serendipity

День был ясным, прохладным и ни к чему не обязывающим, выходным днем. Птицы пели, трава зеленела под остатками солнечных сентябрьских лучей, а один ветреный бард ускользнул от закованного в стены Мондштата, который любил безусловно больше всего, в загадочную для него на тот момент гавань Ли Юэ. И не столько загадкой была сама местность, сколько тамошние порядки, устои и люди. Барду доводилось бывать во многих странах и краях Тейвата. И разумеется, владения Гео архонта, Моракса, помнили следы его небольших в размере, но быстрых в ходьбе, ног. Только вот именно Ли Юэ осталось в его памяти размытым алкоголем и плясками пейзажем. Улыбка не покидала лица Венти, пока тот шел по Долине Ветров, пересекал Спрингвел, обходил виноградники. Но вот первый шаг на чужую территорию и писклявый голосок тревоги внутри смазал гримасу счастья с лика божества. Небо тут было другим, таким далеким, каким никогда не казалось на родине. Деревья, кусты, трава - значительно желтее, особенно на фоне песчаных грунтов. И ни дуновения. Но на первом же мосту, стражи улыбнулись в ответ на ухмылку мечтательного юноши в бирюзовых одеждах, и тот побрел по извилистым тропам, напевая себе под нос. Блики приветливо подмигивали ему, отбиваясь на водной глади, Венти гладил все живое, водя ладонью по ней. -Здравствуй, - поприветствовал бард проходящего по мосту юного путешественника. Красноволосый, белокожий, подтянутый юноша, скептически оглядел Венти и кивнул в знак приветствия. "Явно не местный." - пронеслось в унисон в головах встретившихся людей. -Мне нужно в Ли Юэ, не подскажешь куда сейчас лучше пойти? -Главное доберись к огромному дереву, что прямо за этой горой, - ему указали на горные уступы за спиной красноволосого. -А там подскажут. -Благодарю.. как твое имя? -Крепус. -Уж не Рангвир ли случаем? - прищурившись интересовался Венти. -Он самый, - напрягшись отрекомендовался мужчина. -Какое совпадение. Я ведь только с Мондштата, там это имя знает каждая собака. Тишина послужила ему ответом. -Ладно, уже вечереет, мне пора. Удачи тебе, мастер Крепус. Надеюсь еще встретимся. -До свидания. И их пути разошлись. Солнце золотым янтарем догорало вместе с временем дня, плавно уступая дорогу леденящему белому полной луны. Венти пытливо осматривал здание, сооруженное на исполинских размеров дереве. Постоялый двор Ван Шу и его приветливая хозяйка, с кошкой у ног, запомнились запахом кофе и вкусом миндального тофу, политого втихаря медом. Ну и просьбами держать кота подальше, разумеется. Ночь прошла и наступило утро ясное. И вот, вольным ветром, забрел бард на руины Гуйли. Взор очей его похолодел, созерцая последствия пережитого ужаса войны. И хоть было это давно, раны в сердцах и на землях Тейвата, кровили по сей день.  Стоило Венти отвлечься и сойти с тропы, как на него напал страж руин. Глупая машина. Привычным движением за тысячелетия в руку лег деревом лук, а стрела на тетиву - миг, и механизм нарушен ветряным потоком неприродной силы, а робот завалился подбитым зверем на каменный выступ былого здания. Наконец, через несколько дней пути, бард достиг поставленной цели. И как же он был рад шуму города. Звуку прибоя. Тявканью псов. Его фигура сильно выбивалась из общей картины, что представляла собой сплошной "рынок". Торговали всем и даже больше. В Ли Юэ можно оставить душу и обменять на неё то, чего хотелось. Нужно только внимательно читать надпись мелким текстом. Хотя стоило отдать должное столице всех денежных операций мира - если ты не дурак, то не ошибёшься с покупками. И договорами. Все таки этому народу покровительствует Моракс, бог контрактов. Интересно, где он сейчас? Уже прошло около пяти сотен лет с их последней встречи. Очень долго, даже для архонта. Венти ступал под красными лестницами, с подожжёнными на них фонариками,  едва ли освещающие улицу. На плече висел колчан со стрелами, с ними же и лук, через туловище перекинута сумка с припасами, а в руке бутылка приобретенного вина. После мондштатских напитков оказалось тяжело воспринимать остальное пойло за алкоголь как таковой. И все бы ничего, если б только бирюза юношеских глаз не выцепила в толпе, снующей вдоль красного забора, ограждения на пристани, высокую фигуру мужчины. Он его не знал, это точно. Но что-то заставило Венти заткнуть пробкой темное стеклянное горлышко и подойти к человеку. Интуиция не подводила его и бог верил ей. На тихие шаги высокий незнакомец не отреагировал. Как и на то, что Барбатос остановился в полуметре от него, опираясь на ограду. Море бушевало, но это не было штормом, а обыкновенным поведением водной стихии. Бард украдкой глянул на профиль мужчины: темная одежда, приталенное пальто, короткая стрижка, челка, прикрывающая взгляд темными прядями, и пучок длинных локонов сзади, достигавший копчика незнакомца. Руки обтянуты перчатками. Прямой нос, поджатые губы, идеально вылепленный подбородок. Когда же они встречались? Нет, он готов поставить лиру на то, что видит его впервые. Бутылку из рук он предусмотрительно поставил на землю, что б в полете мыслей не выронить из руки. -Так и продолжите делать вид, что не рассматриваете меня? - прозвучал глубокий, низкий голос. Венти, пойманный с поличным, лишь вздернул нос, отворачиваясь к морю и ответил: -Что ж делать, если Вы напоминаете мне кое-кого. Несколько минут их окутывало молчание. -Похоже Вы меня не знаете, так что, думаю, нужно представиться, меня зовут.. - начал было немного занервничавший бард, но тут мужчина повернулся к нему. Венти повернулся к нему, сжимая свободной рукой перекладину забора. Патока, расплавленный янтарь, наколенное железо, золото моры, все закаты этого мира. Сладкий эфир, для барда. Эти глаза выбивали землю из-под ног, ещё молодого когда-то, Анемо Архонта, сейчас же лишали родного воздуха в легких. -Барбатос. - закончил за него мужчина, улыбаясь краями губ. -Это правда ты или я умудрился напиться одной бутылкой? - все еще не веря уточнил бард. Темноволосый лишь осмотрел его с головы до пят и блаженно выдохнул: -а ты совсем не изменился. -в отличие от тебя. Зачем ты поменял тело в этот раз? - спрашивал бард, подходя к Мораксу. -Это долгий разговор. -Все самое интересное от тебя я слышал именно начиная со следующих слов. - они шли, поравнявшись, по каменной плитке улицы. Никто из горожан не смотрел на идущего плечем к плечу с Анемо, Гео архонтов. -Я расскажу чуть позже, так что сначала ты. - с толком и расстановкой, выверенными паузами, как и всегда идеально, проговорил Чжунли. Бард вздохнул, но скорее ради образа, а не от недовольства, и начал длинный рассказ недавних событий. Это "столетие" закончилось к моменту, когда они подошли к порогу скромного дома. -Поражаюсь твоей любви к бедности, - шутливо подметил Венти, прерываясь от рассказа. Моракс снизал плечами и подметил: -Нет ничего красивого в бедности, но избыток куда уродливее. Тут есть все, что мне нужно. Дом был в традиционном стиле Ли Юэ: кухня, спальня и общая комната. Перед домом участок земли, с не кошенной травой. -Ты прервался на.. - хотел напомнить Моракс на чем остановился Анемо Архонт, но тот покачал головой, стягивая с темных волос берет. -Позже. У нас ведь куча времени, - меланхолично подметил Барбатос. -Чаю? - предложил Чжунли, стягивая пальто и вешая на приделанный к стенке крючок. Венти согласился, Гео архонт пошел на кухню, бард скинул на вешалку накидку, сверху закрепил ту беретом. Колчан и лук остались сиротливо лежать у стены. Чашка грела белые ладони. Венти перевел взгляд на скрещенные руки Чжунли, а затем заметил плавающую вертикально чаинку в чашке того. -В Иназуме это считается предвестием удачи, - указал бард и глянул на лицо Моракса. Тот улыбался. Венти всегда замолкал в такие моменты. Улыбка на Чжунли смотрелась дико. Дико правильно. -Как ты это делаешь? - вдруг спросил Гео Архонт. -Что именно? -Узнаешь меня, сколько бы я не менял облики. -О, так ты специально для проверки моей зоркости их меняешь? - подшутил Венти. Чжун Ли фыркнул, а бард, тепло усмехнувшись, указал на свои глаза указательным пальцем. -Ты не меняешь их. -Меняю, - упрямо возразил Моракс. -Нет. Они одинаковые во всех твоих обликах и, без сомнений, одинаково хороши. Бог контрактов опустил упомянутые глаза в пол и задумался. Венти поднялся со своего места и подошел к мужчине. Он опустился на колени, что б находиться на одном уровне с сидящим Чжунли, а тот смотрел на него, наклонив голову. Внешней стороной ладони Венти огладил мраморную скулу. Пальцами другой прочесал шоколад мягких прядей. -Каждое твоё обличие, работа великого скульптура. В тебе погибает талантливый мастер, - улыбался Венти. Янтарные глаза пилили бирюзу напротив. -Венти, - сорвалось шорохом с уст Моракса, а Барбатос лишь убедился в магических способностях того. Он уселся на свои пятки, так как не осталось сил держаться, руки съехали на крепкие плечи. -пятьсот лет... -Я тоже скучал. Каменная хватка? Нет, ласковые объятья, кокон из тел, где чувствуешь себя защищенным. Нужным и любимым. Венти сопел в шею Мораксу, уложившему его на свой торс и прижимавшего руками. Мягкий поцелуй в черные пряди согревал лучше любого глинтвейна в морозную ночь. Ощущение ладоней, сжимающих ткань рубашки на спине, напоминали, что они куда больше люди, чем боги. Чем архонты. Куда больше, чем они привыкли думать.