Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Есть в Корнуолле прописные истины, известные всем. Например, что летний день длится невероятно долго - конечно, если дело происходит на каникулах. Ведь только за пределами школьных стен его можно провести любым любимым способом. Можно увидеть многоцветную радугу после грозы, вызывающую восхищение размером и невероятной красотой - а можно сделать свою, небольшую, но доступную каждый раз, когда есть шланг и кран с водой. Можно потрогать рукой влажную улитку, поймать кузнечика, ящерицу или ещё лучше, псевдодрейка. Бегать друг за другом под дождём и совсем не замерзнуть, а лишь немного охладиться. Кататься на велосипеде по тёплым лужам, рассекая воду и фонтанами сея брызги вокруг себя. Летать на метле над поместьем. Наконец-то высыпаться по утрам и проводить время с друзьями и родственниками. Летний день в поместье - это время уничтожения бесконечного количества мороженого и лимонада. Это разнообразие луговых ароматов: травы и цветов на газонах и клумбах, цветущих кустарников и деревьев, утренней влаги и вечернего запаха чуть выгоревшей за месяц листвы. А ещё лето обязательно запоминается каким-нибудь ярким событием, что ещё долго будет напоминать о прекрасном дне и являться в осенних снах ярким солнцем и тёплым воздухом, пляжами побережья An Muir Cheilteach и далёкими криками чаек. Для пяти школьниц и четырёх взрослых обитателей поместья, суетящихся около пруда, памятью о лете девяносто второго года должен был стать «проект» Эрин Киттлер. Северус Снейп, профессор зельеварения в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс (по нелепой случайности ещё и декан трёх из пяти вышеупомянутых учениц) быстрой решительной походкой преодолел ведущую ко входу в дом дорожку до того, как дети его заметили. Общаться с ними сейчас зельевар не хотел, так что встретивший его домовой эльф незамедлительно сопроводил Снейпа в зал на втором этаже. В гостиной гостя ждали трое - лорд Эндер Преддек, Раггерги и высокий мрачный мужчина с чёрными немытыми волосами до плеч. Ганс Юрген, как он представился с явным немецким акцентом, был примерно одного со Снейпом возраста. Фамилии Ганс Юрген не назвал. - Леди, джентльмены, - начал беседу лорд Эндер, когда с неизбежными представлениями и общими фразами было покончено. – По причинам, которые, полагаю, всем нам понятны, давайте обойдёмся без формальностей. Вы оказали мне и Алларг очень большую услугу, профессор Снейп. Отныне любую вашу просьбу наша семья воспримет с очень большим… пониманием. - В пределах разумного, естественно, - последнее время Снейп пытался язвить меньше, но не получалось. - Благодарю. Также, я полагаю, есть причина, по которой ваша дочь меня избегает, лорд Преддек? Надеюсь, мне её сообщат… - Конечно, и именно поэтому вы были приглашены. Алларг была против, но… не возразила. Ей нелегко проводить грань между своими желаниями и необходимостью, но моя дочь быстро учится. - Она довольно проницательна, прекрасно соображает и в меру цинична для своего возраста. Или, если быть точным, курса обучения. - Алларг совершила ошибку, - Раггерги подняла голову. - На наш с Эндером взгляд, не совершить её было невозможно. И тем не менее, девочка с трудом удерживается от того, чтобы не свалиться в бездну. Примерно как ты, после смерти матери. - Алларг - максималистка. И, в силу этого, не понимала, что знать, уметь и делать - разные вещи. Снейп обвёл Преддеков неторопливым взглядом. - Знать… Я могу предположить, что речь идёт о тех, скажем так, талантах, слухами о которых полнятся гостиные древних поместий Магбритании? - Ганс? Высокий немец протянул Снейпу обычную маггловскую тетрадь в обложке из тонкого картона. - Шестая страница. Зельевар раскрыл тетрадь и пробежался по старательно выведенным детским почерком строчкам. - Это шутка? - Нет. Это наиболее точное изложение, которое Алларг смогла сделать. - Почему она не сказала?! Если бы я увидел хотя бы первую пару строк год назад!.. - На то были причины. Тогда казались существенными. Алларг считала, что находясь в школе, сможет сама связать тексты с происходящими событиями. И поймать… Поднявшись, Раггерги подошла к Снейпу и, облокотившись о спинку его стула, ткнула пальцем в страницу: - Мучительный конец - лишь вопрос времени. Кто-то должен бросить вызов безжалостной тени, отравляющей наши души и сердца. - Это была душа Тёмного Лорда, - глухо сообщил зельевар. - Теперь мы знаем это, - согласился немец. - Благодаря вы. Зделает лёгкой разшифровку озтайльных двадцать восемь. - Сколько? - зельевар резко развернулся к Раггерги. - СКОЛЬКО?! - Тех, которые взаимосвязаны с тем, что ты прочёл - двадцать восемь. Клоторн с трёх лет натаскивала Алларг контролировать способности, но выделять более-менее конкретные образы девочка научилась лишь к девяти. - Я начинаю понимать, почему Элли называет это проклятьем… - Не совсем. Цена произошедшей неизбежной неудачи - предпоследняя страница. Снейп невозмутимо открыл последний разворот тетради… и ему хватило секунды, чтобы тут же её захлопнуть. - Никто не хочет, - согласился Ганс. - Тойлько безумец мечтает увидеть взё то. Зельевар демонстративно снял подаренные мисс Преддек перчатки и с видимым усилием потёр виски. - Это не объясняет, по какой причине девочка останется в школе после удачного завершения истории с… Аномальным материалом, так, кажется, профессор Кэдомедд его назвал? - Алларг сторицей окупила все вложения Дома в восстановление Porth-Ia и её обучение в Хогвартсе, - заметила Раггерги. - Слова корнуольского поместья теперь звучат… весомее. И не только в финансовом плане. - Причина в том, что мы достоверно знаем - Риддл относительно успешно создал ряд последовательных хоркруксов, - взгляд лорда Преддека, казалось, витал где-то далеко. - Не меньше трёх. Впервые в истории. И они нам нужны. - Три хоркрукса? - Снейпу захотелось снова помассировать виски, но он сдержался. - Он действительно был безумен. Точнее, без «был». - Или больше. Три - это те, о которых в Porth-Ia имеются достоверные сведения. Первый - личный дневник. Создан, в общем-то, случайно - но Риддл даже в шестнадцать лет был невероятно талантлив. Ритуал был проведён без ошибки. Достоверно его местонахождение неизвестно, но, скажем так, мы близки. Второе хранилище души - родовое кольцо Гонтов. Хранится в очень хорошо защищённом месте, надёжно скрытом от обнаружения. - Но вы о нём знаете? - Том Риддл позволил моему брату немного изучить его. Тогда он ещё понимал необходимость сотрудничества, а кроме Преддеков вопросы жизни и смерти в Магической Британии никто планомерно не исследует. - И Вы настолько доверяете мне, что прямо рассказываете всё, что вам известно? Не опасаясь, что обо всём тут же узнает Дамблдор? - Да, - голос Раггерги был необычайно печален. - Во-первых, последний хоркрукс нам показал именно директор Хогвартса. А во-вторых… Ты сам видишь, к чему привело Алларг стремление держать всё в тайне. - Я бы посоветовал вам вообще ничего не предпринимать как минимум три дня, - лорд Эндер Преддек отлевитировал бутылку огневиски обратно в буфет, по дороге заткнув её пробкой. - И в это время не пить. Дать мыслям улечься. - Вы меня пугаете, - честно признался зельевар. - Северус… Это основная причина, по которой Алларг не хотела тебя посвящать. И я надеюсь, что тебе хватит мозгов не напоминать девочке об этом, ей и без тебя хреново. Но… Раггерги положила ладони на плечи Снейпа. То ли в знак сочувствия, то ли удерживая от резких телодвижений. Снаружи - в настоящий момент чары тишины защищали зал, позволяя звукам с улицы спокойно проникать через окна - донёсся восторженный детский рёв. Судя по всему, порученная мистеру Майеру часть работы близилась к завершению. Шансы Эрин Киттлер войти в следующий учебный год главной героиней школьных слухов становились реальными. - Третий хоркрукс Риддла - Гарри Поттер.