New dawn fades

Этим утром стояла слишком ясная и солнечная для ноября погода, чему радовались гриффиндорцы и пуффендуйцы, ведь их сборные должны были сегодня встретиться на поле для квиддича. Обычно чемпионат проводили под конец года, но из-за Турнира Трех Волшебников его перенесли на осень, пока нагрузка на учеников была не слишком велика. Борьба за кубок Хогвартса подходила к концу, и именно этот матч определит победителя. Вечно взвинченный Оливер Вуд сразу же после завтрака повел свою команду на поле, чтобы еще немного потренироваться. Даже Гарри так не нервничал, хоть он и ловец, а значит, во многом именно от него зависит исход матча. Он понимал, насколько важна эта игра, но близнецы не давали ему погрузиться в свои тревожные мысли, постоянно отвлекая своими шутками и выходками. За завтраком было шумно. Иностранные гости с нетерпением ждали матч, потому как других развлечений в Хогвартсе не было. Для них чемпионат по квиддичу был праздником. Когтевранцы и слизеринцы вели себя тише остальных, поскольку их команды не прошли в финал. Полумна и Рейчел удивленно наблюдали за суетой в Большом зале. — Лично я не расстроена, что мы вылетели, — рассуждала Полумна, параллельно вытаскивая ложкой желток из вареного яйца. Она имела странную привычку есть белок и желток отдельно, — Сколько еще этих чемпионатов будет! — Я до сих пор не понимаю смысла проводить чемпионат во время Турнира Трех Волшебников, — согласно закивала Рейчел. — Не говори, бредовая это, конечно, затея. Ты лучше расскажи, как вы вчера посидели, — сменила тему Полумна. У Рейчел перед глазами начали всплывать воспоминания о прошедшей ночи, и она почувствовала, как щеки начали гореть. — Нормально посидели, — наигранно спокойно ответила она, — Ничего особенного. — Ты не пришла ночевать, — Полумна улыбнулась так, будто о чем-то догадывается. Рейчел вздохнула, осознав, что это будет продолжаться вечно, если она не расскажет хотя бы чуть-чуть о произошедшем. — Ну да. На самом деле все пошло не по плану. Сначала из-за предстоящей игры не пришел Фред, и мы праздновали вдвоем с Джорджем. Еще он сказал, что я ему нравлюсь. Рейчел сделала паузу и многозначительно взглянула на Полумну, наблюдая за ее реакцией. Та закончила отделять желток от белка и спокойно ответила: — Понятненько. — И ты даже не удивлена?! — Рейчел изумленно вскинула брови. — Нет, а ты? — Конечно, я удивлена! Я всё это время думала, что мы друзья и не более. — Как по мне, все было ясно с самого начала, — пожала плечами Полумна. — Почему-то только мне одной никогда ничего не ясно, — негодовала Рейчел, — Я теперь совершенно не понимаю, что делать. Полумна по-доброму улыбнулась в ответ. — Это же просто. Если в тебе это чувство как-то отзывается – ответить взаимностью. Если не отзывается – спокойно объяснить, что ты не можешь ответить взаимностью. — У тебя всегда всё легко, — грустно ответила Рейчел, — А я не могу понять, что там у меня отзывается, а что – нет. — Тебе просто иногда нужно отключать свою голову и слушать сердце, — объяснила Полумна. Рейчел в ответ покачала головой. Возможно, ей нужно было еще раз увидеться с Джорджем, чтобы проверить, какие чувства она испытает от встречи с ним. Из этих соображений, когтевранка решила прийти на стадион заранее, чтобы поболтать с Джорджем перед игрой. Придя на поле, она застала гриффиндорцев развалившимися прямо на газоне рядом с трибунами. Солнце слегка прогрело сырую до этого землю. Судя по всему, с тренировками было покончено, и команда собиралась с силами перед игрой. — Отдыхаете? — крикнула ребятам Рейчел, залезая на край самой низкой из трибун, которые были недавно пристроены для делегаций из других магических школ. Все сразу же обернулись на голос. Фред и Джордж направились в сторону Рейчел, поздороваться. Если старший из близнецов шел как и всегда вразвалку, то Джордж был будто бы на пружинах и сиял от радости. — Давно не виделись, солнце, — улыбнулся он, подойдя к трибуне так близко, что Рейчел от неловкости чуть покачнулась назад. Фред, услышав это обращение, скосил взгляд в сторону Рейчел и многозначительно ухмыльнулся. Когтевранка сделала вид, что не заметила этого, и оглядела Джорджа, только сейчас заметив, что он был одет в спортивную форму. — Ты все-таки не в запасе сегодня? — Слоупер на последней тренировке зарядил себе битой по лицу, — ответил за Джорджа Оливер с явной неприязнью к нерадивому загонщику в голосе, — Из-за огромных фингалов он едва что-либо может разглядеть. — Как обычно это и бывает, — усмехнулся Фред. — Я бы изначально поставил тебя вместо него, — обратился Оливер уже к Джорджу, — Но у тебя же учёба или почему ты там изначально отказался играть? — Да уж, он всю ночь упорно учился без передышки, — саркастично подтвердил Фред, едва сдерживая смешок, — Прям-таки жаркая ночь с учебниками наедине. Рейчел метнула в него укоризненный взгляд, затем перевела его на Джорджа, чувствуя, как внутри закипает злость. — Ты ему всё рассказал? — прошипела она. — Нет! — тут же заверил Джордж, но потом замялся, — То есть... да он сам обо всём догадался! Он мой брат, от него невозможно что-либо скрыть. — Мерлин, помоги мне, — вымученно вздохнула Рейчел, — Ты же понимаешь, что он теперь до конца жизни будет шутить на эту тему? — Не волнуйся, — махнул рукой Джордж, — Я буду ему подзатыльники за это давать. Злость внутри Рейчел поутихла. Она вдруг осознала, что так сильно обожает этих двоих, что не может на них долго сердиться. В груди теплилось незнакомое трепетное чувство, и Рейчел догадывалась, что оно возникло от встречи с Джорджем. Сейчас он выглядел слишком мило, в шутку перекидываясь с Фредом угрожающими жестами. Прервали эту сценку Рон и Гермиона, пришедшие на стадион пораньше, чтобы занять лучшие места. — Как на вас ни посмотришь – вы всё дурачитесь! — строго сказала Гермиона, — Поберегите силы для игры! Фред просиял точно так же, как и Джордж, когда на поле появилась Рейчел. Видимо, это была особая черта близнецов, а может, и всего семейства Уизли – становиться совсем непохожими на себя при виде объекта симпатии. Фред даже не думал язвить в ответ, хотя обычно не упустил бы такой возможности. — Поверь, Гермиона, у них силы никогда не заканчиваются, — пробурчал Рон. — Карамелька, неужели ты специально пришла пораньше, чтобы поворчать на меня? — очнулся от состояния транса Фред. Еще одна общая привычка близнецов – придумывать милые прозвища. — Во-первых, не на тебя, — нахмурилась Гермиона, — А на вас обоих. Это очень важный для нас матч, между прочим! — Брось, — отмахнулся Фред, — Я не упаду в грязь лицом, пока ты смотришь. Впервые Гермиона не нашла слов в ответ и шумно выдохнула. Она считала, что Фред совершенно не умеет флиртовать, и выходит у него это нелепо. Только парадокс был в том, что в глубине души ей это нравилось, потому как в ее жизни практически не было места чему-то смешному или глупому. Так Гермиона и пришла к выводу, что вечно упрекать близнецов за их поведение бессмысленно. К тому же, это слишком энергозатратно. — А я тоже не упаду лицом в грязь, пока мне светит солнце, — шепнул Джордж на ухо Рейчел. — Даже не пытайся копировать стиль этого безнадежного романтика, — отшутилась Рейчел в попытке скрыть волнение от горячего дыхания над ухом. Было странно испытывать смущение от такого невинного жеста после всего, что было между ними. — Я и не пытаюсь, — ответил Джордж, слегка отстранившись, — Ты, кстати, не забыла о нашем с тобой пари? Часики-то тикают. Рейчел на секунду застыла в недоумении. Как она могла забыть? Нужно было срочно придумать какой-нибудь план. Сию секунду. — Конечно, я помню, — невозмутимо ответила Рейчел, — У меня уже есть идеи, как выиграть этот спор. И она почти не соврала, потому что одна идея все-таки пришла в голову. Резким движением Рейчел спрыгнула с трибуны и направилась к Рону и Гермионе, которые уже собирались уходить. — Эй, ты куда? — обиженно крикнул Джордж вдогонку. — Приводить свой план в действие, — довольно ответила Рейчел. — О чем это вы? — поинтересовалась Гермиона. — Потом расскажу, — бросила Рейчел, — Мне все равно будет нужна твоя помощь. Не сможешь уделить мне немного времени сегодня вечером? — Я вообще-то планировала подготовиться к завтрашнему уроку зельеварения и... — О, не волнуйся, подготовку я тебе обеспечу. Гермиона лишь закатила глаза в ответ, недовольная тем, что с ней говорят загадками, но Рейчел знала, что в данном случае это означало "так уж и быть" в переводе с грейнджерского. Вскоре трибуны уже чуть ли не трещали по швам от количества зрителей. Вот-вот начнется игра. В комментаторской будке неизменно восседал Ли Джордан и буквально дрожал от предвкушения матча. — Смотрите! На поле выходит команда Гриффиндора во главе с гениальным Оливером Вудом! — прокричал тот в рупор так громко, что зрители невольно закрыли уши. Когда на поле вышли пуффендуйцы, Джордан комментировал это не так помпезно, но крики с трибун компенсировали безэмоциональность комментатора. Пусть в повседневной жизни пуффендуйцы были тихими спокойными ребятами, во время матчей они становились самыми ярыми болельщиками и настоящими патриотами своего факультета. Команды выстроились в линии друг напротив друга и мадам Трюк жестом пригласила капитанов к рукопожатию. Оливер и Седрик сделали пару шагов вперед. Капитан гриффиндорской команды протянул руку первым и поймал на себе непривычно усталый взгляд Диггори, прежде чем тот, натянув вежливую улыбку, протянул руку в ответ. — Кажется, их ловец сегодня не в духе, — бросил Вуд, вернувшись к команде, — Надеюсь, это сыграет тебе на руку, Гарри. Постарайся сегодня. Гарри встревожила эта фраза. В смысле "не в духе"? Он знал Седрика, как жизнерадостного и дружелюбного человека, но в этом учебном году его было не узнать. Гарри подумал, что это, может быть, связано с турниром, но тут же засомневался, ведь до следующего испытания еще очень далеко. Они даже примерно знают, в чем будет заключаться задание предстоящего тура, поэтому им не о чем переживать. Гарри был озадачен, но предстоящая игра быстро захватила все его внимание и мысли. — По метлам! — скомандовала мадам Трюк. Раздался свисток, и игроки стремительно взмыли в воздух. Уследить за их движениями было очень трудно. Со стороны это зрелище было похоже на полыхающий костер из красных и желтых языков пламени. — Никогда не любила квиддич, — разочарованно вздохнула Рейчел, отдавая бинокль Гермионе после неудачных попыток уследить за ходом игры. — Мне кажется, никто по-настоящему не любит квиддич, кроме самих спортсменов, конечно, — ответила Грейнджер, — Мы любим свой факультет, а также людей, которые играют. Сама же игра неоправданно рискованная. — Говори за себя, Гермиона, — буркнул Рон, который все это время нервно постукивал пальцами по трибуне, внимательно наблюдая за игрой, — И вообще, не мешай смотреть матч! Гермиона возмущенно нахмурилась и перевела взгляд на поле, где уже вовсю летали бладжеры и шла ожесточенная борьба. — Кэти Белл мчится к пуффендуйским кольцам и, кажется, вот-вот принесет своей команде первые десять очков! Давай, Кэти, жги! — взволнованно комментировал Ли Джордан. И пусть как комментатор он был субъективен, но в этот раз оказался прав. Гриффиндорцы открыли счет. Трибуны восторженно гудели. Тем временем Гарри настороженно оглядывался в поисках снитча, а Седрик держался рядом, чтобы быстро среагировать в случае, если тот заметит снитч первым. Проблема была в том, что они знали друг друга слишком хорошо, и потому каждый матч отыгрывали по одной и той же тактике: Гарри выглядывает снитч, Седрик выглядывает Гарри. — Хэйди Макэвой забивает квоффл прямо в ворота Гриффиндора! — раздался печальный возглас комментатора, — Какая досада! Ну ничего, сейчас мы им за шиворот напихаем здоровенных... В этот момент профессор Макгонагалл выхватила рупор у Ли Джордана. Как только одна команда вырывалась вперед, другая выравнивала счет. Борьба становилась все более напряженной и жестокой. Спортсмены неумолимо теряли силы, раздражались по любому поводу и начинали ссориться с товарищами по команде. Даже Фред и Джордж были близки к тому, чтобы начать отбивать бладжеры друг в друга, а не в соперников. Казалось, это будет продолжаться вечно, но внизу, буквально в метре над землей, сверкнуло что-то золотистое. Гарри не мог этого не заметить. Обычно снитч появляется в поле его зрения чуть ли не в первые минуты матча, но в этот раз пришлось ждать особенно долго. Обрадованный этим сигналом, Гарри устремился вниз. Седрик моментально среагировал и полетел следом, расчитывая на обгон, но Гарри был быстрее. Когда до заветного снитча оставались считанные миллиметры, в его сторону уже летел бладжер. Гарри увернулся, но снитч уже упорхал наверх. Седрик предугадал направление движения маленького крылатого мячика и потому довольно быстро сократил расстояние с ним. Снитч летел прямо в эпицентр игры, что усложняло задачу – намного легче ловить снитч, когда рядом нет других игроков, кроме, разве что, ловца из другой команды. Седрик начинал нервничать, тем более Гарри уже был на хвосте. Снитч резко сменил направление: вильнул влево, затем вправо, рисуя замысловатый зигзаг. — Идиотизм какой-то, — бубнил под нос запыхавшийся Седрик. Долгая погоня начинала его изрядно бесить. Уклоняться от бладжеров было просто, но это сильно влияло на скорость полета. Наконец Седрик максимально приблизился к снитчу, и Гарри не мог помешать, поскольку отставал. Близнецы негодовали, ведь сколько они ни пытались забросать противника бладжерами, это не имело никакого эффекта. — Смотри за нашими, — резко бросил Джордж Фреду. — Ты что задумал? — откликнулся тот. — Обеспечить нам победу, — ответил Джордж и ринулся в сторону Гарри и Седрика. — Кажется, загонщик команды гриффиндора Фред... а, нет, извините, Джордж Уизли решил пустить в ход особую тактику атаки, — комментировал Джордан, — Сейчас будет жарко, друзья. Ничего особенного в тактике Джорджа, конечно, не было. Он всего лишь собирался подрезать Седрика, чтобы выиграть время для Гарри. Действуя быстро и агрессивно, Джордж подлетел практически вплотную к Седрику и действительно на пару секунд сбил его с толку, и Гарри смог подобраться близко к снитчу. — Не мешайся, Уизли! — крикнул Седрик. Джордж в ответ рассмеялся. Разозлить кого-то спокойного, вроде Седрика, было для него достижением, которое разжигало в нем азарт. Повернув хвост метлы, Джордж попытался создать помеху Седрику или хотя бы сделать так, чтобы он повернул в противоположную от снитча сторону. — Уйди с дороги, повторяю! — продолжал злиться Седрик, сопротивляясь. — А не то что? Все произошло слишком быстро. В следующий момент Седрик, ничего не ответив, грубо толкнул Джорджа корпусом, но не рассчитал силы, отчего тот сорвался с метлы. По трибуне пронесся испуганный вскрик и затих, как только Джордж упал на землю. *** Перевязанный с ног до головы, Джордж лежал в больничном крыле. Он так и не приходил в сознание с момента падения. За это время его навестила чуть ли не вся школа, даже шармбатонцы и дурмстрангцы. Последние признавали, что даже у них редко можно увидеть такого рода шоу, хоть они и славятся жестким стилем игры. Оливер и другие члены команды тоже заходили проведать Джорджа. — Он теперь наш герой, — повторял капитан, — Вот так должен играть каждый! Нужно иметь смелость, чтобы рискнуть ради победы своей команды! Фред лишь фыркал в ответ на хвалебные речи Оливера. — Смелость? А может глупость? Ни одна победа не стоит жизни. Даже жизни этого безмозглого, — Фред кивнул в сторону Джорджа. — Так он же живой, — пожимал плечами Оливер. Все, кто заходил в больничное крыло к Джорджу, не задерживались надолго, и только Фред ни на минуту не отходил от больничной койки брата. Он так не хотел пропустить момент, когда Джордж очнется, что не пошел на обед, только сидел в опустевшем крыле и рассказывал анекдоты один за одним, чтобы проверить, на каком из них Джордж откроет глаза. Фред расчитывал, что в будущем сможет шутить, что его гениальные анекдоты вылечили брата, нет, спасли от смерти! К тому же, это здорово помогало убить время. За этим занятием его и застала Рейчел. Она аккуратно постучала по дверному косяку, сообщая о своем присутствии. Фред обернулся и увидел подругу с огромной тарелкой сэндвичей и бутылкой молока в руках и не смог сдержать улыбки. — Эльфы на кухне сказали, что это твой любимый перекус, — сказала Рейчел, ставя еду на тумбочку. — Все-то они знают, — довольно протянул Фред, — Все-таки здорово, что Джордж показал тебе, как попасть на кухню. Без тебя я бы умер с голоду. Фред еще раз взглянул на Рейчел вблизи. Глаза у нее были опухшие. — Ты как вообще? — осторожно спросил он. — Нормально, — ответила Рейчел будничным тоном. Кроме глаз ничего в ней не выдавало волнения, — Так и не пришел в себя? Фред устало покачал головой. — Мадам Помфри сказала, что он чудом выжил. — Ничего нового, — грустно усмехнулась Рейчел. — Слушай, ты точно в порядке? — поинтересовался Фред, отправляя сэндвич в рот, — Мы можем поговорить, если что. — А зачем? — Рейчел безразлично пожала плечами и перевела взгляд на Джорджа, — Разве это ему поможет? — Ему – нет, а вот тебе... — Со мной все в порядке, говорю же. Даже если бы я хотела поговорить, я бы не знала, как описать то чувство, что я испытала, когда увидела, как он падает. Фред тяжело вздохнул. Пусть Рейчел и не хотела говорить, он прекрасно понимал ее чувства. Она мастерски изображала спокойствие и хладнокровие, в которые мог бы поверить любой, но только не Фред. Пожалуй, он слишком хорошо ее знал. — А знаешь, — нарушил тишину Фред, — Однажды Джорджа отметелила гремучая ива. Ну, ты видела ее наверно, ее трудно не заметить. Она так сильно его отхлестала, что его было не узнать. А главное, я сразу сказал, что он не сможет увернуться от ее ветвей, но ты же знаешь Джорджа. Он пока сам не проверит, на слово не поверит. Это я к тому, что Джордж постоянно попадает в какие-то передряги, но всегда выбирается из них живым и здоровым. — Неудивительно, — улыбнулась Рейчел. Этого Фред и добивался. — И этот раз – не исключение. Рейчел оглядела больничное крыло. Когда она попала сюда после того, как Кубок выбрал Гарри, здесь было более уютно, и стены так не давили. Сейчас же тут было пусто и до тошноты светло. Белоснежные простыни, ширмы, стены. Люди ошибаются, когда говорят, что черный цвет депрессивный. Белый цвет навевает куда большую тоску, ведь он ничего в себе не несет, кроме пустоты. Рейчел перевела взгляд на дверной проем. Там стоял Седрик. Он хотел войти, но на секунду замер, наблюдая за реакцией ребят. Фред лишь наклонил голову в немом вопросе, а Рейчел никак не отреагировала, разве что только маска хладнокровия на ее лице стала выразительнее. И все присутствующие прекрасно понимали, что это напускное безразличие – самозащита, неумелая маскировка чувств. Несмотря на это, Седрику всегда становилось не по себе, когда Рейчел начинала так себя вести. Обычно, это было лишь затишьем перед бурей, и вот об этом, возможно, знали только они двое. Оставалось только дождаться сигнала, по которому эта бомба замедленного действия начнет разрываться на маленькие кусочки. Седрик аккуратно прошел мимо пустых коек и присел на одну из тех, что стояла рядом с Джорджем. Только он и разделял их с Рейчел. Седрик на секунду улыбнулся двусмысленности этой фразы и поднял глаза на ребят, размышляя над тем, надо ли что-то говорить. Именно в этот момент Рейчел подала сигнал, после которого бомба внутри нее взрывается – на ее лице появилась та самая улыбка, которая выражает пассивную агрессию. — Как поживает твоя совесть? — спросила Рейчел наигранно вежливым тоном. — Рейч, не начинай, — осторожно вмешался Фред, понимающий, к чему все это приведет. — Нет, пусть начинает, — спокойно сказал Седрик и обратился к Рейчел, — Ты имеешь полное право злиться на меня. — Разумеется, я имею на это право, — продолжала улыбаться Рейчел, — Ведь я наивно полагала, что сильнее я в тебе уже не разочаруюсь. Надо быть последним идиотом, чтобы нарочно покалечить человека. — Позволь поправить, это произошло случайно. — Ну да, мы видели, — прыснул Фред. — Хотите – верьте, хотите – нет, но это правда, — пожал плечами Седрик, — Я не рассчитал силы. Я хотел лишь оттолкнуть его от себя, но никак не думал, что он сорвется с метлы. — И как ты так спокойно можешь об этом говорить? — изумилась Рейчел. Было видно, что маска хладнокровия дает трещину. — У меня к тебе тот же вопрос, — парировал Седрик. — А у меня просто уже нет сил злиться на тебя, вот и все. К тому же это бесполезно. Фред молча наблюдал и время от времени вздыхал. В последнее время он и другие ребята из их компании часто становились свидетелями подобных сцен. Это была никому непонятная холодная война. И пусть никто не знал ее причину, одно было ясно: эти двое наслаждались своим противостоянием, хоть и не признавались в этом. Ни другим, ни сами себе. Фред давно для себя подметил эту особенность и уже ничему не удивлялся. — Ты изменился, вот что самое обидное, — говорила Рейчел уже на тон выше, — А может, ты таким и был всегда, а я изначально приняла тебя за другого человека. Но от этого как-то не легче. — Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Это спорт, Рейчел, здесь, представь себе, люди получают травмы! А ты меня только из-за этого записала в свой особый список злодеев. — Это ты не слышишь себя! Напоминаю, ты нарочно столкнул человека с метлы. Это не имеет никакого отношения к специфике квиддича! Фред, понимая, что в словах Седрика есть доля правды, захотел вмешаться, но решил, что это слишком опасно, и в очередной раз вздохнул. Он в восторге от любого рода полемики, но только не в этом случае. Иногда наблюдать намного приятнее, чем участвовать. — Я понял, почему ты драматизируешь и воспринимаешь произошедшее так остро, — прозрел Седрик, — Ты просто проецируешь свою собственную травму. Что ж, тебе следует понять одну вещь. Если ты однажды упала с метлы и после этого панически боишься высоты, это не значит, что это случится и с другими. Поверь, Джордж уже через пару дней поправится и будет как прежде бегать и валять дурака. И он не вспомнит о том, как ты о нем переживала. В следующую же секунду Седрик пожалел о сказанном. Выражение лица Рейчел в этот момент только усиливало чувство вины. Оно выражало глубокое разочарование. Неудивительно, что Рейчел ничего не ответила. Седрик подумал, что в одном она точно права: он действительно изменился. Всего за пару месяцев он стал совершенно другим человеком, и это страшно злило. Раньше он был сдержанным, не таким эмоциональным, но стоило только влюбиться... Больше всего Седрика злило то, что из раза в раз он вел себя противоположно тому, что чувствовал на самом деле, и никак не мог это контролировать. Рейчел молча встала и направилась к выходу. — Стой, подожди, я не... Ну послушай! Но она не обернулась. "Ты и в этот раз дашь ей уйти?", — спросил себя Седрик. И бездействие было ответом. Тело будто окаменело. — Без паники, я поговорю с ней, — бросил Фред, уходя вслед за Рейчел, — Но впредь следи за языком, ладно? Седрик остался наедине с Джорджем, который так и не пришел в себя. Он не знал, как справиться с оцепенением, что сковало тело. — Думаю, ты бы сейчас понял, что я чувствую, — усмехнулся Седрик, — Только в буквальном смысле... Слушай, а может ей и правда будет лучше с тобой? Хоть ты и ведешь себя, как идиот, зато наверняка не катаешь ее на эмоциональных качелях. В воздухе повисла тишина. — Поразительно, как приятно с тобой говорить, когда ты молчишь. *** На оклики Фреда Рейчел не оборачивалась и продолжала идти вдоль озера. Куда она шла, она планировала придумать на ходу. Фред следовал за ней, но особо не спешил. — Ну брось, — смеялся Фред, засовывая руки в карманы и пиная по дороге камушки, — Ты же знаешь, что один мой шаг равен двум твоим, а значит я быстро тебя догоню. Рейчел сдалась и остановилась. Смысла идти в никуда не было, даже если бы Фред не шел по пятам. Вечно убегать от всего подряд не получится. Осознав это, Рейчел облокотилась о каменную глыбу, стоящую на берегу озера, и обреченно вздохнула. — Ну неужели! — Фред театрально вознес руки к небу, завидев, что подруга остановилась. Уизли тоже облокотился на глыбу, и пару минут они стояли так молча. Только ветер дул со стороны озера. Когда Фред говорил, что поговорит с Рейчел, он не обещал, что при помощи слов. В данном случае важнее был сам факт присутствия кого-то из друзей рядом, и с этой задачей он справлялся превосходно. И все же это не могло продолжаться вечно. — Помнишь вон тот холм? — Фред указал пальцем на тот самый холм, где они с Джорджем и Рейчел летали на метлах, — Как мы на него взбирались чуть ли не весь вечер. Здорово же было, да? Рейчел метнула в друга осуждающий взгляд. Она предпочитала не вспоминать день, когда решила добровольно взглянуть своему страху в лицо. — Ну ладно тебе, — протянул Фред, — Зато мы весело провели время вместе. Я это знаешь к чему... — Ну? — наконец подала голос Рейчел. — Именно в тот день я наконец понял, какие чувства к тебе испытывает Джордж. Ну, то есть я с самого начала догадывался, я же видел, как он смотрел. Я сразу узнал этот взгляд, потому что я сам так же смотрю... — На Гермиону? Фред не сразу ответил. Казалось, и без слов все понятно. — Знаешь, вся суть заключается в том, что она никогда в жизни не воспримет меня всерьез. И у Джорджа та же самая проблема. — Ты о чем? — нахмурилась Рейчел. — О тебе. — Хочешь сказать, я не воспринимаю его всерьез? Фред промолчал. — Я его люблю. Вот что я для себя осознала в момент, когда он падал. До этого я не понимала. — Я знаю, что любишь, — улыбнулся Фред, — Но согласись, это не та же самая любовь, которую к тебе испытывает он. — Ты несешь какой-то бред. — Может быть, — Фред пожал плечами, — Просто со стороны кажется, будто ты от чего-то убегаешь. Честно, я не хочу тебе что-то указывать или насильно лезть в душу, но ты же знаешь, я не могу не высказаться, даже когда меня не просят. — Разве ты не насчет Седрика пришел поговорить со мной? — вдруг сменила тему Рейчел. — Ну... насчет него тоже, — Фред виновато почесал затылок, — Отчасти он был прав. В спорте действительно часто случается подобное. Я не думаю, что он преследовал цель специально травмировать Джорджа. Мотива-то нет. — А мне кажется, что есть, — рассуждала Рейчел, — Какой именно – не знаю, но ты никогда не замечал, что иногда они странно общаются? — Я знаю, что Джордж часто подшучивает над Седриком, но в этом нет ничего удивительного, конечно, а вот Седрик принимает все слишком близко к сердцу. И знаешь что, в этом вы с ним похожи. Мне кажется, именно поэтому вы собачитесь друг с другом уже целую вечность. — Неправда, — обиженно ответила Рейчел, — Не целую вечность. — И вы продолжаете это делать, несмотря на то, что обоим плохо. Ты сама-то хоть помнишь, с чего все началось? — К сожалению, да. — А так и не скажешь, — усмехнулся Фред, — Я бы посоветовал тебе отпустить эту ситуацию и начать уже наконец проще относиться к ней. — Мне страшно, — призналась Рейчел, — Это совершенно другой Седрик, не тот, которого я знала. Я бы подумала об этом, но сейчас меня больше всего волнует состояние Джорджа. — А вот об этом переживать не стоит, —улыбнулся Фред, — И раз уж мы о нем... Я просто хочу, чтобы ты поняла меня правильно. Если ты хочешь быть с этим придурком – я только за обеими руками! Представляю, как здорово ты бы вписалась в нашу семью, я бы к вашей свадьбе подготовил сборник наитупейших анекдотов, которые я бы рассказывал вместо тостов и наблюдал бы, как вы сгораете от стыда! Это было бы здорово... Но ты и без этого наша семья. Так что прежде всего задай сама себе вопрос: действительно ли это то, что тебе нужно? Рейчел ужаснулась от того, что в словах Фреда была доля правды. Он говорил точь-в-точь как ее внутренний голос. Но слушать внутренний голос ей в последнее время совсем не нравилось. Стало сложно отделять друг от друга понятия "нужно" и "хочу". Ведь ответ на вопрос Фреда был очевидным: — Мне это нужно. Но я сомневаюсь, что я этого хочу. — Вот именно об этом я тебе и говорю. — Мне просто нужно время все обдумать, — заключила Рейчел, — Все происходит так стремительно, что я не успеваю осознать происходящее. В голове какая-то каша... — Может, пока ты думаешь, обсудим события прошедшей ночи? — Фред хитро сверкнул карими глазами. — Да иди ты! Любишь ты всё испортить! — Я хочу знать всё! — Еще одно слово и я использую против тебя затыкающее заклинание. — Такого не существует. — А вот и существует. Как раз для таких, как ты. — Эх, — наигранно печально вздохнул Фред, — Вот если бы у меня была бурная ночь, я бы тебе рассказал. Тоже мне подруга. — Ты просто невыносим, ты в курсе? — Разумеется. Так они и продолжали шутить всю дорогу до замка. И в эти минуты обоим казалось, что жизнь намного проще и радостнее, чем кажется, и что в ней нет ничего принципиально плохого, пока ты не одинок.