Встреча

***

      В мае того года, в конце второго учебного года Джека случилось странное происшествие. Один из самых крупных корпусов соседнего колледжа сгорел дотла. Джек в это время бегал по роще, пролегающей между этим корпусом и полем корпуса колледжа, в котором он сам учился.       Когда вспыхнуло огненное зарево, Джеку в плейлисте иронично попалась «The roof in the fire» группы Bloodhound Gang. Парень не очень любил эту песню, поэтому остановился переключить её в тот момент, когда до него донесся жар искусственного источника тепла и крики школьников лет 15– 18, которые бежали по роще врассыпную от места пожара. Джек немного опешил, но вскоре набирал номер пожарной службы. Отойдя от здания и рощи на безопасное расстояние, Джек увидел полицейских, которые допрашивали мужчину лет тридцати.       – Молодой человек, вы не видели начала пожара? – окликнула Джека девушка-детектив лет 25, – ой, Джек, это ты? Не узнала.       – Привет, Линда. Видел несколько школьников, которые бежали со стороны корпуса. Вероятнее всего, они опять баловались с чем–то огнеопасным, и что-то пошло не так.       Глаза Линды заблестели.       – Разберемся, отметься как свидетель у того парня, где сейчас стоит мужчина. А потом я тебе кое-что про него расскажу. После этого вызова моя смена кончается.

***

      Линда, лучшая подруга кузины Джека, Элис. Элис была старше Джека на 5 лет, но несмотря на разницу в возрасте, им вместе было очень интересно. Они ходили в кино, парки, играли в приставку и забирались в запрещенные места. В последний школьный год в класс Элис перевелась Линда. Девушки быстро и сильно сдружились, поэтому и Джек познакомился с Линдой довольно скоро.       Он был очень удивлён внешним сходством своей сестры и её лучшей подруги – обе миниатюрные, возможно, немного выше Саммер, похожий вкус в одежде, музыке, парнях. Единственное, что различало девушек – цвет волос и прическа. У Элис волосы были каштановые и по лопатки, у Линды, истинной шотландки – рыжие волосы, которые даже в хвосте казались довольно длинными. Элис постоянно шутила, что рано или поздно парни в команде Линды по американскому футболу обязательно оступятся, запутавшись в них, на игре между школами в конце учебного года. Сама же Элис не любила такие травмоопасные игры, но всячески поддерживала подругу. Именно поэтому в выпускной год школы девушки не могли решить, куда поступать – на юридический факультет, как хотела Элис, или в полицейскую академию, как хотела Линда. Девушки не хотели расставаться, ведь академия была в Бедфорде, что в двухстах двадцати четырех милях от Сандерленда и еще дальше от родственников Линды в Глазго. Поэтому, когда Лин узнала, что в последние два года будет проходить подготовка в полиции для желающих, она без сомнений решила остаться с подругой.

***

      Линда Кин не была единственным ребенком в семье. Наличие младшей сестры Эммы часто отражалось на девушке. Эмме было 23 года, она заканчивала колледж и, по слухам, в том, что она вообще смогла доучиться, помогал ей ее молодой человек и по совместительству преподаватель в ее колледже. Джеку довелось познакомиться с Эммой. В начале их общения она казалась милой и доброй, но со временем их редкие диалоги лишь подтверждали мысли Джека: девушка готова пойти по головам ради достижения своих целей. Ей хотелось красивой жизни, свиданий в Париже, отдыха в Риме – ради этого она даже бросила своего парня Дэниэла ради, как ей казалось, взрослого и перспективного молодого преподавателя в своем колледже. Даррен Уотерс. Джек много раз слышал это имя, потому как Элис и Линда, приходя из колледжа обсуждали то, как он сегодня оделся, то, как говорил о своем предмете и то, как якобы бросал на них свой взгляд. Все эти девчачьи разговоры казались Джеку смешными. В последнее время он слышал его только в упоминаниях Элис, с которой он жил до того, как та переехала к жениху, и Линды, которая заходила к ним на чай и тихо сочувствовал Даррену, ведь Эмма была тем еще подарком.