***
— Где они были появлялись в последний раз? — Где-то в южной стороне, — говорит Сэм. Он склоняется над картой, одной рукой упираясь на стол, а второй проводя по своим волосам. — Думаю, что будет в порядке, если мы направимся на восток, ближе к реке. Фанди обдумывает решение. — Я могу сходить, все равно не занят. Сэм улыбается ему, выглядя облегчённым. — Спасибо чувак. Ранбу и я так заняты сейчас. Нижняя половина лица Сэма прикрыта кожаной маской в виде крипера, но его усталые глаза и тёмные мешки видны. Его кожа блестит от пота. Как их главный механик, Сэм проводит большую часть своего времени, ухаживая за механизмами на палящем солнце или в душном подвале базы. Фанди знает, что ему это нравится — в его глазах появляется радостное волнение, когда он придумывает новую идею и хорошо ее реализует. Но всё же это изнурительная работа. Фанди нравится его работа как разведчика. Он хорош в отслеживании и прохождении незамеченным, быстро и даже в самых отдалённых районах. Про гибридов лис можно шутить, но инстинкты есть инстинкты, и он идеально знает, как их использовать. — Что нам нужно? — он спрашивает, доставая небольшой блокнотик из кармана штанов. — Буквально всё, — вздыхает Сэм. Фанди чувствует укол симпатии к нему. Сэм один из его старших и верных друзей, и он работает больше, чем кто-либо из них. Без него, они наверняка были бы побеждены. Он делает мысленное напоминание о том, чтобы давать механику больше отдыха. — Более специфично? — У нас уже мало андезита и глины. Но возьми и кирку на всякий случай. Железа не может быть слишком много. Фанди записывает всё. — Тогда я заберу свою кирку от Ранбу и ухожу. Я вернусь до ночи. Ужинайте без меня. Сэм машет ему, уже отвлеченный своей потрёпанной книжкой со всеми планами и набросками. «Будь осторожен», говорит он. Фанди благодарит его и уходит, направляясь по коридору в сторону оружейной. И сразу же чувствуется резкое изменение температуры. Он закатывает рукава, прежде чем заходит в комнату, где стоит ужасающая жара, особенно если учесть его густую шерсть. Внутри, Ранбу сгорбился над зачарованной книгой, глубоко в мыслях. Его пальцы в перчатках быстро переворачивают страницы книги, после чего закрывает её и что-то бормочет. Корона на его голове почти касается потолка когда он двигается. Фанди намеренно кашляет, когда Ранбу тянется к куче с огненными стержнями. — Хей, — он говорит. Ранбу удивленно щебечет и поворачивается к нему. Его несочетающиеся глаза скрыты за парой золотых очков с линзами окрашенными в зеленый и красный цвета соответственно. — Фанди! Я и не слышал, как ты вошёл. Лис извиняющеся улыбается и пожимает плечами. — Прошу простить. Я собираюсь уйти, моя кирка готова? Ранбу решительно вррррыкает и открывает один из сундуков. Оружейная полна ими, наполненные зельями, инструментами и всем металлическим, что бесполезно для Сэма и его изобретений. Сияния чар достаточно, чтобы осветить комнату. Ранбу — чарователь команды, более терпеливый, чем Фанди, и менее занятой, чем Сэм. Когда он не занимается чарованием, то помогает тут и там с мелкими работами. Он так же их лучшее оружие в битве, Фанди знает. Он только однажды видел, как Ранбу становится агрессивным. Его челюсть отвисла и выросли когти. Он телепортировался и атаковал, и так вновь и вновь, оставляя за собой следы пурпурной магии. Но он чувствовал себя отвратительно после этого. Хоть и ненавидел их, Фанди был рад, что их соперники были живы после того. Он не хочет думать о том, чтобы произошло с Ранбу, если бы они не. — Вот она! Я добавил починку, как ты и попросил, а ещё и удачу три, — говорит Ранбу. Он отдаёт Фанди его кирку, алмазную, хорошо отполированную и сияющую. Фанди проверяет вес и улыбается. — О да, она выглядит круто! Спасибо тебе, Ранбу, — говорит он. Кирка отправляется в рюкзак, вместе с лопатой и компасом. — Увидимся позже, ага? Заставь Сэма поесть что-нибудь. — Ранбу смеётся. — Будет сделано! И будь осторожен. Фанди спускается на лифте, это одно из их первых изобретений на сервере. Усталое дерево и металл сердито скрипят и визжат, но выдерживают поездку. Фанди выпрыгивает и направляется на восток бодрой походкой. Он усмехается теплым лучи полуденного солнца, переходя в легкий бег. Теплый воздух пустыни ощущается прохладным на его лице, когда он подходит к бедлендам. Бедленд — это сухая местность, состоящая в основном из терракоты и камня. Они такие же жаркие, как пустыня, и такие же пустые. Единственным признаком жизни тут являются растения, которые прорастают вокруг реки, прорезающей пустынный ландшафт. Фанди приходится бороться с желанием снять одежду и искупаться. Он здесь за ресурсами, и то, что врага не было замечено на востоке, не означает, что он в безопасности. Бедленды самая неизученная территория для двух команд, хоть тут и немало ресурсов. В частности, глина из реки и все виды металлов из наземных шахт, которые можно найти в терракотовых горах. Он не хочет иметь дело с шахтами, если не нужно. Его меч за поясом в ножнах, но монстры все ещё являются угрозой. Он решает сначала поискать глину, ресурс, который в изобилии, на берегу реки. Фанди закатывает штаны и с лопатой в руке, выкапывает глину и кремень. Холодная вода доходит до колен и мочит кончик хвоста, охлаждая его. Он брызгает немного себе на лицо, чтобы оставаться начеку, пока работает на палящей жаре. Затем его уши встают смирно, и он замирает, внезапно насторожившись. Звук, хруст сухих кустов под сапогами. Он оборачивается, но ничего не видит и знает, что еще не поздно. Он спешит спрятаться за скалой, сердце бешено бьется в его груди. Его уши с любопытством дергаются, когда злоумышленник приближается, достаточно близко, чтобы Фанди мог его увидеть, если бы он повернулся. Он останавливается перед водой, как будто что-то ищет. И тогда, его сердце падает в пятки. Его рюкзак, рюкзак, полный глины и кремля и с киркой, которую сделал Ранбу для него. Чёрт. Он ругается себе под нос. У другой команды уже есть преимущество перед ними, он это знает, и получается, что отдал им свои припасы. Он задается вопросом, кто это из них. Если решит драться за то, чтобы вернуть их. В его голове всплывают неприятные воспоминания. Топор Панза попадает Сэму в бок, кровь взрывается в глазах Фанди. Чтобы вернуть Сэма в норму, потребовалось три зелья здоровья и несколько недель отдыха. Туббо, лидер, который выглядел таким молодым и невинным, направляет арбалет между глазами Фанди. Выстреливает ему в плечо, когда пытался бежать. При воспоминании у него вырывается всхлип, и Фанди бледнеет. Он прикрывает рот обеими руками, его уши в страхе прижаты к черепу. Его наверняка услышали. У реки слышится шарканье, ботинки ступают по гравию. — Привет? Он не узнает голос, но это не делает его менее испуганным. В этом мире все либо за тебя, либо против тебя, он это знает, и поэтому вытаскивает свой меч из ножен. Он встает на дрожащие ноги и переводит дыхание. Насколько он знает, это может быть новый друг-убийца Туббо, кто-то способный и жаждущий крови. Он помнит свою боевую стойку и то, как Сэм велел ему держать меч. Он выпрыгивает, размахивая мечом и оскалив зубы. - Оставь рюкзак и оружие, сейчас же! Парень удивлённо вздыхает и падает на землю. — Воу, подожди секунду! — кричит он, но Фанди быстрее. Он оказывается около него, и направляет алмазное лезвие к горлу незнакомца прежде, чем он успевает что-то сделать. Они смотрят друг на друга большими испуганными глазами, встречаясь с сердитыми, решительными. Фанди находит время, чтобы осмотреть человека. Он ниже Фанди примерно на пять дюймов, хотя по его положению это сложно сказать. Он бледный, одет в коричневый плащ, брюки и лёгкую кофту. Самая неожиданная вещь — это лозы, покрывающие его ноги, и листовой росток, вырастающий из его волос, светло-розовых и беспорядочных. Парень дрожит от страха или от холодной воды и резко сглатывает при виде меча на шее. — Это недоразумение! — кричит он. Его голос более высокий, чем у Фанди. — Разве? Ты пытался украсть мои вещи, — он обвиняет его. Парень бросает взгляд на рюкзак, который лежит около его ноги. — Это твоё? Я не знал, я-я бы не брал бы, если бы знал! Фанди проверяет внутренности рюкзака, и находит всё, как и было. Он не показывает своего облегчения, и тут же возвращается к пойманному. — Кто ты? — спрашивает он. — Моё имя 5ап, — говорит парень, — или Файв, эм, которое тебе понравится. Фанди пытается вспомнить «5ап», но ничего не всплывает. Он наверное новичок, или не отсюда. — Ты один? 5ап кивает головой. Он пытается приблизится ближе, подальше от воды, но Фанди только рычит на это. Он прижимает лезвие ближе к горлу парня. — Ты с Туббо? Глаза 5апа раскрываются в шоке и издаёт панический высокий звук. — Я- да, а что? Что не так? Фанди непонимающе ухмыляется. — Не притворяйся, что не знаешь! Ты- Я Фанди! Я с Сэмом и Ранбу. Узнавание мелькает в глазах 5апа. — О! О, да, ммм, я действительно что-то помню о лисе? И имя Ранбу, я думаю! — Фанди раздражённо вздыхает. — Что за хрень, я лидер! Почему тебе вообще рассказали о Ранбу- — он останавливается и потирает переносицу свободной рукой. — Не важно. Что ты делаешь там? — Там, как около реки, или? — С Туббо. Когда ты к ним присоединился? — Что же, — начинает 5ап, — около недели? Они сказали, что им нужен вылазчик, и я хорош в этом, в нахождении, эм, съедобных растений? Вот я и присоединился! Парень неловко смеётся, и Фанди убирает меч. Он не собирается расслабляться — он научился тому, что не стоит никого недооценивать после ситуации с Туббо, но он чувствует уверенность в том, что сможет защитить себя. — Ты вообще понимаешь, во что ввязался? Эти парни опасны. Мои парни опасны! 5ап начинает подниматься на дрожащие ноги, глядя на Фанди, чтобы убедиться, что все в порядке. Фанди кряхтит в знак согласия. Он действительно ниже его, а спина и ноги теперь промокли. Фанди вспоминает о собственном состоянии. Он морщит нос и трясется, пытаясь высушить шерсть на хвосте и ногах. 5ап смотрит на него в изумлении. — Оу, вау! Ты- хвост. Прости, он просто такой пушистый, — он говорит и хихикает. — Прости, не знаю, грубо ли комментировать это так. Фанди моргает ему. — Эм… Ответь на мой вопрос. — Ох! Что же, — говорит 5ап и ухмыляется Фанди. — Туббо и Панз и твои парни может быть и опасны, но и я сам не слаб. Фанди чувствует, что его лицо становится теплее, и он не понимает, это из-за ужасающей жары или нет. — Оу, — он говорит. Что же- ты не знаешь, на что они способны, да? 5ап пожимает плечами. Он снимает своё мокрое пальто и прижимает его к груди. — Туббо и Панз не мои враги. Ты вообще-то мой враг. И ты не кажешься таким плохим! Фанди неловко ерзает на месте. — Это пока. Слушай, ты кажешься милым парнем, так что вот тебе совет. Если случится битва, то просто беги, ладно? Доверься мне. Люди тут не всегда хороши. 5ап любопытно смотрит на него. — Я запомню это, эм… Как тебя зовут? — Фанди. — Фанди, — повторяет 5ап, словно пробуя его на вкус. Он берётся за лапу и радостно её пожимает, не смотря на меч в другой руке. — Я запомню это, Фанди. Спасибо! Он отпускает, оставляя Фанди ошеломленным. Если бы Сэм и Ранбу знали, что он пожимает руку врагу, они бы назвали его сумасшедшим. Он обнаруживает, что в голове нету мыслей, кроме той, что его рука теплая там, где к ней прикоснулся 5ап. Он моргает и видит 5апа, стоящего на холме в противоположном направлении от базы Фанди. Он машет Фанди с улыбкой, розовые волосы развеваются на ветру. — Надеюсь, мы скоро встретимся снова! — кричит он перед взлётом. Глаза Фанди следят за его фигурой, пока она не исчезает за горами. Ладно, думает он. Солнце садится, ему пора домой. Он не нашел никаких металлов, но Сэм все равно оценит глину и кремень, и он может вернуться завтра, и, возможно, там будет 5ап, и он сможет убедить его перейти на другую сторону, потому что он явно слишком хорош для этих придурков, и- Фанди смотрит на землю, где был его рюкзак. Его нет. — Этот сукин сын- Блять! — он кричит. Ранбу и Сэм убьют его. Они спросят, почему он опоздал, и почему без вещей, и ему придётся сказать, что отвлёкся на милого парня. Милого парня. — Блять, — он повторяет. Фанди вздыхает. Солнце над ним печёт так сильно, несмотря на поздний час. Это будет долгий путь домой.***
5ап смеётся себе и изучает содержимое рюкзака. Он собирается извиниться за это позже. Если Фанди не слишком зол на него. Даже несмотря на то, что он его атаковал, он не показался таким уж плохим. Да и вообще он по-своему милый, с этими ушами и хвостом и подобным. Ему интересно, такие же ли они мягкие, какими кажутся. Он бормочет себе под нос веселую мелодию и думает, как заставить Фанди его простить. Может пикник. Завтра у реки. Фанди придется вернуться за припасами, которые он потерял сегодня, не так ли? Он ухмыляется. Это немного, но план.