Хорошее дело браком не назовут

Чета Принц, вернувшись домой, первым делом отправилась… отсыпаться. Последние сутки, да и предпоследние тоже, были слишком бурными, а работа с такими веществами, как яд василиска, требует полной собранности, свежей головы и абсолютной четкости движений — так что они разошлись по спальням, едва кивнув друг другу. И на сей раз быстро выспаться не удалось — оба встали под вечер, перекусили тем, что притащила Скорзи, точнее, тем, что попалось под руку, когда каждый из них проходил мимо стола в малой гостиной, и встретились, конечно, в лаборатории. Точнее, Белла вошла, когда Северус был уже там и сосредоточенно рассматривал какой-то пузырек с непонятным содержимым — видимо, из запаса предков. — У них были слезы феникса, подумать только, — горестно вздохнул он, когда Белла с интересом взглянула на то, что он вертел перед собой. — Они же вроде не портятся? — Тогда что это? — он потряс склянкой у нее перед носом. Жидкость была мутной, а значит, либо это было не тем, что написано, либо действительно испортилось. Чего только не могло случиться за несколько десятков лет. Или сотен? Даты не стояло… — Неизвестные вещества выбрасываем, — процитировала технику безопасности Белла. — И давай уже делом займемся. Северус вздохнул. Неизвестного вещества было жаль, но… Белла права. Рисковать, особенно теперь, ему вовсе не хотелось. Тем не менее он аккуратно поставил пузырек на место и задумчиво погладил пальцами кольцо. Что во всем том, что произошло с ним — с ними — было наносным, внушенным, спровоцированным магией колец? Выяснить и хотелось, и… Он посмотрел на Беллатрикс, которая, казалось, взглянула на него тоже как-то странно, и потянул кольцо, которое… неожиданно легко снялось. Белла расширила глаза и тут же сдернула с пальца свое. Северус, повинуясь непонятному ему самому импульсу, положил ей на ладонь свой артефакт. — И что это? Как это? — она смотрела на лежащие рядом кольца, словно они могли ответить. — Значит, еще чего-то об их магии мы не знаем, — констатировал факт Северус. — Мне попадалось… я думала, это сказки, — нахмурилась Белла. — И? — Некоторые брачные артефакты спадают или исчезают, когда выполнили свою работу. — То есть чтобы снять эти кольца, надо было просто переспать? Что за ерунда? Или… Беллс, ты что-то не договариваешь? — Или я должна была забеременеть. — М-мать… Но это же невозможно, ты же сама… — Он осекся и выдохнул, только что сообразив: — Погоди, а нейтрализовать твое… предохранение они могли? Ругательство Беллы было тоже коротким и емким. После чего она мгновенно собралась, взяла в руки пестик и ступку и полезла в шкаф за… — Лунный камень в соседнем шкафу, — проинформировал Северус. — Думаешь, поможет? — Должно, — Белла сдула со лба мешающую прядь. — Или я не знаю, что я сделаю. — Зато я знаю… — У тебя опять есть что-то усовершенствованное? — А то. — Показывай! Работа закипела, словно они несколько лет уже варили вместе — бок о бок. Белла знала многие тонкости, иногда догадывалась сама, иногда спрашивала, и Северус охотно отвечал, все чаще думая, что Лорд вовсе не наказал его, а действительно наградил. Ведь как можно не оценить Беллатрикс? Умная, яркая, страстная… Сто-оп. Стоп-стоп-стоп. А то мысли заведут куда не надо… Только не сейчас, только не теперь, когда им обоим угрожает… Ох, Мерлин упаси от наследника, да еще в такое время! Надо быть последним идиотом… «Или Поттером», — подсказал внутренний голос, и Северус удивился, не почувствовав привычной боли при мысли о Лили, разве что кольнуло непонятное предчувствие где-то на периферии сознания — но задумываться было уже некогда — зелье потребовало всего его внимания. После того, как они закончили и Белла выпила зелье, Северус предложил исследовать доступными им способами кольца, чтобы попробовать определить или хотя бы классифицировать чары, наложенные на них. Это заняло у них целых три дня, в которые они почти не вспоминали о Лорде, и тот, определенно, к счастью, сам забыл о них — вызовов не было. А потому они навестили Лестрейндж-холл уже в конце недели, и только тогда узнали об отсутствии Повелителя по своим великим и таинственным делам, как не без пафоса объявил им младший Крауч. — Посоветоваться бы с кем… — протянула Белла, явно имея в виду кольца, когда они вернулись в Принц-холл. — Разве только с Малфоем… — Ты ему настолько доверяешь? — Я точно знаю, сколько стоит его молчание. Ну и, в конце концов, он единственный в курсе. — Ладно. Когда пойдешь? — Сначала свяжусь… — Северус наклонился к столу, взял перо и быстро набросал пару строк, после чего отправил послание камином. Через несколько минут оттуда выскочил пергамент с ответом. — Через полчаса, — поделился он с женой. — Пойдем вместе? — Вот еще… Нет. — С сестрой повидаешься… — Еще сто лет бы не видеть, — хмуро промолвила Белла. — Она вот-вот родит, ты представляешь, каково с ней сейчас рядом? — Нет, конечно. А… что? — Более капризного и истеричного существа, чем моя беременная младшая сестра, я в жизни не встречала! А тебе ничто не мешает убедиться в этом самому, ты же вроде для нее зелья варишь… — Варю. Но мне совершенно не обязательно для этого лицезреть ее лично — я, хвала Мерлину, не колдомедик. Беллатрикс фыркнула и отвернулась. — И, Беллс… — Что? — Спасибо за предупреждение. У Беллы дрогнул уголок рта. — Лучше бы ты пообщался с ней немного… Вдруг это у нас, Блэков, фамильное? — Зелье должно сработать. Просто обязано… Но если ты настаиваешь, ладно, я схожу к ней. * * * — …кольца мы вчера спокойно сняли, — закончил короткий рассказ Северус. — Как, почему? Остался ли след? — Люциус явно заинтересовался. Уважением к Сне… Принцу он уже проникся — примерно на середине рассказа. Что такое Блэк в качестве супруги, ему было известно не понаслышке, а потому подробности Северус мог скрывать сколько угодно — Люциус ЗНАЛ. И первым делом отметил, что приятель даже помятым не выглядит. Крут. Реально крут. Мда, неожиданно. — Непонятно. Слишком запутанные чары. Слишком сложные заклинания. Не похожи ни на что, мне известное… и Белле тоже. А она знает немало. — Ну да, ну да… — Малфой был явно озадачен. — Дашь посмотреть? — Даже поносить дам, — «расщедрился» Северус, не подозревая, что его собеседнику до полного ступора остался всего шажок. — Столько, сколько нужно за твое молчание. Дорогой свояк. Люциус приоткрыл рот и тут же захлопнул, чтобы не издать совершенно неподобающий звук. Судя по всему, Сней… Принц действительно стал настоящим во всех смыслах супругом неистовой Беллы, а значит… его родственником! А еще что значит? Во-первых, свысока к нему уже не обратишься, так что его, Люциуса, напускному панибратству как способу приблизить бедного, но талантливого полукровку до своего блистательного уровня, теперь цена — кнат. Во-вторых… он все еще жив, значит, сумел как-то поладить с супругой. А тот, кто сумел поладить с урожденной Блэк, достоин того, чтобы вступить в его, Люциуса, личный, очень узкий и строго закрытый клуб. Только для троих джентльменов, двое из которых не знакомы друг с другом, и знакомить их он пока что не собирался. Клуб супругов сестер Блэк. Да, Люциус общался с Тедом Тонксом — под личиной, конечно, но… Когда Нарцисса становилась совершенно невыносимой, ему частенько необходимо было посоветоваться с колдомедиком, которым как раз оказался Тед. И дал тогда пару весьма ценных советов. А потом еще пару. Что, в общем, естественно — тот уже давно был отцом единственной дочери, так что личный опыт… Иногда Люциус даже думал, не вычислил ли его Тонкс, но всякий раз разубеждался — при каждой редкой встрече. Хотя в последнее время они участились. Может быть, действительно им с Нарциссой помогут кольца? Надо только хорошенько подумать, как предложить их ей, главное, как угадать время и правильное настроение. Хотя за это непростое время он уже немало понял, точнее, ко многому притерпелся и даже научился чувствовать правильный момент… Нет, спрашивать ее насчет колец не стоит — если Беллатрикс не в курсе, то что там может знать младшая сестра, которая и в школе звезд с неба не хватала? Впрочем… если он сначала действительно сделает вид, что ему нужен ее совет, так будет намного лучше! И он рассказал Северусу все, что успел узнать про кольца сам — заинтересовался-то еще тогда, с подачи Лорда. И не только про кольца. Не зря он полезную информацию придерживал — и правильно делал, все хорошо вовремя. Когда имеет максимальную ценность, вот как сейчас. Так что из Малфой-мэнора Северус ушел весьма озадаченным и нагруженным новостями, которые ему уже не терпелось подробно обсудить с… женой. Кто бы мог подумать, что ему так повезет? Ведь раньше ему чаще всего не с кем было поговорить о том, что для него важно, кроме как с самим собой, а теперь… * * * — Малфой раздумывает над тем, не спровоцировать ли у Нарциссы ранние роды, — заявила Беллатрикс после того, как он выложил ей все, что узнал, и сопоставила с тем, что было известно ей. — Значит, он считает, что Лорд верит в то самое Пророчество. Жить становится все опаснее. — Ты все-таки жалеешь сестру? — Сочувствую. Родная ведь. Да и вся эта беременность — сущий кошмар, — Белла содрогнулась. — Погоди, а если ты… как-то можно проверить, заранее? — Можно, но точный результат можно будет получить только через пару недель. Северус вздохнул. Еще столько времени жить как на пороховой бочке… А ей, наверное, еще хуже — подумалось вдруг. Ну да, это ведь не ему ходить беременным, и не ему рожать. Он молча взял ее за руку и осторожно пожал тонкие, но сильные пальцы. — Держись. — Куда я денусь, — хмыкнула Белла и убрала руку, но по ее тону Северус понял: ей приятна его поддержка, хоть она и порядком удивлена. Ну да, он бы тоже, наверное, удивился. А потому сменил тему. — Знаешь, мне кажется, с Лордом что-то случилось. Он тогда ни на мгновение не поверил, назвал все это чушью и бредом, а ведь Лорд… — Считал ниже своего достоинства притворяться, — подхватила Белла. — Перед нами так точно. Может, я твои воспоминания посмотрю? — Ну давай. Правда, не знаю, есть ли тут чаша памяти… — Все еще не нашел? — Да тут пока все обшаришь, облысеешь! Белла фыркнула. На самом деле ей нравились такие простецкие сравнения, даже когда ими нарочито щеголял непутевый кузен, строя из себя уличного мальчишку. Снейп же не строил — он действительно когда-то им был — это чувствовалось, а потому звучало все немного иначе. Резче. Весомее. Ярче. — Раз вопрос с кольцами временно решен, стоит заняться домом — возможно, мы найдем немало полезного. — Уверен в этом. Какой этаж возьмешь себе? — Предлагаю взять один и пойти друг другу навстречу. — А может, для начала навестим Лестрейнджа? Чтобы с воспоминаниями не откладывать? * * * Рабастан с удовольствием променял получасовую аренду чаши памяти на вечернюю прогулку в гости и таким образом оказался первым посетителем Принц-холла. Беллатрикс же после просмотра воспоминаний окончательно уверилась, что Лорда заколдовали, или, скорей, он сам что-то недорассчитал — мало кто мог рискнуть и решиться околдовать Темного Лорда, и еще меньше было тех, кто имел реальную возможность сделать это. Не Дамблдор же забегал в гости к Пожирателям под личиной, например, Крауча! Пока супруг водил своего приятеля по дому, Белла усиленно размышляла, но к другим выводам не пришла. — Не похож на дом на Гриммо, но что-то общее определенно есть, — вынес свой вердикт Рабастан, когда они вернулись в гостиную, но для начала заручился у Северуса еще одним приглашением. Белла не возражала — глаза и уши в Лестрейндж-холле им были нужны. Да и бывшего родственника она неплохо знала, если что. Фрукт он, конечно, тот еще, но не тварь. С новоявленными Принцами определенно стоило сойтись поближе — решил Рабастан. Нет, как все же удачно он тогда повел себя со Сне… Северусом! Теперь вряд ли кто, кроме него, сможет претендовать на близкую дружбу с ним — разве что Малфой, но на того Принц работал. Вряд ли там получится что-то похожее на равенство. Рабастан не сразу вспомнил, как сам пару раз осаживал Северуса, когда тот удивлялся его помощи — говорил, что помогает прежде всего себе. Впрочем, так оно и было, а вот искренность и правда — товар на слизеринском рынке самый редкий и оттого дорогой. И он решился. — Вы давно не видели Повелителя? — спросил он для начала и услышал, что и ожидал: несколько дней. — За неделю, что он отсутствовал, его словно подменили. — В какую сторону? — Не в лучшую. Он… словно перестал понимать… А может, и слушать. — Надо посмотреть, — решила Беллатрикс. — Завтра я пойду лично. — Мы пойдем, — припечатал Принц и тут же повернулся к Рабастану, который во все глаза наблюдал реакцию Беллы — точнее, ее отсутствие. — Дать тебе еще Восстанавливающего? Они еще немного обсудили схему и причину будущего утреннего визита — Лорд не вызывал Принцев пока ни разу, а явиться по своей воле, без призыва, и раньше было чревато, не то что теперь. — Нет, старые книги его больше не интересуют, — поведал Лестрейндж. — Спасибо, что предупредил. Тогда что? — Вопящий от ужаса маггл, — скривился Рабастан. — Для дальнейшей расправы. Но тогда будьте готовы к крови и кишкам по стенам. — Это не Лорд, — прошептала Белла с гримасой отвращения, а Северус кивнул. — Это не может быть Лорд. — А метка работает, — возразил Рабастан. — Она у тебя не изменилась? — поинтересовался Северус. — Как это? — Ну… может быть, поблекла? «Три порции на яде василиска я передал — неужели ни одной не выпил?» — подумал Северус, но уточнять не стал. Вместо ответа тот закатал рукав. Череп со змеей выглядели, словно недавно появились — свежо и ярко. — Странно. Лорд после возвращения… он ничего с метками не делал? — Вроде нет. Хотя… когда он вернулся, мы все орали от жжения, но это прошло быстро — секунд пять, не больше. — Ничего не понимаю, — Северус зарылся пальцами в волосы. — А что должно было произойти? — Я тебе расскажу, а потом Лорд использует на тебе легилименцию… А ты еще не все деньги с пари собрал, верно? — Ладно. В любом случае пока ничего не меняется. Но если что-то будет, я сообщу. Кстати, за все это время Лорд никого не легилиментил. — Никак разучился? — съязвил Северус. — Было бы неплохо, — вздохнул Рабастан, и Северус неожиданно ему посочувствовал. Ему уже нетрудно было представить себя хозяином дома, в котором обреталась бы такая… компания. Неприятно — не то слово. Он покосился на Беллу. Никаких гостей? В конце концов, это его дом, и он имеет право решать, а не советоваться каждый раз. — Ну… ты заходи, если что. Гостевые комнаты на втором этаже, можешь выбрать. Супруга усмехнулась, но кивнула в знак согласия. С бывшим деверем ей удавалось ладить порой лучше, чем с супругом. Да и он тоже ведь оставил за ней ее комнаты — а это, как ни крути, стоило взаимности. Правда, теперь придется иногда заботиться о продуктах, потому как хлебосольного хозяина из ее супруга быстро не получится, это к гадалке не ходи… Еще одного эльфа, что ли, завести? * * * После утреннего визита в Лестрейндж-холл Принцы поняли, что Лорда в этом теле больше нет. Или почти нет — только оболочка. Правда, мысль сия посетила их далеко не сразу — пришлось выпить не одну порцию зелья, чтобы оклематься и залечить раны — маггла они, естественно, не захватили, а потому негодование Лорда досталось им самим. Они пришли в себя почти одновременно и сразу предположили, что Лорд сделал еще один крестраж. Рабастан, присутствовавший при этом, побледнел и начал быстро строчить кому-то записку. Информация об этом всем понемногу расходилась, приводя в ужас коллег по черепу со змеей, хотя доверили ее не всем — некоторые Пожиратели, вроде Джагсона и Крауча, стали все больше походить на Лорда — и ухватками, и отношением… Доверять было опасно, и каждый затаился, словно в норе, стараясь контактировать с другими по минимуму. Политическое течение, которым раньше они гордились, окончательно вырождалось в какую-то террористическую банду, и даже Восстанавливающее не всегда помогало уменьшить влияние меток. — Нам повезло, что мы успели раньше, — решил Северус. — И что не были в Лестрейндж-холле, когда Он вернулся. Он явно что-то сделал с Меткой, но мы, скорее всего, никогда не узнаем, что именно. — Нам повезло, что мы довольно далеко, и Лорд почти не вспоминает о нас. — Надо срочно заняться Блокиратором. — Тебе что-то нужно? Рабастан может достать, да и у меня связей достаточно… — Малфой только что прислал все необходимое, — Северус показал ей записку, которую подала ему Скорзи, едва они вернулись домой. Домой… Странно, как быстро он начал воспринимать этот особняк своим домом. Что-то, видимо, все-таки есть в фамильных стенах такое, особенное… Когда через двое суток они почти закончили работу над первым этапом недавно рассчитанного зелья, снова появилась Скорзи и протянула небольшой конверт, на сей раз своей хозяйке. Та разорвала его, едва не порвав само письмо, прочитала и подняла глаза на супруга. — Лорд вычисляет, кто из детей родится в конце июля. То есть в конце следующего месяца. Люциус уже договорился о том, чтобы спровоцировать Нарси роды. Пальцы Северуса разжались, и черпак со звонким стуком упал на пол. Он же видел Нарциссу и помнил, насколько она показалась ему похожей на Лили, какой он ее встретил в последний раз, на Косой аллее. Фигуры были практически одинаковыми… Только сейчас он сообразил, что Пророчество может коснуться Лили. То есть Поттеров. Нет, Лили. И ее ребенка. Их с Поттером ребенка. Мысли начали путаться… Черные глаза Беллатрикс, казалось, прожгли его насквозь — она уже многое знала о своем супруге. — Что, вспомнил о своей грязнокровке? Любишь ее? Он спокойно встретил ее взгляд и горько усмехнулся. Он ничего не будет ей объяснять — если Белле что-то втемяшится в голову… о, он успел уже узнать, как это бывает, пока, к счастью, в мелочах, которые ему совершенно не мешали, но… Нет, он не будет, еще чего… он не… Да, он хочет это сделать. — Лили Эванс была моим единственным другом. Лучшим, что было в моем детстве. Наверное, и юности тоже, несмотря на… ладно, не в том дело. И не забывай, что это именно я принес Лорду Пророчество. — Но не ты заставил его поверить! — взвилась Белла. — Спасибо, — он попытался улыбнуться. — Но ты же понимаешь, что я этого так не оставлю. — Ты любишь ее? Северус кожей ощущал холод опасности, исходящей от Беллатрикс, но ответил честно: — Я был влюблен в то, что сам придумал. В ее образ… И верил в это искренне и долго. Кстати, можешь использовать легилименцию — ты ведь уже умеешь. — Верил… До меня? — Нет, Белла. Ты… ни при чем. До того, что произошло тогда у озера. Белла, я иногда бываю настоящим идиотом, но никогда — недоумком. Мое заклинание, которое Поттер и Блэк использовали против меня, они могли получить только от нее. Больше никак. Оно было в учебнике по зельям, который я ей дал, чтобы она могла лучше подготовиться к экзамену. — Тогда зачем? — Я не хочу, чтобы ее смерть… чтобы гибель Поттеров была моей виной. Пусть даже косвенной. — Что ты собираешься с этим делать? — Наверное, сначала предупредить их. — Обоих? — Ну… Поговорить с Лили было бы проще. — А если она не поверит? — Не думаю, что тогда мне удастся убедить Поттера, — выплюнул Северус и скривился. Имя школьного врага никогда не станет ему приятным. Да и шансов, если их трезво оценивать, ноль. Начиная с того, что Поттер вообще станет с ним разговаривать. — Я поговорю с Сириусом, — предложила Белла. — По-родственному. — Ты? — поразился Северус. — Но разве он согласится? — А кто его будет спрашивать? — фыркнула Белла. — Когда я сказала, что отомщу Лорду, помнишь, что ты мне ответил? — Что я с тобой. — И я с тобой. — Беллс, — выдохнул он, обнимая жену и вдыхая тонкий запах ее смоляных кудрей, и прикрыл глаза. — Ты... ты даже не представляешь, какая ты! За что только мне такое счастье? И это лучше всего остального убедило Беллатрикс в том, что соперниц у нее нет. «И не будет», — добавила она про себя, специально опуская ментальный щит, но Северус думал уже совсем о другом…