Летнее солнцестояние

      Звонкие голоса школьников разносились по всему салону автобуса, отдавались эхом, добираясь даже до прохожих. Обсуждение предстоящей поездки шло полным ходом. Каждый из учащихся уже успел наметить планы на ближайшую неделю, которую им придётся провести вместе под открытым небом. Кто-то уже продумал, как, напившись, признается в любви предмету своего обожания, а если хватит смелости, то и предложит вступить в отношения, но это уже маловероятно. Кто-то наконец-то сможет выбраться из-под тотального контроля родителей и оттянуться по полной, а для кого-то поездка в лагерь станет шансом вкусить взрослой жизни сполна, почувствовать себя взрослым и наконец-то лишиться самого заветного, что может быть в подростковой жизни, — девственности.       Задуманному было не суждено воплотиться в жизнь, а причиной всему был назойливый учитель Ким, который не пропускал ни одного нарушителя школьных законов, пока тот не оставит весь алкоголь за пределами автобуса.       Джин устало потирал шею, шатался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то размяться: на протяжении последних двух часов он стоял на одном месте, только и занимаясь проверкой хитровыдуманных школьников, которые так и норовили обвести его вокруг пальца.       «Что же я сделал в этой жизни не так, раз меня втянули в эту авантюру? Кого не спас в прошлой жизни?» — задавался вопросом мужчина чуть старше тридцати лет с непозволительно идеальным телом для учителя.       Джин был одним из тех учителей-мужчин, на чьи плечи легла неподъёмная ноша, — ловить на себе похотливые взгляды школьниц, которые так и норовили раздеть его. Киму приходилось скрывать свои спортивные формы, над которыми он пахал около трёх лет в спортивном зале, за строгой и не обтягивающего кроя одеждой. Отвлекаться во время лекций на игривые взгляды школьниц, смотревших на молодого учителя с первых рядов, стало обыденностью. Они будто находились не в классе, а в кино, где девушкам достались самые лучшие зрительские места.       Говорили ему родители, что идти с его внешностью в школу, — это как самолично подписать себе приговор. Но он же был гордым и, как ему казалось, самостоятельным для принятия подобных решений. Вот только прошло время, мужчина получше познакомился с системой образования и со всеми обитателями учебного заведения, что как раз и заставило его изменить собственную точку зрения. Он устроился туда почти сразу после защиты диплома и понял очень важную вещь, — родители были как никогда правы. Джин был слишком молод, потому и бросился к подросткам с распростёртыми объятиями в надежде обучить их чему-то новому и максимально увлечь историей Кореи, но в ответ они харкнули ему в лицо и растоптали об землю весь энтузиазм молодого учителя, даже не позволив сохранить весь тот юношеский запал, что был до этого.       Джин не был типичным учителем: у него были креативные идеи, которые он хотел воплотить в жизнь, но система съела его, поглотила полностью, а после выплюнула всё то, что осталось от некогда мечтающего молодого паренька.       Когда-то он грезил идеями изменить этот мир, но теперь единственное, что он мог, — это стоять на входе и досматривать рюкзаки школьников в поисках чего-то запрещённого. Пожалуй, это было единственным развлечением на сегодняшний день.       Киму поистине нравилось наблюдать за всеми безрезультатными попытками подростков пронести алкоголь или сигареты в путешествие, они думали, что делают это настолько искусно, что глупые взрослые никогда не догадаются. Вот только эти самые «глупые взрослые» видели их насквозь.       Вот не повезло и ещё одному любителю выпить:       — Донмин, а ну-ка стоять, — учитель окликнул парня, пытающегося побыстрее прошмыгнуть в автобус.       Школьник остановился, но не спешил оборачиваться. Ему потребовалось около пяти секунд, чтобы успеть томно вздохнуть и закатить глаза, только после этого пришло осознание, что вечно приставучий учитель Ким точно не отставит его в покое.       «Придётся сдаться», — подумал про себя Ли.       В лучах июльского солнца блеснули карие глаза парня, перед мужчиной возник идеальный анфас Донмина, который походил больше на древнегреческую скульптуру, руку к которой приложил искусный творец, нежели на обычного школьного засранца. Чарующая внешность идеально сочеталась с его язвительным характером и повадками хулигана, заслуги которого ограничивались лишь пропуском некоторых уроков и безынтересным отношением к учёбе. Вот только не одни учителя были расстроены его частыми пропусками уроков, но ещё и школьницы, которые не могли оторвать восхищённые взгляды от Ли, к сожалению, сделать первый шаг навстречу они тоже не могли. Не без причины, конечно же. Главным препятствием на пути к «идеальным отношениям» была заносчивая блондинка, что вечно ошивалась рядом с парнем, ею была Ким Минджон, чьи волосы на корнях отливали оттенком морской волны.       Минджон была ещё той занозой в заднице. Она издевалась над теми, кто даже в ответ пикнуть не мог, то ли от того, что ей жизнь казалась слишком скучной и заняться нечем было, то ли от того, что она была зависимой от парня, чьи руки были исписаны тату-краской, вдоль вен проходили понятные только самому Ли эскизы, а серёжка в правом ухе завершала образ, придавая ему бунтарства. Она никогда бы и не подумала, что окажется наркоманкой, которая без очередной дозы и дня прожить не сможет, но всё изменил тот день, когда в средней школе она столкнулась в коридоре с Донмином, он улыбнулся лишь на мгновение, но именно это мгновение девушка запомнила на долгие годы.       — Сонсенним, в чём ваша проблема? — парень скривился в саркастичной улыбке, спрыгнул с автобусной ступеньки на землю и, засунув руки в карманы узких джинсов, напялил на лицо маску примерного мальчика, так и говоря всем своим видом: «Ну чего ты опять привязался ко мне?»       Джин проигнорировал вопрос.       — Лучше ты мне скажи, что это у тебя там так громко гремит в рюкзаке? — мужчина повёл бровью и кивнул за спину школьнику, дав ему понять, что он в курсе всех его махинаций. — Неужто решил взяться за голову и позаботиться о природе? Неплохой социальный рост: из школьного бездельника в защитника планеты. Не говори мне только, что стекло на переработку несёшь. Если же нет, то поставь вон туда, к остальным активистам Гринписа, — Ким указал в сторону коробки с около пятью бутылками спиртного. Каждый раз он задавался вопросом, откуда же школьники берут алкоголь, но разве в нынешнее время так мало способов купить его? Даже возраст на становился проблемой в этом нехитром деле. Если захотеть — можно и не такое провернуть. — Я потом сам отнесу и передам пламенный привет от наших детишек, которые обеспокоены экологией, — продолжал издеваться он.       — Продолжайте в том же духе и когда-нибудь ваши шутки будут поистине смешными, — не скрывая собственного превосходства, Ли достал из рюкзака бутылку соджу.       — Продолжай в том же духе и когда-нибудь ты обязательно поймёшь, что тебе ещё рано вливать эту гадость в себя, — он не считал то, что он говорил, правильным, но система заставляла воспроизводить заученные и пересказанные несколько тысяч раз нравоучения. — Лучше бы с таким усердием занятия посещал и на уроках слушал, что тебе учителя говорят, а то ты, видимо, фразу «школа — наш второй дом» воспринимаешь настолько буквально, что спишь каждый день на последних партах.       — Вы же сами всё знаете о моём положении, но продолжаете на что-то надеяться, — всего пара слов разрушила надежды на примерное поведение подростка. — Это так нерационально, учитель, — Ли не удержался, чтобы не подколоть мужчину, на что тот даже внимания не обратил.       Джин уже устал тягаться с этим парнем, поэтому каждый раз он мысленно повторял мантру, которая хоть как-то ему помогала, — «Спокойствие, только спокойствие, и ничего, кроме спокойствия».       Как только Ли зашёл в автобус, на душе у мужчины птицы запели, уж настолько его тяготили препирания с маленьким засранцем, который ещё даже вкуса жизни не знал, а только и сидел на шее у родителей.       — Минхо, рюкзак пуст? — перед учителем предстал парень, чья оправа очков скрывала за своими стёклами тёмные круги под глазами от недосыпа и многочасовых партий в компьютерных играх. — Или мне проверить? — проверять школьника на наличие запрещёнки было бессмысленно. Ли был слишком умён, чтобы проносить алкоголь в школьную поездку, а вот пачку сигарет с арбузной кнопкой он прятал в трусах, туда учитель точно бы не залез, вот и в этот раз школьнику повезло.       Минхо слишком много времени проводил за компьютерными играми, что даже его мозг уже перестал походить на человеческий, скорее, он был похож на мощный процессор, начинённый множеством микросхем, что без проблем решал сложные задачки. Ли перестал признавать реальность, а каждый свой последующий шаг оценивал со стороны игрового персонажа. Жизнь стала для него самой настоящей игрой, в которой, к сожалению, ему редко удавалось выиграть. Но вот пронести сигареты он был всё ещё в состоянии, если раньше его разум и не такие финты выдавал, то сейчас это было его максимумом. Когда парень учился в средней школе, ему часто приходилось получать по своему «раздражающему личику», — так говорили не блещущие умом придурки, у которых на лбу было написано «мудак».       Когда издевательства достигли точки кипения, Минхо не выдержал и решил, что нужно что-то делать с несправедливостью, преследовавшей его на протяжении школьных лет. Он был умнее своих обидчиков, потому парень хорошо осознавал своё положение и реально оценивал свои силы. У него не было шансов против толпы, потому он и избрал более хитрый способ прекратить постоянные издевательства над собой. Его гениальная стратегия, над которой Ли работал около недели, дала свои плоды. Он просто старался избегать столкновений с хулиганами, просчитывая каждый их шаг. Они, будто животные, были предсказуемы в своих поступках, потому вплоть до переезда в Сеул ему удавалось скрываться от синяков и ссадин.       Сейчас же он уже растерял свои навыки, потому единственное, на что был способен его ранее гениальный мозг, — это пронести сигареты в нижнем белье, скрывая выпирающую часть футболкой.       — Я чист, — он поправил очки и как-то странно взглянул на учителя, пытаясь убедить его в своей невинности.       В глазах Джина школьник был хорошим пареньком, который слишком глубоко погряз в своей никчёмности. Он мог бы протянуть ему руку, предложить помощь, но в ответ получил бы неумолимый отказ. Главной проблемой Минхо было то, что его устраивало положение дел, ему вполне было комфортно наедине с собой, а если нужно было с кем-то поговорить, то он заходил в игру, собирал команду и начинал матч.       Минхо был безразличен ко всему, но что стало его главной проблемой, — он был безразличен к самому себе.       — Если же вы вдруг не верите мне, то можете обыскать меня, — парень хитро улыбнулся и ещё раз поправил очки, стёкла которых блеснули в свете ярких солнечных лучей. — Вы же знаете, что я всегда «за», но вот остальные могут неправильно нас понять. Но если вы так настаиваете, то я… — учитель не дал Ли закончить, перебив его:       — В автобус, — Джин кивнул ему на дверь, после чего он лишь довольно пожал плечами и зашёл внутрь.       Мужчина устало провёл рукой по волосам, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями. Он уже представил, как, открыв сейчас глаза, увидит океан, тёплый июльский ветер будет ласкать его кожу, а где-то под рукой будет стоять бутылочка пива, способная утолить жажду, но, открыв глаза, он увидел перед собой школьницу с двумя забавными хвостиками, вычурно ярким цветом губ и лисьим взглядом, что пронзал насквозь.       — А это у нас Хван Йеджи, значит, — он пробежался глазами по списку и, найдя нужное имя, черкнул что-то, похожее на галочку. — Только не заставляй сомневаться в себе, договорились? — мужчина понадеялся на честность школьницы, но в ответ она лишь скривила свои ярко-блрдовые губы и даже не соизволила подыграть ему.       — Просто не возлагайте на меня ожидания, которые я не в силах буду оправдать, — пожала плечами Хван.       Йеджи была слишком своевольной, что на фоне всех остальных сильно уж выделялась, — это и являлось главной причиной, почему же девчонка с серьгами-кольцами в ушах, что переливались на солнце, доставляла много проблем всему учительскому составу. Она была будто занозой в заднице, которая вечно да залезет в неприятности. Хван никогда не отличалась примерным поведением, а её внешний вид оставлял желать лучшего: отрицание школьной формы, яркие акценты, которые она компенсировала милыми хвостиками, а также не самые приятные слухи, распространявшиеся по коридорам школы из класса в класс.       — Даже не надейся что-то учудить, — с прищуром Джин изучил девушку и кивком головы отправил её внутрь.       — Конечно, раз вы сказали, то точно не буду, — она положила руку на сердце и покачала головой, пытаясь заверить учителя в том, что в её голове оставлено место только для чистых помыслов.       Никакой грязи, только учёба.       Йеджи умела строить из себя ангелочка, но вот только стоило взглянуть в тёмно-янтарные глаза лисицы, как вылезала настоящая чертовка.       Напоследок она мило улыбнулась и поспешила побыстрее запрыгнуть в автобус.       Подростки с интересом уставились на вошедшую Хван, что привлекала внимание буквально одним своим появлением. Слишком уж она была противоречивой личностью, а люди не любили тех, кто отличался от них, вот почему именно Йеджи становилась предметом всеобщего обсуждения. Жизнь у неё была довольна интересна на эмоции и события, но вот когда речь заходила о принятых в обществе нормах, — девушка пролетала по всем критериям отбора.       Она неспешно двигалась по тесному проходу меж ряда кресел, большая половина из которых уже была занята подростками. Никто не спешил пригласить её присесть к себе, школьники лишь кидали оценивающие взгляды и спешили обсудить появление одноклассницы между собой. Хван привыкла слышать за своей спиной перешёптывания, ловить на себе осуждающие взгляды, поэтому ей было глубоко плевать на тех, у кого жизнь была слишком скучной, раз они брались за обсуждение её.       Девушка оглянулась.       Мест было мало, а сидеть с тем, кто будет на протяжении всей поездки доставать её ненужными разговорами, Йеджи не хотела. Если бы она была так же избирательна в своей жизни, как в выборе места на ближайшие несколько часов, — может быть, грязные слухи не расходились бы так быстро.       Взгляд карих глаз тут же упал на парня, который так же, как и она, носил негласное задание неудачника. Они совершенно отличались друг от друга, учились в разных классах, но ничего не мешало им быть на одной цепочки пищевой цепи, название которой было старшая школа Сонхва.       — Привет, Минхо, — она плюхнулась на соседнее кресло и кинула рюкзак к себе на колени.       Школьник с неохотой оглядел вычурно-яркую девчонку, что училась в соседнем от него кабинете, и достал из уха проводной наушник.       — Привет, — спокойно ответил Минхо. — Странно, что ты помнишь моё имя, — всё так же безынтересно продолжил он.       — Мы же ходим на одни курсы по математике уже как год, — Йеджи пожала плечами и повела бровью, показывая всем своим видом, что помнить имя того, у кого она списывала на протяжении нескольких месяцев — само собой разумеющееся.       — Да, на которых ты уже как полгода не появляешься, — внутри себя он усмехнулся, но внешне никак этого не показал.       — Туда ходят только неудачники, — девушка как-то хитро улыбнулась, но в душе уже мечтала побыстрее закончить этот разговор, чтобы спокойно подремать во время поездки. Она хотела попросить сидящего рядом заткнуться и не продолжать беседу, но всё же не смогла сделать это, так как Минхо не раз прикрывал её задницу на совместных курсах по математике.       Школьники познакомились на подготовительных курсах, на которые их отправили родители. В современном мире ты никто, если не имеешь достойного образования и хороших отметок. Такого же мнения придерживались и родители Йеджи с Минхо, а также ещё около миллиона родителей по всей стране. Каждый хотел для своего ребёнка только лучшего, но в погоне за «лучшим» они терзали детей и вынуждали их чувствовать себя зависимыми от общества и оценок. Соревновательный дух не покидал подростков и загонял их в клетку, из которой было невозможно выбраться. Хван ненавидела душное помещение и монотонный голос педагога, который чертил графики на маркерной доске, а Минхо на дух не переносил растрачивать своё время на бесполезные занятия, которые не приносили ему ровным счётом ничего. Вот только Йеджи хватило смелости бросить вызов родителям и не заявляться на курсы больше шести месяцев, а Минхо был слишком безынтересным к подобному, поэтому так и продолжал таскаться в центр по подготовке к выпускным экзаменам.       — И то верно, — хмыкнул он.       Впервые за последнее время на лице парня проступили эмоции живого человека, не робота, который только и мог, что играть в компьютерные игры да спать.       Минхо не был одержимым играми подростком, просто только там он мог скрыться от жестокой реальности, которая никогда не жалела его.       — Эй, что это там у тебя? — взгляд карих глаз Хван упал на джинсы парня, из-под которых выпирала пачка сигарет, и, недолго думая, она потянулась рукой к небезопасной зоне каждого уважающего себя мужчины. — Неужто запрещенку пронёс? — девушка впервые взглянула на сидящего рядом с интересом, если до этого она не желала замечать Минхо, то сейчас ей до жути было интересно узнать, что же он прятал в своих трусах.       — Ты куда ручонками своими лезешь, а? — он тут же остановил Йеджи, схватив её за запястье.       Карие глаза парня встретились с лисьим взглядом школьницы, которая совершенно не вписывалась в общие представления Минхо о девушках. Йеджи была яркой и наглой. Никто из его одноклассниц даже не позволил бы себе приблизиться к его джинсам, но Хван даже не задумалась ни на секунду и тут же потянулась туда, куда любая другая даже не посмела бы.       — Не бери на себя так много, — она вырвалась из слабой хватки Ли, а после того, как он потерял бдительность и расслабился, она шустро вытащила пачку. — Ух ты, да ты у нас настоящий контрабандист, — саркастично протянула девушка, вертя запрещёнкой перед лицом школьника.       Йеджи находила забавным то, что за такой неприметной внешностью скрывался не просто одержимый геймер, а парень со своими тараканами в голове, которых ей уж точно было не понять. Но она оценила хитрый трюк, что отличался от всех остальных попыток школьников пронести алкоголь своей изобретательностью.       Трюк Минхо заслужил право сместить прошлого лидера в её номинальном списке «лучший способ одурачить учителя Кима».       — Ты не святи так, — стоило учителю появиться в пола зрения Минхо, как он тут же схватил Хван за руку и прижал её к своему бедру, не забыв накрыть её сжатый кулак своей ладонью в попытках спрятать пачку. Йеджи не двигалась, она просто расслабила руку, позволив своим тонким пальцам коснуться джинсов парня. Его вечно подрагивающая от стресса нога издала импульс, не поучаствовать который девушка просто-напросто не могла.       Из-за частых издевательств в средней школе у парня выработалась привычка, которая впоследствии переросла в нервный тик, преследовавший его до сих пор. Он всегда был наготове драпануть от обидчиков, но теперь, когда никаких обидчиков и в помине не было, его нога всё же продолжала невольно вздрагивать, будто ещё чуть-чуть и ему понадобится бежать.       — У тебя нога дрожит? — с иронией заметила девушка, но в ответ встретилась с каким-то до боли пустым взглядом школьника. — Не переживай ты так, я лишь потрогала, дальше лезть не буду, — отшутившись, Йеджи не сводила взгляда с сидящего рядом Минхо, ей было интересно проследить за реакцией парня, но в ответ он лишь усмехнулся.       — За сигареты волнуюсь, вот и дрожит, — изогнув уголки губ, он как-то отстранённо улыбнулся.       Йеджи хотел ответить, но раздавшийся по всему салону автобуса голос учителя прервал его:       — Дети, приготовьтесь, потому что сейчас начнётся наше с вами приключение в мир летнего веселья, где будет царить дух сплочённости и взаимопонимания, — Джин и сам не верил в сказанное, но учительская этика вынуждала продолжать.

***

      Автобус с подростками преодолел намеченное в навигаторе расстояние и остановился вблизи летнего лагеря, надпись на входе которого гласила «Мы будем рады, если вы останетесь у нас надолго».       Свежий воздух казался Йеджи непозволительной роскошью после трёх часовой поездки в душном салоне автобуса среди не смолкающих школьников, которые ну никак не собирались закрывать свои рты. Хван не ошиблась, когда выбрала в роли попутчика Минхо: он был слишком увлечён недавно скаченной мобильной игрушкой, что даже внимания на рядом сидящую девушку не обращал.       Хван спрыгнула на землю и начала оглядываться вокруг, оценивая место, где ей придётся ночевать на протяжении ближайшей недели. Июльское солнце не казалось таким ярким из-за широкой листвы, которая будто скрывала лагерь от любопытных глаз. Постройки на территории выглядели потрёпанными временем, но всё же на них были заметны следы недавнего косметического ремонта. Деревянные домики, которые предполагали проживание трёх человек, были окрашены в светло-бежевые оттенки, создавая атмосферу уюта, а тропинки, соединяющие все главные здания лагеря, выглядели ухоженными. Вдали виднелось озеро, водная гладь которого переливались под лучами яркого солнца, а на другом берегу раскинул свои корни широколиственный лес.       Йеджи оглядела территорию лагеря и было хотела побыстрее занять домик вдали от всех остальных, как до ужаса знакомый женский голос заставил её остановиться:       — Эй, маленькая шлюшка, — Минджон никогда не выбирала выражений, потому и должна была быть готова однажды получить по заслугам за свой длинный язык. Но этот день был точно не сегодня. — Ты принесла деньги? — она искривилась в надменной улыбке, после чего повела бровью и скрестила руки на груди.       Между девушками довольно часто проскакивала искра взаимной неприязни друг к другу, но если со стороны Хван это были лишь шутки, которыми она пыталась позлить обидчицу, то Минджон была вполне серьёзна в своих высказываниях. Обычно она задирала школьниц из-за Донмина, то Йеджи была для неё особенной. К парню она даже не приближалась, так как не видела в нём особого интереса, но отчего-то всё равно раздражала.       — О чём ты бредишь, Минджон? — устало вздохнула Хван.       — Я думала, что папики достаточно тебе платят, — улыбка девушки стала настолько раздражающей, что Йеджи захотелось засунуть два пальца в рот и отвернуться к кустам, чтобы никого не смущать последствиями бессмысленных речей Минджон. — Почему не поделишься? Так плохо работаешь? — она провела языком по нижней губе, а после уткнулась в щёку, сделала два повторения, тем самым намекая на способ, которым зарабатывала Хван. — И поэтому даже поделиться нечем?       Йеджи хотела рассмеяться и попросить блондинку не тратить своё и её время понапрасну, но потом она поняла, что отпустить Минджон сегодня так просто будет слишком скучно, потому Хван применила все свои актёрские навыки и принялась изображать бурные поиски в своём рюкзаке, имитируя образ жертвы.       — Нет-нет, конечно, есть, — девушка настолько усердно что-то искала в рюкзаке, отчего даже проходившие мимо подростки заинтересовались происходящим, но остановиться так и не решились. Не их это было дело, да и лишний раз связываться с Минджон никому не хотелось. — У меня для тебя всегда припрятано что-то особенное, — за доли секунд выражение лица Йеджи сменилось на ироничный оскал, а из рюкзака она достала свою руку с оттопыренным средним пальцем, посылая тем самым наилучшие пожелания стоящей напротив.       Позади раздался смешок, а стоило только Минджон повернуться с подготовленными претензиями к любителю посмеяться, она тут же осела.       — Тебе стоит быть оригинальнее в следующий раз, — Донмин будто не замечал девушку, что буквально всем своим видом привлекала его внимание. Он смотрел на Хван, которая несколько секунд назад поставила его подружку на место, но этот взгляд не отражал ничего, кроме насмешки. Он не желал вмешиваться в распри двух девушек, потому всегда занимал позицию наблюдателя, но сегодня впервые за последнее время эти перепалки заставили его улыбнуться.       Йеджи даже не обратила внимания на парня, она лишь расплылась в насмешливой улыбке и подмигнула Минджон, что так и осталась стоять с напыщенным от раздражения видом.       — Что это вообще было? — возмутилась девушка. — Почему ты за меня не заступился?       Минджон даже не заметила, что Ли перетянул внимание девушки на себя, позволив ей ещё больше не закопать себя в заведомо проигрышном противостоянии. Она никогда не замечала мелочей, а все поступки парня только и состояли из этих самых мелочей, потому что только так он мог помогать острой на язык однокласснице не нарваться на проблемы, которые она в буквальном смысле сама и создавала.       Вот только сама Минджон этого не понимала.       Пожалуй, она бы никогда и не поняла этого.       — А разве я должен был? — с нотками сарказма в голосе он ответил вопросом на вопрос.       И она знала, что он ей ничего не должен. Это были лишь её мечты, которым не суждено было воплотиться в жизнь. Это было одной из многочисленных тайн Минджон, которые она бы хотела забрать с собой в могилу.

***

      Небольшая гостиная была наполнена громкими голосами подростков, они обсуждали прошедший день и продумывали планы на следующий. Время ещё не перевалило за полночь, а потому учителя решили собрать всех в главном зале и дать школьникам возможность пообщаться друг с другом. Вот только если бы они не отобрали алкоголь, то веселье, может, и получилось бы, а так они просто-напросто разделились по группкам и никак не взаимодействовали друг с другом. Кто-то обсуждал недавно вышедшую серию дорамы, которая за неделю вырвалась в топы рейтинга по поисковым запросам, кто-то, уткнувшись в экраны мобильника, задротил, а кто-то, как Йеджи, просто сидел в углу и листал ленту «Instagram».       Ничего особенного ей не попадалось. Просто фотографии знаменитостей, которые счастливо проводили свои будни и постили фоточки с недавно прошедшего награждения на музыкальной премии. Она даже не задумывалась, а просто ставила отметку «нравится» и пролистывала дальше до того самого момента, пока взгляд её лисьих глаз не зацепился за фотографию парня, чьи волосы выделялись своей яркостью на фоне остальных. Знакомые черты лица тут же заставили шестерёнки крутиться и напрягать отдел мозга, отвечающий за память. Она точно видела его раньше, но вот где, девушка так и не смогла вспомнить.       — Посмотрите, это же Ёнджун, — начали перешёптываться одноклассницы.       — Я не думала, что он приедет.       — Это же его группа недавно дебютировала?       — Почему никто не сказал, что он приедет? Я бы накрасилась, а то выгляжу слишком бледно, — рядом сидящая девушка тут же принялась вглядываться в отражение заблокированного экрана мобильника в попытках хоть что-то сделать с яркими кругами под глазами от недосыпа.       Йеджи не могла не отреагировать на всеобщее волнение, потому подняла взгляд своих тёмно-янтарных глаз и поняла, где же она видела парня из «Instagram».       Чхве Ёнджун учился с девушкой в одном классе, но из-за стажировки и дебюта в айдол-группе «Unix» почти не посещал занятия. Все силы парня были обращены на оттачивание танцевальных навыков, с которыми у него имелись некоторые проблемы, поэтому на учёбу совершенно не оставалось времени. Йеджи не узнала одноклассника, который всегда сидел впереди неё. Раньше его волосы не отливали синим цветом, а серебряные серьги не свисали с ушей. Она бы никогда и не подумала, что тот Ёнджун, которого она знала, превратится в настоящую знаменитость. Хотя что она вообще могла знать о парне, если даже никогда не разговаривала с ним? Да ровным счётом ничего, она лишь иногда обращала на него внимания, и то когда он сам попадался ей на глаза. Возможно, именно по этой причине девушка и не разделяла всеобщего восторга.       — Всем привет, — нежданный гость улыбнулся и кивнул головой, пытаясь быть вежливым.       Ёнджун уже и имена одноклассников позабыл, потому что думал, что сможет окончить школу на домашнем обучении, проходя программу между тренировками и репетициями. Не тут-то было. Неделю назад менеджер заявился в репетиционный зал и предложил парню выбрать между хорошей новостью, которая оказалась ни черта не хорошей, и плохой, что показалась ему не достаточно ужасной по сравнению с первой. Мужчина чуть старше тридцати с улыбкой на лице сообщил своему подопечному, что ему придётся вернуться в школу и окончить её, что как раз и являлось хорошей новостью. Вот только что здесь было хорошего, Чхве так и не понял. А вот из-за плохой новости парень оказался в летней поездке, в которой ему нужно было наладить связи с одноклассниками, чтобы про него не поползи грязные слухи о школьном буллинге.       В последнее время участились случаи клеветы на молодых артистов, про них писались не самые лицеприятные комментарии, а после о случаях школьного насилия трубили по всем новостным каналам. Так случилось и с парнем, который должен был дебютировать в одной группе с Чхве, вот только судьба распорядилась по-своему. У агенства не было никаких доказательств невиновности парня, да и разбираться с этим в преддверии дебюта было слишком небезопасно, потому школьника просто выгнали, с ним разорвали контракт по пункту несоблюдения договорённостей со стороны исполнителя, и, чтобы в следующий раз не увидеть заголовок «Лидер недавно дебютировавшей группы Чхве Ёнджун занимался школьным буллингом так же, как и Пак Ченхе, с которым они должны были дебютировать», агенство парня решило отправить его в школу. Они надеялись на хорошее поведение Ёнджуна и на то, что он сможет наладить отношения со всеми одноклассниками, а летняя поездка стала лучшим способом заверить общественность в идеальных отношениях айдола с одноклассниками.       — Мы уже давно не общались с вами, но я надеюсь исправить это, — в памяти парня всплыли слова менеджера: «Ты должен подружиться со всеми и быть хорошим мальчиком, если не хочешь вылететь следом за Ченхе. Ёнджун, ты уже взрослый, так что должен понимать, что твоя репутация, — это самое важное, что только может быть. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя».       Вот только Ёнджун не знал, что ради репутации ему придётся жертвовать человечностью и лгать всем вокруг.       А подростки, не знавшие о спектакле одного актёра, впервые за последнее время оживились и начали радушно приветствовать Ёнджуна, для которого вежливость в данной ситуации была лишь вынужденной мерой достижения желаемого.       — Так-так, раз в наших рядах пополнение и все вокруг оживились, то, может быть, нам устроить вечер страшных историй? А что, выпивку у нас отобрали, а я не собираюсь тут просто так тухнуть, — выступил с ободряющей речью Субин, душа класса и любой компании, а рядом сидящая Рю лишь усмехнулась другу, который вечно пытался показать себя.       — Обычно я не соглашаюсь с ним, но просто так тухнуть здесь я не собираюсь, — поддержала она идею Чхве.       Все вокруг закивали. Подростки не желали тратить вечер пятницы на занудные посиделки в интернете, тем более когда рядом был лес и летний лагерь, который в ночное время суток навевал жуть.       — И что, у тебя есть какая-то интересная история для нас? — Йеджи подалась вперёд, приготовившись внимательно слушать одноклассника. От парня всегда было слишком много шума, но зато он, как никто другой, умел развеселить и разбавить тишину своим звонким голосом.       — Малышка Хван, обижаешь, — девушка поморщилась, давая понять парню, что его явно унесло не туда. — Понял, принял и забыл, — Чхве тут же отгородился от сказанного ранее и вернулся к своему изначальному плану, к рассказу истории, которую он вычитал по пути сюда: — А вы знали, что много лет назад в этом лагере произошло массовое убийство школьников? — он вальяжно поправил причёску, показывая всем своим видом, что не обрати они на него своё внимание сейчас, потеряют слишком многое. По крайней мере, пропустят историю, что заставит кровь стыть в жилах.       В комнате повисла гробовая тишина.       — Пока вы все видели десятый сон, а кто-то вообще перепутал публичный дом с автобусом, где между прочим, я не спал, — он укоризненно глянул на девушку с большими глазами, которая походила на оленёнка из мультика, и на её парня Ли Феликса. Для этой парочки не существовало норм приличия, потому они целовались везде, где только им заблагорассудится. — Я вычитал в интернете, что в восьмидесятые годы в этот лагерь, «Летнее солнцестояние», приехал класс, где училась школьница по имени Ким Сонми, — все призадумались, будто вспоминая имя, которое они уже где-то слышали. — Да-да, эта та страшилка, которую многие рассказывали друг другу в детстве, но никто тогда не знал, что эта девчонка существовала на самом деле. Она не просто существовала, но и расправилась со своими одноклассниками, которые издевались над ней на протяжении долгих лет средней школы. На странице было написано, что Сонми отправила послания своим обидчикам, тем самым заманив их в лес, а после расправилась с каждым по одиночке.       — Зачем они пошли, если это даже звучит нелогично? — спросил Феликс, обнимая свою девушку, Шин Юну.       — Давай сейчас наберу им и узнаю, как думаешь, мне кто-то ответит? — он смерил парня взглядом в надежде, что тот больше не будет задавать глупых вопросов, и продолжил: — Поговаривают, что она спрыгнула в озеро, а тело её так и не нашли. В комментариях и на других сайтах было написано, что будто она всё ещё бродит по территории лагеря ночью и заманивает подростков в лесную чащу, а затем всё, — Субин сымитировал пальцами нож и провёл вдоль горла линию, демонстрирую всем, что может случиться с тем, кому не посчастливится встретиться с призраком ночью.       Для полной атмосферы не хватало ещё сыграть на органе, чтобы мурашки уж точно было не остановить. Вот только подобной историей мало кого напугать в нынешнее время, на улице порой творятся более страшные вещи, нежели школьница, что сошла с ума и убила своих обидчиков.       — Ты где этого бреда начитался? — в насмешливом тоне поинтересовался Донмин.       — Вот же придурок, — Чхве хотел продолжить и объяснить парню, что слушать нужно внимательно, чтобы потом не задавать тупых вопросов, но женский голос перебил его:       — Эй, а если нам всё же сходить и проверить? — предложила Минджон.       Все переглянулись, но, недолго думая согласились. Сидеть в помещение и слушать истории от Субина, который если уж начал, то уже не замолкнет, или же прогуляться по ночному лесу в поисках приключений?       Выбор был очевиден, а конфискация алкоголя стала самым весомым аргументом к прогулке в чащу зловещего ночного леса.       — Предлагаю отправить тех, кого не жалко. Пускай они проверят лес на наличие мёртвой девчонки, а потом расскажут нам, — с довольной улыбкой протянула она. — Эй, — женский голос раздался в тишине. — Придурок, может быть, ты хочешь сходить?       Все уставились на Минхо, что всё это время сидел в телефоне и ровным счётом никого не трогал, но, как обычно, именно ему не повезло.       Минджон вечно докапывалась до него без причины, если они находились рядом, то девушка не упускала возможности задеть паренька, за оправой очков которого скрывалась прошлая версия её самой.       Это было ещё одним секретом, за который бы она предпочла умереть.       — Ты и сама без проблем можешь сделать это, — он безынтересно ответил, но взгляда не отвёл, продолжая смотреть в глаза задиристой блондинке, что для многих было почти невыполнимой задачей. — Или же ты испугалась? — Минхо ухмыльнулся.       Некоторые парни в школе боялись даже встретиться с Ким взглядом из-за её красоты, которая в буквальном смысле заставляла сердце выпрыгивать из груди, а руки потеть от волнения, но вот Минхо кардинально отличался от остальных. Он не возводил красоту Минджон в культ. Для него внешность девушки не значила ровным счётом ничего. Она была одной из сотни избалованных детишек чеболей, которые только и могли, что цепляться к тем, кто им ответить не мог.       — Ты такой скучный, — девушка надула губки и отмахнулась от парня, переведя свой взгляд на Йеджи. — Малышка Хван, а может быть, ты сходишь? Ты же такая бесстрашная, да и не брезгуешь многими вещами, — она подалась вперёд, приближаясь к девушке. — Ты лучший кандидат!       — А я думаю, что отдать тебя на съедение призракам не такая уж и плохая идея, — наигранно заулыбавшись, съязвила Йеджи.       — Девочки, девочки, не ссорьтесь, — вмешался Субин, пытаясь не допустить ссоры между школьницами. — Давайте просто выберем пять человек, которые пойдут и проверят лес, как вам такая идея? Может быть, вытянем жребий или во что-то сыграем?       — Давайте вытянем спички, у кого будет короткая, тот и пойдёт, — вступила в разговор Рюджин.       Все тут же согласились, но каждый в глубине души надеялся, что короткий конец попадётся кому-то другому, но не ему. Слишком уж не заманчиво звучала идея ночной прогулки в лес. Дело было даже не в истории, что рассказал Субин, тут дело, скорее, было в возможных последствиях. Если учителя прознают про задуманную детьми вылазку в лес на поиски приведений, они точно будет не в восторге, да и прогулка по лесу при полнолунии не казалась самой безопасной.       Какими бы все не были скептиками, но при допущении существования призраков одно место всё же поджималось.       — Тяните, — скомандовал Чхве, держа в двух руках спички.       Первым «везунчиком» стала подруга Субина, Шин Рюджин, которая не сильно-то и расстроилась вытянутым шансом на возможные приключения.       Шин лишь томно вздохнула и продолжила с интересом наблюдать за тем, кто же окажется следующим.       Следующим стал Минхо, для которого обычная летняя поездка за доли секунд превратилась в настоящее проклятие.       В комнате повисла гробовая тишина, когда короткий конец вытянул Ёнджун. В душе он уже материл всеми известными словами менеджера и всех здесь присутствующих, но как бы он не хотел озвучить своё возмущение, в ответ пришлось лишь еле заметно улыбнуться.       «Держи лицо и не смей допустить ошибку», — слова менеджера всё никак не выходили из головы.       Ёнджун слишком долго карабкался на вершину, чтобы так нелепо свалиться с неё.       Забираться всегда страшно, но вот что ещё страшнее, так это лететь на огромной скорости вниз и понимать, что вина за произошедшее лежит лишь на тебе самом.       Йеджи держала в ладони короткий конец спички и осознавала, что в этот раз Минджон выиграла, но когда блондинка недовольно скривила свои ровно накрашенные губы, Хван воодушевилась.       — Заняться мне больше нечем, чтобы идти в это лес, где чёрт знает что может со мной случиться. А если я ногу подверну, вы возьмёте ответственность за это? — всё было понятно и без слов. Минджон боялась соваться в лес по одной простой причине, — она шла туда с теми людьми, над которыми издевалась почти каждый день в школе. Не то чтобы она верила во все эти страшилки, но тёмный лес и Хван Йеджи, — это было не самым безопасным сочетанием.       — Боже мой, что же я вижу, — Йеджи расплылась в улыбке и чуть подалась вперёд, так она могла получше разглядеть на лице собеседницы страх. — Неужто наша Минджон испугалась приведений? Не переживай, люди бывают во много раз страшнее, — она было хотела продолжить и уже приготовилась указать девушке на её место, как неожиданно голос Донмина перебил её:       — Я пойду вместо неё, так что прекращай тявкать, — он усмехнулся, наблюдая за реакцией Хван, она недовольно дёрнула губой и пронзила его презрительным взглядом.

***

      Подростки двигались вглубь леса, а ветер с каждой минутой только усиливался. Они даже словом не обмолвились за всё время прибывания наедине, никто из них так и не решился нарушить гнетущую тишину, которая только нагоняла ужаса. На небе ярко светила полная Луна, её свет просачивался сквозь листву и освещал дорогу, уводящую Йеджи и остальных в сторону озера. Именно там девушка из легенды и покончила с собой, потому первым делом они решились проверить там и убедиться, что никаких призраков не существует, а всё, что вычитал Субин, — выдуманная страшилка.       — Вы больно уж тихие, даже как-то не по себе, — Рю не выдержала оглашающий хруст веток под ногами и решилась нарушить тишину.       Не успел ей никто ответить, как вдали, недалеко от озёра, послышались странные звуки. Завывание ветра вперемешку с чьими-то стонами, будто нечеловеческими, но и не похожими на дикое животное. Кто-то что-то нашёптывал, какие-то слова, разобрать которые было слишком сложно, а после наступила всепоглощающая тишина. Она окутала всё на расстоянии двадцати метров, а лес будто затаился, ожидая чего-то непоправимого.       Подростки оцепенели в страхе. По телу пробежалась волна мурашек, а внутри всё сжалось, даже сердце стало биться медленнее, чем ему было положено.       Оно тоже затаилось.       Минхо сделал шаг навстречу неизвестным звукам, он хотел выйти из леса и убедиться в том, что это лишь розыгрыш, несмешная шутка, ну или же групповая галлюцинация, которая настигла каждого из компании юных искателей приключений на задницу.       Ветка хрустнула под его ногами, оглушая с ещё большей силой школьников, у которых единственным желанием было сбежать.       — Ты уверен, что хочешь сделать это? — схватив парня за рукав кофты, чуть слышно прошептала Хван.       Позади послышался смешок.       — Голубки, мы вам не мешаем? — а вот Донмин не стал шептать, он говорил в полный голос, не боясь быть услышанным кем-то или чем-то.       Он обошёл подростков и двинулся вперёд навстречу неизвестности.       Рюджин недовольно вздохнула, уже представляя перепалку, после которой кто-то из этих двоих точно останется в лесу навсегда, но вмешиваться не стала. Шин не любила влезать в чужие дела, а уж тем более встревать в конфликты школьников, о которых она ровным счётом ничего не знала. Они встречались взглядами в столовой, но это были настолько незначительные знаки внимания, что девушка могла смело сказать, что отправилась в лес с незнакомцами.       Так и было. Все пятеро приходились друг другу не более чем незнакомцами, они встречались в школьных коридорах, но каждый раз проходили мимо, не желая обращать друг на друга внимания.       Они бы так никогда и не встретились, не узнали бы имён друг друга, но всё изменил лишь случай, всё изменила короткая спичка, которую не посчастливилось вытащить каждому из подростков.       — Знаешь, — Йеджи сравнялась с парнем и продолжила: — А я всё голову ломала, почему такой, как ты, связался с Минджон, а вот сейчас как только ты рот открыл, всё сразу встало на свои места, — скривив губы, она цокнула языком, уже не боясь того, что поджидало подростков у озера. — Всё дело в том, что ты такой же раздражающий, как и она, — резкий звук заставил всех замолчать.       — Какого хрена тут происходит?! — голос Ёнджуна звучал максимально раздражённо, но из-за сложившейся ситуации он даже не мог голоса повысить.       Все замерли.       — Наши одноклассники просто шутят над нами, — сказала Хван, но уже спустя несколько секунд пожалела, что вообще открыла рот.       Из темноты послышались шаги. Кто-то медленно надвигался на подростков, палки хрустели под ногами, ветер только усиливался, завывал, но никак не собирался успокаиваться. Полнолуние ознаменовало проснувшееся зло, которое бродило последние годы в поисках веселья, но только сейчас нашло его.       Йеджи будто парализовало. Она не чувствовала своих конечностей, не могла сдвинуться с места, девушка смотрела вглубь леса, как заворожённая, и только и могла, что содрогаться от страха.       — Беги! — кричали ей школьники, но их голоса доносились до девушки лишь отголосками.       Мир будто остановился, а перед глазами опустилась ширма, дёрнув за штору которой, вылез бы монстр и сожрал её. Она отчётливо понимала, что стоять сейчас не самое лучшее решение в её жизни, но и сдвинуться с места тоже никак не удавалось.       — Дура, бежим! — крикнул Донмин и схватил девушку за руку. Он потащил её за собой.       Они бежали, не разбирая дороги. Всё вокруг сливалось в одно большое тёмное пятно, которое казалось школьникам бесконечным. Ветки врезались парню в лицо, сердце девушки бешено стучало, ноги заплетались, но тёплая ладонь Ли не позволяла ей свалиться на промозглую землю. Йеджи казалось, что ещё немного и она задохнётся, ещё чуть-чуть и кто-то перекроет воздух, но фигура впереди бегущего возвращала в сознание.       Но всё же сбитое дыхание вынудило девушку остановиться, она вцепилась в руку Ли и принялась жадно хватать воздух. Она не знала, сколько они бежали и куда вообще подевались остальные.       «Убежали ли они? Или же это было их рук дело? Очередная тупая шутка Минджон?» — крутилось в голове Йеджи, но сосредоточиться хотя бы на одной из них она так и не смогла.       Она жадно хватала воздух, а рядом стоящий парень, который был готов свалиться на землю от усталости и переполняющих изнутри эмоций, тоже не отставал от неё.       — Обязательно было хватать меня за руку? — она только сейчас обратила внимание на руку парня и на то, что их пальцы были сплетены друг с другом. Это получилось так неожиданно, что она вовсе и позабыла о неприязни к стоящему напротив.       Донмин тоже обратил на это внимание.       — Прости уж, не успел как-то подумать об этом, — саркастично ответил он и расцепил руки, дабы не продолжать бессмысленный спор.       Йеджи вдруг почувствовала странную волну, окатившую её с ног до головы. Она понимала, что только благодаря Донмину она смогла сдвинуться с места, только благодаря ему она сбежала оттуда и, возможно, только благодаря ему осталась в живых.       — Спасибо, — девушка замялась. — Это… наверное, ты помог мне, поэтому спасибо.       — Странно, как я только сочетаю в себе две личности, раздражающего парня и благодетеля, — Ли пожал плечами. Он вернул девушку на несколько минут назад, когда она без зазрения совести высказывалась на его счёт.       — Ты ещё и злопамятный, я смотрю, — Хван усмехнулась и поспешила следом за парнем, он желал побыстрее выбраться из леса, потому решил двигаться на звуки, напоминающие ему голоса одноклассников.       — Знаешь, я многогранен, поэтому это список можно продолжать бесконечно, — школьник дёрнул губой, пытаясь сдержать улыбку, а после больше не оборачивался на поспевающую за ним Йеджи.

***

      Как только удалось добраться до кровати, Йеджи тут же устало плюхнулась на жёсткий матрас и раскинула руки по обе стороны от себя. В волосах всё ещё остались листья от деревьев, ветки которых поцарапали девушке щеку, а перед глазами стояла непроглядная темнота, в ушах звенело, а руки подрагивали. Хван была готова сорваться и заплакать, но отчего-то из груди вырвался лишь нелепый смешок, после которого она с ещё большей силой залилась смехом.       Нервы не выдержали.       — Грёбаная сучка Минджон, — девушке хотелось верить, что всё то, что произошло в лесу, было делом рук наглой блондинки.       Йеджи искренне думала так до того самого момента, пока звук оповещения не озарил тишину в комнате.       — Да кто там? — недовольно выругалась девушка и с неохотой потянулась с мобильнику.       Контакт был не определён.       Йеджи помедлила.       Думать о худшем ей не хотелось, потому отбросив все навязчивые мысли прочь, она открыла сообщение:       «Добро пожаловать в игру, — гласили первые строчки, после прочтениях которых яснее не стало, потому Хван продолжила: — Здесь есть строго определённые правила и нет выхода. Вы можете только зайти, но выйти у вас уже не получится, поэтому поздравляем вас!» — восклицательный знак вызвал только отвращение.       Тот, кто писал эти строки, очевидно был очень воодушевлён и искренне счастлив.       «Завтра вы получите своё первое задание, поэтому будьте готовы сыграть в самую весёлую игру этого лета, в игру с человеческими сердцами и судьбами, в ином случае ваша тёмная сторона станет всеобщим достоянием», — телефон упал из рук девушки на матрас, оставив после себя небольшую вмятину.       Йеджи непременно бы проигнорировала смехотворную попытку запугать себя, она бы непременно так и поступила, вот только видео, завершающее сообщение, не позволило сделать это.       «Увидь кто его, моей репутации придёт конец», — подумала про себя Хван.

«Играйте по правилам, в ином случае нам придётся наказать вас. Приятной игры!»