You’ll be mine

      6 апреля, Понедельник       8:13       Очередное серое утро. Небо затянули тучи. Казалось, ничего за ними и не существует. Они были настолько плотными, что ни единый лучик света не проникал в такой отвратительный мрак. Эдгар задумчиво уставился вверх.       Очередное утро в этом месте. Том месте, где никто и ничто не имеет смысла. Всё стало единым круговоротом повторяющихся как на автомате действий, смешивающихся с редким разнообразием диалогов…       Парень медленно дошёл школы. Валден даже не смотрел вперёд. Он, как обычно, шёл словно робот по заданной траектории.       Хотя, он ведь и есть робот. В каком-то смысле. Просто бездушная оболочка в форме человека.       Каждый день происходит одно и то же. Эдгар уже давно начал сомневаться в том, что что-то добавит этому миру смысл. Возможно, все рассказы, обещания и наставления отца всегда были ложью. Нередко эта мысль посещала его, когда он шёл куда-то и слышал разговоры и смех вокруг, видел истинные эмоции.       Эдгар не чувствовал ничего, кажется, с самого рождения. Он не улыбался от подарков и щекотки, не плакал от боли и обиды, не кричал от страха. В отличии от действительно живой младшей сестры, он был лишь пустым сосудом.       Даже родная мать, кажется, боялась его, чего уж говорить о детях. В её больших и чистых глазах Валден всегда видел боль и ужас, смешанные с нежностью и теплотой. Когда мужа не было рядом, она крепко обнимала единственного сына и плакала, осторожно гладя его по голове и умоляя проснуться, пока не стало слишком поздно. Эдди никогда не понимал, почему она просит его проснуться, ведь он никогда и не спал в такие моменты. Даже отвечал ей что-то иногда. Женщина уделяла сынишке даже больше времени, чем младшей дочери, пытаясь сделать именно его счастливым, словно бы от этого что-то зависело.       Только вот Эдгар никогда не чувствовал ничего особенного, глядя на свою бедную матушку. Он не понимал её бессмысленных попыток, не понимал слёз. Но он заставил себя научиться копировать других детей, чтобы играть для неё вечный спектакль. Лишь бы не видеть этой печали и не расстраивать сестрицу Мейпл.       Отец же был другим. Его взгляд всегда был холодным и пустым, хоть и не пугал. Мужчина, безусловно, был добр и нежен с женой и детьми, обнимал их и целовал в макушки, но мать семейства никогда не шла с ним на контакт без какого-либо сомнения. Эд видел, как неуверенно она взаимодействовала с папой, как менялась в лице, когда он затрагивал тему холодности единственного сына. К слову, отец часто называл Эдгара «сломанным», что-то говорил о семейном проклятии и обещал исцеление. Пальцами он приподнимал уголки детских губ и рассказывал о том дне, когда они застынут в таком положении навечно.       Мужчина говорил, что Эдди обязательно полюбит. Повторял, что в его жизнь войдёт некто, кто заполнит собой всю пустоту и покажет мальчишке совершенно новый мир. Усадив сына на колени и заправляя рыжеватые пряди за маленькое ушко, папаша шептал эти слова вновь и вновь. В это время мать казалась ещё более испуганной, чем обычно, просила отдать ей Эдгара, обещала разбудить его самостоятельно. Мужчина лишь улыбался в ответ.       Не так давно что-то вынудило отца уехать куда-то и оставить Эдгара дома с сестрой и кошкой. Молодой человек, обещал присмотреть за Мейпл. Этим утром он проводил сестру до школы, и теперь уже брёл, как и обычно, прокручивая в голове всё то, что так часто обещал Валден старший. Эдгар давно устал ждать, и...       Вдруг кто-то сильно толкнул его в плечо. От некоторой неожиданности юноша упал, но совсем не переменился в лице. Он потёр ушибленное место и поднял вверх пустой, безразличный взгляд.       Рука. Кто-то осторожно протягивал ему руку. Несколько раз моргнув, Валден застыл. Потерял дар речи. Его глаза вдруг расширились, а сердце часто заколотилось.        Человек, которого он не видел ранее, протягивал руку, чтобы помочь ему встать. Молодой человек, может, немного старше его самого. Его глаза, виновный взгляд, осторожная, просящая прощения улыбка… Всё это так... удивительно и прекрасно?       Валден покраснел. В голове всё перевернулось… В секунду его мир наполнился сотнями, тысячами оттенками разных ярких красок. Невероятных красок, каких он не видел с самого рождения…       Это оно? Отец рассказывал о чём-то таком. Он ведь говорил, что в один момент его мир так же окрасился, но Эдгар не думал, что всё произойдёт именно так… Тем более… перед ним был парень!       Незнакомец нервно сглотнул и покашлял в руку, привлекая внимание улетевшего в свои мысли Валдена. Тот же несколько секунд смотрел в пустоту, а после проморгался и заставил себя взять юношу за руку. Щёки запылали лишь сильнее. Рука незнакомца оказалась удивительно тёплой! — Ты в порядке? Выглядишь не очень! — обеспокоенно произнёс парень.       Боже, даже его голос идеален! Эдгар медленно кивнул и отвёл взгляд. — Да… Да… — только и смог выдать юноша в ответ. Язык что-то не хотел поворачиваться. Такой проблемы никогда не возникало! — Хорошо! Эй, в следующий раз постарайся смотреть вперёд, а не под ноги, хорошо?       Незнакомец улыбнулся вновь и побежал в сторону школы, подняв с земли небольшую, но тяжелую на вид коробку. Эдгар с силой сжал лямку сумки, почти до побеления костяшек. Он не мог заставить себя сдвинуться с места. Все мысли захватил этот человек, а ведь парень даже имени его не знал!       Что ж, это не проблема.       Его плеча осторожно коснулись. Валден вмиг вернул прежнее безразличное выражение лица и обернулся. Учитель литературы, Сё Биань, присел перед ним. Он был достаточно высок, даже слишком высок, поэтому для общения с людьми ему нередко приходилось присаживаться. — Валден, с тобой всё в порядке? Ты уже несколько минут вот так вот стоишь посреди дороги! Тебе нужна помощь?       Валден цыкнул и отвёл взгляд. — Всё прекрасно, учитель. А Вы сами-то случайно никуда не опаздываете?       Сё наклонил голову. Он казался обеспокоенным. Это было в его духе. Биань считался одним из добрейших преподавателей в школе. Нередко ученики обращались к нему за советом. Иногда он и сам просил остаться после занятия, если видел, что школьника что-то волновало. Ворует работу у школьного психолога. — Ты точно хорошо себя чувствуешь? — Сказал же, всё прекрасно, сэр.       Учитель кивнул и со вздохом встал, похлопав злой комок по голове. Эдгар жеста не оценил, но заставил себя не рычать, чтобы не портить с отношения с преподавателем. Если его муженёк узнает, что бедного Сё кто-то обидел... Короче говоря, не стоит нарываться, если хочется дожить до выпускного без особых проблем.       Судя по звонку, занятия уже начались. Валден заставил себя сдвинуться с места и быстрым шагом пошёл в класс. Биань проводил его взглядом. На самом деле, его давно напрягал этот мальчишка. Только вот помощи он не принимал ни от самого Сё, ни от школьного психолога, к которому учитель литературы не раз отправлял. И это расстраивало мужчину.       Эдгар быстрыми шагами двигался по коридору школы. Не хватало ещё из-за какого-то там Бианя попасть в кабинет консула за опоздание.       Вдруг поток мыслей был прерван.       Вновь на глаза попался он… Уже без коробки, в этой своей странной шапке, которую Эд узнает издалека, и комбинезоне… Боже, он выглядел так, словно вылез из мусорного ведра… но от этого был не менее прекрасен! Юный художник снова растерялся. Загадочный юноша же развернулся и направился в противоположную сторону. Эдгар вжался в стену, скрывшись за углом, отдышался и сжал рубашку на груди. Сердце опять бешено стучало. Так бешено, что, кажется, его мог услышать даже тот незнакомец с такого расстояния. Валден зажмурился и перебежал за косяк двери драм-клуба. Выйдя через другую дверь, он скрылся в ближайшем помещении. Кажется, милый парень не заметил его. Он спешил в какой-то кабинет… Вошёл в класс. Дверь закрылась, а Эдгар остался стоять за углом.       Класс… Теперь он знал, в каком классе учился этот парень! Может ли теперь художник узнать имя юноши у его одноклассников?       Валден сглотнул вязкую слюну, медленно покачал головой и вдохнул. Ах, сам уже знатно опаздывает на уроки! Художник быстро побежал в нужный ему кабинет. Подгоняла мысль о возможности попасть к консулу и неприятностях, которые это может повлечь.       Учитель географии, Бейн Перез, сделал ему замечание, но никуда, благо, не отправил. Валден принял такой вид, словно бы действительно ощущал вину за проступок, но на деле же ему было абсолютно всё равно. Последствий-то нет, а значит дышать можно ровно. Он спокойно сел на своё место и тут же заметил, как его мир снова начал терять только обретённые яркие краски. Лишь одна мысль продолжала поддерживать какой-никакой цвет. Что ж, ладно, множество мыслей об одном конкретном человеке.       Кто это? Почему Эдгар не видел его раньше? Как его зовут? Что ему нравится? Что он не любит? Нравятся ли ему парни? Когда у него день рождения? С кем он общается? Хорошие ли это люди? Не навредят ли они ему? Какой у него любимый цвет? Шоу? Музыка? Еда?       Вопросы так и крутились в голове, но ответов на них у парня не было. Урок же он, очевидно, совсем не слушал. Кому вообще есть дело до какой-то там географии, когда на горизонте появилась такая достопримечательность?       13:00       Эдгар спешно покинул кабинет и осмотрелся. Он словно бы был хищником, внимательно высматривающим свою жертву. В коридорах уже собралось множество разных людей. Их было даже слишком много! Весь этот поток сбивал с мысли, усложнял поиски цели, которая, возможно, была совсем близко! И это заставляло понервничать.       Обычно все ученики выходят к фонтану или на крышу во время обеда, но именно того самого парня нигде не было. Совершенно! Словно бы тогда, во дворе была лишь иллюзия! Иллюзия, которая так просто ускользнула из рук художника, как муза, как вдохновение…       До Эдгара вдруг донёсся голос. Знакомый голос тут же прогнал все мысли, преследовавшие его. Сердце пропустило удар. Юноша нервно сглотнул и быстро направился к источнику звука.       Милый незнакомец, подкручивал гайку в приборе и болтал с какой-то блондинкой, сидя на столе. Эта девушка… Они не были похожи внешне. Это точно не его сестра! Кто же тогда? Эдгар недоверчиво прищурился. — Хэй, Лука, подай ключ! — вдруг попросила девушка, мило улыбнувшись.       Лука? Ах, это его имя, верно? Даже оно чудесно! Необычное, как раз для такого удивительного человека! — Да, конечно, сейчас! Держи, Трейс! — ответил юноша, передав предмет.       Эйфория вновь отступила, как только пальцы Луки легко коснулись пальцев этой «Трейс» (должно быть, её зовут Трейси!).       Кто она такая? Почему он проводит с ней время? Почему делает этим так больно?       Эдгар сжал косяк двери и зашипел. Лука и Трейси резко повернули головы в сторону звука. Изобретатель выглянул, но никого не заметил. — Что там? — взволнованно спросила девушка. — Не знаю… Тут никого нет.       Эдгар закрыл рот рукой, чтобы скрыть нарастающую отдышку. Чуть не попался. Это было близко. Слишком близко и слишком рискованно. Если бы парень его заметил, то неизвестно, как бы отреагировал… Лука вернулся в кабинет, и Эдди смог спокойно выдохнуть.       Трейси, Лука и учитель черчения Бёрк Лападура весь обеденный перерыв находились в кабинете. Девушка поделилась своим бенто с юношей. Эдгар нахмурился и вновь сжал косяк. Почему у Луки нет своего обеда? Он выдохнул и немного задумался. Стоит ли завтра отдать ему свой? Стоит ли поговорить с ним сегодня? Стоит ли заставить себя…? Возможно ли такое, что они подружатся...?       Лука вдруг вскинул голову и быстро осмотрелся. Эдгар замер в некотором недоумении. Послышался тихий металлический скрежет, и из небольшого помещения вышел крупный круглый робот, напоминающий бочку и пингвина. Старик посмеялся и похлопал вошедшую пищащую машину по тому, что могло быть затылком. Эдгар побледнел. Эта вещь выглядит очень опасной, и она находится так близко к нему… Как можно быть таким беспечным?! Юноша заставил себя сдержаться и медленно выдохнул. Кажется, объект интереса так же был рад видеть эту консервную банку… Валден покачал головой. Кто-то положил ему руку на плечо, и юноша, пискнув, резко обернулся. — Чего ты тут стоишь, хм? Наблюдаешь?       Перед художником стоял высокий, словно шкаф, человек в белой одежде. На шее у него был повязан шарф, а на спине висела сумка с прозрачной стенкой. В сумке дремала пухлая птица. Эдгар ранее видел некоторых парней в такой же одежде, но без птиц. Кажется, они из студенческого совета. Ребята из старших классов. Эдгар никогда не интересовался студсоветом. Парень наклонил голову, словно бы дожидался от Валдена ответа, но тот лишь фыркнул и скрестил руки в ответ. Этот шкаф покачал головой. — Лучше возвращайся в класс, занятия скоро начнутся. — Я и сам знаю, что мне делать! Занимайся своими делами!       Старшеклассник пожал плечами и направился далее по коридору. Эдгару на плечо вновь положили руку. Он резко обернулся, замахнувшись, но замер. Лука чуть отошел назад и выставил руки перед собой. — Эй-эй, успокойся, всё хорошо!       Эдгар снова был не в силах пошевелиться. Он в который раз сглотнул вязкую слюну и заставил себя опустить дрожащую руку. — Хэй, это ведь с тобой мы утром виделись, да? Что ты здесь делаешь? Я думал, что ты из класса… — Да, да… — Эдгар перебил его. — Оттуда. То есть отсюда! То есть туда! То есть… мне просто надо было сюда зайти! Всё, зашел, всё! Больше не надо! А ты чего вышел?! Занимайся тем, что делал! Уйди! — Эдгар неловко засмеялся. Слишком громко и странно засмеялся.       Лука заметно растерялся. Валден несколько секунд пытался осознать, что сам только что сказал, а после почувствовал себя действительно неловко. Подобного с ним раньше не происходило. С лица же не сползала кривая улыбочка, а сердце, кажется, с минуты на минуту могло проломить рёбра. — Ну… хорошо?.. Я, пожалуй, не буду тебе мешать!       Юноша ушёл в класс и закрыл за собой дверь, оставив Эдди стоять в коридоре в одиночестве. Валден сжал рубашку в районе сердца, приводя дыхание в норму. Странное чувство медленно затуманивало разум. Странное, но приятное чувство. Его хочется испытать снова и снова... И снова... И, ах, как же хочется испытывать его одному! Не отдавать никому!       Спустя какое-то время Эдгар заставил себя пойти в класс, но все мысли были заняты мыслями о нём. О нём и той девушке, с которой он ошивается. Эта «Трейси» может помешать... Какие вообще между ними отношения?! Не важно. Важно лишь то, что она — помеха.       17:01       Уроки, наконец, кончились. Солнце уже начинало заходить за горизонт, и через окна в школу попадал приятный оранжевый свет. Эдгар собрал вещи и медленно осмотрелся. Все обучающиеся предпочли побыстрее смыться домой, но кое-где все ещё слышался шум. Юноша медленно пошёл к классу, в котором до этого видел Луку с его мерзкой «компанией». Кажется, это была мастерская.       У стены кабинета стоял верстак, на полках лежали провода и некоторые инструменты. Посреди комнаты стоял стол, на котором Лука и сидел раньше. Эдгар вошёл в помещение, осмотрел стоящие по краям тумбы. Бутылки, старые тетради, детали... Это всё никак не поможет узнать что-то о юноше!       На одной из тумб стояла сумка. Видимо, кто-то из этой компании забыл ее. Учебники, тетради... Эдгар вдруг запустил руки в привлёкшую внимание сумку и вытащил первое, что попалось. Тетради на его имя... Ах, это его сумка! Не раздумывая вовсе, Эдгар прижал кожаную потрепанную вещь к себе. Чувство некоторой лёгкой эйфории вновь начало окутывать разум, а по телу начало разливаться приятное тепло. Юноша медленно выдохнул и вытряхнул всё барахло, аккуратно сложил сумку и убрал в свою. Он не знал, зачем сделал это, но ведь... Это его вещь! Судя по всему, Лука уже давно ею владел... И теперь эта вещь будет надёжно храниться у Эдгара! А он уж о ней позаботится. Хорошо позаботится.       Послышались шаги. Валден дрогнул, очнулся от транса и быстро принялся осматриваться. Юноша был достаточно маленьким и худеньким, чтобы влезть в тумбу с деталями.       Мягкая кожа царапалась об острые края деталей, сердце бешено стучало. Шаги вдруг ускорились. — Вот блин! — послышался знакомый голос. Этот голос ни с чем нельзя спутать. — Стащили! — Да ладно, вот учебники ведь лежат! Тебе что, так важна эта сумка? Давай я тебе пакет дам. Домой пойдём — новую купим, - ответил женский голос. Голос той самой Трейси. Господи, даже имя у неё противное (как казалось Эдгару)! — Ты что, правда не понимаешь? Она со мной с начальной школы! Я её любил! И её стащили! Учебники-то лежат, а где она сама?!       Эдгар закрыл рот рукой, быстро вдыхая и выдыхая. Дыхание само начинало учащаться, когда Лука был рядом. Парень зажмурился и немного отодвинулся вглубь тумбы, создавая тихий скрежет. — Слышала? — вдруг как-то испуганно выдал Лука. — Ничего я не слышала! Пошли уже, Бальса, завтра поищем! Ай, да кому нужна была твоя старая вонючая сумка, сам подумай! И... Знаешь, тем более давно пора её сменить, раз она такая древняя. Так что лучше радуйся, что тебя к этому таки толкнули!       Вновь послышались шаги. Кто бы там не подошел, он стоял прямо около тумбы, в которой сидел Валден. — Готов поклясться, я что-то слышал... — Идём! - Перебила Трейси. — Ну Резник! А как же сумка?!       Девушка лишь тяжело вздохнула и за руку вывела парня из кабинета, скидав все его вещи в пакет.       Эдгар выдохнул - шаги стали отдаляться, а после послышался хлопок двери. Это было опасно. Очень опасно. Он осторожно покинул шкаф, и некоторые детали выпали на пол с громким металлическим скрежетом. Эдгар поморщился, представив, что на шум мог кто-то подойти.       Тишина. Видимо, Лука не услышал этого в полупустой школе. Эдгар вновь медленно выдохнул и мельком осмотрел полученные царапины. Это ничто по сравнению с тем, чего заслуживает эта Трейси! Она так с ним общается!... Так... Грубо! Неблагодарно! Эдгар зашипел. Он запихнул детали обратно и быстрым шагом покинул помещение.       Эта девушка не должна быть рядом с ним. Не должна.       7 апреля, Вторник       7:20       Эдгар постарался прийти в школу как можно раньше. Он бы явился ещё раньше, если бы не пришлось тратить время на сестру! Большая часть учеников давно уже разбилась на свои компании, но художник, как и всегда, остался в одиночестве. Он никогда не видел смысла в компаниях, и теперь это играет ему на руку.       Юноша быстро пробежался взглядом по проходящему потоку людей в поисках нужного человека.       Бесполезно. Видимо, либо пришёл раньше, либо проскочил незамеченным, что исключено. Валден цыкнул и, скрестив руки на груди, быстрым шагом направился в здание.       Коридоры были полны всяких противных, ненужных людей. Серых, однотипных, глупых, скучных, неинтересных... Таких одинаковых в глазах юноши. Однако, некоторые из учеников носили предметы, отделяющие их от других — аксессуары, намекающие на принадлежность к определённому клубу, по чему их и можно было хоть немного отличить. А клубов в школе было более чем достаточно, но Эдгар никогда ими не интересовался. Ему вполне хватало своего художественного, пусть он почти ни с кем и там не общался. Да и зачем ему? Он даже вступать не хотел. Учитель Джек сам вписал его в свой список. За особый талант.       Валден быстро пробежался глазами по коридору. И снова Лука не попался на глаза. Зато Эдгар приметил эту «Трейс» в компании какого-то крупного смуглого юноши. Судя по всему, этот юноша был из школьной спортивной команды. На нем была школьная спортивная униформа. Резник выглядела вполне довольной, находясь в его компании. Эдгар немного напрягся и сомкнул руки за спиной, уведя взгляд куда-то в сторону, когда эта «парочка» проходила мимо. Неужели она ошивается сразу с двумя парнями? Вот же... нехорошая девушка!       Эд цокнул языком и направился к мастерской, где Лука и мерзкая компания проводила время днём ранее. Как и ожидалось, он был там. Рыскал по кабинету в поисках чего-то. Скорее всего своей сумки. Эдгар осторожно сжал косяк двери, едва выглядывая, чтобы не попасться на глаза осматривающему всё вокруг Луке. — Может, ты её дома посеял где-то, да забыл где? — раздался голос из соседнего помещения. Бёрк положил руку на косяк двери своей каморки и выглянул. — В том-то и проблема, что нет! Я вчера пришёл сюда с сумкой, а вечером нашёл учебники, но без сумки! Они прямо вот тут просто валялись и всё! Скажите мне, кому могла понадобиться моя сумка? Да этот похититель сумок даже деньги не взял! Ключи оставил! Только сумку забрал!       Валден нездорово улыбнулся. О да, сумка... Эта замечательная сумочка уже заняла своё почётное место!       Вдруг со спины раздался тихий, привлекающий внимание кашель. Юноша резко обернулся. — Ты тут каждый день теперь стоять будешь? — Трейси скрестила руки на груди и склонила голову. Эдгар скривился в легком отвращении. — Ну? Чего, воды в рот набрал? — Что тут случилось, Трейс? — Лука выглянул из кабинета. За ним показалась голова Бёрка. — Да так, тут вот всякие художники через косяки дверей наблюдают!       Мерзкая девочка! Эдгар пробежался глазами по присутствующим, чувствуя себя зажатым в этой куче глаз. А главное, на него смотрел он! — Да ладно, может, ему просто что-то нужно, а сказать стесняется. Эй, ты же тот паренёк, который вчера тут стоял, да? — Лука мягко улыбнулся. Эдгар отвернулся и закрыл рот рукой. Он говорит с ним... Так дружелюбно и непринуждённо говорит! — Хотел что-то сказать или просто робототехникой интересуешься? — Неважно! Всё! Уйдите! Идите куда шли! Отстаньте! — вдруг заверещал Эд. Он и сам от себя такого не ожидал.       Резник и Лападура переглянулись. А вот Бальса даже оторопел от подобной реакции. — Ну... ладно? Только ты успокойся, всё, мы к тебе не лезем, хорошо? Не волнуйся только, — выдал предмет интереса.       Эдгар, кажется, стал только более недовольным. Он скрестил руки и вздёрнул хорошенький носик. Блондинка удивлённо подняла брови. Бёрк, заметив накаляющуюся обстановку, вдруг резко обернулся и схватился за голову. — А где «Двадцать шестой»?! Кто-нибудь видел его с утра?!       Компания тут же принялась оглядываться. Эдгар склонил голову и опустил руки. Резник быстро вбежала в кабинет. Лука бросился за ней, а Берк одарил Валдена мрачным сверлящим взглядом. — Послушай, я не знаю, чего ты тут ошиваешься, но ты ведёшь себя неприемлемо. И давно мне не нравишься, буду честен. Ты меня в том году знатно вывел своими почеркушками, и если бы за тебя не просили все, кому здесь не лень, я бы тебя без аттестации оставил. Лучше иди, куда ты там шёл, и не мешайся мне тут, усёк?       Эдгар цыкнул и пробежался глазами, чувствуя себя не то зажатым, не то оскорблённым. Лападура тоже цыкнул и направился за подозрительно затихшими ребятами.       Валден громко выдохнул. Что ж, чёрт с ним, с этим Лапой-Дурой! У Эдди были дела поважнее. А тут, кажется, и неплохой момент выдался.       На цыпочках юноша вошел в класс, где учился Лука, и положил на стол коробочку, завёрнутую в платок. На всякий случай, чтобы всякие «Трейс» не забрали подарок себе, он оставил вырезанную из разных букв записку на имя Луки, которую подготовил ещё с вечера.       Послышались шаги и разговоры о пропаже «Двадцать Шестого». Эдгар отпустил коробочку и резко вылетел из кабинета, случайно столкнувшись с тем же «шкафом» с курицей (или что это у него там?), что и вчера. Парень резко оттолкнул Валдена от себя в стену. — Личное пространство, друг.       Громко фыркнув, художник направился в сторону своего класса, сопровождаемый тяжелым взглядом дежурного.       13:10       Громкий топот расходящихся по школе людей слышно даже из класса. Эдгар медленно открыл дверь и осмотрелся. Народу в коридорах стало значительно меньше чем в начале перерыва. Видимо, все уже нашли где пристроиться. Он шумно выдохнул, направившись в нужную сторону, но на этот раз оглядываясь. Кажется, не видно ни того придурка из «надзирателей», ни ребят, которые ошиваются с Лукой. Оно и понятно: его компания наверняка снова сидит на их излюбленном месте.       Эдгар осторожно заглянул через косяк. Трейси поедает свою порцию лапши быстрого приготовления, Бёрк пьет странную дрянь прямо из бутылки (это точно можно употреблять в стенах учебного заведения?), а Лука, опять запрыгнув на стол, осматривает содержимое коробочки, оставленной художником утром. — Ого, тут кто-то очень постарался! — улыбнулся юноша       Кажется, он в восторге. Художник довольно улыбнулся. Бёрк вдруг подошёл и склонился над Бальсой, заглянув в коробочку. Распространяет свои микробы! — Ты это, осторожнее, пацан. Мало ли отравишься? Хммм? Такие вот подарочки, особенно подписанные анонимным письмом, не оставляют так просто.       Да как он смеет?! Эдгар ужасно оскорбился, сильнее сжал косяк и оскалился, но сдержал себя, не бросился выяснять отношения, и медленно выдохнул, пытаясь прийти в норму. — А я все равно попробую. Кто-то ведь так над этим старался!       Бёрк лишь пожал плечами. Лука же принялся трапезничать. Валден криво улыбнулся. Судя по выражению лица, ему нравится! А Эдгару нравится, когда Луке нравится! Трейси приподняла бровь и хмыкнула, продолжая доедать свою порцию.       Выкуси, блондинка! Победа на стороне художника!       Неожиданно, девушка выбросила упаковку в мусор и слезла со стола, уперев руки в бока. — Так, Ладно, приятно посидеть, но у меня дела! Прошу меня извинить!       Быстрым шагом она вылетела из кабинета и встретилась с Эдгаром взглядом. Улыбка пропала с её лица, вместо неё появилось заметное недовольство. Валден лишь зашипел и отвернулся.       И куда же эта тварь пошла? Эдгар проводил её взглядом и сильно прищурился, сгорбившись, как готовящийся напасть хищник. Девушка скрылась за поворотом, и юноша принял прежнюю позу, наклонив голову набок.       Эдгар бросил взгляд на с удовольствием уплетающего бенто Луку и быстрым шагом направился за Трейси. Нужно знать своего врага...       Девушка прошла через сад и остановилась около одной из клумб. Прошло минуты две, прежде чем к ней подошел тот самый смуглый юноша, которого Эд видел утром. Они поговорили о чем то, слишком тихо, чтобы можно было расслышать, и направились куда-то под ручку. Валден, скрываясь за углами, хотел было проследить за ними, однако его отвлёк чей-то шепот. Юноша быстро осмотрелся вокруг себя.       Никого! Но кто-то упорно продолжал что-то неразборчиво шептать. Вскоре голос затих. Эдгар сглотнул и помотал головой. Когда он вновь повернул голову в сторону сада, Трейси и спортсмен уже пропали с горизонта. Юноша цокнул и решил направиться в класс.       17:07       Школьники вновь старались побыстрее покинуть здание. Из-за стен раздаался лишь громкий топот и разговоры о планах на оставшийся вечер. Эдгар прикрыл глаза. Какой смысл вообще планировать вечер, если то, что произойдёт — непредсказуемо?       Он вышел в коридор когда голоса и топот уже затихли. На стены коридора падал мягкий, рыжеватый свет заходящего снаружи солнца. Несколько человек заворачивали за угол в конце коридора.       Тишина. Юноша прикрыл глаза и несколько секунд стоял без единого движения, пока не услышал приближающиеся шаги. Мягкие, еле слышимые. Явно не кого-либо из компании ушедшего, судя по расписанию, важного объекта. Эдгар скользнул в класс и закрыл дверь. Тот, кто издавал шаги, несколько секунд стоял за дверью, а после направился далее.       Валден почему-то нервно сглотнул. Странное, давящее чувство какое-то время не позволяло ему открыть дверь. Мерзкое, непонятное и неприятное чувство. Парню это совсем не нравилось!       Ах, чёрт с ним! Валден ничего не боится!       Эдгар сжал руки в кулаки и резко резко распахнул двери.       Никого. Только длинный и пустующий коридор. Больше не было слышно ни разговоров, ни шагов. Только давящая тишина.       Юноша быстро осмотрелся и , убедившись, что рядом в самом деле никого нет, направился на выход. Сердце всё ещё хотело вырваться из груди, а лёгкие сжимало неприятное чувство.       Эдгар замер и скрылся за деревом. Из-за угла вдруг вышла компания из Трейси и спортсмена. Юноша немного удивлённо посмотрел на них. Они уже должны были уйти домой, судя по расписанию. Что же они тогда тут делают? — Ты правда считаешь, что стоит тратить столько времени? — Если не тратить достаточно времени, то и результата никакого не будет. В конечном итоге, это ведь не просто так игра! От этого зависит честь нашей школы! Все на меня рассчитывают, Трейси! — А я всё равно против, Уилл! Регби — это не просто какой-то там видоизменённый футбол! Это же так опасно!       Спортсмен, видимо, Уильям же просто посмеялся и пожал плечами. — Да ладно, что может случиться там со мной? Я сам с кем хочешь могу случиться!       Трейси таки смягчилась, хихикнула и покачала пальцем, скрестив руки на груди.       Эдгар тихо хмыкнул и задумался. Если эта Трейси постоянно ошивается то с Лукой, то с Уильямом... Чёрт! Нужен момент, когда она будет одна. Нужно сделать так, чтобы она осталась одна!       Девушка же прошла мимо Эдди вместе с Уиллом. Художник раздражённо сжал лямку сумки и быстро пошёл следом, продолжая держаться немного в стороне.       Трейси слишком мешается. Она постоянно находится слишком близко к Луке и постоянно чем-то недовольна... Она... Она — серьезная помеха. — Знаешь, Уилльям... Мне что-то начинает казаться, что за мной следят... То есть... У меня ощущение, что на меня смотрят. И, мне кажется, Луке может что-то угрожать, — вдруг пробормотала блондинка. — Что, паранойя развивается? - усмехнулся Уильям в ответ. Трейси стукнула его локтем в бок. — Уилл, я серьезно! Это ведь не смешно! А вдруг со мной что-то случится? Или с Лукой? Я не могу его потерять! Он ведь... Я ведь его...!       Регбист глупо моргнул и приобнял девушку. Он показался Эдгару каким-то несколько печальным. — Да не волнуйся ты! Я могу защитить тебя от любой опасности! Так что не бойся, никто тебя и пальцем не тронет, когда я рядом! И Бальсу, так уж и быть, прикрою! Ты только не расстраивайся, а?       Трейси слегка улыбнулась и кивнула, приобняв парня в ответ. Тот же похлопал её по голове и довольно улыбнулся. Почему Трейси вообще ошивается с Лукой, когда проводит время с Уильямом? Почему она отнимает шансы у других?       Девушка, как оказалось, жила примерно в квартале от школы. На месте Уильям помахал ей рукой и развернулся в другую сторону. Эдгару даже пришлось скрыться за углом, чтобы его не заметили. Трейси же вошла в небольшой дом, и скрылась из виду.       Валден шумно фыркнул и отправился в сторону дома.       8 апреля, Среда       7:00       Эдгар, как и обычно, пришёл очень рано. Он затаился в кустах около входа в школу и принялся высматривать нужный объект среди проходящих учеников.       Некоторое время никаких нужных фигур не было, однако, вскоре в толпе показалась та глупая шапочка. Послышался уже знакомый, словно бы родной голос, перебиваемый мерзким писком мелкой, противной девчонки. Эти двое снова шли вместе и что-то активно обсуждали, жестикулируя и переходя на повышенные тона. Эдгар нахмурился и быстро пошёл за ними. В коридоре Трейси вдруг остановилась и резко обернулась, застав художника врасплох. Спрятаться было уже негде, поэтому девушка его и засекла. — Эй, ты! Ты что, следишь за нами?! — Она поставила руки в бока. — Нет, — отрезал Эдгар, — Что за бред ты несёшь? — Да, конечно! Ходишь по пятам, постоянно ошивается около нашей мастерской! Нисколько не подозрительно! — Эй, Трейс, не заводись ты так! Может, ему просто интересно, чем мы занимаемся! Хочешь посмотреть? — Лука лучезарно улыбнулся. Валден замер и сжал лямку сумки, похлопав глазами от неожиданности. Его снова с головой захлестнуло то великолепное чувство! — Ты его не покрывай! Пусть раз начал что-то делать, так отвечает за это! Что тебе от нас нужно, а?! Говори!       Эдгар вновь нахмурился, эйфория немного уступила злости. Да что эта девица себе позволяет! — Трейс, хватит. То, что он оказывается рядом, не значит, что он планирует что-то плохое. Там ведь дальше по коридору художественный клуб. Ты туда шёл, да?       И снова он обратился к Эдгару. И снова эйфория накрыла его. — Да, сюда! То есть туда! То есть...! Я...! Да! Да, не туда! Эм, туда!       Лука склонил голову в недоумении. — Я тебе говорю! Он даже соврать нормально не может! Какой-то он мутный тип! Идём, Лука!       Трейси схватила Луку за руку и быстро повела прочь, обернувшись напоследок: — И прекрати за нами следить! Иначе я расскажу консулу!       Эдгар сильнее сжал лямку сумки и прикусил губу. Он несколько секунд смотрел вслед компании, а после медленно развернулся, намереваясь пойти в класс (не стоило сейчас рисковать и идти за ними), и только тогда заметил, что находится в коридоре в полном одиночестве. Забавно. Разве звонок уже прозвенел?       Убей...       Юноша вздрогнул от шёпота, что раздался прямо из-за спины. Эдгар замер и быстро осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ни души, тем более ни души не было прямо позади.       Убей ее...       Валден попятился в сторону класса, быстро озираясь по сторонам. Голос же не прекращал шептать:       Убей её... Она этого заслуживает...       Эдгар поёжился и неловко попятился назад. — Смотри куда прёшь!       Чей-то голос заставил парня вздрогнуть. Вмиг в коридоре вновь появились проходящие мимо компании и одиночки.       Ему это всё показалось? Неужели всё померещилось?       Юноша нервно сглотнул. Чуть сгорбившись, он прижал сумку к груди и быстрым шагом направился в свой класс.       Странное, тяжёлое чувство никак не хотело отпускать его.       13:04       Эдгар прошёл по коридору в сторону мастерской. К его удивлению, в кабинете никого не оказалось — ни противной девчонки, ни старикана, ни его. Что ж, так даже лучше. Художник пришёл по делу.       Юноша скользнул и быстро осмотрелся. Он обошел стол по кругу и заглянул в небольшое помещение, откуда выходил «Двадцать шестой». Как и ожидалось, большой робот-пингвин, больше напоминавший собой бочку, стоял там. Эдгар приблизился к машине. В теле робота была спрятана небольшая панель, скрывающая в себе несколько непокрытых проводов, выбившихся с общего плана, и кнопку, очевидно, включения.       Валден прищурился. Интересно, как быстро старик заметит, что «Двадцать шестой» включился?       Тоненький, беленький пальчик «случайно» ткнул на кнопку.       Глаза робота вмиг загорелись. Он начал мотать головой и резко дёргать руками. Эдгар быстро отошел в сторону. «Двадцать шестой» принялся ходить по комнате, странно подскакивая и издавая громкий и противный писк, напоминавший всех этих роботов из старых фильмов, или же низкокачественную запись пения птицы.       Вдруг раздался хлопок двери и быстрые шаги. Юноша тут же забрался под закрытый клеёнкой стол, на котором лежали детали — «Двадцать шестой»!       Ах, мерзкий старик явился. Эдгар осторожно выглянул, но разглядеть что-либо нормально было сложно. Бёрк выждал момент, поймал робота и выключил его. «Двадцать шестой» пискнул и перестал двигаться, замерев с чуть поднятой ногой и рукой. Лападура облегчённо выдохнул и похлопал жестянку по голове. - Профессор Лападура? Всё в порядке?       В дверном проёме показалась голова Луки. Недовольный старик кивнул ему. — «Двадцать шестого», похоже, кто-то включил. Панель была приоткрыта. — Правда? Может... кто-то из первогодок увидел его в кабинете и решил посмотреть? Ну, сами же понимаете, не каждый день такое увидишь! — Ага, а если бы что-то случилось, то вся ответственность была на мне! Это именно то, что мне нужно!       Сердце Эдгара же вновь начало бешено колотиться. По телу разливалось приятное тепло, эйфория начинала окутывать разум. И всё оттого, что он просто находился рядом! — Что у вас тут случилось? - послышался из коридора голос Трейси. Вскоре показалась она сама. Девушка прошла в кабинет и взяла что-то из тумбы. — Бонбона включили. Он тут побуянил немного. Но всё в порядке! — выдал своим милым голосом Лука, — Эй, а в пакете у тебя что?       На «Бонбона» Лападура фыркнул и что-то проворчал. — Да так, яблоки. - Трейси пожала плечами так, словно бы целый пакет яблок в школе — обычное явление. — Целый пакет яблок, хм? А чего на пути домой-то не купила? Ты же это всё равно не съешь сейчас, - удивился Бёрк. — Это не для меня. Для Уильяма. Я их сейчас отнесу в клуб готовки, мне разрешили их там оставить. Уилл просто обычно пьёт яблочный сок перед занятиями спортом. Я вызвалась ему его приносить на тренировки и соревнования, а то он часто забывает бутылку дома, а потом жалуется, что сил у него никаких нет, — рассказала блондинка. — Так а чего просто коробку какую по пути в школу не купит? Их же полно разных! - продолжал удивляться старик, — Ты-то чего таскать ему должна? Кто из вас двоих мужик, чёрт возьми! — Ну что Вы, профессор! «Ууу! Там, в этих коробках, всякие консерванты! Ууу! Вся таблица Менделеева»! Или что-то тип того, — звонко засмеялся Лука, передразнивая спортсмена. Сердце Валдена точно пропустило пару ударов от этого чудесного звука, — Уверен, он даже не знает о таблице Менделеева! — Ой, заткнись! Уильям не настолько глупый! — Резник топнула ногой.       Эдгар прищурился. Значит, яблочный сок перед тренировкой? А эта информация ему вполне может пригодиться!       Красная от смущения или раздражения Трейси спешно покинула небольшое помещение, специально громко топая ногами. Лука и Бёрк переглянулись и принялись что-то обсуждать. Бальса иногда очень мило хихикал. К сожалению, Эдди ничего не смог разобрать. В какой-то момент старик расхохотался и, схватив Луку за запястье, ушёл в свою каморку. Эдгар не рискнул выходить сразу — дверь ни парень, ни Лападура не закрыли.       В один момент, судя по звуку, Бёрк похлопал рукой по столу. — Обеденный перерыв скоро заканчивается. Беги в класс, пока не опоздал.       Лука выбежал из кабинета через минуту или две. Вскоре, кряхтя, из каморки показался и Лападура. Он снова осмотрел «Двадцать шестого» и захлопнул панель на его теле. Старик постоял около стола, где прятался Валден, пару минут, что-то рассматривая, но вскоре вышел из кабинета. Видимо, пошёл на урок.       Эдгар выполз из укрытия. Облегчённо выдохнув, юноша спешно покинул помещение.       Старикан довольно скоро узнал о включении этой консервной банки. Судя по тому, как он быстро прибежал из соседнего помещения, скорее всего, Лападура услышал шум. Вряд ли у него есть какой-то датчик. Эдгар пока не знал, что он может сделать с полученными данными, но решил придержать их в голове.       17:03       Юноша сбросил учебники в сумку и небрежно закинул её на плечо. Его противные одноклассники суетились, теснясь в проходах, поэтому Эдгар решил пропустить всех вперёд и выйти тогда, когда скроются все остальные. Из окна, у которого он сидел, открывался вид на школьный стадион, где уже находилась одинокая фигура. Судя по движением, она разминалась.       Вскоре Эдгар вышел из класса и направился в сторону стадиона.       К некогда одинокой фигуре уже присоединилась ещё одна фигура, но уже поменьше. Художник скользнул за спинки кресел на трибунах и притаился там. Как он и думал, на стадионе находились Трейси и Уильям. Уилльям Эллис, если быть совсем точным. Эд узнал его фамилию из социальных сетей.       Главный регбист школы добежал круг, остановился и помахал рукой. Блондинка тут же подскочила к нему и протянула довольно большую бутылку с каким-то напитком. Эллис кивнул в знак благодарности и почти залпом выпил всю бутылку, делав перерыв лишь на глоток воздуха. Он утёр губы рукой и потянулся, широко улыбнувшись. Трейси забрала бутылку. Парень чуть размялся и вновь побежал по стадиону, но теперь он нёсся так, словно бы бежал за каким-нибудь грабителем. Девушка же отошла в сторону.       Эдгар вдруг хитро улыбнулся. Резник говорила о соке для Уилла, а так же о том, что она ему его сделает. Видимо, в бутылке и был этот самый сок. А ведь милый жест девчонки можно было бы использовать и в своих целях!       Уильям пробежал ещё кругов так пять (откуда только силы берутся!), после чего, наконец, остановился и допил остатки сока. Он похлопал девушку по плечу, и они принялись о чем-то разговаривать, громко смеясь. С расстояния Валден едва мог что-то разобрать. Вскоре Эллис вновь принялся разминаться, но в этот раз потратил на упражнения всего минут двадцать. После этого парочка взяла свои вещи и направилась к выходу со стадиона. До Эда донёсся обрывок разговора: — Фу! Ну от тебя и воняет! Хоть быстренько душ прими, барбос, или я тебя обнимать не буду! — хихикнула девушка. — Ну какой душ, Трейси, какой душ?! У меня сейчас очень-очень забитый тренировками график! Да мне мыться пока бессмысленно! Вот в пятницу после матча и помоюсь! Честно-честно! — Я тебе уже всё сказала! - Трейси скрестила руки.       Уильям почесал затылок и громко вдохнул: — Ладно, ладно, хорошо, схожу я в этот твой несчастный душ... Но на пять минут максимум! — Да ты мне потом ещё благодарен будешь за то, что не воняешь больше!       Фигуры вскоре скрылись из виду, и Валден, наконец, смог выбраться из укрытия без риска быть замеченным. Юноша вновь расплылся в улыбке (даже жутковато хихикнул пару раз) и быстрым шагом направился на выход. В его голове уже крутилась уйма мыслей.       Кажется, последующие дни обещают быть интересными... Очень интересными!       9 апреля, Четверг       7:40       Эдгар вновь высматривал в толпе школьников знакомую шапку. К его сожалению, она никак не попалась ему на глаза.       Однако, попалось кое-что другое, принадлежавшее другому нужному ему сейчас человеку. Скрестив руки за спиной, Валден побрёл следом за заметным в толпе учеников аксессуаром. Свою нынешнюю цель он потерять уже никак не мог.       Проследовав за объектом до самой крыши, юноша ненадолго отошёл в сторону. Было бы несколько странно подойти сразу же. На лавочке около выхода на крышу художник заметил двух активно перешёптывающихся девушек-близняшек. Что ж, правильнее даже будет сказать, что говорила из них только одна, а вторая кивала в ответ и вставляла пару редких слов. В стороне от них читала книгу в чудном переплёте рыжая одиночка. Обычно она ходит в компании темнокожей девушки, но именно в это время она оказалась совершенно одна. А именно этого Эдди и ждал. Наконец, он подошел ближе. — Эй, Гилман. Что читаешь?       Девушка со смешными, чудаковатыми рогами, за которыми школьник и следовал, тут же вздернула голову и повернулась в сторону художника. Она явно не ожидала того, что с ней кто-то заговорит. Ещё больше она удивилась, когда увидела Эдгара. Ей довелось слышать о его неприятном характере. — А? Ах, это... «Следы у Озера». Бестселлер ХХХХ года. А почему ты, извини, спрашиваешь? — девушка смотрела на него как-то неловко и даже испуганно. На самом деле, она действительно опасалась каких-нибудь колкостей в свой адрес.       Многие считали Фиону чудной. Да что уж там, даже её мать придерживалась подобного мнения. Она часто отчитывала девушку за вольнодумство, хорошее воображение, так далее. Эта её фраза «Да ты такая же, как твой отец!» всегда звучала как оскорбление. Но Гилман не могла заставить себя избавиться от яркого образа и стать такой же скучной и занудной, как её мать. Однако, необычная внешность и увлечение разными странностями зачастую приводили к тому, что в девушку тыкали пальцами, обсуждали её.       А теперь к ней подошёл мерзкий, как многие говорили, Эдгар Валден — грубый и холодный любимчик профессора Джека.       Вопреки опасениям Гилман, юноша приподнял брови. Он казался ей заинтересованным. — Вот как. Я слышал об этой книге пару раз. Основана она, вроде как, на реальных событиях, и что деревушка эта настоящая, культисты там были всякие. А ещё говорят, тебе такое интересно. Вот и решил спросить, а ты тут с этой самой книгой и сидишь. — Деревня настоящая! Ходят слухи, что писателя, выпустившего эту книгу, нашли мертвым в номере в отеле, представляешь?! Говорят, это его Бог Озера наказал! — Фиона тут же приободрилась, — Ты почитать её хочешь? Могу одолжить. — Нет, не хотел я её читать. Не особо люблю такую литературу, извини. — Вот как... — девушка даже немного поникла и снова открыла книгу. — Но это не значит, что я не заинтересован. Знаешь, я художник, и хотел бы написать новую картину. Я подумал, что мог бы вдохновиться чем-нибудь мистическим. Например, историей этой странной деревушки, фотографиями... У тебя что-нибудь такое есть? — Валден повернул голову в сторону девушки. — Есть! Есть, конечно! Я тебе столько всего рассказать могу об этой истории, и... Ах! — Фиона щёлкнула пальцами, — Но в «Следах у Озера» фотографий почти нет. Однако, я знаю, где они есть. — И где же? Я могу их где-то взять? — Слушай, я бы и сама хотела хоть глазком взглянуть на них, и... — девушка прикусила губу и потупила взгляд, — Эй, если у тебя получится достать... Мне не отдают, а я... Интересно же! — Отдам тебе. Без проблем, Гилман. Заодно расскажешь мне побольше, идёт?       Фиона тут же просияла. Вся её неуверенность вмиг испарилась. — Ах, спасибо! Спасибо, Валден! Понимаешь, у нашего историка, ну, профессора Хастура, есть целый архив всякой всячины прямо здесь, в школьной библиотеке, понимаешь? Я лично видела, как он всякие документы перебирал! Там и фотографии деревни были! А он мне не даёт ничего! Отговорки вечно всякие придумывает, игнорирует меня! Я ему точно не нравлюсь, вот и всё!       Эдгар слушал болтовню девушки, подделывая интерес. Разумеется, никакого дела ни до книги, ни до фотографий парню не было. Про эту историю он узнал лишь прошлым вечером, когда внимательно просматривал странички школьников в социальных сетях. — Получается, нужно спросить у историка, да? — Да, у него! Спроси про заброшенную Деревню у Озера. Он тебя сразу поймёт. Это об этой деревне написано в книге. — Хорошо, — кивнул Эдгар, — Тогда я сейчас же схожу к нему. — Душа творца не может больше ждать, да? —улыбнулась Фиона, — Так отец говорил.       Эдгар мысленно фыркнул, но спокойно кивнул в ответ.       Вскоре он уже шёл в сторону библиотеки. С лица не сходила лёгкая, такая довольная улыбка. Пока что план не давал никаких сбоев. Юноша специально завёл разговор о книге и фотографиях. Из социальных сетей он узнал о любви Фионы к этой дурацкой истории, о том, что историк не даёт ей пустить руки в свой архив.       Довольно крупный мужчина сразу уставился на хрупкую фигурку прошедшего в «логово монстра» (библиотеку так называли за то, что Хастур часто сидел там и сверлил всех взглядом) художника, словно бы изучая новую добычу. Вскоре он перестал пялиться и вновь уставился в «Следы у Озера». Эдгар тихонько хмыкнул.       Пройдя чуть дальше, он провёл рукой по полке с научной фантастикой и детской литературой, находившейся по соседству. Книг в библиотеке было довольно много. Не могла престижная школа для одарённых подростков позволить себе маленькую библиотеку. Поэтому Эдгар даже не удивился, впервые узнав о каком-то там архиве. Должно быть, это и раньше кто-то обсуждал, но тогда ему не было дела. — Нужно что-то конкретное? - раздался грубый голос. Юноша обернулся. Хастур встал со своего места и теперь возвышался над небольшой фигурой, скрестив руки на груди, словно бы отчитывая за какой-то проступок. — Мне нужны кое-какие документы. У Вас ведь они есть. — Ну, допустим, могут быть. И что же именно ты хочешь, мальчишка? — Сводку исследований о пропавших в Деревне у Озера людях. Можно, да?       Хастур прикрыл глаза и усмехнулся. — Это та девчонка рыжая просит?       Эдгар покачал головой, опровергая догадку учителя истории. — Услышал от неё. Но мне бы и самому хотелось почитать об этом. Может, это вдохновит меня. Звучит интересно, а фотографий нигде не найти. — Вот как, — протянул мужчина. — Не доверяете? Мне попросить профессора Джека поручиться за меня? — Дело не в этом. Я думаю, что бы тебе такого поручить. Знаешь ли, я не даю свои ценные бумаги просто так. Если они тебе правда нужны, то найди мою серёжку. — профессор заправил прядь за ухо и показал крупный аксессуар, напоминавший красный глаз, — Вторая, кажется, выпала где-то в школе. Пришёл сегодня с двумя, а потом заметил, что осталась лишь одна.       Юноша коротко кивнул: — Если я найду её, то Вы одолжите мне документы?       Хастур кивнул в ответ. Валден даже думать не стал и сразу согласился на предложение, после чего вышел из библиотеки. Историк проводил его взглядом и усмехнулся. Он не особо верил в то, что художник сможет отыскать серёжку в огромной школе. Вряд ли ему так повезёт. А делиться документами о деревне он не особо хотел — сразу догадался, что Гилман подослала пацана. А Гилман ему надоесть успела знатно.       До начала занятий Эдгар с задачей не управился. В конце концов, найти серёжку было не так уж и просто.       13:14       Эдгар продолжал ходить по кабинетам и коридорам. Ноги, наконец, вынесли его в школьный двор. Юноше очень не хотелось рыскать в траве и под кустами, но выбора, кажется, уже не было.       И вдруг Эдди заметил, как в руке какой-то девушки, сидевшей у фонтана, что-то блеснуло. Что-то маленькое и красное. Она показывала предмет парню, сидевшему рядом. Валден зашипел, поняв, что Натали, именно так звали девушку, нашла аксессуар первой. Он уже успел узнать, что она очень любит разные украшения, поэтому точно не отдаст серёжку, пусть она ей даже нужна не будет, просто так. Тем более если рядом был этот её парень Серж. Многие говорили, что тип он не самый приятный. — Мне нужна эта серёжка. Сейчас же, — холодно выдал Эдгар, подойдя ближе.       Натали удивлённо и немного испуганно посмотрела на парня, но даже рот открыть не успела, когда Серж выхватил предмет из её аккуратненькой ручки и сжал в кулак. — Дудки! Мы нашли — она наша, — усмехнулся юноша, с вызовом глядя на Валдена, — Но, если уж ты так хорошо просишь, то мы можем договориться, парень! Ну-ка, Марго, скажи богатому мальчику, чего ты хочешь? Заказывай! — Что? Ах! То есть... ту штучку можно? Долларов десять можно, да? — спросила у компаньона девушка. Возможности получить что-то желаемое она, разумеется, обрадовалась, хоть и не сразу поняла, что Серж имел в виду.       Эд фыркнул, но быстро вынул из кошелька бумажную десятку. Для него и его семьи эти деньги были малыми. — Десять?! Мысли шире, Марго! — Серж вновь перевёл взгляд на Эдгара, — Сотку давай. Или тебе эта штуковина не нужна? — Рожа не треснет? — парень закатил глаза и вновь приоткрыл кошелёк, — Отдай ей серёжку. — А что, не доверяешь мне? — рыжий юноша кинул аксессуар девушке.       Валден молча протянул ей купюру и забрал серёжку. Больше его не интересовала эта парочка, поэтому он спешно покинул их — направился к Хастуру. Серж же успел окрестить Эдгара идиотом и отнять у Марго деньги.       Художник вновь направлялся в библиотеку. Учитель, как и ожидалось, оказался там. Юноша подошёл ближе к спокойно читавшему историку и покашлял в руку, привлекая внимание. Когда мужчина опустил книгу, Эдгар положил серёжку на стол перед ним. Хастур, конечно, удивился, но взял предмет и повесил обратно на ухо. — Документы? — напомнил юноша. — Не волнуйся, я не забыл. Ты заслужил. - историк спокойно открыл свой стол и продвинул Эдгару жёлтую и довольно толстую папку. Эх, ладно уж, пусть тащит этой девчонке, — Вернуть не забудь.       Чтобы убедиться в подлинности документов, Валден открыл папку и быстро пробежался по содержимому глазами. Фотографии и заголовки указывали на то, что это именно то, что было нужно Фионе.       Кивнув и поблагодарив, юноша быстрым шагом покинул библиотеку и направился уже на крышу — туда, где Гилман читала свою книжку утром. Как и ожидалось, она снова была там — сидела на той же скамейке, уткнувшись в "Следы у Озера". Художник подошёл ближе и помахал папкой перед её лицом. Она резко вскочила, тут же вцепилась в документы, отложив книгу, и принялась листать полученные файлы. Эдгар видел, как на лице девушки засияла яркая улыбка. — Ах! Ты правда их достал! Теперь я у тебя в долгу! Валден, мы теперь будем лучшими друзьями!       Валден коротко кивнул: — Вернуть потом не забудь. Мне это ещё обратно отдать надо будет.       Девушка активно закивала, продолжая с интересом разглядывать бумажки. — Тогда давай я тебя пока оставлю. Потом мне всё расскажешь и покажешь. — Угу. Угу. Давай, до скорого. Спасибо ещё раз.       Фиона с головой ушла в документы. Не то, чтобы Эдгар возражал. Он был уверен в том, что не зря прокопался с этим делом половину дня. Юноша вздохнул, легко улыбнулся и сомкнув руки за спиной, направился обратно в школу. Парень спустился по лестнице к кабинету, в котором обычно сидели Лука и Трейси в компании учителя черчения. К сожалению, оказался там только последний. Он держал в руках небольшую деталь и рассматривал какие-то чертежи.       Юноша раздражённо цокнул и подошел к окну, из которого открывался вид на школьный двор. К сожалению, там были только ненужные Эдгару молодые люди и девушки. Тогда парень подошел к окну, из которого был стадион. А там совсем никого не оказалось. Валден нахмурился и решил отправиться в свой кабинет.       17:00       Валден покинул кабинет даже раньше своих одноклассников. Быстро он спустился по лестнице и добежал до ящиков со сменной обувью. Судя по расписанию, у милого Бальсы было столько же уроков, сколько и у Эдгара. Юноша быстренько переобулся и прильнул к стене, скрестив руки.       К сожалению, время всё шло и шло, а Лука на глаза так и не попался. Кажется, все уже ушли, а парень так и не появился!       Юноша раздражённо цокнул и решил направиться к стадиону. Как минимум Трейси точно должна быть там, а слежка за ней лишней всё равно не будет. Как и ожидалось, в этот самый момент Уильям нарезал круги, пока две фигуры поменьше ожидали его с какими-то вещами в руках. Валден подобрался ближе. Ничего удивительного, но фигурами оказались Трейси и Лука. Девушка держала банку с напитком, судя по всему, соком, а парень придерживал обеими руками наполненный водой таз. Эллис добежал до них и остановился. Спортсмен шумно и тяжело дышал. Он выхватил банку из рук Резник и залпом выпил содержимое, а после зачерпнул воды из таза и смочил лицо. — Это было потрясающе! Если ты покажешь такие же результаты завтра, то победа точно у нас в кармане! — захлопала в ладошки Трейси. — Я без вашей поддержки не добежал бы... никогда! — выдал запыхавшийся Уилл.       Лука похлопал его по плечу и улыбнулся: — И мы обязательно поддержим тебя завтра на соревновании, дружище! И вся школа тебя поддержит, вот увидишь! Ты ведь у нас самая главная звезда!       Регбист усмехнулся и выпрямился, наконец, отдышавшись: — О да, я — самая настоящая звезда! Ха-ха! — А теперь тебе лучше сходить в душ, звезда! Ты насквозь провонял! — Трейси скрестила руки на груди. — Ой, да не хочу я ходить в школьную душевую, ты же знаешь! Дома лучше схожу! — Иди давай! Иди! — продолжала напирать блондинка. — Ну не выматывай ты Уилла, он и так сейчас устал! - вздохнул Лука. Сердце Эдгара вновь пропустило удар. Бальса такой добрый! Такой хороший! — Завтрашний день обещает быть насыщенным. Давай позволим ему спокойно отдохнуть, а?       Девушка с цокнула и отвернулась.       Эдгар прищурился, глядя на всю компанию, словно хищник. Он снова слышал странный голос, но теперь уже не испытывал страха. Ведь голос, как Эдди успел понять, не желал ему зла.       Не сомневайся.       Юноша всё равно помотал головой, чтобы отогнать шёпот и осмотрелся: рядом не было никого, кто мог бы быть над самым ухом художника. Он снова мотнул головой и вернулся к наблюдениям, но компания уже собрала вещи и направилась к выходу со стадиона. Домой собрались. Эдгар подождал немного и выбрался из укрытия. Он крепко сжал лямку сумки.       Завтра.       Да, завтра. Всё случится завтра.       10 апреля, Пятница       7:00       И вновь начался очередной день. Только вот именно сегодня Эдгару было не так скучно идти в школу. Он даже не стал есть то, что сестра приготовила утром — слишком торопился.       Он решил покончить с проблемой сегодня.       Настроение у всех школьников было приподнятое. Что ж, это было понятно — уроки после обеденного перерыва отменили, потому что будут проведены соревнования между школами. Столкнутся команды из разных учебных заведений. Они сойдутся в финальном раунде, и ученики с обеих школ придут, чтобы поддержать своих. А во всей суматохе Эд и сможет провернуть задуманное. Он был в этом уверен.       Валден добрался до класса и бросил сумку под парту, приготовившись к уроку. Разумеется, до биологии и болтовни профессора Дируса Эдди не было никакого дела. Он достал свой небольшой блокнот и навис над ним в попытке найти вдохновение. Оно давно уже не посещало парня.       Ничего не получалось, поэтому юноша перестал пытаться. В какой-то момент он совсем перестал концентрироваться и погрузился в свои мысли. Голову заполонили мысли о нём. Эдгар не заметил, как в раздумьях принялся водить ручкой по листку, вырисовывая чудаковатые спирали.       Парень очнулся от школьного звонка. Он раздражённо цокнул, вырвал испорченный листок, смял его и выбросил в мусорное ведро. Он быстро покинул кабинет и спустился на второй этаж — туда, где обычно проводили время Трейси, Лука и Бёрк. Их там не оказалось — видимо, ещё не пришли.       Валден скользнул в кабинет и принялся изучать содержимое столов. Как он и думал, в одной из тумб оказался целый пакет яблок. Судя по чеку, Трейси не стала тратить время на покупку именно в день матча. Фрукты были куплены заранее. Валден вытащил пакет, сунул его в сумку (благо, место позволяло) и быстрым шагом направился на задний двор, избегая скоплений людей. На месте он забросил пакет в коробку среди мусора около мусоросжигателя и со спокойной душой пошел обратно в школу.       13:20       Людей становилось ещё больше. Именно это и должно было произойти. Люди ходили по школе, общались, что-то обсуждали. Эдгар быстро пробежался глазами по проходящим и вновь спустился на второй этаж. В мастерской оказались все — и Лука, и противный старик, и Трейси, чего и следовало ожидать. Убедившись в том, что девушка и парень никуда не пропали, Эдгар улыбнулся.       Мысли прервало сообщение о том, что всем обедающим пора закругляться и идти на стадион, где и будет происходить всё действие. Эд услышал копошение в кабинете и быстро отошел от дверного проёма и скрылся на лестнице. Вскоре школьники и учителя ушли во двор и школа опустела.       Юноша добрался до стадиона, где уже собрались почти все, и принялся выискивать взглядом нужную компанию. Трейси, Уильям и Лука обсуждали какие-то, видимо, очень важные вещи около начала разметки стадиона. Было ещё некоторое время до начала соревнований. А начинались они в два часа дня.       Время почти пришло. Эдгар быстро отыскал в толпе такие заметные рога. Гилман была ему нужна. Юноша подошёл ближе к девушке, специально замялся и потупил взгляд. Притворно неловко он задел её, чтобы обратить на себя внимание. — Ах, Эдгар! Что с тобой? Выглядишь как-то... Что-то случилось? — Фиона одарила его обеспокоенным взглядом и положила руку ему на плечо. — Да нет, ничего такого! Просто... — Что такое? Может, тебе помочь чем-то? Ты только скажи!       Юноша глубоко вдохнул и отвернул голову в сторону. — Знаешь... Раз уж ты предложила... — Эдгар продолжал нарочно разыгрывать смущение, — Ты ведь знаешь Бальсу, да? Вы, кажется одноклассники. — Конечно, знаю! Он у нас гений, блин! Физик-техник! — Да-да, именно. Знаешь, я видел в мастерской, где он часто сидит, большого робота. Хотел бы спросить о нём немного, но... — Эдгар специально понизил громкость голоса, — Я боюсь подойти! Понимаешь, меня в школе не особо любят, так что... А мне интересно! Как художнику! — Ой, так давай я спрошу! Стесняться тебе, конечно, нечего, Лука очень хороший! Но я могу разузнать об этой железке немного! Может, даже попрошу показать, а? — Ах, отлично! Спасибо, Фиона! Ты сделаешь это для меня прямо сейчас, да? — Валден весь просиял, — Только не говори, что это я тебя попросил, хорошо?       Девушка не смогла ему отказать, закивала и побежала искать Бальсу. Эдгар проводил её взглядом и улыбнулся.       Эдди направился ближе к сборищу спортсменов. Трейси была там вместе с Лукой и Уиллом. Они всё ещё о чём-то болтали. — Ну что, Уилл! Ты почти готов, да? Осталась одна последняя вещь! И сейчас я её принесу! Клуб готовки должен быть свободен.       Уильям похлопал глазами и улыбнулся. — Спасибо, Трейс. Ты лучшая!       Лука улыбнулся и хотел было предложить блондинке сопроводить её, но вдруг обратил внимание на окликнувшую его девушку. Фиона отвела юношу немного в сторону и, судя по выражению лица последнего, принялась расспрашивать его о чём-то, что было ему интересно.       Трейси же побежала в мастерскую, где оставляла яблоки. Эдгар направился за ней, попутно оглядываясь по сторонам — нужно было убедиться в том, что людей нет.       Девушка принялась рыться в ящиках. Она заметно паниковала и продолжала болтать что-то себе под нос.       Валден медленно подошел к ней сзади. Нет свидетелей. Нет тех, кто может прийти на помощь.       Голос в голове звучал ещё громче, чем раньше. Он заглушал бормотание Резник.       Убей её! Сейчас же! Она это заслужила! Она не отнимет его! Она недостойна его!       Трейси вдруг вздёрнула голову и резко обернулась. — Эй! Это опять ты, да?! Сколько можно за мной следить?! Тебе нравится это, да?! Что тебе нужно?!       Валден приподнял брови. Голос в голове принялся вещать ещё громче.       Сверни ей шею немедленно! Пусть помеха исчезнет! — Отвечай уже, что тебе нужно...ах?!       Юноша вдруг вцепился тонкими пальцами в шею девушки.       Блондинка вздрогнула и рефлекторно схватила его за руки, принялась отрывать их от своей шеи, пытаясь вдохнуть побольше кислорода. Эдгар сжимал лишь сильнее. — Отпусти... — прохрипела она, — Прошу...       Валден был неумолим. Резким движением он прижал жертву к стене и принялся давить изо всех сил, наблюдая за тем, как лицо девушки сперва начало бледнеть, а потом синеть.       Хватка блондинки начала слабеть. Трейси ещё пыталась брыкаться, но в её глазах быстро начало темнеть. Последним воспоминанием Резник стало жуткое, улыбчивое выражение лица юного художника.       Эдгар, наконец, убрал руки, и тело девушки с глухим стуком упало на пол. Юноша расплылся в хитрой улыбке. Дело было сделано.       Дело было сделано!       Дело было сделано!       Осталось только замести следы. Юноша взял тело за руку и потащил по коридору в сторону выхода к мусоросжигателю. Все сейчас были заняты на стадионе, поэтому юноша без труда смог протащить труп туда. Оставив Трейси лежать среди коробок, Валден направился в сад.       Он знал, что там есть перчатки. Он знал, что там есть инструменты. Он знал, что где-то там была бензопила. Он знал, что каморка не запиралась из-за клуба садоводства.       И вскоре Трейси уже не была тем прежним единым куском мяса, что и раньше. Теперь она была разобрана на части для лучшего сгорания. Валден закинул ее и коробки, на которых она лежала в печь. Следом закинул и орудие — оно не сгорит, но на нём не останется никаких следов, говорящих о совершённом им преступлении. В топку полетела и окровавленная одежда с перчатками. Художник заранее взял из дома запасной комплект.       Голоса в голове стихли, когда Эдгар нажал на кнопку активации.       Ах! Когда Эд распиливал тело на части, он никак не мог унять смешки. Он ощущал себя так странно, когда его руки и одежда были в крови, но никак не мог сказать, что это чувство ему не понравилось.       Валден спрятал во второе дно сумки бумажку, в которую был завёрнут некий жуткий сувенир, после закрыл створки печки и включил. Вскоре от тела останется только лишь пепел и, может быть, пара более крупных костей. Никто и не придаст внимания этому мусору. А пила... чёрт с ней.       Эдгар вернулся на стадион. На игру он, разумеется, уже несколько опоздал. Глазами юноша нашёл Фиону и пробрался к ней. Девушка улыбнулась ему. В случае чего эта дурочка обеспечит Эдди алиби. — Вот ты где! — Только нашёл тебя. Ну что? Как там?       Фиона принялась пересказывать всё то, что услышала от Луки. Слово за слово она перебралась от робота к этой своей Деревне у Озера. Эд почти не слушал её. Только иногда кивал или что-то коротко спрашивал, разыгрывая интерес. Он продолжал поглядывать на стадион. Туда, где был Уилл.       Уильям, сидевший с другими спортсменами, постоянно бросал взгляды в сторону двух пустых мест в первом ряду. Объект обожания Эдгара, видимо, побежал в школу чтобы найти заплутавшую Трейси.       Прозвучал свисток. Эллис резко вздёрнул голову и нехотя направился на поле.       Сегодня его выступление было просто ужасным.       20:28       Эдгар совсем не обратил внимания на то что сестра поставила перед ним тарелку с картошкой и рыбой. Он был погружён в свои мысли, и из транса его вывел её короткий поцелуй в лоб.       Мейпл присела рядом. После того, как их родители оставили своих детей, девочка взяла на себя обязательство ухаживать за больным братом. Она не понимала, почему мама считала Эдди больным, но обещала заботиться о нём. Валден любила старшего братика искренне, несмотря на то, что папа называл его проклятым и сломанным. — Как день прошёл? — улыбнулась блондинистая девочка. — Нормально, — коротко выдал Эдгар в ответ.       Сестра улыбнулась и пододвинула тарелку ещё ближе к нему. Парень ответил ей поддельной улыбкой. Как и всегда. Он взял в руку вилку и, наконец, принялся за еду. Для него готовка Мейпл не была ни вкусной, ни отвратной. Никогда он не хвалил её и не благодарил. А она и не требовала.       Пару раз блондинка попыталась начать очередной пустой диалог. Обычно Эдгар отвечал ей, но именно сегодня, как она заметила, он был где-то в другом месте.       Перед его глазами какое-то время продолжала стоять картина, развернувшаяся у мусоросжигателя. Затем он вспомнил обеспокоенные лица Луки и Уилла. Вспомнил, как они бегали по школе в поисках девушки.       Эдгар легко улыбнулся. Совсем не зная причин, Мейпл тоже улыбнулась.       12 апреля, Воскресенье       После того, как Трейси не нашли в школе, её друзья и родные не на шутку заволновались. Ещё больше они заволновались, когда она не пришла домой ни в тот же день, ни в субботу. В конечном итоге, её признали пропавшей.       И вот Эдгар уже, кажется, почти был готов признаться обожаемому Луке в любви, однако таки не смог набраться смелости, поэтому просто всю дорогу до дома следил за ним оба дня.       Парень весь вечер лежал на кровати и думал о нём. Он прижимал к себе украденную сумку. От мыслей о милом парне по телу вновь и вновь разливалось приятное тепло.       Ах, Эд знал, что им суждено быть вместе! Ведь именно об этом отец и говорил! Сомнений не было! Сама судьба принесла больному его долгожданное лекарство, и теперь Эдгар лишь должен был дождаться удобного момента, чтобы принять его!       И он сделает это, чего бы это не стоило.       Вдруг телефон юноши завибрировал. Пришло сообщение с неизвестного номера, подписанного как «Информатор». Информатор: Хорошая работа, Валден. Эти придурки так ничего и не поняли.       Эдгар почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло. Он сильнее сжал телефон в руке. Э.В: О чём ты? Информатор: Лука Бальса. Трейси. Яблоки. Печь. Я знаю всё о том, что ты сделал с дурёхой Резник.       Парень похолодел. Мысленно он принялся искать в своём плане тот момент, в который кто-то мог его поймать. Э.В: И что тебе нужно? Хочешь шантажировать меня? Информатор: Не волнуйся ты так. И не собиралась. Это останется нашим небольшим секретом. Я просто хочу предупредить тебя о новом сопернике. Или лучше сказать о сразу двух. Я ведь, как сам видишь, Информатор, а значит должна делать свою работу.       Валден нахмурился. Э.В: Что ты имеешь в виду? Что за соперники?       Вместо ответа Информатор прислала видео, на котором было записано, как Лука разговаривает с двумя светленькими юношами — блондином и совсем белым и бледным. — Я уверен, что она найдётся, — заявил блондин, — Люди не могут пропасть совсем без следа! — Д-да! Ух... То есть... В-всегда и всему есть о-объяснение! То есть... Изви-ини, я... — сбивчиво протараторил парень с белыми волосами.       Юноши пытались приободрить поникшего Бальсу, но тот долго молчал и пялился в асфальт, сидя на скамейке между ними. — Уилл сказал мне, что она опасалась слежки... — наконец, сдавленно выдал он, — И говорила, что нам с ней может что-то угрожать! А теперь... Теперь её нет, ребята! Её нет! Была! И вот уже нет!       По щекам любимого парня бежали горячие слёзы. Эдгар понимал, что является их причиной, и, Боже, как же ему хотелось быть тем, кто утрёт их! Всё внутри тряслось от восхищения. Ах, интересно, каковы они на вкус?! Щёчки художника пылали. — Эй, Лука. Знаешь, мы хотели тебе сюрприз сделать, но... Раз уж такое дело, то... — блондин вдохнул побольше воздуха. Его белый компаньон повернул голову в сторону Луки, — Мы с Энди решили перевестись поближе к тебе! Сюрприз!       Блондин лучезарно улыбнулся. Бальса тут же поднял голову и схватил парня за щёки. — Что, серьёзно, Виктор? Правда? — он шмыгнул носом и кое-как улыбнулся, — Правда, да? Честно? — Мы... Мы тебя... з-защитим... — пробормотал второй парень, — То есть... Ну... По-остараемся...       Лука отстал от Виктора и обнял уже Энди. На этом видео оборвалось. Внутри Эдгара всё уже сжалось от злости. Почему любимый обнимал этих парней?! Неужели, они тоже на что-то претендуют?!       Информатор вновь принялась строчить парню сообщения. Информатор: Знакомься, парень. Виктор Гранц и Эндрю Кресс. Эти двое — его друзья детства. Он постоянно с ними общается, и, поговаривают, что у всех троих были интрижки между собой пару лет назад. Информатор: Ну как? Интересно?       Эд прикусил губу.       Он избавится от этих мальчишек. Он избавится от них. От них и их интрижек! Да они наверняка переводятся только ради того, чтобы заграбастать милого Луку себе!       Однако, художнику пришлось заставить себя немного успокоиться. Ему ещё нужно было немного поговорить с Информатором. Э.В: Чего ты хочешь? Информатор: Развлечения. Такой ответ устроит? Информатор: Серьёзно, парень. Да я почти ничего взамен не попрошу. Пару раз, может, за содовой метнёшься, делов-то. Я просто хочу помочь хорошему человеку и немного развлечься. Э.В: Я даже не знаю твоего имени. Откуда ты? Как ты узнала?       Около минуты Информатор не отвечала. Валден уже успел подумать, что спугнул её, но телефон завибрировал вновь. Информатор: Зови меня Галатеей, Эдгар. Этого тебе пока хватит, новый друг)