Нечаянно нагрянет

      Глава 19              Кейли робко вышла на крыльцо и нашла Блейз, сидящей на диване.        - Ты хочешь побыть одна?       - Нет, я рада, что ты пришла, - сказала Блейз, наблюдая, как с ее любимого орехового дерева упало несколько листьев. - Ты можешь помочь мне разобраться с эмоциями.       - Ты доверяешь мне сделать после того, как я распустила там нюни?       Блейз улыбнулась Кейли, когда та села рядом с ней.       - Ронни права, обычно я сразу плачу, когда сталкиваюсь с чем-то эмоциональным. Не знаю, почему я не сломалась. Я думаю, это мило, потому как означает, что тебе не все равно.       - Я думаю, она была искренней, и за это она нравится мне еще больше.       - Мне тоже, - призналась Блейз и тяжело вздохнула. - Было тяжело слышать, как она говорит, что была несчастной и злой в роли матери. Я знаю, что папа тогда ее особо не поддерживал. Однажды я слышала, как дедушка ругал папу за эгоизм. Папа спорил, пока дедушка не сказал что-то вроде: если бы он каждый вечер не ходил в бары и был хорошим мужем, Шанталь могла бы и не уйти. Папа замолчал. Я верю, что Шанталь страдала депрессией. Моя бывшая тоже, и то, что описала Шанталь, было копией Трин. Я все еще борюсь с тем фактом, что она бросила меня и Ронни, хотя теперь я знаю причины.       Кейли взяла Блейз за руку.        - Я тоже. Я храню высохшую черепаху, потому что не могу с ней расстаться, и я не в состоянии понять, как она могла уйти от вас всех. У меня есть проблемы, но я никогда не была на месте Шанталь.       - Я думаю, что эта черепаха такая милая, наверно со мной что-то не так, - сказала Блейз со смехом, но сразу погрустнела. - Я чувствовала сожаление Шанталь. Мне кажется, я чувствовала это каждый раз, когда она приезжала. Я хочу с ней познакомиться, но просто не могу зайти туда и броситься ей в объятия.       - Я думаю, она это знает.       - Она выплатила ссуду за мой магазин, а это большие деньги. Теперь я чувствую себя обязанной ей, и мне это не нравится. Это глупо?       - Да, - сказала Кейли, решительно кивнув. - Она сказала, что это подарок, возьми его. Смотри на это как на алименты или что-то еще, но прими.       Блейз рассмеялась.       - Спасибо, что контролировала меня.       - Когда я пила дьявольский чай и болтала с ней, она сказала мне, что хочет сделать что-то, чтобы облегчить жизнь тебе и Ронни. Она знает, что никогда не сможет полностью наверстать упущенное, но пытается показать, что хотела бы. Она могла бы остаться там, где была, и ей было бы проще. Но она решила приехать сюда и попытаться загладить вину, и, наверное, это было страшно. Для меня это значит, что, несмотря на все, что она сделала, ей не все равно. - Кейли погладила большим пальцем тыльную сторону ладони Блейз. - Ты собираешься читать письма?       - Может быть, когда-нибудь, но не сейчас.       Эди завернула за угол с запеканкой. Поднимаясь по ступеням, она заметила заплаканные глаза Кейли и бросилась к ним.       - Что не так? - спросила она и поставила блюдо на стул. - Болит?       - Нет, ммм… - Кейли взглянула на Блейз, не зная, как ответить.       - Шанталь только что рассказала нам, почему она ушла, когда мы были маленькими, - объяснила Блейз. - Разговор получился довольно эмоциональным.       Эди подошла к противоположной стороне дивана и села, а Блейз села рядом с ней. Эди обняла Блейз за талию и посмотрела на нее.       - Как ты себя чувствуешь?       - Довольно счастливой, но не понимаю почему, - сказала Блейз.       Кейли затараторила:        - Шанталь сожалела о том, что уехала, и хотела навестить их, но Джона посоветовала ей этого не делать, потому что это расстроило бы Блейз и Ронни, которые были еще маленькими. Шанталь подождала, пока они станут подростками, но Фрэнк не хотел, чтобы она приезжала, потому что думал, что она окажет негативное влияние. Блейз и Ронни понятия не имели, что Джона и Фрэнк разговаривали с Шанталь. К тому времени, когда Шанталь начала навещать их, она была слишком напугана, чтобы по-настоящему поговорить с ними и объяснить, почему ушла. Она страдала депрессией и пошла на терапию, где искала себя, и теперь оказалась здесь, потому что хочет быть в их жизни. Она тайно погасила ссуду за магазин Блейз, потому что хотела помочь. Блейз не знает, как к этому относиться, поэтому скажи ей, чтобы она приняла подарок.       - О, милая, ты должна его принять. - Эди похлопала Блейз по спине. - Ты сердишься на бабушку за то, что она ничего вам не рассказала?       Блейз на мгновение задумалась.       - Меня немного раздражает, что они с папой не сказали нам, по крайней мере, когда мы выросли.       - Ты должна знать, что Джона мучилась неуверенностью, правильное ли решение она приняла. Всякий раз, когда вы с Ронни спрашивали о матери, и Джона была вынуждена рассказывать вам о ней, она говорила, что ты много плачешь, а Ронни ломает вещи во дворе. - Эди успокаивающе погладила спину Блейз. - Она боялась того, что общение с Шанталь сделает с вами всеми. Она просто хотела, чтобы у вас, девочки, было счастливое и здоровое детство, и делала все, что считала полезным, чтобы это произошло. - Эди заметила широко открытый рот Кейли и нахмуренные брови. - Деточка, почему ты так смотришь на меня?       - Ба! Ты знала об этом, но не рассказала мне? - воскликнула Кейли.       - Я этого не сделала, потому что ты бы проболталась. Это было то, что Шанталь, Фрэнк и девочки должны были обсудить между собой. Мне очень жаль, Кейли, но тебе нельзя было доверять эту информацию из-за твоих чувств к Блейз. Я никогда не рассказывала об этом твоему дедушке, потому что ему тоже нельзя доверять, точка.       Ронни вышла через заднюю дверь со слезами на глазах и попыталась улыбнуться.        - Привет, Эди.       - Она пока во всем разбирается. Кейли только что сделала впечатляющее изложение. Шанталь еще что-нибудь сказала? - спросила Блейз.       - Мы говорили о подарке, который она хочет сделать мне. - Ронни села на стул, который Эди придвинула к тому месту, где сидела сама. - Она выглядела эмоционально истощенной, и я посоветовала ей вздремнуть.       - Ты собираешься принять подарок? - спросила Блейз.       Ронни посмотрела на нее, как на сумасшедшую.        - Да, черт возьми! На такие деньги я могла бы купить дом по соседству с моим. Мы с Рози могли бы иметь собственное чистое жилое пространство, а три свиньи могли бы остаться в старом доме. - Она улыбнулась, когда Эди начала гладить ее по спине. - Как ты ко всему этому относишься?       Блейз повернулась к Кейли.        - Ты скажешь лучше, чем я.       - Она считает, что Шанталь искренна, и та ей действительно нравится, но она борется с некоторыми проблемами из-за её отъезда. Она хочет, чтобы Шанталь была в ее жизни, но прямо сейчас она не готова обнимать ее или называть мамой, - сказала Кейли и вопросительно посмотрела на Блейз.       Блейз кивнула.       - Превосходно. Итак, Ронни, что насчет тебя?       - Я счастлива. Я сказала это Шанталь, и она по-настоящему заплакала. - Ронни махнула рукой Блейз. - Тогда я превратилась в тебя и тоже разревелась. Тебе нужно снова наполнить салфетницу на столе.       - У тебя нет никаких проблем с тем, что она оставила нас? - спросила Блейз.       - Знаешь что, некоторым людям действительно не суждено иметь детей. Ярким примером является тот, кто сидит на диване и смотрит телевизор, и ему даже в голову не приходит приготовить нашим детям что-нибудь поесть, хотя время приближается к обеду. Он может перечислить вам всех игроков любимой команды, но не знает, какие предметы изучают дети в школе, и не в курсе, какие у них оценки. Единственная причина, по которой я не развожусь, состоит в том, что мне пришлось бы позволить своим детям проводить с ним выходные, и они, вероятно, умерли бы от голода. По крайней мере, Шанталь знала, что не может справиться с работой в качестве родителя, и оставила нас с теми, кто справился. - Ронни пожала плечами. - Вот как я на это смотрю.       Блейз кивнула.        - Я тоже попробую сыграть этими картами.       - Ронни, если с Блейз все в порядке, почему бы тебе не пригласить детей на ужин? - Эди показала на огромную форму для запекания. - Еды много. Я могу сбегать домой и приготовить много салата.       - У меня есть все для салата, - заметила Блейз. - Позвони детям, пусть познакомятся с бабушкой.       Эди вышла из гостевой ванной и столкнулась с Шанталь, выходящей из своей комнаты. Шанталь прислушалась к голосам, доносившимся из кухни, и спросила:       - У Блейз компания?       - Сыновья и дочь Ронни ужинают с нами, - ответила Эди с улыбкой.       Шанталь выглядела ошеломленной и взъерошенной.        - Я ужасно выгляжу.       - Дорогая, твоим внукам все равно, как ты выглядишь, им важно только, как ты с ними обращаешься. Что с твоими волосами?       - Я ничего не делала с ними с тех пор, как Ронни покрасила их, и они потеряли объем, - сказала Шанталь.       Эди махнула рукой.        - О, ну, я могу помочь тебе это исправить.       - Я была бы признательна за это, спасибо, - сказала Шанталь с нервной улыбкой.              *******              Трей и Лейф помогали Блейз протянуть удлинитель к кухонному столу, когда Шанталь въехала на кухню следом за Эди. Ронни отвернулась от салата, который готовила, и сказала:       - Мальчики, я хочу, чтобы вы познакомились со своей бабушкой Шанталь.       Трей первым подошел к Шанталь и протянул руку.        - Привет, бабуль.       - Ты Трей, - сказала Шанталь с улыбкой, взяв его руку в обе свои. - Ты красивый парень.       Лейф шагнул к Шанталь, но Рози опередила его.       - Сначала дамы, пацаны, - сказала она и обняла Шанталь.       Ронни посмотрела на Блейз и закатила глаза.        - О, сейчас ты заплачешь.       - Заткнись, Ронни. - Блейз повернулась ко всем спиной.       Кейли протянула ей стопку салфеток, которую собиралась положить в держатель, и прошептала: - Сопереживание прекрасно, детка.       - А сопли - нет. Не смотри на меня, - сказала Блейз. - Я собираюсь выйти на улицу и умыться.       - Как? - спросила Кейли.       Блейз подошла к двери, прикрываясь ото всех.       - Из шланга.       - Возьми. - Кейли протянула Блейз всю пачку салфеток и проводила ее взглядом.              *******              После ужина Блейз стояла в дверном проеме между кухней и гостиной, наблюдая, как Шанталь сидит на диване и разговаривает с детьми, которые собрались вокруг неё. Когда она повернулась к кухне, где шла уборка, Ронни посмотрела на нее и засмеялась.        - Опять пустила сок?       - Не могла бы ты заткнуться, черт возьми! Извини, Эди, - быстро сказала Блейз и вытерла глаза. - Ужин был восхитительным, большое спасибо.       - Это меньшее, что я могла сделать, раз уж ты заботишься о моей упрямой внучке. - Эди вытерла руки кухонным полотенцем и отложила его в сторону. - Теперь мне нужно вернуться домой и позаботиться о другом упрямом ребенке. Я приготовила ему ужин до того, как пришла сюда, но могу поспорить, что вместо этого он ел картофельные чипсы и пил пиво. - Она поцеловала Кейли, Блейз и Ронни в щеку, а затем просунула голову в гостиную и пожелала спокойной ночи Шанталь и детям.       - Мы проводим тебя, - сказала Блейз Эди, и они с Кейли последовали за ней до двери. - Мне нужно уйти от Ронни, прежде чем я снова укушу ее и заставлю рыдать.       Ронни впилась взглядом в Блейз.        - У меня до сих пор шрам на пальце, ты, засранка! Прости, Эди.       - Ты не должна была совать палец мне в нос. - Блейз оттолкнула Ронни, когда последовала за Эди и Кейли на улицу.       Кейли улыбнулась Блейз.       - Ты кусалась в детстве?       - Нет, мне было шестнадцать, когда я это сделала. Я проснулась от того, что сустав большого пальца Ронни был засунут в мою левую ноздрю, - сказала Блейз. - Она заставила её кровоточить.       - Огонёк! И ты его укусила? - Кейли скривилась и вздрогнула.       - Нет, я укусила ее указательный палец, когда она убрала руку.       - Кейли плюнула апельсиновым соком в глаз сестры. Я не помню, с кем она это сделала, с Джоанной или Хейли, мое единственное воспоминание - крик, - добавила Эди со смешком.       - Это была Джоанна, она тянула меня за волосы. Плевок был непроизвольным, и, тем не менее, ты заставила меня стоять в углу, Ба. - Кейли хмурилась, когда они направились к машине Эди. - Я не забыла этой несправедливости.       Эди засмеялась.        - Я думала, от этого у тебя быстрее отрастут брови. Кейли, ты рассказала об этом Блейз?       - Я сделала это сразу же, потому как знала, что если я этого не сделаю, то это сделает кто-то из моей семьи.       Блейз улыбнулась, открывая для Эди дверцу машины.        - Если бы я была на грани того, чтобы начать встречаться с ней, это было бы переломным моментом. Я была так очарована, когда она рассказала мне эту историю.       - Почему-то я знала, что тебе понравится. - Эди села в машину и пристегнула ремень безопасности. - Я уверена, что Кейли была так же впечатлена, когда ты рассказала ей, как помочилась на…       Блейз быстро закрыла дверь и помахала рукой.       - Спокойной ночи!       - Ты собираешься рассказать мне эту историю? - Кейли усмехнулась и послала Эди воздушный поцелуй, когда та выезжала с подъездной дорожки.       - Это было давно. Мои воспоминания об этом событии недостоверны, но я, возможно, помочилась на кого-то, с кем ты работаешь, и кто занимает высокое место в цепочке управления.       Когда они двинулись к задней части дома, Кейли взяла Блейз за руку.        - Расскажи мне, что ты помнишь.       - Когда я была ребенком, все мои друзья были мальчишками. Однажды летом Купер Кассирер решил, что хочет дружить с нами, потому что мы построили крутой домик на дереве. Купер, будучи придурком, хотел, чтобы я ушла из группы, потому что я была девочкой. Он все время цеплялся ко мне, пытаясь прогнать, и однажды он помочился мне на ногу. Ну, я забралась в домик на дереве, под которым Купер расставлял своих солдатиков на земле. Присев на корточки над дырой, я помочилась ему на голову, а потом заблокировала Куперу вход в домик, потому что он хотел убить меня. Мой дед услышал крики. Все остальные дети разбежались, потому что дедушка выглядел злым, но на самом деле он был очень милым. Купер устроил представление и заплакал, рассказывая дедушке о том, что я сделала. Дедушка отправил его домой, а потом забрался ко мне в домик на дереве. Я думала, что у меня большие проблемы, но дедушка спросил, почему и как я это сделала. Я рассказала ему и указала на дырку. Он так сильно смеялся, что захрипел. До самой смерти он любил рассказывать историю о моей безупречной меткости и смеялся так же сильно, как в тот день в домике на дереве.       - Я хочу, чтобы ты знала, если бы я была с тобой в тот день, я бы тоже пописала на него, - сказала Кейли со смехом. - И плюнула бы ему в глаза апельсиновым соком, если бы он был у меня под рукой.       - Когда пойдёшь на работу, убедись, что у тебя всегда есть сок, потому что шанс у тебя может появиться.       - Я действительно рада, что мы поговорили об этом. В мой первый день Сэм предупредил меня, что между тобой и Купером плохие отношения. Сэм уже знал, что мы с тобой встречаемся. Огонёк... ты правда наехала на Купера машиной? - нерешительно спросила Кейли.       - Я не наезжала на него, просто немного протащила, - сказала Блейз, когда они подошли к заднему крыльцу.       Кейли остановила Блейз.       - Ты и это не четко помнишь?       - Нет, я всё помню, как будто это было вчера, - ответила Блейз, когда свет на крыльце осветил задумчивый блеск ее глаз.       - Я жажду подробностей.       Блейз привела Кейли в гостиную на открытом воздухе, и они сели на диван.        - Это Купер нашел пленку того старого фильма с Шанталь. Он проследил за тем, чтобы все увидели ее, и каждый раз, когда разговоры о ней стихали, он демонстрировал ее снова. Когда наши пути пересекались, он обзывал меня порнозвездой, и однажды я решила, что с меня хватит. Он всегда собирал вокруг себя большую толпу. Я подошла к ним и сказала, что он никогда не смог бы сняться в порно, потому что его член выглядит как огрызок карандаша. Он ответил, что такой глупой сучке, как я, никогда его не увидеть, но некоторые ребята, с которыми мы тусовались, когда были маленькими, сказали, что я уже видела его. Конечно, в то время мы были детьми, и его размеры были крошечными, но его это страшно задело. По его взгляду было видно, что он готов убить меня,       - Значит, ты наехала на него - или протащила за собой, - сказала Кейли с беспокойством.       - Нет, это случилось после того, как мы закончили среднюю школу. Я просто объясняю, почему мы ненавидим друг друга. Однажды я ехала на работу и остановилась у банкомата. Купер уже был там на своем байке, но не на мотоцикле, а на велике. Он увидел, что я жду, желая проехать, поэтому остановился посреди дороги, будто никуда не торопится. Дорожка была узкой, и я не могла сдать назад, потому что другие машины уже сигналили позади меня. Купер просто издевался надо мной, делая вид, что ничего не замечает. Очевидно, он никуда не собирался ехать, зато я собиралась, поэтому попыталась объехать его. Я думаю, он схватился за боковое зеркало моей машины, хотя позже он сказал полицейским, что я намеренно зацепила им его байк. Я не остановилась, когда он начал кричать, потому что думала, что он специально держит зеркало, пока его велосипед не перевернулся, и он не улетел в кусты со скоростью пули.       - Тебя арестовали?       - Нет, за мной стояла целая очередь свидетелей, которые говорили, что я сделала это не специально, к тому же камеры банка засняли все. Я люблю камеры наблюдения, они дважды спасли мою задницу. Вот почему они повсюду в моем магазине. Как бы то ни было, инцидент был записан как несчастный случай, и моя страховая компания купила Куперу новый велосипед. Зато этот мудак до сих пор говорит всем подряд, что я пыталась его убить. Папа Купера - мэр, он говорит то же самое, и многие люди верят этому, потому что словам политика всегда можно верить, - ехидно ухмыльнулась Блейз. - Ещё ты можешь услышать, что я вытолкнула его из домика на дереве, и это правда. Я выпнула его задницу оттуда и смотрела, как он упал с головокружительной высоты полутора метров, хотя он рассказывает всем, что там было пятнадцать. Он вернулся туда после Великой Уриновой войны, но я не собиралась терпеть его в домике.       Кейли фыркнула.       - Извини, что я смеюсь. Ты выглядишь немного заведенной.       - Нет, это ты извини меня. Я не удивлена, что все уже в курсе, что мы встречаемся, но меня действительно беспокоит, что Купер тоже знает это. Я боюсь, что он попытается сделать твою жизнь несчастной.       - Он может попробовать, но я уже имела дело с такими людьми, - уверенно сказала Кейли.       - Позволь мне рассказать, как это работает. Когда мы учились в старшей школе, он устраивал всякое дерьмо. Например, он говорил Чэду, что Эван злословил о нем за его спиной, а затем говорил Эвану то же самое. Купер подливал масла в огонь, пока Чэд и Эван не столкнулись в открытом противостоянии, а Купер продолжал их подстрекать, и в конечном итоге они подрались. Когда Купер заметил, что учителя идут их разнимать, он начал громко увещевать ребят не разрешать конфликты кулаками. В школе он считался примерным учеником, практически святым. Кэри говорила мне, что он до сих пор занимается тем же самым, и именно так он продвинулся по карьерной лестнице в "Соколе". Он втягивал вышестоящих в какой-нибудь скандал или спор, чтобы занять их положение. Всегда держи телефон при себе и записывай любой разговор с ним.       Кейли кивнула.        - Хороший совет. Я буду готова, когда вернусь к работе. Я позвонила Сэму, пока ты была в магазине, и сказала, что приду завтра.       - Ты уверена, что готова?       - Да. Я нормально реагирую на свет, у меня нет головокружения и провалов в памяти. Это не сотрясение. Думаю, они сказали это, чтобы я прошла довольно дорогое сканирование мозга. Клянусь, я в порядке. Я не только могу вернуться к работе, я готова хорошенько поработать над тобой. - Кейли обольстительно посмотрела на Блейз. - Но мне придётся быть сверху, затылок все еще болит. Наверняка ты захочешь загладить свою вину.       - Моя страховка покроет твои счета. Я уже начала процесс подачи заявки.       - Спасибо, я действительно ценю это, но сейчас я говорила о сексе, Блейз.       Задняя дверь распахнулась.        - Не превышай скорость на дороге, - сказала Ронни, выходя за сыновьями на крыльцо. - Это жилой район, Трей.       - Я поеду с тобой, мама, машина Трея пахнет сухим чили и тухлой рыбой. - Рози заметила Блейз с Кейли и улыбнулась. - Я тоже решила стать лесбиянкой.       - Тебя привлекают девушки? - спросила Блейз.       - Нет, мне просто не нравится запах парней. - Рози задумчиво склонила голову. - Даже после того, как они примут ванну.       Блейз кивнула.       - Похоже, ты лесбиянка. Влечение к девушкам проявится позже.       - Не забивай ей голову, - отрезала Ронни. - С их бушующими гормонами подростки и так запутаны.       Рози встала на краю крыльца, уперлась руками в бедра и закричала в тёмное небо:       - Я лесбиянкааааааа!       - Иди в машину. - Ронни схватила Рози за руку и сунула ей ключи. - Быстро в машину, и нет, ты не за рулем.       - Спокойной ночи, Блейз и мисс Кейли, - сказала Рози, направляясь к лестнице. - Пожалуйста, помогите моей маме вернуть чувство юмора.       - Я могла бы посмеяться над тем, как она провозгласила себя лесбиянкой, но пару месяцев назад она решила, что является веганом. Это длилось всего неделю, но она успела сжечь пару дорогих кожаных сапог, потому что они были сделаны из кого-то, у кого были глаза. Что она сделает теперь, острижёт волосы и будет носить ремни с огромными пряжками? - спросила Ронни.       - Из неё не получится буч, - сказала Блейз с ухмылкой. - Я просто хотела, чтобы ты снова почувствовала себя нормально. Твой мир перестал быть странным?       - Спокойной ночи, Кейли, - ласково произнесла Ронни, повернулась и направилась к лестнице. - Да, мой мир снова нормален, спасибо тебе большое, поц. Мне сказали, что это слово означает "член".       Блейз встала и потащила за собой Кейли.        - Пойдем спать, чудище.       - Подожди, на меня всё ещё действует ограничение половой жизни?       Блейз улыбнулась.       - Ты знаешь, меня убьют, если ты снова пострадаешь.       - Я надену шлем. - Кейли ухмыльнулась. - И сапоги, и больше ничего.       - У меня есть только велосипедный шлем, но я думаю, ты даже его сделаешь сексуальным, - сказала Блейз, направляясь к двери с Кейли на буксире.       Они вошли внутрь, и Блейз выключила свет на кухне, когда они проходили через нее. Шанталь все еще сидела на кушетке в гостиной.        - Огонёк, мы можем поговорить минутку?       - Хорошо, на этот раз я выйду. - Кейли отпустила руку Блейз и улыбнулась Шанталь. - Спокойной ночи.       - Хороших тебе снов и спокойной ночи, - сказала Шанталь, когда Кейли пошла в комнату Блейз. Она смотрела, как Блейз села на подлокотник кресла. - Я искренне извиняюсь за то, что воспользовалась твоей добротой и солгала тебе. Я не знала, как ты воспримешь то, что я скажу, и ухватилась за возможность увидеть, на что похожа твоя повседневная жизнь. Хотя мне очень стыдно за то, что я манипулировала тобой, чтобы ты позволила мне остаться, я все же должна признать, что мне очень понравилось здесь. Завтра утром первым делом я собираюсь уехать.       - И куда же, обратно в Калифорнию? - испуганно спросила Блейз.       - Я хочу остаться в Фэлконе с твоего разрешения.       - Я не против, но куда ты собираешься пойти? В гостиницу?       - Сначала, да. Я останусь там, пока не найду дом, - сказала Шанталь. - Ты должна иметь возможность наслаждаться уединением в собственном доме.       - Мне это не нравится. Ты можешь зацепиться скутером за что-то в номере отеля и удариться об стену. Никто не узнает, что ты лежишь без сознания, пока не придут убирать твой номер. - Блейз скрестила руки. - Нет, ты остаешься здесь, и я смогу изучить тебя.       Улыбка промелькнула на лице Шанталь.        - Я бы хотела этого. В интересах твоих исследований, есть ли какие-нибудь вопросы, которые ты хотела бы задать мне прямо сейчас?       - Да, я давно хотела узнать ответ на один вопрос. Папа сказал мне, что ты выбирала мне имя. Тебе когда-нибудь приходило в голову, что мои инициалы будут Би-Эс? (BS - возможно, bull sheet - "фигня")       - Я, к сожалению, поняла это только после того, как назвала тебя. - Шанталь сжала губы.       - Ты дала Ронни обычное имя, но меня назвала в честь огня, почему? В родильной палате случился пожар, когда ты рожала меня?       - Нет, но причина была ещё интереснее. Я долго мучилась с Ронни, она весила больше четырех килограммов. Не уверена, что это имело какое-то отношение к твоему рождению, но ты была меньше, и ты... ну, ты просто выскочила. Врач пытался тебя схватить, медсестра пыталась помочь, и они некоторое время жонглировали тобой, прежде чем тебя положили на кровать. Я смотрела, как ты оставляешь след на простыне, и мне в голову пришло "Блейз" (вспышка, яркое пламя).       Блейз подняла палец и уставилась в потолок.        - Хорошо, я скользнула по простыне и, вероятно, оставила след маточной слизи, и ты придумала Блейз. Черт, как бы мне хотелось, чтобы Кейли была здесь, чтобы услышать это, - сказала она и рассмеялась.       Шанталь тоже засмеялась.       - Это не из-за следа, который ты оставила, а из-за способа, которым ты пришла в этот мир.       - Мне нравится эта история, и она компенсирует мои неудачные инициалы и то, что Ронни раньше дразнила меня из-за них. - Блейз встала, скрестила руки на груди и сделалась серьезной. - Я злилась на тебя время от времени на протяжении всей своей жизни, но больше не злюсь. Я рада, что ты здесь, и тоже хочу познакомиться с тобой, - сказала она, затем повернулась и побежала.              *******              Кейли выглядела ошеломленной, когда Блейз ворвалась в дверь спальни и спросила у той:       - Это счастливые или грустные слезы?       - Счастливые. - Кейли распахнула объятия, и Блейз бросилась в них. - Мне ненавистно то, что я не могу их контролировать, потому что сейчас мне хочется рассказать тебе, как я получила свое имя.                     Глава 20              Когда на следующее утро Кейли вошла в свой офис и увидела вазу с цветами от своих сотрудников, она была удивлена и тронута. По столу были разбросаны красочные конверты. Кейли открыла каждый и улыбнулась, читая добрые пожелания от сотрудников компании, с большинством которых она еще не была знакома. Один из конвертов отличался от других, и когда Кейли открыла его, то обнаружила внутри лист бумаги. Кто-то распечатал страницу с веб-сайта о женщинах, подвергшихся насилию, на котором была фотография женщины с синяками под глазом и на лице. Подпись под ним гласила: "Она этого не заслужила, и вы тоже. Позвольте нам помочь". Кейли скомкала бумагу и размахнулась, чтобы бросить её в мусорное ведро; её лицо покраснело от гнева. Остановив себя, она сложила лист и сунула в сумочку.       - Ого, вы уже здесь.       Кейли повернулась и посмотрела на молодого человека, стоящего в дверном проеме.        - Простите меня, вы Такер, верно?       - Да, мэм. Я обычно приезжаю сюда рано, потому что моей девушке приходится подвозить меня по дороге на работу.       - Мне очень жаль, что я не запомнила вашего имени. На днях я встретила много людей, и все их имена перемешались в моей голове, - сказала Кейли, укладывая сумочку в нижний ящик стола.       Такер улыбнулся.        - Ну, вы правильно назвали моё имя. Это поразительно. Однажды мне показалось, что моя машина издает странный шум, поэтому, пока я катился по подъездной дорожке, я открыл дверь и высунул голову, чтобы прислушаться. Дверь ударилась о столб и хлопнула меня по голове. Я оказался в нокауте. Вот почему моя девушка возит меня на работу, а мама боится сидеть за кухонным столом, потому что в итоге я въехал на машине в кухню. Так или иначе, у меня было сотрясение мозга, и какое-то время мне было трудно припоминать некоторые вещи. Сейчас я в порядке, но примерно неделю после инцидента мне не хотелось качать головой и даже моргать. Так что могу я принести вам чашку кофе или что-то в этом роде?       - Я выпила кофе по дороге сюда, но всё равно спасибо, - сказала Кейли с улыбкой.       - Я буду счастлив проводить вас до машины после работы. Мы с Роджером поговорили об этом, когда узнали, что произошло. Он слегка староват, зато бывший военный, и по-прежнему в форме. Эту женщину я, возможно, и не смогу напугать, но, если Роджер будет рядом, она дважды подумает, прежде чем связываться с вами.       - Что? - резко спросила Кейли.       Глаза Такера расширились.       - Что?       - Я не понимаю, что вы имеете в виду. О какой женщине вы говорите? - спросила Кейли более мягким тоном.       - Мисс Бро, у вас возможно тоже потеря памяти. Я говорю о женщине, которая вас ударила.        Пока Кейли соображала, что он имеет в виду, она несколько мгновений смотрела на Такера с пустым выражением лица.        - Не могли бы вы рассказать мне конкретнее, что именно вы слышали?              *******              - Что, черт возьми, происходит? - спросила Кэри, когда Блейз ответила на звонок. - Я разговаривала с Флойдом с верфи, и он сказал: все твердят о том, что ты избиваешь Кейли, и они боятся спрашивать об этом Дина.       Блейз ворвалась в свой кабинет и захлопнула дверь.        - Мне надоела ложь, которой пропитан этот город!       - Мне тоже. Я говорила с Джорджем, который меня прикрывает, так ему кто-то сказал: я в отпуске, потому что у меня “психотический срыв”. Он не сказал мне, чьи это слова, но, когда я вернусь, они наверняка увидят, как этот “психотик” кого-то побьет.       - Кэри в отпуске, но она разговаривает по телефону со всеми с работы, - вставила ТиДжей. - Огонёк, что случилось на самом деле?       - Я пыталась убить слепня пластиковой надгробной плитой, но Кейли подкралась ко мне сзади. Я ударила ее по голове, а она такая крошечная, что ее маленькое тело буквально улетело в стеллаж, и она ударилась затылком. - Блейз замолчала, ожидая комментариев, но все, что она слышала, был шум дороги, пока кто-то не вздохнул так резко, что это походило на всхлип.       ТиДжей рыдающим голосом произнесла:       - Я должна остановиться. Я ничего не вижу. Не могу дышать!       - Это не смешно! - рявкнула Блейз. - Кейли увезли на машине скорой помощи.       Кэри попыталась заговорить, но Блейз услышала только "Аааааа" и раскат истерического смеха.       - Я не могу общаться с вами двумя прямо сейчас, - сердито сказала Блейз и завершила разговор. Она немного походила по комнате, размышляя, не написать ли Кейли, когда Кэри снова позвонила ей.       - Ладно… - фыркнула Кэри. - Я сожалею.       - Я не слышу дороги, неужели ТиДжей так сильно смеялась, что съехала с шоссе?       - Соберись, детка, - прошептала Кэри. - Ладно, иди. Прогуляйся. - Она задушенно пискнула и ахнула, а затем откашлялась. - Хорошо, я с тобой, Блейз. Ты в порядке?       - Нет, я, блядь, не в порядке теперь, когда ты сказала мне, что весь город думает, будто я избила Кейли.       - Отойди от окна. Я не могу смотреть на тебя, - прошептала Кэри. Она прочистила горло, захныкала и снова откашлялась. - Блейз, мне очень жаль. Однажды ты оглянешься на это и посмеёшься.       - Ты говорила так же насчет кролика, но этого до сих пор не произошло! Дай мне номер Флойда.       - Зачем?       - Я хочу знать, что и от кого он слышал, и, если след приведет меня к магазину, кто-нибудь будет уволен. - Блейз услышала шум за дверью и распахнула ее. Коридор был пуст, и она снова закрыла дверь. - Ты мне дашь этот номер?       - Флойд сказал мне, что все говорили об этом вчера на пересменке, так что тебе придется поговорить со всеми в "Соколе", чтобы узнать, откуда уши растут. Он сказал, что кто-то слышал, как ты кричала "заткнись, сука" во время предполагаемой драки.       - Я бы никогда не назвала Кейли сукой и определенно не сказала ей… - Блейз посмотрела на ведьму, которую она изувечила, лежащую на куче других некондиционных товаров в углу кабинета. - Хорошо, я могла сказать это, но не Кейли.       - Ты разговаривала со слепнем? - спросила Кэри более высоким тоном, чем обычно. - Выходи из грузовика, детка, ты убиваешь меня, а я должна быть серьезной!       Блейз закончила разговор, сунула телефон в карман и выразила свое недовольство ведьме.              *******              - Это… крошечная метла в твоих волосах? - спросила Шанталь после того, как Блейз вошла в кухню в тот вечер и опустилась на стул.       - Возможно, - сухо сказала Блейз. - Есть ли там маленькая ножка в ботильоне и носке в бело-оранжевую полоску?       Шанталь прищурилась.        - Похоже на то. Ронни в твоей спальне, и она очень расстроена.       - Что сделал Клинт? - Блейз подняла руку. - Неважно, я нанесу ему визит и добавлю его крошечные части в мою причёску.       - Клинт не сделал и не сказал ничего плохого. Мы с ней сегодня были у врача. Насколько я понимаю, Ронни хотела, чтобы ей назначили гормональную терапию, но врач был против, потому что у нее иногда всё ещё бывают месячные. Она говорит, что он предложил ей диету и упражнения для уменьшения тяжести симптомов, и попробовать медитацию. - Шанталь поджала губы. - Я думаю, именно тогда она начала орать на него, потому что в приемной я слышала, как она кричала: "Когда у тебя больше не встанет, прими голубую таблетку, сядь на диету и усердно упражняйся, сукин сын".       Блейз усмехнулась.       - Это первое за весь день, что заставило меня улыбаться. Не плохое самочувствие Ронни, а сукин сын с голубой пилюлей.       - У тебя тоже был плохой день?       - Да, я узнала, что вся верфь, и, вероятно, весь город думает, что я бью Кейли. Я пыталась позвонить ей после окончания рабочего дня, но она не ответила. Понятия не имею, с чем она столкнулась в офисе. Как прошёл твой приём у врача?       - Врач сказал, что лодыжка заживает очень хорошо, но так и не разрешил мне ходить, на что я очень надеялась. - Шанталь вздохнула. - Он сообщил, что мне нужно пройти терапию, поскольку из-за моего возраста мне нельзя сразу переносить вес на лодыжку, и пройдет некоторое время, прежде чем я смогу даже попробовать.       - Мне очень жаль, - искренне сказала Блейз.       - Это ужасно разочаровывает, потому что мне понадобится больше времени, чтобы снова встать на ноги. Я хочу иметь возможность помогать тебе делать здесь что-нибудь, вроде стирки. Я никогда не умела готовить, но уверена, что помню, как пользоваться пылесосом.       Кейли ворвалась через заднюю дверь.        - Сожалею, что не постучала, но люди - идиоты! Ты знаешь, что происходит вокруг - и что у тебя в волосах?       - Я знаю, что происходит вокруг, и поэтому я ношу останки ведьмы в своей причёске. - Блейз посмотрела на Кейли. - Ты отлично выглядишь в этом костюме.       - Спасибо, но Такер сообщил мне, что я слишком официально одета. Он работает в моем отделе, и является центром информации и сплетен. Он рассказал мне сегодня утром, что все думают, будто я избитая женщина, и, прежде чем я покинула офис, он заявил, что мой костюм доставляет неудобства моим подчинённым. Судя по всему, костюмы носят только люди с третьего этажа, потому что они высшее руководство. Все остальные ходят в джинсах, если только они не дежурят на стойке регистрации, потому что, увы, это верфь. Любой, кто красиво одевается, считается карьеристом, который хочет забраться повыше, и ему нельзя доверять. У меня целый гардероб деловой одежды, которую я больше не смогу носить.       - Это действительно отстой. - Блейз встала и обняла Кейли. - Ты не одинока в своих страданиях. Сегодня Шанталь узнала, что ей нужно пройти курс терапии, прежде чем она сможет надеть обувь. Врач сказал Ронни, что ей нельзя принимать гормоны, и посоветовал диету и упражнения. Та в ​​лицо назвала его сукиным сыном, и теперь у нее нервный срыв в моей комнате.       Кейли поморщилась.        - Все мы нуждаемся в калорийной пище, чтобы пережить это. Вы хотите, чтобы я принесла пиццу?       - Я сама принесу её, но сначала, думаю, мне нужно проверить, как там Ронни. Вы обе идете со мной, мне страшно, - серьезно сказала Блейз.       Кейли и Блейз медленно подошли к спальне, а Шанталь катилась за ними. Блейз открыла дверь и заглянула внутрь, затем вынула голову и прикрыла дверь.        - Она лежит на кровати в позе лотоса, можем ли мы ее побеспокоить? - Она вздрогнула, когда все услышали громкий и сердитый раскатистый крик.       - Я чувствую, что ответ на твой вопрос - неуверенное "да", - сказала Шанталь.       Блейз пожала плечами.        - Но я чувствую уверенное "нет", так что это ничья.       - Поскольку она меня не обзывала, я войду первой. - Кейли открыла дверь и медленно вошла внутрь. - Эй, Ронни, есть что-нибудь не острое, что я могу тебе предложить?       - Нет, спасибо, - сказала Ронни с закрытыми глазами. - Мой врач сказал, что диета и упражнения облегчат мои симптомы. Раньше я пробегала шесть миль перед работой и ела как птичка, но у меня были приливы, вынимающие душу. Поэтому я знаю: он врёт как дышит. Сейчас я пробую медитацию, и если это не поможет, я буду вправе разорвать его тело пополам. Он не предлагал использовать первобытный крик, я добавила его сама.       Кейли обернулась и поняла, что она одинока в комнате, поэтому жестом предложила Блейз и Шанталь покинуть их укрытие за дверным косяком. Блейз подтолкнула скутер Шанталь и прикрыла смех кашлем.       - Блейз, тебе лучше не смеяться надо мной! - предупредила Ронни стальным тоном.       - Сегодня я уничтожила ведьму, и мне кажется, что её части у меня даже в носу. - Блейз фыркнула. - В городе есть отличная врач-гинеколог. Я найду ее и запишу тебя на приём.       - Я уверена, что после сегодняшнего дня ни один врач в Фэлконе не захочет меня видеть. Это особенно прискорбно, потому что я работаю в больнице, с которой связаны почти все врачи в этом городе. У меня, наверное, не будет работы, когда я вернусь в понедельник. - Ронни тяжело вздохнула. - На этом фронте я потерпела поражение.       - Я найду для тебя хорошего диетолога, - предложила Шанталь. - Иногда они могут предложить лечебные травы, которые лучше и безопаснее, чем традиционная медицина.       - Думаю, травы, в частности одна из них, прямо сейчас принесли бы нам пользу, - пошутила Блейз. - Кто-нибудь знает, как правильно свернуть косяк?       - Я, - сказала Шанталь.       Блейз и Кейли уставились на нее. Ронни открыла глаза и пролепетала:       - Серьезно?       Шанталь посмотрела на них, как на сумасшедших.        - Я работала в индустрии развлечений… так что, да.       - Я должна ответить, - сказала Кейли, когда зазвонил ее телефон. Она вышла в коридор, но ее разговор был слышен всем. - Тебе не пришлось мне перезванивать. Я не должна была дарить ему свинью, стреляющую зубочистками. Как его глаз? - Она вздохнула с облегчением. - Хорошо… ну, я удивлена, что он не слышал об этом. Насколько мне известно, все думают, что меня избили. Кто-то утверждает, что слышал, как Блейз кричала "заткнись, сука", прежде чем ударила меня, но она этого не говорила. Я сейчас здесь с ней, и мы планируем покурить травки, чтобы успокоиться.       - Да, я говорила это, но после того, как ударила тебя. Я разговаривала с хихикающей ведьмой, - прошептала Блейз.       - Секундочку. - Кейли вернулась в комнату. - Что ты сказала?       - Я говорила заткнуться ведьме, а не тебе, - сказала Блейз.       Кейли подняла большой палец.        - Блейз действительно сказала это, но она говорила с ведьмами, а не со мной… нет, мы еще не курили травку. Я не знаю, разрешается ли это при травме глаза, но, если он хочет прийти и узнать всё лично, попроси его прихватить по дороге немного травы. Однако, напомни ему, что "Сокол" проводит выборочные тесты на наркотики.       - Так вот что с тобой происходит! - Ронни злорадно улыбнулась Блейз. - У меня менопаузальная агрессия. Я могу пойти на верфь и порвать там всех пополам, если хочешь. Окружной прокурор - женщина, и я уверена, что она снимет с меня все обвинения. Вы знаете, военные многое теряют из-за того, что не призывают на службу женщин в период менопаузы, потому что мы могли бы уничтожить любую хрень. Я абсолютно не сомневаюсь, что легко прогрызла бы броню танка, если бы была уверена, что мой муж и мой гинеколог прячутся в нём.       - Я собираюсь выйти в Интернет и посмотреть, какие травники работают в этом районе, - сказала Шанталь и выскользнула из комнаты.       - Блейз, я должна остаться сегодня здесь. Меня нельзя близко подпускать к яйцам. - Ронни застонала, раскинув ноги. - Я говорю не только о Клинте, я боюсь даже за своих сыновей.       - Мой дом - твоя крепость.       - Я не убегаю от проблем, я хочу, чтобы все поняли это. Я в том состоянии, когда человек мысленно перегруппировывается. Силы на пределе, и, когда нахожусь дома, я не могу со всем этим справиться, - сердито сказала Ронни.       - Я понимаю и рада видеть тебя, но ты спишь наверху. - Блейз ухмыльнулась, когда Ронни зарычала. - Я занималась сексом в постели, где ты только что сидела в позе лотоса, поэтому я не думаю, что ты захочешь зарываться в эти простыни.       Кейли закончила разговор с Эди и вернулась в комнату.       - У меня блестящая идея. Блейз, нам нужно пойти в твой магазин, - сказала она, вытаскивая фрагменты ведьмы из волос Блейз.              *******              - Знаешь, что я думаю, я бы предпочла, чтобы люди считали меня жестокой, чем показывать им это. - Блейз смотрела запись видеонаблюдения, на которой она ударила Кейли надгробной плитой. - Ты смеешься?       - Да уж! - Кейли указала на монитор, где Блейз несколько раз ударила смеющуюся ведьму о пол. - Это моя любимая часть. Я бы хотела, чтобы на видео был записан звук.       - Ты думала, что это я смеюсь над тобой, но это была именно она. Я знаю, что выгляжу как маньяк, но думаю, она сломалась, когда упала, и не выключилась.       - Можешь ли ты сделать копию, начиная с момента, когда я подкрадываюсь к тебе, и, заканчивая тем, как ты сначала подползаешь ко мне, а потом несколько раз бьёшь ведьму? - спросила Кейли.       - Позволь мне смонтировать клип, - вздохнула Блейз, пока Кейли оглядывала офис. - Как твоя голова?       - Хорошо, но все равно немного больно. Детка, в твоем доме действительно порядок, а в офисе - бардак. Позволь мне подмести фрагменты уничтоженной тобой ведьмы?       - Нет, я рада их видеть. - Блейз взглянула на Кейли. - Это напомнило мне, что я никогда не видела твой дом. Мы всегда проводим время у меня, и это несправедливо по отношению к тебе. Если я тебе ещё не надоела, мы могли бы пойти к тебе сегодня вечером, раз уж Ронни остановилась у меня.       Кейли подняла ведьминскую шляпу и надела на голову.        - Я хочу предупредить: кое-что может напугать тебя, и, если это произойдет, я хочу, чтобы ты честно сказала мне об этом.       - Хорошо, но останься в шляпе, это забавно.       - Когда мне надоело ездить по командировкам, все, о чем я могла думать, это найти место, которое я могла бы сделать своим уютным домом, и была очень взволнована, когда у меня появился собственный дом. - Кейли села на уголок стола Блейз. - Сегодня утром я пришла домой, чтобы переодеться для работы, и почувствовала себя так, будто вернулась в отель. Я возненавидела это чувство, и не могла дождаться, пока приму душ и оденусь, чтобы выбраться оттуда. Всего секунду назад я не понимала, почему я так себя чувствовала. Но я чувствую себя как дома только там, где ты. Мне нравится быть с тобой, с твоей семьей и всем, что тебя окружает.       Блейз улыбнулась.       - Ты только что заставила мышцы моего живота танцевать счастливый танец.       - Но может быть стоит задуматься, а вдруг мне просто не нравится быть одной?       - Нет, я думаю… - Улыбка Блейз исчезла. - А это так?       - Я почти уверена, что это как-то связано с тобой, но боюсь, что то, в чем я только что призналась, может заставить тебя думать именно так.       - Эта мысль не приходила мне в голову до тех пор, пока ты не засунула ее туда, - хмуро сказала Блейз.       - Хорошо, я отлично чувствую себя в одиночестве, - решительно заявила Кейли. - Я встречалась со многими женщинами, работая в “Эм-Ви-Пи”, но ни одна из них никогда не заставляла меня чувствовать, что с ней я нашла свой дом.       Блейз сузила глаза.       - Ты говорила, что у тебя были только договорённости с женщинами.       - Да, но я также встречала много женщин, с которыми ходила на свидания, просто не спала с ними. Ни одна из них, даже те, с которыми у меня были договоренности, не оказывали на меня такого влияния, как ты. У тебя проблемы, Блейз, весь город думает, что ты сумасшедшая. Когда ты рассказывала мне, как помочилась на Купера и тащила его своей машиной, я видела в твоих глазах маниакальный блеск. Этим утром Такер сказал мне, что почти все на верфи думают, что ты избила меня. Мой босс поведал, что у тебя продолжается война с Купером, который может серьёзно осложнить мне работу, потому как знает, что я встречаюсь с тобой.       - Я немного смущена тем, что ты пытаешься донести до меня, - тупо сказала Блейз.       - Я говорю, что все эти вещи, по идее, должны заставить меня пересмотреть моё отношение к тебе, но они имеют противоположный эффект. Что делает сумасшедшей меня, а не тебя. - Кейли прижала руку к сердцу. - Понятно?       Бровь Блейз медленно приподнялась.        - Вроде… нет.       - Если бы я искала кого-то, с кем можно быть, только потому, что не хотела быть одна, я бы выбрала женщину, у которой нет тех проблем в жизни, что есть у тебя. Если бы она призналась, что писала на кого-то в детстве, это не заставило бы меня растаять и захотеть прижаться к ней. Если бы она впервые захотела близости со мной в комнате, оклеенной героями мультфильмов, это было бы нарушением договорённости. - Кейли улыбнулась. - С тобой для меня все это не имеет значения. Нет, мне не надоело тебя видеть, я хотела бы снова провести с тобой ночь у тебя дома.       - Когда ты начала все это объяснять, мне было немного сложно понять, но окончание оказалось выдающимся. - Блейз улыбнулась, встала и обняла Кейли. - Хотела бы я выражать свои мысли и чувства так, как ты. Когда я пытаюсь, мой мозг оказывается перегружен, и всё, что я могу сказать: "чертовски круто". Зато я говорю это совершенно искренне. Если бы ты захотела переехать ко мне сегодня вечером, я была бы счастлива, потому что ты сделаешь мой дом совершенным.       Кейли засмеялась, поцеловав Блейз.       - Ты выразилась просто отлично.              *******              На следующее утро Кейли сидела в офисе, готовая нажать кнопку "отправить" в написанном ею электронном письме. Хотя ее почтовый ящик был полон шуток и смешных видео, которые сотрудники отправляли всем подряд, включая президента и вице-президента компании, она все же немного нервничала, перечитывая написанное.              "Доброе утро,                     Я хочу поблагодарить вас всех за цветы и открытки, которые вы мне подарили после инцидента. Вы все оказались такими добрыми и гостеприимными. Я благодарна за то, что являюсь членом семьи "Верфи Сокол". Я приложила видео, надеюсь, вы все сочтете его таким же веселым, как и я, хотя я сама снялась в нем.                     С теплыми пожеланиями,                     Кейли Бро".              Кейли нажала кнопку отправки и возобновила чтение должностных инструкций. Через несколько минут она услышала хриплый смех, доносящийся из кабинок за дверью ее открытого офиса, и улыбнулась.       - Миссия выполнена, - прошептала она.                     Глава 21              Кейли технически не переезжала к Блейз. Хотя они обе чувствовали, что навсегда останутся вместе на пути к счастью, они все же согласились, что их мебели слишком рано смешиваться под одной крышей. Тем не менее, в шкафу Блейз было довольно много одежды Кейли, а ее туалетные принадлежности присоединились к принадлежностям Блейз на столике в ванной. Они вели размеренную жизнь и большую часть вечеров готовили вместе и ужинали с Шанталь. Ронни и Рози присоединялись к ним всякий раз, когда Ронни испытывала желание убить Клинта, что случалось довольно часто. Хотя Блейз и Кейли были довольны сложившейся ситуацией, Дин и Эди - нет. Каждый раз, когда Блейз ходила с Кейли ужинать с бабушкой и дедушкой, Дин обвинял ее в том, что она поросёнок, и стрелял в нее зубочистками из задницы Свинки Пикки.       По выходным в доме Блейз был практически День Открытых Дверей. Приходили Ронни и дети, а также Дин и Эди. Кэри и ТиДжей тоже иногда присоединялись. Когда октябрь подходил к концу, к ним наконец-то убедили присоединиться Фрэнка.       - Я бы хотела, чтобы ты оставила свою садовую мебель на крыльце, - ныла Ронни, стоя у задней двери и глядя на Шанталь и Фрэнка в зоне отдыха, которую Блейз устроила на заднем дворе. - Мы могли бы открыть окно гостевой ванной и услышать все, что они говорят.       - Это время года - один из двух коротких периодов, когда я могу с удовольствием сидеть на улице, не попадая под дождь или не получая теплового удара. - Блейз присоединилась к Ронни у двери. - К тому же маме здесь нравится.       Ронни оторвала взгляд от Шанталь с Фрэнком и уставилась на Блейз.        - Ты назвала ее мамой.       - Нет! - Блейз посмотрела на Ронни, как на сумасшедшую. - Я сказала: "Шанталь".       Ронни повернулась к Эди, Кейли и Рози, которые сидели за столом и украшали сахарное печенье в форме тыкв и летучих мышей, которое испекла Эди.        - Я уверена, все слышали, как она сказала "мама".       Кейли сделала вид, что ничего не слышала, но Эди кивнула.       - А почему это так важно? - спросила Рози, прежде чем запихнуть печенье в рот.       - Мы никогда ее так не называли, - сказала Ронни, глядя на Блейз. - Мы собираемся делать это сейчас?       - Это была оговорка. Называй её как хочешь. - Блейз снова посмотрела на Шанталь и Фрэнка. - Папа только что улыбнулся тому, что она сказала.       Ронни снова выглянула через сетку двери.       - Я не помню, чтобы видела их вместе такими. Это странно, но приятно.        В это время Шанталь встала, и Блейз крикнула:        - Папа, ты должен поддержать ее, скутер неустойчив в траве, - и стремглав выскочила за дверь.       - Ой, Блейз влюбляется в Шанталь, - сказала Ронни с ухмылкой. - Все должны видеть, как она суетится из-за маминого самоката.       - Я не думаю, что она единственная, - сказала Кейли.       Ронни отвернулась от окна.       - Да, я заметила, что ты тоже неровно дышишь к Шанталь.       - Кто вчера вечером делал Шанталь педикюр? - спросила Кейли у Рози.       - Тот самый человек, который сидел на диване рядом с бабушкой, положив голову ей на плечо. Мама, даже не пытайся притворяться, что тебе не нравится бабушка, - строго сказала Рози. - Она выглядела такой счастливой, когда ты прижималась к ней. Тебе нужно ее обнять.       - Как говорят? - Эди посмотрела в потолок и сделала вид, что думает. - Устами младенца, вот как. - Она ахнула, когда мальчики и Дин закричали Ронни о том, что произошло во время футбольного матча, который они смотрели в гостиной. - Держи их там, Дин. Ты заставил меня испортить кота, которым я украшала печенье. Теперь он похож на французского пуделя.       Ронни поджала губы и посмотрела на Эди.       - Ты тоже думаешь, что стоит обнять ее?       - Ты хочешь этого? - спросила Эди.       - Обычно я ни на кого не кладу голову, поэтому я чувствую, что это первый шаг в выражении моей привязанности. Та, с кем тебе нужно поговорить об этом, - это Блейз, - сказала Ронни. - Когда однажды вечером я сидела рядом с Шанталь на диване, Блейз неодобрительно смотрела на меня. Разве не так было, Кейли?       Кейли покачала головой.       - Не думаю, что это было неодобрение. Мне показалось, что она просто задумалась. Я не собираюсь заставлять ее обнимать Шанталь, и я не думаю, что ещё кому-то следует. Блейз нужно двигаться в своем собственном темпе.       - Странно, насколько хорошо ты ее уже знаешь, - сказала Рози с ухмылкой. - Блейз не любит, когда её подталкивают. Подталкивать надо маму.       У Ронни отвисла челюсть.       - Ничего подобного. Я сама решаю.       - Вот поэтому тебя и нужно подталкивать, из-за твоего упрямства. Это как с нижним бельём. То, что ты носишь, залезает тебе в задницу, а ты всё время его вытаскиваешь. Я постоянно говорю тебе, что это мерзко, но ты упорно продолжаешь покупать такое же. Но на днях я сказала тебе, что ты носишь бабушкины трусы, и ты сразу пошла в магазин и купила новое бельё. - Рози взмахнула рукой. - Это был толчок. Но нет, не обнимай маму, пока Блейз не сделает это первой.       Ронни мгновение смотрела на Рози и повернулась, когда дверь открылась. Шанталь въехала на скутере и сказала:       - Блейз, ты должна позволить мне делать некоторые вещи самостоятельно. У меня еще месяц на скутере, и…       Ее глаза расширились, когда Ронни обняла ее.       - Я падала?       - Нет, я обнимаю тебя, - объяснила Ронни с решительным выражением лица.       Шанталь, казалось, растаяла и прижалась лбом к Ронни.        - Спасибо, - мягко сказала она.       - Гыыы, это было легко, - со смехом прошептала Рози.       Блейз стояла в дверях, наблюдая за этим зрелищем. Когда ее нижняя губа начала дрожать, она повернулась и врезалась в Фрэнка, который воскликнул:       - Ты чуть не сбила меня с чертовой веранды. Что с тобой не так?       - Я сейчас вернусь. - Кейли выхватила горсть салфеток из держателя в центре стола и направилась к двери, где тоже чуть не столкнулась с Фрэнком. - Куда она пошла?       - Туда. - Фрэнк выглядел сбитым с толку и указал за дом.       Кейли спрыгнула с крыльца и, обогнув дом, увидела Блейз, прислонившуюся к стене со скрещенными на груди руками.        - Я принесла тебе салфетки. Кто-нибудь из твоих поставщиков торгует "Клинексом" в больших упаковках?       - Нужно посмотреть, - Блейз со слабой улыбкой взяла салфетки у Кейли и вытерла глаза. - Если бы я могла изменить что-то в себе, я выбрала бы это.       - В тебе ужасно много вещей, которые мне действительно нравятся, и тот факт, что ты становишься эмоциональной, когда видишь что-то чувствительное, - одна из самых главных. Я чуть не заплакала, потому что видела лицо Шанталь, когда Ронни обнимала ее. Сначала она выглядела шокированной, потом просто растаяла. Ее нижняя губа начала дрожать...       - Ты не помогаешь мне, - пискнула Блейз и закрыла лицо салфетками.       - Ладно, ладно, лицо Ронни выглядело как у профессионального рестлера, приготовившегося сломать грудную клетку. Думаю, она хотела выразить привязанность, но казалась возмущенной. Если бы она подошла ко мне с таким лицом, мне бы и в голову не пришло, что она хочет меня обнять.       - Уже лучше, спасибо. - Блейз отняла салфетки от лица и шмыгнула носом. - Я уже давно должна была подойти и обнять её. Теперь Шанталь подумает, что я ее ненавижу, потому что не делаю этого.       - А почему нет?       Блейз вытерла лицо.        - Вот что произойдёт. Я не могу просто обнять ее, чтобы выразить "Эй, я рада, что ты здесь, и мы узнаем друг друга". Не всё так просто. Я начну рыдать, появятся сопли, и я сделаю обычный момент неловким. Ты! - выплюнула она, когда Ронни вышла из-за угла. - Я могу задушить тебя прямо сейчас.       - Ты снова плачешь, - едко сказала Ронни.       Кейли была рассержена бесчувственностью Ронни и встала между ней и Блейз.        - Она эмоциональна, потому что у нее большое сердце, не упрекай ее в этом.       - Ты действительно милашка, когда защищаешь её, - со смехом сказала Ронни.       - Ты перестанешь так думать, когда я бодну тебя в живот, - парировала Кейли.       Ронни сдалась, подняв руки вверх.        - Давайте все сделаем шаг назад. Я не хотела показаться придурком, когда сказала, что Блейз опять плачет. Просто в последнее время она часто это делает, и нам нужно об этом поговорить.       - Она имеет дело с большим количеством всякой эмоциональной фигни. - Кейли двинулась, чтобы заблокировать Ронни, когда та начала обходить ее. - Вспомни, что она всегда тебя поддерживала.       - Хорошо, крошечный бульдог. - Ронни встретила удивленный взгляд Блейз. - Прости. Мы можем поговорить?       - Нет, скажи что-нибудь еще, чтобы разозлить ее. Я хочу увидеть, как она надерёт тебе задницу, - сказала Блейз с усмешкой.       Ронни подняла руку.        - Вот в чём дело. Я думаю, нужно признать тот факт, что тебе не просто нравится Шанталь. Теперь ты уже начинаешь любить ее. Я не думаю, что ты знаешь, как с этим справиться, потому что я чувствую то же самое. Не могу поверить, как мне нравится, что она здесь. Иногда я ревную, потому что она у тебя дома, а не у меня. Но я все еще немного волнуюсь по этому поводу. В глубине души я боюсь, что она узнает, что мы ее любим, и снова уйдет. Но это ведь глупо? Или ты тоже боишься этого?       - Ага, - мрачно признала Блейз.       - Так что же нам делать? Продолжать цепляться за беспокойство и не получать удовольствия от воссоединения семьи, или мы просто пойдём ва-банк и поверим в то, что она действительно хочет остаться здесь, как говорит? - спросила Ронни.       - Если бы я знала ответ на этот вопрос, я бы не пряталась здесь, - сердито сказала Блейз.       Ронни прислонилась к стене.        - Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Полагаю, папа и Шанталь уладили свои разногласия, я только что видела, как он подал ей чашку кофе. Дин в гостиной с мальчиками смотрит футбол. Эди украшает печенье вместе с Рози. Они очень напоминают мне наших бабушку и дедушку, и в этом есть смысл, потому что все они были хорошими друзьями. Теперь мне кажется, будто они мои бабушка и дедушка. В этом доме сейчас царит семейная атмосфера, которую я всегда хотела. Ничего этого не было бы, если бы Шанталь и ты, - она ​​указала на Кейли, - не вошли в нашу жизнь.       - Ура, - воскликнула Кейли с улыбкой, исчезнувшей, когда она заметила, что Блейз и Ронни смотрят в пространство. - Еще не время для юмора, да?       Блейз улыбнулась.       - Вот оно. Мы слишком много думаем. Ронни, ты сформулировала все, что я испытываю. Теперь я чувствую себя немного лучше, зная, что ты имеешь дело с тем же самым. Как бы я ни старалась сохранять безопасную эмоциональную дистанцию, я начинаю любить Шанталь. Я все время плачу как идиотка, потому что я счастлива и мне немного страшно. Хотела бы я каким-то образом отключить мой внутренний разбрызгиватель.       - Можешь попить моих травок. С тех пор как мы с Шанталь сходили пару недель назад к травнику, я не так эмоциональна. Что бы ни было в травяном коктейле, который она приготовила для меня, оно действительно успокаивает. Я поделюсь с тобой, но предупреждаю, теперь моя моча пахнет чем-то дохлым, и я всегда мою женские части, потому что боюсь, что они пахнут так же.       - Спасибо, но я воздержусь, - медленно произнесла Блейз.       Ронни взглянула на Кейли.        - Полагаю, это мудрый шаг. Я уверена, что ты хочешь сохранить свою девушку. Я пойду внутрь, приму несколько таблеток с травами и подмоюсь.       Когда Ронни ушла, Кейли сказала:        - Я хотела бы иметь такие же отношения с сестрами. У нас абсолютно разные мозги, не то что у тебя и Ронни.       - Это, наверное, одна из самых страшных вещей, которую ты мне говорила. - Блейз понизила голос до шепота. - Я думаю, что Ронни сумасшедшая. Я веду себя так же?       - Иногда. О! - Кейли подняла палец. - Я хочу, чтобы ты знала: я бы не стала бодать твою сестру. Я немного преувеличиваю, когда злюсь.       - И это было так сексуально, что я чуть не попросила тебя выйти за меня.       - Когда я буду готова, чтобы ты на самом деле сделала это, я ударю кого-нибудь головой, - сказала Кейли с дерзкой улыбкой.       - Когда мы останемся одни, ты, вероятно, получишь предложение другого рода. - Блейз выдохнула. - Ты так горяча, когда заводишься.              *******              - Что вы делаете? - спросила Блейз, когда они с Кейли подошли к крыльцу и обнаружили, что мужчины разбирают пандус, который она сделала для Шанталь.       - Ты хорошо поработала над этим, дорогая, но он поднимается слишком круто, - ответил Фрэнк.       - Потому что я не хотела продолжать его до навеса для машины, - Блейз нахмурилась.       - Если Шанталь скатится на скутере без помощи твоей или Ронни, она может пролететь всю лужайку насквозь, но мы подобного не хотим. Мы с Фрэнком подумали, что это хорошая возможность научить мальчиков чему-то полезному. - Дин указал монтировкой на Кейли. - Я учил тебя строить, когда ты была маленькой, помнишь?       - Ты приколотил меня за рубашку к верстаку, за которым работал, потому что была твоя очередь следить за мной. А потом заставлял подавать винтики, которые тебе были нужны, - сказала Кейли. - Ещё ты научил меня сеять. Ты надел на меня маску и защитные очки, а потом привязал к самодельной сеялке, так как тебе нужен был груз. У меня началась морская болезнь и я ходила только по кругу. Да, я помню твои уроки. - Она улыбнулась Трею и Лейфу. - Удачи, мальчики. Давай, Блейз, ты не захочешь быть здесь, когда всё начнётся.       - Зато очки тебе понравились, - крикнул Дин им вслед, когда Кейли с Блейз вошли внутрь.       - Для вас там тоже слишком воняет? - сухо спросила Рози, когда Блейз и Кейли появились на кухне.       - Нет, мне было больно знать, что папа собирается совершить набег на отдел плотницкого инструмента в магазине, - сказала Блейз.       - Не лишай их веселья, пусть они останутся снаружи. - Ронни махнула рукой Эди, Шанталь и Рози. - Они так громко кричали во время футбольного матча, что я чуть не достала твою сковородку и не начала бить их по чему попало.       - Я учусь готовить гамбо, - гордо вставила Шанталь, балансируя на скутере у плиты. - На самом деле я просто помешиваю то, что принесла Эди, пока оно нагревается, но зато я научилась делать кукурузный хлеб.       - Потрясающе, - сказала Блейз со смехом.       Эди вздохнула, глядя на украшения для печенья, которыми был завален стол. Всё, что они использовали для готовки, лежало повсюду.        - Блейз, мне очень жаль, что кухня находится в таком состоянии, я обещаю прибраться.       Блейз посмотрела на беспорядок и сказала:       - Это напоминает кухню бабушки в те времена, когда вы собирались вместе и готовили. Мне это нравилось.       - Может мне засыпать всё мукой, чтобы она больше походила на прежнюю? - спросила Эди.       - Не будем заходить так далеко. - Блейз рассмеялась.       Ронни вздохнула.       - Черт. Печенье всегда означало, что мука будет повсюду, и я скучаю по нему.       - Я знаю рецепт Джоны наизусть. Я могла бы научить вас ему, - предложила Эди.              *******              - Даже в темноте я вижу, что твои волосы все еще в муке, - сказала Кейли позже тем вечером. Все разошлись по домам, а они наслаждались посиделками с бокалом вина на открытом воздухе.       - Я уверена, Рози в настоящий момент вымывает торт из своей задницы. Не могу поверить, что это маленькое чудовище налетело на меня!       - А я не могу поверить, что ты вывалила полмешка муки ей в штаны. - Кейли рассмеялась. - Она сеяла муку повсюду, где проходила.       - Тебе все еще нравится моя сумасшедшая жизнь?       Кейли быстро поцеловала Блейз.        - О да, а тебе?       - Ронни права. Вы с Шанталь все изменили. До того как вы обе появились, мы с Ронни были поглощены своей собственной жизнью и вроде как разошлись. Я время от времени виделась с папой, но он занимался своими делами. - Блейз улыбнулась. - До недавнего времени я не осознавала, насколько тихо было в моем доме. Сейчас в нём царит образцовый хаос. Я обожаю всё это и даже ту груду бесполезных дров, лежащую у нового пандуса Шанталь. Но лучше всего этого - ты. Я никогда не была так счастлива, как сейчас.       - В этот раз ты сказала хорошие слова, - вздохнула Кейли.       - Да, кажется, они меня подводят, только когда я пытаюсь выразить, насколько ты потрясающа.       - Я все еще чертовски крута, правда? - спросила Кейли.       - Офигенно чертовски крута. - Блейз усмехнулась. - Я добавила новое слово, поэтому чувствую, что должна получить награду. Как насчет того, чтобы позволить мне подняться наверх и посмотреть костюм на Хэллоуин, над которым ты работала?       Кейли крепко поцеловала Блейз.        - Вот твоя награда, а наверх все еще нельзя. Я недовольна тем, что получается, а до Хэллоуина всего пара дней. Я знаю, что покажусь тупой, но я не в состоянии делать такие вещи, как шить костюмы и... покупать продукты. Прошу прощения за счет, который я принесла в пятницу.       - Не переживай. В конце концов, мы съедим эти шесть упаковок кетчупа промышленного размера, зато теперь у нас никогда не закончится зубная паста. - Блейз сделала глоток вина. - Я действительно рада, что ты купила целый ящик. Она вкусная, как и огромная голова сыра, которая теперь у нас есть. - Она улыбнулась Кейли, которая выглядела огорченной, и махнула рукой в ​​сторону недавно расширенной зоны отдыха на открытом воздухе. - Эй, посмотри, что я сделала. Ты правда согласна, что нам было нужно еще четыре кресла?       - Да, но мы-то знаем, что ты помешана на мебели. Я же поддалась давлению сверстников, и у меня случился компульсивный срыв в супермаркете. Я никогда больше не пойду со своим боссом за покупками. Сэм толкал две огромные, полностью набитые тележки к кассе. Мне пришлось везти некоторые из его покупок в своей машине, потому что они не поместились в его внедорожнике. По правде говоря, я думаю, что огромное сырное колесо, которое мы едим, принадлежит Сэму, потому что не помню, чтобы схватила одно из них в припадке безумия.       Блейз рассмеялась.        - Ты действительно чертовски крута.                     Глава 22              Два дня спустя Блейз склонила голову и посмотрела на Шанталь.       - Ты до смерти пугаешь меня.       - Я слишком ужасна? - Шанталь посмотрела на свое отражение в маленьком зеркале. - Я не хочу отпугивать маленьких любителей конфет.       - Классно выглядишь. Не двигайся. - Кейли дотронулась пальцем до подбородка Шанталь, нанося последние штрихи макияжа. - Я думаю, ты самый крутой демонический клоун, которого я когда-либо создавала.       Шанталь посмотрела на свое отражение в зеркале.       - Я выгляжу так, будто у меня огромный рот с кривыми зубами.       - Позволь мне взъерошить твои волосы, как у безумной, и ты действительно будешь выглядеть опасной, - сказала Кейли с блеском в глазах.       - Спасибо, но мне кажется, что я достаточно ужасна. - Шанталь улыбнулась. - Отличная работа, Кейли.       Блейз выглядела смущенной, глядя на Шанталь.       - Даже слишком.       - Я собираюсь надеть свой костюм. - Кейли вскочила с журнального столика и погладила белый пушистый животик Блейз. - Я так рада, что ты решила надеть костюм кролика, а рога дьявола, которые ты надела на голову, - отличное дополнение. Ты такая сексуальная. Шанталь, не позволяй Блейз покинуть комнату. Я не хочу, чтобы она видела меня, пока я не буду готова.       - Ладно. - Шанталь смотрела, как Кейли взбегает вверх по лестнице. - Она, должно быть, действительно без ума от тебя, если думает, что окровавленный костюм кролика сексуален.       - Вот танец, который я танцевала для нее, когда надела его. - Блейз повернулась и повертела задницей, заставив покачиваться розовый хвостик, украшавший её костюм.       - По крайней мере, вы обе невменяемы, - весело сказала Шанталь.       - Я знаю. Мне так повезло.       - Я поражена тем, сколько конфет ты купила. - Шанталь посмотрела на коробки, сложенные рядом с входной дверью. - Неужели у тебя действительно так много приспособлений для фокусов?       - Да, и мы убежим, пока не закончился вечер. - Блейз открыла пакет с конфетами и высыпала его в большой пластиковый котелок.       - Что в коричневом бумажном пакете?       Улыбка Блейз была дьявольской.       - Позже увидишь. Не позволяй Кейли залезть в пакет, если меня не будет рядом. Я сказала ей, что она не сможет в него заглянуть, потому что тебе она показала костюм, который сшила, а мне нет.       - Он творческий и психопатический одновременно. - Шанталь улыбнулась. - Вы кажетесь очень счастливыми вместе.       - Честно говоря, я не ожидала, что однажды буду чувствовать себя так, - призналась Блейз, садясь на ручку кресла. - Это так странно. Я надеялась, что в конце концов встречу кого-то, с кем захочу разделить свою жизнь, но не ожидала, что это случится. Я как бы сдалась, потому что этот год был дерьмовым, и я использовала все свои резервы, чтобы оставаться в здравом уме. Я не чувствовала, что могу что-то дать другому человеку. Однажды вечером я встретила на обочине дороги маленького коллекционера обуви со спущенным колесом. Она была абсолютно очаровательна, но я не надеялась встретиться с ней еще раз, потому что у меня была очень низкая самооценка. Я и подумать не могла, что она заинтересуется мной, пока Кэри не сказала мне, что слышала, будто Кейли считает меня привлекательной и интересной, и это ужасно шокировало меня. Затем Кейли пришла в магазин, мы пошли завтракать, и все изменилось. Меня внезапно ошарашило счастьем. Постой, ты можешь запомнить все, что я только что сказала, потому как мне кажется, что это было неплохо?       Сумасшедшая клоунская бровь Шанталь нахмурилась.        - Сделаю все возможное.       - Ты сможешь повторить это, когда мне понадобится рассказать Кейли, что я чувствую? Когда я пытаюсь сказать ей, что она для меня значит, мои мысли превращаются в хаос.       - Я так рада за тебя. Так приятно наблюдать, как вы с Кейли общаетесь, - сказала Шанталь с улыбкой.       - А еще я не ожидала, что ты сделаешь мою жизнь ярче, но ты делаешь. - Когда губы Блейз задрожали, она схватила кроличью голову и надела ее. Ее голос звучал глухо, когда она произнесла: - Я ненавижу быть такой ужасно эмоциональной! Вот чёрт!       Шанталь по-прежнему улыбалась, одновременно обмахивая обеими руками горящее лицо.        - Я не могу выразить, как много значит для меня то, что ты сказала. Мне кажется, моя жизнь только началась, когда я оказалась здесь с тобой и Ронни.       - Я очень рада это слышать, но ради бога, не говори больше ничего, иначе я утону в этой голове.       - Санди Клешнеклаус! - объявила Кейли, появившись наверху лестницы в чем-то похожем на панцирь черепахи, который она разрисовала так, чтобы он походил на нижнюю часть краба. Под мышками торчали две огромных крабовых клешни. На ней была шапка Санты и красные чулки. Она спустилась по лестнице широко улыбаясь. - Я - краб-мутант, отсюда и имя Санди Клешнеклаус, оно мне кажется забавным.       Спустившись, она увидела, что Блейз сидит, скрестив руки на груди и низко опустив голову кролика. Грим Шанталь пересекали вертикальные полосы. Кейли не сказала ни слова; она просто пошла на кухню и взяла салфетки из держателя на столе.              *******              Шанталь, Блейз и Кейли сидели на стульях в конце подъездной дорожки Блейз, раздавая конфеты постоянному потоку любителей угощений и розыгрышей.       - Это так весело, - сказала Шанталь с улыбкой. - Я и не догадывалась!       - Ты никогда не раздаёшь конфеты на Хэллоуин? - спросила Кейли.       - Нет. Я никогда не жила в месте с таким количеством детей. В детстве я даже не ходила выпрашивать конфеты. - Шанталь засмеялась, бросая конфету в сумку мальчика, одетого как утенок. - Они очаровательны.       - Хочешь пойти выпрашивать прямо сейчас? - взволнованно спросила Кейли. - Мы можем заглянуть в пару домов поблизости.       Шанталь засмеялась.        - Спасибо, но я считаю, что давно уже вышла из этого возраста.       - По-моему, ты должна это сделать. - Блейз махнула пушистой лапой в сторону скутера Шанталь. - Бьюсь об заклад, ты получишь много конфет, если поедешь на нём. Я сама дала бы тебе целую пригоршню, потому что мне нравятся взрослые, не потерявшие своего внутреннего ребенка.       - Я заметила, что ты раздавала коробки некоторым детям, что в них? - спросила Шанталь Блейз.       - Да, и что в бумажном пакете под твоим стулом? - Кейли ткнула Блейз одной из крабовых клешней. - Ты обещала, что расскажешь мне.       Блейз полезла в сумку и вручила Шанталь и Кейли по коробке. Шанталь посмотрела в свою и покачала головой.        - Я без очков, что это?       - Это заранее заполненная клизма, - сказала Кейли, давясь от смеха.       - Ты дарила это детям? - ошеломленно спросила Шанталь.       - Только грубиянам, - сказала Блейз с ухмылкой. - Ничто не скажет лучше, что ты вёл себя дерьмово. Убери это под стул, чтобы не пропустить следующего невежливого паршивца.       - Гениально, просто гениально! - вслух рассмеялась Шанталь и спрятала коробку.       Кейли, продолжая смеяться, прятала лицо за одной из своих крабовых клешней, когда к ней подошла группа маленьких детей.       - Кем ты нарядился? - спросила Шанталь у одного из маленьких мальчиков.       - Я зомби, гаааа! - грубо ответил ребенок.       Блейз остановила Шанталь, когда та потянулась к клизме, прошептав:       - Он ещё маленький, он исправится.       - Хорошо. - Вместо этого Шанталь уронила в пластиковую тыкву мальчика только одну конфету.       - А кого ты изображаешь? - спросила Блейз, когда Рози подошла в обычной одежде с девочкой ее возраста и двумя маленькими детьми.       - Мы с Эш - ​​скучающие подростки, сопровождающие ее младших братьев. - Она протянула сумку. - Загрузи её и, пожалуйста, не обливай меня снова.       - Тебе повезло, в этом году клизм на всех не хватило. - Блейз бросила огромную пригоршню конфет в сумку Рози, пока Шанталь и Кейли проделали то же с остальными детьми. - Чем занимается твоя мама?       - Они с миссис Ортис пьют ром с яблочным сидром и раздают конфеты. - Рози усмехнулась, глядя на Шанталь. - Бабушка, твой макияж - просто пи…       - Просто пи, это новое словечко? - поддразнивающе спросила Кейли.       Рози усмехнулась.        - Иногда я начинаю заикаться, если съем много сладкого.       - Эй, ты ни за что не поверишь в это. - Блейз указала лапой на Шанталь. - Она никогда не ходила выпрашивать конфеты, никогда! Помоги мне убедить ее, что она должна пойти.       - Ой, давай, бабушка! - взмолилась Рози. - Пойдем с нами.       Шанталь покачала головой.        - Я не могу далеко уехать на скутере, и я только замедлю тебя.       - Мы не поедем далеко. Тревор и Луи уже устали. Давай, будет весело. Пожалуйста, пойдем с нами, - умоляла Рози. - Всего несколько домов.       - У меня нет сумки, поэтому я не могу выпрашивать конфеты, - пыталась возражать Шанталь.       Блейз вынула клизмы из пакета под ее стулом и передала его Шанталь.        - Теперь есть, значит, ты можешь идти.       - Ну хорошо, - смиренно сказала Шанталь, и Блейз помогла ей сесть на скутер.       - Теперь послушай, Рози. Всегда оставайся рядом с ней. Не позволяй ей укатиться в траву, ее самокат в ней застревает. Не води ее в дома, где нет мощеных дорожек, даже если там раздают конфеты. Держи глаза открытыми, и, если тебе покажется, будто кто-то собирается наехать на нее, убери её с дороги, пока этого не произошло. - Блейз засмеялась и нежно хлопнула Рози по голове лапой.       - Хорошо, - серьёзно сказала Рози. Она подошла к Шанталь и подняла телефон. - Не улыбайся, пока я тебя снимаю, смотри сурово. - Рози сфотографировала себя и Шанталь. - А теперь улыбайся.       - Отправь мне копии, - сказала Блейз и помахала группе, когда они вышли. Она села рядом с Кейли и вздохнула. - Моим соседям лучше быть с ней милыми, иначе мы отправимся на операцию по обезглавливанию придомовых украшений.       Кейли ухмыльнулась.       - Ты можешь рассчитывать на меня.       - Мне очень жаль, что у меня случился очередной срыв, когда состоялся премьерный показ твоего наряда. - Блейз восхищенно посмотрела на клешни Кейли. - Этот костюм безумно гениальный.       - Я хотела сыграть "Санта-Когтя" помесь Санта-Клауса и Фредди Крюгера, но это выходило за рамки моих навыков, - разочарованно сказала Кейли. - На днях кто-то на работе прислал всем по электронной почте фотографию краба на пляже в маленькой шапке Санты, и они назвали ее Санди Клоуз (Claws - Клешни). Меня это вдохновило. Я бы хотела, чтобы у меня было больше времени, чтобы модифицировать черепаший панцирь и сделать его больше похожим на крабий.       - Мне нравится, как работает твой мозг. И вот что. Я недавно рассказывала Шанталь о своих чувствах к тебе и составляла целые осмысленные предложения. Теперь, когда я сижу здесь и смотрю на тебя, я не могу вспомнить ни одного из них. - Блейз прикусила губу и задумалась. - Знаешь, ты как первый оргазм. Это так потрясающе, что ты можешь сказать только "ой", "черт" и "ох".       Кейли расхохоталась.        - Хорошая попытка, детка.       - Ты что, самка снежного человека?       Блейз оторвала взгляд от Кейли и посмотрела на двух подростков.        - Я дьявольский кролик. У меня сейчас просто нет головы. - Блейз наклонилась и схватила пригоршню конфет из пластикового котелка одновременно с клизмой. Она ловко бросила то и другое в сумку ребенка, и он ничего не заметил.       Кейли бросила конфету в сумку другого ребенка и смотрела, как они уходят.        - Ты так ловко это проделала. Теперь я знаю, как это. Не могу дождаться следующего негодяя!       Блейз медленно покачала головой, глядя на Кейли.       - Ты такая классная. Я хочу поцеловать тебя, но не собираюсь устраивать межвидовое скрещивание перед детьми. Позже, однако, я отведу тебя в свою клетку для кроликов, и собираюсь залезть к тебе в крабовый панцирь.       - О, как я мечтала об этом сценарии, - сказала Кейли с драматическим вздохом. - Но, детка, твоя шерсть воняет, а в мою задницу впивается ремень. Я думаю, у меня будет раздражение.              *******              - Кейли была рада отвезти Рози домой, - устало сказала Шанталь, когда Блейз помогла ей сесть на диван. - Мне не понравились взгляды некоторых старших детей, которые бродили по улице после того, как маленькие разошлись.       - Да, многие из них вооружены клизмами. - Блейз высыпала на журнальный столик конфеты Шанталь. - Только взгляни на свой улов! Я говорила тебе, что на скутере ты соберёшь больше. Не избавляйся от него, когда встанешь на ноги. В следующем году мы его снова используем.       - Я заметила дом, выставленный на продажу примерно в квартале отсюда, и он показался мне восхитительным. Я попросила Рози сфотографировать контактный телефон, и собираюсь позвонить агенту по недвижимости... Что с тобой? - спросила Шанталь, заметив нахмуренный взгляд Блейз. - В квартале отсюда слишком близко, не так ли?       - Дело не в этом. Ты не готова к самостоятельной жизни.       - Ничего, я все равно могла бы купить это место, если бы оно меня устроило. Если потребуется ремонт, я могу сделать его. - Шанталь смотрела на Блейз, сидящую на другом конце дивана. - Ты выглядишь недовольной.       - У меня большой дом. Мы могли бы отремонтировать его и сделать в твоей спальне отдельную ванну.       Шанталь тепло улыбнулась.       - Я не могу здесь остаться. Вы с Кейли влюбляетесь друг в друга, если это ещё не случилось. Я уверена, что она очень скоро официально переедет в твой дом. Тебе нужна конфиденциальность. Ты же не хочешь, чтобы я постоянно слышала, как вы возитесь и смеетесь до утра.       - Я думала, мы ведём себя тихо, - сказала Блейз и ее лицо покраснело.       - В основном это смех. Я слышу стоны, затем смех, потом опять стоны. - Шанталь улыбнулась. - Мне не хочется вмешиваться в личное, но я часто лежу без сна, гадая, какого черта вы там делаете. Должно быть, секс действительно нравится вам обеим.       Блейз опустила глаза.        - Так вернёмся к дому… Если он тебе нравится, и ты хочешь его купить, это здорово. Но ты не сможешь поселиться в нём, пока не встанешь на обе ноги.       - Ладно. - Шанталь пару раз сцепила и расцепила пальцы, прежде чем сказала: - Когда я вернулась сюда, я надеялась, что, в лучшем случае, вы обе дадите мне шанс объяснить, почему я ушла. Меня охватывает волнение, когда я осознаю, что ты не только открыла свой дом для меня, но и уделяла мне много внимания, хотя я совсем не заботилась о тебе и Ронни.       - У тебя была депрессия и...       - Нет, - перебила Шанталь. - Я не могу позволить тебе извиняться за меня. Я хотела объяснить, почему ушла, но меня нельзя простить за то, что я сделала. Мы должны быть честны в этом.       Блейз кивнула.        - Я понимаю твоё отношение, но думаю, что нам нужно положить этому конец. Какая польза от того, что мы продолжаем возвращаться к этому снова и снова? Ты здесь, ты извинилась, и ты сделала много хорошего для меня и Ронни. Ты вновь стала нашей мамой, и мне это нравится. Я хочу заметить, что, если мы впредь будем вести подобные разговоры, тебе придется нанести грим. Я уверена, ты заметила мою эмоциональность, но твоё пугающее клоунское лицо не дает мне заплакать.       - Я забыла, что все еще так выгляжу, - проговорила Шанталь и рассмеялась.       - Теперь ты еще страшнее.       - Знаешь, Ронни часто говорила, что Рози - это уменьшенная копия тебя. Я прекрасно провела с ней время сегодня вечером, она чудесный ребёнок, но мне показалось, что сегодня я мельком увидела тебя в её возрасте. - Шанталь вздохнула. - Это был горько-сладкий опыт.       - Если тебе от этого станет легче, она умнее, чем я была в том возрасте. На рубеже тринадцати лет моей единственной целью было достать подкову, которая вросла в дерево, - сказала Блейз со смехом. - Дом, о котором ты говорила, с большим крыльцом и серыми ставнями?       - Там действительно большое крыльцо и красивая лужайка.       - Я знаю, где это. Когда ты встанешь на ноги, ты сможешь заняться спортом, совершая пешие прогулки ко мне на ужин. - Глаза Блейз широко открылись. - Тебе понадобится машина, она у тебя есть?       - Нет, я редко водила машину, когда жила в Калифорнии. Мой последний муж, Патрик, любил водить машину, поэтому мне никогда не приходилось этого делать. Я должна буду найти машину.       Блейз склонила голову.       - Я мало что знаю о твоей жизни в Калифорнии. Как давно вы с Патриком в разводе?       - Мы не разводились. Однажды вечером мы стояли на нашем любимом холме, наблюдая за закатом, и я немного подтолкнула его. Это было намного проще, чем нанимать адвоката и подписывать кучу документов.       - Я жду,когда ты рассмеешься и скажешь, что пошутила, - сказала Блейз с кривой улыбкой.       - Это была дурацкая шутка в стиле Патрика. У него был рак и плохое чувство юмора. Мы были счастливы вместе, до самой его смерти.       - Мне очень жаль, что я заставила тебя говорить об этом, - искренне сказала Блейз.       - Он умер два года и четыре месяца назад, и прямо сейчас он бы гордился мной. - Шанталь мрачно улыбнулась. - Он не позволял мне избегать тем, которые мне не нравились. У Патрика был способ заставить меня признать то, чего я не хотела замечать. У него была раздражающая привычка безжалостно подталкивать. Он был первым человеком, которому я открылась и рассказала все, что со мной произошло в прошлом. Если бы не он, я не знаю, хватило бы мне смелости снова приехать сюда и встретиться с тобой и Ронни. Думаю, он тебе бы понравился.       - Он был моложе меня? - Блейз пошутила, надеясь уменьшить боль, которую слышала в голосе Шанталь, и была довольна, когда Шанталь рассмеялась.       - Хотя я развлекалась с молоденькими, я никогда не вышла бы замуж за одного из них. Это весело, но стоит слишком много труда.       - Откуда ты родом? - спросила Блейз. - Я даже этого не знаю.       - Я родилась в Лонгтоне, штат Канзас. Это очень маленький город. Я ни разу не возвращалась туда с того дня, как дядя и тетя забрали меня оттуда.       - Ты когда-нибудь разговаривала с мамой после этого?       - Нет. В тот день, когда тетя Лорел увозила меня, мать сказала ей, что планирует вернуться в свой родной город, который находился близ Луисвилля, в Кентукки. Тетя Лорел позвонила туда, но ее никто не видел, и моя мама больше с ней не связывалась. Я думаю, она не хотела, чтобы ее нашли, и поэтому я никогда ее не искала. - Шанталь вздохнула. - Надеюсь, она начала новую жизнь, и эта жизнь была такой же счастливой, как моя, когда я жила с тетей и дядей.       - Зарычи или покажи язык. Сделай что-нибудь страшное, я чувствую приближение эмоций, - сказала Блейз и сделала резкий вдох.       - Думаю, я способна вывернуть веки наизнанку. Это поможет?       Блейз отвернулась.        - Одно лишь упоминание об этом меня успокоило.       Хлопнула задняя дверь, и Кейли вошла в гостиную, потряхивая крабовыми клешнями.        - У меня только что был странный опыт. Мы с Рози разговаривали с Ронни на заднем дворе, где Ронни хранит свою выпивку. Она была полностью одета. Внезапно ей стало очень жарко, и она сняла не только рубашку, но и бюстгальтер. Я отвернулась, но услышала, как Рози говорит: "Не делай этого, соседям видно наш двор со второго этажа". Потом я услышала истерический смех, который удалялся от меня. Я оборачиваюсь и вижу, как совершенно голая Ронни бегает по двору и машет руками над головой.       - Она этого не сделала, - недоверчиво сказала Блейз.       - Сделала, - Кейли решительно кивнула. - Блейз, у тебя такое же тело, только у Ронни длиннее. Было так странно наблюдать за знакомой голой задницей, которая убегает. Рози волновалась, что мать может упасть и пораниться, поэтому схватила полотенце, и мы помчались вдогонку. Ронни явно тренировалась, потому что была быстра и легко уклонялась от нас.       - Она вернулась во времена, когда была двадцатилетней. Они с Клинтом думали, что раздеться и бегать голышом - это забавно, - с отвращением сказала Блейз. - Надеюсь, она лишилась чувств во дворе, а вы накрыли ее полотенцем и оставили в покое.       - К сожалению, всё случилось иначе. - Кейли вытерла пот со лба клешнёй и тяжело вздохнула. - Она уцепилась за низко свисающую ветку и начала раскачиваться. Когда я попыталась схватить ее, она лягалась. По углам дома у них стоят мощные прожекторы, и всё отлично освещено. К тому времени Рози устала, и ей уже не было смешно, поэтому она начала кричать на Ронни. Я уверена, что это привлекло чьё-то внимание. Я запаниковала, думая, что, вероятно, работаю с некоторыми из соседей, и они могут увидеть, как я стою там, переодетая крабом, и смотрю на обнаженную Ронни, качающуюся на ветке, поэтому я сбежала. Мне так стыдно, что я оставила Рози одну разбираться с безумием, творящимся во дворе. Это все, что я могу сказать прямо сейчас, потому что трение ремня, когда я гналась за Ронни, воспламенило мою задницу. Мне нужно отмочить её в ванной.       - Я чувствую угрызения совести. - Блейз наблюдала, как Кейли ковыляет прочь, и прошептала: - Если бы я не была так зла на сестру, я бы сейчас не смогла перестать смеяться, потому что Кейли двигается как настоящий краб.       - Не думаю, что сегодня я услышу стоны или смех из вашей комнаты.       - Хорошо, не заставляй меня больше смеяться и плакать, - улыбнулась Блейз, вставая. - Мне нужно сделать для нее все, что я смогу прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы я помогла тебе подняться?       - Нет, я собираюсь отдохнуть здесь, пока она не наполнит ванну, а затем приму душ. Иди позаботься о ней. Все будет хорошо.       - Мне понравился наш разговор сегодня вечером. - Блейз наклонилась и поцеловала Шанталь в щеку. - Спокойной ночи, мама.       Глаза Шанталь наполнились слезами, и она удивлённо посмотрела на Блейз.       - Спокойной ночи, я люблю тебя.       - Ты могла бы постараться и скорчить рожу, когда произнесла это. Теперь мне опять предстоит столкнуться с Кейли будучи в слезах и соплях. Я тоже тебя люблю, - Блейз поспешно вышла из комнаты.                     Глава 23              - По выражению твоего лица абсолютно ясно видно, что у тебя был неудачный день, - сказала Блейз, следуя за Кейли в спальню в середине ноября.       - Верно. - Кейли сорвала куртку и швырнула ее на дверь ванной. - Пол Тибби - придурок! Часть моей работы - присутствовать на собеседовании с каждым руководителем отдела. Высшее руководство настаивает, чтобы руководители отделов не нанимали своих приятелей вместо более квалифицированных кандидатов. У меня есть список вопросов, которые я должна задать во время собеседования, они должны определить темперамент человека и его трудовую этику. Руководитель задает вопросы, непосредственно связанные с работой, желая убедиться, что кандидат обладает необходимой квалификацией.       - Я понимаю. - Блейз сидела на кровати и смотрела, как Кейли срывает с себя одежду и бросает ее на пол.       - Я встретилась с Полом недалеко от конференц-зала, где должно было проходить интервью. Он указал на планшет, который я несла, и сказал: "Тебе это не нужно". Мне не понравился его тон, но я типа пошутила в ответ и сказала, что на самом деле нужно, потому что я не помню наизусть вопросы, которые должна задать, и со смехом поблагодарила его за высокую оценку моих способностей. Он посмотрел на меня сверху вниз, пытаясь запугать, и сказал, что в моем присутствии нет необходимости, и что Джин никогда не посещал его собеседования. Я ответила ему, что, вероятно, именно поэтому меня наняли вместо Джина, и я не собираюсь подвергать свою работу опасности, не выполняя свои обязанности.       - Молодец, - спокойно сказала Блейз, несмотря на то, что ее кровь кипела от тактики Пола.       - Пол дружит с отцом Эвана - кандидата. Это было очевидно, потому что первые десять минут они говорили о совместной рыбалке. Когда собеседование действительно началось, Пол либо перебивал меня, либо пытался отвечать на вопросы, которые я задавала Эвану. Когда я настаивала на ответе, он закатывал глаза перед Эваном. Наконец, когда интервью закончилось и Эван вышел из комнаты, я сказала Полу, что собираюсь поговорить с Сэмом, и предложила ему пойти со мной. - Кейли вытащила из комода толстовку и с грохотом закрыла ящик. - Он засмеялся и пожелал мне удачи.       - Пожалуйста, скажи мне, что именно в этот момент ты вонзаешь планшет в горло Полу.       - Нет, Блейз, я справилась с этим, как большая.       - Ой. - Блейз подняла обе руки. - Я не должна была шутить, извини. Ты ходила к Сэму?       - Да, и потеряла к нему всякое уважение. Я рассказала о том, что произошло, и он начал спускать все это на тормозах, говоря, что он поддерживал меня с тех пор, когда я начала там работать. Он утверждал, что Пол не пытался меня запугать. "Он просто выглядит таким внушительным, высокий рост, бла-бла-бла..." О, и моя любимая фраза: "Пол много лет проработал в доках, и его слух уже не так хорош. Он не перебивал тебя, просто, вероятно, не слышал, что ты в это время говоришь". - Кейли дико жестикулировала, одновременно пытаясь надеть толстовку. Разозлившись, что так и не смогла её надеть, она обмотала предмет одежды вокруг шеи. - Когда я сказала ему, что не буду рекомендовать Эвана, поскольку он недостаточно квалифицирован для этой работы, Сэм просто пожал плечами и сказал, что вице-президент по операциям с доком всегда поддержит решение руководителя отдела. Поэтому я спросила его, зачем я вообще посещаю собеседования. У меня есть задание сравнить планы корпоративного страхования, потому что я должна найти более дешевый, но с большим количеством преимуществ, как будто эта фантастическая тварь где-нибудь водится. Что за хрень? - закричала она и сорвала толстовку с шеи. - Сэм ответил, что Дарвоны настаивают, чтобы я посещала собеседования.       - Может, тебе стоит поговорить с одним из них.       - Я тоже так подумала. Хэмон Дарвон сказал мне, когда я начала там работать, что он хочет контролировать текучесть кадров, и единственный способ, которым, по его мнению, мы могли это сделать, - нанять нужных людей. Я не хочу, чтобы он думал, будто я так же плохо справляюсь со своей работой, как Джин, потому что Пол Тибби нанимает таких людей, как Эван. - Кейли натянула толстовку на голову и нахмурилась. - Я спросила его, что будет его первым шагом в разрешении производственного конфликта, и он ответил: "Резервное копирование?". Я не хочу быть сукой, но я не думаю, что Эван на что-то сгодится. Где мои спортивные штаны?       Блейз указала на пару на полу.       - В Эм-Ви-Пи у нас была цепочка подчинения, и, если мы собирались пойти выше через голову начальника, мы должны были сообщить ему о своих намерениях. Я спокойно сказала Сэму, хотя меня трясло от ярости, что я собираюсь поговорить с Хэмоном. Купер вошел в офис в этот момент, и я знаю, что ты думаешь, будто он придурок. Я уверена, что так оно и есть, но, по крайней мере, он был готов выполнить свою работу в качестве вице-президента по административным операциям. Он сказал мне, что вице-президент дока позвонил ему, потому что Пол подал на меня жалобу и попросил рассказать обо всем, что произошло. После того как я рассказала, он разозлился не меньше меня. Итак, он собирается подать жалобу на Пола и предупредил меня, чтобы я готовилась к завтрашней встрече с ним, Полом и вице-президентом дока.       - Кейли, Пол и Купер - лучшие друзья. Он подставит тебя. Если ты пойдёшь на эту встречу, они объединятся и съедят тебя заживо.       - В середине интервью я включила камеру на планшете. У меня есть видео, где Пол ведёт себя как засранец, а Эван говорит нам, что ботинок со стальным носком не существует, потому что он никогда их не видел. Полу пришлось объяснить ему, что сталь находится под внешним слоем ботинка. Они могут объединиться, но они меня не съедят. Не волнуйся, я смогу за себя постоять, - дерзко заявила Кейли.       - Ты можешь прийти на встречу с доказательствами, но гарантированно уйдёшь без них. Уверена, у Купера будет повод забрать твой планшет. Видео исчезнет, ​​и он заставит тебя выглядеть дурой, когда ты заявишь, что оно существует.       - Послушать тебя, так он какой-то сотрудник ЦРУ, - сказала Кейли, натягивая спортивные штаны.       - Купер - злобный вонючий хорёк, он получает удовольствие от подобных вещей. Не ведись на его раздвоенный язык и не ходи на встречу. Просто сходи к одному из Дарвонов.       Кейли положила руки на бедра.        - Может быть, ты не слушала меня, когда я рассказывала тебе о своей прежней работе. Я имела дело с самыми разными людьми и в самых разных ситуациях. Я никогда не избегаю драки. Если Купер и компания хотят меня проверить, я дам им такую возможность. Спасибо за совет, но я справлюсь.       - Я всегда слушаю тебя очень внимательно, - парировала Блейз. - Ты недавно приехала, а я жила с этими придурками всю свою жизнь. Я пытаюсь защитить тебя, так что, может, сейчас стоит меня послушать.       - Согласна, я никогда никого не сбивала с ног одним ударом, но тут я справлюсь!       - Ты действительно только что намекнула на кролика? - спросила Блейз с огнем в глазах.       - Ты упускаешь суть. Я говорю тебе, что я не какой-то косоглазый любитель морковки, который только что упал с телеги с репой в большом городе Фэлкон, так что перестань относиться ко мне, как к нему! Я понимаю. Ты думаешь, что Купер - истинный дьявол из-за того, что случилось, когда вы были детьми. Я собираюсь выяснить, по-прежнему ли он придурок, но пока ещё не уверена в этом, так что оставь свои кроличьи заскоки.       Блейз сузила глаза.        - Еще одно замечание про кролика. Твоя телега с репой никогда бы не доехала до этого места, когда у нее спустило колесо.       - Теперь ты меня действительно бесишь, так что я пойду домой и дам нам обоим время остыть.       - Ты убегаешь от драки! - выплюнула Блейз, следуя за Кейли к двери, но споткнулась о штаны и упала на колени. - Ты всё спланировала и заранее установила ловушки?       Кейли уже была в коридоре, но просунула голову обратно.        - Это твои штаны. Я не единственная, кто бросает вещи на пол. - Когда она вошла в кухню, по выражению лица Шанталь было очевидно, что она слышала спор. - Спокойной ночи, Шанталь.       - Я испекла кукурузный хлеб, - неубедительно сказала Шанталь, когда Кейли вышла через заднюю дверь и захлопнула ее за собой. - Кэри и ТиДжей принесут красную фасоль.              *******              - Итак, вы с Кейли пережили первые заморозки в качестве пары, и они не имеют ничего общего с погодой. - Кэри взяла кусок кукурузного хлеба с тарелки в центре стола. - Перестань выглядеть как брошенный щенок, Блейз. Ты пережила несколько арктических штормов с другими женщинами, ты переживешь и этот холодный фронт. - Она ударила ТиДжей локтем. - Милая, ты заметила, что у нас всегда хорошая погода?       - Мне нравится, когда ты проявляешь творческий подход, - сказала ТиДжей с улыбкой, которая затронула только одну сторону ее лица.       Блейз наблюдала за ними, слегка нахмурившись.       - Вы двое постоянно ссоритесь, и я как бы с нетерпением ждала этого сегодня вечером. Что за липкая сладость?       - У меня сегодня воспалился корневой канал, поэтому я не в дороге, - объяснила ТиДжей. - Газ, который они давали мне, чтобы расслабиться, и обезболивающее, сделали меня счастливой.       - Я сказала доктору Клэю, что ему придется заправлять ее газом и обезболивающим каждый раз, когда она возвращается из командировки. - Кэри широко открыла глаза. - Я серьезно. Мы не были так счастливы с тех пор, как встретились.       Шанталь с сочувствием посмотрела на Ти Джей и спросила у Кэри:       - Почему же ты выбрала этот вечер, чтобы пообщаться с нами после такой процедуры?       - Это была ее идея, - пожала плечами Кэри.       - Доктор Клэй должен был вписать меня в расписание, так что у меня был последний номерок. - ТиДжей снова сверкнула кривой улыбкой. - Я подумала, уууу, я буду под кайфом всю ночь, поэтому я захотела сделать что-нибудь веселое. Вот почему я положила фасоль в мультиварку.       - Я дала ей обезболивающее, прежде чем мы вышли из дома, - добавила Кэри. - Оно начинает действовать.       - Я не должна была принимать его, мне это не нужно. - ТиДжей вернула свое внимание Блейз. - Ты действительно влюбляешься в Кейли, вот почему ты выглядишь такой несчастной, да?       - Ага, - просто сказала Блейз и зачерпнула бобов.       ТиДжей похлопала по столу.        - Что ж, девочка, просто позвони ей и разберись с этим.       - Нет, не надо, - вставила Кэри. - Судя по тому, что ты мне рассказала, ты дала Кейли хороший совет, и она разозлилась на тебя. Она должна стать той, кто позвонит и сделает все правильно, и она, вероятно, сделает это, когда успокоится. Мне не нравится слышать советы ТиДжей, когда я рассказываю ей о том, что происходит на работе, и что меня бесит, но после того, как у меня появляется время подумать, я понимаю, что она права.       - Я постоянно возвращаюсь к тому, что я сказала, и вижу: я заставила ее почувствовать себя так, как будто я думаю, что она не сможет справиться с Купером. Она уже была зла, и мне следовало просто послушать её, пока она не успокоилась бы, - признала Блейз. - Вот, где я ошиблась.       - И ты была совершенно права, когда предупредила ее об этом мешке дерьма Купере и его закадычном дружке Заднице Поле. "Сокол" - отличное место для работы, но оно было бы намного лучше без двух этих мерзких ублюдков. Я говорила тебе это миллион раз: единственная причина, по которой Дарвоны держат Купера, - это его папа. Бьюсь об заклад, его жалкая задница не может дождаться, чтобы завтра прийти в офис и посадить Кейли в лужу, потому что он живет для этого дерьма. - Кэри ткнула пальцем в Блейз. - Твоя девушка станет вишенкой на его торте.       - Не могла бы ты пойти завтра на встречу с Кейли и поддержать ее? - спросила у Кэри ТиДжей.       Блейз покачала головой.       - Нет, если она вдруг решит, что это я попросила Кэри пойти с ней, она действительно подумает, что я не верю в нее.       Шанталь положила руку на плечо Блейз.       - Пары спорят, это проза жизни. Дай ей время остыть и обсудите это.       - У меня была глупая идея о том, что, раз мы так хорошо понимаем друг друга, мы никогда не будем ссориться. Вот почему я так разочарована, моя фантазия разрушена, - со вздохом призналась Блейз.       - Да, мы тоже так думали. Наша первая ссора была из-за ерунды. - ТиДжей улыбнулась Кэри. - Кстати, из-за чего?       Кэри засмеялась.        - Ты не можешь ожидать, что я этого не запомнила - ты сказала, что я вожу как бабушка.       - Ага! - ТиДжей подняла вилку. - Ты не можешь вспомнить, как долго мы вместе, но прекрасно помнишь это.       Шанталь улыбнулась, пока ТиДжей и Кэри игриво пререкались.        - Какие еще у тебя нереальные фантазии? - спросила она Блейз.       - Что нам никогда не будет скучно в постели, и я всегда буду говорить правильные вещи.       - О, дорогая, тебя ждет много разочарований, - сказала Шанталь со смешком. - Я предлагаю тебе написать Кейли и заверить ее, что твои чувства к ней не изменились. Скажи ей, что ты понимаешь: тебе нужно время, чтобы остыть, и ты с нетерпением ждешь завтрашнего разговора.       - Я действительно подумала об этом несколько минут назад. - Блейз усмехнулась. - В твоей речи только что прорезался южный выговор. Несравненная Шанталь Шамплен вернулась на юг.       Шанталь притворилась пораженной.        - Еще я научилась печь кукурузный хлеб. Что же будет со мной дальше?       - Я не уверена, но ты можешь рассчитывать, что я не позволю тебе надеть комбинезон или соломенную шляпу, - сказала Блейз со смехом. - Я поддержу тебя, мама.              *******              Позже тем же вечером Блейз отправила Кейли сообщение, в котором говорилось все, что предлагала Шанталь. Кейли ответила незамедлительно.       "Моё отношение к тебе неизменно. Я определенно хочу поговорить после того, как осядет пыль, которую я собираюсь поднять".       На следующий вечер Кейли вошла в кухню Блейз после работы и улыбнулась Шанталь, сидевшей за столом рядом с Блейз, прежде чем начала тараторить.        - Ты идеально все предсказала, Блейз. Я пошла на эту встречу с намерением показать им, что мной нельзя пренебрегать и меня не запугаешь. Как ты и сказала, все трое извратили мою речь и заставили всё выглядеть так, будто я пришла на собеседование в шапочке из фольги. Пол утверждал, что это я закатывала глаза во время его вопросов. Он даже сказал, что Эван готов подтвердить это под присягой. Сэм не сказал ни слова в мою защиту, он просто сидел и слушал. После того как все они высказались, я запустила видео, и уже через минуту Пол начал кричать, что мне следовало предупредить его, что собеседование записывается. Купер схватил мой планшет, сказал всем, что нам нужно время, чтобы успокоиться, и встреча возобновится после того, как он просмотрит видео. Как ты и предупреждала, запись была каким-то образом повреждена и не проигрывалась. Мне просто нужно было лично убедиться в их тактике, и я извлекла урок.       Блейз встала из-за стола и обняла Кейли.       - Мне очень жаль. Достаточно ли просмотренной части видео для доказательства, что Пол солгал?       - Нет, но копии, которую я сделала, достаточно. Пока все успокаивались, я пошла в офис Хэмона Дарвона и показала её после того, как рассказала о том, что произошло на встрече. - Кейли улыбнулась. - Я послушалась тебя, и ты спасла мою задницу. Мне очень жаль, что я сказала тебе... Шанталь, пожалуйста, не уходи. Я уверена, ты слышала нашу размолвку, и хочу, чтобы ты выслушала мои извинения.       Шанталь собиралась забраться на скутер, но замерла.        - О, - сказала она и взглянула на Блейз, прежде чем сесть обратно.       - Вчера вечером твоя дочь поддержала меня и дала мне отличный совет. Она не заслужила того, что получила в ответ, - сказала Кейли и выдержала взгляд Блейз. - Мне очень жаль, пожалуйста, прости меня.       - Мне тоже жаль, я должна была просто выслушать. Я знаю, что ты не наивная. - Блейз усмехнулась. - Ты маленькая умная задира, любовь моя!       Кейли собралась поцеловать Блейз и вдруг остановилась.        - Это была просто фигура речи?       - Нет, ты действительно крутая, и я люблю тебя.       - Ты же не собираешься плакать? - Кейли выглядела удивленной и взволнованной одновременно. - Я тоже тебя люблю, честное слово. Я хотела прийти вчера вечером, извиниться и сказать тебе это, но я не хотела говорить такие слова сразу после ссоры. Я не хотела, чтобы ты подумала...       - Почему это происходит именно сейчас? - тихо, но сердито сказала Шанталь, пытаясь вытащить руль скутера, который застрял под столом. Её лицо было недовольным, пока она не заметила, что Блейз и Кейли смотрят на нее. - Я пыталась уйти и дать вам немного уединения, но застряла. - Она вздохнула с облегчением и села на скутер. - Продолжайте, я ухожу.       - Ты заметила, какой сильной стала ее здоровая нога? - спросила Блейз, глядя, как Шанталь катит прочь.       - Да, и она говорит, растягивая слова. Я думаю, твоя мама действительно прижилась здесь.       Блейз снова обратила внимание на Кейли.        - Она да, но я хочу, чтобы ты тоже поселилась здесь. Я хочу все время жить с твоей засушенной черепахой.       - Твое предложение делает меня счастливой, потому что вчера вечером я говорила с Питом, он тоже хочет быть с тобой. Мои чувства были задеты, потому что он ничего не сказал о своем желании быть со мной. Возможно, я была слишком мнительной, и он, вероятно, предположил, что мы идём в комплекте. Он спрашивал, есть ли у тебя для него место в солнечном…       - Как долго ты собираешься тянуть черепаху за хвост? - с улыбкой спросила Блейз. - Я очень хочу услышать, как ты говоришь, что согласна переехать ко мне, а затем твой рассказ о том, что произошло после твоего разговора с Дарвоном.       - Я ужасно рада, что ты хочешь жить со мной, и да, я перееду. Сон рядом с тобой каждую ночь стоит того, что я должна буду заплатить за расторжение договора об аренде. - Кейли взвизгнула от возбуждения, когда Блейз поцеловала ее.       - Ронни хорошо знает твоего домовладельца. Я воспользуюсь тем, что она опозорилась перед тобой, и заставлю ее заключить для нас хорошую сделку. Может быть, после того, как она сделает тебе одолжение, она перестанет извиняться и напоминать тебе о своей голой раскачивающейся на ветвях заднице.       Кейли рассмеялась.        - Я была бы признательна за это. О, и я не знаю, каковы будут последствия для Купера и его компании. Я знаю только, что братья Дарвон разговаривали лично с каждым из них за закрытыми дверями. Хэмон мало что сказал мне, когда мы говорили, но он выглядел разъяренным. Сэму тоже нечего было сказать мне. Думаю, Хэмон и его попинал по углам. После того как я разорила осиное гнездо, я не уверена, что моя рабочая среда какое-то время будет мирной. Мне может понадобиться твой костюм кролика, чтобы я могла получить сверхспособности.       - Я могу укоротить его, чтобы он был тебе в пору, но думаю, он тебе не нужен. - Блейз улыбнулась сквозь поцелуй. - Я так рада, что ты дома, любовь моя.                     Эпилог              - Ты и твоя любовь убиваете меня, - пожаловалась Кэри, помогая Блейз вынести телевизор из нового дома Шанталь. - Я серьезно. Я даже похудела. Во-первых, вы попросили меня помочь перенести дерьмо Кейли к тебе домой, и каждый раз, когда я вхожу туда, я получаю удар шваброй. Потом твоя мама привозит свои вещи из Калифорнии, и они не помещаются в ее новом доме. Я помогаю переносить её вещи к вам и к Ронни, и позволь мне сказать, что все, чем владеет Шанталь, весит дофига как много.       Блейз хмыкнула, когда они с Кэри поставили телевизор на заднее сиденье грузовика.       - В результате сделки ты получила два здоровенных телевизора, но продолжаешь ныть. В прошлый раз мне досталось только пиво, а я помогала тебе засовывать таблетки в задницы всех твоих коров. Ты даже близко не подобралась к этому.       - Ну, я не поняла, что Дейл прикалывался, когда советовал мне запихнуть витамины коровам в задницы. В тот день я потеряла много денег, так что не вини меня. Приятно, что ты присоединился к нам, Дин, теперь, когда работа почти закончена, - рявкнула Кэри и указала на миску в руке Дина, когда он подошел. - Прикинь, я подыхаю от усталости, а ты жрёшь. Спасибо!       - На здоровье, я пришел сказать вам, что еда готова. - Дин проследил, как Кэри топает по ступенькам крыльца, и повернулся к Блейз. -Знаешь, я не вижу различия в её речи, злится она или нет. Я никогда не мог с уверенностью сказать, когда она действительно злится на меня. Ты выглядишь голодной, почему бы тебе не забрать у меня тарелку? Я еще не ел. Думаю, это джамбалайя с горошком.       Блейз покачала головой.        - Мне слишком жарко. Нужно остыть, прежде чем что-нибудь съесть, но спасибо.       - Когда в конце апреля так жарко, ты понимаешь, что лето будет ужасным. - Дин посмотрел на цветущие растения в горшках на крыльце Шанталь и на ступеньках. - Эди и Шанталь всё время заняты посадками. Я больше не вижу свою жену, потому что твоя мама украла ее, а ты украла мою любимую внучку. Что еще ты и твои люди собираются у меня отнять?       - Твои вкусовые рецепторы, если ты съешь то, что находится в этой миске, - мягко сказала Блейз. - Я знаю, что ты высматриваешь, куда бы это вылить.       - Э-э... тебе тоже не нравится готовка Шанталь?       - Она учится, но зеленый горошек не подходит джамбалайе. Не думаю, что Эди это имела в виду, когда предлагала маме поэкспериментировать с приправами. - У Блейз отвисла челюсть, когда Дин бросил миску в кузов грузовика Кэри.       - Ой. Хорошо, что тарелка была одноразовой, иначе она бы разбилась.       - Боже мой, покинь место преступления, пока Кэри не вернулась! - закричала Блейз, убегая со смехом.              *******              Шанталь пристально смотрела на Фрэнка, который сидел в кресле в ее патио.       - Кейли проделала огромную работу, сделав тебе стрижку. Ты должен позволить ей поработать над твоими бровями.       - Я доберусь до них, как только закончу стричь ему уши, - сказала Кейли.       Фрэнк коснулся головы в том месте, где Кейли работала машинкой.        - Я чувствую, что ты хорошо постригла мне уши.       - На самом деле она говорит о волосах, растущих у тебя на ушах, - сказала Ронни, стоя позади Фрэнка и улыбаясь. - Мама права, тебе нужно позволить Кейли поработать над бровями. Они похожи на двух волосатых гусениц брюшком вверх. Ты можешь одновременно быть настоящим мужиком и заботиться о своей внешности.       - Что ты льёшь мне на голову? - спросил Фрэнк.       - Кондиционер для мужчин "Пау-Пау", - сказала Рози, в то время как Ронни смотрела на Кейли взглядом "не говори ни слова".       - Кейли, милая, ты могла бы в следующий раз постричь дедушку? - спросила Эди.       - Обязательно, но только после Кэри. TиДжей попросила постричь ее следующей.       ТиДжей кивнула с ухмылкой.       - Я дам тебе больше чаевых, если проведёшь ей полное обслуживание, как Фрэнку.       - Мы собираемся как следует отпраздновать новоселье мамы, - объявила Блейз, выходя через черный ход с двумя бутылками шампанского.       - Не говори ни слова, - прошептала Ронни Блейз за спиной Фрэнка.       - Где Дин, Кэри и мальчики? - спросила Шанталь.       - Лейф и Трей учат Дина программировать телевизор с пульта, и он сказал, что не любит пузыри в шампанском. До того как вы спросите, да, я говорила ему, что в пиве тоже есть пузырьки, но он ответил, что в пиве они вкуснее. Кэри принесёт бокалы. - Блейз улыбнулась Шанталь. - Я имею в виду, что она достанет пластиковые стаканчики, а не твои флейты с позолоченными ножками.       Кэри вышла через заднюю дверь и посмотрела на Ронни и Фрэнка.        - Ты красишь его в черный цвет?       - Так вот что происходит… - Фрэнк попытался встать, но Ронни схватила его за шею, а Рози прыгнула к нему на колени.       - Огонёк, - пропыхтела Ронни, пока они с Рози пытались удержать Фрэнка в кресле. - Кейли! Помогите!       Кейли попятилась, когда Блейз плюхнулась на колени Рози.       - Я просто сделала стрижку. Огонёк, тебе следует поменяться местами с Рози.       - Сиди смирно, пока тебе красят волосы, будь мужиком! - сказала Блейз со смехом, когда Фрэнк попытался столкнуть с себя ее и Рози.       Рози хмыкнула.       - Это нелегко принять.       - Перестань сопротивляться, ты убьёшь свою внучку, и мы оба получим тепловой удар. Успокойся и стань красивым, - умоляла Ронни, вставляя фразы между взрывами смеха.       Руки Фрэнка наконец безвольно упали.       - Шанталь, ты и твой культ женщины так не вяжутся с этим.       - Это была моя идея, папа, - призналась Блейз, вставая и стаскивая Рози. - Не волнуйся, трёхцветный парень, мы можем это смыть, если тебе не понравится.       - Мои волосы как у трёхцветного кота? - смиренно спросил Фрэнк.       - Нет, только твое лицо. Оно рыжее, белое и темно-коричневое, и из-за тебя я покрасила себе рубашку. - Ронни вернулась к работе, окрашивая волосы Фрэнка. - Это все, что мы собираемся сделать. Обещаю, твои ногти на ногах в безопасности.       Кэри откупорила шампанское и наполнила стаканчики.       - Давайте начнем праздновать, пока эта хрень не нагрелась.       Блейз и Кейли раздали всем по стаканчику, даже Рози получила один с небольшим количеством напитка. Блейз подняла ёмкость.        - Я хочу сказать... Кейли, тебе придется это сделать.       - Блейз хотела сказать Шанталь: "Мама, всем, что ты сделала с тех пор, как попала сюда, ты изменила прошлое, и мы с нетерпением ждем будущего вместе с тобой. Добро пожаловать домой." - Кейли подняла чашку, все зааплодировали и выпили.       Шанталь с глазами на мокром месте поднялась, опираясь на трость и сказала:        - Я тоже хочу произнести тост и постараюсь сделать его не слишком сентиментальным - ради Блейз. Я все еще трепещу перед открытыми и прощающими сердцами, которыми обладают мои дочери. Они сделали мне величайший подарок, который я когда-либо получала. Я никогда не была более благодарной, счастливой и довольной. Мне повезло не только потому, что они есть в моей жизни, но и потому, что я окружена семьей по крови, семьей по любви и друзьями. Я должна позаимствовать то, что однажды сказала Блейз. Она сказала, что была внезапно ошарашена свалившимся счастьем, и теперь я действительно знаю, что она имела в виду. Я люблю всех вас. - Шанталь подняла стакан и сделала глоток, все аплодировали ей и пили.       - Посмотри, что я поймала от тебя, - сказала Кейли, вытирая глаза рукавом футболки Блейз. - Теперь я рыдаю по любому поводу.       - Но ты не заразишься от меня другими ЗППП, так что это бонус, - сказала Блейз, глубоко дыша. - Мне понадобится твоя рубашка целиком.       Кейли вздохнула и, обернувшись, улыбнулась.       - Мы поделим её.              *******              - Барабанная дробь! - Блейз барабанила по столу во внутреннем дворике Шанталь, когда Фрэнк вышел туда с полотенцем на голове.       - Снимай! - скандировала Ронни, и все присоединились к ней.       Фрэнк сорвал полотенце с головы и пожал плечами, оглядывая всех.       - Вот дерьмо! - воскликнула Кэри, широко раскрыв глаза. - Кто-нибудь намажьте меня краской, он выглядит на двадцать лет моложе.       - Ух ты! - с трепетом сказала Ронни. - Я хорошо поработала. Я невероятна, но ты тоже хорошенький.       Кейли шлёпнула Блейз по ноге и кивнула в сторону Шанталь, которая смотрела на Фрэнка с непонятной улыбкой.       Фрэнк снисходительно махнул рукой.        - Хорошо, вы можете перестать делать большие глаза.       - Тебе нравится, как ты выглядишь, Лапа-Лапа? - спросила Рози.       - Я получу от парней в магазине кучу насмешек по поводу этого цвета и моих причудливых бровей, но в остальном всё в порядке, - беспечно ответил Фрэнк.       - Я не говорю, что ты плохо выглядел раньше. - ТиДжей кивнула и подмигнула. - Но сейчас ты выглядишь отлично, Фрэнк.       Эди вышла во внутренний дворик и застыла, когда ей удалось хорошо разглядела Фрэнка.        - Святой... каннабис, я вернулась в прошлое? - Она взглянула на свою руку. - Нет, у меня по-прежнему пигментные пятна на коже.       - Ладно, перестаньте ко мне приставать, - сказал Фрэнк, чувствуя себя неловко. Он подошел к Шанталь и протянул руку. - Вставай на свои три ноги и покажи мне то дерево, которое ты считаешь мертвым.       Шанталь улыбнулась ему.       - Я не подаю руки человеку, которого не знаю. Вам придется представиться.       - Привет, я Джеймс Дин, - сухо сказал Фрэнк.       - Это, безусловно, сойдет. - Шанталь засмеялась, приняла руку Фрэнка и встала.       - У них все еще есть химия, - прошептала ТиДжей, пока она и все остальные наблюдали, как Фрэнк держит Шанталь за руку, пока они шли по лужайке.       Кейли села в кресло рядом к Эди и повернулась с ней.        - Шанталь говорила с тобой о нем?       - Она упоминала, что они стали друзьями, - ответила Эди.       - Это все, что она сказала? - настаивала Блейз.       Эди кивнула.       - Да.       - Почему мне кажется, что ты недоговариваешь? - Кейли подозрительно посмотрела на Эди.       - Это все, что она сказала. - Эди кивнула в сторону Шанталь и Фрэнка. - Делай выводы или спрашивай ее сама.       Дин вышел во внутренний дворик и оглядел всех.        - Почему вы смотрите на тех двоих? Они ищут то мертвое дерево, о котором говорила Шанталь?       - Это оправдание, которое они дали, - сказала Кэри.       - Фрэнк ничего не знает о деревьях. Я сказал Шанталь, что поищу... Почему ты уцепилась за меня? - спросил Дин, когда Эди просунула палец в одну из петель ремня, удерживая его на месте.       - Сядь с нами и позволь Фрэнку взглянуть на дерево Шанталь. - Эди усмехнулась. - Благодаря Блейз им есть из чего выбирать. Фрэнк позовёт тебя, если ему понадобится помощь.              *******              Блейз вышла с Фрэнком после того, как Кэри, Ти Джей, Эди и Дин ушли тем вечером.        - Папа, я хочу у тебя кое-что спросить, и мне нужно, чтобы ты ответил честно. Тебя обижает то, что мы с Ронни полюбили маму с тех пор, как она вернулась?       - Да, вы практически поклоняетесь блудному сыну, - сухо сказал Фрэнк. - Я был с тобой всю твою жизнь, и теперь я на заднем плане.       Сердце Блейз упало.       - Мне так жаль. Я была так увлечена, что перестала думать...       - Я шучу, - громко сказал Фрэнк с улыбкой. - Да, когда она вернулась, у меня были проблемы. Она приезжала и уезжала в течение многих лет, и было легко предположить, что она ехала сюда только для того, чтобы почувствовать себя лучше, оставив несколько подарков. Когда она приехала, чтобы остаться, и вы все сплотились вокруг нее, мне было немного обидно, и я с подозрением отнесся к ее мотивам. Вы и Ронни мало что рассказывали мне о том, что происходит, поэтому я поговорил с Эди и Дином. Затем я стал приходить к вам, чтобы узнать, все ли это правда. В итоге, Шанталь сделала все, что могла, желая компенсировать вам то, что она причинила, и вы, девочки, счастливы, и я, как ваш отец, счастлив тоже.       - Мне жаль, что я не разговаривала с тобой чаще, пока все это происходило.       - Ну, я сбежал, когда она приехала, и мне очень жаль. Я был зол, что ты впустила ее. - Фрэнк пнул что-то на тротуаре носком ботинка. - Твой тост, который произнесла Кейли, был очень точен. Мы должны просить прощения и давать его, позволяя тому, что было в прошлом, остаться там. Мы с Шанталь договорились об этом.       Блейз кивнула.       - Хорошо. Я рада. Так что... мы все друзья?       - Именно.       - Круто. - Блейз снова кивнула. - Так… как ты думаешь, вы останетесь друзьями? Мне показалось, я видела, как ты строил ей глазки.       - Ха! Ты потеряла зрение или рассудок, или то и другое. Мы с твоей мамой друзья, поверь мне на слово. То, что ты влюбилась, не означает, что все будут идти с тобой в ногу. Однако я хочу прояснить одну вещь. Я не знаю, как устроены гей-свадьбы и кто будет считаться невестой - ты или Кейли, но я все равно буду тем, кто проведет тебя по проходу и отдаст или что там у вас полагается делать. Мне нравится Кейли, и я не прочь отдать тебя ей, но мне жаль, что я не рискнул и не вырвал у Клинта задницу Ронни.       - Я бы помогла тебе, - сказала Блейз со смехом. - Я стояла рядом с ней, ты мог бы подать мне сигнал.       Фрэнк улыбнулся.       - Нет, ты бы убилась. Ты выглядела в своём платье так, будто побывала в нём в торнадо.              *******              Пока Блейз стояла снаружи с Фрэнком, Ронни и Кейли тонко выпытывали у Шанталь информацию, попутно убираясь на кухне.        - После того как я покрасила волосы папы, он выглядел таким, как ты его помнила?       - Почти, - небрежно ответила Шанталь, вытирая кастрюлю, которую Лейф вымыл и передал ей.       Кейли мела пол возле ног Шанталь.       - Когда я впервые увидела его, я подозревала, что раньше Фрэнк был симпатичным парнем, но сегодня он действительно изменился. Держу пари, некоторые дамы все еще оборачиваются на него.       - Он может быть очень обаятельным, когда хочет. - Ронни прислонилась к стойке, изучая профиль Шанталь. - Когда он взял тебя за руку, и вы гуляли по двору, я подумала, что вы выглядите мило.       Когда Лейф закончил мыть кастрюли и сковороды, Шанталь поцеловала его в щеку.        - Большое спасибо за помощь. Я спрятала пакет с острыми чипсами, которые тебе нравятся, за большой канистрой у двери, чтобы Блейз не добралась до них первой. Они твои. - Она наблюдала, как Лейф достаёт угощение, и улыбнулась, когда он послал ей воздушный поцелуй, прежде чем покинуть комнату. - Да, я считаю, что Фрэнк выглядит красивым. Могу ли я запасть на него снова? Нет. Никто из нас не заинтересован в возобновлении чего-либо. Мы довольны нашей дружбой. Это всё, что вы хотели знать о нас, но боялись спросить?       Кейли погрозила Ронни пальцем.       - Я же говорила, что она слишком сообразительна, чтобы с ней хитрить. Мы должны были сразу же задать прямой вопрос.       - Я уверена, что ты заставила её насторожиться своим замечанием про оборачивающихся женщин. Моя техника проверена годами, именно так я заставляю детей рассказывать мне все. - Ронни сузила глаза, услышав смех Рози и Лейфа в гостиной.              *******              - Они оба лгут. Мы все видели, как они смотрели друг на друга. Так смотрят два человека, у которых роман или запрещенные служебные отношения.       Ронни возвращалась вместе с Блейз и Кейли .       Блейз заметила, что Лейф и Рози идут впереди них.        - А где Трей?       - Я велела ему отправиться к твоему дому раньше нас и забрать машину. Он поедет к дому мамы, чтобы посмотреть, не вернется ли папа, - сказала Ронни. - Я предупредила его не показываться папе, если он появится, а немедленно доложить нам. Мы поедем туда вместе, возьмём их в окружение и отругаем за ложь.       - Надеюсь, ты не планируешь устроить штаб в нашем доме. Это наша первая ночь в одиночестве, и мы будем заниматься сексом по всему дому. - Блейз ухмыльнулась Кейли, которая шла по другую сторону от Ронни. - Я с нетерпением жду возможности быть громкой.       - Думаю, это означает, что вы не хотите получить уведомление, если Трей увидит папу, - разочарованно сказала Ронни.       - Нет, я не хочу, чтобы ты звонила мне и рассказывала о маме и папе, пока я занимаюсь сексом. Это было бы похоже на ведро ледяной воды в нашу бурную страстную ночь, поэтому я не буду отвечать ни на какие звонки, - со смехом ответила Блейз.       Кейли прочистила горло.       - Мне нужно разогреть голосовые связки.       - Надеюсь, вам понравится ваш шумный, потный... Какого хрена? - крикнула Ронни, увидев, что её машина сдает задом, виляя и подскакивая. Кейли и Блейз обнялись и отскочили в траву, когда автомобиль, визжа тормозами, остановился рядом с Ронни.       Окно опустилось, демонстрируя Рози, гордо сидящую за рулем.        - Лейф сказал, что я могу выехать с подъездной дорожки. Как тебе?       - Я обмочила штаны. О чем это тебе говорит? - неуверенно сказала Ронни. - Пересядь на заднее сиденье.       - А можно я поведу до дома? - взмолилась Рози.       - Мама, ей нужно учиться, - добавил Лейф.       - Ей только исполнилось тринадцать, сынок! - Ронни помахала, не оглядываясь на Блейз и Кейли. - Спокойной ночи.       - Как ты относишься к детям? - спросила Кейли, когда Блейз взяла ее за руку и быстро направилась к дому.       - У меня есть доказательства, что это плохая идея. Как насчет тебя?       - У меня тоже было подобное озарение, - сказала Кейли. - Я думаю, нам нужно перейти на бег, на случай, если они уговорят Ронни, и она позволит Рози вести машину.              *******              Кейли прижалась к стене душа.       - Я так устала после того, как провела день, помогая Шанталь разбирать вещи, но, когда ты упомянула об этих сексуальных вещах, я наполнилась энергией. - Она положила руку на голову Блейз. - О, не делай этого прямо сейчас, оставь для журнального столика.       - Где он в твоём списке приоритетов? - спросила Блейз, целуя Кейли в живот.       - Сразу после твоего кабинета. - Кейли выключила воду, пока Блейз поднималась. - Я хочу, чтобы ты думала обо мне, когда будешь там.       - Того, что в доме или в магазине?       - Сегодня в доме, - ответила Кейли с сексуальной улыбкой. - Начнём с того, что ты сядешь на стул.        - Возможно, нам придется переосмыслить это. - Блейз схватила полотенце и начала вытирать Кейли. - У него есть колеса, и ты знаешь, что мне приходится за что-нибудь цепляться, когда ты сводишь меня с ума. У меня есть мысленный образ, как я отъезжаю от тебя, а ты притягиваешь меня.       - Это может быть проблемой. Я просто посажу тебя на стол рядом с монитором. - Кейли отобрала полотенце у Блейз и начала вытирать ее. - Подожди. Это неправильно. Мы завалили твой стол всяким хламом, когда красили плинтуса. - Попробуем журнальный столик, может... Ты что, только что зевнула?       - Я в порядке, правда, - сказала Блейз и снова зевнула, отчего Кейли зевнула тоже. - Ты знаешь, мы могли бы заняться обходом дома завтра.       Кейли кивнула.        - Да, хорошо. Когда мы проснемся, мы сможем убрать стол. Мы будем сушить волосы?       - Нет, давай ляжем в кровать. Я замерзаю.       Блейз побежала к спальне. Кейли, преследуя Блейз, выключила свет в ванной и погрузила обе комнаты в темноту. Ее глаза не смогли приспособиться достаточно быстро, и она врезалась в Блейз, которая остановилась, чтобы откинуть одеяло. Блейз упала на кровать лицом вперед, а Кейли упала на неё.       - Я рада, что мы убрали журнальный столик, потому что ты решила начать с небольшой грубости, - удивлённо сказала Блейз. - Столик этого бы не пережил.       - Это было не специально. - Кейли скатилась с Блейз и зажгла лампу. - Я сломала нос?       Блейз села и посмотрела на неё.        - Нет. Ты в порядке?       - Да, дай мне секунду.       - Поскольку у нас большие планы на завтра, может быть, ты согласна просто пообниматься? Сегодня я разложила огромное количество тарелок по шкафам и немного устала. - Блейз снова зевнула. - Почему у нее их так много?       - Шанталь, должно быть, устраивала приёмы. Ты не видела всех столовых приборов, которые я помогла ей разобрать. - Кейли накинула одеяло на себя и Блейз, прежде чем выключить свет. - Завтра я сначала займусь тобой.       - Но после завтрака, верно? - спросила Блейз, притянув Кейли к себе и обняв ее.       - Да, и кофе. Тогда нам действительно нужно будет что-то сделать с этим столом.       - Тогда перенесем на полдень?       - Блейз… у нас нет детей и мы действительно планируем интимные отношения?        - Вот дерьмо, думаю, что так, - со стоном сказала Блейз.       - Что ж, извини, но мы недостаточно долго вместе, чтобы это случилось.       - Что ты... эй... - Блейз рассмеялась. - Мне нравится, когда ты это делаешь. Ой, не это!       - Тебе это понравилось на днях.       - Тогда я была очень возбуждена. - Блейз резко вздохнула. - Хорошо, я почти готова.       - Я чувствую это. Обожаю, когда твои мышцы напрягаются.       Блейз хмыкнула.        - Это судорога. Возможно, мне нужно выпить воды, прежде чем мы продолжим. - Она рассмеялась, когда услышала фырканье Кейли. - Нам действительно стоит просто пообниматься.       - О, я люблю тебя, Блейз, - сказала Кейли между приступами смеха.       - Я тоже тебя люблю. Ты - мой мир. Я знаю, что в это трудно поверить, потому что я редко говорю серьезно.       - Что ж, черт возьми, по крайней мере, мы счастливы! - выпалила Кейли, прежде чем ее смех отразился от стен и заставил Блейз рассмеяться еще сильнее.                     КОНЕЦ