Путь лотоса

***

      В большом и просторном кабинете стояла гробовая тишина. За единственной деревянной партой сидела уже повзрослевшая красавица-принцесса, что усердно вчитывалась в свой ответ на задание, который вышел на несколько листов. Зеленые глаза бегали по строчкам, то и дело возвращаясь к началу, перечитывая все расписанные варианты и наконец, уверенная в своём ответе, Лиен сдала листок учителю по экономике. Мужчина с лысиной и большими белыми усами в строгом коричневом костюме, напоминающим по узору кору дерева, стал яростно и с интересом впитывать в себя всё, что написала принцесса. — Превосходно, госпожа Лиен, просто превосходно! — изрек он, опустив листок и наконец переведя довольный взгляд на девушку, — вы не только ответили на задание, но даже расписали альтернативные варианты развития событий, хоть и совсем вкратце. — Вы мне льстите, учитель, однако я рада, что мой ответ пришелся вам по душе, — произнесла мягко принцесса, сложив ручки на коленях, — я могу идти? — Конечно. Как и обещал, отпускаю вас сегодня пораньше. Но. Можно ли уточнить у вас когда вы улетаете? — мужчина немного помялся, сжав в руках плотные листы для тестов и в ожидании смотрел на девушку, наклонившую голову. — Оу? Хотите прийти и проводить меня? — с интересом спросила Лиен, поднимаясь легко из- за парты, внимательно проследив за своим учителем. — Если вы будете не против… — Отнюдь. Я буду рада вашему присутствию. Кажется, и господин Хериз подойдёт? — Верно! Всем очень не хочется прощаться с вами, принцесса, однако мы должны сделать это с честью! — воскликнул радостно господин Фирдж, быстро идя за своим строгим, но слегка потрепанным портфелем и складывая в него листы. — Вы как всегда полны энергии, учитель. Что ж, до отправления есть время, а пока, до скорой встречи через два часа.       Девушка в легком белоснежном сарафане вышла, грациозной и уверенной походкой направляясь по коридору к своей комнате. Наконец настал день, когда она отправится в то самое место, куда хотела попасть. Вещи уже собраны, остались лишь мелкие детали. Лиен прошла мимо слуг, что встали ровно и поклонились ей. За все годы во дворце она сумела заслужить уважение, сменив ту жалость, которую они проявляли к ней после случившейся почти шесть лет назад трагедии. Из-за проявления излишнего внимания и сочувствия к «жертве ведьмы», слуги откровенно бесили принцессу. Пришлось несколько раз делать им выговор, чтобы они вели себя нормально. Однако, линфийцы быстро схватывали, что не могло не радовать.       Лиен прошла к светлым дверям и легко отворила их, сразу уловив запах своих любимых цветов, который заставил машинально расслабиться и подтянуть уголки губ вверх. На полу лежал раскрытый пастельно-розовый чемодан с упакованными в него вещами, а также рюкзак. Однако самое главное было на постели. Меч, что Лиен выбрала своим оружием, лежал в плотных кожаных ножнах, с узорчатым серебряным наконечником. Рукоять, обмотанная прочной акульей кожей, была приятно шершавой и не позволяла мечу выскальзывать из рук. Девушка чуть усмехнулась, вспоминая чего стоило ей выпросить в переписке разрешения у одной весьма сварливой и строгой женщины на хранение оружия. Благодаря сладким речам Мориса, всего каких-то два месяца и Гризельда сдалась, письменно утвердив всё и договорившись с Фарагондой.       Принцесса провела по навершию меча в виде цветка лотоса, после чего немного вытащила лезвие на свет, посмотрев на собственное отражение. Постояв всего лишь пару секунд, она снова спрятала меч и спокойно отложила ножны, идя к шкафу дабы переодеться. Выбор пал на простую юбку-шорты сиреневого цвета и такой же топ, но без рукавов и с горлом, а на ногах были ботинки в тон к остальной одежде на небольших каблуках. Это сильно не выделялось из общей красочной массы Алфеи, также смешивая её с остальными студентами, что будут собираться в школе. Однако… С мечом на перевес, она точно не будет походить на обычную девушку, но ей это было не страшно. В обществе уже давно есть слушок, что девушка неплохо владеет мечом, а также её семья очень печется о своей безопасности. И пара трофеев с соревнований из других измерений это подтверждали.       Закончив свои последние дела, Лиен перебросила через себя ремень ножн и поправив волосы, она тут же обернулась к окну, направившись сразу на балкон. Там, облокотившись на крепкие перила, девушка стала смотреть на свой мир, запоминая всё, что только могла, ведь теперь ей ещё долго придется отсутствовать. Дольше, чем когда она отправлялась на другую планету, чтобы лучше изучить искусство меча или когда она в тринадцать сама вызвалась провести почти две недели в чаще леса, чтобы научиться превращению. Риски были огромны, однако, дабы убедить королеву, девушка прямо в лицо сказала ей, что с излишней осторожностью и паранойей она не сможет стать феей. Другого варианта, кроме как силой заставить себя открыть то самое волшебство превращения, она не нашла. Ей позволили сделать это, но под секретным присмотром специального отряда эльфов, которые бы в любой момент могли остановить серьёзную опасность для юной феи. На удивление, долго уговаривать этот народ не пришлось, ведь, по словам Мориса, вторая принцесса очень понравилась главному послу, Исилендилу. Так и произошло. В опасный момент, будучи один на один с одним из диких зверей, юная принцесса почувствовала в себе поток энергии, что отпугнул не слишком и опасного по себе зверя.       Ощущения были незабываемы. Когда на спине появились тонкие, изящные зеленые крылья, девушка сначала даже не поняла, что может двигать ими. Она рассматривала и восхищалась, пробуя их встряхнуть, сложить вместе, чуть вспорхнуть над землёй, потратив на это несколько минут, всё ещё не веря этому. А первый полёт тогда вызвал в ней чувство восторга. Принцесса практически сразу же направилась домой, чуть ли не оставив все вещи и интересные записи, которые делала по пути. И вот так началась её практика магии. За два года выявились её базовые заклинания, а также юная фея старалась постоянно расширять свой объём знаний о волшебстве, штудируя книги. За это ей можно было смело выдавать звание «книжного червя», хоть она и не запоминала всё сразу, кропотливо разбирая для себя теорию и потом пробуя на практике с оценкой своих сил. Да и персональный учитель, мистер Хериз, выделенный ей, неплохо помогал с этим.        Время пролетело совершенно незаметно, и от рассматривания природы её отвлекло ощущение чужого присутствия. Обернувшись, принцесса взялась за оружие, но увидев знакомые темные пряди, выдохнула и улыбнулась. — Всё ещё не умеешь отличать чужака от своих, — раздался приятный девичий голос. Селен стояла со сложенными на груди руками и с улыбкой смотрела на подругу, чьи розовые, как нежный лепесток цветка, волосы развивались от легкого ветра, а зеленые глаза были направлены прямо на неё. — Ты прекрасно знаешь, я всегда на чеку, — кинули ей в ответ и повернулись обратно к красочному виду, — пришла обняться? — Конечно. Внизу все суетятся, мне будет некогда с тобой обмолвиться и словом, — фигура чуть крупнее и выше принцессы облокотилась рядом на ограждение и выдохнула, также смотря на зеленое море из деревьев и холмов. — Как мило с твоей стороны, — усмехнулась юная фея, придержав пряди волос, чтобы те не лезли в лицо, — я внимательно слушаю. После этих слов нависла пауза, которую нарушал лишь шорох листвы виноградных лоз, разросшихся по стене замка рядом с балконом принцессы. — Лиен… Ты точно хочешь уехать? — спросили довольно серьёзно у принцессы, чья ухмылка медленно стала превращаться в ровную линию губ. Снова тишина. — Да, — четко и уверенно сказала принцесса, тут же улавливая резкий поворот подруги в свою сторону. — Зачем?! Здесь самое безопасное для тебя место! Вокруг нет ни единого следа технологий, под ногами земля, цветы, деревья. Рядом стража, твоя мама, господин Морис… — Селен, — речь темноволосой прервали, заставляя ту поджать губы и уставиться на принцессу в ожидании её оправданий. Однако, вместо них показался усталый, просящий понимания взгляд, — мы это обсуждали… — Тц, — девушка отвернула голову в сторону, нахмурив личико и сжав кулачки, — ты до сих пор… Лиен, то, чего ты хочешь, можно достигнуть и здесь… — Нельзя, Селен. Я точно знаю, что нельзя, — Лиен выдохнула и также повернула голову обратно, — мне нужна сила и знания. Без них… Я ничего не смогу. — Ясно, — кратко и даже обиженно ответили ей, поворачиваясь спиной к принцессе и некоторое время стоя в тишине, — ты… Только будь осторожна. Если узнаю, что что-то случилось, прилечу и тут же закопаю тебя как картошку. Послышался смех, а после синеволосую девушку обошли и с улыбкой обняли. — Принято. Сопротивляться не буду, — проговорила Лиен и после её также крепко обняли, стискивая железной хваткой, чтобы та не имела возможности выбраться.       Стук прозвучал со стороны входной двери, а после послышался голос одной из горничных: «Принцесса, вам пора выходить. Карета готова!». Девушка ощутила, как подруга выдыхает и отпускает её из стальных объятий, похлопав ту по плечу. — Пойдём. — Ага! И после этих кратких слов, Лиен направилась к своему багажу, застегивая его, пока Селен открывала дверь и впускала горничную, которая должна была проводить принцессу. И использовав заклинание левитации объектов, девушка с сумкой и мечом за спиной, направилась на выход.       Поездка была недолгой и почти не утомила принцессу. Большую часть времени Лиен со скукой смотрела в окно, разглядывая меняющиеся пейзажи. Лишь когда карета оставила её на вокзале города Магикс, юная фея распрощалась со своими сопровождающими и самостоятельно направилась искать дорогу до Алфеи. Город, уже знакомый частично для принцессы, жил своей жизнью. Это было видно по носящимся машинам, что парили над землёй, как в мечтах детей из далеких восьмидесятых, и по огромным толпам жителей, снующим тут и там. Однако девушка однозначно привлекала некоторое внимание своим оружием, что мирно покоилось в ножнах на спине.       После поисков своего автобуса до заветной школы, девушка спокойно села на общественный транспорт и стала считать остановки до своего выхода. Совсем чуть-чуть и она на месте. Лиен уже предвкушала, как будет выполнять свои замыслы по прокачке сил, потому на лице растянулась легкая и достаточно спокойная улыбка.

***

      Автобус подъехал к красивым светлым воротам, знакомым каждой современной фее, что поступила в эту школу. Молодые девушки группками вышли из открывшихся дверей и с восхищением перешептываясь стали проходить внутрь. Так и вторая принцесса Линфеи со своим большим чемоданом и рюкзаком на какое-то время встала, рассматривая вход и сами стены школы. Даже не верилось. Та самая школа, с которой связано столько воспоминаний детства, оказалась реальной и девушка теперь одна из её учениц. Разве это не сказка?       Лиен перестала разглядывать вход и теперь уверенно прошла внутрь, направляясь к очереди из юных учениц, которых уже опрашивала Гризельда. И пока она шла, то несколько раз пересекалась взглядами с другими девушками, которые при виде принцессы начинали переговариваться. « Неужели это принцесса Лиен?», «Да, да, только посмотри! У неё меч за спиной. Разве так можно?», « Я слышала ей выдали специальное разрешение…». Всё это доносилось до ушей, но особой реакции не вызывало. Юная фея природы успела получить некоторую известность, когда выезжала на важные мероприятия в другие миры вместе со своей семьёй. Можно сказать, образ в глазах других у неё сложился вполне неплохой. Благородная, сильная, однако достаточно холодная девушка в вечном сопровождении стражи. Можно сказать, ею действительно интересуются.       Спокойно выждав своей очереди, она услышала слегка надменный и строгий голос: « Следующая!». И вот, она встречается взглядом с Гризельдой, тут же натягивая приветственную легкую улыбку. — Ваше имя, юная леди? — Принцесса Лиен из Линфеи, мисс. — А, наконец-то вы прибыли. Мне было очень любопытно увидеть вас. Что ж, вы отмечены, пройдите дальше и подождите начала приветственной церемонии. Удачного вам учебного года. — Благодарю, мисс Гризельда.       После этих слов Лиен прошла мимо женщины и как только их плечи поравнялись, улыбка пропала с лица девушки, тут же превращаясь в ровную линию на спокойном лице. Так как юная фея приехала достаточно рано, время она скоротала на лавочке, решив написать письмо. Тонкая, но приятная бумага нежно-лилового оттенка впитывала в себя чернила от ручки, складывающиеся в краткий рассказ о сегодняшнем приезде в новую школу. И как только последняя строчка была дописала, женские аккуратные пальчики, слегка стертые на подушечках из-за многочисленных тренировок, потянули за край письма в два счёта складывая из него оригами- журавлика.       Принцесса не раз отмечала, что маленькое изобретение Гелии было весьма удобным и очень милым, абсолютно в его стиле. От мыслей о парне, на лицо наползла мягкая улыбка. С последней их встречи прошло много времени, полгода, а то и больше. И когда они находятся в одном измерении, а тем более на одной планете, просто нельзя не устроить встречу. И вот, сообщение о её приезде полетело вместе с дуновением ветра, а отправительница была уверена, что оно достигнет своего адресата.       Вскоре учениц становилось всё больше и больше, а на сцену постепенно поднимались учителя, знакомые юной фее природы ещё задолго до появления в этом мире, и иметь возможность познакомиться со всеми невероятно воодушевляла принцессу. Лиен поднялась со своего места и с багажом направилась в толпу девушек, встав на комфортное для себя место и ожидая появления Фарагонды под звуки аплодисментов. Директриса вышла на середину небольшой сцены и начала приветствовать юных учениц в их школе магии, произнося краткую речь, но далее передав слово Гризельде, зачитывающей довольно жесткий свод правил. Не выходить, не бедакурить, не использовать магию за пределами школы. Стоило ли говорить, что это было очевидным, ровно как и в любой другой ситуации, где существовала бы школа магии. Лиен спокойно слушала и даже позволила себе отвлечься больше на рассматривание директрисы и остальных учителей, несколько раз пересекаясь с ними взглядами и даже задерживаясь на секунду. Она заметила, что Фарагонда смотрит преимущественно на неё, однако догадываясь из-за чего.        После инструктажа девушки толпой проследовали к главному входу школы, к башне директрисы. Зайдя, все стали осматриваться, восхищаясь красивой и огромной лестницей, высокими потолками, витражами на окнах и другим. Лиен не была исключением. Ей всегда нравился дизайн школы и он поистине был сказочным, соответствуя этому миру. Однако, далее звучали слова директрисы:« Начнем же знакомство со школой. В конце вы сможете пообщаться друг с другом и возможно найти своих соседей по комнатам. Как я и говорила, стать феей не так-то и просто, но я уверена, у каждой девушки здесь это получится. Однако, хочу вас предупредить. Тут много опасностей, так что будьте осторожны. Не связывайтесь с ведьмами из облачной башни. А сейчас, можете пойти и исследовать замок. Увидимся завтра, юные леди, уроки начинаются ровно в восемь, советую не опаздывать!». Очень знакомое для Лиен обращение, но она лишь улыбнулась этому. Что ж, первой остановкой была комната, которую нужно было найти. Однако, только Лиен хотела сделать шаг в сторону жилых корпусов, как её останавливает голос директрисы. — Я так понимаю, вы — принцесса Лиен. Не могли бы вы пройти со мной на секунду. — Конечно, мисс Фарагонда.       И хоть девушка согласилась, но не сразу захотела идти. У неё на свободное время были свои планы и не только разгрузить вещи. Они вместе прошли недолгий путь до кабинета Фарагонды, где девушку попросили сесть на стул. — Мы очень рады, что вы присоединились к нашей школе, принцесса Лиен, однако персонально для вас я бы хотела оговорить несколько правил, которые попрошу вас соблюдать. — Я так понимаю, это из-за наличия у меня оружия, верно? Я готова следовать всем оговоренным правилам. — Благодарю вас за понимание. Мисс Гризельда уведомила меня о вашей ситуации и я понимаю почему вы так заботитесь о своей безопасности. Однако, вот ваши ограничения. На уроки вы будете сдавать своё оружие лично преподавателям в руки. В ночное время суток вам не разрешается ходить с вашим мечом. Обнажать его вы можете только в присутствии преподавателя, который будет следить за вашими действиями. Если вы будете пойманы на этом, это может сильно повлиять на вашу учебу здесь. Также, насчет использования оружия на других. Постарайтесь не ранить им учениц из школы ведьм, если возникнет такая ситуация. — Прошу простить меня, что перебиваю, однако у меня есть свои вопросы. Что если ученицы из школы Облачной башни сами нападут на меня и спровоцируют драку, в которой моя жизнь окажется под угрозой? Не поймите неправильно, однако я уверена, что там есть девушки столь жестокие, что способны отнять чью- то жизнь. — Я понимаю ваши опасения, однако за такие серьезные угрозы девушки будут нести столь же серьезные наказания. Если вы зафиксируете, что на вас напали с умыслом отнять вашу жизнь, то сразу же сообщайте мне и мы с директрисой Гриффин решим этот вопрос. — Не уверена насчет того, что вы имеете ввиду под «зафиксировать». Мне нужно носить видеоустройство, чтобы вы убедились? — Лиен, что до этого сидела спокойно, выгнула бровь, ставя под сомнения слова женщины, а та щелкнула пальцами и перед ней появился небольшой шарик света, подлетевший к шее девушки, а в частности к её кулону в виде месяца. — Теперь ваше украшение может записывать происходящее вокруг вас и если возникнут какие-то проблемы, мы просто посмотрим запись изображения. Думаю, этого будет достаточно. Проговорила директриса, а Лиен неожиданно замолчала, обдумывая то, к чему всё это привело. Плохо. Теперь есть большие риски того, что Фарагонда может контролировать её передвижение и также проверять, не творит ли Лиен чего-то в течение дня. Потому, девушка спросила: — А не могли бы вы продемонстрировать как будет это работать? — Что ж, хорошо. Для этого вам нужно назвать мне приблизительное время и дату произошедшего. И тогда оно само покажет запись произошедшего. Чтобы прервать показ, просто скажите «стоп». — Хм. Значит как-то так? — Лиен взяла аккуратно свой кулон и четко проговорила, — пятнадцать двадцать две, четвертое июля этого года, — после чего кулон засветился голубым и перед ними появилась волшебная дымка, в которой стали проявляться их образы и вскоре были проиграны события минутами ранее, которые девушка прекратила стоп-словом. Что ж, это вселило уверенность в Лиен, ведь она сама может контролировать промежутки показа, — Благодарю, мисс Фарагонда. И насчет ночного времени суток… Вечерние мероприятия входят в перечень правил? — Что ж, на территории Алфеи можете обходиться без оружия, но на выездные вам разрешается брать его. — Хорошо. Это всё или у вас есть ещё какие-то ограничения? — Да, я закончила. А теперь можете идти. Надеюсь, учеба будет для вас не сложной. — И я тоже надеюсь. До свидания, — кратко согласилась Лиен, а после этих слов, девушка поднялась, чуть поклонилась и вышла из кабинета со своими вещами, идя искать свою комнату.        Нашлась она весьма быстро, но в ней не было много соседей. Похоже какие-то комнаты оставались свободными. Лиен не стала даже раскрывать свои вещи и просто оставила их у кровати, что была ближе к окну и тут же она направилась на выход из помещения, не посмотрев имен своих сожительниц. Рассматривать всё она будет потом, а сейчас ей предстояло найти главные по значимости объекты для прокачки своих сил. Библиотека и волшебный архив. Если первое она нашла вполне быстро, то расположение второго принцесса знала лишь приблизительно. И началось всё с того, что она пришла в ту часть школы волшебства, где в будущем будет находиться комната главных героинь. Начав плутать по коридорам, Лиен не раз натыкалась на шепчущихся девушек и даже один раз на профессора Уизгиса, с которым она лишь приветливо поздоровалась. Через час блуждания по коридорам, она наконец наткнулась на конец, который так долго искала. Тупик и статуя на мраморной высокой подставке, рядом с картинами в позолоченных рамках. «Наконец-то». Подумалось фее, потому она стала искать изображение с дверью, будто оглядываясь, но неожиданно перед ней возникло маленькое существо с крылышками. « Ох. пикси-зверек! Значит я действительно в правильном месте», — подумала принцесса и попробовала аккуратно дать руку летающему морскому коньку. — Привет. А кто ты? Ты такой крохотный. — Пи! — немного возмущенно кинули в ответ девушке, после чего вокруг неё стало кружиться это существо. Принцесса оборачивалась и следила за ним, но именно этот малыш помог ей увидеть то самое изображение с дверью, хотя видимо он старался всеми силами этому помешать. И изучив вход в архив, Лиен нащупала на стенке дверь, тут же открывая её и сразу попадая в огромное помещение с выдохом удивления и блеснувшими любопытством глазами. — И так, юная леди, я слушаю ваши оправдания! — послышался тонкий, но недовольный голос, заставивший принцессу оторваться от рассматривания помещения и опустить глаза вниз. Пикси-хранительница подлетела к ней с недовольным видом и сложила крохотные ручки на крохотной груди, ожидая от девушки хотя бы пары слов, пока та с раскрытыми глазами разглядывала маленькую тетушку.