***
Мы вошли в небольшое помещение, чем-то напоминающее спортзал. Такое есть на дирижаблях? Чего ещё мы не знаем? Может, тут и каток есть? Председатель одним махом стянул с себя кафтан и остался лишь в шароварах и майке. Взяв где-то в углу мяч, он несколько раз отбил его от пола и обратился уже к нам. — И так, правила простые. Забираете у меня мяч до того, как дирижабль приземлится — отдельная комната и лицензии ваши. Времени у вас, если не ошибаюсь, до восьми утра, — я глянула на часы на стене. Одиннадцать вечера. Значит у нас примерно 9 часов. Так много времени чтобы просто забрать мячик? Нас ещё и трое… Что-то тут не так. — Нападайте как вам угодно, сдачи давать не буду. — Э? Так это же легкотня. — Мне кажется тут какой-то подвох. Председатель, это все правила? — Верно, на этом всё. Пробуйте, а потом делайте выводы. Только я посмотрела на Киллуа, который хмурился ещё с самой встречи с Председателем, как он заговорил. — Надо отобрать мяч? — Да. — Ну, начнём с меня. — Жду не дождусь. Белобрысик начал медленно наворачивать круги вокруг Нетеро, словно хищник, загнавший добычу в ловушку. Знакомые движения… Тут начали появляться его «клоны». Теперь понятно, «эхо ритма». Хорошая попытка. Интересно, у него получится? А Председатель… Не знаю, о чём он думает, но с места не двигается. Скорее всего он тоже уже догадался… — Ого, сколько Киллуа уже появилось?! — «Эхо ритма» — особая техника охотников за головами, — начала я пояснять Гону. — Очень эффективна, когда хочешь запутать соперника и нанести неожиданный удар. — А откуда ты это знаешь? — спросил ёж, продолжая с восторгом наблюдать за действиями Киллуа, который уже перешёл к атаке. Хотя пока что его попытки не увенчались успехом. — Читала, — не думаю, что рассказывать Гону, что я также из семьи охотников за головами — хорошая идея. — Что, сдулся? — подначивал Нетеро белобрысика, заметив, что тот остановился. К слову, Председатель всё ещё стоял на одной ноге и крутил на пальце мяч. Так и знала, что всё не так просто. Я повернулась ровно в тот момент, когда Киллуа решил ударить старика по опорной ноге. Раздался звук будто ударили по металлу, но Нетеро даже не шелохнулся. Спустя секунду до Золдика дошло, что произошло, и он начал скакать по залу, держась за ногу, которой бил. М-да, наверно это и правда было больно… Бил он уж точно от души. — Ай, блин, больно, зараза! Ё-моё! Вот гадство! — да, это точно очень больно. Надеюсь, он ногу не сломал? Было бы грустно. — Эй, Киллуа, замена! Замена! — крикнул Гон, подменяя его на «поле битвы». Белобрысик, прихрамывая, пошёл в мою сторону, а ёж побежал к Председателю. За их боем я уже не следила, занятая разговором с Киллуа. — Ты как? Ногу не сломал? — Да вроде нет, жить буду, — проговорил он, садясь на пол и облокачиваясь на стену. — Давай посмотрю, — я подошла к нему и начала осматривать его ногу. — Ммм, деформаций нет, ран тоже… Попробуй ей подвигать, — Киллуа выполнил мои указания, — боль усилилась? — Эээ, нет вроде. — Хорошо, перелома нет. Скорее всего ушиб. Тебе повезло, отделаешься лишь синяком. Подожди, я пойду поищу лёд. — Не нужно, я уже в полном порядке. Вот, смотри, — он встал и сделал пару прыжков. — Ну хорошо. — Ай, блин! — тааак, а это уже ёж. Ну и что там случилось? — Дурачина! Высоко прыгать ты умеешь, теперь силы рассчитывать научись! Вон старикан целую секунду ушами хлопал! — крикнул ему Киллуа, который, в отличии от меня, следил за боем друга. Ну, судя по всему он долбанулся головой о потолок. Думаю, шишка ему обеспечена. — Эй, Гон, тебя подменить? — Ненадолго! — Хорошо. Ну что, Председатель, поиграем? — сказала я, принимая облик волка. Раз он такой быстрый, у волка больше шансов его перегнать. — Оборотень? Новички в этом году продолжают меня удивлять. И что же ты нам покажешь? Начав ходить вокруг Нетеро, как это делал Киллуа, я решила скрыть свою ауру и за счёт быстрых и резких движений, присущих волкам, попасть к нему за спину, вернуться в облик человека и выхватить мяч из его рук. Выполнив первый пункт своего плана, я начала проворачивать обманный манёвр. Прыгнув вверх, будто собираясь выхватить мяч, я резко сменила направление и проскользнула между ног старика, которые он как раз расставил на ширине плеч. Видимо, на одной ноге ему стоять надоело. Оказавшись за его спиной, я обернулась человеком и потянулась за мячом. Но в последний момент Нетеро опомнился и подкинул мяч в воздух, я лишь пальцем смогла его коснуться. Отпрыгнув в сторону, чтобы поймать свою «игрушку», Нетеро приземлился и, посмотрев на меня, ухмыльнулся. Я бросилась к нему и начала наносить удары, целясь в живот, но старик либо уворачивался, либо ставил блок. — Это были хорошие попытки, будешь пробовать дальше? — Нет. До Вас мне ещё далеко, но спасибо за хорошую тренировку, а то я уж было начала терять форму. Гон, ты как? Получив от ежа «класс», я двинулась к стене. — Ты хорошо постаралась, у тебя почти получилось, — поддержал меня Гон, проходя мимо. — «Почти» — недостаточно. Но его не одолеть лишь силой. Нужен план, причём хорошо продуманный, — я глянула на часы. Полпервого. Наверно стоит поспать, ну или хотя-бы передохнуть. Эти двое вряд-ли согласятся сдаться, а, учитывая их осторожность, кто-нибудь точно получит травму. Пожалуй, останусь здесь ещё часа на два, а потом пойду искать душ и спальни. Сев на пол и облокотившись на стену, я стала наблюдать за их попытками забрать мяч. Мои слова о том, что нужен хороший план, не оказали на мальчиков никакого воздействия. Ну, им же хуже.***
Прошло где-то около 40 минут, а успехов всё нет. Мальчики успели подменить друг друга уже раз 10, их движения значительно замедлились, а Председатель всё такой же активный, будто и не устал. Глаза уже начали закрываться, как от старика поступило предложение попробовать одолеть его втроём. — Я пас, — ответила, понимая, что всё-равно ничего не получится. А Гон и Киллуа решили воспользоваться шансом. Так, начался новый поединок: двое на одного. Нечестно, скажете вы? Верно, но кого это волнует? Конечно, Председателю теперь нужно больше двигаться, уклоняясь сразу от двоих. Но мяч всё же остаётся вне зоны их досягаемости. То на голове, то на спине, то вообще на ноге. А мальчики лишь сталкиваются лбами, спотыкаются, падают… Но снова встают и продолжают нападение. Поразительное упорство. Хотя, нет. Это не упорство, а упрямство. Но вот началось что-то интересное. У Гона получилось ударить Нетеро с помощью ботинка, а сзади появился Киллуа и также нанёс удар. Наконец-то до них дошли мои слова, и они начали думать головой. Старик, потеряв равновесие, выронил мяч. — Попался! — Неа! — крикнул Председатель и пнул мяч ногой так, чтобы тот полетел к нему в руки. Но тут подоспел Гон со вторым ботинком, и мяч полетел ещё дальше. Теперь за ним тянулись три руки, и старикан значительно отставал. И вот, буквально миллиметр до мяча… Но тут Нетеро ускоряется и выхватывает предмет прямо у мальчиков из-под носа. Стойте, он использовал нэн? Но это же нечестно! Ни Гон, ни Киллуа даже не знают о нём! — Председатель! — хотела было я высказать всё, но меня перебили. — Тихо! И вот, снова вернулись к началу, Нетеро стоит и крутит на пальце мяч, а мальчишки сидят, явно не понимая, что произошло. Но одно я знаю точно, Киллуа злится, а значит, скоро кому-то будет плохо. — Хорошая была попытка, детишки! — Нетеро-сан, это было круто! — С меня хватит, — белобрысик поднялся и отряхнулся. — Сдаюсь! Пойду. — Ты чего, времени же ещё вагон, — Гон поднялся вслед за другом. — Да и мячик мы почти отобрали! — Ох, какой же ты ненаблюдательный. Старикан ведь только одной рукой и ногой работает. А мы его вдвоём одолеть не можем. Хоть сто лет вокруг него скачи, всё-равно не победим. — Киллуа верно подметил. Я тоже пойду. — Душ прямо по коридору и налево, — проинформировал меня Нетеро. — Благодарю. И, Гон, постарайся не проломить потолок, — проговорила я, уже открывая дверь. — Киллуа, догоняй. Я вышла в коридор и пошла прямо. Где-то через минуту меня догнал Киллуа. Надо его как-то разговорить, а то прибьёт первого встречного. — Остался там? — Угу. — Ты как? Вижу же, злишься. Хочешь убивать? -… — Не советую, потом проблемы будут. Может, шоколадку будешь? — Давай. Я переключила своё внимание на портфель, где помимо шоколада было ещё много всякой херни. В поисках данной сладости, я отвлеклась и не заметила двух парней, что шли в нашу сторону. Нет, я в них не врезалась, они шли со стороны белобрысика. И надо было им его задеть. Понимая, что сдержаться Золдику будет сложно, я взяла того за руку и сжала её. — Тише, успокойся. Постарайся думать о чём-то хорошем. Нам не нужны проблемы. Киллуа подрасслабился, и я вместе с ним. Пронесло вроде. — Эй, пацан! А ну стоять! — ну нееет, заткнитесь, молчите. Куда вы лезете? Нельзя спокойно пройти, что-ли? — Тебя извиняться не учили? А ты, девка, чего не смотришь куда идёте? — ну вы же первые начали… Могли обойти… Ну, впрочем, я не виновата. Хочется самой лишить их жизни, но, пожалуй, уступлю. Я отпустила руку парня и отошла чуть в сторону. Пусть развеется. — А знаешь, иногда полезно убивать. Практика и всё такое. — Чего? Это было их последнее слово. Буквально за две секунды Киллуа расправился сразу с двумя. — Хм, впечатляет. Но теперь тебе тоже надо в душ, — замечая немного крови на лице и руках, проговорила я. — Кстати, держи, — я наконец откопала шоколадку и протянула ему. — Спасибо. — О, смотри, вон поворот. Мы завернули и увидели несколько дверей. И какая из них наша? — Давай на угад? — я подошла к одной из дверей, Киллуа к другой. — Спальня, — сообщила я. — А у меня душ. — Везучий ты, с первого раза отгадал, — сказала, направляясь в его сторону. Мы зашли в душевую: ничего особенного, справа пара раковин, слева кабинки. Надеюсь, горячая вода тут есть? Я зашла в одну из кабинок. Места немного, но есть небольшая лавочка, куда, я так поняла, можно сложить личные вещи, одежду и всё такое. Покопавшись в сумке, я достала небольшой флакончик с гелем для душа. Да, я и такое с собой ношу. И что вы мне сделаете? Скинув с себя одежду, я аккуратно сложила её на лавочку, куда также отправился и портфель. Дальше была стеклянная дверь, за которой и находился сам душ. Думаю, не стоит тут сильно задерживаться. Ммм, хвост с ушами лучше не мочить, уберу-ка их. Быстро приняв душ и вытеревшись полотенцем, я натянула свои вещи и вышла в основное помещение, где меня уже ждал Киллуа. Откуда у меня полотенце, спросите вы? Из портфеля. Я же говорила, у меня там много всего. И я не скажу, как это всё там помещается. — Долго ждал? — Да нет, сам только вышел. А где…? — он указал пальцем на мою голову, а затем в то место, где должен был быть хвост. — Убрала. Решила, что лучше не мочить. А то очень уж долго сохнут. — А волосы? — Ну, их никак не уберёшь, — я пожала плечами. — Но можно сделать кое-что. Я зажгла в обеих руках по небольшому огоньку и поднесла к волосам. Не бойтесь, они не загорятся. Я могу контролировать температуру пламени. Flashback — Эмили, да ты вся горишь! Как ты ещё на ногах держишься?! — Лили, говорю же, я в полном порядке! — Нет, ты не в порядке! Марш в постель! Я скажу отцу, что ты не можешь продолжать тренировку. — Но я могу! Я прекрасно себя чувствую! — В комнату! И это не обсуждается! — Мне уже 10, я сама могу решать, что мне делать! — крикнула девочка, и вокруг неё появился столб пламени. — Ааа! Лили, что это?! Почему я горю? — девочка испуганно смотрела на свои руки, что были в огне. — Чёрт! Я не думала, что это произойдёт так скоро… Эми, постарайся успокоиться. Нобуо, принеси воду! — крикнула девушка дворецкому, который наблюдал за происходящим с максимально спокойным лицом. Дворецкий удалился, а Лили переключила всё внимание на сестру. — Эми, послушай. Я знаю, тебе страшно. Но нужно успокоиться. Давай вместе. Вдох, — Эмили повторила за сестрой, — и выдох, — и снова вместе. — Отлично, вот так, — продолжала Лили успокаивать девочку, наблюдая за тем, как огонь постепенно потухал, а взгляд становился осознаннее. Тут подоспел и Нобуо с водой. — Отлично, — Лили взяла у него одно ведро и затушила загоревшуюся траву. — Если кто-то в городе это видел, успокой их и скажи, что им показалось. — Будет сделано. — А мы, Эмили, идём к отцу. — Но я не хочу к нему! — У нас нет выбора. Он должен знать о произошедшем.***
— Отец! — Я всё видел, Лили. Можешь не объяснять. Оставишь нас одних? Лили посмотрела на сестру в немом вопросе и, получив утвердительный кивок, удалилась. Как только дверь за ней закрылась, мужчина начал свою речь. — Эмили, тебе от матери передался Огонь Феникса. Сила, способная уничтожить всё живое. Её нужно уметь контролировать. Ты должна научиться правильно ей пользоваться. Я найду тебе хорошего учителя.***
— Мистер Вольф, Вы же понимаете, Огонь Феникса слишком опасен для девочки. Она слишком юна. Он может сжечь её изнутри. — Но как же тогда быть? От него невозможно избавиться. Да и многие готовы душу продать, лишь бы получить его. — Верно, от этой силы невозможно избавиться. Но можно поставить печать. Она не заблокирует силу полностью, лишь будет ограничивать. Тогда Ваша дочь будет спасена. Печать сломается только в том случае, если она будет испытывать сильные эмоции: страх, переживания, ярость. Сработает функция самозащиты, и вместе с эмоциональным всплеском произойдёт выброс энергии. И лучше, чтобы в этот момент рядом был близкий человек, так как велик риск потери сознания и дезориентации в пространстве. — Печать, значит? — Верно. От Вас требуется лишь письменное согласие. — Но сила не исчезнет, а лишь будет ограничена. Её всё же надо будет обучать. — Предоставьте всё мне. Я обучу её базовым знаниям и приёмам, доступным даже вместе с ограничением. Она научится разжигать небольшое пламя в руках, контролировать его температуру, поджигать вещи и прочие мелочи. — Отлично, по рукам. Можете приступать с завтрашнего дня, согласие в письменном виде получите завтра утром. На время обучения будете проживать здесь. End Flashback — Ого… Как у тебя это получилось? — Небольшая особенность. Только не говори Гону. Ему об этом знать необязательно. Буквально минута и волосы уже сухие. — Идём. Спальни ведь тут рядом. Мы вышли в коридор, и я решила проверить последнюю дверь. За ней оказалась ещё одна спальня, но народу было меньше. А прямо напротив нас, у стенки, расположились Курапика и Леорио. — Киллуа, сюда, — позвала я его, заприметив два свободных места в самом углу. Устроившись поудобнее, я пожелала парню доброй ночи и почти мгновенно уснула. POV Автор — Эмили… — Что? Кто это? — девушка открыла глаза и поняла что уже не на дирижабле. Она огляделась. Вокруг лишь темнота. Ничего больше. Она встала и пошла в сторону, откуда, как ей показалось, доносился звук. — Эмили… — Кто ты? Что тебе нужно? — звук был как будто везде. Девушка оглядывалась по сторонам, но никого не было. Ни малейшего движения. Только она. Послышался щелчок и вдалеке вспыхнул огонь. — Иди на свет… Эмили ничего больше не оставалось, кроме как следовать указаниям голоса. Что-то было в нём родное. Девушка была уверена, здесь ей не причинят зла. Огонь освещал лишь небольшое пространство вокруг себя. Подойдя к костру, Эмили начала оглядываться. — Зачем я здесь? — Для разговора, — внезапно пламя стало принимать какую-то форму. Эмили внимательно наблюдала за тем как постепенно из него появлялись чёткие очертания человека. Невысокого, чуть выше Эмили. Тёмная накидка и капюшон скрывали тело и лицо таинственной личности. — Здравствуй, доченька, — фигура сняла капюшон и перед девушкой предстала женщина. Белоснежные волосы, чуть загорелая кожа и глаза, горящие, словно пламя. Образ дополняло белое платье с золотыми оборками. — Мама? Но как ты… Ты же…- девушка с сомнением посмотрела на женщину перед ней. Не верилось. Она ведь погибла больше 9-ти лет назад. — Тсс, тише. Верно, я умерла. Но не зря же я была хранителем Огня Феникса? — Так значит, ты можешь связываться со мной с помощью огня? Но почему ты не делала этого раньше? — Раньше ты была слишком слаба. На тебе стоит печать, которая ограничивает твои силы. Но сейчас в ней появилась трещина. Поэтому я смогла связаться с тобой. Но лишь во сне. Когда печать будет полностью снята, я смогу делать это и в реальном мире. — Что за печать? От неё можно как-то избавиться? — Всему своё время. Сейчас я пришла предупредить тебя. У нас мало времени, ты всё ещё слаба, — посмотрев на свои руки, которые уже стали полупрозрачными, проговорила Оливия. — Предупредить? Но о чём? — Бойся людей из прошлого. Не все они желают добра, — произнесла женщина, исчезая в пламени костра. — Что это значит? Каких людей? Мама? — девушка начала всматриваться в огонь в тщетных попытках разглядеть там родную фигуру. Снова эта тишина. Костёр резко вспыхнул и тут же погас. Источник света пропал, и девушка вновь оказалась в полной темноте. — Мама? Мам! Погоди! — Мама! — девушка резко подскочила, чем напугала лежавшего рядом парня. — Эмили? Что случилось? — повернувшись к Эмили лицом и приоткрыв глаза, поинтересовался Золдик. — Ничего… Ничего, просто сон, — девушка подтянула к себе колени и обняла их руками. Парень же, поняв, что если будет нужно, она расскажет, вновь закрыл глаза и, судя по всему, погрузился в сон. POV Эмили Сколько я так сижу? Минут 10? Белобрысик снова уснул… Ну и хорошо, не хочется сейчас отвечать на вопросы. Посмотрев на часы, что показывали 6:30 утра, я снова легла на подушку и, решив последовать примеру Киллуа, попыталась уснуть. Пролежав минут 15, я поняла, что сна нет ни в одном глазу. До прибытия чуть больше часа, все ещё спят… Оглядевшись, я не заметила лишь Гона. Возможно, он в другой спальне? Или всё ещё с Председателем? Не найдя решения лучше, чем скоротать время за играми, я достала телефон и поудобнее устроилась на подушке.Интересно, что ждёт нас на третьем этапе?