Люциус и странные животные

— Отличный заказ! — салютнул Люциус бокалом с шампанским неожиданному, но уже прижившемуся и отлично вписавшемуся в интерьер мэнора гостю. — Всем дело нашлось, никого не забыли! Собравшиеся одобрительно зашумели. Здесь были и члены семьи — бесподобно хозяйственная Нарцисса, непривычно меланхоличный Драко, привычно капризный Скорпиус; и Снейп, то и дело менявший облик от саркастичного к романтическому, а после — к чудовищному; и совсем юный Артур Уизли, и таксидермированная тень Тома Риддла, и довольный отъевшийся Блэк, и любопытная мадам Малкин, и, конечно, Гарри Поттер — в такой день он просто не мог не присутствовать, — мило смущавшийся, когда у него вдруг отрастала тентакля-другая. Вино пузырилось в хрустале, свечи трещали, домовики пополняли запас закусок на столах. Хмель бродил в головах, глаза горели, слова слетали с губ будто сами собой, складываясь в причудливые, то забавные, то страшные, истории. И над всем этим возвышалась тень гостя, вызванного в мэнор заказом № 57. Тень то уплотнялась, то таяла, щупальца ползли по стенам – настоящие или мнимые, никто уже не понимал, но чем фантасмагоричнее становилась обстановка, тем чаще гости мэнора решались прикоснуться к пупырчатым прохладным конечностям существа, вскрикивая, когда ощущали ответное поглаживание — монстр из глубин оказался не чужд земных радостей. И только молчаливо лежащий в обмороке заказчик немного беспокоил веселящуюся толпу...

* * *

— Мерлин тебя побери! — не выдержал в конце концов Гарри. — За каким чертом тебе все это надо? Ты уже один раз побеждал Глубинный Ужас. Зачем снова рисковать? — То был балрог, — деловито пояснил Люциус, проверяя, легко ли вынимается волшебная палочка, — а это… — Он заглянул в лежавшую на столе книгу, — Ктулху. Он куда более серьезная добыча. — Люциус, зачем?! — Но требовать ответа было уже не у кого. Люциус Малфой аппарировал на свою очередную охоту. Гарри подумал, полистал книгу и тоже аппарировал — к супруге Люциуса. — Он никогда не выглядел любителем неоправданного риска, — делился наболевшим Гарри, пока Нарцисса руководила сервировкой стола к чаю. — Ну вы-то знаете… А сейчас как с цепи сорвался. Ничего не понимаю. И ведь никогда не знаешь, кто победит: он или очередной Ктулху? Нарцисса присела рядом с ним. — Видите ли, Гарри, — спокойно сказала она. — Люциус считает, что партнеры должны быть достойны друг друга. А вы — победитель Волдеморта. Люциус не успокоится, пока не добудет трофей, равный вашему. — Ну, надеюсь, этого Ктулху он сочтет подходящей добычей. — Гарри потянулся за печеньем. — А вас вопросы равенства не беспокоят? Нарцисса покачала головой, пряча улыбку. В конце концов, ее Северус победил смерть, а это было посерьезнее, чем Ктулху или Волдеморт.

* * *

Слизеринцы долго матерились, узнав, что вернувшийся с морских каникул префект Люциус Малфой поменял простой и понятный пароль "Салазар с нами" на непроизносимое "Ктулху фхтагн", мотивируя это тем, что "Древним виднее".