Irish ghost

Я буду делать все, что нужно, чтобы выжить, но никогда не брошу тех, кого люблю…

— Он в Эпире, — выпалила Аннабет, когда все собрались в Большом Доме. Афродита, закинув ногу на ногу, самодовольно улыбнулась и подмигнула блондинке. — Эпир огромен, — нахмурился Нико, — где конкретно нам искать Эреба? — Скорее всего, это будет Загорохия, — предположил Аид, пожимая плечами, — там Эреб родился. Афродита фыркнула, и Ви в который раз подумала, что вообще богиня тут делает? — Но мы не знаем его конкретных планов, — пожала плечами Пайпер. — Нужен венец Аполлона, — сказала на это Ванда, — вы перевели книгу? — В этом и проблема, — недовольно проворчала дочь Афины, — венец тоже находится в Эпире. Согласно книге, он был снесен с головы Феба во время Титаномахии и остался где-то там. — Великая Морриган, никакой конкретики, — буркнула Каллаган. — В тебе тоже мало, что понятно, но мы не жалуемся, а сражаемся, — размеренно произнесла Афина, пригвоздив ирландку взглядом, словно бабочку, — но ты не полубог, тебе вряд ли об этом известно. — Вы тоже не полубог, — едко ответила на это Ванда. — Я богиня. — И что, даже в Тартаре были? — вскинула брови девушка. — Нет? Спросите у своей дочери, она проведет экскурсию. Афина побагровела и начала подниматься со стула, но Аид уложил ладонь ей на плечо, заставив опуститься на место. — Прекратите сейчас же, — строго попросил он. — Вам нужно отправляться в Эпир и искать венец. — Джейсон, ты останешься тут, — кивнул Зевс. — Что? — возмутился блондин. — Если они охотятся на тебя, то мы не можем предложить им твою голову на блюдечке, — пожал плечами Перси, — это очень логично. — Я не собираюсь отсиживаться, пока вы сражаетесь! — Джейсон, — позвала его Пайпер, положив свою ладошку на его плечо, — так действительно будет безопаснее. Не надо идти прямо туда, где хочет возродиться Эреб. В этом нет смысла. — Пайпс, это отличная идея! — парировал Грейс. — Я могу о себе позаботиться. — Нет, Джейсон, — Афина мягко помотала головой, — это стратегически опасно, понимаешь? Он легко схватит тебя. Дело не только в Эребе, на его стороне множество хтонических божеств, да и Алиса не самая слабая из нас. — Кажется, — парень, в конец разозлившись, обернулся на друзей, — у вас в компании есть личный охранник? — язвительно предположил Джейсон. — Почему бы ей этим не заняться? — Поздно рыпаться, красавчик, — фыркнула Ванда, — теперь мои полномочия распространяются только на Нико, а ты, уж прости, на ребенка Аида вообще не похож. — Их можно и расширить, не так ли? — поинтересовался Грейс. — Тебе все равно дорога в Тартар, так какая разница? — Эй! — ди Анджело поднялся с места, но Ви успела положить руку ему на запястье и усадить обратно. — Джейсон, — ирландка потерла переносицу, — еще совсем недавно я и правда защищала всех, но тогда у меня были силы, — девушка оторвала взгляд от стола и посмотрела так устало, что сыну Юпитера стало совестно за свои слова. — Сейчас я просто человек, и я не могу брать эту ответственность. У меня есть работа, которую и так становится почти невозможно выполнять. Я не могу оберегать еще и тебя. Джейсон просто кивнул, смущенно потупив взгляд. — Но я не могу просто так отсиживаться здесь. — Отнесись к этому не как к побегу с корабля, — сказала ему Ванда так мягко, словно совсем не злилась. — У тебя тоже есть задание. Тебе никак нельзя попасться к Эребу. — Не самая лучшая работка, знаешь ли, — фыркнул Джейсон. — Нам нужно ехать, — огорченно произнесла Аннабет, — кто участвует? Ванда, Нико и Уилл в первую же секунду подняли руки. — Может, — Аид неуверенно кашлянул, смотря на свою подопечную, — не стоит тебе ехать? — Выбора у меня особого нет, если ты не забыл, — пожала та плечами, — к тому же, хоть в Греции перед Тартаром побываю. — Так себе утешение, — буркнул бог. — Мы тоже едем, — кивнул Перси, указывая на них с Аннабет. — И я, — выступила впервые за весь разговор Рейна, смотря только на дочь Афины, — я не могу повести весь Лагерь за собой, но сама отправлюсь. — Мы не поедем, — отказались Хейзел и Фрэнк, — раз Рейна отправляется, наша задача — позаботиться о когортах. — Хорошо, — Хирон несколько мгновений попилил компанию взглядом, — вообще-то, я думаю, Ванде и правда стоит остаться здесь. — Прошу прощения? — вскинула брови ирландка. — Ты смертная сейчас, — поддержал кентавра Аид, — а значит не сможешь им помочь. Но в Лагере твои навыки пригодились бы. — Нам она тоже нужна, — возмутилась Аннабет. — Стоп, — рявкнула Ванда, и все испуганно дернулись. Девушка вздохнула, — после того, как мы добудем венец, все равно надо будет возвращаться в Лагерь, а ты, — она уперлась тяжелым взглядом в Аида, — дал мне четкие указания. Так что, я поеду с ними в Эпир, а потом мы все вместе вернемся. Аид закатил глаза, кивнул Хирону, и больше никто не спорил.

***

— Может, отец прав? — спросил Нико, передавая Ванде бутылку воды, чтобы та уложила ее в рюкзак, который собирала у него в домике. Все равно последние пару дней она почти жила там. — Что мне не стоит ехать? — вскинула она брови. — Да. — Нико, — мягко протянула кудрявая, — я нужна в полевых условиях, пока могу что-то сделать. Я не хочу сидеть на скамейке запасных, пока кто-то будет делать мою работу за меня. — Знаю, — уронил он голову, — просто беспокоюсь. Ви улыбнулась себе под нос, а потом отложила аптечку, которую почему-то опять доверили ей. Надо будет спросить потом у ребят, почему все лекарства в ее сумке. Она подошла ближе к сидящему на кровати парню и, убрав его руки, села к нему на колени лицом вперед, обнимая за шею. Брюнет чуть улыбнулся. Ему нравилось видеть ее лицо прямо перед своим. — Не беспокойся о том, чего не можешь контролировать, — сказала она, ласково обводя пальцами его скулы, — беспокойся о том, на что способен повлиять. — На данный момент, — Нико со смехом прижал ее к себе ближе, — я беспокоюсь о том, что прямо передо мной. — Я буду в порядке, — Ванда нежно прижалась к его губам, — Зевс не позволит мне умереть и уйти без наказания, — она зарылась пальцами в мягкие черные волосы и легко поцеловала в лоб, бровь, прошлась линией поцелуев по щекам, очертила губы и отстранилась. — Мне нравится. — Мы оба будем в порядке, — тихо пообещала Ви. — Я знаю. — И до последних моих дней, — прошелестела она, подаваясь вперед и выдыхая последние слова ему прямо в губы, — ты будешь со мной. — Ой, это точно, — фыркнул сын Аида и чмокнул ее в нос. А потом шлепнул по заду. — Давай, нам еще рюкзаки до конца сложить надо. — Да, — кивнула Ви, — только надо… — она чуть покачнулась. Встретимся на побережье. Сейчас. Оторвись от мальчика. В ее голове был женский голос, и что-то подсказывало Ванде, что она точно знала, кто с ней говорил. — Что такое? — нахмурился ди Анджело. — Я скоро приду, — улыбнулась ему девушка, — надо кое-что доделать. — Ладно, — пожал он плечами. — Ты же не задумала какое-то безумство? — Нет. Пока что. Ванда осторожно вышла из домика, прикрыв за собой дверь, и направилась прямо к побережью. Там, моча ноги в ледяной воде, улыбаясь небу, стояла Афродита. Ви невзначай покосилась на концы косичек, лежавших у нее на плечах — было немного стыдно появляться в таком виде перед богиней красоты, но — честное слово — она вообще должна быть мертвой. Такую непрезентабельность Афродита может пережить. — Вы просили прийти, — дала о себе знать девушка. — Подойди, — властно попросила богиня, не повернув головы. Ви покосилась на воду, а потом, стянув ботинки, зашла в залив, тут же замерзнув. — Александр Македонский был моим возлюбленным, ты знала? — спросила у нее Афродита. — Нет. — Мы познакомились, когда один из моих храмов был уничтожен твоими предками, кельтами. — Поход кельтов на Балканы, я предполагаю? — с замиранием сердца спросила Ванда. Она не очень понимала, что сейчас происходит. — Да, — кивнула богиня, впервые посмотрев на девушку. — А знаешь, кто сподвиг кельтов на этот поход? — Там были племена, — нахмурилась Ванда, — но я не знаю, кто именно. — В нашей религии его зовут Уран, — вздохнула Афродита и снова посмотрела на воду, — я рождена была от его плоти и крови, пенорожденная. — Я знаю эту легенду, но причем здесь кельты? — Ирландцы не знаю различий между Ураном и Зевсом, или Юпитером, если тебе угодно. Они знаю только бога грома и неба, Тараниса. — Простите, но я вообще перестала понимать, — призналась Ванда, не отводя взгляда от богини. — Таранис был жестоким богом много тысячелетий, он спускал бури и грозы на людей, желая, чтобы они молили его о пощаде, но, к сожалению, его время на исходе. — Боги не могут умереть. — У кельтов мало полубогов, — пожала плечами Афродита и повернулась на девушку. — Но у тебя есть то, что нужно Таранису. А у него есть то, что нужно тебе. — Вы вообще о чем? — Я богиня любви, Ванда Каллаган, — мягко сказала женщина и положила ладонь на щеку ирландки, — и я могу отличить истинную любовь — как у тебя, или у Аннабет Чейз, от придурочных и кратких отношений, какие были у Тревиса Стоулла. Моя задача всеми силами эту любовь охранять. — И? — Аид попросил меня помочь тебе, раз сам он этого не может сделать, — продолжила богиня. — О чем вы вообще? — Ты не пойдешь в поход, Ванда, — сказала Афродита и протянула девушке одну жемчужину, — ты отправишься в Ирландию, а вернее, в страну Ши. — Я не могу оставить Нико, — испуганно воскликнула Ви, — я не могу его оставить. Я должна… — Если ты уйдешь потом, это сломает всех. Но если ты не будешь «не упокоенной душой», то проклятье Зевса тебя не коснется, ты сможешь остаться. — Нет! — Ванда отскочила от богини, как от прокаженной. — Я не могу! нельзя! Нико… — Он будет в порядке, — успокоила ее Афродита. — Пожалуйста, Ванда, я и так делаю это за спиной Зевса. — Я не могу, — со слезами на глазах проговорила девушка, — так нельзя. Если мы обманем Зевса… — она содрогнулась, — я не смогу вынести чего-то более серьезного, просто не смогу. — Ванда Каллаган, — возмущенно воскликнула богиня, — не смей рыдать! Ты сильнее половины этого Лагеря, но без тебя он не развалится! Сейчас ты отправишься в Ши, примешь условия Тараниса и вернешься, чтобы спасти всех! А потом утрешь нос Зевсу, Афине и останешься со своим любимым. Ты меня поняла? Ванда, огорошенная такой речью из уст Афродиты, сглотнула. — Зачем это Вам? — женщина отступила на шаг. — Таких, как ты, называют спутниками, — сказала она. — Те, кто каким-то образом зацепился за наш мир и, несмотря ни на что, борется за него. Аид предложил освободить тебя от клятвы, но ты так полюбила этих людей, что готова бороться за них, даже когда ты смертная. Спутники сейчас большая редкость. Они путешественники между мирами, они скрытая армия Олимпа и Лагерей. К тому же, — Афродита ласково улыбнулась, — дети Аида редко бывают счастливы, а Нико ди Анджело потерял многое из-за богов, как и сам Аид. Считай, я пытаюсь от них откупиться. — Откуда Вы знаете, что они справятся без меня? — отчаянно поинтересовалась Ванда, желая вылезти из воды. Ног она от холода уже не чувствовала. — Я просто знаю это, — кивнула ей Афродита, — ты готова? — Что именно мне нужно будет сделать? — спросила Ви, уже смирившись с тем, что с ребятами ей не поехать. — Ты окажешься прямо около Тараниса, — быстро проговорила богиня — со стороны домиков к пляжу шел Нико, — он попросит у тебя что-то, не знаю, что. Может, обещание или еще, а взамен он даст тебе силу, и ты, все еще связанная с Нико, найдешь его и окажешь помощь, поняла? Ванда поджала губы, а потом обернулась на сына Аида, идущего к берегу. Кажется, и он что-то почувствовал, потому что ускорил шаг. — Он будет в порядке? — Он будет в порядке, — кивнула богиня. — Ладно, — Ванда поджала губы, — давайте. Нико успел лишь подойти к кромке воды, когда Афродита положила ирландке руки на плечи, и та с тихим хлопком испарилась.

***

— Какого черта?! — ворчал Нико, надевая ремешок рюкзака. — Куда можно было отправить смертную в разгар войны? — Успокойся, — ткнула его локтем в бок Аннабет, — Ванда взрослая девочка, она будет в порядке. — Отвали, — буркнул ди Анджело. — Успокойся, — с нажимом повторила дочь Афины, подходя ближе и беря стоящих рядом друзей за руки. — Она вернется. Она должна вернуться за нами. Нико пялится на Аннабет еще долгие пятнадцать секунд: — Я ненавижу то, что ты умная, — сказал он, выдохнув. — Я знаю, — подмигивает ему подруга и толкает лбом в плечо, потому что руки заняты. — Ладно, — Перси подошел ближе и, закинув рюкзак на плечо, взял Аннабет за руку, — мы готовы? — Да только вас и ждем, — буркнул Нико. Джейсон стоял недалеко от них, смотрел, как Пайпер берется за Уилла, тот — за Рейну, а та за Нико, и как его девушка и Перси сцепляют руки. Ди Анджело перевел взгляд на Грейса, потом на отца. Тот просто кивнул. Брюнет прикрыл глаза и шагнул в тень. И все бы ничего, вот только Джейсон в самый последний момент успел — он бросился вперед, обнял Пайпер за плечи, и его затянуло в тень вместе с друзьями раньше, чем кто-то из обитателей Лагеря успел вскрикнуть. Они выпали на поляну, и Пайпер рухнула прямо на сына Посейдона, а сверху упал и сам Джейсон. Рейна подскочила. — Чем ты думал?! — возмутился Уилл, помогая друзьям подняться. Рейна поправила тогу. — Вашей взбалмошной подружки с вами нет, — недовольно высказался Джейсон, подавая руку Аннабет, — так что, у вас недобор. — Хватит, — попросил Нико, делая большой глоток нектара, чтобы восстановить силы, — Ви ничего тебе не сделала. — Вот именно, — кивнул Грейс, — она ничего не сделала. — Джейс, — Перси нахмурился и посмотрел на друга, — я уважаю тебя, чувак, и все такое. Но, во-первых, ты не можешь быть тут. Это слишком опасно. А во-вторых, может, ты прав. Ванда тебе ничего не сделала. Но она сделала многое для нас и для того, чтобы мы были тут в целости и сохранности. Лично Нико она спасла жизнь не один раз, так что завязывай. Аннабет поджала губы и чуть улыбнулась. Она обожала в Перси эту сторону защитника своих друзей, а ирландку он почему-то уже перекинул в эту категорию. — Она одна из нас, — через силу проговорила Рейна. — Я не могу быть в стороне, пока вы тут погибаете. — Да чего тут погибать, великий Посейдон, — весело фыркнул Перси, подмигивая Чейз, — погуляли, нашил венок и обратно. — Как будем искать? Нико поднял голову. Загорохия, в которой они оказались, была именно тем местом, о котором говорил ему отец. Огромным зеленым каньоном, тянущимся вперед на многие мили. — Сюда бы Ванду, — вздохнул парень, — ей бы понравилось. — Фотки ей покажешь, — фыркнул Джейсон. — Как найти венок? — Мы с Хироном нашли вот это, — Аннабет порылась в кармане куртки и достала небольшой золотой листик, — это с венка Аполлона. — Это как компас, — просиял Уилл, — просто пойдем по направлению. — Любой компас нужно настроить, — кивнула Чейз, — есть вода? — Сейчас будет, — Перси направил ладонь на землю, и через секунду из грунта показался источник. Сгусток воды вырвался наверх и образовал перед блондинкой нечто, напоминающее чашу Петри. — Спасибо, — Аннабет положила лист прямо на эту чашу, и тот сразу же прибился к заднему концу, стремясь вырваться и присоединиться к венку. — Отлично, — улыбнулась Пайпер и взяла Джейсона за руку, — у нас есть курс.