Непозволительно близко

- Мисс Даулинг! Там мистер Сильва, он ранен. Не знаю, что случилось, может, это то чудовище… Секундное замешательство сменяется вмиг охватившей паникой. Рывком поднимается из-за стола, попутно уронив стопку документов. Плевать. Мысли путаются, в голове гудит и бьёт назойливым молоточком «Нет-нет-нет…». Чуть замедляется в холле, величественно вышагивая до ближайшего угла, где, скрывшись от сотни ученических глаз, переходит на бег. Медлит перед самой дверью. Всё тело бьёт крупная дрожь. На негнущихся ногах входит в помещение. На неё сверху вниз смотрит пара затуманенных глаз. Сильва приветствует женщину натянутой улыбкой. Директриса с облегчением выдыхает. «Живой». Мисс Даулинг садится рядом вовремя, подхватывая совсем ослабевшего мужчину. Взгляд задерживается на глубокой ране и чёрной паутинке вокруг. Контроль даёт сбой. Эмоциональные барьеры рушатся. Фея разума внезапно ощущает весь спектр чувств пострадавшего. Еле сдерживается, чтобы не закричать от невыносимой боли, вместо этого устало произносит: - Как же ты так вляпался, Сол? Ответом служит сдавленный крик Сильвы от новой порции лекарств. Мужчина дышит с перебоями, на лбу выступила испарина, тело содрагается от каждого прикосновения к ране. Сильнее прижимается к её коленям, носом зарываясь в юбку. Он чувствует её лёгкие, почти невесомые поглаживания: ледяные, но вовсе не от холода дрожащие пальцы соприкасаются с его до предела раскалённой кожей. Ловит её руку, сжимая в своей, и шепчет с усмешкой, стараясь разрядить обстановку: - Теряю форму. - И это говорит мне солдат, в одиночку положивший тринадцать сожжённых? - с лёгким прищуром говорит Фара. - Каюсь, в тот раз я немного преувеличил. Мисс Даулинг улавливает обеспокоенный взгляд Бена. Выгибает бровь в немом вопросе. - Инфекция распространяется слишком быстро, - объясняет профессор. - Прорвёмся, - хрипит Сильва, прежде чем Даулинг успевает раскрыть рот. Ночью не спится. Утром застаёт её изрядно потрёпанной. Ходит из угла в угол в своём кабинете, сложив руки в задумчивом молчании, отчаянно пытаясь найти способ помочь ему. Резко останавливается. Смотрит на него в упор. Глаза Сильвы застилает тёмная пелена, мелкими трещинками яд пробивается всё выше по венам. Качает головой, до боли закусывая нижнюю губу. - Поисковый отряд уже в пути. Они найдут его, - пытается успокоить её Сильва. - Они делают недостаточно, - срывается Фара. Сол не отвечает. Молча достаёт телефон. Длинные гудки сменяет грубый мужской голос: - Мы засекли сожжённого недалеко от озера, - докладывает солдат. - Гоните его к воде, там он станет слабее, - даёт наставления Сильва. - Думаю, к утру мы положим ему конец. - Сильва не протянет до утра, - вмешивается мисс Даулинг. В трубке слышится глухое "выдвигаемся сейчас", после чего связь прерывается. Фара раздражённо хватает телефон, но мужская ладонь ложится поверх её бледной. Сильва шепчет "Всё будет хорошо", до конца не понимая, кого хочет убедить в этом больше: её или себя. Фара уходит, не говоря ни слова. Пытается сосредоточиться на документах, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Не выходит. Похожие буквы скачут по странице, расплываясь чёрно-белыми пятнами. Тупая боль сдавливает виски. Появляется желание выпить. В голове крутятся сотни мыслей, и одна абсурднее другой. Наконец её терзания прерывает сообщение от Марка: "сожжённый убит". Бросив все дела, спешит к нему. На середине пути чувствует, что что-то не так. Опасения подтверждаются, когда видит Сильву. От осознания возможных последствий подступает тошнота. - Кажется, их больше, чем мы думали. Они убили не того, - горько выдыхает мужчина. Одна фраза и все её кошмары разом становятся реальностью. Быстро мотает головой в нежелании верить в безысходность ситуации. - Послушай, Фара... - Сол не успевает продолжить, как директриса прерывает его: - Не смей. Не смей мне говорить это. - Ты же понимаешь, он может быть где угодно, - устало выдыхает мужчина. - Возможно, сожжённый где-то рядом. Нельзя просто сидеть и ждать. Я осмотрю лес. - Ты не можешь пойти туда одна, Фара, слишком опасно. Даулинг задевает эта фраза. Почти выкрикивает в ответ: - Ты же знаешь, что могу. Какого чёрта, Сол? Какого чёрта, ты так быстро сдаёшься? - Я боюсь за тебя, Фара. Подумай, школа может остаться без нас обоих, - в голосе раздражение и страх. - Мы должны обсудить, что будет потом, - взывает её к разуму. - Я не справлюсь без тебя, - говорит тихо, почти отчаянно. - Тебе придётся. Ты всегда была сильной. Женщина резко меняется в лице. Он сдался. - Ты прав, - безэмоционально, почти на автомате выдаёт Даулинг. Он смотрит на неё пристально, пятаясь понять, что у женщины в голове. Не получается. Феи разума отлично скрывают свои чувства. Но долгие годы дружбы не проходят бесследно. Её выдают плотно сомкнутые губы. - Злишься? - Сильва подходит ближе, опираясь на рядом стоящий стол. - Злюсь, - смотрит на него с вызовом. Мягко обнимает её за плечи. Гладит по волосам. Понимает, что переходит все грани дружбы, когда касается губами уголка её рта. Ловит её настороженный взгляд. - Кто-то пересёк барьер. - Сообщает так вовремя ворвавшийся Бен. Мисс Даулинг успевает в последний момент. Уже в школе отчитывает за неосторожность, но втайне гордится своими ученицами. Спиной чувствует энергию Музы. Улыбается. Встречает его около старого фонтана уже почти под утро. Замечают друг друга на расстоянии десяти метров. Останавливаются. Смотрят издалека, не спеша подойти. Внезапно мисс Даулинг разворачивается на сто восемьдесят и спешно удаляется. Догоняет её только у самого входа в школу, проклиная ещё не зажившую рану. Хватает за локоть и тащит за ближайший поворот. Фара, кажется, и не сопротивляется, лишь изредка Сильва ловит взгляд её сверкающих от злости глаз. Они так и стоят напротив, сверля друг друга глазами. Тонет в её бездонных карих. Взгляд этой женщины пронизывает насквозь, отчего жар проходит вдоль позвоночника. Молчит, но с облегчением отмечает, что ему лучше. - Успокоилась? - где-то на переферии вторит её мыслям мужской голос. Фыркает в ответ. Гнев по-прежнему не отпускает. - Хей, всё же обошлось, - пытается сказать как можно более беззаботно, что провоцирует и без того взвичненную женщину. Всегда собранная, спокойная и рассудительная, кажущаяся иногда почти хладнокровной. А на деле такая чувствительная и ранимая. Сол улыбается собственным мыслям, не замечая её бушующий внутри ураган. Это становится последней каплей. Мисс Даулинг больше не в силах сдерживать весь накопившийся за последние дни вихрь эмоций. Беспрерывным потоком они льются наружу в адрес мужчины, облечённые в самые непристойные ругательства. Злость смешивается с ещё не отступившим страхом. В уголках глаз выступают слёзы. Сильва стискивает зубы. Встряхивает её за плечи и с силой прижимает к стене. - Хватит! - резко кричит ей в лицо. Мисс Даулинг смотрит на него в упор. - Я так боялась тебя потерять, - выдыхает едва слышно. - От меня так просто не отделаешься. Фара издаёт нервный смешок. Непозволительно близко. - Ты же понимаешь, что я сейчас сделаю, - обращается к ней серьёзно. - Сол, - предостерегающе начинает Даулинг. - Мы дружим уже так давно. Зачем всё усложнять, - голос слишком ровный, слишком уверенный. Сильва не отступает. Лишь плотнее прижимает её к бетону и подаётся вперёд. Ещё ближе. Ещё неправильнее. Невесомым поцелуем касается её тонкой шеи. У Даулинг замирает всё внутри. - К чёрту дружбу, Фара, - шепчет у самого уха. Обоих покидают последние капли здравого смысла. Сильва впечатывает её поцелуем в стену. Целует страстно, рванно, до иступления, руками зарываясь в шелковистые волосы и портя идеально уложенную причёску. У сильной и уверенной подкашиваются колени... Первой соображает мисс Даулинг. - Нас могут увидеть, - говорит, прерывисто дыша. - Пусть, - продолжает терзать её шею поцелуями. В голове мысль, что придётся перейти на высокие воротники... - Сол, - с огромным усилием отстраняется от желанных губ. - Нас могут увидеть, - повторяет, отделяя каждое слово. Мужчина прижимается к ней лбом. - Почему ты как всегда права? Улыбается ему в ответ. У входа в школу с трудом отпускает её руку. Расходятся в противоположные стороны, заставляя себя не оборачиваться. Сильва стирает с шеи остатки размазанной помады. Даулинг поправляет причёску и выше поднимает воротник пальто...