***
Широ добрался до конца пещеры – огромного куполообразного помещения, в центре которого был большой пьедестал. На нём лежала маленькая девочка в длинном чёрном платье. – Мию! – воскликнул Широ, увидев её, и бросился к сестре. – Что? – девочка была поражена. В последний раз, когда она видела своего брата, тот был пронзён десятком мечей и явно умирал! – Почему ты здесь? Зачем ты пришёл?! Широ наконец поднялся на пьедестал и предстал перед ней в полный рост. Даже сейчас, его тело было покрыто множеством порезов и других ранений. А одежда уже давно была непригодна. Но вот он – стоит в единственном шаге, просто рукой подай, и счастливо улыбается ей… – Что за глупый вопрос, Мию? Я пришёл спасти тебя… – Нет! – воскликнула она. – Ты же знаешь, зачем меня сюда забрали эти люди! Ты знаешь, что я здесь для того, чтобы исполнить желание Кирицугу! Я… Но Широ лишь грустно улыбнулся. – Кирицугу не имеет с этими людьми ничего общего. Как и я. Я пришёл сюда лишь с одной целью. – он достал из кармана остатков куртки несколько больших карточек. – Я победил в этой Войне и принёс все семь Карт чтобы спасти тебя. Ведь ты же моя сестра. – Нет! – Мию потрясла головой. – Я здесь, чтобы исполнить ваше с Кирицугу желание и спасти мир! Широ поник головой. Да. Это было их с Кирицугу желание. Спасение – это такое прекрасно действо, что, ради одного его, Кирицугу отринул в себе самом человека и человеческое счастье. И Широ, что так восхищался стремлением своего отца, желал лишь, чтобы его желание исполнилось и больше никого и никогда не приходилось спасать… это была утопия для Кирицугу. Та далёкая утопия, что казалась Широ такой прекрасной… Но цена, которую она требовала… Эмия Широ никак не мог принести её! – Мию… если ты исполнишь это желание… – он замялся, не зная, как преподнести столь важные слова. – Это желание лишит тебя всего! Оно убьёт тебя! – Я знаю! – Мию бросилась в объятья своего брата. – Я знаю… но… Ведь ты не будешь счастлив, пока мир страдает! Мию подняла взгляд на брата, и из её глаз брызнули слёзы. – Нет. – покачал головой Широ. – Я найду другой способ. И я ни за что не последую по тому пути, что приведёт к твой смерти, Мию. Я никогда не позволю тебе страдать. Мне больше некого защищать. Я не справился, как герой… – Нет, ты… – начала Мию, но внезапно холодный голос прервал её. – Твоему желанию не сбыться. Широ резко повернулся и увидел в дальнем конце пещеры высокую девушку. Всё её тело было покрыто кроваво-красными магическими татуировками, а ноги и левую руку скрывали золотые доспехи. – Подделке, вроде тебя, что проскочила в Войну Святого Грааля, суждена лишь бесславная смерть. Широ посмотрел на Карты, что держал в руке. Одна из них с изображением лучника обгорела и потускнела. – Вот, как… – пробормотал Широ. – Значит, подделка. – он поднял глаза на девушку. – Ты, получается, истинный Арчер? Та его проигнорировала. И Широ вновь повернулся к сестре. – Подожди, Мию. Я сейчас разберусь, и мы пойдём домой. – он постарался улыбнуться девочке, но получилось слишком натянуто. Широ дал ей шесть Карт, а себе оставил одну единственную – обгоревшую Карту Арчера. Ту самую, с которой прошёл всю Войну. Широ направился к своему противнику, по пути активируя карту. В один миг его одежда исчезла и на её месте возник боевой чёрный костюм с красным плащом, накладным рукавом на левой руке и банданой. Мию с бессилием и Картами в руках наблюдала, как её брат идёт на смерть, ради своей сестры. Отринув всё счастье, отринув целый мир, он идёт на смертный бой, только во имя её спасения… «Не надо, брат… – молча взмолилась она, не в силах произнести ни единого слова. – Пожалуйста, вернись…» Мию посмотрела на Карты у себя в руках. Они содержали энергию всех поверженных Мастеров, которых убил Широ. Этой энергии не хватит, чтобы исполнить желание Кирицугу и Джулиана. Но её хватит на меньшее. И, видя решимость своего брата, Мию сама переняла её. Она приняла решение. – Удивительно, что ты смог запустить эту Карту. – холодно сказала девушка в золотых доспехах. – Она была лишь высококачественной подделкой. Но ты смог призвать Героический Дух, как с настоящей Картой. – Я не разбираюсь в этой системе. – ответил Широ. – Но могу с уверенностью сказать, что эта Карта призвала того, кто идеально мне подходит – такую же подделку. И будучи одержимым Героическим Духом Эмии, я начал и сам превращаться в него. – Широ снял с головы бандану и стало видно, как часть его лица покрывали тёмные следы магии. Карты Класса были созданы для этой Войны. И каждая из них заключала в себе слепок души кого-то из героев. Артур Пендрагон, Геракл, Кухулин… Но эта поддельная Карта не должна была работать и вмещать в себя героя. Однако, сама концепция этой Карты сыграла на руку Широ. Получив её, он смог призвать Героический Дух Эмии – самого себя из возможного будущего. Именно с этой Картой Широ и прошёл всю Войну. Карта подделки, что копировала других и их оружие, смогла превзойти другие Героические Души… – Не стоит зазнаваться, фальшивка. – высокомерно отрезала девушка. – Пусть эти слабаки и пали перед тобой, но истина такова, что против Короля Героев, вышел обычный человек. И ни одна подделка не сравниться с настоящим сокровищем, которым я… Она не успела закончить, ведь за спиной Широ поднялся мощный столб света. Эмия оглянулся вслед за Королём Героев и увидел, как Мию колдовала над шестью Картами. – Нет! – выкрикнул Широ. – Не смей, Мию! Не делай этого! Он бросился к сестре. Его скорость превысила звук и даже его крик не успел достичь сестры раньше самого Эмии. Но Широ не смог приблизится к сестре. Столб света просто отбросил Эмию в сторону. Удар был настолько мощный, что Широ моментально потерял сознание. И последнее, что Широ услышал, были мысли Мию: «Найди другой способ спасти мир… а я… я буду ждать тебя…»***
Сейбер ворвался в помещение и сразу же резкие потоки воздуха поразили его, едва не сбивая с ног. На этом ветру синее королевское платье рвалось под серебристыми доспехами, а чёрный капюшон слетел с головы, открывая золотистые волосы рыцаря. Сейбер приложил все силы, чтобы пройти сквозь эту бурю. Через порывы ветра он увидел, как его Мастер – Саджо Манака, склонилась над огромной золотой чашей и с любовью провела пальцем по её краям. Яростная буря, казалось, совсем не тревожит её. Манака повернулась к бессознательной девочке что лежала на жертвенном столе. – Пришло время, сестрёнка. – ласково прошептала Манака. – Манака! – вскричал Сейбер, пытаясь, чтобы его было слышно через эту бурю. – Прекрати это, Манака!!! Девочка повернулась на голос и расплылась в счастливой улыбке. – Мой принц! – воскликнула она и буря тут же утихла. – Вы пришли! Она тут же бросилась в объятья к Сейберу, но рыцарь оттолкнул её и направился к бессознательной девочке. – Мой принц? – разочарованно и опечаленно начала Манака. Но Сейбер не обращал на её слова никакого внимания. Он был поглощён изучением состояния спящей девочки. Убедившись, что физически она в полном порядке, рыцарь издал тяжёлый вздох облегчения. – Принц! – рассерженно воскликнула Манака. – Я так ждала вас, столько сделал ради вашей мечты, а вы себя так ведёте? Поведение, недостойное Рыцаря! – Манака. – сурово одёрнул её Сейбер. – Я тебе уже говорил, что в убийстве людей нет ничего хорошего! Пробуждение Зверя не спасёт Британию! Но уничтожит этот мир! – Но, мой принц! – не унималась Манака. – Это единственный способ исполнить ваше желание! Великая чаша была создана ради этой цели. Быть сосудом для Зверя и исполнить желание победителя Войны… – Довольно! – выкрикнул рыцарь. – Хватит нести этот бред! Сейбер надвинулся на Манаку. Он схватил её за плечи и яростно затряс. – К чёрту эту Войну! Я не собираюсь жертвовать миром ради кого-то одного! Пусть лучше Британия погибнет, нежели расколется весь мир! –Вы не понимаете, мой принц! – воскликнула Манака. – Это всё ради вас! Почему вы не можете принять мою любовь?! Глаза её наполнились горестными слезами, но сами они выражали нечто иное… ярость… и гнев. Саджо Манака всегда была такой. Сейбер, с самого призыва, с сожалением и презрением обнаружил в ней эту черту. Безумная любовь Манаки к рыцарю заставила её перейти все возможные границы – от морали, до принесения в жертву своей собственной сестры! Сейбер никогда не примет такие чувства. Как рыцарь, он поклялся в верности своему Мастеру. Но то, что она собирается сделать рушило всё на корню. Безумие Манаки заставило её пойти на пробуждение великого Зверя Апокалипсиса! Это демоническое создание не исполняет желания, как обещали участникам Войны, но приносит лишь гибель и разрушения... Поэтому, Сейбер пошёл на самые крайние меры. – Я более не приму её! – выпалил он. – Я разрываю свою клятву! – свою рыцарскую гордость, гордость Короля Рыцарей, Сейбер переступил их все. – Я не допущу пробуждение Зверя! – Чем бы ни пришлось пожертвовать… Сейбер отшагнул от Манаки и поднял руку, в которой в тот же миг появился сияющий золотой клинок. – Мой принц?.. – слабо спросила девочка. В один миг благородный клинок опустился и пронзил её грудь. Из раны хлынула тёмная кровь и залила священный меч. Кровь влюблённой девочки навеки окропила благородное лезвие Экскалибура… Шокированная Манака задрожала и руки её дёрнулись к груди, в тот же миг пачкаясь в собственной крови. Изо рта у неё потекли быстрые струйки, которые перерастали в мощные ручьи крови. Из глаз её вырвались слёзы. – Мой… принц… – попыталась выговорить Манака. – Почему… Униженный, обесчещенный и сражённый своим собственным грязным поступком Сейбер яростно закрыл глаза, из которых потекли горячие слёзы, что обжигали его лицо. Ведомый своим собственным горем, Сейбер поднял тело Манаки одной рукой, снял с клинка и бросил в бурлящие воды Грааля. Чёрная скверна, что заполняла чашу до краёв, моментально пожрала тело Манаки… – Прости… – с ужасающей болью прошептал Сейбер. Всё его тело содрогнулось, но уже не от эмоций – Мастер Сейбера был мёртв, и героический Дух – призрак и фантом, по своей сути, потерял источник, так необходимой ему маны. Времени оставалось немного. Это и одна единственная мысль не давало рыцарю покончить с собой и броситься в Грааль: «Это всё ради спасения мира…» – твердил он, стараясь убедить самого себя. – Как низко пал Артур Пендрагон… – сокрушительно прошипел Сейбер. – Правильно сделал Мордред, предав меня… Всё ещё сражённый своим низким поступком, Артур выпустил из рук Экскалибур и, подойдя к бессознательному телу Саджо Аяки, мягко поднял её на руки. Благородный клинок растворился в золотом сиянии. А падший Король Рыцарей с телом маленькой девочки на окровавленных руках направился к выходу…***
Широ плавал в пустоте. Долгое время он не мог осознать того факта, что всё ещё жив. Но, как только понимание пришло, всплыло в памяти и желание Мию. – Найти другой способ… – беззвучно прошептал Широ. С этими словами, голова Эмии стала заполняться знаниями. Их мир не единственный. В других, параллельных, вселенных можно найти иной способ… Мию не смогла правильно сформулировать своё желание, и оно забросило Широ в чёрную пустоту – по ту сторону Святого Грааля. В пространство меж мирами. Эти необычные знания стали частью желания Мию – найти другой путь. – Мне нужен другой путь спасти Мию и мир! – произнёс Широ. – Нужен мир, откуда я смогу забрать Грааль. Но в этот раз это не должен быть человек! Эти мысли унесли Широ вглубь тьмы, навстречу его цели…***
Он нашёл Хироки в соседней комнате. Сейбер разделился с отцом этих девочек прямо перед входом в пещеру, где стоял Грааль. А сам ринулся внутрь, уничтожая, находящихся там, одного Слугу за другим. Ни один маг не в состоянии что-либо противопоставить Героическому Духу. Это и стало причиной, почему Хироки пришёл только сейчас. Сейбер передал ему бесчувственную Аяку, а сам повернулся обратно, чтобы скрыть слёзы, что так и текли по его лицу. – Другого выбора не было… – прошептал он. – Пока Манака жива, я не могу уничтожить Грааль. Сейбер яростно проклинал этот контракт и Командные Заклинания, что способны в один миг подавить волю Слуги. И Манака, как Мастер Сейбера, как и любой другой Мастер, владела этими проклятыми метками. – Прости… – выдавил рыцарь. – Я… Хироки молча смотрел в спину Сейберу и раздирался противоречивыми чувствами. Манака была его дочерью… ребёнком, которого он растил четырнадцать лет… но также она была и безумцем, что решила пробудить невероятное зло. И ничто не могло её переубедить. И всё же, несмотря ни на что, Хироки любил свою дочь… Глаза его наполнились горькими слезами, но мужчина приложил все усилия, чтобы унять бушующие эмоции. – Пусть её смерть не будет напрасной, Сейбер. – выдавил он. – Верно… – кивнул Артур. – Пора уничтожить Святой Грааль! – Подавив дрожь от нехватки маны, Сейбер двинулся вглубь пещеры, к проклятой чаше…***
Сейбер вернулся в комнату с Граалем и удивлённо застыл. Перед проклятой чашей стоял человек в чёрном костюме, красном плаще и накладном рукаве. Его красно-рыжие волосы были стянуты широкой красной банданой. Человек протягивал левую руку к проклятому сосуду, что по неизвестной причине медленно понимался в воздух. Человек мягко погладил полированную поверхность чаши, когда услышал, как Сейбер издал поражённый вздох. – Ты… – рыцарь был удивлён внезапному гостю. – Восьмой Слуга? Сейбер встал в стойку, готовый использовать свой Святой Меч. – Слуга? – поднял голову незнакомец. – Не понимаю о чём ты. Я пришёл сюда за чашей. Сейбер насторожился: «Ещё один безумец, возжелавший тёмной его силы?» Однако было что-то странное в этом восьмом Слуге. Создавалось такое впечатление, что перед ним стоят два человека, которые, словно близнецы, повторяли друг друга. Нет даже ближе, чем близнецы! Помимо этого, безумия не было ни в одной из этих частей. Он точно не был похож на Манаку. – Кто ты? – прямо спросил Сейбер. – Ты не похож на обычного Слугу… Словно ты Мастер с силой Героической Души… – Эмия. – коротко ответил незнакомец. – Героический Дух Эмия. – Сейбер. – представился рыцарь и добавил. – Я не могу тебя пропустить. – Ты собираешься встать на моём пути, Рыцарь? – Эмия пока не повышал голоса, но казалось, что этот час не за горами. Руки его напряглись. – Мне нужен этот Грааль, и я возьму его! Сейбер действовал мгновенно. Как только руки Эмии напряглись, он призвал свой клинок и, направив его острие на парня в красном, выпустил мощные воздушные потоки. Обычного человека такая атака разорвала бы в один миг, но Эмия действительно оказался, как минимум наполовину, Слугой. Он среагировал в один миг и отпрыгнул в сторону от заветной чаши. – Я не позволю тебе приблизиться к Граалю. Я завершу то, что начал! Два воина пустились медленно обходить чашу по кругу, посылая друг другу хмурые взгляды. – Уйди с моего пути, рыцарь. – едва сдерживая крик, сказал Эмия. – Никогда. – резко ответил Сейбер. – Я пришёл сюда уничтожить этот проклятый сосуд. Я потерял слишком многое, чтобы сейчас отступить! – Отдай мне эту чёртову чашу, Сейбер! – выкрикнул Эмия. Он больше не мог сдерживать свои эмоции. – Ты ничего не знаешь о ней! – вскричал в свою очередь Сейбер. Нервы его были на пределе, как и мана. – Святой Грааль – зло! И его надо уничтожить!!! – Меня это не волнует, если он исполнит моё желание... – Если и исполнит, – резко прервал его Сейбер. – то цена будет непомерна! – Мне плевать! – отмахнулся Эмия. Противники продолжали ходить вокруг Грааля, постепенно сближаясь. Руки Эмии были крепко сжаты, но оружия при нём не было. В то время, как Сейбер был готов в любой миг вскинуть святое лезвие Экскалибура. – Как ты не понимаешь?! Эта чаша исполнит твоё желание!.. Но Ты... – Сейбер жёстко ткнул пальцем в сторону Эмии, – пожертвуешь слишком многим! Неужели твой Героический Дух готов пожертвовать жизнями тысяч... миллионов!.. ради своих амбиций?! – Амбиций... – пробормотал Эмия, – Когда-то и я страдал этим… желание спасти всех и каждого… кого бы то ни было. – Тогда... – Это привело к смерти всех моих близких. – мрачно продолжил Эмия. – И лишь Мию… лишь моя маленькая сестрёнка… Лишь её мне осталось защищать! Сейбер едва не потерял концентрацию. Этот Героический Дух… этот Эмия был таким же, как и он сам. – Нельзя жертвовать тысячами жизней ради одной! – отчаянно пытался достучаться Сейбер. – Так не поступают Герои! Но это было бесполезно: – Плевать. – отрезал Эмия. – Я пожертвую всем, и принесу любую цену, если это поможет мне спасти мою сестру! Никто не встанет у меня на пути! Даже ты! В один рывок Эмия сократил дистанцию между ними и завопил: – Trace On!..***
В руках Эмии из синей магической дымки сформировались два коротких изогнутых клинка – чёрный и белый, Каншо и Бакуя. Быстрый взмах и оба клинка пронеслись в миллиметре от шеи Сейбера. Рыцарь едва увернулся. Но сразу же контратаковал. Золотой клинок взметнулся в воздух и столкнулся со скрещёнными в блоке парными мечами. Это произошло настолько быстро, что движения противников буквально разорвали воздух. Ударная волна от их движений разнесла столы и приборы, что находились в помещении, расчищая для них поле боя. Эмия, продолжая двигаться, сразу же разорвал дистанцию. Клинки в его руках рассыпались в прах от одного единственного удара. Выбросив обломки, он вновь прочитал заклинание: – Trace On! – в его руках появились длинный углеродный лук и серебряный спиральный меч. Странное сочетание, но Эмия и бровью не повёл. Наложив клинок на лук, он натянул тетиву, и спиральный меч моментально вытянулся и сузился в стрелу. Вспыхнула синева, мана сконцентрировалась в клинке. Затрещали молнии. За доли секунды нацелив лук в грудь Сейберу, Эмия отпустил тетиву. Разрывая пространство и сворачивая его в воронку, спиральный меч понёсся в рыцаря. – Каладболг II! – выпалил Эмия. Стягивая пространство по себя, Каладболг впитал столько магии, что, взорвавшись, разнёс пьедестал, на котором ранее покоился Грааль. Земля зашлась ходуном, с потолка посыпались куски земли и камня. Сейбер поражённо уставился на своего противника. Для человека, что лишь наполовину стал Слугой, его сила была на невероятном уровне. Рыцарь поднял перед собой меч и приготовился к ответной атаке. Потоки воздуха скрутились вокруг меча, как и пространство вокруг Каладболга. И Сейбер рванул на противника. За долю секунды преодолев, разделяющее их, расстояние, он выпустил воздушные вихри, что едва не разорвали Эмию. Едва успев, Широ выкрикнул: – Trace On! – перед ним появился большой щит, состоящий из лепестков сакуры. Этот щит раскололся мгновенно, но он сумел защитить владельца достаточно, чтобы тот успел создать новые парные мечи, в точности такие же, как и предыдущие. Каншо и Бакуя вновь разорвали пространство, но в этот раз-таки достигли своей цели. Волшебные клинки полоснули по серебряной броне и достали до плоти рыцаря. Из ран брызнула кровь, но Сейбер даже внимания не обратил – он поднял над головой меч и со скоростью, превышающей звук, опустил его на голову Эмии. Скрещённые клинки блокировали удар, но тут же треснули под напором двуручного золотого меча. Яростно выругавшись, Эмия отклонился в сторону и выбросил мечи. Он моментально создал новые, но, единственный удар золотого клинка, и Эмия вновь остался лишь с одним. Едва увернувшись от следующей атаки, он парировал последующую за ней и скользящими ударами отклонял все остальные. Противники зашлись в настолько быстром обмене ударами, что ни один обычный человек не сумеет разглядеть даже их рук. За долю секунды произошло свыше полусотни столкновений клинков. Но, в один момент, золотой меч засиял и разбил чёрный клинок Эмии в дребезги. Ещё одно движение и грудь Широ пронзила пылающая боль и брызнула кровь. Эмия быстро оценил состояние – рана была неглубокая, но следующее попадание наверняка будет последним. Широ видел глаза Сейбера – они выражали жестокую решимость. Он не остановиться, чтобы дать врагу передышку. И Эмия не имел права отвлекаться на ноющую боль в груди. Ещё одно заклинание и в его руках появился новый клинок. Длинный двуручный чёрный меч с кроваво-красными узорами и гардой-полумесяцем. И излучал он тёмную энергию красных, синих и фиолетовых цветов. Обхватив клинок покрепче, Эмия бросился навстречу Сейберу. Меч оставлял за собой мрачный след в самом пространстве. Поравнявшись с Сейбером, Эмия прыгнул и обрушился на рыцаря вместе с тяжёлым ударом. Но Сейбер парировал его, пропустил Эмию мимо себя и полоснул по его спине. Вернее, он нанёс мощный удар, но клинок только скользнул по ней! Чёрная футболка порвалась, как и плоть. Но под ней оказались не мышцы, но сложенные вплотную друг к другу стальные клинки. – Тело из мечей? – поразился Сейбер. – Да кто ты такой?! Но Эмия не дал ответа. Рывком увеличив дистанцию, он поднял меч над головой и вложил в него колоссальное для самого Эмии количество маны. Клинок воспылал красным, синим и фиолетовым огнём. – Проклятье! – Сейбер понял, что сейчас произойдёт и встал в боевую стойку. Его клинок засиял и впитал золотую ману прямо из воздуха. – ЭКС!.. Магические тёмные узоры вспыхнули на мече Эмии и, опустив клинок, Широ взревел: – ЭКСКАЛИБУР!.. – КАЛИБУР!!!! – воплем закончил Сейбер. – МОРГАН!!! – вторил его действиям Эмия. Ниспадающий тёмный клинок и, вздымающийся золотой, высвободили всю сконцентрированную и тысячекратно усиленную ману, порождая взрыв, что разорвал поток пещеры и открыл ночное небо…***
Эмия очнулся от тяжёлой боли во всём теле. С трудом поднявшись, он увидел Сейбера, что сидел на камне и с опустошённым видом взирал на парящий над землёй Грааль. – Ты не убил меня? – севшим голосом спросил Эмия. – Почему?! – Ты – неполноценный Слуга. – не глядя, ответил Сейбер. – А я не хочу убивать невежественных детей. – Что-за чушь ты несёшь?! – разозлился Эмия. – Но я всё равно не отдам тебе Грааль. Эту чашу необходимо уничтожить. – Он нужен мне, чтобы спасти сестру!!! – Эмия, трясясь, попытался встать, но схватка и раны лишили его всех сил. – Она существует лишь для исполнения чужих желаний. Быть принесённой в жертву ради них! Поэтому я и пришёл сюда, в мир, где Грааль – лишь чаша, а не чья-то жизнь! Я использую её вместо своей сестры! Иначе планета погибнет! – Ты так и не понял? – оборвал его Сейбер. – Этот проклятый сосуд не принесёт тебе спасения. Он способен лишь разрушать! Мир, где наполнится Грааль, обречён на гибель. Но есть и другой путь… – Что?! – в памяти Эмии тут же вспыхнули слова Мию: «Найди другой способ спасти мир… а я… я буду ждать тебя…» – Я помогу тебе. – Сейбер поднялся и повернулся к Эмии. – Но я потерял Мастера и моё время на исходе. Наш бой отнял у меня почти все силы… – Ты? Поможешь мне? С чего бы вдруг? – Ты не похож на злодея. – пояснил Сейбер. – И я не могу бросить в беде целый мир. Как твоё полное имя? – Эмия… Широ… – Я – Слуга Рыцарского Класса Сейбер – громогласно объявил он. – Король Рыцарей, Артур Пендрагон! Эмия Широ, ответь, будешь ли ты моим Мастером?..