказании первой помощи, поэтому мастеру придётся потерпеть до лагеря. И заклинательница искренне надеялась, что Анна будет там. Ему совершенно не везло с противниками, сначала кот и хиленький маг из Совета, а потом парочка из горилоподобного мужчины и истеричной женщины. Азума невольно задался вопросом: это ему так не везёт, или же в этой гильдии такие слабые маги? Возможно, в их лагере будет кто-то сильный. На миг его накрыло чувство опасности, и мужчина на голых инстинктах увернулся от нападавшего, который с противных шипением вновь бросился на него. Одежда противника являлась униформой низших магов Сердца Гримуара, что на миг поставило в ступор. Без промедлений он направил череду взрывов к нему, в тот же миг корнями дерева хватая остальных, чьё присутствие, почему-то, ощущалось очень слабо. С их уровнем, они не могли так скрывать своё присутствие. Схватив одного из близко подобравшихся к нему магов, безжалостно сорвал маску с лица, пытаясь понять, какому заклятью они подвержены. Однако абсолютно стеклянный взгляд, бескоровные губы и фарфорово-белое лицо дали чётко понять, что тянущий к нему руки мужчина, в тщетной попытке добраться до него, был мёртв уже несколько часов. Из горла бывшего волшебника вырвался скрежещий сип. Мурашки, против воли, табуном пробежались по загорелой коже. Смешок, раздавшийся откуда-то сверху, заставил подобраться и вскинуть голову на источник звука. На широкой ветке дерева в паре метров над землёй, удобно расположился юноша с едва загорелой кожей, в белых длинных шортах, чёрной рубашке и хитрым ленивым прищуром зелёных глаз. Зелёные волосы, похожие на нефрит, были собраны в высокий хвост лентой с колокольчиком, что звенел в такт движению головы. И тем страннее было то, что он не заметил его присутствия. А то, что мальчишка давно наблюдает за ним, не было никаких сомнений. — И куда же направляется один из братьев Чистилища? — лениво осведомился Саша, рассматривая своего оппонента. Это был высокий, массивный и очень мускулистый мужчина с загорелой кожей и густыми каштановыми волосами, похожие полоски конфетти. Карие глаза смотрят настороженно, но вместе с тем предвкушающе. Одежда выглядят как кожаный доспех, охватывающий его в верхней части тела. На левом плече вышит символ Сердца Гримуара. Его магическая сила была, определённо, огромной, а тело довольно крепким. Было бы неплохо получить его для своих экспериментов. — Видимо, мне достался достойный противник, — в его глазах мелькнуло торжество, что вызвало у Саши скептическую и несколько брезгливую усмешку. Парень почувствовал, как чужая магия прошлась по земле и дереву, на котором он сидел, поэтому поспешил спрыгнуть вниз, приземлившись на спину мертвеца. Дерево, которое он покинул, взорвалось за ним, а сам юноша растянул губы в широкой улыбке. — Занятная у тебя магия, — мужчина хрустнул пальцами. — Пожалуй, я могу не сдерживаться. Саша встречает летящий в него древесный кулак прицельным заклятьем. Рука замирает и внезапно меняет направление, от чего противник едва не становится жертвой собственной атаки. Ему подчинялось неживое, но с растениями было сложнее. Пускай, он изучал этот раздел, но не достаточно хорошо, чтобы повторять этот трюк. Мертвецы устремились к магу, игнорируя взрывы, что отрывали им конечности и выпускали внутренности, что кашей вываливались наружу, прямо им под ноги. — Мне казалось, что единственный дьявол, которого я могу повстречать среди фей — это Мираджейн, но я ошибался, — Азума выскочил буквально перед Сашей, направляя огненный луч прямо в него, что взорвался практически сразу. Кровь хлынула ему в лицо, и мужчина едва подавил рвотный порыв. Парень без стеснения прикрыл себя мертвым телом, и сам в мгновение ока оказался перед ним. Зелёная вспышка и удар в грудь отправил его в продолжительный полёт, ломая своим телом деревья. Саша спрыгнул на землю, и перезвон колокольчиков огласил округу. Неожиданно со стороны Азумы раздался весёлый смех, и парень недовольно цокнул языком, решив, что сильно повредил мозг противника. — Давно ждал такого противника как ты, — отсмеявшись, он встал, широко и довольно улыбаясь. — Я сражаюсь в поисках сильнейшего. Мы с тобой в этом явно похожи. Теперь уже Саша насмешливо фыркнул, тряхнув головой, и колокольчики задорно прозвенели свой короткий ритм. — Не сравнивай нас, — зелёное пламя сжигает устремившиеся к нему ветки, но удар из земли отбрасывает парня к скале. Спину обожгла боль, и перед глазами всё на миг покраснело. Саша плавным движением призывает мертвецов, выстраивая перед собой щит из их тел, защищающий от череды смертоносных взрывов. Отлипает от внушительной вмятины, сохранившей форму его тела, и сплёвывает кровь, что россыпью мелких рубинов падает на землю. — Не слишком честный приём, не находишь? — Азума вновь появляется перед ним, и Саша едва успевает поставить блок, защищаясь от тяжёлых кулаков противника. Руки сразу обжигает болью, и он уже чувствует, как кожа покрылась сине-алыми следами. Матушка будет ругаться. Парень вновь направляет мертвецов под удары деревянных плетей, что устремились к нему, передвигаясь прямо по их телам, избегая контакта с заклинанием противника. — А говорят: у тёмных магов нет чести и принципов, — усмехается мужчина, выставляя руку вперёд, но в этот же миг перед его лицом возникает чужая нога, которую он не успевает полностью заблокировать и его ноги оставляют борозды, экстренно затормаживая полёт. — Бред. Смерть есть смерть, все мы перед ней равны. Как и драка остаётся просто дракой со своими ставками, — лицо юноши исказила гримаса ненависти. «Великая честь — помогать господину Джерару, особенно, такому ничтожеству как ты». Он до скрипа стиснул зубы, защищаясь от атаки бирюзовым куполом, по которому нещадно ударили ветки и взрывы. «Смерть ради такой цели — честь» Чёртова башня иногда мешает спокойно спать. Несусветная глупость — приписывать какие-то принципы и возвышенные цели тому, что несёт смерть. Громкие слова — не более, чем пустой звук, и они невероятно его бесят. — Высокомерно упрекать меня в бесчестии, когда сам подчиняешь магию острова, — Саша уже заметил, как странно ведёт себя это древо, и причина стояла прямо перед ним. — Тут ты прав, — неожиданно согласился Азума, появляясь из стоящего рядом дерева, мгновенно уходя от кислотно разъедающей субстанции, что превратила несчастное растение в кисельную жижу за несколько секунд. Противники оказались друг на против друга, напряжённо всматриваясь в глаза врага. — Мне самому претит то, что я делаю, — признаётся мужчина, впечатывая юнца в землю. Следом его из земли хватают чужие руки, не позволяя сдвинуться с места, и прямо в грудь бьёт сквозное заклинание. Внутренности обжигает потусторонним холодом и невыносимой болью. Второй удар, не менее сильный, приходится в то же место, от чего его тело выгибается дугой в обратную сторону. Изо рта брызнула кровь, и мужчина с удивлением осознаёт, что потерял связь с магией острова из-за болевого шока. Хруст костей в ногах — давно мёртвые руки вывернули суставы, и практически истлевшие тела становятся ему ковром и оковами, когда он упал. Юноша возвышается над ним, и в неясном сером свете сумерек его глаза, светящиеся неоновым зелёным рождают ассоциацию с дьяволом. У него язык бы не повернулся назвать стоящего перед ним человека хвостатым фиром. И вновь его тело пробивает чужая магия, но на этот раз в области живота. На парня тотчас обрушается град магических взрывов и древесных атак. Впрочем, дерево сгорает в пламени, а взрывы блокируют своими телами мертвецы. Даже страшно подумать, сколько последователей Сердца Гримуара погибли. Но они все должны были готовы умереть, вступив в схватку с противником, как и он сам. Тёмная, алая кровь брызнула тяжёлыми каплями на лицо Саши, но он, казалось, даже не заметил этого, продолжая наносить один удар за другим. Резкие и неровные, словно он зазубренного меча удары, не просто причиняли боль, а выбивали из него магическую силу. Юноша опустился перед ним на колени, и на его губах Азума заметил белоснежную широкую улыбку. Саша склонился над ним и, без раздумий, нанёс удар по лицу кулаком. Опешивший мужчина замер, не обращая внимания, что кости, сдерживающие его, сомкнулись сильнее на его плоти. — Можно найти достойного противника, не становясь частью того, чего тебе не нравится. Ты жалок и не верен самому себе, нарушая собственные принципы, которые придумал сам, — вопреки метким и жестоким словам, в голосе и в глазах молодого человека не было и намёка на презрение. Мужчина усмехнулся, устало вздыхая. Юнец был абсолютно прав, несмотря на то, что у них разные мировоззрения. На лицо упала первая холодная капля. Затем ещё одна. И ещё. Ледяной поток смывал грязь и кровь с избитого измученного тела. Они так и не двигались: Азума, лёжа, скованный мертвецами, раскинув руки в стороны, а Саша, сидя на земле, спиной к нему, но прислонившись к его бедру. Остров погрузился в темноту, и лишь дождь был свидетелем их странного дуэта, что смотрели на чёрные грозовые тучи, словно они хранили в себе главный секрет человечества и ответы на все вопросы. — Ты мог бы вступить в Хвост Феи, — неожиданно произносит Саша, заставив Азуму поперхнуться вдохом и закашляться от крови во рту и затекшей туда же дождевой воды. — Ты вообще понял, что сказал? — хрипло проговорил мужчина, недоверчиво глядя на юнца, что показался ему совсем иным. Саша беспечно пожал плечами, и колокольчик вновь звякнул в его волосах. — Решать тебе. Однажды его вытащили из непроглядной тьмы и дали новую жизнь. Сам Саша не способен на такое благородство и ни в коем случае не пытался наставить кого-то на путь истинный. Это просто предложение. Просто один из путей, который мог бы избрать его противник. Возможно, светлая гильдия пойдёт этому полудурку больше, чем тёмная. Тем более, что Хвосту Феи всегда хватает приключений с лихвой. — Я всё равно не проживу долго. Моя магия имеет определённую плату, — хмыкнул мужчина, вновь подняв взгляд в хмурое тёмное небо. — Так проживи остаток жизни так, как хочется тебе, — проблемы Саша не видел вовсе, поэтому непонимающе приподнял бровь. А потом на его губах расцвела предвкушающая улыбка. — Но если вступишь — я вдоль и поперёк изучу твой недуг, — азарт учёного отразился на лице молодого человека, заставив мага на миг вздрогнуть. Некоторое время между ними висела тишина, нарушаемая только шумом дождя и шелестом листвы. Внезапно Азума пустил смешок, за ним вырвался второй, и следом и третий. После чего вовсе заливисто расхохотался. Абсурд. Полнейший бред. В этом предложении, и ситуации в целом, отсутствует логика. Но от чего же ему так весело? Ему хотелось бы знать.Принципы
13 ноября 2023 г. в 15:15
Анна приподняла бровь, а потом вспомнила, что Джувия относилась к числу не посвященных в их операцию. Надо же, из головы совсем вылетело. Целительница сама от себя не ожидала, что так легко может забыться в присутствии водной волшебницы. И это обстоятельство наталкивало на определённые мысли.
— Имела честь встретиться лично с Зерефом, — честно ответила волшебница, видя, как вытягивается лицо подруги после этих слов, и округляются глаза.
С губ невольно сорвался смешок, и Аралия коротко хохотнула, прикрыв ладонью рот. Джувия оказывала на неё поразительно успокаивающее действие.
— Не смотри так на меня, — хмыкнула, чувствуя небольшой душевный подъём. — У меня много чего интересного в жизни происходило.
— Джувия уже поняла, — пробормотала девушка, находясь под большим впечатлением после слов подруги.
Пальцем поманив к себе сферу, скрыла её отражающим барьером и, приобняв подругу за талию, пошла вглубь острова, стараясь отыскать знакомый источник силы. У неё с Уртир действительно были личные счёты. И если в каноне всю дурь из неё выбил Грей, то здесь она сама этим займётся. У неё нет причин жалеть волшебницу, зато поводов хорошенько отдубасить — предостаточно. В конце концов, она промывала мозги Джерару в течение стольких лет и, притворяясь Зерефом, поощряла строение системы В. Именно там когда-то Анна встретила Сашу. И если бы они не пришли настолько раньше, то он бы просто не дожил до начала событий канона. При этом не нужно быть пророком, чтобы догадаться, кто именно навёл ничего не знающего тогда мальчика на человека со столь «удобным» даром.
А ещё эти попытки всячески задеть Грея… Анна не намерена спускать такое ей с рук.
Ещё случай с Делиорой свеж в памяти, когда сама целительница стала её жертвой. Ведь похищала её именно Уртир. И теперь их пути непременно должны пересечься. Однако Джувию лучше отправить куда-то подальше. Алхимик не уверена, что в ходе битвы не пустит противницу на ингредиенты. Не хотелось бы, чтобы столь нелицеприятное зрелище увидела Джу.
— Джу, бери соплячку и направляйся в лагерь, — волшебница остановилась на узкой тропе, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Кое-кто любезно передал ей координаты желаемой противницы мысленной магией. Причём, куда более искусной, чем у Уорена или того же Мэста. А среди её знакомых был только один такой человек. И Анна пока не станет знакомить с ним водную волшебницу.
— Что случилось? — сразу напряглась волшебница.
— Пока ничего, но что-то мне подсказывает, что может понадобиться твоя помощь, — хотя там Мира и громовержцы, неизвестно, какой противник им попадётся. — К тому же, — Анна скривила губы, почувствовав, как с сознания пропало лёгкое воздействие. — Мэст не из нашей гильдии, и нет нужды печься о его безопасности.
Зная Сашу, где-то по острову бродят мертвецы, пожирая всё на своём пути, и целительница надеется, что они повстречаются с этим служителем Совета.
Джувия нахмурилась и кивнула, тоже ощутив, как спала чужая магия. Видимо, тот парень был менталистом. Только вот цели его не стали понятными даже после падения его заклятья. Он тоже из Сердца Гримуара? Дал им сигнал или выдал местоположение острова?
Анна права, сейчас разумнее будет не тратить на него время. Однако, куда же собралась сама целительница? Волшебница нахмурилась, попытавшись найти причину такого поведения подруги.
«Нацу», — одно имя прояснило для водной колдуньи всё.
«Наверняка хочет как можно скорее воссоединиться с любимым!» — воображение уже живо нарисовало сцену крепких желанных объятий и не менее желанного поцелуя, а также…
— Эй! — Анна махнула рукой, развеивая не в меру буйную фантазию Джувии. — Постарайся не вляпаться никуда по дороге, — а то у неё талант находить приключения ничем не хуже, чем у остальных согильдийцев. — Использовать малявку как заложницу не получится, так что её полезность нужно обговорить с мастером, — Аралии не было дела до этой придурочной, так что судьба пленницы её совсем не интересовала, в отличие от Джувии.
Получив заверения о том, что подруга усвоила полученную информацию, Анна поспешила к указанным координатам.
Встреча обещала быть жаркой.
Примечания:
Кажется, мой бусти окончательно накрылся. Ответов админов нет, доступа тоже, так что пока что всё будет здесь