Несколько лет назад
. Такой весны в его жизни ещё никогда не бывало. Вот уже год, как в жизни Кристофера появился лучший [и он в этом, несомненно, уверен] друг, весёлая компания одноклассников, с которыми он успел мало-мальски заобщаться, небольшая кучка обязанностей в виде домашней работы, и парочка интересных увлечений. Хорошо дышится, чувствуется, как вокруг расцветают цветы, в воздухе не играет былым холодом - всё благоволит детскому любопытствующему рассвету, ко всему тянутся руки - вот оно, жизнелюбие, о потере которого так часто говорят взрослые. О, нет. Где-то на краю мыслей Ким-младший решает, что эту хрупкую эпоху веселья он не выронит никогда. — Снова эти твои пистолеты. Юнги надоумил? - намереваясь хоть немного отвлечь от `бессмысленных занятий`, произнесла Сомин, стягивая шнурком на поясе банный халат. `Малыш Зуки` в сверхъестественную супергероику усилиями товарищей выползать не желал, а потому упорная зацикленность на тайных спецагентах засела в головах теперь уже их двоих ребят - стараниями самого младшего из них. — Тётушка Со, - Крис, повернувшись, состроил недовольное лицо. — Нужно готовиться ко всему заранее. А иначе, когда подрасту, как буду людей защищать? Как буду побеждать их, нехороших? Вон, у соседей, говорят, Гарса побили. А всё потому, что не смог себя защитить. А я и сейчас смогу! Сомин лишь вздохнула, подойдя к нему, и потрепала воинственного ангелочка по снежно-белым волосам. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы никаких мук не познавало. Жизнь женщины за работой всё больше делала из неё человека жёсткого, принципиального и ровного в своих стремлениях. Но когда дело касалось Кристофера, то всё внутри неё давало трещину. От бывшего супруга было ни слуху, ни духу. Так оно просуществовало до тех пор, пока на её отдел не стали приходить многочисленные жалобы, привлёкшие внимание не менее многочисленных проверок. Всякая омежья сущность пряталась в страхе где-то в бездонных глубинах прорытых вниз подвалов. На тропу войны вышла альфа в юбке, чтобы доказать одно - её испугать невозможно. — Представляю, как будет выглядеть твоя.. защита. Видела тут на днях один интересный танец.. капоэйра, кажется. По-моему, так очень похоже на смесь ударов и грации. О, Кристофер тоже знает. Сначала пытается быть серьёзным, а потом смеётся вслед за прикрывшей лицо тётей. Где точно было стопроцентное понимание, так это тут, между ними. Со старалась вникать в увлечения своего племянника по максимуму, а потому, деланно ворча, подгоняла мелкому то один, то другой тематический подарочек, чем несказанно радовала. — Ты сказала про Юнги. Он уже несколько дней не появляется в школе. Я ему звоню, но он не берёт трубку.. — Может, он заболел? — Это не помешало бы поговорить. Может, пойти к нему завтра после уроков? - выражает свою обеспокоенность Крис, почёсывая затылок. Первый такой случай на его памяти, чтобы Мин отмалчивался, не отвечал на сообщения.. или вообще скрытничал. Сколько они всего делили, сколько раз получали за свои чудачества, сколько раз подшучивали над учителем и другими старшими, что не сосчитать. Всегда было так, что если один из них кинет весточку, второй примчит на помощь. Парочка, за глаза прозванная Чип и Дейл, успевала всюду сунуть свой нос и оставить след. Вскоре им отыскалась Гаечка, в лице омеги Джонатана из семьи американских иммигрантов. В голове невольно всплывает фраза Минервы МакГонагалл о троице, вечно попадающей в неприятности не иначе, как вместе. ..и вот теперь, Крис недоумевал. Может, на него за что-то обиделись? Может, он сделал что-то не так, за что должен был извиниться перед старшим? Ничего, он это обязательно выяснит, как только сможет. — Почему бы и нет? - кивнула ему Сомин, всё так же рассматривая разложенные модельки пистолетов, которые тот собрал сам, зная почти каждую детальку. Тяга ребёнка к подобному отчасти оправдывалась веянием моды, но.. но слишком много ей довелось повидать. Например, как детские увлечения превращаются во что-то такое, чего стоило бы всеми силами избегать. Со не могла понять, как ей быть, и как донести это до Тэхёна, считающего, что оно с возрастом пройдёт, и дитя возьмётся за иные свои причуды. Я сам таким был, перестань - всё что услышала, и осталась тем недовольна. Запретами результата добиться тоже нельзя - этим можно навлечь гнев, и развить в Кристофере скрытность. Вот тогда, от родительских глаз может укрыться самое важное.. Может, зря я об этом так думаю? - про себя кривится брюнетка, замечая, как за её мимикой, устремлённой на его результаты, проследил школьник. — Ты это чего, тётя Со? Женщина дёрнулась, будто бы её резко толкнуло из мыслей. Улыбнувшись Крису, бросила едва слышное ничего, всё хорошо и оставила его, недоумевающего, на своём месте. Кухарочка, решившая на кухне попить чай, увидела спустившуюся вниз хозяйку и решила подсуетиться. — Сиди, Милли, я сама, - Мэй никак не могла привыкнуть к тому, что Сомин всегда варит себе кофе собственноручно, в турке. Эта милая Светлая, буквально призванная своими руками создавать шедевры, и в своей заботе не знала устали. — Уже вечер, а Вы так ни разу и не присели. Никакого отдыха. И правда.. Со замечает подобное лишь тогда, когда даёт о себе знать дикая усталость, когда ноги, наконец, начинают гудеть от постоянного ношения каблуков, когда от перечитывания документации начинают болеть глаза. Но иного выбора у неё не было. Никакого отвода войск во время битвы - такой позорный манёвр принято считать поражением. — Работа, милая. Всё - работа, и если я хоть на секунду отпущу вожжи, оно же посыпется.. а чем тяжелее шапка-мономаха, тем сложнее её носить, - скрестив руки, Сомин уставилась перед собой тяжёлым взглядом - тот и впрямь был таким - придавил бы в момент, если бы мог. — Мне вас не понять, но и об отдыхе нужно позаботиться. Потому что, если я правильно понимаю, кто, как не Вы? А если сдадите? Не железная же.. Напиток, благоухая на всю кухню, наливался в чашку, словно процесс считался произведением искусства. На это можно было смотреть вечно - так шутил Тэхён, заставая её за этим делом из раза в раз. Если кто-то практикует оттачивать в чём-то свой стиль, то тут.. — Не могу я. Сейчас - нет, Милли. Такое творится, что страшно от последствий, - отвечают ей, отпивая дымящегося. В ответ слышится лишь недовольный вздох и ворчание, столь привычное Сомин. Тут раздаётся телефонный звонок, заставивший забрать с собой кофе и пойти в свою комнату. Отменный слух или маленькое заклинание - ведомо было лишь ей одной. Стоило ей увидеть, кто звонит, так от хорошего настроения не остаётся и малейшей крупицы. Волна щекочущего негодования поднималась быстрее, чем она успевала что-либо понять - палец всё же провёл по дисплею от зелёной точки. В ту сторону полетело сухое я вся во внимании. — Мы тут справки навели.. совсем недавно к нам поставляли товар на продажу. Тот, который до магазина так и не дошёл. Гарантами выступали наши же, хотя производство - испанское. Внимательно слушая, Сомин вышла на закрытый балкон. Кофе, конечно же, пропутешествовал вслед за ней, с тихим стуком о стекло приземляясь на столик. Хрупкое на вид тело падает в кресло. — Эти самые люди - семья, о которой позавчера шла речь.. их убили. Всех вместе. Они ехали в одной машине.. Ресницы дрогнули. По спине прошлось липким и тут же похолодело. Палец, поддевший фарфоровое `ушко`, дрогнул, заставляя чашку со скрипом проехаться на себя. Окатили из ушата со льдом, да так и оставили безо всяких пояснений. В трубку ещё что-то говорили, но Сомин больше ничего не слышала, едва не до скрипа стискивая зубы. Вот не мрази, а.. — Мы должны, нет, мы обязаны узнать, кто заказчик. Они были.. незаменимыми в своём деле. Лучшими. Сколько всего нас связывало.. Сомин старалась, чтобы её голос не дрожал настолько сильно. Кажется, получалось. Перед подчинёнными нельзя показывать своих слабостей. Минимум эмоций. А уж лучше - вообще никаких. До дна. Махом. Не чувствуя ни температуры напитка, ни вкуса, ни горечи от осадка. Найдёт - сотрёт в порошок, камня на камне от их собственного дома не оставит - не успокоится. Это же надо.. её друзья. Люди, позабывшие о том, что не властны над своими судьбами, должны узнать, что некоторые поступки, подчёркнутые чужой рукой, как чудовищные, простой смертью не караются. — В кратчайшие сроки всё выясню, госпожа Ким, - телефон после завершения вызова улёгся экраном вниз. Есть вещи, к которым Сомин прибегать не хотела от слова Совсем, только, видимо, придётся. Самая любимая `часть марлезонского балета` на этот раз комично не завершится. Вмиг почерневшие глаза лишь подтверждали данную теорию.***
Бывший на тот момент у себя, Кристофер уселся за задание, которое не доделал в прошлый раз. Исчёрканный черновик, то и дело мозолил ошибками и непониманием поставленной перед ним задачи. Переписанный несколько раз пример снова на проверку оказывался решённым неверно - брови всякий раз сдвигались, образовывая между собой складку. У папы сегодня сложный день, какое-то собрание, к которому тоже готовились, а потому расстраивать его он не станет, прикладывая усилия. Глаза медленно поднимаются к расписанию, и взгляд плывёт. Он уже несколько раз пытался воспользоваться своими способностями незаметно для других. Тэхён предупредил его, что те, кому это не дано, его не поймут, и рано или поздно он начнёт встречать точно таких же, станет замечать кипу особенностей за другими - у Иных с этим много чего связано. Маленький альфа не спешил задирать носик, и думать что он лучше всех, что если что-то и умеет, так это потому, что окружающие его недостойны. Желание быть правильным Светлым, как его отец, твёрдо укоренилось рядом с цветущими замыслами о бытности если не тем же тайным агентом, то хотя-бы блюстителем закона. Перед ним - лучший пример. Тётя сказала, что она находится.. как бы сказать.. с другой стороны той же медали. Сомин на этот счёт поспешила успокоить юное дарование, ведь и в этом ничего плохого нет. А значит, ничто не помешает Кристоферу идти к своей цели, и заниматься тем, чем он хочет и будет, конечно же.— Помни, солнышко, тебя определяет не то, будешь ли ты Светлым или Тёмным. Многие попросту запутались. А я тебе вот, что скажу. Определением являются только твои действия. Сейчас и названия эти попросту номинальны, но если ты так об этом переживаешь.. то не стоит. Следуй своему пути.
Математика, одна из голов неприятного Змея Горыныча, отлетела, стоило всему получиться. Когда учебник и тетрадь приземляются аккурат на край стола, Кристофер обещает себе, что когда закончит школу, то всю эту бредятину на выпускной торжественно сожжёт, а потом будет, ликуя, танцевать. Дальше - английский. Вот тут он себя чувствовал, аки рыба в воде, не замечая, как проходит время за заданными упражнениями. Юнги ему как-то рассказал о матерных словах и стишках на этом языке, и понеслось. Как за такое не отчехвостил преподаватель, до сих пор остаётся загадкой. Скейт или велосипед? А может, потянуть папу с тётей поиграть в пейнтбол? Заодно и потихоньку будет учиться тому, что нравится.. постоянно работают, никакого веселья не знают. А ребёнок им в этом поможет. За спиной начало подозрительно гудеть. Кристофер повернул голову, а потом и встал, понимая, откуда оно доносится. Когда он слышал нечто подобное в первый раз, кое-что случилось. Кое-что, чего он никогда не забудет. Стало не по себе. Заламывая пальцы, мальчик молчал, медленно подходя к висящему там же зеркалу. Дверной замок щёлкнул сам, отделяя маленький мирок школьника от всего остального дома. Крис дёрнулся, этого уж никак не ожидая. Нет, на этот раз выпадения из причудливого пространства не было. Да, показался того же цвета ученический костюм без какой-либо нашивки, а гость, узнаваемый по интересным чертам лица, тут же заулыбался. ..и ему улыбнулись в ответ. — А ты изменился.. Кристофер, зардевшись, под этим словом понял едва ли не то самое `возмужал`, стараясь не потерять в `комплименте` своего лица. Странно, но присутствие того, от кого он знал только имя.. успокаивало. Крис не был в курсе, забили бы тревогу на его месте его одношкольники или тот же Юнги, который, к слову, ничего не ведает ни про `песочного человека`, ни о подвеске. Друг, называется. Но его попросили молчать.. чтобы не случилось беды. — Ты тоже. Мы.. давно не виделись, - если бы до него дошло, что с того давнего возраста воспоминания с лёгкостью подтираются, то удивился бы. Мало кто помнит, что было в его раннем детстве, у кого не спроси - ответ будет один и тот же. — Да.. прости меня. Тем более, что.. мне не очень-то и можно вот так приходить. Мои взрослые тоже ругаются, говорят, что в своём `мире` лучше оставаться, а я говорю, что хочу друзей. И что хочу делать добро, - виноватый голос, опущенная голова.. ещё немного, и Крис кинется его обнимать. — Боу, а можно я как-нибудь приду к тебе в гости? О, боже, ещё и имя помнит.. На него уставились, не зная, что сказать. Помнят даже то подставное, которым он некогда представился. Брови вздёрнулись. Не иначе, как шокирован. Это же надо быть настолько захваченным подкинутой идеей, чтобы подобное произошло..? — Эм.. ну.. не знаю, одобрят ли такое старшие.. обычно, от нас уходить сложно. Возможностей слишком мало. Пространство разное, боюсь, как бы потом тебе не стало очень плохо. Я поговорю с ними и узнаю, хорошо? - карие глазки в своей задумке едва не заискрились. — Хорошо.. а ты есть не хочешь? Может, умыкнуть тебе чего из кухни? Я в прошлый раз, скорее всего, ничего такого не делал, мелкий был.. может, ты издалека.. Такие попытки в гостеприимство от Кристофера ещё больше обескуражили так званого Боу. Раскрыв рот он, было, хотел согласиться, чтобы поддержать идею посиделки, но чем больше к нему начнёт возникать вопросов, тем больше придётся врать. Нет. Только не этому ангелу.. такой хороший. — А, нет, я перед тем, как прийти, перехватил. Всё хорошо. Я вот, что у тебя хотел спросить.. - и тут же, с заговорщическим видом, словно бы кто их сейчас мог увидеть, подошёл к Кристоферу, впрочем, подобного ждавшему. — Ты ведь сохранил то, что я тебе дал? Никто не увидел? Признаваться, что с тех пор, как Крис начал каждый день проверять, на месте ли приобретение, лишь бы убедиться, что сам Ки Боу ему не померещился, он не стал. Нет, всякое ведь бывает - сны реалистичные, о которых он уже успел узнать, все дела.. Шкатулочка в определённые часы открывалась, предмет растворяться в воздухе не торопился. Резковатый запах маленький альфа запомнил так же отчётливо, и не на уровень `я уже его где-то унюхал, а может..`. Словно всё, что было до того, происходило едва не вчера. Отодвинув нижний ящик стола, Кристофер выудил из дальнего его угла ту самую шкатулку, открывая которую, всякий раз туда глазел, а то и внутри руками мацал. Кулон, сверкая рубином, своего места покидать и не думал. Ки довольно закивал головой. — Помнишь, я говорил, что помогу тебе попасть к человеку, чтобы ты отдал её? Так вот, я написал ещё и записку.. тот, кому отдашь это, её тоже передашь. Попадёшь к нему прямо отсюда, прямо со своего зеркала! — Папа мне говорил про порталы. Это ко мне кто угодно так зайти может? - тут впору пугаться. Решительность четырёхлетнего пацанёнка семилетнему школьнику не принадлежит. Давно. — Нет, не переживай. Того, кто посмеет это сделать, накажут. Потому что для этого нужно, чтобы внутри не было обиды и зла. И ты тоже чист. А потому, я смогу сделать так, что всё будет, как надо. С чего начать, тоже проинструктирую, а то он дядька хмурый иногда бывает.. Ни для первого, ни для второго поводов не было. Он ведь никому ничего не успел сделать, правда..? Кристофер уверенно кивнул. Доброе дело. Спасти. Без оружия в руках. Маленькие песочные часики, стоящие на столе рядом с дневником, беззвучно опрокинулись, ведь отсутствие Кима-младшего заметить не должны. Уж об этом он позаботиться в состоянии.***
Пришедший домой Тэхён, отряхнувшись, фыркнул. Не нравятся ему дожди, и всё тут. Хороша весна, нечего сказать, заливает, будь здоров. Вот и ему за шиворот летит, как ты там магически от непогоды не защищайся, как тучи не отводи. Природа особо вмешательство не любила, но за то любила на них щедро отвечать. Терпели все и каждый. Проходя в общий зал и кивая кому-то из прислуги, постепенно собирающейся в комнаты по случаю ливня, Светлый размял шею. Таки хорошо ему сегодня нервы потрепали. Хватило же кому-то смелости неправильно заполнить документацию, из-за чего пошла целая цепочка ошибок.. видят Сумерки, он хотел хорошим побыть чуть дольше. Не дали. Ну что же, при разбуженном дьяволе таких осечек точно не возникнет. На диване, закинув ногу на ногу и пялясь в телефон, сидела Сомин. Тут и вглядываться не надо - волны раздражения били всеми оттенками злости, которые только имелись в палитре этой женщины. Но было тут и что-то ещё, отчего желание поддеть сестру сдувается быстрее, чем он это замечает. Та лишь после поворачивает голову. Кому-нибудь заговорить первым не поворачивается язык. Тэ садится рядом - нет никакой охоты жаловаться на неудачников, ковырнувших там, где не надо безо всякого расчёта силы. А вот Со казалась встревоженной не на шутку. Немое взвешивание За и Против в его голове дало толчок, и Ким, осторожно положа ладонь на её пальцы, считал всё, к чему допустила. Знала - скажет - оно вырвется, но не сейчас. Нужно ли оно.. Взгляд Тэхёна меняется, уголки губ сползают вниз. Что сказать, как поддержать.. существует тысяча и одно слово, но ни единым не выровнять согнутое в дугу. Глазунье сырым яйцом не стать. Эту потерю они, вот так, в тишине, переживают, как свою собственную. Нет, ворочаться в подобного рода бизнесе и не ждать подножек - верх беспечности. Но убийство.. и по этой земле всё ещё ходит кто-то в край обезумевший, потерявший, по всей видимости, связь с этой реальностью, дошедший до верхушки бесчеловечного поведения. Мысль о том, что безобидное семейство могло ворочать чем-то крупнее.. да об этом было бы известно ещё до знакомства, да и на подобный род деятельности в виду тесных взаимоотношений глаза были бы плотно закрыты. Откопают, где бы оно не пряталось. Наманикюренная рука мостится в его потеплевших. Сколько бы они не ругались, сколько бы между ними не происходило тёрок - кто всегда был ближе? Кто, минуя собственный характер, приходил друг ко другу в тяжёлые времена? Ответ никто из них далеко не искал. — Совсем забыла спросить.. что у тебя там? - глаз не поднимает, пытаясь принять прозвучавшую минут этак двадцать назад информацию, всё ещё кажущуюся злой шуткой. — Такое в отчётах обнаружил.. а всё потому, что нашлись кривые руки, вписавшие то, что не надо и куда не надо. Глаза на лоб от такой невнимательности полезли. Прибил бы нахер.. - всё же выпустил пар Тэхён, в том же режиме принимающий наслоение состояний. — Со всех сторон веселье. Крис в полном порядке, постепенно готовится к окончанию первого класса. Скоро важные контрольные. Проверяла его тетради.. упёртый баран. И знаешь.. это хорошо. Сколько бы раз у него не получалось, снова пытается. Смотрю и вижу тебя. Тэхён ослабивший `эту треклятую удавку` на шее, слабо усмехнулся. О, да, сынок успел утащить у отца одну из тех черт характера, что поможет ему пробиться. Так же упорен в занятии танцами, как и в освоении нового школьного материала. За мелкого можно быть спокойным - отовсюду вылезет, и где надо пробьётся. В гуще темноты появляется маленький луч света. Уложив на плечо брата голову, Сомин выдохнула. Эмоциональные силки, наконец, отпускали Тёмную, от маяний порядком напустившую цитруса. Тэ даже внимания на это не обратил, что бывало слишком редко - вот же нашёл повод для подколов и шуток.. Со бесилась, но потом смеялась вместе с ним. — Скоро день его рождения. Как думаешь, что ему подарить? - резко решает полностью свернуть с области тумана Светлый. — О, он мне несколько раз намекал, что хочет выучить что-то по-сложнее. Я говорю, что рано, но боюсь, что начнёт любопытничать вне поля зрения. Его не на шутку заинтересовала Сумрачная зона, - в последних словах засквозила обеспокоенность. Родитель, поджав губы, с минуту над этим подумал. — Можно. Дальше первого и второго уровней он не сдвинется даже включая его особенности. Одно дело величина.. совсем другое - умение направлять его в нужное русло, придавать форму. Первое ему пройти точно не даст. За окном затарабанило ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда ещё. Можно будет травить байки, мол, детишки, в своё время я едва не застал ещё один Великий Потоп.. чего только Тэхёну в голову не лезет, лишь бы не возвращаться к тому, с чего они с сестрой невольно начали. Грохочет гром. А ведь когда-то Сомин его боялась. Даже сейчас, малость дрогнув, прижалась к его руке, опустошённая и далеко не слегка разбитая. Дом - то место, в котором живёт Она Настоящая, тем временем как за его пределами омега преображается в готовую к схватке валькирию. В своё время Тэ надоумил её не прятаться, не скрываться в коконе, после заливая перебродившее высокоградусным алкоголем. ..собственно, раз её, такую вот свернувшуюся в калачик, и застал Светлый, устроив такой разбор полёта, что Сомин на всю жизнь запомнила, что всяко лучше вызвериться, выплеснуть, выкинуть всё изнутри, но только не сидеть молча взаперти и не глушить с горла. Ему сказали потом сгоряча, что тот об этом пожалеет, свои нервишки поистрепает тоже, а потом и вовсе заберёт свои слова назад.. да только время всё шло, а ничего подобного в стенах их общего жилища так и не прозвучало. ..за что Сомин была ему без меры благодарна. — Слушай, пойдём, я тебе кофе сделаю? — Дай угадаю. Тот самый, что ты заказывала полгода тому назад и тот самый, что я у тебя никак выцыганить не могу? Теплее. Хоть немного, хоть самую малость.. Как только Кимы поднялись со своих мест, чтобы направиться в давно уж как опустевшую кухню, Тэхён встрепенулся. Сердце забилось чаще. Что-то тут явно не то. Ему зачесались руки преодолеть препятствие к двери, чтобы подтвердить ударившую обухом по голове догадку. Дверь резко открывается. На пороге, мокрый до нитки, дрожащий и плачущий, стоял и обнимал свои худенькие плечи Мин Юнги.