***
Репетиции шли полным ходом. До фестиваля оставалось совсем немного. Нил сильно переживал. Нельзя сказать, что остальные были расслаблены, в гараже часто витало напряжение. Однако парень был очень взволнован. Обычно солистом выступал Джек, а Нил лишь кусал локти. Но не в этот раз. В этом году Нил — солист, звезда сцены. И меньше всего он бы хотел все испортить. Слишком много стараний. И Нил работал по полной. Но даже зная, что Джек играет на барабанах, парень чувствует в нем соперника. Иногда в голову Нила заползают не самые хорошие мысли. Он всегда знал, что имеет нездоровую склонность в подлостям. Собственные мысли иногда пугали. Парень столько раз посещал психолога, но врач не особо помогал, а родители закрывали глаза. Походы в этот кабинет начались после того, как Нил чуть не утопил в ванне одного из ребят. В тот день Нил должен был участвовать в конкурсе. Весь день его мучали мысли о том, что соперник будет с ним равен. И вот, когда до большой сцены оставалось пару часов, Нил позвал парня в ванну. Через 10 минут его обнаружили в неадекватном состоянии, пытающимся утопить одного из участников. Конечно, родители смогли замять это дело. Но с того дня Нила старались не допускать к соревнованиям на протяжении нескольких лет. …На записи видеокамеры все еще был Нил. Его частое дыхание, безумный взгляд, бледноватая кожа. И пальцы, держащие участника за волосы, не давая поднять голову из воды. Кривая улыбка и слезы, обжигающие щеки. На руках жертвы видны синяки и раны. Он отчаянно дергается, пытаясь глотнуть воздуха, но Нил крепко держит. В помещение вбегает какой-то мужчина и запись останавливается… Все это время родители особо не боролись с неустойчивой психикой сына. И вот, Нил снова выходит на большую сцену, уверенный в себе, готовый сражаться. Или нет? Этого не знает даже сам парень. Кажется, ему нечего боятся. Вокруг друзья, их молодая группа новичков, поддержка. Все идет гладко, но страшные мысли так и крутятся в голове. Рондо, этот успешный парень из богатой семейки… Кожа покрылась мурашками.***
Близился апрель и погода очень радовала. Иногда на улицу можно было выйти в джинсах и легкой куртке. Но в этот раз удача повернулась к Джеку спиной. Парень спешно встал под карниз. На асфальт падали капли дождя. Через несколько минут улицы были накрыты темной тучей, из которой на землю неслась вода. Глухие удары заставляли забыть о своих проблемах и просто отдаться потоку воспоминаний, которые так внезапно нахлынули на Рондо. Перед глазами все неслись картинки из жизни. Тут он маленький идет с родителями под зонтом. Здесь парень уже постарше бежит куда-то, прикрывая голову портфелем, что бы вода не намочила его. А там Джек идет с какой-то девушкой, им явно плевать на мелкий дождь. Эти места стали для него родными. Не раз Рондо хотел вернуть то время, когда он бы в хороших отношениях с родителями, у него была свобода и никаких обязанностей. Понадобилось время, что бы выйти из этого потерянного состояния. Этот фестиваль стал отличным способом отвлечься и расслабиться. Джеку нравились ударники, но родители водили его на пение. Их мало интересовало мнение сына. Поэтому в дому нередко стояла ругань. Вскоре Рондо отдалился от семейства. Парень переживал сильный стресс, но все равно держался на плаву. Дождь все лил на тротуар. Из кафе доносилась тихая музыка, по улице разносился аромат выпечки и чая. Каким бы ужасным не был этот день, но вечер находил отклик в сердце и на душе становилось тепло. Джек посмотрел на магазин зеркал. Оттуда ему улыбнулся призрачный парень. Был тихий вечер, по асфальту стучали капли дождя. На улице было пусто, в окнах зажигался свет. Один лишь Рондо стоял под навесом и слабо улыбался зеркалу, думая о чем-то далеком. Сегодня репетицию отменили, вместо этого Люк устроил шумную вечеринку в однокомнатной квартире старой многоэтажки. Туда сошлось много ребят из их параллели. Там же были и Нил с Региной. Джек предпочел прогуляться по улицам города, но погода решила иначе. Из зеркала на Джека смотрел призрачный парень. За ним тоже шел дождь, а деревья покачивались от ветра. Сам парень улыбался. Незнакомец был одет в строгую ученическую форму. На жилете виднелась эмблема школы. В какой-то момент Джека, словно электрическим разрядом, пронзила догадка. Это-эмблема его школы. Да, форма имеет несколько измененный вид, но рисунок птицы Сирин означал только одно. Этот парень когда-то учился в той же школе, что и Рондо сейчас. Джек смотрел на эмблему, находясь в смутном состоянии. Призрак довольно кивнул и видение исчезло, оставив Рондо со своими мыслями. Это стало первой подсказкой таинственного друга. Рондо посмотрел на старое здание библиотеки. Школа не работает в такое время, сегодня там делать нечего. Не долго думая, парень пошел в здание. И вот, он уже стоит со стопкой газет, которые были выпущены лет пять назад. Прошел час. Джек все листал старые газеты. Перед глазами мелькали какие-то фотографии, слова. Все это не интересовало парня. Отложив очередной лист с новостями, Рондо показалось, что на обложке он увидел парня с голубыми волосами. Джек схватил газету. Ему не показалось. Перед глазами была фотография призрачного незнакомца в ученической форме с эмблемой школы. Снизу была его характеристика. Рондо напрягся, стоило ему прочитать фразу «вы не видели его?». Что это значит? Джек смотрел на фотографию парня по имени Оскар. Это точно он. Даже веснушки те же. Что произошло 3 года назад? Стоило приблизиться к ответу, как появилась еще больше вопросов. Рондо просмотрел все газеты, но больше не нашел информации о пропавшем Оскаре. Придется искать в школе. В такое время в библиотеке никого уже нет. На улице все лил дождь и было темно. Наверное, следует вызвать такси. Джек сфотографировал страницу газеты и вышел из помещения. Библиотекарь молча смотрела вслед. Выйдя на улицу, парень вдохнул более-менее свежий воздух. Желание ехать в салоне машины сразу пропало. Рондо пошел по старым улицам города, промокая под дождем. Дома его ждал любимый кот и холодная зеркальная гладь. Джек слабо улыбался.***
Сказать, что вечеринка Люка была громкой-ничего не сказать. Квартира была заполнена подростками, на столах стояла выпивка, гремела музыка. Соседей не было, поэтому Люк не переживал. Этот хаос-его стихия. Парень вышел на балкон с баночкой газировки. На футболку летели капли, но он не обращал внимания. В окнах серых многоэтажек горел свет. Люк улыбался. За спиной послышался скрип балконной двери. К парню подошел Нил и стал рядом. Появился едва уловимый, но такой знакомый запах мужских духов. Так пах Нил. Казалось, что он пропитан этим запахом. Волосы шатена, обычно уложенные, сейчас были растрепаны, но это не сильно меняло Нила. Черный свитер под горло и джинсы всегда смотрелись на парне великолепно. Люк это знал, хотя никогда бы не сказал это Нилу в лицо. Он просто рассматривал пришедшего, слегка улыбаясь. Первым тишину нарушил Нил, глядя куда-то вдаль. Н: Патлатый. Л: м? Н: вынужден признать, мне понравился этот вечер. Л: оно видно. Н: ты промок. Заболеешь-я тебе домашку носить не буду. Л: не гуди, ты сам стоишь рядом и мокнешь. Н: баран. Л: все для тебя. Н: спасибо, ваше высочество. Л: ты пришел мне настроение портить? Н: а у меня получается? Л: нет. Н: ну и не надо. Л: так что ты хотел? Н: я мало кого знаю здесь, но идти домой одному я не рискну. Л: ты предлагаешь мне пойти с тобой? Н: предлагаю. Л: хорошо. Люк улыбнулся. Сейчас парню было плевать на дождь. Плевать на все проблемы в его жизни. Он готов был идти с другом на край этого серого мира. Нил потянул Люка в прихожую. В квартире стоял запах сигарет и чего-то еще. Через какое-то время парни шли под одним зонтом, тихо переговариваясь. Если Нил одевался по погоде, то на Люке была легкая куртка поверх футболки и промокшие в лужах кеды, за что уже выслушал нотации. Мимо проезжали машины, торопились люди. А они медленно шли по улицам. Не ругались, не сорились. Люк держал зонт, Нил шел рядом, чуть ли не прижимаясь к другу, спасаясь от дождя. Сложно сказать, пили они алкоголь или нет. Наверное, в любой другой день Нил отказался бы от такой прогулки, но в этот вечер был другим. Хотелось забыть все обиды. Последние пять минут Люк шел, обняв Нила за худые, но такие красивые плечи. Этой ночью он спал на кровати, рядом с хозяина дома, которого он недавно вел под дождем. А дождь все шел, стуча по окнам.