***
– Геральт! – толкнув дверь, в кабинет зашёл Лютик. Он был недоволен. Леттенхоф встал напротив сидящего за своим столом Геральта. – Что за тема этой статьи? Чушь какая-то. – Не кричи, Лютик, – поднял на него глаза мужчина. – Ты забыл о том, что нам надо быть осторожнее? – Это ты забыл, что не надо мне давать темы для статей, которые я в душе не ебу, как писать, – громко выдохнул и сложил руки на груди Юлиан. Геральт закатил глаза и встал с места. Он прислонился боком к столу и встал напротив Лютика, который, вроде бы, как обиделся. Мужчина покачал головой, прикрыв глаза. – Иди сюда, – поманил Лютика к себе Геральт. Тот лишь повыше вздернул нос. Геральт хмыкнул и сам к себе прижал Лютика. Парень оттаял и уткнулся в грудь мужчины. – Совсем ничего не получается? – спросил Геральт. Лютик покачал головой и крепче сжал в своих объятиях Геральта. Казалось, он сейчас расплачется, но Геральт знал, что он не позволит себе. По крайней мере, из-за какой-то-там статьи. – Хочешь, немного помогу? Юлиан кивнул. Геральт поднял его голову и стал целовать в губы. Лютик сделал поспешный вздох и позволил мужчине целовать себя. Он закрыл глаза и растворился в этом поцелуе. Таком нежном и до дрожи приятном. Но, видимо, Геральт решил остановиться не только на поцелуе, но и на чём-то другом. Он развернулся и положил Лютика на стол, на бумаги, что были так важны. Но сейчас на это было абсолютно наплевать. Геральт не мог оторваться от столь желанных губ. Его руки уже были под одеждой Лютика, отчего тот издавал стоны. Звуки, слетавшие с губ, были приглушёнными. Лютик прекрасно понимал, что один его случайно ставший громким стон, повлечёт за собой крупные последствия. Юлиан стал снимать с Геральта пиджак, что, вероятно сковывал движения Паладина, но тут раздался стук в дверь. Мужчина отстранился от Лютика и в доли секунды, подав ему руку и подняв со стола, поправил одежду и волосы. Юлиан поспешно сделал то же самое и отошёл на некоторое расстояние от Геральта. – Заходите, – чуть хрипловатым голосом сказал мужчина. Он прошёл к своему столу и сел на стул. В кабинет вошла Мэделин, девушка с рыжими волосами и утонченными чертами лица. Она держала в руках кипу бумаг. Войдя, она оглядела Геральта и Лютика. Она усмехнулась про себя, припоминая те слухи, которые по кругу ходят в офисе уже не один день. – Мистер Геральт, можно Вас? – спросила она. – Да, сейчас, – кивнул мужчина. Мэделин кивнула в ответ и покинула кабинет. Геральт посмотрел на Лютика. Тот посмотрел на него, и они оба рассмеялись. Они почти что спалились, но это словно лишь прибавило адреналина, и оба подумали, что несомненно зайдут и дальше в этом самом кабинете. Вечером, после работы, Лютик решил зайти к Геральту, так как почувствовал невыносимую тягу и желание прижаться к любимому телу. Подойдя к квартире, он заметил, что дверь открыта. Осторожно войдя, Лютик услышал приглушённые голоса, доносящиеся из гостиной. Один из голосов точно принадлежал Геральту, а другой был совершенно незнакомым. Твёрдый, с нотками хрипотцы голос Лютик никогда не слышал. Он с недоумением свел брови к переносице и подошёл к двери гостиной, которая была открыта. Заглянув, Леттенхоф увидел Геральта, а рядом с ним мужчину с седыми волосами. Только было видно, что он уже стар, в отличие от Геральта. Это выглядело так же, как и разговор с Йеннифэр, когда она общалась с Паладином по мегаскопу. Однако у мужчины не было видно ног, и был он более прозрачным, чем образ Йеннифэр. Словно перед Геральтом было привидение. Разговор вмиг прекратился, так как мужчина обратил внимание на Лютика. – Главный Великий, какая честь, – он поклонился. Геральт заметил Юлиана и поманил к себе. Осторожно ступая, Лютик подошёл к нему. – Знакомься, это – Весемир, мой учитель. Он дух и… – Геральт несколько замялся, подбирая слова. – Я погиб, – с улыбкой сообщил Весемир. – И могу являться своим ученикам только в таком виде. – Вы типа главный у Паладинов? – спросил Лютик. – Нет. Я наставник лишь учеников Школы Волка. Лютик несколько хлопал глазами, до сих пор не веря, что он общается с духом. – А я могу Вас потрогать? – Юлиан с любопытным выражением лица просунул руку сквозь «тело» Весемира. Он словно почувствовал дуновение ветра и отдёрнул руку. – Лютик, – сквозь зубы произнёс Геральт. Весемир же рассмеялся. Мягкая улыбка тронула и губы Лютика. – Как видишь, нет. Но я могу брать вещи или дать тебе что-то. В глазах Лютика было удивление с нотками страха. Он общался с духом. Если рассказать кому-то, посчитают сумасшедшим. Хотя общение с духом и рядом не стояло с тем, что он пережил за последнее время. – Геральт, оставь нас, – внезапно прозвучал голос Весемира. – Это так необходимо? – спросил Геральт. – Да, зачем? У меня нет секретов от Геральта, – встрял Лютик. Он получил лёгкий удар локтём от своего мужчины. – Геральт, ты же знаешь, ничего с твоим Юлианом не случится. Поверь, я прослежу за этим, – Весемир вновь улыбнулся. Геральт с секунду-две постоял на одном месте, смотря на Лютика, но вскоре покинул комнату. – У Вас ко мне какой-то разговор? – спросил Лютик, не понимая, зачем он нужен Весемиру. – Да, – кивнул старший Паладин. – Только ты сможешь спасти миры и победить Астра. Лютик напряженно вздохнул и закатил глаза. Он так устал от этого, что каждое подобное слово его душило. Как же хотелось вернуться в прежнюю жизнь. – Почему все только и делают, что твердят об этом? С чего вы вообще это взяли? – Лютик вскинул руками и устало прикрыл глаза. – С самого «кровавого прихода» Астра все верят, что лишь потомок Криента сможет убить Его. И это правда. Юлиану хотелось расплакаться. Он вздохнул и сжал кулаки. Присутствие Геральта сейчас бы не помешало. С ним он чувствует себя увереннее. Лютик посмотрел на Весемира, пытаясь сосредоточиться. – Но почему я? Даже Криент не смог победить Астра, – спросил он тихим голосом. – Ты сильнее Криента. – Что? – только и смог выговорить Лютик. – Но как? Он же могущественный Великий. – Тебе нужно самому понять, какая сила кроется в тебе. Лютик усмехнулся так, словно был на грани истерики. Как он может быть сильнее самого Криента? Своего могущественного предка? Всё настолько было странным, что мозг вскипал и просил перезагрузку. Однако перезагрузку никто сделать не мог. Лютик молчал и совершенно не знал, что ответить на эту фразу. Как же ему понять то, о чем он даже не догадывается? – Дай руку, – произнёс Весемир. Лютик поднял левую руку, на которой был браслет с Камнем Времени. Весемир провёл рукой по воздуху над Камнем. Лютик удивленно посмотрел на Паладина. Он неожиданно произнес: – Тебе нужно в мир Иллюзий. – Он же… не существует… мертв, – ответил Лютик, опустив руку. Он моментально забыл о том, что Весемир зачем-то сделал взмах рукой над Камнем Времени. – Не всё, что не имеет жизни, мертво, – сказал с улыбкой Весемир и вдруг растворился в воздухе. – Нет! Стойте! – поспешно выкрикнул Лютик, но было уже поздно. Он издал протяжный стон и плюхнулся на диван. Сплошные загадки теперь окутывали его жизнь. Лютик откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Рядом так кстати оказался Геральт. Юлиан ощутил его присутствие. Он прижался к мужчине и угрюмо вздохнул. Тот обвил его спину руками, прижимая к себе. – Духи всегда говорят загадками? – спросил Лютик. – Увы, – ответил Геральт. – А что тебе такого сказал Весемир? – Сказал, что я сильнее Криента, – пожал плечами Лютик, словно это больше ничего не значило. – Да, я знаю. – И знаешь почему? – встрепенулся Юлиан, перестав обнимать Геральта и приняв сидячее положение. – Знаю. – Скажешь? – Нет. Ты должен понять сам. Иначе это не будет иметь силы. Лютик сложил руки на груди. Его бесила эта недосказанность со стороны Геральта. В любом вопросе он не был до конца честен. Словно он скрывал каждую частичку правды, что… могла ранить Лютика? Юлиан так и считал, поэтому не обижался. – Ещё он сказал, что я должен попасть в мир Иллюзий. Видимо, там что-то есть для меня, если Весемир посылает меня туда, – сказал Лютик. – Что? Но мир Иллюзий же уничтожен, – нахмурился Геральт. – Весемир утверждал, что не совсем. – Я пойду с тобой, – сказал твердо Геральт, не желая слушать отказов. Однако отказываться Юлиан не собирался. – Но меня же сразу отыщет Астр. Ты сам говорил… – Мира Иллюзий это не касается, – помотал головой из стороны в сторону Геральт. – Все считающие уничтоженными и действительно уничтоженные миры не прослеживаются Астром. Он уверен, что тебе там делать нечего. – А как мы туда попадем? – Через портал. Я попрошу Йеннифэр, чтобы она нам его открыла. Лютик скривился от неприятного имени и почувствовал укол ревности. После слов Цири о том, что Геральт и Йеннифэр когда-то встречались, становилось лишь больнее и обиднее. Лютик хоть и понимал, что между ними всё давно кончено, но неприятная желчь засела в душе и не отпускала сердце. – Эй, малыш, ты ревнуешь? – Геральт накрыл своей рукой ладонь Лютика и сжал её. – Я её не люблю, слышишь? Мне, кроме тебя, никто не нужен. Геральт приподнял подбородок Лютика и нежно поцеловал. И Юлиан поверил. Поверил, что Геральт его никогда не бросит. Поверил, что Йеннифэр ему совершенно не нужна. Что любит он только его. – Я люблю тебя, – шепотом произнес Лютик, когда Геральт перестал его целовать. – И я тебя, – мужчина поцеловал его в лоб и прижал к себе. – Уже поздно. Завтра с утра отправимся в мир Иллюзий. – А, прогоняешь меня? – прищурился Лютик. – А можно остаться? – Цири скоро придет. Думаю, она не совсем правильно поймет. – Да к черту, Геральт, – Лютик стал настойчиво целовать Геральта, наваливаясь на него сверху.***
Лютик открыл глаза и обнаружил себя, лежащим на груди Геральта. Из окна падали лучи раннего солнца. Юлиан понял – сейчас не раньше четырех-пяти утра. Доносились звуки пробудившегося Лондона. Леттенхоф ругал себя и Геральта, что тот не смог сдержать нахлынувшего желания Лютика. Они же должны скрывать, что встречаются. Цири наверняка сейчас была дома. Лютик осторожно поцеловал Геральта в щеку и, поднявшись, стал одеваться. Быстро одевшись, он покинул спальню мужчины. Будто сбегал. Но сбегал Лютик не от Геральта, а от неправильного мнения о них со стороны Цириллы. Юлиан до сих пор не представлял, как может отнестись к их отношениям девушка. Он осторожно пробрался к двери и взялся за ручку. – Так ты разгадал мой секрет? – послышался сзади нежный девичий голосок. Лютик вздрогнул и повернулся. На его лице появилось подобие улыбки при виде Цири. – О, п-привет, – сказал он. – Давно не виделись, да. Знаешь, рад был повидаться, но я пойду. – Стой, – схватила его за плечо Цири. – Думаешь, я не поняла, что вы с Геральтом вместе? – Как давно поняла? – спросил Лютик, осознавая, что они с Геральтом, кажется, попали. – Сейчас, – улыбнувшись, пожала плечами Цири. – Пару дней просто догадывалась. Ни черта вы с Геральтом не умеете скрываться. Но вы старались, похлопаю вам, – Цири наигранно похлопала в ладоши. – Ты старался больше всех. Ты же у нас актер. Девушка по-доброму рассмеялась. Лютик с облегчением выдохнул. Цирилла совершенно спокойно отнеслась к отношениям Геральта и Лютика. Это грело душу. – Даже Ламберт с Эскелем всё поняли. Они спрашивали меня о вас. Но что я могла ответить? Естественно, то, что лишь догадываюсь о ваших отношениях, – Цири вновь улыбнулась. – А вы боялись, да? Глупые вы. Цири взлохматила волосы Лютика и добавила: – Оставайся. Поспи ещё чуть-чуть. Поверь, Геральту будет не совсем приятно проснуться и осознать, что он один в пустой, холодной постели. Цири с улыбкой на лице ушла в глубь квартиры, напевая себе что-то под нос. Лютик глупо улыбнулся и пошёл обратно в спальню Геральта.***
– Ты готов? Лютик сглотнул и кивнул. Геральт взял его за руку, и они вместе зашли в портал, созданный Йеннифэр. Она стояла рядом и на сцепленные руки Геральта и Лютика лишь закатила глаза. Это не ушло от быстрого взгляда Паладина. Они скрылись по ту сторону портала, а Йен подавила слёзы. Она уже давно обещала себе не убиваться по Геральту, но бессонные одинокие ночи лишь сжимали её горло до удушья. Прошло много лет, а она всё ещё не могла забыть. Юлиан закрыл глаза, чувствуя руку Геральта и слыша собственное учащённое сердцебиение. Проход через портал был не очень приятным. Будто всё внутри перевернулось и резко встало обратно. Ужасное ощущение. Когда они, вероятно, оказались в мире Иллюзий, холодный ветер забрался под одежду парня, и он вздрогнул. Он открыл глаза. Вокруг было пустынно и темно. Словно было апокалиптическое после. Миновали сотни веков, а этот мир так и не стал прежним. И никогда не станет. Лютик осматривал новый для себя мир. Хотя вокруг всё было серым и невзрачным. Но в то же время так необычно. Если бы его мир потерпел похожие страдания, то, Лютик был уверен, всё выглядело бы иначе. Он перевёл взгляд на Геральта, который больше не сжимал его ладонь. Лютику стало не по себе от того, что он даже не заметил этого. Мужчина уже был в привычном одеянии Паладина, хотя до того, как они вошли в портал, на нём был самая обычная синяя рубашка и самые обычные черные брюки. Геральт подал Лютику меч. – Зачем? Здесь же никого нет… – недоуменно произнес Юлиан, беря в руку меч. – Здесь нет разумных существ. Думаешь, почему этот мир назван миром Иллюзий? – Просто красивое название? – неловко предположил Лютик. – Просто красивых названий миров априори не существует. Каждое имеет определённое значение. В этом мире рождаются иллюзии. До уничтожения этого мира иллюзии принимали образы страхов или желаний. Лишь сильное чувство могло породить иллюзию. Сейчас же, вероятно, баланс в этом мире нарушен, и иллюзии появляются сами собой, – пояснил Геральт. – Монстры? – сглотнул Лютик, поднимая на Геральта глаза, в которых был непреодолимый страх. – Скорее всего. Или же вместе с миром исчезли и иллюзии, – с улыбкой произнёс Геральт, как бы успокаивая Юлиана. – Надеюсь, – негромко произнес он. – А что нам делать? Где мы будем искать то, о чем так любезно не сообщил Весемир? – Поверь, он бы не заставил тебя плутать по миру годами в поисках того, о чем ты и сам не знаешь, – хмыкнул Геральт. – Сможешь вспомнить, не сделал ли он что-то, когда сказал тебе о необходимости посещения мира Иллюзий? – Да нет, вроде… – Лютик задумался. – Хотя подожди. Он провёл рукой над Камнем Времени. Лютик вытянул руку перед Геральтом. – Какое именно он сделал движение? – спросил мужчина. – Сначала рукой ко мне, а потом к себе. – Значит, нужно сделать наоборот, – усмехнулся Геральт. Он аккуратно провел рукой по воздуху над Камнем Времени к себе, а после – к Лютику. Несколько мгновений ничего не происходило. Лютик даже успел взгрустнуть. Однако внезапно из Камня взлетел вверх маленький сиреневый огонек. Он перестал висеть в воздухе и быстро помчался куда-то вперед. – За ним, – приказал Геральт. – Он показывает нам путь. Они двинулись за огоньком. Под ногами были камни, которые неприятно впивались в ноги, когда они бежали, хотя и были в обуви. Через некоторое время бесконечного бега, Геральт одним движением руки остановил Лютика. Он вопросительно уставился на мужчину. Огонек же тоже остановился. – Он… ждет нас, – заключил Юлиан, хватая ртом воздух. – Заткнись, – прошипел сквозь зубы Геральт, оглядываясь вокруг. – Эй! Не охренел ли ты, мой дорогой? Затыкаешь меня, значит! Да ты… Геральт накрыл его рот своей рукой, умоляя замолчать. Лютик непонимающе глядел и мычал, освобождаясь от ладони мужчины. Внезапно вокруг них образовалась дымка тумана. Геральт убрал руку ото рта парня и достал из ножен меч. Он встал в боевую позицию. Лютик, в страхе оглядевшись, сглотнул. Но взял себя в руки и крепче обхватил меч. Из тумана вышел монстр, который был настолько ужасен, что Лютик стал часто дышать и в припадке хвататься за сердце. Брюхо чудовища было словно вспорото, и внутренности сами собой вылезали наружу. Его красные глаза на черной морде были преддверием чего-то поистине ужасающего. В них пылал огонь и ярость. Лапы чудовища, которых было по меньшей мере десять, не имели ни пальцев, ни иных отростков. Лютик сглотнул, подавив тошноту. Геральт бросился на монстра. Однако тот был сильнее, хоть и был лишь иллюзией. Он вмиг смел мужчину со своего пути, но Геральт тут же поднялся с земли и нанес удар со спины, чем заставил монстра потерять контроль. Лютик огляделся. За ним стоял такой же монстр. – Блять, – выдохнул Лютик. Юлиан сделал выпад и одним движением отрубил одну из лап монстра. Он зарычал и яростным ударом нанес Лютику удар. Кровь брызнула из руки, но быстро прошла. Иллюзия. Лютик удивленно попятился назад. – Ге-еральт… – Лютик, какого черта?? – выкрикнул мужчина, нанося удары монстру и краем глаза смотря на Леттенхофа, который медленными шагами спиной шел в лапы чудовища, с которым дрался Геральт. – Зачем мы с ними деремся, если они всего лишь иллюзия? – проговорил он, смотря, как рана на его руке быстро затягивается. – Они могут тебя убить! Геральт одним движением отрубил голову чудовища. Тот с душераздирающим воплем испарился. Второй монстр также быстро испарился, хотя и не был до конца повержен. Геральт подошел к Лютику и глянул на его руку, что тот так внимательно рассматривал. – Он меня ранил… Пошла кровь… И вот… Ни крови… Ни раны… Нет… – не поднимая глаз, сказал Лютик, все еще ошарашенный своим открытием. – Если бы он вырвал твое сердце, это было бы уже не иллюзией, – заключил Геральт, подняв голову Лютика. – А они могут? – удивленно моргая, спросил Лютик. – Поверь. Поэтому впредь будь осторожен, хорошо? – Паладин коснулся своими губами лба Лютика. Они решили больше не терять времени и двинулись вновь за огоньком. Он вел их через пустынные места, в которых уже давно не было жизни. Еще пару раз им встречались монстры-иллюзии, что были убиты уже без страха и удивления в глазах. Время шло. Огонек все никак не останавливался. – Геральт, – подал голос Лютик после нескольких часов следования за огоньком. – Может, это шутка? Весемир просто пошутил, и тут, кроме монстров, ничего нет. – У Весемира, конечно, есть чувство юмора, но сейчас он явно не шутил. В это самое мгновение сиреневый огонек остановился над грудой камней. Лютик, глянув на Геральта, быстро подбежал к ней. Только он протянул руку, мужчина её перехватил. – Не смей, – сказал Геральт. – Камни в этом мире опасны. Одно неловкое движение рукой, и ты труп. – Но они же повсюду валяются, – нахмурившись, сказал Лютик. – Мы по ним ходили да, как видишь, не умерли. – У тебя ноги защищены. При контакте с голой кожей они могут вызвать ожоги. Именно от них ты можешь погибнуть. – И что же делать? – сокрушенно произнес Лютик. Геральт выставил руку вперед и начертил в воздухе Знак Аард. Сокрушительный удар разнес камни по округе. Лютик опустил взгляд на землю. Там лежала какая-то книга. На ней был слой земли и мелкие камни. Лютик, присвистнув, подошёл ближе и сел на корточки. – Удивительно… – произнес Геральт. Он заметил, что любопытный мальчишка вновь тянет руки к книге. Он вмиг оказался рядом. – Лютик, уйди. Тот с обидой выдохнул, но всё же отошёл. На руках Геральта были перчатки, поэтому он избавил книгу от земли и камней и взял её в руки. – Что это за книга? Зачем она нам нужна? – подошёл к мужчине Лютик. – Это Книга Тайн. – То есть всё погибло, а Книга Тайн осталась? Что за бред, Геральт? – Все считали, что она уничтожена, – удивленно проговорил Геральт. – Но, видимо, она обладает такой силой, что осталась целой даже после стольких лет. – И Весемир всё это время знал, что Книга Тайн до сих пор существует? Он сразу не мог сказать? – Не мог, – улыбнулся Геральт. Он протянул Книгу Лютику. – Она теперь по праву твоя, как и Камень Времени. Лютик взял Книгу Тайн в руки. На ней был замок. Юлиан поднял взгляд на Геральта. Тот снял с его руки браслет. Аккуратным движением достав из него Камень Времени, мужчина положил его в отсек для «ключа». Книга открылась. Лютик медленными движениями стал перелистывать страницы. На них были слова на непонятном языке. Но Лютик прекрасно знал, что здесь хранятся тайны миров, не постигшие разумы людей.