Как приручить вампира

– Это тебе, лови, – Астарион кинул Анне небольшой мешочек. Девушка вздрогнула от неожиданности и неловко поймала летящий в ее сторону предмет, чуть не получив им в нос. – И тебе привет, Астарион. Во-первых, не подкрадывайся. Во-вторых, мог бы в руки отдать. У меня-то нет эльфийских рефлексов, – пробурчала Анна, с удивлением разглядывая мешочек. Он был небольшим, но довольно тяжелым. – Что это? – Открой и узнаешь, – загадочно произнес эльф и сел к костру напротив девушки чистить свои кинжалы. Астарион где-то пропадал весь день, но вернулся к вечеру и вручил Анне внезапный подарок. Эльф что-то напевал себе под нос и полировал лезвие, пока Анна сражалась с завязками. Через пару минут ему надоело ждать. Он встал и подошел к Анне: – Давай помогу. Он присел рядом и осторожно перерезал завязочки на мешочке в руках у девушки своим кинжалом. При этом он случайно коснулся рукой руки девушки, и у Анны по телу пробежали мурашки. Серебристые кудри эльфа блестели, отражая свет огня. – Эй, не так близко, я же говорила тебе не приближаться… Я и сама справилась бы, – девушка не хотела смотреть на эльфа, чтобы он не заметил румянец на ее лице. – Ты относишься ко мне слишком предвзято. Неужели ты думаешь, что я укушу тебя прямо в центре лагеря? – Астарион усмехнулся и отстранился. На самом деле, Анна вовсе не думала, что он может ее сейчас укусить. Ей просто было неловко от его близости. Девушка не ответила. Вместо этого она открыла мешочек и заглянула внутрь. Внутри было много маленьких свертков, к каждому крепился ярлычок. – Оо... Ооооо! Да это же редкие ингредиенты для моих настоек! Я еще жаловалась, что их тут тяжело раздобыть... Анна удивленно перевела взгляд на Астариона. – Где ты их взял? – Нашел. Случайно… Подумал, что тебе пригодятся, – уклончиво ответил Астарион и встал. Анна смотрела на него, а эльф улыбался. – Это за твою помощь в лечении нашей команды. И за починку моей одежды. Если тебе вдруг снова захочется что-нибудь зашить... Анна закатила глаза. Ну зачем каждый раз ей об этом напоминать? Она была готова начать спор, но Астарион не дал ей выплеснуть свое возмущение: – Доброй ночи, Анна, – он насмешливо прищурился и отступил назад от костра, собираясь уходить. – Астарион! – поднялась и окликнула эльфа Анна. Он обернулся через плечо. – Спасибо! Астарион снова усмехнулся и скрылся во тьме, а девушка осталась стоять у костра. После их крайне интимной беседы, во время которой Анна сидела на коленях у Астариона и о которой даже вспоминать было стыдно, эльф перестал отпускать саркастические шуточки в ее сторону при каждом удобном случае. Точнее сказать, он вообще к ней практически не приближался. Казалось бы, цель достигнута: вампир держится от неё подальше, как она сама просила. Тогда почему ей обидно видеть, как Астарион подкалывает Лаэзель или обсуждает что-то с Гейлом, а ее при этом обходит стороной? Девушка прижала мешочек к груди и улыбнулась. Неожиданный подарок грел ей душу.

***

Он появляется из ниоткуда и ловко бьет врага в спину. Затем красивым пируэтом уходит от атаки и снова куда-то исчезает, поджидая удачный момент для следующего удара. Анна наблюдает за Астарионом в бою из своего укрытия. Несколько дней назад она начала ходить на вылазки в качестве полевого доктора. По заранее оговоренному соглашению, во время боя она должна держаться на безопасном расстоянии и ждать окончания сражения, чтобы подлечить раненых. Девушка была полностью согласна с такими правилами. Рисковать жизнью ей не хотелось. К тому же, ей нужна спокойная обстановка, чтобы сконцентрироваться и эффективно использовать свои маленькие запасы магии. Поэтому Анне оставалось только наблюдать за битвой и терпеливо ждать. Она снова искала взглядом Астариона. Интересно, что он чувствует, когда видит кровь убитых врагов? Он мог бы использовать ее для кормления, если бы остальные знали о том, что он вампир. Ведь трупам кровь уже не нужна. Тут Анна в очередной раз поймала себя на мысли о том, что она слишком часто думает о вампире. При этом она не отрицала, что ей доставляет удовольствие наблюдать, как он сражается. Конечно, это все потому, что он хорош в бою. И больше ничего. Ее не привлекают наглые эльфы с острыми клыками.

***(Несколько дней спустя)

Гноллы появились внезапно и ударили в спину. Анна едва успела укрыться в лесу, когда на дороге разгорелось незапланированное сражение. Ее маленький уставший отряд, застигнутый врасплох на обратном пути в лагерь, едва справлялся с натиском гноллов. Анна не могла ничем помочь, как бы ей ни хотелось. Она выбрала позицию, с которой ей было видно, что происходит на дороге, и напряженно следила за боем. Она видела уставшее лицо Лаэзель, которой сегодня уже досталось от гоблинов. Видела, как заклинания Гейла не наносят большого вреда гноллам, потому что магу тоже нужен отдых. Определенно, это самое тяжелое сражение из тех немногих, что Анна успела повидать. Кстати, а где Астарион? Анна принялась искать его глазами, но не могла найти. "Он же не отлынивает от боя?" – подумала Анна, но наконец заметила его. Эльф прятался на ближайшей скале, нависающей над дорогой, и пускал оттуда стрелы. "Удачная позиция." – подумала девушка. И всё бы шло неплохо, но в какой-то момент Астариона заметил вражеский лучник и выстрелил в ответ. Эльф попытался уклониться, но стрела была подкреплена заклинанием. Как только стрела ударила ему в плечо, мощный разряд магии скинул его вниз со скалы. Анна вскрикнула. Астарион камнем пролетел несколько метров, ударился о землю и больше не двигался. Анна вскочила и тут же кинулась к нему, забыв о том, что ей нельзя выходить, пока битва не закончена. Она пересекла дорогу и упала на колени возле Астариона. К ее облегчению, эльф дышал. Из раны на плече торчала стрела и хлестала кровь. – Астарион! Ты слышишь меня? Это я, Анна. Я вытащу стрелу… – Анна взялась за древко, но эльф застонал, и она отдернула руку. Она не хотела причинять ему еще больше боли, поэтому решила воспользоваться своей магией. Она положила ладони на грудь Астариона и зашептала заклинание. Магия должна снять боль, после этого девушка сможет вытащить стрелу. – Я попробуй еще раз. Потерпи, пожалуйста... Эльф не реагировал. Похоже, он потерял сознание. Анна аккуратно выдернула стрелу. К счастью, стрела вошла неглубоко. Девушка зажала рану, пытаясь остановить кровотечение. Что-то мелькнуло в поле зрения сбоку, Анна подняла голову. Она полностью забыла о гноллах и о том, что битва еще не закончилась, а вот гноллы о ней не забыли. В ее сторону бежал гнолл. Девушка завизжала, но не сдвинулась с места, закрывая собой Астариона. Через мгновение между ними и гноллом появился Уилл. Он с трудом откинул нападавшего, выиграв немного времени. – Ты не должна тут быть! – заорал он и едва успел увернуться от атаки. Отвлекаться во время боя было очень опасно. Уилл остался рядом, прикрывая девушку. Анна достала из сумки чистую ткань и попыталась как-то перевязать плечо эльфа прямо поверх одежды. Но рана была не единственной проблемой. Астарион сильно ударился головой при падении. Анна подумала было оттащить его с дороги в безопасное место, но, попробовав приподнять его, сразу поняла, что он слишком тяжелый для нее. К тому же, лишние неаккуратные перемещения могли сделать только хуже. Она так и осталась сидеть возле него до тех пор, пока бой не утих. – О чём ты вообще думала? – накинулся на Анну Уилл, как только они добили последнего врага. – Тебе же говорили: не высовываться, пока идет битва! Раненые могут подождать до конца боя. Ты чуть не убила себя! – Я просто... – Анне стало стыдно за свои опрометчивые действия. Она понимала, что поступила безрассудно. – Я увидела, как сильно он ударился, и не могла не помочь раненому. – Уточним. Ты увидела раненого Астариона и кинулась к нему сломя голову, – к ним приблизилась Лаэзель. – Нет! Я бы сделала это и для любого другого тоже... – Анна закусила губу. – Да ладно тебе, как будто я не вижу, как ты вечно на него пялишься. – Лаэзель… – Гейл положил руку на плечо разгоряченной гитьянки. – Что случилось, то случилось. Обсудим это позже. Нам нужно убираться отсюда. И Астариону нужна помощь. Анна благодарно посмотрела на Гейла: – Нам нужно перенести Астариона в лагерь. Гейл, можешь помочь парой заклинаний?