Через боль к счастью

      Устало откинувшись на спинку потертого сиденья, Нора выдохнула и закрыла глаза. Этот день, наконец, закончился, и гул поезда, мерно набирающего скорость, был тому подтверждением. Совсем скоро транспортный центр на окраине Бостона окажется позади, и она будет дома. Скинет промокшую насквозь броню и на сутки, не меньше, залезет в кровать, уютно замотавшись в несколько одеял.       За последние полдня она чертовски устала. Устала от зарядившего с самого утра ледяного дождя. Устала от людской непробиваемости, а порой и тугоумия. Устала делать работу за других.       Какого хрена!? Она - босс рейдеров, но носится от поста к посту, выполняя задачи уровня обычных шестёрок! Надо было что-то менять и срочно, раз уж Нора решилась остаться во главе трёх банд. Но даже не представляла что именно…       Когда поезд ощутимо тряхнуло, Нора встрепенулась и, будто опомнившись, выудила из кобуры пистолет. Подержав его в руке, она привычным жестом перезаряжает оружие, но секунду спустя тут же разряжает его, ловко поймав выскочивший патрон.       – Извини, Нейт, – свободные от защитной перчатки пальцы невесомо очерчивают контур оружия. – Я еще немного задержусь…       Натужно заскрипели тормоза, и поезд, качнувшись, остановился на конечной станции. Девушка удивленно вскинула голову, осматриваясь. Отчего-то, пятнадцатиминутная поездка на этом поезде пролетала незаметно для неё. Хотя первый раз был весьма запоминающимся.       Вернув пистолет в кобуру на поясе, и закинув за плечо небольшой рюкзак, она покинула вагон.       – Воу-воу-воу! Вот и новое мясцо подъехало! А ты знаешь… – раздается с динамиков на станции, и Нора невольно морщится от нахлынувшего дежавю. Отыскав взглядом умело спрятанную под потолком зала камеру, она красноречиво выставила в её сторону средний палец.       – …на потеху нам! Ой… Босс? Второй раунд? Ностальгия та еще сука, да?       "Красный глаз" был одним из тех немногих, кто точно был на своем месте. Безумный рейдер с безумно подвешенным языком. Ходили слухи, что из-за своей болтливости у него были крупные проблемы в самой Столичной Пустоши!       Но слушать его сейчас не было ни сил, ни желания. Хотелось домой! Хотелось в свой уютный бар! Так что, сложив руки на груди, Нора ждала, когда до рейдера дойдет включить питание в лифте. Даже жаль, что все интеркомы на станции вышли из строя – она бы сказала ему пару ласковых.       – …турели еще толком не починили, но пара новинок есть! Нет? Вообще нет? А я бы посмотрел на удивленную морду Гейджа, когда ты выйдешь на арену! Ладно-ладно, сейчас…       Звенькнув, открылись двери лифта, на дальнем краю платформы.       – С возвращением босс!       Махнув на камеру, Нора направилась к лифту и зашла в него. Привычно нажала на кнопку нижнего этажа. И как только лифт, скрепя стропами, опустился, и его двери открылись, ей встретилась темная фигура заслонившая проход.       - Ну, привет!       Нора не успела закрыться от распыленного фигурой спрея. Погружаясь в темноту, она успела расслышать лишь мрачный хохот. _-_-_-_-_-_       Сознание возвращалось волнами, нехотя. В голове стучало набатом, а тело ныло, будто на ней потоптался яо-гай. Особенно болели глаза.       Раздавшиеся где-то спереди, звуки немного отвлекли от плохого состояния. Слышалось что-то похожее на человеческую речь, но толком было не разобрать. Уши забились словно ватой - звуки мешались друг с другом и только раздражали.       Но тело неожиданно прошило сильной вспышкой боли, сразу прояснив сознание. Нора закричала что есть сил, пытаясь отодвинуться от очага боли, но тщетно – тело было крепко привязано к стулу.       – С добрым утром, принцесска! - Прогрохотало где-то над головой. И девушка подняла голову, видя перед собой человека в маске с рогами в виде ножей. В руках он держал окровавленный молот. Похоже, им ей и досталось. Правая нога, куда пришелся удар, нестерпимо болела. Только бы не перелом…       – Савой? С Нишей ты так же нежен?       За что тут же получила этим же молотом в ребра. Снова боль, но теперь рот начал медленно наполняться кровью. Хреново…       – Зря ты, босс, недооценила нас…       – Пшелты!       Кровавый плевок попал точно в незащищенные маской места. Мужчина замер на мгновение, а потом, резко сократив дистанцию, жестко схватил Нору за челюсть, заставив её сжаться. Его взгляд, взгляд маньяка, обещал разорвать её на мелкие кусочки тут и сейчас.       – Сегодня ты умрешь…       И ушел, хлопнув дверью, оставляя пленницу одну.       Скрипя зубами от боли, девушка попыталась освободить руки, но проволока лишь сильнее впилась в запястья.       Сплюнув на пол кровь, Нора закрыла глаза и попыталась примириться с болью в теле.       Да-а… Удача все же отвернулась от неё.       Какая же ирония. Нора почти смирилась с жестокостью этого мира. Почти смирилась с черной пустотой внутри себя после потери мужа, наставника, сына. После предательства организации, на которую работала…       Она почти обрела новый смысл! А тут то зачем Нора вообще пришла в Ядер-мир, так называемая шальная пуля нашла её. Нашла тогда, когда мысли о суициде перестали мучить её.       Выдохнув через зубы, Нора решила осмотреться. Небольшое помещение, обшитое облупившимся железом. У стен старая аппаратура и панели управления. На одном из пустующих стеллажей сиротливо лежал её пип-бой и плазменный карабин. А за спиной она заметила разбитое окно с видом на залитый солнцем парк развлечений.       Ни тотемов Адептов, ни тухлых трупов… даже стены не в крови! Значит они не на территории этой банды…       Но... где?       Пейзаж за окном был смутно знаком, но на ум толком ничего не приходило…       - «Ну что? Допрыгалась? Зарежут как свинью на сельском празднике!» – подкинул внутренний голос, на что Нора лишь скривилась, стараясь абстрагироваться от боли в теле.       – Ни слез, ни стонов, ни криков о пощаде… Как же скучно.       Девушка обернулась на голос – на пороге комнаты стояла сама главарь Адептов, поигрывая тонким и длинным ножом, похожим на шампур.       Нора усмехнулась подобранному сравнению, но тут же захрипела от новой боли пронзившей тело. Тот самый «шампур», пролетев через всю комнату, по рукоятку впился в ключицу.       – Да чтоб вас! Семейка гребанных маньяков! Кха… что ж сразу в голову-то не метнула, сучка?       – И чтоб сдохла раньше, чем прибежит Гейдж? Нет-нет-нет... Я хочу, чтоб он сполна насмотрелся, как ты истечешь кровью…       Главарь медленно подошла к пленнице и присела рядом с ней на корточки, колко рассматривая её через прорези своей металлической маски.       – С какого…кхах… Причем тут он? Я же просто разменная монета, ширма… Он сразу найдет другого простака… на мое место…       – Дурочка, – ласково произнесла Ниша, в то же время неторопливо проворачивая вонзившийся в Нору нож, заставив ту надрывно закричать. – Да, изначально ты была ширмой для его темных делишек, но не теперь. Гейдж не станет бросать своё дорогое детище, вложив в тебя столько сил, терпения и, как это ни странно, любви…       – Чушь, мы…       – Партнеры? Компаньоны? – прервала её главарь, картинно при этом рассмеявшись. – Были когда-то… Но одна шлюха записала как он стонет твое имя. Послушай.       Отойдя от пленницы, Ниша включила запись на пип-бое, и комнату наполнил ритмичный кроватный скрип, стоны и влажные шлепки. Все десять минут, что длилась запись, главарь Адептов расхаживала перед пленницей, играясь с уже другим ножом, изредка бросая взгляды на девушку.       Подобная ситуация раздражала Нору… В конце концов какое её дело, что стонет Гейдж когда кончает, да и не левый ли это рейдер, вообразивший своего Босса в постели?       Портер сам не раз говорил, что их связывает только бизнес. Договор - где она на виду, а он в тени, был оговорен сразу. Так Нора, не без его помощи, убила Кольтера - предыдущего босса. И такое положение дел её полностью устраивало.       Даже если догадка Ниши и верна, то с какого момента он мог пересмотреть своё же решение? Когда Нора, в приступе тоски и жалости к себе, в красках поделилась, как потеряла мужа, а потом единственного верного друга и наставника? Или когда рассказывала, как убила своего постаревшего сына, во имя долга организации, которую теперь люто ненавидела? Такое не должно цеплять человека, выросшего в это жестокое время, тем более рейдера, ставящего свои интересы выше чужих…       Чем больше Нора думала об этом, тем больше уверялась, что это дурная фантазия.       Запись кончилась хриплым мужским стоном, с едва разборчиво произнесенным её именем, словно мужчина был порядком пьян.       Машинально девушка вспомнила все попойки в Физзтопе. Гейдж, к слову, никогда не напивался. Да и вообще осуждал тягу к спиртному, но в общих посиделках всегда участвовал, поддерживая веселую атмосферу. Иногда подначивая босса и собравшихся рейдеров на алкогольные свершения, выпивая за вечер не больше бутылки пива. Утром же он изощренно мстил – бил стекло, стучал по столам, обливал тухлой водой. Иногда случалось что ему, словно ревнивому муженьку-рогоносцу, приходилось выгонять задержавшихся в её постели милых пареньков-рейдеров. Это случалось всего пару-тройку раз – тело хотело, а пьяное состояние располагало… Тогда ей не было стыдно, но если на записи действительно он…       Тогда почему Гейдж не воспользовался ею? Или строил из себя джентльмена?       Нора скривилась. Портер и знать не знает, как быть джентльменом.       Но потом в памяти всплыл едва ли не единственный случай, когда рейдер действительно напился.       «Детское королевство» пожалуй, стал самым сложным сектором, что дался им очень и очень не охотно. Радиация, раздражающие аттракционы, огромное количество нелепо разрисованных гулей, и их предводитель - Освальд Шокирующий.       Двое суток они вдвоем зачищали этот сектор, питаясь одними таблетками от радиации и слушая бредни иллюзиониста через мегафоны, расставленные едва ли не на каждом столбе сектора. А добравшись до чердака замка, где прятался главарь, им пришлось биться с разъяренным светящимся гулем, кем и оказался Освальд. Нора тогда позорно замешкалась и пропустила удар. Меч мутанта впился в бок и если бы не Гейдж, две половинки Выжившей до сих пор бы валялись там, на чердаке.       Обколовшись наркотой, они вернулись в Ядер-таун. А два дня спустя, едва оклемавшись, Нора видела набравшегося Портера в сопровождении жрицы любви.       – Ну, как ощущения? – Ниша гаденько ухмылялась, склонив голову на бок и вперяя свой взгляд на неё.       – Трахнул мужик шлюху…кха… славно! Но я одно не пойму…       Нора откинулась на спинку дряхлого стула и вновь сглотнула поступающую кровь.       Ниша неопределенно махнула рукой, позволяя ей продолжить мысль.       – Сколько раз слушала запись, представляя себя на её месте? Ты же уродка, да? Не зря же ты носишь это ведро на башке… кха… Когда Савой тебе в последний раз встав… Мгновенно сократив дистанцию, главарь размашисто бьет кулаком ей в лицо, рассекая левую бровь, а затем добавляет в челюсть. В глазах у Норы тут же темнеет, но потерять сознание ей не дают, обливая тухлой водой.       Да-а… женщины в постъядерном Содружестве перестали быть слабым полом.       – Можешь дерзить сколько угодно, босс, - издевательски медленно начала Ниша, схватив девушку за волосы и с силой оттягивая их назад. – Скоро я срежу твою шкурку, наслаждаясь болью в его глазах…       – Он не придет за мной, - процедила девушка каждое слово, буквально с кровью выплевывая их в лицо своему экзекутору. Стараясь терпеть боль, что та причиняла. Стараясь поверить в свои же слова.       Червячок надежды, что невольно зародили слова Ниши, шевельнулся где-то внутри, мешая просто смириться с судьбой. До зубовного скрежета хотелось еще хоть раз взглянуть на него. Узнать так ли это…       Но как жаль, что уже поздно.       Да и смысл? Все, с кем она имела отношения и связь, страдали.       Нейт, Шон, Данс… Даже маленький Шон-синт познал от неё только боль, оставшись на попечении Минитменов…       Это её проклятье…       За окном, где-то внизу, раздалась неровная трель выстрелов, и ряд оглушительных взрывов, будто кто-то использовал «Толстяка».       – Вот и кавалерия подоспела. Быстро они. Где же наш рыцарь?       Ниша, оторвалась от пленницы, небрежно хлопнув ту по сломанной ноге. Схватив плазменный карабин, она тут же высунулась из окна, посылая зеленые сгустки куда-то вниз.       Прокусив изнутри щеку, Нора перетерпела очередную вспышку боли. Хотя взор снова застилали черные пятна, а левый глаз вообще залило кровью из рассеченной брови. Скоро все закончится, так или иначе. Она вымотана болью и обильной кровопотерей. Черный комбинезон Братства Стали, что она носила, только из практичности, буквально весь пропитался кровью…       Но она продолжала держаться на непонятной, даже самой себе, силе воли.       Тем временем бои на улице стихли. Видимо нападающим удалось прорваться в само здание. Все же на стороне "Операторов" и "Стаи" было большинство.        От окна Ниша переместилась к двери, выглядывая через стеклянное окошко.       – Зачем тебе этот акт самоубийства? Ваша шайка могла за ночь вырезать всех…       Думать и говорить становилось всё сложнее. Мысли дезертирами бежали из головы. А язык ворочался так лениво, что пока Нора говорила, на лбу вышла испарина. Да и дышать с каждым разом ей становилось всё тяжелее.       – Открытый бой всегда веселее. Больше адреналина, - откровенно ответила Ниша и, отбросив карабин, благоговейно вытащила нож из ножен на бедре.       – Ты же из Братства Стали…       – И? – она не понимала ход мысли главаря. Как прошлая служба поможет разобраться сейчас?       – Вы превосходные тактики. Неужели ты не замечаешь очевидного? Мы же на электростанции, если ты этого не поняла…       Проверив остроту ножа, главарь обошла пленницу, завела острие под проволоку связывающую руки и потянула вверх. Вроде легкое движение, а Нора снова скулит от боли.       Впиваясь в итак уже израненную плоть, путы звонко режутся. Клинок перекочевывает на шею девушки, вынуждая подняться со стула и опереться на единственную здоровую ногу. Ненужный предмет мебели пинком отправляется в дальний угол, где разваливается на части.       Электростанция? Точно! Они с Гейджем были тут! Эта комната была закрыта, но вид с крыши был точь-в-точь как из окна!       Не замечаешь очевидного… О чем Ниша говорит? Да, они на атомной станции, ресурс которой еще далек от исчерпания и на которую сбежалось все рейдерское сообщество округа.       О, черт…       – Взрыв…       – Умница, сестра стали…       Обнимая её поперек груди одной рукой, Ниша прижимается сзади, и шепчет прямо на ухо, вонзаясь шипами маски в незащищенную шею.       – …Мейсон с Блэками рвутся сюда, чтоб порвать меня на части, но скоро сами ошметками разлетятся по округе. А с ними их лучшие бойцы, твой Гейдж и весь Ядер-мир в придачу! Прямо праздник какой-то! Хотя жаль, шкурку твою я не попорчу как хотела.       – А как же ты и твои люди?       – Оу…Не беспокойся. Дикси и Савой позаботятся…       Стрельба уже раздается на крыше, едва ли не за дверью комнаты управления. Слышны яростные крики Операторов, боевой вой Стаи. Ниша, торопясь, отходит к стене вместе с пленницей, прячась за неё как за живой щит.       Дверь распахивается, впуская окровавленных и обозленных Блэков, Мейсона и Портера.       – Вот и наш рыцарь! Знаешь, принцесса до последнего надеялась, что ты не придешь! Какая досада, да? Я оказалась права!       Нож прижался к шее еще теснее, заставляя пленницу задрать голову и вытянутся. Но лезвие было столь хорошо заточено, что все равно порезало кожу, пуская слабый алый ручеёк.       – Всё кончено Ниша! Отпусти её! – Закричал Мэйсон, выставляя в их сторону окровавленную биту нашпигованную гвоздями.       – Предательница! Столько было сделано, а тебе, сука, всё мало! – Вторила Мэги, едва ли не бросаясь вперед, совершенно забыв про автомат в руках. Уильям разумно придержал свою сестру за руку, не переставая целиться из пистолета в главаря Адептов.       – Вы сами…       Нора старалась ловить движения ножа, чтоб не напороться на него еще сильнее, даже не пытаясь вслушиваться в словесную стычку. Но с каждой секундой, силы, что у неё оставались, покидали её.       Усталыми, покрасневшими глазами, она впилась в Гейджа. Тяжело дыша, тот держал их обоих на мушке, не пытаясь участвовать в перебранке, что устроили главари. В его движениях, девушка не уловила ни единого намека на беспокойство или нервозность, а лицо было подобием каменной маски. Ни испуга, ни страха. Ничего… Она партнер по бизнесу и только.       Девушка почувствовала себя обманутой. Искореженное женское сердце, пережившее множество страданий, боли и предательств, все так же продолжало верить во что-то светлое… Но каждый раз разбивалось о жестокость этого мира. Перед взором снова замелькали черные пятна, и Нора закрыла глаза, смиряясь. Да пошло оно все! Она долгое время искала смерти. Но вот она тут. Рядом! Стоит лишь улыбнуться и принять её.       Сглотнув вязкую кровь, она едва успевает качнуться вперед, как глохнет от громкого выстрела. Висок обжигает очередной болью, а сильная хватка на груди мгновенно слабеет. Без поддержки она начала заваливаться на бок, но её кто-то успевает подхватить, не дав коснуться пола.       А в её голове одно - нужно предупредить, пока тьма полностью не забрала её себе…       – Бомба… -_-_-_-_-_-_-       Вид из окон бара «Физзтоп» и в довоенные времена был впечатляющим. Будучи еще маленькой девочкой, Нора успела увидеть все собственными глазами. Конечно, все помнится не точно и размыто, но ощущение детского восторга с годами не выветрилось.       Последствия ядерной бомбежки и столетия общей запущенности наложили свой отпечаток, стерев былой лоск парка. Но вид разрухи перестал угнетать девушку, по крайней мере уже не так как в первые месяцы едва оказавшись в парке аттракционов. Она смирилась с этим новым миром.       После перезапуска электростанции, Ядер-таун оживился, и у техников прибавилось работы. Они как пчелки-трудяги суетились у каждого механизма или аниматрона. Ведь никто не хочет слушать, как скрипят заржавевшие Бутылка и Крышка. А вспыльчивые рейдеры тем более.       – Привет, босс!       Мужской голос с приятной хрипотцой, всё такой же жизнерадостный, как и всегда, возвестил, что в гриль-бар вернулся Портер Гейдж! Норе даже расхотелось журить его за то, что больше недели прошло, как она очнулась, а этот криво улыбающийся хмырь пришел только сейчас. Девушка прекрасно понимала, что Стая с Операторами требовали большего внимания и участия, нежели она. Особенно когда была открыта охота на оставшихся в живых Адептов.       Её взгляд сразу зацепился то, что советник пришел сегодня без своей любимой желтой брони. В одной лишь майке с потертыми темными штанами. И Нора поторопилась отвернуться, принимаясь разглядывать раскинувшийся под баром «Физзтоп» всё еще не привычно яркий и шумный Ядер-таун. Продолжая сидеть в кресле, что услужливо было придвинуто ближе к окну.       – Какой я босс? Хромая, косая и больше похожа на бледную мумию, чем на руководящего человека. Тем более, пока я тут, ты прекрасно справляешься с обязанностями сам. Даже пару поселений в Содружестве захватил… Да, Шенк мне все рассказал. И я думаю, что это место твое. В серого кардинала ты наигрался. Пора бы стать Королем! Я мешать не собираюсь – как поправлюсь, найду домик где-нибудь на тихом берегу и буду постреливать болотников, да рад-уток кормить… И все же ты мог и раньше навестить меня.       Нора не удержалась чтоб не пожурить его. Она соскучилась по своему напарнику.       – Думал, ты видеть меня не захочешь… - выдохнув, проговорил он, в пару шагов оказываясь за креслом, где сидела Нора. Широкие мозолистые ладони легли ей на плечи, и девушка почувствовала теплое дыхание на своей макушке.       – Почему это не захочу? – перестав смотреть за мельтешащими внизу людьми, Нора всмотрелась в отражение на стекле. Большинство бинтов было снято, но она всё ещё выглядела изможденной и побитой. Портер за ней выглядел не лучше, хотя какое-то мгновение назад был бодр и вроде как весел.       – Я чуть не убил тебя… - мужчина пальцем едва провел по лихой безволосой полоске, растянувшейся над левым виском девушки. По следу от пули, что наоборот спас её.       – Что? - Нора нахмурилась и, выпрямившись в кресле настолько, насколько позволяли ранения. Обернулась к мужчине, внимательно всматриваясь в него. В этот момент Гейдж не был похож сам на себя. Тихий и явно колеблющийся. Он никогда не был таким. Портер винил себя за произошедшее…       Неужели Ниша была права только на основании той дрянной записи?       Надеясь найти хоть что-то. Нора бегала взглядом по его лицу, пытаясь уловить хоть какую-нибудь подсказку.        – Гейдж?       Собственное имя оказалось спусковым крючком для мужчины. Наклонившись через спинку кресла, мужчина бережно обнял ладонями лицо девушки и, словно боясь испугать, поцеловал её, легко касаясь обветренными губами, не напирая, давая возможность в любой момент оттолкнуть…       Но Нора замерла, боясь двинуться.       Поцелуй прервался, прежде чем она успела хоть что-то сделать.       – Убьешь? – мужчина скривил губы, поняв по поведению Норы что-то своё.       Отчаянно замотав головой, девушка сама потянулась к нему, крепко хватаясь за шею и буквально повисая на нем, когда Портер выпрямился. Треклятое кресло, грохоча, опрокинулось, но ни Выжившая, ни рейдер не обратили на него внимания. Мужчина облегченно выдохнул, прижимая к себе свое сокровище, что чуть сам же не уничтожил, целуя её так же отчаянно, как и она.       Но едва зажившие раны напомнили о себе колющей болью, девушка зашипела, разрывая поцелуй и утыкаясь мужчине в грудь.       – Прости, босс.       – Ты и в постели боссом звать будешь?       – Да, босс!       Гейдж охнул от тычка под ребра, но не перестал счастливо улыбаться в макушку девушки, крепко, но бережно обнимая её.