Проблема хранителя

      Куро хотел бы находится где угодно, но только не здесь, не в этом проклятом месте, которое и так его никогда не отпустит. Но, пожалуй полвека что он мог себе позволить не появляться в мире духов, определённо были лучшими в его существовании. Никто не устраивал проблем, нарушителей границ не наблюдалось (стоило сказать спасибо тем священникам, которые наконец додумались поставить барьер на эти земли, потому как их стала сильно напрягать активность некоторых существ), а жертвоприношениях и речи не шло. Когда в жизни демона наконец появились спокойные дни и его единственной заботой можно было считать исключительно разборки между мелкими духами, он понял, что всё-таки настал подходящий момент, чтобы воспользоваться одной уловкой и сбежать в мир людей на некоторое время. Он честно несколько веков охранял близлежащий городок и лес, но скорее не по своей воле. Единственное, что держало здесь Куро — привязка, созданная за счёт его крови.       В те времена он был ещё очень молодым, а потому не слишком опытным демоном, из-за чего и попался в такую своеобразную ловушку. Хотя, её нельзя было считать таковой в прямом смысле, ведь Куро тогда согласился по своей воле. И виной тому было чувство долга перед хорошим другом, — и как бы смешно сие не звучало, — чьего имени он сейчас не способен вспомнить.       Привязка была сильной, потому как любые ритуалы или же зелья, в которых использовалась кровь, имели особую силу. И если подобное способно сработать на людях, в чьей сути нет и крупицы магии или прочей дряни, то стоит ли говорить о других существах? Отчасти, демон жалел об этом поступке. Долго жалел, ведь лес его не отпускал и всегда возвращал обратно, если он пытался сбежать или разрушить связь. Пришлось смириться, кое-как жить, помогать людям и духам по мере возможностей, да надеется, что однажды у него получиться выбраться отсюда.       На самом деле, Куро до сих пор не знал как именно разрушить «клетку». Несомненно, на его пути попадалось очень много талантливых магов, заклинателей и других существ, разбирающихся в тонкостях магии, однако никто из них не мог точно сказать, почему привязка была столь сильной и какие условия надо выполнить, чтобы её уничтожить. Но из этих встреч, демон всё равно умудрялся извлечь пользу, прося взамен на помощь и изучение местных достопримечательностей, обучать его и рассказывать о своих путешествиях. Довольно долгое время, подобное являлось для него не самым плохим развлечением, тем более проблемы из-за различных обитателей леса или желающих устроить здесь второе пришествие Дьявола, всегда сыпались на голову хранителя в огромном количестве.       Но в какой-то момент посетителей становилось всё меньше, нарушителей тоже, а духи стали вести себя лучше всяких ангелов, лишь изредка устраивая безобидные розыгрыши над потерявшимися здесь людьми, (которых Куро был вынужден находить и помогать им вернуться домой, предостерегая обо всех опасных местах, куда не стоило ходить). И над демоном стала властвовать скука на пару с пресловутым одиночеством. Вместе с этим, медленно, но верно, ему становилось лень заниматься любыми повседневными делами. Которые, впрочем, тоже вскоре закончились, ведь священники установили барьер, благодаря чему хранителю удалось найти лазейку.       Не сказать, что ему особо симпатизировал мир людей. Приятных на вкус душ там никогда не было, большинство людей слишком шумные и раздражающие, и вообще, какого чёрта вы все такие активные? Однако и это можно истолковывать как дар небес, если сравнивать со всей прошлой жизнью Куро. К слову, жить честно он не слишком тяготел, так как в подлунный мирок демон уж точно не работать пришёл. Да и по натуре ему больше был близок обман и всякие махинации, чтобы после лишний раз не шевелиться. Всё казалось лучше, чем защита и помощь, коие не слишком подходили ему.       Возможно, он даже был по-своему рад этой мимолётной свободе. Мимолётной, потому как в случае нарушения или любой другой заварушки на территории, за которой демон вроде как обязан приглядывать, его сразу же перенесёт обратно. И неизвестно, сможет ли он воспользоваться лазейкой во второй раз, и не перекроет ли ему кислород привязка (как однажды выяснилось, та была хитрее, чем любой из известных демонов, хотя и они уступали в этом деле небезызвестному Гермесу, о чьей личности ходило множество слухов. Последние, что довелось когда-то давно услышать Куро, содержали в себе мало полезной информации, только чужие споры по поводу того, куда же делись боги тех далёких времён, в число которых входил вышеупомянутый хитрец).       К его великому сожалению, всё хорошее в жизни имело свойство слишком быстро заканчиваться и эта ситуация не была исключением. Он, старый и уставший от всего демон, сидит на уже смутно знакомой поляне и чувствует дурацкий зов. По всей видимости, какой-то идиот смог сломать барьер, — а ведь хранитель чувствовал, что ничего людским священникам доверять нельзя! — и проникнуть в мир духов. Куро прислушивается к своим ощущениям, прикрывая глаза и стараясь понять, кто же такой умный здесь оказался и стоит ли его жалеть, или лучше сразу выкинуть за шкирку куда подальше. Чтобы сосредоточиться, потребовалось как-то слишком много времени, из-за чего зов становился всё сильнее с каждой секундой. Но демон предпочитал его игнорировать. Хранитель резко распахивает глаза, не в силах переварить полученную информацию. К нему в лес пробрался оборотень. И какой оборотень? Полукровка, чёрт его дери. Раздражение накатывает с новой силой, но Куро заставляет себя успокоиться. Ему сейчас ни к чему злиться, ведь какой в этом смысл, если он ни за что не посмеет отыгрываться на полукровке. Всё-таки, даже не помня имени того самого человека, по вине которого он оказался привязан к лесу, в глубине души демон хранил осколки светлых воспоминаний и зачатки всего хорошего, что ему успели подарить.       Несмотря на долгое отсутствие, Куро до сих пор хорошо ориентировался в этой местности, благодаря чему почти сразу смог угадать, куда следует переместиться. И первое же, что хранитель перед собой увидел — парня, пытающегося начертить какой-то дрянью пентаграмму. То ли демона мутит от той самой дряни (он чувствует едва ощутимый запах крови), то ли от криво написанных рун. Некоторые из них прямо предназначены для изгнания и такие обычно использовали для защиты дома, чтобы никакая нечисть не посмела пробраться внутрь. Что этот полукровка вообще собирался провернуть? Куро прищуривается, подмечая руну, роль которой состояла в заключении призываемого существа. Но подобное никак не вязалось с логикой, ибо здесь присутствовали изгоняющие знаки. Нет, серьёзно, что здесь происходит?       — Чем ты занимаешься? — и его игнорирует. Оборотень в наглую не обращает на хранителя совершенно никакого внимания. Выдаёт парня только появившаяся на его лице ухмылка, которая совершенно точно ничего не объясняла, а только прибавляло вопросов. Честно говоря, демон никогда не любил загадки, поэтому спрашивает ещё раз, — Соизволь объяснить, что за дрянь ты чертишь на моей территории.       Только после этих слов, полукровка поднимает на него взгляд. И Куро конечно знал о том, что у большинства представителей расы золотистые глаза, однако подобные… он встречал впервые. Быть может, виной тому была не чистая кровь нарушителя, а может и медленно теряющая свою адекватность голова демона. Они были не просто золотистыми, а чуть ли не солнечными, какие встречаются только у совсем уж маленьких и наивных детей, на коих оборотень нисколько не походил.       — Хочу поймать демона. По слухам, здесь самое удобное место для призыва, — хмыкает парень, наконец отрываясь от своего занятия и поднимаясь на ноги.       Ещё бы такой ответ что-то объяснял, было бы чудесно. Хранитель шумно выдыхает, не сводя пристального взгляда с нарушителя. От таких обычно не знаешь чего ожидать, поэтому стоило проявить осторожность.       — У тебя куча ошибок в сочетании рун, тем более, я до сих пор не понимаю чем ты чертишь. Как тебя не воротит от этой гадости? — последнее Куро по-настоящему интересует, ибо голова начинала немного кружится из-за неприятного запаха.       Полукровка какое-то время прожигает его взглядом, а после переводит его на своё творение. Проходит несколько секунд и демон слышит самый невероятный смех из всех, что ему доводилось слышать. Искренний, звонкий и самое главное — не действующий на нервы, в отличии от самого парня.       Пожалуй, именно с этого момента жизнь хранителя катится по наклонной, прямиком в яму с проблемой, имя которой — Цуруги Камия.

***

      Сколько Куро себя помнил, в лесу никогда не было так оживлённо. Да, Цуруги несомненно имел талант всё портить, бесить и выводить его на эмоции, однако… демона это чем-то привлекало. Но несмотря на взбунтовавшиеся чувства, которые конечно же были вызваны исключительно из-за долгого отсутствия общения с себе подобными, он всегда старался в рекордные сроки выгонять Камию из леса. Отчасти хранитель винил себя в подобной настойчивости со стороны парня, ведь он сам же в тот злополучный день додумался объяснить принцип работы пентаграмм и что гораздо чаще их используют всё-таки для защиты, а не для призывов. Теперь Куро вынужден терпеть частые визиты незваного гостя (и по совместительству нарушителя порядка), иногда отвечать на чужие вопросы и тщательно скрывать свою сущность. Благо, жизнь в мире людей заставила его многому научиться и отточить некоторые полезные навыки. Пожалуй, если бы Цуруги не являлся полукровкой (причём довольно молодым, что тоже возымело свою роль), едва ли демон смог бы обмануть чужой нюх.       Вообще, у хранителя мог набраться огромный список причин, почему же следует скрываться, но все их можно спокойно сократить до одной — он не знал, для каких целей парню понадобился демон. Хотя и догадывался. В демонах не было ничего ценного, ибо зачастую перехитрить их при заключении контракта было невыполнимой задачей, всё равно рогатый — свои рога Куро уже давно скрывал, — добьётся своего и оставит несчастного без души. Конечности, те же рога к примеру, тоже считались чем-то низкосортным даже для слабенького подклада. В демонах ценилась кровь. Ею лучше любой другой наносились проклятия, варились самые мощные зелья и как доказывает практика, создаются сильнейшие привязки. Посему, причин вести себя настороженно с оборотнем, было предостаточно.       К слову, где-нибудь в конце огромного списка, крохотным почерком, спокойно могло красоваться: «Он. Очень. Странный». Или если выражаться помягче, своеобразный. И хранителя ничто не убедит во вменяемости полукровки. Вспомнить хотя бы случай, когда тот напевал «Пусть всегда будет тьма, солнце скройся навсегда». Портить детские песни, тоже своего рода талант, о чём тогда и сообщил Куро, получая в ответ:       — Талант когда-то был валютой, а такое меня определённо привлекает, — нараспев произносит Камия, с удовольствием отмечая потяжелевший взгляд хранителя.       Демон давно отметил, как загорается оборотень, стоит ему только удачно задеть собеседника. И терпеть чужую компанию Куро вынужден уже на постоянной основе, так как откровенно устал выгонять упрямца. Что он там говорил про скуку? Пожалуйста, верните всё назад, он готов вечно разбираться с проблемами людей и разнимать драки духов, если это избавит его от одного очень шумного объекта.       Как ни странно, особенно активным Камия становился именно ночью, когда в голове Куро вертелась лишь одна мысль — спатьспатьспать. За время проживания в мире людей, ему пришлось приучить себя к определённому режиму, ибо ночью реже попадались средние по качеству души, а питаться всякой дрянью при таком большом выборе, считалось бы самой настоящей глупостью. Не то чтобы питание являлось чем-то важным для демонов… Но когда ты входишь в раж, остановить себя довольно сложно. Если бы не возраст, накладываемый на опыт, хранителю навряд ли удалось бы ускользнуть оттуда живым. Всё-таки охотников за головами нечисти никто не отменял, а те частенько ориентировались именно по количеству пропавших людей.       Активность Цуруги нередко проявлялась в излишней (по мнению Куро) болтливости. Оборотень словно чувствовал, что таким образом лучше всего получается играть на нервах хранителя, чем без всякого зазрения совести и пользовался. И в какой-то момент демон сдался. Начал отвечать, рассказывать различные истории из жизни, силился вспомнить своих старых знакомых и забавные истории с ними. Он чувствует, что за всю свою жизнь не разговаривал так много, как в эти тёмные ночи.       Всё проходит настолько мирно, насколько возможно для такой личности как Камия, пока хранитель однажды не натыкается на огромные подводные камни чужой души. Он плохо помнит, почему разговор перешёл к обсуждению семьи, однако на всю жизнь запомнит слова полукровки:       — Мне не дали того тепла, в котором я нуждался. Откуда же во мне может взяться нечто, что я мог бы отдать кому-то другому? — за ними следует горькая усмешка, заставляя Куро нервно сглотнуть. И если демон считал себя по-настоящему одиноким, то сейчас ему следовало пересмотреть свой взгляд на некоторые вещи.       После того разговора, он невольно начал относится к Цуруги мягче. Было бы глупостью утверждать, что оборотень точно такого достоин, ведь хранитель ещё много чего о нём не знал. Но обязательно узнает. А заодно вытянет из наглеца, зачем же ему понадобилась демоническая кровь, так как данный вопрос всё ещё являлся открытым. В одну тёплую ночь, когда духи мирно пролетали мимо, а на небе сверкали звёзды, Куро впервые за долгое время сам заводит разговор. Он долго размышлял над рисками подобного разговора, ибо никогда не считал себя мастером говорить о… чувствах? Вот видите-видите? Демон даже до конца не понимает, как следует называть такие вещи. Но всё равно рискует, потому что с Камией жизнь только такой и бывает — неожиданной и требующей активных действий, к которым был так непривычен хранитель. И он сразу же жалеет о всём, что успел сказать, потому как Цуруги запрокидывает голову (открывая тем самым шею, что в понимании демона считается полным безрассудством, ибо каким бы мирным не казался лес, в нём таилось множество скверных тварей) и смеётся. Полукровка ещё не скоро успокаивается. Вернее сказать, он приходит в себя, только когда Куро самым серьёзным тоном говорит о том, что свернёт ему шею, если он не прекратит. Всё-таки хранитель остаётся самой опасной тварью леса, как бы некоторые книги с легендами не пытались утверждать обратное.       — Только последний наивный романтик будет пытаться затирать мне что-то про «слушай сердце», — явно насмехаясь над Куро, произносит оборотень и не сводит с него глаз, дожидаясь реакции.       Демон качает головой, вздыхает и с какой-то грустью подмечает:       — Если твоё сердце ничего тебе не шепчет, это только твоя проблема.       На следующий день хранитель не чувствует присутствия Камии в лесу. Его здесь нет. Поначалу Куро даже думает, что его подводят инстинкты, но когда он обыскивает всю доступную ему территорию, то никого не находит. И что ему остаётся? Конечно же смириться. О другом и думать было нельзя, ведь сейчас демон вновь заложник в лесу. Лазейка не работала, чего на самом деле и следовало ожидать.       Живя в мире людей, Куро отвык теряться во времени. Время здесь вообще кажется своеобразной пыткой. Его невозможно точно отследить, погода и время года почти никогда не менялись, а расспросы духов всегда являлись бессмысленным занятием. Поэтому он не знает, сколько прошло времени с того момента, как Цуруги исчез (правильнее было сказать ушёл, но демон старается заглушать эту мысль). Может всего пару недель, может несколько месяцев, а может и вовсе целый год.

***

      Если хранитель и хотел, чтобы Камия однажды вновь появился в здесь, то точно не в таком состоянии. Ему сейчас как-то всё равно, что он впервые видит чужую форму оборотня, всё его внимание занимают раны. Ужасные, до сих пор кровоточащие раны и чуть ли не скулёж со стороны полукровки. Как-то раз Куро довелось увидеть шрамы на теле Цуруги, но тот лишь отмахнулся от всех вопросов, переведя всё в шутку. Теперь же вопросов не оставалось, но демон предпочёл бы оставить их без такого наглядного ответа.       Переместить Камию в более безопасное место было легко. Решить, что делать дальше — сложно. Остаётся только вспоминать различные целебные травы и прочие ингредиенты для лекарства, в которое без всяких сомнений попадёт пара капель крови. Главное действовать быстро и тогда Цуруги ещё можно будет спасти. И почему для Куро оказывается так важна чужая жизнь, он лучше подумает потом, когда опасность минует.       Чтобы успеть, ему приходится на время подчинить парочку духов. У него нет времени искать всё необходимое, потому что оборотень дышит настолько прерывисто, что кажется… ещё немного и настанет конец света.       Руки подрагивают, пока он пытается всё смешать. По итогу, проще оказывается пройтись острым лезвием ножа по линии жизни на ладони, нежели заставить себя успокоиться и действовать разумно. Влить в волчью пасть всё лекарство, оказывается задачей не из простых. Цуруги вырывается, ещё больше скулит и морщит нос. И Куро его понимает, вкус у таких вещей обычно малоприятен. Но он шепчет что-то о: «Так нужно, пожалуйста, потерпи. Бестолковый, бестолковый идиот, не дёргайся. Я тебя умоляю, если тебе сейчас страшно, то я не знаю каково тогда мне».       Камия находится без сознания несколько дней, но зато его жизни больше ничего не угрожает. Ну почти, если не считать хранителя, который ворчит о том, с какой радостью он бы свернул чужую шею. Его сердцу вредно волноваться, а тем более быть добрым. Из-за дурацкого времени, демон не может точно сказать, когда именно полукровка соизволил очнуться. Но ему определённо нравится видеть растерянность в чужих глазах, которая быстро сменяется… чем-то нехорошим, Куро назвал бы это так. И был бы прав.       — Я что-то сжёг во сне, — голос у оборотня хриплый и немного режет слух, — Возможно, то было твоё сердце, но мне даже не жаль, — хранитель закатывает глаза.       — Ты скотина, ты в курсе?       — Твоими стараниями да, я в курсе, — ему бы сейчас не смеяться, а получать подзатыльники от Куро, но у того нет сейчас сил на подобное, — А вообще, я предупреждал что мне нельзя ничего доверять, — «Прямо как тем людским священникам», — проносится в мыслях демона.       — Но вот мне доверять можно. И я требую, чтобы ты рассказал, зачем тебе была нужна демоническая кровь, — хранителю всё ещё нужно убедиться, что никакой ошибки совершенно не было и жалеть не о чем.       Вместо хоть каких-то внятных объяснений, Цуруги берёт чужую руку и кладёт себе на грудь. Что ж. Определённо эффектнее всяких слов. Куро старается оправдать себя тем, что из-за скрытия сущности не мог использовать все свои силы и поэтому проглядел кое-какую деталь. Камия был болен чем-то отвратительным, чёрным и пожирающим изнутри. И сейчас, к огромному облегчению хранителя, от болезни остались одни отголоски. Всё-таки его кровь и впрямь смогла помочь.       И ещё Куро думает, что сейчас подходящее время для маленькой мести. Честно? Взгляд, которым его одаривает Камия — бесценен. Если бы демон знал, что на его рога и хвост так отреагируют, то давно раскрыл бы все карты. Правда, вскоре он всё-таки жалеет, ведь Цуруги слишком часто трогает хвост, играет с кисточкой и делает много других вещей, о которых Куро предпочитает не вспоминать лишний раз.       У них образовываются странные взаимоотношения, ибо полукровка ветреный по своей натуре и не способен долго сидеть на одном месте. И хранитель принимает это, всегда ждёт чужого возвращения и как прежде развлекает себя разговорами с путешественниками, которые вновь начали проходить через лес. По сути, их мало что связывает, но иногда Куро кажется, что оно способно посоперничать с его привязкой. О которой, к слову, рано или поздно узнаёт и Цуруги.       — Я найду способ разорвать её, — демон считает донельзя странным, слышать подобное от Камии.       — Если ты соизволишь ещё вернуться сюда, — фыркает в ответ Куро. И полукровка не спешит отрицать.       Однако, в его памяти точно навсегда сохраниться образ хмурого, ленивого и иногда колкого на язык хранителя.