Тот самый, где Хромдом теряет лицензию

Отсек, который они делили, был тусклым, омываем прохладным воздухом, тихо текущим через вентиляцию, чтобы поддерживать теплые механические корпуса в хорошем рабочем состоянии, пока они перезаряжаются. Ревайнд, сидя на единственной платформе, казался коротышкой по сравнению с ней, и болтал сервами, в то время как Хромдом… ничего не говорил. — О чем ты хотел поговорить? — спросил он после долгого молчания. Венты мнемохирурга громко загудели, несмотря на то, что он не делал ничего напряженного, это было верным признаком стресса. Если Хромдом действительно решил, что им нужно что-то обсудить, это должно быть… …на самом деле он не уверен, что могло быть настолько ужасно, что он стал бы скрывать это и избегать разговоров. Он чувствовал себя неуютно от этой мысли, но, возможно, это свидетельство кое-какого роста характера Хромдома, если он собирается рассказать Ревайнду ужасные вещи напрямую, лично, не впадая в нытье и храня молчание в течение многих лет. Архивист пытался подобрать поближе ЭМ поле так, чтобы партнер не смог сразу что-то понять— — Я… я должен пересдать экзамен по лицензированию, — решительно признался Хромдом. Воздухозаборник Ревайнда издал резкий хрипящий звук. — Ты что? —Я не… я не помню, как проходил первый тест… я забыл… «Забыл» — это мягко говоря. Архивист замер. — …и мой сертификат коннектора истек. Я должен пересдать его. Поле Хромдома явно дает понять, что он смертельно смущен, но… это делало очевидным то, почему, по крайней мере, он решил поднять этот вопрос. В конце концов, он не может скрыть это, если хочет продолжить коннектить Ревайнда. Как только он сдвинет паховую панель, станет совершенно ясно, что его коннектор заблокирован. — О, — медленно произнес Ревайнд. Он не уверен, смеяться или кричать. Но Хромдом выглядит по-настоящему несчастным. — Хорошо, что все в порядке, не так ли? — он пытается. — Ты очень быстро пройдешь переаттестацию. В это время мы можем заняться чем-то еще. По крайней мере, у Хромдома есть рот — и Ревайнд не потерял таинственным образом свою лицензию. — Конечно, да, я имел в виду. Да. — Громадные плечи мнемохирурга облегченно опустились, он был явно доволен тем, что ужасы этого разговора остались позади. — Я так и сделаю. Определенно. Позже, он не смог удержаться, чтобы не открыть панель, все было очевидно. Коннектор был на месте, но скрыт глубоко в корпусе. Он не появится, не развернется, не затвердеет и не набухнет. Программное обеспечение не позволит. Это… странно. — Скоро, Доми, — твердо говорил Ревайнд. Его пальцы зависли над аппаратурой. Он даже не мог вспомнить — но, с другой стороны, архивист никогда не позволял своей лицензии истечь. Впрочем, ему было грех жаловаться: Хромдом был почти идеально создан, чтобы минибот мог удобно разместиться на его лицевой. — Угу, скоро. — Похоже, он отвлекся. — Ты такой мягкий, — добавил он гораздо более заинтересованным голосом. Его тон звучал удивленно, и он терся лицевой о мягкую ткань порта Ревайнда, в то время как его двигатель мурчал от удовольствия. Архивист обожал этот большой двигатель, с его притягательными грохотом и вибрацией. Почти так же, как он любит смотреть на то, как его флюиды размазываются по лицевой Хромдома. И тогда Ревайнд тоже отвлекся.

***

Скоро, говорили они, но ведь не так скоро, не так ли? После некоторых неловких расспросов выяснилось, что Ультра Магнус — единственный мех на борту, которому можно сдать лицензионный экзамен. Хромдом… провалит его. — Ты… Ревайнд не был уверен в том, что должен сказать. Хромдом упал лицевой на платформу. Он занял все пространство. — Ты провалил сертификационный экзамен по коннектору? — Ревайнд сказал это, может быть, уже в третий раз. Он чувствовал, что процессор дает сбой, как будто воспоминания об этой ситуации записались некорректным образом. Его ядро реальности, возможно, боролось с новой информацией. Затем, обиженно скуля, добавил, — Доми! Внутренности Хромдома заныли от напряжения и смущения. — По-видимому, — сказал он глухо, — ты обречен на провал, если не получишь сто процентов. Как же ты не получил сто процентов?  Ревайнд удивился. Это же сертификационный экзамен на коннектор. Он предпочел не уточнять. Вместо этого архивист скорчил лицевую, затем взобрался на платформу, чтобы мягко похлопать одно из колес Хромдома. — В другой раз? — предложил он. Двигатель мнемохирурга издал долгий, огорченный звук. Он даже наполовину так не расстроен этим, в отличие от Ревайнда. Если так пойдет и дальше, то это будет долгий, долгий квест. Но все же. Ревайнд был оптимистом. Кто дважды может завалить тест на сертификацию коннектора?

***

Он провалил и следующий тоже. — Я забыл изобретателя коннектора, — жаловался он, уткнувшись в брюшные пластины архивиста. — Болтохеримус Прайм, — устало произнес Ревайнд, глядя в потолок и поглаживая Хромдома по шлему. Хромдом был теплым на ощупь. Складывалось ощущение, что он был теплым уже неделю, постоянно разгоряченный от того, что Ревайнд только и мог думать, как это его разочаровывало. Его поле источало это. — Это всем известно. — Я получил девяносто восемь процентов, — проговорил мнемохирург. Снова. — Не могу поверить, что он меня подвел. Снова. — Доми… — архивист говорил так мягко, как только мог, — …девяносто восемь процентов — это все же не коннектор у меня в порту. — С каждым днем он становится все менее и менее нежным. Ревайнд жаждал коннектора в своем порту. У Хромдома был симпатичный коннектор. Он вспоминал о нем с нежностью. Правда, давно его не видел. Откуда-то из недр его корпуса донесся еще один, более жалкий гул. — Мне очень жаль, — промямлил Хромдом, что опять же не могло заменить его коннектор в порту партнера. — Ты хочешь, чтобы я снова вылизал тебя? — Наверное, — сказал Ревайнд, и хотя он знал, что ему все равно станет хорошо, это просто не будет… — мы можем использовать секс-игрушки, — добавил он, даже когда мнемохирург заскользил вниз по платформе. — Ага, — согласился Хромдом. — Все, что пожелаешь. — Хм, — задумчиво произнес архивист, позволяя паховой панели сложиться и чувствуя, как маска партнера убирается, касаясь его чувствительных компонентов. Венты загудели, когда он втянул свежий воздух, а затем радостно заурчал от запаха смазки Ревайнда на себе. Он сомневался, что Хромдом полностью обдумал последствия своего соглашения.

***

Никто не продавал секс-игрушки на «Лост Лайте», но архивист и недели не проведет без коннектора в себе. На борту был один мех, который, как он точно знал, сделает все, что они захотят. Ревайнд настолько возбудился, что его даже не заботило то, что секс-игрушки, вероятно, окажутся технически военными преступлениями. Ему было налить. Он нуждался в этом. Но им обоим, конечно, придется объяснить, почему. —Ты провалил свой… о, постой, я должен… — коленные шарниры Брейнсторма подкосились от смеха, и он забрал с собой содержимое верстака, оседая на пол. Что-то разбилось вдребезги, но это, кажется, его не сильно беспокоило — он поймал красный микроскоп и прижал его к кокпиту, пытаясь остановить вздымающиеся от смеха венты. — Разве ты не знаешь, как им пользоваться? — Я провалил письменный тест, ты, корма ржавая, — обиженно пробурчал Хромдом. Крылья Брейнсторма яростно дернулись. — Он забыл изобретателя коннектора, — сообщил Ревайнд, вскакивая на верстак. Во всяком случае, сейчас там не было взрывчатых веществ. Манипуляторы Брейнсторма сжимались вокруг микроскопа, пока его сотрясал очередной взрыв хохота, ничем не обоснованный. Микроскоп выглядит странно знакомым. Архивист готов был поклясться, что где-то видел его раньше. — Болтохеримус Прайм? Как можно забыть Болтохеримуса Прайма? Хромдом смотрит в потолок, от смущения вентиляция работала на пределе сил. Ревайнд следил за его взглядом. Потолок был высоким, и там были видны подпалины. Одна — зеленая. Хм. — Ты знаешь, что Ультра Магнус аттестует твои пошлые разговоры? На грамматику? Он снимает очки за вульгарность! Шум, который производил Брейнсторм, не похожий ни на что, что архивист слышал раньше — а он слышал в свое время предсмертные крики и вздохи ужасного множества мехов. Потребовалось очень много времени, чтобы заставить его перестать смеяться, и еще больше времени, чтобы заставить его подняться с пола и поставить микроскоп обратно на верстак. — Конечно, — ответил он, быстро мигая оптикой, — ах, да, конечно, вибраторы. — Спасибо, — сказал Ревайнд, и от этого джет снова завелся.