Книжка с картинками

      Кейлар Ланцер, преподаватель огненной магии, был великолепен, как и подобает магу этой стихии: черные волосы с парой огненных прядей, вытянутые к вискам глаза и улыбка, которой он мог спокойно растапливать ледяные барьеры коллеги, преподававшего магию воды. Студенты обожали его за веселый незлобивый нрав и готовность всегда помочь с объяснением предмета. Коллеги – за то, что Кей всегда готов был собой закрыть любой провал в расписании.       – Кей, кстати, что ты делаешь со студентами такое, что они тебе внимают, не дыша, и ни одной шпаргалки на экзамене не находится? – шутливо интересовались все.       Кей улыбался и ссылался на свое обаяние и привычку сжигать «шпоры» прямо в карманах нерадивых учеников, на этом дело обычно и заканчивалось. Но, как водится, всех интересовала, не в последнюю очередь, его личная жизнь. А была она окутана тайной и мраком плотнее, чем местонахождение Скрипки Феникса, артефакта, утраченного сотни лет назад, похищенного прямо из сокровищницы короля.       – Интересно, он в постоянных отношениях или просто легкие интрижки крутит? – пробормотала Виола, провожая взглядом профессора Ланцера, удалявшегося в сторону столовой.       – На его месте я бы интрижки крутил, – признался ее близнец, Сел. – Ну какой смысл при такой внешности и таком образовании вообще ограничивать себя… ой…       Заболтавшись с сестрой, он не заметил, как наткнулся на Марзела, ремонтника университета. Вечно хмурый и тихо шмыгающий по университету Марзел внешне напоминал мышь, со своим длинным носом, серого цвета вечно растрепанными волосами и маленькими глазами. В руках у него все спорилось, от латания так и норовящих прорваться труб до починки сложных магических устройств. Правда, образования у Марзела было всего десять лет обучения в школе и пара лет ремонтного училища, так что с настройкой магического инструмента обычно приходилось помогать кому-то из профессоров. Но для студентов, запертых на обучении в университете, Марзел был кем-то вроде старшего брата – таскал с воли сладости, письма, цветы и передавал из университета записки в город.       – Смотри, на кого наступаешь, – Марзел оторвался от починки постамента основателю университета и погрозил Селу гаечным ключом.       – Извини-извини.       – Кстати, – Селу словно на язык «болталку» плеснули. – А ты как думаешь, у профессора Ланцера есть постоянная пара?       Марзел почесал в затылке теперь уже отверткой.       – Чего пара? Ботинок?       В этом был весь Марзел, легко соображающий, как починить при помощи пинцета, зеркальца и пилочки для ногтей сложнейшую защитную систему, и совершенно не понимавший предложений длиннее пары слов.       – Профессор Ланцер женат или бегает по любовницам? – помогла брату Виола.       – Бегает, – с охотой отозвался Марзел. – Иногда. К этой кучерявой красопете, которая читает много.       Виола хихикнула, хотя была вынуждена признать, что определение, данное Марзелом, профессору литературы подходит как нельзя лучше.       – И что они…       – Говорят много умных слов, – Марзел вернулся к починке спрятанных за статуей труб. – Сидят, пьют вонючий чаек из мелких чашечек и аж светятся, обсуждая свои книжки. Я как-то в кабинете у кучеряшки починкой занимался, тут как раз Кейлар пришел, ну я и полюбовался, как они там вместе воркуют над старой книжкой. Посмотрел я эту книжку, ни картинок, ни смысла, сплошь какие-то стихи без рифмы.       Виола вздохнула. Иногда она думала, что Марзел вообще не умеет читать, может, поэтому так и относится ко всем профессорам, с капелькой скуки, мол, умные, а безрукие, очки свои понацепят и мудрствуют, пока через покосившиеся рамы ветер свищет.       – Насчет книг с картинками мы с тобой еще поговорим, – сказали сзади.       Виола и Сел развернулись и поспешили отпрыгнуть подальше. Как профессор Ланцер подкрался незамеченным, интересно?       – Люблю книги, где много красивых картинок, – покладисто сказал Марзел. – И чтобы слова не особо длинные.       – Я тебе столько сборников сказок дарил уже.       – Я их все прочитал, хочу еще.       Кейлар кивнул.       – Ладно, я куплю тебе сегодня в городе книги.       – И еще ты мне обещал ту книжку, про историю магов, я первые восемь прочитал, давай следующие.       Кейлар посмотрел на студентов, на Марзела, и воздел палец вверх.       – Учитесь. Марзел уже дочитывает «Историю магического мира», а вы?       Виола икнула, забыв как дышать. «История магического мира» была двадцатитомником, повествующим про зарождение магии, ее развитие, про выдающихся магов древности. Написана она была не особенно сложно, но все двадцать томов осилили, пожалуй, что самые упертые из студентов. Даже некоторые профессора честно признавались, что не читали целиком сей труд. А тут ремонтник Марзел уже прочитал первые восемь книг.       – Марзел, а ты сколько времени читал «Историю»? – догадался спросить Сел.       – Так где-то года четыре, – с охотой отозвался Марзел. – Написано заумно, аж голова болит. Но если приноровиться, то вроде как и читается интересно. Про все эти чары, про то как та магичка того хрена лысого замочила каменюкой.       Такое переложение битвы Альтеи Среброволосой с Галиком Упырем, закончившееся победой Альтеи, обрушившей на голову противнику зачарованную надгробную плиту, заставило Кейлара закашляться.       – А я вот люблю истории, где все заканчивается хорошо, – зачем-то сказала Виола.       Марзел закрутил последнюю гайку, вылез, уселся на постамент и посмотрел на девушку.       – А хочешь, я тебе историю расскажу?       Виола закивала. Может, Марзел перескажет сейчас что-то из прочитанного? Будет любопытно послушать.       – Короче, это было тридцать лет назад. Тогда на Каменногорке жили две семьи, были соседями. И так они чего-то сдружились, что порешили поженить своих детей, там как раз обе девки беременные были. А там еще и гадалка какая-то пришлая им нагадала, что, мол, решение они приняли правильное, союз их детей будет нерушим и крепок, принесет королевству процветание. Ну, они сгоряча обе и поклялись аж в храме за этот союз. А как пришла пора рожать, так они обе парней и родили…       Виола хихикнула.       – Наверное, это было тяжким ударом для обеих семей? Ой, прости, молчу.       – И короче, парни оба стали расти, а когда им по пятнадцать зим исполнилось, по Каменногорке проезжал маг, ученика себе искал. И одного из парней и забрал с собой, сказал, что всему выучит. Только в учебе этой парень чахнуть начал, что-то там у него с магией не заладилось…       – Недостаточность магического резерва, – негромко пояснил Кейлар.       Близнецы кивнули. Недостаточность магического резерва означала одно – жизнь из человека вытянет магия, иссушит навеки, если не лишить его принудительно всех магических сил.       – А лечить это тогда не умели, так что парню только и оставалось, что помереть. А тут его женишок как раз подоспел, неладное почуял. Ну и вбухал в того ученика мага все свои силы, сколько было. И ничего, чахнуть парень перестал, стал помаленьку дальше обучаться. И что-то так он расчувствовался, что той же весной из жениха мужем стал. Ну, вот такая история.       – Марзел, так нечестно, – капризно протянула Ладея, соученица близнецов. – А дальше?       Виола огляделась, только сейчас поняв, что коридор запрудила толпа студентов и даже несколько преподавателей явились послушать историю.       – А что дальше... А потом предсказание сбылось, когда парень полноправным магом стал, он там чего-то намудрил такое, что королю жизнь спас.       Все ахнули, уставились на Кейлара. Историю о том, как Кейлар Ланцер сжег прямо на короле отравляющие чары, знали все. Он спас жизнь королю, король поднял разоренное войной герцогов королевство из руин, жизнь наладилась. И университет снова открыл двери.       – Так это ваша история, профессор Ланцер?       Кейлар улыбнулся, ничего не говоря.       – А его муж? – нетерпеливо спросила Ладея, выпавшая из мечтаний и пропустившая мимо ушей намеки на личность спасителя короля. – С мужем-то что случилось?       – Да ничего, – удивился Марзел. – Живет себе потихоньку.       – Он тоже маг?       По толпе пронеслись короткие смешки, Ладея их проигнорировала.       – Не, он же как в женишка магию вбухал, так сам ее напрочь лишился. Так что вот…       – Зато, – негромко произнес Кейлар, – вместо магии этот юноша с сердцем, полным любви и верности, получил от богов более волшебный дар.       – А что он такое умеет? – удивилась Ладея.       – Он может починить что угодно, – хмыкнул Сел, – правда, профессор Ланцер?       Кейлар только рассмеялся и принялся разгонять студентов и коллег по аудиториям. Любовь любовью, а учеба должна быть строго по расписанию.