Яичный блокнот

I Пасмурно было в Свинском королевстве: большой чёрной кучей грозовые облака нависли над столицей, и жалобным плачем стучал дождь; но это никак не мешало жителям страны: маленькие зелёные свинки бежали всё туда-сюда, спеша на работу, у кого-то промокли документы, ибо нерадивый служака забыл зонт, или потому что ему нужно было избавиться от налогового отчёта. Не было здесь помехи и для Короля: впечатлительный ребёнок в теле борова средних лет смиренно сидел в своей спальне, глядя в окно: совсем не хотелось ему учиться, а надо было читать нудные книги его учителя Профессора Свина про устройство окружающего мира и про законы, по которым он работает. «Тела бывают четырёх агрегатных состояний – жидкие, твёрдые, газообразные и королевского величества», «Находящаяся близ Золотистых полей скала в форме яйца является окаменевшим яйцом Великой Орлицы», «Свиньи всегда любили птичьи яйца, и потому по приказу короля Брблыба птичий архитектор Бомбом построил под Свиноградом гигантский храм в форме яйца», «в центре Земли, по легенде, находится огромное яйцо древней птицы П’Ташки, из которого было бы неплохо сделать яичницу для нашего королевского величества», «два плюс два равно столько, сколько решит наше королевское величество» - скучно! И всё же не был он погружен в печали, наоборот, в его глазах был огонь, ибо глядел он не просто на лужи и сверкающие молнии, а на притаившееся вдали, около Кобальтовых плато, гнездо птиц. Эта группа отщепенцев давно мешала Королю завладеть яйцами и сделать омлет, и совсем непонятно, почему, ведь он бы их с радостью угостил блюдом. Деваться было некуда, оставалось лишь довольствоваться собственным гением и придумывать новые планы. Один такой уже почти был придуман, хряк «расписывал» его подробности в своём блокноте на столе (а, точнее, просто рисовал самого себя с корзинкой яиц), как вдруг в комнату громко ворвался с радостным криком: «Ваше яишничество, отличная новость!» Грубый голос, отдающий строгостью и опытом – голос Капрала, командира свинской армии. Обычно он бесцеремонно заходит, когда готово какое-то новое изобретение Профессора Свина, позволяющее украсть птичьи яйца. – Капрал, наконец-то создано устройство, способное украсть птичьи яйца?! – Вы совершенно правы, мой король! Оно поможет украсть птичьи яйца! – Раз оно поможет украсть птичьи яйца, значит, мы сможем украсть птичьи яйца? – Если повезёт, то и украсть птичьи яйца! Злая ухмылка прошлась по лицу свинского короля, и его глаза заиграли злобой. Его гениальный план – дождаться создания нового изобретения – оказался рабочим. Он всегда срабатывал, и теперь оставалось лишь воплотить план по реализации его главной мечты; желательно, конечно, узнать, что же за устройство анонсировал Капрал, и теперь, когда Король расписал чёткую инструкцию для слуг по поимке яиц, командир рассказал о творении профессора. Яичный магнит, заряжающийся от удара молнии: стоит ему заработать, как силой науки к нему притягиваются птичьи яйца; радиус действия – весь остров! Где-то через пару часов вся свинская бригада, состоящая из монарха, Капрала, профессора и группы миньонов, собралась на юге Кобальтового плато. Прямо за кустами находилось гнездо птиц, и свинки притаились. Два крупных бугая держали яичный магнит – высокий деревянный столб, на вершине – крупный металлический шар с тремя отверстиями, которые могли бы вам напомнить по форме яйца, если бы вы их никогда не видели. – А теперь глядите! – крикнул Король как можно громче, желая, чтобы его не услышали птицы, – сейчас я скажу приступать к выполнению моего гениального плана с использованием этого великого изобретения, и мы наконец-то завладеем яйцами! Догадываясь о деталях плана, Профессор уже хотел предложить другой, по его мнению, более совершенный, но Капрал выдрал клочок травы и засунул его в рот старику; поняв намёк, доктор наук решил молчать и просто наблюдать за происходящим, хоть это ему очень не нравилось. Птицы, не отвлекаясь от дел, слушали речь монарха. Они были рады, что он вновь попытается совершить рейд на гнездо, ибо в последнее время жизнь стала скучной, и стоило бы немного размять перья хорошей дракой. – В атаку! – призвал Король! И бугаи прошли через кусты, их задача была проста – отмутузить птиц этой хорошей палкой! Они хорошенько замахнулись, да так грозно, что птицы зевнули, и, потеряв равновесие, свины случайно уронили магнит на голову короля. Крик был коротким, его вскоре заменил плач, а птицы зевнули ещё раз. – В этот раз нам даже не пришлось с ними драться, – сказал Ред, вожак стаи, – они сами себя поубивали. Свиньи возвращались назад, в свинский дворец. Дождь капал на их лица, а бугаи с Королём все были грязные, словно они проживали в нищем районе Свинограда. Король что-то хныкал, пуская сопли, такие же зелёные, как и его пятачок, а медленно шагающий профессор томно вздохнул: «Возможно, стоило просто использовать яичный магнит, как яичный магнит». Король выхватил слово возможно; он остановился и поглядел в лужу, он видел свою грязную морду, морду неудачника. – Возможно, какая-то сила не даёт мне реализовать гениальные планы, – сказал Король. Молния ударила по магниту, но тот уже оказался сломан. Монарх что-то фыркнул и ещё скорее направился домой. – Похоже, мне придётся лично вмешаться, – сказал дед, летящий по небу. II Король лежал в ванне, и смиренные миньоны оттирали с него грязь вехотками и мочалками, сам же монарх угрюмо смотрел на стоящего перед собой Профессора Свина. Старик ждал, когда на него начнут кричать, как это бывало вновь и вновь после провала очередного плана по похищению яиц. Король надул губы, наклонился ближе к пожилому слуге и злобно прорычал. – Дуболесов Свин, ваш магнит оказался бесполезным! Мы даже не начали сражение с птицами, мы самих себя поубивали! Мне кажется, вы на самом деле работаете на Реда. Профессор лишь опустил взгляд, он устал постоянно выслушивать претензии в свою сторону и коверкание его должности, но воспитание не позволяло рявкнуть в ответ. Да и что бы он сделал? Только попал бы в самую страшную тюрьму Свинска, в Беконырку, где сидели те, кто лично не нравился правителю, и больше их никто не видел живыми. Название это место лишения свободы получило неспроста, ибо городской элите было необходимо хоть как-то пополнять свои запасы бекона. – Дуболесов! – крикнул король, доходя до визга, – я недоволен! Я снижаю вашу зарплату. И снова профессор лишь вздохнул. Его зарплату так часто снижали, что в этот раз она станет отрицательной, и ему придётся ещё доплачивать за работу. Но, возможно, он справится. Один из миньонов промямлил себе под пятачок, что стоило бы просто сменить работу, но это прозвучало так тихо, что никем не было услышано; возможно, он и сам не хотел, чтобы его услышали. Шмыгнув, Король приказал всем покинуть ванную комнату. Когда все вышли, он надел корону и направился в спальню, где начал размышлять о произошедшем; он не мог понять, где допустил ошибку: Капрал неправильно организовал похищение яиц или Профессор создал несовершенное изобретение? Второму он уже сделал выговор, а вот разговор с командиром свинской армии будет завтра, когда соберётся весь свинский генштаб – таких личностей нужно наказывать публично, дабы другие боялись. Монарх сел за свой стол, чтобы чиркнуть пару строк (или пару шедевров изобразительного искусства) в своём блокноте. И внезапно он обнаружил, что на столе лежит ещё один блокнот – с обложкой из бархата молочного цвета, мягкого, его было очень приятно гладить… Чем Король и занялся. Через час после такого самоудовлетворения он заметил на обложке знак яйца, сделанного из чистой позолоты и пластмассы. Внутри на первой странице очень старым шрифтом, возможно, средневековым, известным как Comic Sans, был написан текст: ЯИЧНЫЙ БЛОКНОТ. ЕСЛИ ТВОЁ СЕРДЦЕ ПОЛНО ВЕРЫ И ЛИШЕНО СОМНЕНИЙ, НАПИШИ ИМЯ ПТИЦЫ, И ЕЁ ЯЙЦА ПЕРЕМЕСТЯТСЯ К ТЕБЕ (остерегайтесь случайного нарушения законов физики). – Да, это яичный блокнот – спокойный голос некоего молодого существа прозвучал за спиной монарха, – он поможет тебе наконец-то похитить яйца. Пот прошёлся по лбу Короля – в спальню никто не заходил, он бы услышал. Кто же прокрался к нему? Маньяк? Убийца? Сантехник? Звать стражу было бессмысленно, они уже все разошлись по домам – похоже, не стоило экономить на охране дворца. Оставалось только самостоятельно нанести удар по незваному гостю. Незнакомец было хотел продолжить реплику, но Король ловко развернулся и прыгнул на него. Его туша уже подлетела к противнику, как вдруг неведомая сила оттолкнула монарха, и он отлетел к стене. Приходя в себя, Король понял, с кем столкнулся: седовласый и темнокожий свин, в белом одеянии из шёлка, с золотым символом яйца на груди. От него исходил свет, такой манящий и умиротворяющий. – Не надо насилия, – сказал свин; и нельзя было сказать по голосу, что он стар, – я Морган, яичный бог. В мире существует много богов, но только у меня нет никакой работы, и потому я дни напролёт следил за жителями острова, в особенности за тобой. Но сегодня я понял, что мне уже надоело глядеть на бесконечные попытки украсть птичьи яйца, поэтому я решил немного помочь развитию сюжета этим подарком. Просто запиши в мой блокнот имя вожака стаи, и его сочные яички окажутся у тебя прямо во рту. Капрал вместе с парой миньонов, привлечённые шумом из королевской спальни, пытался подслушать разговор, стоя за дверью, и когда один из поросят спросил, что там происходит, командир ответил «Король развлекается с каким-то птицефилом-мужелолжцем». Вспомнив, что он сегодня жал руку монарху, Капрал срочно побежал отмываться, а миньоны хихикнули. Монарх ничего не отвечал, он лишь сидел с широко открытым ртом. Понимая, что дожидаться какого-либо ответа бессмысленно, Морган просто взлетел на небо через окно, прокричав «Запиши имя в блокнот!». Всё, что запомнил Король, было слово «блокнот». На его лице вновь пробежалась злобная улыбка, и вскоре по всему Свинограду был слышен злодейский хохот. – Срочно собрать генштаб! – прокричал Король, направляясь в тронный зал. Зазвонили колокола, пробуждающие от город от крепкого сна, мудрые генералы стекались во дворец со всего Свинограда, ехали в старых каретах, запряжённых отборными призывниками; эти уставшие защитники острова только вылезли из постелек, чтобы снова приступить к разработке очередного гениального плана – плана, который должен был раз и навсегда положить конец извечному конфликту птиц и свиней через достижение победы зелёных (или, возможно, их просто привлекал подаваемый во дворце ужин…) III В зале королевского дворца стоял гул: за длинным столом поместились десятки генералов и офицеров Свинской армии – жирные, отъевшиеся боровы, стратеги с острым умом, привыкшие никогда его не применять; они перебирали какие-то бумажки и обсуждали – кто-то – план Короля, большинство – какой кто скушал бифштекс, хоть, как пришли все к выводу, с жаренными яйцами было бы лучше. Бормотание тотчас же прекратилось, как зашёл Король свиней – важный, задравший пятак кверху. Где-то в тени за ним мельтешили Капрал и Профессор. – Пла-пфа! – крикнул полковник Хряс, ещё не до конца пережевавший пищу. Король так и не понял, было ли это поздравление с прекрасным внешним видом монарха или невнятное предупреждение о начинающемся несварении желудка, но на всякий случай поблагодарил его за комплимент. Король поднял дарованный ему блокнот вверх, и генералы ахнули – удивлённый ох продолжался долго, пока стоящий за монархом миньон не устал держать табличку с начертанной надписью «Громкое удивление». – Итак, – вздохнув, начал Король, – готовы ли вы пойти за мной в реализации моего гениального плана по захвату птичьих яиц при помощи этого подарка моей всепобеждающести? Генералы закричали «Да!», «Готовы!», выражая своё согласие с планом, и, наклонившись к свину-миньону, Король прошептал: «Вот тому, бородатому, который громче всех кричит, поднимите жалование, а лучше повысьте». Как только ликование прекратилось, речь продолжилась – с ещё большей эмоциональностью и себялюбием. Только Профессор Свин смотреть на всё это с плохо скрываемой печалью и разочарованием: ему было неприятно видеть, как его лидер лезет в дело сломя голову, даже ею не подумав, а ведь было бы неплохо сначала разработать детальный план, а ещё, возможно, стоит получше изучить этот таинственный блокнот, дабы понять его сильные и слабые стороны и разобраться, как его можно будет применить для поимки птичьих яиц. Выждав, когда Король вновь произнесёт реплику, после которой старые генералы захлебнутся одобряющими возгласами, Профессор спросил: – Простите, мой монарх, прошу прощения, что прерываю вас; я очень рад, что смогли достать такой могущественный артефакт, но, прошу прощения за бестактность, может быть, я полагаю, стоит сначала обсудить возможности, предоставляемые блокнотом, и предварительно изучить его, а уже потом разрабатывать планы и приступать к их реализации? Король что-то шмыгнул и поморщился. Краем уха он услышал Профессора, но даже не стремился понимать сказанное им. – Бредонесов Свин, вы же показали, что ничего не умеете и ничего не знаете, и все ваши изобретения ничем нам не помогли! – Но… – пытался ответить Профессор. – Молчать! Мне наконец-то дали что-то полезное в руки, а вы мне всегда врали, всегда врали, а сейчас мне прямо пообещали – я смогу получить птичьи яйца, а ты мне врал и мешал! Король шмыгнул ещё раз. Стало понятно, что полковник Хряс предупреждал именно о несварении, и монарху пришлось срочно завершить собрание, дабы не задохнуться. Оттолкнув озадаченного старика, он направился прямиком на улицу – да, сейчас ночь, и детям пора спать, но как можно тратить время на сон, когда вершится история Свинского королевства? IV Ту-ту ту ту-ту-ту… Маршем шла процессия свиней: солдаты несли факелы, освещающие путь, звучали трубы, звучали барабаны, извещающие весь Свинск о начале грандиозной миссии; простые горожане были очень счастливы, по крайней мере, так думал Король, ибо иначе бы они не проснулись посреди ночи и не начали следить за всем этим, глядя из окна. Свиньи поднялись на высокую смотровую башню, откуда открывается прекрасный вид почти на весь Свинский остров, чтобы выслушать план Короля. – Итак, этот блокнот работает так: я пишу имя птицы, и её яйца переносятся прямо ко мне! И тут монарх не сдержался и начал смеяться громче, чем когда-либо, ещё раз разбудив город. – Ваше Свинство, – спросил Капрал, – и как же нам применить это, чтобы забрать яйца Реда? – Здесь нужно применить ум, – ответил Король, ехидно улыбаясь, – ведь не всё так просто. Раньше мы уже применяли нашу гениальность, и лишь ошибки Профессора в его изобретениях мешали нам. Теперь такого не будет, ведь со мною бог яиц. Очевидно, что птиц не так легко победить. Я знаю способ. Я запишу в этот блокнот имя древней Великой Орлицы, и тогда её яйцо – огромная скала, находящаяся на золотистых полях – полетит прямо в нашу сторону. Пока птицы будут с удивлением смотреть на это, мы подбежим и украдём яйца! Солдаты с удивлением охнули, а Капрал в знак уважения и восхищения проработкой плана снял шлем. Группа миньонов убежала в Кобальтовые плато, чтобы затаиться в кустах около птичьего гнезда, а Король достал карандаш и записал в блокнот короткую надпись: «Великая Орлица». И тут затряслись горы Холодной ветчины, что находились в центре острова, и из самой высокой горы, из глубокой тёмной пещеры вылетело огромное яйцо – оно полетело, как стрела, прямо на смотровую башню свиноградской стены. Тем временем миньоны выбежали из кустов, но стая птичья не отвлекалась на вылетевшее яйцо – они знали, что к самой сильной птице мира, живущему в горах отшельником Могучему Орлу, их протектору, прибыла недавно сестра Великая Орлица со своими детками, и неуклюжий дядя уже не раз так ронял своих племянников; миньонов быстро избили, а уже уставшая от таких выходок Великая Орлица быстро вылетела за ребёнком и нагнала его, махнула хвостом и случайно разрушила сторожевой пост, на котором находился Король. Мигом подбежавшие слуги достали из руин башни Короля: тот бурчал и отряхивался, недовольный реализацией плана. Как такое могло произойти? Казалось, всё просчитано идеально, и всё же что-то пошло не так. Почему вместо скалы из Золотистых полей в его сторону полетел какой-то камень из гор Холодной ветчины, а за ним – Великая Орлица? И потом Король вспомнил – историю о скале он прочитал в учебнике, написанном Профессором Свином для домашнего обучения членов дворянских семей… – Брось эти книги, вспомни то, что говорит народ, вспомни легенды, – услышал Король знакомый молодой голос за своей спиной. Чуть придя в себя, монарх обернулся, но увидел лишь дым. – Теперь мне всё понятно… – томно произнёс Король, смотря, как миньоны копошатся в руинах башни. V Потрескивали дрова в камине, и в обедне Свиноградской церкви было тепло, уютно. За старым деревянным столом сидел Профессор Свин; ничего он не делал, просто смотрел в одну точку, и даже очки сползли с его пятачка. Но тут распахнулась дверь, и вовнутрь зашёл Летописец, держащий две чашки чая: одну для себя, вторую для друга. – Рассказывай, друг, что там у тебя за конфликт с Королём случился? Отхлебнув чаю, Профессор ответил. – Погнал он меня со своего двора. Ну и уволил меня Усатый Барон, говорит, раз Король не хочет меня видеть, то и незачем мне вообще работать здесь. Кто его вообще поставил управлять королевскими организациями, двором, дворцом, всем? – Да кто же помнит? Внезапно как-то появился, да надо глянуть в архивах – возможно, у меня там и завалялся какой-то акт, бумажка, по которой его назначили. Но это не важно. Почему тебя Король-то погнал? Снова какое-то изобретение не сработало? – Да… – Профессор хмыкнул и молча достал конфету, – разработал я устройство, при помощи которого можно притянуть птичьи яйца. Долго над ним работал, даже пришлось применить немного колдовства… – Так для этого ты искал у меня в архиве первое издание «Поваренной магии» без выдранных страниц о заклинаниях для взаимодействия с птичьими яйцами? – Точно-точно! – Хорошо, что ты его достал. В последнее время я обнаружил пропажу многих могущественных артефактов – будь неладен Усатый Барон с его «оптимизацией» охраны объектов королевской важности! Теперь всего один стражник сидит, и то, он куда-то делся, не видел его уже очень долго. – Ох, ужас… – Ладно, что там было с Королём? – Да, точно. Итак, устройство было полностью рабочим, оставалось только зарядить его от удара молнии. Но Король даже не послушал меня, не узнал, как оно работает! – Как же он им воспользовался? – Решил использовать, как дубинку! Разломал его, но, думаю, ещё попробую починить, может, кому-то да пригодится. А потом ещё обвинил меня в том, что из-за меня его постигают неудачи, а сам… – И ты позволяешь ему с тобой так обходиться? – резко вызвался Летописец, – ты же свет свинской науки, свин эпохи Возрождения, можно сказать, многопрофильный специалист… И позволяешь какому-то жирдяю так с тобой обходиться? Возьми себя в руки! Ты должен показать Королю, что ты ему нужен, и должен настоять на своём, а не просто молчать, пока он рушит все твои начинания. Профессор нахмурился. Его друг Летописец не раз помогал в ситуациях, где необходимо было проявить силу и решимость, и вот вновь он предлагал показать себя как уверенного, упорного свина. Честно, Профессору было боязно идти против чужой воли, но даже когда твой друг настаивает… Он резко встал из-за стола и направился к выходу. – Спасибо за поддержку, друг. Я направляюсь к Королю. Поговорю с ним, как следует, – твёрже, чем когда-либо сказал Профессор. VI Начинало светать – впервые Король видел восход солнца, ведь обычно он спал по ночам, но не сегодня – ушибы и усталость не могли повалить его и заставить сдаться, когда он понимал, что скоро достигнет своей цели, что скоро сможет полакомиться птичьими яйцами. Солдатам, миньонам, Капралу, получившему ещё одну вмятину на шлеме после падения со смотровой башни и перелом как минимум всех костей – всем им приходилось идти за своим монархом. Многим уже казалось безумием что-то пытаться сейчас сделать, многие разочаровались в чудесных свойствах яичного блокнота, думая, что он не работает как надо – и всё же им приходилось повиноваться воле своего господина, и никто не смел перечить. Никто и никогда не перечил Королю, и он всегда делал так, как считал необходимым. Капрал подошёл поближе к монарху – тот смотрел на горы Холодной ветчины с видом гордого больного шизофренией. Отсюда, с вершин скалы имени Хрякина Древнего, что в Кобальтовых плато, можно было разглядеть любой уголок острова, и лишь близость к птичьему гнезду мешала обустроить здесь аванпост. Солнце поднималось, и лучи осветили корону – золотую, блестящую корону свинского монарха, символ безграничной власти над всеми свиньями острова. – Мой Король, вы уверены, что мы должны продолжать? – произнёс Капрал, откашливая пыль из своих лёгких, – мы уже потерпели два поражения сегодня, моему отряду нужно восполнить силу, у нас нет плана, мы не понимаем, как точно работает ваш блокнот… – Молчать! – крикнул Король, громко, звонко, злобно, – мы терпели поражения из-за Профессора, а сейчас со мною правда, со мною яичный бог и его дар, его блокнот! Я слышал его голос в сердце, и он указал мне путь. Монарх отвернул морду от своего слуги. – Я знаю, что делать. Искать решение нужно в древней мудрости, в легендах… Как известно, в центре нашей планеты находится огромное яйцо древней птицы П’Ташки… – Король, но… – пытался прервать его Капрал. – Молчать! Так и есть, так и известно. Если я сейчас впишу имя П’Ташки в блокнот, то земля подо мною разверзнется, и оттуда вылезет огромное яйцо. Удар будет так силён, что птицы будут просто уничтожены! И тогда мы сможем забрать их яйца себе и приготовить яичницу. – Король, постойте… – вновь подал голос Капрал. – Молчать! – Король отпихнул от себя нерадивого свина. С безумной ухмылкой, со злобным взглядом Король достал блокнот и записал карандашом слово: «П’Ташка». Солнце поднялось ещё выше, залив светом уже весь Свинский остров. Земля начала трястись, так сильно, как ещё никогда не было в истории Свинского королевства. Скала имени Хрякина Древнего начала рушиться, и разные её части откалывались, падали куда-то вниз; поднялся гул, был слышен грохот. Птицы, похоже, были готовы и к такому развитию событий – уже ранее свиньи создавали искусственное землетрясение здесь, – а вот сами хряки были взяты врасплох. Солдаты и миньоны быстро спускались вниз, а вот Король не успел, и кусок скалы отвалился вместе с ним. Громко закричал – что есть мочи – но крик не помог остановить падение, ибо он и не мог помочь. Вниз падали капни, куда-то туда упал блокнот, всё вокруг рушилось: страх одолевал хряка. Но тут Король ощутил, что его сжали, и он понял, что пойман в лассо – Капрал, взобравшийся на опасный уступ, поймал своего монарха, и, что есть мочи, с помощью пары таких же храбрых миньонов, притянул господина – а скала потерялась во тьме пропасти, всё расширяющейся, проглатывающей в себя всё больше места. – Мой Король, я, конечно, полностью доверяю вам, – говорил Капрал своему монарху, ещё не оклемавшемуся от испытанного страха, – и всё же я считаю, что ко всему нужно готовиться. Король ничего не отвечал, лишь тяжело дышал, даже не мог идти. Пока всё вокруг рушилось, Капрал отвёл Король в безопасное место, где не чувствовалось так сильно землетрясение, и, кажется, не предвиделось никаких разрушений – по крайней мере, там земля не раскалывалась прямо под ногами, открывая глубокую бездну. – Король, Король, скажите, а что это? – спросил солдат, указывая прямо в ту сторону, где находилась до этого скала Хрякина Древнего. Из земли торчало огромное, выше гор, шире внутреннего моря, тёмное металлическое яйцо, покрытое вереницей пушек и лазеров. На вершине находился иллюминатор голубого цвета, а под ним красная надпись: «ОПЫТНЫЙ ОБРАЗЕЦ КОМПЛЕКСА ПЛАЗМЕННЫХ, ЛАЗЕРНЫХ И ТАУ-ПУШЕК. Создано императорским инженером П’Ташкой». VII Король свиней стоял молча, пытаясь понять, что произошло. Его миньоны, солдаты и Капрал тоже просто смотрели на это огромное яйцо неизвестного происхождения. Он явно не так представлял себе что-то древнее, созданное во времена эпосов и легенд… Вдруг послышался звук используемого реактивного ранца, и запахло дымом. – Король, ты всё сделал правильно… – верещал знакомый молодой голос; это был Морган. – Что? – спросил Король. – Есть в нашем мире вещи поважнее простых земных удовольствий вроде поедания яиц. К сожалению, некоторые свинскчане погрязли в них, и поэтому мне придётся помочь им освободиться… Ты помог мне достать оружие невероятной разрушительной мощи, и тем самым выполнил свой священный долг. Ты находишься на пути к просветлению… Осталось лишь одно – отказаться от последнего порока. Отказаться от королевской власти. – Но ты обещал, что я смогу достать яйца… – с неподдельным разочарованием заметил Король, тихонько шмыгнув. – Тебе не нужны яйца, – спокойно ответил Морган, – а теперь пора отдать корону. Король лишь развернулся и направился в сторону Свинограда вместе со свитой, крикнув в сторону своего бывшего бога слово «Предатель!»; кажется, монарх был готов заплакать, по крайней мере, его глаза, налитые кровью, стали влажными, и участилось его дыхание. – Всё равно отдашь, – Морган сказал это тихо, кажется, и не рассчитывая на то, что его кто-нибудь да услышит, и улетел на реактивной ранце в сторону Комплекса пушек. Открыв иллюминатор, он проник внутрь. Со стороны этого огромного яйца послышался гул, словно разом завелась тысяча двигателей, невероятно мощных, и каждая пушка засияла светом: голубым, жёлтым и красным – указывая на снаряды, используемые оружием, и вряд ли кому-нибудь на острове хотелось выяснить, чем именно они будут стрелять. А близ Кобальтовых плато, рядом с Золотистыми полями, что на дороге к Свинограду, тем временем шло обсуждение, что нужно делать с этим яйцом. – Король, – невероятно сонным, уставшим голосом произнёс изнеможденный Капрал, – что нам делать с этой штуковиной? У меня уже нет ни солдат, ни кого – все невероятно устали, покалечены, все пали духом и не хотят что-либо делать. Но Король не отвечал, томно шагая вперёд, медленно, иногда поглядывая назад, на этот огромный, угрожающий Комплекс пушек. Гул усилился. Свет стал ещё ярче, и… Плазменная пушка выстрелила огромным снарядом прямо рядом с Королём и его отрядом. Король побежал, что есть мочи, побежал куда-то в сторону Свинограда, а пушка стреляла и стреляла, и снаряды падали рядом с хряком, и лишь благодаря чуду они не попадали по нему самому: и всё же с каждым выстрелом они становились ближе и ближе. Монарх бежал, не оглядываясь, и понял, что потерял из виду Капрала и миньонов, и, похоже, они были не так уж и интересны стрелявшему. Оставалось лишь бежать и бежать… Но вдруг там, впереди, на дороге, стало видно знакомую свинскую морду. Король попытался приблизиться, но стоило сделать шаг, как почти в это место падала ракета, стоило попытаться пойти в другую сторону – и ракета падала там. Вдруг этот свин впереди крикнул: «Передвигайся зигзагом, запутай его, и выжидай время!». Послушав совета, Король смог пройти дальше, и он увидел кричащего – это был Профессор Свин! Тот быстро повёл монарха за укрытие, крупную кобальтовую скалу. – Профессор, профессор! – всхлипывая, бормотал Король, – меня обманули! Предали! – Тише, я вижу… – мягко, но с нотками строгости, ответил Профессор, пытаясь успокоить и привести монарха в чувства одновременно. – Я думал, что всё получится, но всё пошло не по плану… – А у тебя был план? – несколько укоризненно заметил Профессор. Король надул губы и фыркнул. – Я думал, что всё получится и так… – пояснил он. – Но, как ты видишь, без плана ничего не получилось. – Да, мне уже это сказал Капрал… – А ведь, возможно, если бы ты просчитал всё заранее, изучил артефакт, продумал, как его использовать и к чему это приведёт, то… – То тогда бы я не покалечил себя на смотровой башне, когда пытался призвать к себе закаменевшее яйцо Великой Орлицы – я должен был проверить эту глупость, которую вы написали в своём учебнике! Профессор спокойно достал из портфеля, что всегда носил с собой, книгу, по которой учился Король, и открыл на странице с фрагментов, где рассказывается история о яйце Великой Орлицы. «Находящаяся близ Золотистых полей скала в форме яйца является окаменевшим яйцом Великой Орлицы… считают некоторые миньоны, но на самом деле это обычная скала в форме яйца, а дети Великой Орлицы всегда находятся при ней.» – Похоже, я просто не дочитал… – А следовало дочитать, я ведь не выдумывал всё это, а брал реальные факты и изучал. А вот теперь прочти это. Профессор достал другую книгу и дал монарху. «…в центре Земли, по легенде, находится огромное яйцо древней птицы П’Ташки, из которого было бы неплохо сделать яичницу для нашего королевского величества… У этого мифа есть веские основания. Данные, полученные в ходе раскопок и изучения архивов, дают основания утверждать, что под Свинским островом находится огромная военная машина, созданная на основе яйца П’Ташкой, инженером древней Империи птиц». Королю стало очень стыдно. Если бы он ответственно подходил к тому, что ему давал Профессор, всё бы досконально изучал, прорабатывал планы, то тогда ничего сейчас не было. И, возможно, он бы не попался на уловку Моргана. А где-то там, за скалой, были слышны выстрели, было слышно, как рушились здания. Похоже, Комплекс пушек был направлен на Свиноград. – Простите меня, Профессор! – крикнул Король, уткнувшись и бок учителя и ещё громче зарыдав, – это всё моя вина! – Ничего, – ответил Профессор, – главное, что всё ещё можно исправить. У меня есть план. Небо вновь стало наполняться чёрными громовыми тучами. На острове воцарилась гнетущая обстановка. VIII Морган сидел за пультом управления Комплекса пушек, пытаясь разобраться в его устройстве. Похоже, предполагалось, что в этой обширной кабине будет как минимум десяток квалифицированных пилотов, тыкающих эти бесчисленные кнопки и дёргающих сотни рычагов, подписанным на каком-то старом языке, уже, похоже, вымершем. Приходилось использовать такую же древнюю книгу с описанием этого Комплекса; правда, она тоже была написана на непонятном языке, и приходилось руководствоваться картинками и импровизировать: некоторые успехи были достигнуты, и уже получалось выстреливать из энергетических пушек и ракетных установок, разве что прицеливание ещё было несколько сложным. Сейчас он пытался разрушить элитные районы Свинограда, где проживала свинская знать: аристократы, ближайшие приспешники Короля. Но тут, благодаря одной из камер видеонаблюдения, находящейся снаружи, Морган заметил Короля и Профессора: они выбежали из-за скалы и направились в сторону Свинограда. – Он думает, что я его не уничтожу? Я его уничтожу, – рассержено пробубнил пот пятак Морган, пытаясь нацелить на Короля ракеты. Выстрел – и Король жив. Выстрел – и снова мимо. Король и Профессор поняли, что Морган не может сразу же навести и выстрелить, и потому смогли обмануть его и спасти себе жизнь. Тот разозлился ещё сильнее и начал продумывать дальнейшие действия. Тут Морган заметил что-то блестящее на вершине одной из сторожевых башен в дальней части города; кажется, это была корона. Рефлекторно рассвирепев, он начал готовить выстрел по крепости – им играла жажда избавиться от Короля как можно скорее. Взрыв – и башни нет. – Дурной Король. Был бы умнее, не сделал бы такой ошибки, – с каким-то неудовлетворением произнёс Морган. Но глянув на запись камеры, он заметил: на крыше высокого свиноградского дворца, пока он возился с башней, успели установить какое-то устройство: что-то вроде яйцехвата, которым Профессор хотел поймать птичьи яйца этой ночью, но крупнее, совершеннее... А рядом стояли как сам Профессор, так и Король – правда, без короны, ибо её отнёс на башню один из миньонов. – Хотят меня уничтожить этим изобретением? Не дождутся молнии, – свирепо заявил сам себе Морган. Он навёл пушку на крышу дворца и выстрелил ракетой. Она почти долетела, но тут в неё выстрелили из противоракетной установки, что была спрятана Капралом за стенами жилого дома бедных горожан. Морган разозлился ещё сильнее. Быстро, не думая, он переключился на энергетическую пушку, уверенный, что её заряду точно ничто не противопоставят. Энергетически снаряд долетел до устройства, но разрушений не последовало – благодаря сконструированному Профессором приёмнику этот заряд был поглощён яйцехватом, и благодаря полученной энергии он начал работу. Благодаря некоторой переработке, щепотке магии и такому сильному заряду яйцехват начал притягивать Комплекс пушек; вырвавшись из земли, он пролетел над Свиноградом; Профессор спешно включил реактивные двигатели на яйцехвате, и тот улетел далеко в море, притягивая за собой страшное оружие, пока не упал вместе с ним на дно морское. Во время этого пытающийся спасти бегством Морган спрыгнул из Комплекса на парашюте, но, как и следовало ожидать, приземлился он прямо в Свинограде, у церкви, и был пойман солдатами. IX – Морган! Я тебя повсюду искал! Ты же должен охранять архивы! Кто-то уже успел их обворовать, – вопрошал выбежавший из церкви Летописец, едва завидев Моргана. – Это сделал я, – ответил Морган, – неужели не понятно? К прицерковной площади подошёл Король и его свита. – Я не желал служить этому жирдяю, – продолжил Морган, – вечно мы страдали из-за него и его глупости, из-за других негодяев, когда пытались украсть птичьи яйца. Но когда я получил доступ к архивам и узнал много интересного и полезного, я понял, что смогу легко обмануть Короля, рассказав сказочку и дав ему такой мощный артефакт, как блокнот яиц: Король никогда не использовал ничего по прямому предназначению, вечно пытался впиндюрить свою якобы гениальность. А реактивный ранец украл с военной базы, потому что благодаря оптимизации охраны там не оказалось охраны. И там же нашёл автоматически бронежилет, отталкивающий всякого при приближении к тебе. Спасибо, что выслушали моё чистосердечное признание при свидетелях, теперь мне обязаны сократить тюремный срок. Солдаты заточили Моргана в кандалы и повели в свинскую тюрьму, а Король крикнул ему в ответ: – Больше я не такой. Больше меня не обмануть! Король и Профессор Свин вместе направились во Дворец: предстояла долгая работа по восстановлению Королевства, да и нужно отправить экспедицию исследовать Комплекс пушек. На сей раз Король был готов внимать советам и наставлениям умных свиней, ведь только благодаря проверенному, аргументированному знанию можно добиться чего-то полезного, а бездумное поведение лишь приведёт к неудаче. *** Король сидел и читал книгу, пока ему в спальню не постучали. Открыв дверь, он обнаружил там мелкого свина с веснушками и выпирающими передними зубами. – Я – бог пылесосов. В мире существует много богов, но только я готов предоставить скидку…