— Когда мне доложили о Вашем вероломстве, принцесса, признаюсь, я не поверил. Но доказательства…
Голос короля Теодора эхом отдавался под сводами тронной залы. Дейв стоял по правую сторону от отца, выпрямившись и скрестив руки за спиной. Чуть в стороне замерли Эдвард с Изабеллой. И последняя даже не скрывала своего ликования при виде коленопреклонённой Маргарет.
Герцог Мюррей держал лицо, но и он был доволен. Им удалось докопаться до истины и вывести принцессу Андалузскую на чистую воду. И тот взгляд, которым наградил его Дейв, когда он принёс благие вести, стоил всех потраченных усилий.
— Надеюсь, Вы понимаете, принцесса, что ни о каком союзе между нашими родами теперь не может быть и речи?
Девушка вскинула голову и с мольбой посмотрела на принца, лицо которого не выражало ровным счетом ничего.
— Ваше Величество, я умоляю… — прошептала она.
— Я отсылаю Вас обратно к отцу.
— Нет! — Маргарет в ужасе вскочила. — Это…позор.
— Позор то, что ты пыталась убить гостя в королевстве, где хотела править. Позор то, что ты пыталась это скрыть. Позор то, что тебе до сих пор не стыдно за свой проступок. Ты беспокоишься лишь о том, что скажут люди. — отчеканил Дейв. — И я благодарен судьбе, что не осквернил своё имя, браком с тебе подобной.
— Довольно, Дейвен. Принцессе пора уезжать. Мне бы не хотелось, чтобы она задерживалась в замке дольше времени, положенного на сборы. — король встал, давая знак слугам.
Те тут же окружили Маргарет и уволокли прочь, дабы запихать в уже ждущую с вещами карету.
— Отец…
Теодор обернулся к сыну. Почтительно склонив голову, Дейв произнёс.
— Я хотел бы попросить тебя о милости.
— Слушаю.
— Дай своё королевское согласие на брак герцога Мюррея и герцогини Шерман. Они помогли нам не попасть в эту ловушку.
Кивнув, Теодор удалился.
— Ваше Высочество!
Эд и Белла синхронно бухнулись на колени перед Дейвом.
— Это я должен благодарить вас… — улыбнулся он. — И решил, что крайне жестоко заставлять вас страдать в ожидании, пока я взойду на престол. Будьте счастливы.
Изабелла расплакалась, обняв Эдварда, который не сводил со своего принца глаз.
— Спасибо, Ваше Высочество.
— Не за что, друг мой. — Дейв спустился от трона и поднял своего верного рыцаря с колен. — Ты вернул мне надежду… Я никогда этого не забуду. А теперь простите, меня, но я вынужден Вас оставить…
Склонившись в поклоне, Эдвард и Белла слушали как принц стремительно удаляется.
Расстояние до комнаты Мэй Дейв преодолел так быстро, что даже слегка удивился, остановившись напротив её дверей. Знаком отослав слугу, он расправил плечи и уверенно толкнул тяжёлые створки.
Вопреки ожиданиям, внутри он застал не только Мэй, но и свою сестру. Напомнив себе позднее более подробно распростись Тесс о визите мага, он произнёс:
— Не помешал?
— Нет, конечно нет. — как-то испуганно прошептала сестра.
Мэй же даже не повернула головы в его сторону, продолжая смотреть в окно, лишь едко заметила:
— Я надеюсь, Ваше Высочество, Вы в курсе, что подружка дала на тапок?
— Прошу прощения? — нахмурился Дейв.
— Женушка Ваша, говорю, сматывается.
— О…Я, собственно, пришёл об этом сообщить. Принцесса Маргарет виновна в произошедшем нападении. Я, как и обещал ранее, нашёл преступника. Надеюсь, теперь ты довольна?
— Буду довольна, когда увижу как этой суке вслед кидают камни и тухлые помидоры.
— Я не одобряю подобного рода самосуд среди подданных.
— Зря… Впечатлений у них до следующего сбора урожая хватило бы.
— Изволишь издеваться? — нахмурился Дейв, явно разочарованный её равнодушием.
— Сожалею. О том, что убийца не преуспел. Это значительно облегчило бы всем жизнь. Даже этой стерве…
— Не говори так, я прошу! — воскликнула Тесс, все это молча наблюдавшая за их разговором.
— Чем вызвано столь скверное настроение? — счёл нужным вставить Дейв.
Мэй обернулась и наградила его таким взглядом, что мужчина невольно стушевался. Но быстро взяв себя в руки, властно произнёс:
— Жду тебя ночью в своих покоях. Пора прекратить эту бессмысленную ссору.
Радостная улыбка озарила лицо Тессеи, но крайне быстро погасла, как только она услышала разъярённый ответ подруги.
— Если ты думал, что я прибегу по щелчку, то ошибся. Я не забыла твоих слов.
— Ты…перечишь…мне? — откровенно охренел принц.
— Это не я, а мое чувство собственного достоинства.
— Я ВЕЛЕЛ ТЕБЕ ПРИЙТИ В МОЮ ОПОЧИВАЛЬНЮ! — голос Дейва звенел от ярости.
— А Я НЕ ТВОЯ КОБЫЛА, КОТОРАЯ ПОКОРНО ПОСКАЧЕТ КАК ТОЛЬКО ТЫ ЯЗЫКОМ ЩЁЛКНЕШЬ! — не менее громко парировала Мэй, скрестив руки на груди.
Прибежавший на крики Роб благоразумно замер на пороге, переводя взгляд с принца на подругу и обратно. Затем незаметно поманил пальцем Тесс. Девушка бесшумно скользнула в его сторону и принялась тихо пересказывать упущенные им подробности ссоры.
— Или ты придёшь сама, или я прикажу притащить тебя силой. — Дейва явно несло.
— Серьезно?! — расхохоталась Мэй. — Ну допустим. А потом?! Что будет потом? Привяжешь меня к койке?
— Не смей так со мной разговаривать.
— Это ты не смей! Я не твоя вещь — захотел бросил, захотел обратно взял! Не вещь и никогда ею не буду! И приказы твои я на херу вертела!
— Ээээ… Ребят. — попытался вклиниться Роб. — Давайте мы все успокоимся…
Но ни Дейв, ни Мэй будто не слышали. Поглощённые лишь чувством обиды на поступки друг друга, они продолжали ссору, не желая сделать шаг навстречу.
— Ты забываешься!
— Ты тоже!!!!! — не отставала Мэй.
— Ну что ж… — Дейв слегка подался корпусом в её сторону, — Значит ты будешь сидеть взаперти, пока не усвоишь как должно говорить с будущим королем.
— Тогда сразу можешь распорядиться, чтобы меня здесь замуровали! — прошипела Мэй, слегка привстав на носочки, чтобы казаться выше.
Сцепив зубы до побелевших скул, Дейв развернулся на пятках и стремительно покинул комнату, утащив за собой Роба и Тесс.
Двери с треском захлопнулись, оставив Мэй в одиночестве и звенящей тишине.
— Ах так… Ладно… Ты сам меня вынудил.
***
Хмурясь, Роб наблюдал за тем, как Тесс мечется по комнате, заламывая руки.
— Малыш, успокойся.
— Роберт, что-то не так, я чувствую… Сердце не на месте.
— Меня щас затошнит. — он наклонился вперёд и успел перехватить её за талию, когда принцесса в очередной раз пробегала мимо.
— Но…
— Шшш… — он усадил её к себе на колени и улыбнулся, осторожно чмокнув в носик. — Мы что-нибудь придумаем, я обещаю тебе. А что до этой парочки… Ну вот такой формат отношений тоже имеет место быть. Зато представь, как бурно они потом помирятся.
Щечки Тесс покрылись очаровательным румянцем и она спрятала личико на груди любимого.
— Мне кажется, что Мэй сейчас нуждается в помощи. — прошептала она.
— Поверь мне, Мэй в ней давно нуждается. — хохотнул Роб и тут же заслужил крайне укоризненный взгляд. — Лааадно. Пошли проверим.
Но когда они, с огромным трудом договорившись с преданным принцу караулом, выставленным у дверей подруги, вошли в спальню, их встретил лишь холодный ветер, гулявший по покоям и успевший припорошить пол под открытым окном первым снегом.
— Паркер, мать твою, блядь… — простонал Роб, окинув взглядом связанную из простыней веревку, свисавшую из окна прямо в сад.
— Любовь моя… Взгляни.
Хилл обернулся и взял из рук Тесс клочок бумаги, на котором, красивым почерком Мэй, было выведено короткое послание:
«Ро! Забирай малышку, тащите свои задницы к магу и сваливайте отсюда. Обо мне не беспокойся. Я не пропаду, будь уверен. Прости, что вот так, но ты ведь знаешь, как я ненавижу прощаться. Люблю тебя. И буду скучать. Хотя последнее не точно»
— Она пишет, где мы можем её найти? — наивно поинтересовалась Тесс, заглядывая в лицо парня.
— Не пишет, но думаю нам надо бы пустить по следу Величество. В конце концов это он все заварил. Теперь, блядь, пусть эту ненормальную сам и ищет.
***
Упираясь затылком в жесткую спинку деревянной скамьи, Мэй не сдерживала слёз, позволяя им свободно катиться по скулам и подбородку, чертя мокрые, соленые дорожки от шеи к груди.
Побег дался ей на удивление легко. Она без каких-либо помех выбралась из окна, смогла украсть в конюшне чью-то одежду и довольно успешно замаскироваться под мужчину, спрятав ладную фигурку под плащом, а длинные волосы под его шерстяным капюшоном. И даже какую-никакую карету ей удалось найти сразу же, как только она выбралась за пределы замка.
И теперь она ехала неизвестно куда, успокаивая себя мыслями о том, что всё сделала правильно. Однако образ Дейва, которого она, возможно, никогда больше не увидит, никак не желал пропадать перед её мысленным взором. Она смотрела в покачивающийся над головой потолок кареты, а видела лишь сердитые голубые глаза. Вспомнив, каким нежным может быть принц, Мэй снова расплакалась.
Ей казалось, что вот-вот станет легче, нужно лишь ещё немного потерпеть, однако слёзы не справлялись с возложенными на них надеждами: сердце девушки по-прежнему ныло тупой болью, мешая дышать.
Слишком поглощенная своим горем, она не сразу поняла, что карета остановилась.
— Почему не едем?
Мэй хотелось, чтобы эта фраза прозвучала грозно, однако хриплый от слёз голос звучал скорее жалобно.
— Умоляю простить, но дальше ходу нет. — откликнулся возница.
— Да и хер с тобой! Пойду пешком! — прошептала она, открывая дверцу.
Ступив на подножку, Мэй замерла и судорожно втянула носиком ледяной воздух.
Путь карете преграждал Дейв. На принце был лишь лёгкий камзол, но он, казалось, будто бы и не чувствовал холода, крепко сжимая в кулаке поводья, а ладонью второй руки успокаивающе похлопывал по шее коня, бока которого блестели от пота.
Увидев девушку, Дейв швырнул поводья вознице, почтительно замершему подле, и неторопливо направился к карете.
Не придумав ничего умнее, Мэй шагнула назад и с треском захлопнула за собой хлипкую дверцу.
