Воск и Мрамор

Апокалипсис отменяется. Вернее, уже был отменён из-за двух влюблённых сообщников и самоуверенного ребёнка - что не есть плохо, но гарантирует скуку. Полное бездействие, отсутствие нового предназначения, новых целей. Обе стороны бесконечно долго готовились к этой войне и уже предвкушали свой шумный триумф, как вдруг это удовольствие было, очень надолго, выдернуто из их рук, оставляя их абсолютно неудовлетворенными. Рай и Ад всегда ставили друг другу палки в колёса и старались максимально друг от друга отличаться - что выходило скверно - однако теперь они застряли в абсолютно идентичной проблемной позиции. Им элементарно нечего делать. У людей эта беда решается просто: на то и существуют хобби. Хобби это то дело, которое тебе не наскучит, которым ты занимаешься в свое удовольствие и которое помогает тебе понять себя в те моменты, когда это так трудно, оно придает тебе силы и вдохновляет. Выглядит как идеальное решение грядущих лет бездействия - однако ангелы не торопились брать в руки музыкальные инструменты и кисти, а демоны не намеревались учится балету или игре в шахматы. Конечно, исключения были: Азирафель любил чтение и коллекционировал книги, а Кроули выращивал растения и обожал рок-музыку. Однако это результат их непрерывного взаимодействия с земной культурой, которое длилось шесть тысяч лет и длится до сих пор, но как в этот режим подстроится тем, кто никогда прежде не интересовался подобным? Этим вопросом долго задавался Гавриил, архангел, временно оставшийся без какой-либо существенной работы. Никто не отменял подписи незначительных бумажек в Раю и частные случаи, требующие его внимания, но все это было таким ничтожным по сравнению с целым упущенным апокалипсисом! Ситуация оставляла на языке привкус горечи. Вообще, ему в принципе было тяжело осознать сам концепт хобби. Как можно постоянно работать над чем-то столь тривиальным, что к тому же не поможет укрепить позиции твоей стороны, не ухудшит положение другой? Для него это выглядела лишь как пустая трата времени, но теперь, когда все время исходно ощущалось ушедшим впустую - возможно, он мог изменить свое категоричное мнение. Первым же делом он обратился к своим самым доверенным подчиненным - хотя услышал от них то, что и заранее мог себе представить. Михаил сказала, что это лишь человеческая активность без особой ценности, которой не стоит уделять особого внимания, а Уриэль лишь удивленно развела руками, вероятно, пару раз слыша о таком на земле но и все на том. Неудовлетворительно, и это мягко сказано. К кому же ему тогда обратится? Азирафель? Но он же предал их, как он теперь может вести с ним переговоры, да еще и просить совета! Ему была слишком дорога своя гордость. Ну, или он так считал. Раздался звонкий колокольчик на входе в аутентичный книжный магазинчик, уже пару столетий принадлежащий ангелу. Азирафель выглянул из-за стойки из темного дерева, в мгновение поправив осанку и встревоженно сложив руки. — Ох, Гавриил. — проговорил он робко и настороженно, взглядом изучая нетипичное поведение бывшего начальника. — Здравствуй, Азирафель. Я не хочу тратить время на лишние разглагольствования, я сразу перейду к делу. Ангел кивнул, как бы говоря ему «продолжай, я слушаю», поправляя свою кудрявую прядь волос у виска. У него были далеко не лучшие отношения с Гавриилом, однако он был искренне заинтересован в развитии событий. — Видишь ли, сейчас в Раю немного.. Напряженная обстановка. — с неким волнением сказал Гавриил, отворачивая лицо - он никогда не любил смотреть в глаза, особенно, когда переживал. — Ангелам нечего делать, и после сорванных планов очень тяжело представить им хоть какую-то альтернативу, который они могут быть довольны. Мне в том числе это все непросто даётся. — архангел остановился на месте, собрав носки туфель вместе и изучая внимательным взглядом стеллаж старых изданий, посвященных разным видам искусства. — В общем, что я хотел узнать. Ведь, э, все вот это вокруг, твой книжный и прочее - не играет никакой роли в общем плане, это лишь для твоего личного интереса, развлечения? Азирафель кивнул вновь, задумчиво пытаясь понять, когда Гавриил стал таким спокойным и последовательным. — Да, верно. Как только человечество изобрело книги - я понял, что не могу пройти мимо, что это было мне дорого. — Но как ты понял? Почему ты не музыкант, не спортсмен, а именно читатель, коллекционер книжек? Ангел ненадолго задумался, а затем лишь пожал плечами. — Первые книги были сенсацией, они очень привлекли мое внимание в своё время, да и к тому же эти увлечения легко сочетать с тем образом жизни, что мне комфортен.. Вот так и получилось. Необъяснимая истина. Ответ был довольно четким, но Гавриил все ещё не видел в нем искомой ясности, персональной инструкции, из-за чего он недовольно поджал губы. — Верно. — сухо отрезал архангел. — А.. Ты не знаешь, что могло бы подойти мне, по роду деятельности? Азирафель удивлённо похлопал белыми ресницами, уже представляя, как он будет рассказывать об этом разговоре Кроули. — Я даже не знаю, право.. Разве ты, эм, не любил бегать? — Ох, да брось! Не могу же я целыми днями бегать, это надоедает! — Тогда я даже не знаю.. Учитывая тебя и твой характер, я бы, э, наверное предложил тебе изготовление мраморных скульптур? Или мебели. Там пригодятся твои.. Настойчивость и твердость, да. Гавриил наконец услышал конкретику, заметно обрадовавшись, теперь смотря довольным взглядом на Азирафеля, тот был в неком смущении и замешательстве. — ..Чём-то ещё могу помочь? — Нет-нет, я услышал все, что хотел. — Что-же, в таком случае до встречи. Гавриил кивнул, а затем он исчез также внезапно, как и появился, порыв ветра от его крыльев вновь задел колокольчик над входной дверью и привёл его в движение, тонким звоном раздавшимся по опустевшему книжному. Азирафель наделся, что этот разговор был безобиден - он действительно казался таковым. Неужели Гавриил просто займётся тем, что ангел ему назвал? А если бы он предложил ему, например, стать визажистом, или изучать дизайн одежды? От этих мыслей он даже тихонько рассмеялся, с улыбкой найдя на одной из тумбочек старенький дисковой телефон и набирая своего демона, спеша поделиться последними событиями. Архангел вновь оказался в своем офисе: минималистичном, белоснежно-светлом и довольно пустом. Комната не была похоже на то, что здесь жили или работали, все предметы были разложены абсолютно симметрично, мебель стояла как по линейке, словно как только офис был возведен - тут никто ничего и никогда не трогал, лишь вытирал пыль с поверхностей. Однако сейчас Гавриил все же прошел к столу и слегка небрежно отодвинул от него свое рабочее кресло, ножки которого проехались по гладкому полу со скрипом. После этого он уселся в него, откидываясь на спинку, закинув голень ноги на колено второй ноги, хмуро задумавшись. Он ничего не знает о тех хобби, что назвал ему Азирафель - и как же ему раздобыть о них информацию? Он не пойдет снова к нему в библиотеку, путь итак утомил его, да и ему было как-то неловко появляться там второй раз на дню. Значит, отправит своих приближенных все разузнать. Архангел со вздохом щелкнул пальцами, тут уже увидя перед собой Михаил, которая выглядела раздраженно так, как если бы толпа мальчишек пробежалась по ее свежескошенному газону и она не успела их поймать. Ей все же удавалось подавлять недовольное выражение лица за полным безразличием к происходящему, но Гавриил слишком давно знал ее, чтобы на такое купиться. — Михаил, у меня к тебе поручение. — Да? Что такое? — Мне нужно, чтобы ты собрала, м-м, некоторую информацию на пару тем. Записываешь? — Да-да. — торопливо ответила помощница, открыв возникший в руках блокнот. — Итак, вот, что меня интересует. Изготовка мебели вручную, что для этого нужно, известные мастера этого дела. Изготовка скульптуры, инструменты, требования, инструкции, собрание фото лучших работ и- ты успеваешь? — Да-да. — Ну так вот, фото лучших работ, а затем прошу тебя разузнать, владеет ли кто-то из наших данными, эм, ремеслами. — Демонов принимать в счет? Глаза Гавриила удивленно блеснули, а затем он лишь громко, до легкой хрипоты рассмеялся, улыбчиво отмахнувшись. — Боже упаси, нет конечно! Михаил устало кивнула в ответ, закрыв блокнот одной рукой и убирая его в карман пиджака, в котором он словно растворился. Она чуть поклонилась и развернулась - в момент от нее и следа в офисе не осталось, лишь запах старых, цветочных духов, которое как правило ощущались в зрительных залах старых театров и в переполненных автобусах в час-пик. В двух словах, аромат на любителя. Гавриил им не был. Остальную часть дня Гавриил провел как обычно: инспектировал юных ангелов, подписывал кипу документов и подбирал новый оттенок белой краски для очередной полностью белой пристройки к помещению. Он выполнял подобное на протяжении шести тысяч лет, и все же только сейчас начинал ощущать, как вся эта райская чепуха сидит у него в печенках. Однако он не мог просто взять и бросить все - вернее нет, в теории мог, у Азирафеля же все получилось - да и он не хотел остаться предателем в глазах Рая, уж слишком велик был его авторитет здесь, ему бы не позволили просто уйти. Да и ради чего ему уходить? У него никогда не было личных стремлений или мотиваций, вроде любовных порывов того же ангела. Ему бы хотелось однажды изменить свою рутинную жизнь, но не так радикально, как это сделали Азирафель и Кроули. А пока ему лишь оставалось покорно выбирать белую краску среди множества баночек,оттенки которых выглядели абсолютно одинаково для него. Михаил вновь сделала свое присутствие в офисе довольно явным, на что взволнованный Гавриил среагировал с неприкрытым облегчением и даже легким восторгом. Его выражение лица словно говорило “ну давай, рассказывай поскорее, я умираю от нетерпения”. Помощница прокашлялась, разворачивая в руках длинный бумажный свиток. — Итак. Все книжные материалы будут доставлены до завтра, остальные моменты мы также урегулируем, не стоит переживать. Гавриил хотел было уже кивнуть и отозвать Михаил, но что-то в ней выдавало, что она сказала далеко не все, что хотела. Архангел вопросительно приподнял бровь, скрещивая руки, — Что такое, Михаил? Говори, что на уме. Помощница слегка напряглась и приосанилась, собрав руки за спиной. — Гавриил, я понимаю, что ты просил не пробивать демонов по этому вопросу, но.. Я-я попробовала, так, просто из любопытства, естественно им то искусство понять не дано, но.. Обнаружилось нечто, эм, непредвиденное. Ваша противоположность, Госпожа Вельзевул, занимается тем же самым - скульптурой. И-и как оказывается, почти все помещение Ада украшено ее каменными статуями. Архангел удивленными, большими глазами уставился на Михаил, сжав в руке заточенный карандаш. Это было большой неожиданностью, хотя в первую очередь и вовсе было поразительно слышать из уст местных ангелов имя возлюбленной соперницы. Он молча опустил голову, осторожно положив острый карандаш обратно на места, думая над тем, что сказать, чтобы не сболтнуть лишнего. — Что-ж, это.. Любопытно. Спасибо, что сообщила, Михаил. — он вязко выдохнул, стягивая с шеи серый шарф. — Ты свободна. — наконец подытожил он. Помощница слегка поклонилась и забрала свою папку с бумагами обратно, однако вдруг Гавриил ее окликнул. — Михаил, погоди. Есть еще поручение - отмени все мои встречи на завтра и скажи, что на посту меня не будет. Пусть за всем присмотрят Уриэль. Михаил не осмелилась задавать больше вопросов, смиренно и робко кивнув. — Будет сделано.