Несколько лет назад.
..часики тикают, один день сменяется другим. Курчавый ангелок показывает результаты и старается быть лучшим, как и всегда. Какое-то беззаботное время осталось позади - перед носом замаячила школа. Мальчик узнал, что такое `вставать в шесть утра` и, сжимая кулачки, всякий раз вышагивал в уборную с помятым и злым лицом. Прислуга, ранее смешно подтрунивавшая над ним [сам виноват, так как пособничал], сочувствовала горю новоиспечённого учащегося. Одетый с иголочки и причёсанный, он нравится себе гораздо больше. Улыбаясь отражению в зеркале, скачет на кухню, где его уже ожидает любимый яблочный пирог. Когда-то раз попробовав его, не оторвался и съел половину, после жалуясь на переедание. Тэхён, отчитывая своего Малыша Зуки, не мог не рассмеяться. Усвоивший урок больше с едой не перебарщивал. — Ну что, к бою готов? - спрашивают у Кима-младшего, выруливая из-за угла прямиком ко входу - а вот и а-папа, собранный и весь из себя такой свежий. — Ну почему так рано?! - запричитали ему в ответ с кислой физиономией, с усердием разделяя кусок пирога на несколько частей, как и учили. — Мы все это проходили. - Тэхён было хотел встормошить ему волосы, но сынишка справился с ними сам - уважил чужой труд. — А если заниматься дома? Делают ведь так некоторые! - а может над ним смилуются и наймут репетиторов? Узнал же где-то об этом и давай пользоваться, суя в рот кусок выпечки. — Общение со сверсниками, Крис, не забывай. Это очень и очень важно. Потом ты вырастешь и поймёшь, что это было нужно. О, ему очень хотелось поиграть с кем-нибудь, подебоширить, позадирать и всё остальное в том же списке. Предчувствие, что в школе ему этого с рук не спустят, да ещё и папе нажалуются, ещё себя оправдает. — А вдруг мне там глупые попадутся, па? Я же умный, я не хочу.. - и прячет нос в тарелку, только глазки мигают, мол, не надо, посочувствуй, может, всё же учителя.. — А ты будь умнее. Не всем ведь там быть пустоголовыми, соберёшь банду, как всегда во дворе было. Я тебя знаю, месяц-другой, и всё, спасу не будет. Тэ улыбается, говорит мягко, но не отступает. Мелкий понимая, что эту битву он проиграл, вздохнул, забивая обе щёки лакомством. Чашка с какао почти опустела. Времени на то, чтобы проверить рюкзак, хватало. — Замечательно выглядишь, Крис. Отец не мог налюбоваться своим чадом. Единственная отрада ему была в маленьком блондинистом солнышке, ярком, как лето в цветущую пору. Тут по носу щёлкает что-то ягодное, слабоватое, тонкое - выдающее натуру, идентифицирующее. Тэ поднимает бровь - вон оно, что такое. Становится интересно. — Спасибо, пап, - встаёт с места, подходит к нему и обнимает, чувствуя в том обоюдную необходимость. Каждое такое утро Киму, как бальзам на душу. Смысл его жизни заключается в этой маленькой живости, в любознательности и улыбке чуда, которое ему доверили свыше. Каждый день, возвращаясь с работы, мчался сначала домой, а следом - к Сомин, зная, что его ждут, что 'папа обещал склеить новую модель самолёта', которых успело набраться столько, что некуда ставить. Он показывал Крису всё, рассказывал о том, на что ему указывали. Почемучка ещё долго привыкал к тому, что рядом нет мамы. Вопросы, изредка задаваемые, поутихли совсем - память наполнялась новыми, более увлекательными фрагментами, раскрашивалась в яркие пятнышки под названием 'детство'. Стараясь не думать о ныне бывшей супруге, Тэхён воздавал за двоих, окружал заботой, вниманием - и это несмотря на великие дела и цели, несмотря на занимаемую должность в миру и в магическом пространстве. Всё требовало тех сил, что никому не были даны и за сотни лет упорных тренировок. Всё - ради того, чтобы обеспечить ребёнку светлое и беззаботное будущее. Выпуская того из объятий, проследил за ним взглядом - вон, какой вымахал. Хоть и на глазах растёт, да только вот любит взять любую точку отсчёта да сравнить. А разница-то видна, да ещё как.. ещё немного, и прямо в глаза ему посмотрит, будет ещё что-то оспаривать, доказывать, отстаивать точку зрения.. о, Тэ заранее ко всему готовится, знает, какую школу придётся проходить уже ему самому. Крис, пока не обулся, помчал на проверку принадлежностей. Всё с вечера сам собирал, но лишний раз ему не помешает пересмотреть, чтобы после первой же пары месяцев обучения не опозориться на мелочах. Пенал, несколько учебников, тетради.. тяжеловато на себе таскать, но он ведь не один такой. Да и плевать - повезут на машине, а там и до класса на себе притаранит. Довольный результатом, мальчик отряхнулся, взял рюкзак за обе лямки и понёс его вниз, к выходу. — Принц семейства Ким идёт сражаться с драконами по имени Математика, Грамматика и Чтение. А вот заговорила кухарочка, столь обожаемая Крисом. Она считалась не иначе, как ещё одним членом семьи. Со стола убирать не доверяла никому, 'посуду побьют, негодники невнимательные, вот бы другим делом занимались'! Малец, всё ещё возившийся, отсалютовал ей, на что получил смешок и доносящийся до ушей звук расставляемого на поднос сервиза. — Сэндвичи и сок на столе. И не покупай гадости всякой, не зли отца. Он ведь узнает, несдобровать тебе будет. - пальцем с деланой суровостью ему угрожает, видит, как у мальчонки улыбка лукавая расцветает. — Хорошо, обещаю, что не буду. У Милли Мэй всё самое вкусное! - приготовленное тут же под присмотром старшей прячется в отдельный кармашек. — Подлиза малолетний! - тому по затылку прилетает кухонным полотенцем, после чего с территории кухни успевают сбежать ещё до того, как по слышится что-то навроде того, что уже звучало. Внизу его ждал Тэхён, скрестивший руки на груди. Ухмыляется, самолично открывая заднюю дверь машины. — Смотри, от горшка два вершка, а льстец какой. Где только насмотрелся.. - дожидаясь, пока отпрыск запрыгнет в салон, осторожно за ним закрыл, садясь за руль. — Нет, я правду сказал! - возмутился Крис, округлив глаза до возможного предела. Воздействовать помалу учится новыми способами, и тут уж по рукам не дашь. Кивая ему головой в зеркале заднего вида, увидел, что того заинтересовал вид за окном. Немного мечтатель - отмечает Тэхён, поворачивая налево. Интересно, что он сейчас выстраивает? О чём думает? Наверное, как освоиться в школе или как найти новых друзей.. когда сам был ребёнком? А был ли.. Мелькнувшее в голове отряхнули с чёлки мелким мусором и продолжили движение, посматривая по сторонам. О репетиторах задумывался - о самых лучших, разумеется. Только вот пункт социализации встревожил альфу более всего. Там уж дитя поймёт, как нужно добиваться своего среди таких же, как он, как подниматься выше, какие навыки использовать, как, возможно, и сдачи давать, если придётся. — У меня есть к тебе один вопрос. Сомин ведь водила тебя на разные кружки.. что тебе больше понравилось? Тут мальчонка отвлёкся от созерцания прекрасного и задумался. Всё, что связано с боями, отметал. Драться - совсем не его, как бы не хотелось становиться защитником. Этому он научится потом. Однако, говорить ли о том, куда действительно потянуло.. — Пап, я хочу заниматься танцами. Они мне больше понравились, да и тётушка Сомин говорит, что несмотря на то, что я расту альфой, мне и по телосложению пойдёт. Заранее вписал в этот круг чудо-женщину, удалец. Недавно пережившая бракоразводный процесс, она полностью стала вкладывать себя в развитие Кристофера, следить за тем, чтобы наследник их благородной семьи вырос достойным Иным. Тэхён, знавший о случае с Сомин, только хмыкнул, и после никак не пояснил, почему всеми уважаемого бывшего супруга его сестры уволили с почётной должности. Со скандалом. — Танцы? Хм. Ты умненький и уже знаешь, что такое 'общественное мнение'. Я уверен, что ты справишься, если возьмёшься за это серьёзно, но альфа в танцах.. хотя, противоположному полу от тебя точно отбоя не будет, - последнее сказал чуть тише, но его услышали и ничего не поняли. — Даже если кто-то начнёт меня обижать, я ему этого сделать не позволю, - воинственно отвечают с заднего сидения, поправляя ремни рюкзака на своих маленьких плечах. Действительно. Растёт альфа, отстаивающий свои интересы. Вот бы этот огонёк полыхал в нём всегда, а не только в детстве.. за Кристофером замечается недюжинное упорство отца : коль взялся за дело, так до конца его и доводи, делай лучше. Тот только начал свой путь, а им уже гордятся. Он и без того кажется Киму звёздочкой, упавшей с неба, когда, казалось бы, оно было грозовым. Ещё один поворот, и показалась школа. Крис, завозившись на своём месте, приготовился торпедировать к грызне гранита науки едва обновившимися рядами зубок. Тэхён едва не начал ностальгировать по тому, каким был в его возрасте он сам - пришлось остановить машину на спецплощадке. — Ну что, Малыш Зуки. Не посрами мои седины! - и салютует вышедшему из машины мальчишке, что в свою очередь машет в открытое окно. Папа одобрил его стремления, и ответная реакция не заставит себя ждать.***
Первые несколько уроков прошли довольно быстро - шумный класс ему нравился всё больше. Бойкая ребятня на перерывах находила себе разного рода занятия - кто ковырялся в гаджетах, восхищаюсь очередной версией той же игры, кто-то коллективно рисовал, соединяя маленькие листки в один большой, а кому-то перепало обсуждение новых серий любимого мультфильма. Несколько маленьких альф активно спорили, жестикулируя, и ситуация вышла из-под контроля. В отсутствии преподавателя началась сутолока, которую разнимать никто не рискнул - естественно, одноклассники собрались посмотреть на зрелище с синяками и рваной одеждой. Кто-то даже делал ставки на то, каким будет исход. Из всей этой толпы в центр выбросился мальчонка - кажется, альфа - и давай пытаться их разнимать. — Вы что делаете?! Нас всех накажут потом, не будут смотреть, кто дрался! — А ты вообще не лезь не в своё дело! - тот, что повыше, с силой толкнул на вид совсем мелкого пацана, и тот, падая на спину, стукнулся затылком. — Идиоты, - Кристофер, только добравшийся до развернувшегося действа, подошёл к пострадавшему, помогая ему встать. — Ты в порядке? — Я.. я не знаю, голова кружится.. - и разворачивается к Крису, чтобы уткнуться в плечо и не упасть. Чтоб она у вас так раскалывалась - подумал он про себя и разозлился, сжимая руку в кулак. Ему ничего на выпад не ответили, но тут же закрыли уши и завопили. — Смотри, глухих из себя строят и корчатся. Да ну их. Выскочки, - и стал помалу уводить оттуда второго. Кристоферу в ответ на это лишь угукнули, опираясь на подставленное плечо. — Да ничего, я в порядке. Надо же было так приложиться.. придурки. Ничего, по одному найду и наставлю по синяку на каждый глаз. Будут знать, - обладатель мятного цвета волос явно успокаиваться не собирался, и только потом обратил внимание на то, что его спутник, глядя себе под ноги, улыбается. — Но тогда проблем не оберёшься уже ты, герой. Родителей вызовут, отчитают при всех. Или ты всегда такой разбойник? — Смотри ка.. разбойник. Я их остановить хотел, чтобы без проблем обойтись, ну заодно и показать хотя-бы одному, где раки зимуют. А они, смотри ка, будто им по тыквам мячом зарядили.. Двоих хулиганов, не успевших продолжить потасовку, и след простыл. Следом разбрелись и остальные. — Да уж. Но до учителей оно дойдёт. Главное, что все видели, что ты никого сам не задирал и пытался решить это. Ну.. пусть и так, слов бы они всё равно не поняли, - Крис протянул ему яблоко, доброжелательно улыбаясь. — Ой, я это.. не голоден, но спасибо. Капец я, конечно.. не сказал. Меня зовут Мин Юнги. — Ким Кристофер. Так они и поздоровались. Через яблоко. Потом, опуская взгляды, поняли, что что-то не так, но под шум кроны деревьев менять ничего не стали. — Точно голова не болит? А то ты какой-то бледный весь. Может, в медпункт? Ну или пойдём, соорудим чего-нибудь холодного, - взялся активничать Крис, попутно с тем цепляясь глазами за огромный горшок с цветком на полу большого коридора. — Если разборки обойдутся без меня, то зря со школы позвонят родителям. Пустяк. Не хочу говорить им, как это случилось. Много вопросов будет, расстроятся. Я их и так огорчил дракой с соседом, - прогундел Юнги, таки не решаясь откусить от плода. Прибережёт до следующего перерыва. — А говоришь, не разбойник, - хохот и тычок в плечо не заставили себя ждать, однако Юнги, повернувшись вернуть тому должок, не выдержал и заулыбался сам. Обычно хмурый, Мин не очень любил общество сверстников, а потому частенько избегал их компании.. находя лучшим занятие творчеством. И вот теперь, после того, как его вот так же по возрасту занесло в школу, обойтись без знакомств не удастся точно. Одно из них он позже станет называть яблочным. — Стоп, а где ещё двое? — А, это те которые драку учинили, что ли? — Ой, их о ведут домой. Говорят у них разболелась голова, а у Сухо даже кровь из ушей пошла. Фу, какая гадость.. Кима-младшего взяло за спину чем-то цепким. Он вспомнил, что именно в тот самый момент пожелал им. Поворачивает голову, смотрит туда, где на соседнем ряду, рисуя, сидит Мин. Это что, случайно вот так вышло? Может, просто так совпало? Ну такого ведь не бывает, нет.. ему в сказках об этом когда-то читала тётушка Сомин. Конечно. Никакого волшебства нет. Но и кулон с красным камнем на золотой цепочке ему вот уже который год, лёжа в его маленькой шкатулке, выдумкой вовсе не кажется. Крис хранит его там, куда явно не дотянутся ничьи руки искать детские секреты. Вещь как вещь, думал он. Так нетронутым и лежал. Он ему вымазывал руки, отягощал неприятными знаниями - его за рассказы о том, что было, посчитают ненормальным и слишком много воображающим, отнимут, где-нибудь запрут, будут тыкать пальцами, мол, урод, не такой, как все, помутился рассудком.. мама уже однажды ушла, а если из-за этого в отчаянье впадёт отец? Как будет недовольна тётушка, что племянник, её маленький лучик солнца, окажется испорченным, треснутым, словно хрупкая фигурка после встречи с полом? А вдруг.. вдруг это сделал я..? Волнуется, волнуется и скрыть этого не может. Это видит Юнги и немного пугается. Кристофер, словно пойманный за краешек тайны, встрепенулся и уставился на своего нового товарища. — Ты что, за этих вот распереживался? Пф, заслужили. Вот этой головой, которая им сейчас покоя не даёт, научатся думать. Угуканье в виде ответа, видать, вполне устроило. Пользуясь тем, что место рядом с Кимом свободно, взял свои вещи и пересел к нему. И вот хоть бы кто попробовал ему потом возразить, другое место себе найдёт. Его_поддерживают. Кто-то помимо семьи. Так.. волнительно. Рядом раздалось ворчание себе под нос - Юнги явно что-то искал и найти не мог, с психу добираясь до портфеля. Кристофера понемногу успокаивало подобное взаимодействие. Слабая улыбка, оставившая на нём свой след, взгляд куда-то перед собой.. — Уууу, мечтатель. О чём думаешь? - довольный одноклассник таки нашёл, что искал, а теперь, пока преподавателя нет, можно было достать альбом и заняться любимым делом. Его ждал красивый вид, который он так и не закончил со вчерашнего дня. — Скажи.. у тебя было такое, что вот ты о чём-то подумаешь, и оно.. ну.. сбывается? Юнги, оторвавшись от листка бумаги, призадумался, медленно поворачивая голову на звук. На пару минут завис, словно в черепной коробке находилась целая куча вещей, и внутри необъятной массы обязательно находился ответ. — А у кого такого не было? Ну совпадения и совпадения. Я вон раз сказал одному, чтоб он заткнулся, а тот как воды в рот набрал, хотя его не заткнёшь. А может, я не один такой.. нет, надо проверить. Попробовать ещё раз? В класс влетает, как оголтелый, один из ребят, начиная размахивает руками и кричать. — Атас! Убирайте бумажки! А их там на полу валялось.. ну сейчас им точно попадёт. Самый живенький из них вытянул из-под ремешка рубашку и сообразил из неё корзинку, куда собирал раскиданное добро. Вот его, как цель, и заприметил Крис. Упади! - мелькнуло у него в голове, и в тот же час несущийся к мусорной корзине, перецепляясь, валится к ногам вошедшего в класс учителя. — Ой.. Носик аккурат уткнулся в ботинок познавшего недоумение, а после и лёгкое раздражение, взрослого человека, окатившего разразившихся смехом своим колким взглядом. Все тут же притихли. ..а Кристофер перестал слышать всё, что должно было донестись до его ушей. Благо, Юнги тоже был увлечён этой сценой и не заметил, как у его соседа по парте цвет лица менялся на мертвенно-бледный. Я правда так умею.. нет, это уже не совпадение. Со мной что-то не так.. Досиживая урок, Кристофер сбегает из школы, забывая сдать тетрадь на проверку. А что сдавать, если листок, где должны красоваться примеры, был от и до пустым?***
— Тэ, мне это ничерта не нравится, - едва держала себя в руках Сомин, скрести пальцы на груди. — Его колотит. Нельзя пускать это на самотёк. Когда мы использовали заклинание Связи, то сделали всё правильно. — Хочешь сказать, что вмешательство в чувства моего ребёнка - правильный выбор? В итоге мы отнимаем его у самого Кристофера! Никому не будет приятно, если вскроется, что за ним подглядывают, да при чём хорошо бы только со скрытой камеры, только вот.. - Тэхён тычет себе пальцем в область груди. —..в самую душу, Сомин. Это пора прекратить. — Минут сорок назад твой сын и мой племянник воспользовался силами. Ш к о л ь н и к, Тэ. Не достигшее и шестнадцати лет дитя, которое ничего_не_знает ни о Свете, ни о Тьме, ни о магии в целом, - всё это она ему едва не прошипела сквозь зубы. Ким уставился на сестру, как громом поражённый. Это невозможно по определению. Не с ними. Либо же великая удача, либо.. — Ты всё ещё считаешь Связь плохой затеей? — Нет, - Тэ медленно садится в кресло, закидывая ногу на ногу. Не срасталось, не сходилось, всё по сраному 'не'. — Первый случай за.. за сколько, подожди? Несколько было зафиксировано во всём в мире. Сильнейшие маги. — А ты представь, что сейчас творится с семилетним ребёнком, и это - без базовых знаний? Женщина сорвалась было забирать Кристофера домой, однако, по времени уроки ещё не кончились. Вдвоём с Тэхёном Со оборачивается на дверь, переглядываясь - внизу начала происходить какая-то возня. Старшие, спускаясь по лестнице, обнаружили в общем зале такую картину : зарёванный, сидящий на ковре за стойкой для фикуса, мальчик вытирал рукавом сопли и трясся. Услышав шаги, резко встал, большими и покрасневшими уставившись на родных ему людей. — Не подходите! Пожалуйста.. - и обнимает себя худенькими ручонками, сделав пару шажочков назад. — Крис, солнышко, послушай.. - Тэ пытается хоть немного приблизиться к нему, видя, сколь сильно сжимается в попытке оградиться его кроха, вдыхать забывает, видя, какими крупными градинами катятся по растёртым щекам слёзы. — Я и вам больно сделаю.. папа, нет.. - руки выставляет, отворачивается, ещё немного и завопит. ..а ему ком в горле от такого вида. Со и сама руки в кулаки сжимала, не перетягивая одеяло на себя, давая отцу сделать верные шаги на сложном пути. Отослав кого-то из прислуги сделать травяной чай, подошла поближе. — Мы как раз по этому хотим с тобой поговорить. Сынок, ты.. необычный. Понимаешь? Необычный.. как я и как тётушка Сомин. Мы с ней.. тоже необычные, - говоря, осторожно усаживается перед ним на колени. Кристофер плавно, в замедленной съёмке меняется во взгляде. О том, каким образом первоклассник добрался из школы домой один вот таким вот смятённым, речи не пойдёт. Не верит.. не верит сказанному, открывает рот, чтобы сказать слова, ему не ведомые. Значит ли, что его родня а) Знала, что с ним случилось или должно было случиться и б) Они правда тоже что-то умеют? — А вы.. покажете мне? Это ведь можно? - чуть не заикается, но всё же просит. В ответ над их головами темнеет.. ночное небо, загораются звёзды. Одна из них падает, и этот отблеск отражается в светлеющих, пытающихся ухватиться за всё, что сейчас видят. Крис встаёт, сворачивает губки в слишком милое на вид О, а потом вспоминает, где видел такое.. столовая магической школы. — Вау.. а свечи.. можно ведь да..? Со осторожно щёлкнула пальцами. Вот она - репродукция прекрасного. Забыл обо всём, утопая в бесконечном мерцании, до которого - рукой подать.. не было никаких двух зарвавшихся дураков, не было нелепого падения, не было опаски, что его посчитают не от мира сего, что он останется один. Всё стёрло, стоило ему загадать желание под ещё одну упавшую. Ненастоящую, но ему всё равно. — Добро пожаловать в клуб волшебников, молодой человек. Малыш Зуки смотрит на них. Смотрит.. и широко у л ы б а е т с я.