***
В этой главе судьба сведёт Лолу с одним из самых грозных пиратов морей-Франклином. Сможет ли она выстоять и доказать свою храбрость?***
Лола с капитаном Франклином неторопливо спускались в трюм корабля.-Так темно, хоть глаз выколи. -Это можно будет устроить. Ничего. скоро твои миленькие глазки привыкнут.-Девушка проморгалась и ей открылся вид трюма. -Ого! -Тут столько сокровищ что мы чуть не пошли ко дну проплывая рифы.-Лемур немедленно спрыгнул с рук и бросился носиться по открытым сундукам.-Если хоть одна вона пропадёт, я пущу его шкуру на ножны для кинжала.-Пират это произнёс так грозно, что зверёк тут же перестал резвиться и сел в углу трюма прижав уши.-Ненавижу зверей. -Эти сокровища. -Они собраны за всю мою пиратскую карьеру. Ради них было пролито столько крови, что её уже не вычистить из досок «Моржа». В течение всей жизни я прятал их по разным тайникам. И вот сейчас наш главный рейс.-Франклин повернулся к Лоле лицом показавшись почти в упор к ней. Девушка почувствовала его тяжёлое от перегара дыхание.-А ты, когда я в дюйме от жизни по-королевски, дважды подвергла мои приказы сомнению. -Один из них был схватить меня. Извиняюсь, но я не собираюсь жертвовать собою ради Вас. -И это большая ошибка.-Пират выхватил кинжал, и сжимая его в кулаке обратным хватом приставил к горлу девушки. -Вы сами сказали, что в дюйме от победы. Что подумает команда если Вы зарежете в трюме того, кого приняли на корабль? Не страшно будет спать по ночам? -Я никого не боюсь! А команда трепещет от одного только моего имени! -А будет ли трепетать капитан Стоун, когда один из матросов проболтается в кабаке? Вы видели его корабль? «Первая ласточка» не самое вооружённое судно. Но Мавриг с радостью отправит ко дну Вашего «Моржа» вместе со всеми сокровищами. Если узнает, что хоть волосок упал с моей головы.-Капитан отнял нож от горла девушки. -Взял тебя на свою голову. Кстати, тебя нужно разместить на корабле. Отправляйся к долговязому Мори Сеолу. Он заведует припасами. -Где я сумею найти его? -Не промахнёшься, он живёт в единственной каюте, не являющейся капитанской.- И пиратский капитан снова двинулся на Лолу. Та осторожно отступила к стене, отходя в сторону. Но он несмотря на неё, просто отправился на палубу. -"Никогда теперь не буду поворачиваться к нему спиной».-Едва Лола отошла от несметных сокровищ капитана Франклина как на неё нахлынула нервозная дрожь. Ноги ослабли, и Лола покосилась. Чтобы не потерять опору, она прислонилась к стене. Она едва избежала смерти. -С тобой всё в порядке? -Старый друг оказался рядом и придержал девушку, чтобы она не сползла по стенке. -Со мной всё в порядке. Просто немного устала. -Ну мне то не ври. Передо мной можешь не бояться своей слабости. Я тебя во всём поддержу. -А ты когда успел стать таким просвещённым? -После твоего побега жизнь сложилась не самой простой. -Мы же так и не поговорили. Что произошло? И как ты оказался здесь? -Меня подобрали в море. -Ты тоже через это прошел? -Тоже? -Долгая история. -Ну, моя тоже не очень короткая. -Ничего. Я послушаю. -Пустое. К тому же, я не очень многое помню. -Ты темнишь. Пожалуйста, ответь. Это важно.-Лола взяла его руки в свои ладони.-Я не знаю по какой причине ты не хочешь мне это рассказывать. Если ты боишься, что я не пойму или буду осуждать, просто откинь эти сомнения и доверься мне. И как так получилось, что ты был на гауптвахте? То есть уже в плену, когда тебя захватили. -Дело в том, что я. -Эй новенький! Чего пристал к даме? У тебя нет работы? Мне показалось тебя отправили откалывать полипы с борта. Ты смотри, сейчас ты ходишь по очень тонкому льду. -А ты чего раскомандовался? Сам то матрос на побегушках. -Зато я часть команды, в отличие от тебя. -Часть отрепья и бандитов. -Джентльменов удачи. -По тебе, как и по всем из этой команды плачет виселица. -Да ты и сам едва избежал петли. Так что не испытывай удачу.-Нехотя, Итан покинул Лолу отправившись на работу. С большим подозрением оглядываясь на паренька.-Он докучал Вам? -Вообще-то, ты помешал нам. Это мой старый приятель. И у него были вести из моего дома. -Простите. Вы единственная девушка на палубе, вот я и беспокоюсь, что… -Я отлично могу сама за себя постоять. И если честно, то мне уже надоело из раза в раз это доказывать. А если Вы, молодой человек, хотите таким образом показать себя в лучшем свете, и расположить меня к себе, то очевидно Вы делаете ставку не на то. -Простите. -Ты хорошо себя показываешь, Тор. Но я не бестолковая девица. -Я запомню это. А куда Вы кстати направляетесь? -К некому Мори. Нужно понять, где я буду жить на судне. -А. Ну идите к петуху. Это как раз его каюта. -Петуху? -Сами всё поймёте.-И задорно подмигнув, парень умчался по своим делам. -Заходи-заходи.-Сеол закурил трубку.-Наконец воочию увидел ту из-за которой весь этот ералаш. -Как Вы можете обо мне знать? Вы всё это время просидели в каюте. -А зачем мне было выходить? Через иллюминатор всё прекрасно видно и слышно. Так зачем пришла красавица? -Мне нужно моё место на корабле.-Пират крепко затянулся трубкой и выдохнул. -А тут и думать не надо. Пойдёшь в абордажную команду. -Но Вы даже не расспросили, и не испытали меня. -Рапира на твоём поясе уже говорит о многом. Не умей ты ей пользоваться, не стояла бы передо мной. А уже визжала бы в трюме. -Мне нужна каюта. -Каюта?! -Хриплый смех перешёл в кашель.-Послушай девочка. Каюты на этом корабле имеют только капитан Франклин, и я Мори Сеол. -Ничего смешного. Я соглашусь и на гамак. -То-то же. Ночью как будет отбой-выбери тот, что приглянется. -А если он будет кем-то занят? -Выкини его пожитки к чёрту и заваливайся сама. А если хозяин гамака не поймёт.-Петух достал испанский раскладной нож и как бы невзначай начал его точить о пояс.-Думаю он поймёт. Слово долговязого Сеола тут закон. -Хорошо.-Только Лола хотела закрыть дверь… -Постой. Не торопись. Ты верно считаешь, что я чудовище. Но это не так. В знак нашей зарождающейся дружбы я хочу сделать тебе подарок. Пиратская бандана. Ты и так сильно выделяешься среди нас. Мой дружеский совет. Будь проще. Выскочки долго не живут.-От этих слов Лолу пробил озноб. После всех этих разговоров Лола решила подышать свежим воздухом. Стены Моржа давили на неё. Это был тесный корабль, в котором ощущалось нечто ужасное. Лемур очевидно неуютно чувствовал себя на судне. -А что это ты там мне принёс? -Он протянул Лоле тропический цветок.-Ты его принёс из джунглей? Оставлю его на память об этом моменте.-Остаток дня проходил очень тягостно. Команда корпела над снастями и налаживала такелаж. Итан почти тут же сумел влиться в команду.-Странно. час назад они хотели его повесить, а сейчас уже шутки с ним шуткуют. Что же за жизнь у него такая сложилась? Соберись! И сломи преграды.-Лола глубоко вдохнула и закрыла глаза. Открыв глаза она стиснула зубы.-Эти пираты ничем не страшнее и не опаснее других преград. Это создания из плоти и крови. Каждого из них можно так или иначе победить. И даже возглавить. В конце концов им всё равно кого убивать. Пусть лучше они послужат мне и одолеют армию Тома. Кровь за кровь.-По палубе взад-вперёд словно лев в клетке прогуливался Франклин. Рядом с девушкой, словно не замечая её, вязал хитрые узлы Юк. Пара ещё незнакомых девушке пиратов помогали ему ненавязчиво, ведя беседу. -Старпом, как ты потратишь свою часть сокровищ? -Как полагается. Построю себе кабак в каком-нибудь прибрежном городке. Остальное положу в банк.-Франклин тоже услышал этот разговор и замер.-А ты? -Вернусь и к родным и постараюсь замолить грехи. И выпью столько рома сколько смогу, чтобы забыть всю эту кровь! -Бедняга, держась за отстреленное ухо, покатился по палубе. -Но за что? -Вся команда замерла в страхе уставившись на дымящийся ствол в руке капитана. И только Юк продолжал вязать сложные морские узлы. -Меня тошнит от Вас. Куча ноющих слабаков. Как таких ещё море не забрало.-С этими словами Франклин покинул палубу. -Иди сюда старина, я помогу. Эй кто-нибудь! Найдите его ухо и принесите мне нитку, иголку и его рома.-Команда вновь пришла в движение. И тут Юк поднял голову.-О! А я Вас и не заметил.- И тут же одноглазый, привстав на цыпочки, прильнул к уху Лолы. И хриплым шёпотом произнёс: -Едва взойдёт солнце.-Юк боязливо огляделся, но продолжил.-Собираемся на камбузе.-И словно ничего не произошло, вернулся к своему увлекательному занятию. К заходу солнца работа наконец прекратилась. Начавшийся прилив уже поднялся до ватерлинии судна. и «Морж» жаждал выхода в море. -Готова! Рапортуйте капитану! -Капитан Франклин поднялся на палубу. -Ну что, ленивые обезьяны.-Капитан был очевидно не в духе. Вся команда вытянулась по струнке. В глазах ощущалась смесь страха и недоверия. Рука Франклина скользила с кинжала на пистоль и обратно.-Отплываем. Руби канаты! Коль фортуна улыбнётся нам, то это будет предпоследний раз, когда мы уходим в море.-С этими словами Франклин развернулся и отправился в трюм чахнуть над своим золотом. Как и судно, взявшее курс в неизвестном направлении. Слова одноглазого не давали покоя. -Что же будет на этом собрании? Мне нужен верный союзник на случай неприятностей. Итан уже на моей стороне. Тор вроде неплохой парень. И неплохо отнёсся ко мне, но всё же с этим пареньком не всё так просто. Надо выяснить что именно. Тор! -Да? -У меня есть к тебе дело. Пошли со мной. -У юнги тут есть работа. -Сами сделаете. Сначала он должен помочь мне. -Известно, чем помочь.-И пират сделал однозначный жест. -Зарежу! -Стой. Потом наведём дисциплину. До самой ночи нас тут не побеспокоят. -Ну да. Сейчас самый напряженный момент рейда. Выход в море. Вся команда сейчас на палубе. Секунду. Я знаю тут одну заначку.-Забравшись по д самый верх Тор вынул пыльную фляжку.-Угощайтесь. -Спасибо. Не буду. -Ну как знаете.-Паренёк приложился к бутылке и закашлялся. -Я уже повидала и матросов, и пиратов, и солдат. Ты очевидно не один из них. Я повторю свой вопрос: Что ты тут делаешь? -А может я просто лихой отличный парень жаждущий приключений? -И парень вновь приложился к бутылке. видимо для храбрости. -У тебя есть тайны. Но я хотела бы тебе доверять. И я не могу этого делать, когда ты то-то от меня скрываешь. -А может я просто влюбился в Вас с первого взгляда? -И не отпуская бутылки Тор тут же полез с объятиями. Только паренёк приблизился, как Лола сунула ему бутылку, упирая её прямо в грудь, сохраняя тем самым дистанцию. -Мог бы и просто попросить пойло, а не прыгать за ним как обезьяна. -Простите. Вы мне правда понравились. Но я не знаю, как к Вам подступить. -Давай начнём с правды. -Хорошо.-Оставив в сторону бутыль, Тор снял с головы бандану и вытянул из-за пояса рубаху. И словно стесняясь задрал её. -Перетянутая грудь? -Да, меня зовут Тори. И я сбежал, сбежала от скотской портовой жизни. Мой пьяница дядя вообще хотел меня продать. А жизнь простой девушки. Тебе не понять, что значит не иметь никаких прав. И быть чуть лучше, чем мебель. -Но как же? -А я привык. И ни на что не променяю. Это настоящая жизнь, когда с тобой считаются. -Я поражаюсь тебе. Ты сумела самостоятельно сковать свою судьбу. И стать тем, кем желала. Ничем кроме подвига я назвать это не могу. -Вы мне льстите. До меня были и другие. Терен Свифт, например. -И чем это умоляет твои достижения? -Да какие там достижения. -Так. Если ты нарываешься на новые комплименты, то не рассчитывай. -В любом случае я уже и забыла как это быть бабой. Так комфортнее. Особенно возможность ткнуть кинжалом зарвавшегося ублюдка. И ничего за это не понести. -Я тоже могу ткнуть зарвавшегося ублюдка. Но не ножом, а шпагой. Пора уже завязывать с этим маскарадом. И, хотя бы самой себе, признаться кто ты есть на самом деле. -Я, я подумаю об этом. В общем, давай тогда держаться друг друга.-Сохранив свою тайну Лолу покинула Тори. -Темнеет.-Зверёк жался к Лоле.-Тебе тоже тут не уютно? Я понимаю тебя.-Лола взяла лемура на руки и стала гладить.-Надеюсь это всё ненадолго.-И спутник стал успокаиваться.-Вот-вот начнётся сход команды. Надо предстать в надлежащем виде.-Девушка стала рыскать по трюму в поисках чего-нибудь подходящего. Кичевый пиратский наряд. Броский и дерзкий.-Интересно кто припрятал здесь такие наряды? Тори или Сеол? В любом случае это неожиданно приятно.-Склянки пробили полночь. И Лола двинулась к камбузу. У Тори от вида Лолы перехватило дыхание. -Мы проспали столичный порт? -Подавись я своей трубкой, но Вы прекрасны. -Нужно держать марку на столь значимом собрании джентльменов. -Ну что. Все в сборе. Начнём? -Что тут происходит? -Сход народа. -Это наше право. -По пиратскому закону. -И народу надо знать куда мы плывём. -Да. Наш трюм ломится от золота. Почему нам не пристать к ближайшей гавани и не забыть промысел? -Тише, джентльмены. Капитан может услышать.-От этих слов команда резко притихла, начав боязливо озираться по сторонам. -Один капитан знает, куда мы плывём. Но я его навигатор. И могу прикинуть, что мы плывём в сторону тумана.-команда зароптала. -Я так и знал, что слухи правдивы! -Какие слухи? -О том, что Франклин продал душу дьяволу. -Дьяволу или нет, но у нас уже есть один пассажир, который встречался с этим.-И носы команды повернулись к Итану. -Я просто бредил. -Ты ходишь по очень тонкому льду. Что происходит в тумане? Почему корабли пропадают в нём? -"Я знаю и возьму удар на себя". Вообще-то я тоже сражалась с ними и выжила. -С кем? -С живыми мертвецами! -С кем ещё раз? -С живыми мертвецами. Их потонувшие когда-то корабли бороздят морскую гладь под покровом тумана. И не оставляют никого в живых. -Но как ты сама тогда выжила?-Лола подняла руку с сияющим кольцом. -Чудом.-Команда понимающе закивала головами. -Это многое разъясняет, но я хотел послушать парня. Ведь не за это Сеол держал его на борту. -О чём ты? -Вот о чём.-Потёртый временем плакат пошёл по рукам. -Ого! -За такую сумму можно дом построить. (Присвистнув)-Роскошный особняк. -Да, друзья. Никто из нас столько не стоит. -В чём причина такой награды, парень? -А дело в том, джентльмены, что я самый разыскиваемый преступник с острова. Прости, я хотел рассказать, но нас прервали. Когда ты пропала, Том рассказал всем, что Вы были помолвлены. -В этом есть доля правды. -Он посадил твоих родителей в темницу по обвинению содействия пиратам. А тебя объявил погибшей от рук этих самых пиратов. С тех пор на острове всё пошло наперекосяк. Людей сгоняют на тяжёлые раскопки на соседних островах. Открылся рынок работорговли. Полный разгул безнаказанности Тома. Я сколотил банду. Сначала мы вредили по мелочи. Но последний раз год выдался жарким для новых властей. -Я что-то слышал о поджоге трёх кораблей на острове. -И о взрыве пушечного арсенала. -Да. Это всё я. И я не успокоюсь пока... -Это всё прекрасная история, но... -Те кто меня подобрали в море видимо узнали моё лицо. -А когда мы взяли их на абордаж-твоё лицо узнал Франклин. -И Франклин решил тайком поработать на Тома. И потому не торопится сбывать сокровища. -Рискуя всеми нашими шеями. -Что-то не сходится. Почему он тогда был готов вздёрнуть его на рее. -Я знаю. -Даём слово юнге. -Хоть официально Лола и объявлена мёртвой, но на фронтире за неё живой или мёртвой обещают миллион вон. Даже спустя столько лет. -Я сильно более ценная пленница и в тебе уже не было нужды. -Он готов продать каждого из нас!-Камбуз захлестнула волна возмущения. -Продать? Наши жизни не стоят и гроша в его глазу. Помните старпома? -Тебя ещё не было с нами, Тор. -Был дьявол, а не человек. -У каждого из нас был на него зуб, но полоснул по горлу его Франклин. Он прирежет во сне каждого, кто посмеет посмотреть на него косо. Или перечить ему. И потому, Тор сегодня остаётся в ночное дежурство. -И теперь он ещё и ведёт корабль в туманы по одному ему ведомой причине. -Голосую! Выдать ему чёрную метку. -За. -За.-И команда стала дружно вскидывать руки. -Мой голос: за. Тот, кто в сговоре с Томом не достоин называться джентльменом удачи. -Значит единогласно. -Повесить его. -Высадить на необитаемый остров. -Выбросить в море. -Спокойнее, джентльмены. Метка выдаётся, чтобы дать время одуматься.-Сеол достал колоду карт и извлёк из неё пиковый туз.-Лола самая бесполезная из нас. Тебе и вручать. -Не жалко если он психанёт и схватится за кинжал.-Спрыгнув с бочки пират пошагал к девушке стукая костылём. -Что будем писать? -Требуем долю! -Не в туман! -Предатель! -Завтра он должен получить метку. Народ надеется на тебя. Не подведи нас.-На том и порешив, команда стала расходиться. Лола не хотела идти вместе с головорезами и осталась на камбузе. Эта чёрная метка жгла её руку. Этот вечер, когда безжалостные пираты решили судьбу человека, оставил тяжёлый след на её душе. И Лоле ни за что не хотелось оставаться одной. -Итан. -Да. -Останься тут. -Хорошо.-Некоторое время между ними повисло тяжёлое молчание. Пока Лола не прервала его. -А теперь рассказывай! -Что рассказывать? -Ты знаешь! И не испытывай моё терпение. -Просто столько всего плохого произошло. И тут ты. живая и здоровая. И ни на день не изменившаяся. Как такое может быть? -Это долгая история. И я слишком многое пропустила о доме, чтобы сейчас тратится на это. -Ты думаешь я не хочу расспросить тебя о том, где ты пропадала все эти годы? Забыть все ужасы родины и просто побыть рядом с тобой? Но это всё к лучшему. Теперь народ увидит тебя и мы продолжим борьбу с новыми силами. -Ты уверен в этом. -Народ помнит и любит тебя! Я помню и люблю тебя. С тех самых пор. -Дорогой Итан, я не могу ответить взаимностью. Я понимаю, что все эти годы, тебе меня не хватало. И ты вырос прекрасным человеком. Но. -Я Вам не подхожу. Моё сословие. -Ну и дурак ты. Дело не в сословиях. И не в том, что ты плохой. Я люблю другого. И про капитана Маврига я не врала, когда говорила, что я его возлюбленная. -Ясно. -Чего нос повесил? Нам не время грустить. А надо думать, как освободить остров. -И то верно. -Да. Она нашлась. И в ней пробудилась магия. Поэтому я и сохранил ей жизнь. Не беспокойся, Тауэрс. Она окажется в твоих руках. Чудесно. А что касательно нашей прошлой сделки? А, Сэм? Пятнадцать человек, я помню. Уже скоро твой рундук будет полон.