Поймать клоуна

Жуткая головная боль заставила его открыть глаза. Шея ныла, напоминая мужчине о событиях прошлой ночи. Поднявшись с постели, Уэйн почувствовал легкое головокружение, сопровождающееся недомоганием. — Не знаю что она мне вколола, но это вещество явно имеет множество побочных эффектов. — С этой мыслью он направился в душ, в надежде смыть прохладной водой дурное самочувствие. Когда Брюс спустился на первый этаж, завтрак уже стоял на подносе. Запах свежеиспеченных круассанов ударил ему в нос. И без того раздраженный желудок потребовал спокойствия, заставив своего хозяина отодвинуть поднос подальше от себя. — Доброе утро, мистер Уэйн, — к мужчине подошёл дворецкий и поставил перед ним чашку ароматного кофе, — у вас нездоровый вид. — Подметил он. — Сегодня плохо себя чувствую. Какие у нас планы? — Он отпил кофе, а затем перевел взгляд на Альфреда. — На 10:30 у вас совещание по поводу продажи келаровых пластин для… — дальше Уэйн не слушал, стараясь унять снова подступившую тошноту, — но, если вам нездоровится, я могу перенести встречу. — Закончил дворецкий. — Будь добр. — Уэйн кивнул в знак согласия. — Вам стоит прилеч. Я принесу вам стакан лимонной воды и лекарства. — Пенниуорт забрал поднос, относя его на кухню. — Спасибо, Альфред. — После этих слов мужчина снова вернулся в спальню. Как теперь понимать её действия? Она отдалась ему, открылась полностью, а потом усыпила его, словно надоевшего щенка. Лежа на животе и свесив руку вниз, он пытался нащупать холодное оружие, которым он прошлой ночью… вспоминать стыдно что делал. Вел себя, будто ничем не отличающийся от Джей извращенец. — Забрала. — Констатировал он, настукивая пальцами незамысловатый ритм. Он мог бы подумать, что всего этого и вовсе не было, что это дурной сон, вчера он съел что-то не свежее, а боль в шее это всего лишь результат частого перенапряжения. Мог бы, если б его глаза не заметили разбросанные на полу фиолетовые пуговицы ее рубашки. Какое странное чувство. Ему снились сны, в которых он получает её, прижимает к себе, целует в алые губы. Он ненавидел самого себя лишь за мысль, которая зарождалась изредка в его голове. Но теперь, понимая что всё то, за что он считал себя ненормальным произошло наяву, как теперь он будет чувствовать себя, надевая костюм Бэтмена? Джеймс Гордон в который раз зажигал фонарь, в надежде, что Темный Рыцарь все-таки придет. Он докурил четвертую сигарету, прежде чем потушить прожектор, понимая, что вызывать Бэтмена бесполезно. — Здравствуй, Джим. — Позади мужчины послышался знакомый низкий голос. — Где ты был? Мы же договаривались выходить на связь по этому прожектору, — Гордон был раздражен. Он выкинул окурок в сторону. Тот упал в лужу, потухая, издав характерное шипение, — пропал генеральный прокурор Готэма. — Мужчина тяжело выдохнул, потирая переносицу. — Дэнт? — Нелепый вопрос вырвался сам по себе. — Мы ищем его два дня, никаких зацепок, — Гордон протянул целофановый пакет для улик Бэтмену, — это нашли на его рабочем месте, — в нем была одна игральная карта Джокера, — на ней найдены человеческие ДНК. — Джеймс надел очки и посмотрел на Темного Рыцаря. — Чьи? — Брюс задал вопрос, чувствуя что-то неладное. — Рэйчел Доуз, — мужчина повернулся спиной, поджигая уже пятую сигарету, однако, обернувшись в собеседнику, он его не застал, — и что мне прикажете теперь делать? — Гордон выдохнул, направляясь к лестнице. Несясь на чёрном Ламборгини по ночным улицам Готэма, Уэйн снова и снова слушал автоответчик Рэйчел. Оставив пару сообщений, он продолжал звонить, не получая ответа. Между исчезновением Харви и Рэйчел определённо есть связь. Он её молодой человек, влиятельная личность, однако прокурор отсутствует всего два дня, поэтому официальные поиски не оглашали, как и Рэйчел. Люди могут подумать, что молодая парочка решила отправиться на отдых, подальше от чужих глаз. Это и сыграет Гордону на руку, не будет паники. Припарковав машину возле квартирного дома, Брюс быстрым шагом поспешил к лифту. Нажав нужных этаж, он ожидал, пока лифт тронется. Сеть пропала, прекратив попытки Уэйна дозвониться девушке. Дверь была открыта, что насторожило мужчину. Осторожно вошёв вовнутрь, он потянулся в пистолету, припрятанному за поясом. Сквозняк из открытого окна прошелся по телу колким холодком, еще больше нагнетая обстановку. Уже было ясно, что Рэйчел здесь нет, но Уэйн  все-таки решил проверить все комнаты. Попробовав снова, он набрал её номер. Тишину прервала вибрация. Обернувшись на источник звука, он увидел мобильный девушки на столе в гостиной. — Плохо дело. — Пронеслось в голове Брюса. Он осторожно отложил телефон в сторону, остановившись на секунду, прислушиваясь к  посторонним звукам. Прижавшись спиной к стене, он приготовился ждать. Стук каблуков разнесся эхом по подъезду, замедляясь у открытой двери. Женщина толкнула её ногой, будто специально давая напомнить о своем присутствии. — Бэтси, я знаю ты здесь, — мелодично сказала она, шагая по гостинной, — нуже, малыш, выходи играть. — Засмеявшись, она сделала пару шагов к окну. Тем временем Темный Рыцарь, удачно стоя в затемненном углу, наблюдал за террористкой. Женщина повертела в руках телефон Рэйчел, после чего, недовольно фыркнув, швырнула его на пол. — Мне начинают надоедать прятки. — Она убрала зеленую прядь, упавшую на лицо, вглядываясь во тьму. Мужчина перебрал возможные варианты развития событий. — Бэтси, твою ужасно дорогую вещицу, которую ты бросил у дома, невозможно не заметить, — она начала смеяться содрогаясь всем телом, — Бэтмен любит роскошь, — её смех внезапно перешёл на что-то жуткое и громкое. Брюс сосредоточился. Он приподнял пистолет и прицелился в хохочущую без остановки Джей. Стрелять он конечно не намеревался, во всяком случае пока. — Мышка прячется от кого? — Также внезапно спросила она, как и бросила на него совершенно безумный взгляд. Джей навела в его сторону пальци сложенные в форме пистолета. — Брось, Бэтси, ты же не убиваешь… — Коротким кивком она откинула надоедающую прядь… — А я да. — Послышался громкий хлопок, и из небольшой чёрной трубочки, которую она держала между пальцами, выплеснулся язычок пламени. Ваза с цветами, которая стояла рядом с Брюсом мгновенно раскололась и, превратившись в груду осколков, разлетелась в стороны. Мужчина успел заслониться руками и двинуться в сторону стрелка. Два широких шага и размашистый шлепок по её рукам. Фиолетовая перчатка слетела и тихо цокнула стальной трубкой об стоящий неподалёку от кровати столик. Девушка ожидала такого развития событий и, сжимая в кулаке не заряженый второй патрон, воткнула его со всего размаху в плече Уэйна. Латунь на добрый сантиметр впилась в плоть мужчины, вызывая чудовищно неприятные ощущения, но Брюс не шибко сдвинулся с места. — Стойкий. — Улыбнулась она. Брюс схватил её за руку и опрокинул на пол. — Где? — Прошипел он злостно. — Кто? — Она хихикнула, — Дэнт? — После этих слов она со всего размаху втопила свой каблук в его грудь и, оттолкнувшись, вывернулась из-под его давления. Уэйн отошёл в сторону. В её руке появился нож, она поигрывала им у своего лица. — Куда ты их дела? — Продолжил он. — Ну ну ну, — она пригрозила ему пальчиком, — что же за допрос ты тут устроил, дай и мне что-то спросить. — Она кинулась в его сторону, выставляя нож перед собой. Брюс успел отойти и лезвие рассекло воздух. Она не успела ударить ещё раз, как Уэйн толкнул её плечом подминая колено. Джей выбилась из равновесия и, падая, на отмаш полоснула. Широкий размах незначительно испортил ему пиджак, но ничего более. Брюс ухватил её за горло и придавил вооруженную руку коленом. Не успел перехватить левую, которая уже стремительно приближалась к его шее. Он машинально закрылся плечом и ощутил как кусок стеклянной вазы просек его одежду и плоть. В спину легнули коленом. Уэйн быстро включился и, приподняв противника за воротник, стукнул его лбом в нос. По её губам и подбородку потекла кровь. — Ах… — Она изобразила страдания. Брюс дал слабину меньше чем на секунду, но этого хватило. Джей харкнула в его лицо густой и тёплой кровью. Он не ожидал этого. Девушка высвободилась из-под его колена. Попытка ударить куском стекла хоть и увенчались успехом, но ее левая ладонь чудовищно рассеклась о острый край осколка. Она ударила противника ногой. Сильно, со всего маху. Брюс закрылся руками и пошатнулся в сторону. Когда он разорвал расстояние, в его лицо уже летела какая-то книга. Он успел избежать столкновения и толстый том литературы повалил телевизор, безнадёжно уничтожив его. — Вау! Уже веселее! — Она схватила со стола продленную часть от какого-то штатива и бросилась на Брюса. Он пытался не попасть под её нож и, приняв на себя удар железным концом штатива, схватил её руку с ножом и смачно втулил её в голову локтем. Этого было достаточно, чтобы выбить из-под неё землю. Девушка полетела на столик и, проломив его, приложилась об пол. Брюс подскочил к ней и пнул в сторону её нож. — Что ты с ней сделала? — С кем? — На её, уже не белом лице, появилась тупая улыбка, — С Дэнтом? — Прекрати тянуть время. — он поднял её за воротник. Голова от удара кружилась, тошнота подкатывала противным комком в горле. Женщина попыталась ударить его, но удар получился смазанным и слабым, однако, от такого резкого телодвижения её вырвало. — Тут поищи. — Она указала в лужу непереваренных остатков еды. Начала опять смеяться. — Гордон разберётся с тобой. — А Брюси, что, уже не в силах? — Она говорила медленно, заговариваясь. Мужчина прошёлся по её пальто и вынул из рукава ещё один колющий предмет. — Я звоню комиссару, — он достал телефон, — если они мертвы, можешь начинать молиться. — Убьешь меня? — Сплевывая кровь спросила она, — наконец-то, хоть кто-то сможет сломить тебя, Бэтси, — от новой волны тошноты она закатила глаза, — и ты поверить не можешь, как я рада, что этим человеком буду я. — На этой фразе она отключилась,  продолжая тяжело дышать на полу в полуразрушенной квартире. Когда она очнулась, руки были скованы ремнями, сама она лежала на кровати, на вид комната напоминала больницу. Попытки высвободиться были неудачны, то ли от крепкости ремней на запястьях, то ли от лекарств, какими её накачали. Немного повертя головой, Джей поняла, что это не палата Аркхэма. Окон не было, поэтому определить время суток она не могла. Проходящая по коридору молодая лаборантка услышала возню в одной из палат. Сделав какие-то пометки в папке, она подошла к дежурной медсестре, сидящей в конце коридора. — А кто в 4 палате? Сегодня днем была пустой. — Спросила девушка, снимая очки с сонных глаз. — Ты новости смотришь? — Взрослая женщина подняла непонимающие глаза на лаборантку. — А что? — Девушка была рассеяна от такой реакции. — Джокера поймали. — Будто боясь, чтоб кто-то услышал ее слова, медсестра сказала это как можно тише. Молодая девушка округлила глаза, сползая на стоящий перед ней стул. — Хотьбы ничего не случилось. — Лаборантка прикоснулась к шее, дотронувшись до висящего на ней, скрытого за рубашкой, миниатюрного крестика. — Будем надеется, что в этот раз ее заперли окончательно. — Сказала медсестра, не отрывая взгляд от тусклого монитора.