POV: Ванесса
Время растянулось, как в дешёвом кино, выбив из меня весь воздух. Это был он… Тот самый незнакомец, мой спаситель. И он так же смотрел на меня, внимательно и цепко, а горящие алые глаза просто сводили с ума. Вдруг рядом послышался тихий скулёж, который и вернул меня в реальность. Взгляд быстро метнулся вниз, заметив скрюченное тело молодого парня. Его лица я не видела, но поза была уж слишком жалкой и напомнила мне тот вечер, когда я впервые увидела этого мужчину. Он продолжал, не мигая смотреть на меня, когда бедный парнишка неожиданно вскочил на дрожащие ноги и, пошатываясь, побежал по переулку, каждую секунду оглядываясь и громко, надсадно дыша. Боже… Он, что получается, мучил его? Незнакомец как-то странно взглянул на меня и развернулся, видимо, собираясь уйти. Но я не могла допустить этого, по крайней мере, не сейчас точно. Поэтому, особо не раздумывая и даже не давая себе времени на это, кинулась к нему и инстинктивно схватилась за крепкую, горячую руку мужчины. Он замер и опять глянул на меня свысока, уж слишком мелкой я была для него. Сглотнув, я нервно отодвинулась от него и выдавила из себя неловкую улыбку. — Простите, — мой голос дрожал, и несмотря на шёпот и тишину, стоящую вокруг, прозвучал довольно резко и громко, — Я… Я просто хотела сказать Вам спасибо. Ну… За тот случай, в переулке, помните? Я вас узнала. Этот странный, загадочный человек никак не отреагировал на мои слова и попытку завязать разговор, что только усилило мою нервозность и неуверенность. А потом он внезапно кивнул и вновь отвернулся, чтобы наконец покинуть сумасшедшую девчонку, что решила погулять ночью по пустынным улицам самого опасного района. — Погодите, — вновь умоляюще ляпнула я, упорно не отпуская его руку, — Вы тут живёте? В этом районе? Он отрицательно покачал головой. Снова молча, и снова странно глядя на меня, подозрительно и как-то напряжённо. — А что же Вы тут делаете? — игнорируя стоп-сигналы об опасности, просто вопящие сиреной в мозгу, спросила я, — Ночью… И ведь понимаю же, что не просто так он решил прогуляться здесь перед сном, учитывая, что ещё недавно угрожающе держал за горло какого-то паренька, но почему-то отпустить его не могу. Мысль, что он сейчас уйдёт, а я так и не узнаю, кто же он… Приводила меня в отчаяние. Он пугал меня, но в то же время, вселял необъяснимое чувство защищённости. — Что я тут делаю, не так уж и важно, — хмыкнул вдруг он, посылая мурашки по моему телу от хриплого, низкого голоса, — А вот, что тут делаешь ты, да ещё и одна? Мои глаза расширились от неожиданности. Его баритон прошёлся током по венам, заставляя кровь вскипать и превращая её в магму. — Почему ты гуляешь в такое время? — настойчиво повторил он. — Я искала… Одного человека, — неопределённо пожала плечами, исподтишка разглядывая его, — А потом услышала крик, и вот… — Прибежала на помощь? — усмехнулся мужчина. Я гордо вскинула подбородок и кивнула. Он что же думает, что я не способна прийти на помощь к нуждающемуся? Да нас этому и учат в приходской церкви! И в Библии сказано, что я должна… — А если бы здесь оказался не я, а маньяк-убийца? — врезался вопрос в мои разгулявшиеся мысли. — А откуда мне знать, что Вы не маньяк? — скептически поинтересовалась я, незаметно исследуя глазами его тело. Всё оно было покрыто шрамами и рубцами, да ещё и кожа была красноватого, почти кровавого оттенка, словно он пережил что-то поистине ужасное и болезненное. Может быть, он стал жертвой пожара. А что? Это вполне возможно. Такие раны ведь не появляются просто так. Бедный… — Так, если бы я был убийцей, ты бы давно уже тут не стояла, — фыркнув, проскрежетал в ответ мужчина. — А как Вас зовут? — решилась задать вопрос, который уже давно крутился в моей голове, — Мне же нужно как-то обращаться к Вам, вот и спрашиваю… — Зачем тебе обращаться ко мне? — буркнул этот загадочный тип, всё-таки отвернувшись, и пошёл дальше по улице, я побежала за ним, — Пошли, проведу тебя в безопасное место, и уйду. Мне уже давно пора. — Но почему?! — словно ребёнок протянула я, едва не скривившись от просительной нотки в голосе, — Может, я хочу узнать Вас. Всё-таки Вы спасли мне жизнь, и я обязана Вам. Поэтому хочу познакомиться поближе. — Поближе, говоришь? — вновь хмыкнул он, разглядывая меня так же, как я его несколько минут назад, — Ну давай познакомимся. Боже, и так зловеще это прозвучало, что я даже замерла на месте, пытаясь скрыть учащённое дыхание. — Ну ты идёшь там? — насмешливо цокнул незнакомец, оглядываясь, — Чего застыла? Давай быстрее, у меня ещё дела есть. Я отмерла и догнала его, едва поспевая за широким шагом. А он и не думал ждать меня! — Так, как Вас зовут? — Называй меня Самаэль, — небрежно бросил мужчина. — Очень приятно, а я Ванесса, — улыбнувшись, выдохнула, и чуть не пропустила свою гостиницу, настолько была поглощена этим человеком, — Можно просто Несса, так меня друзья зовут. Мы пришли. Самаэль усмехнулся, уже в который раз, и кивнул. Осмотрел старенькое здание и мрачно качнул головой. — Несса… Несса, — пробормотал он, — Ты тут живёшь? — Что? Нет, остановилась здесь временно, — не знаю, что заставляло меня отвечать ему, но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, и так не хотелось терять это ощущение, — Мы тут по делам. Завтра уже уезжаем. — Мы? — переспросил он. — Ну да, — Самаэль прищурился, и я поняла, что он ждёт объяснения, — Я и мой… Друг. И его напарница. Мы тут вместе. — Друг? — мне показалось или в его тоне проскользнуло замешательство? Хм… — Так значит, ты не одна. Где же твой друг, раз ты бродишь в одиночку? — Так я ж его и вышла искать, — а вот мысли о Люцифере привели меня в чувства, надеюсь, он уже в номере и с ним всё в порядке, — Мне уже надо бежать! А то Люцифер будет переживать, и проблем потом не оберёшься. Самаэль просто кивнул, не задавая лишних вопросов и молча наблюдая, как я подбегаю к широкой деревянной двери. Но уже открыв её, вдруг остановилась, и повернулась к своему новому знакомому. — Мы же ещё увидимся? — с надеждой спросила, закусывая губу, — Я буду рада пообщаться с Вами. Может, обменяемся номерами? Ну или, как Вы обычно делаете… — Если так хочешь, увидимся, — отрезал Самаэль, пряча руки в карманы своих чёрных брюк, как подозреваю, спрятал и улыбку, — Я сам найду тебя. Иди уже, а то твой друг будет переживать. Я смущённо потупила взор и забежала в холл, где пахло такой привычной мне бумагой. А подходя к комнате заволновалась. Если Люцифер уже там, то начнёт задавать вопросы, где была и почему ушла. А если нет, то это ещё хуже. Потому что тогда я буду волноваться, где же он. Короче, тупик. Ладно, я понимала, что тянуть бесполезно и надо просто нажать на ручку двери. В комнате всё так же тускло горела лампа, едва освещая помещение. А в углу, в кресле, сидел Люцифер и грозно смотрел на меня. Вот же блин… — Прежде, чём ты начнёшь ругаться и возмущаться, знай: я искала тебя! — тут же выпалила я сходу, вспомнив, что лучшая защита — это нападение. Да и неуверенность после того, что случилось вечером, как-то прошла сама с собой. Видимо, адреналин ударил в кровь. — Ты могла мне просто позвонить, Несса, — недовольно проворчал он, поднимаясь и, выругавшись, стягивая галстук, — Где ты была? На улице темень, а ты одна ходила там. В этом рассаднике преступников! — Я проснулась, а тебя нет! Вот и подумала, что ты пошел в бар напротив, поэтому вышла тебя найти, — оправдываясь, затараторила в ответ. — Да, я ушёл в бар, но тебя там не видел, а вернулся уже как полчаса назад! Я же волновался! Ты сама была на улице? — Д-да! — не задумываясь, соврала я, и опустила виноватый взгляд, — Просто мы разминулись. Я услышала странный шум неподалёку и пошла проверить, что там. — Несса, ты ночью сама решила проверить, что там за шум в чёртовом переулке?! — как маленькую отчитывал он меня, испепеляя своими тёмными глазами. — Не ругайся, пожалуйста, — педантично заметила я, отходя всё дальше от него, и подбираясь к ванной, — Всё же нормально, там никого не оказалось. Люцифер недоверчиво и, опять мне всё мерещится, расстроенно что ли, глядел на меня и на мои попытки всё объяснить. — Никого не оказалось? Ты уверена? — как-то подозрительно спросил он, взглядом следя за моими действиями. Не знаю, почему я не хочу рассказывать ему про Самаэля. Но внутри что-то противится этому, словно если я расскажу, что-то навсегда изменится. Для меня. Для него. Да и вообще в целом. А это пугало меня до потери пульса. — Ну разумеется, — пробубнила себе под нос и открыла дверь, — Я в душ. И уже стоя под обжигающими струями воды, вспоминала багровые глаза Самаэля. И каждый раз думая о нём, о его словах, меня бросало в дрожь, и сердце начинало биться быстрее. И лёгкое чувство вины вперемешку с горечью поселились внутри, ведь я впервые обманула Люцифера.***
Мы проснулись рано утром, проспав всего несколько часов, и чувствовала я себя разбитой, как никогда. Люцифер был крайне молчалив, что было очень странно и навевало на мысль, что он обиделся. Мы позавтракали втроём и отправились на кладбище. Как ни странно, я не волновалась перед встречей с семьёй. Да и перед самим процессом похорон. Внутри будто всё заледенело, покрываясь тонким слоем инея. — Ты в порядке? — в который раз поинтересовалась детектив, разглядывая меня в зеркале заднего вида. Я в который раз кивнула, покосившись на мужчину, тихо сидящего рядом с угрюмым выражением лица. Ну почему он такой сегодня? Неужели я обидела его тем, что вышла вчера одна? Ну так я же искала его! Вернее, хотела найти. Мы подъехали к аллее памяти, припарковались и вышли. Здесь было шумно, пришло много народу, но это и неудивительно. Мой папочка умел замылить глаза окружающим, и его любили. Чего не скажешь обо мне. Люди вокруг смотрели на меня с осуждением и любопытством, ведь Люцифер неожиданно возжелал взять меня за руку. Не знаю, для поддержки ли, или по каким-то иным причинам, но мне стало приятно. И спокойнее. — Почему они так пялятся на нас? — пробормотала детектив, словив очередной укоризненный взгляд от какой-то бабули. Я грустно вздохнула. Что тут скажешь? — Потому что они все ненавидят меня, — просто ответила, почувствовав, как ладонь Люцифера крепче сжала мою, а его большой палец погладил запястье. Они переглянулись, будто ведя молчаливый диалог между собой. Хотя, вероятно, всё так и было. Они давно знакомы, и чувствуют друг друга уже на каком-то особом уровне, понятном только им двоим. Моё паршивое настроение стало ещё хуже, если это возможно. Не знаю, что так сжимало мою грудь, ревность или ощущение, что я среди них лишняя, а может и то, и другое… Но это было болезненно. Очень болезненно. Рядом раздался всхлип, причём такой громкий и такой наигранный, что сразу стало ясно, кто к нам подошёл. Даже смотреть не надо, Вирджиния уже была тут, как тут. — Ванесса, девочка моя, — продолжая вытирать платочком глаза, улыбнулась она, — Я так рада, что ты всё же соизволила приехать! Я, не сдержавшись, закатила глаза. «Соизволила»! Вот как она спит только по ночам?! И не страдает же, вон как шикарно выглядит. Волосы аккуратно уложены, макияж такой, что дочь родная не узнаёт; обтягивающее короткое платье в траурном цвете, в общем всё, как и положено страдающей вдове. — И тебе здравствуй, Вирджиния, — спокойно, как могла, произнесла я. И только сейчас заметила, что мы стоим в полной тишине, и все глазеют на нас, видимо, ожидая выяснения отношений. — Мама, — прошипела женщина, поправляя меня и неловко оглядываясь по сторонам, — Вижу ты не одна. Мистер… Хм… Простите. Я еле сдержалась, чтобы опять не закатить глаза на эту нелепую попытку отыграться. Она сделала вид, что не помнит как зовут Люцифера! Чушь, конечно. — Морнингстар, — бесстрастно подсказал Люци, кладя горячую ладонь на мою талию, — Доброе утро. Мать неодобрительно поджала губы, словно он оскорбил её, и прошла дальше, к длинным рядам своих друзей и знакомых. Она даже не обратила внимание на мисс Деккер! Вернее, сделала вид, что не заметила её. Я кинула извиняющийся взгляд блондинке и получив в ответ улыбку, расслабилась. Мы неспешно поплелись за Вирджинией, изучая всех, кто присутствовал здесь. Слева от Вирджинии стояли мои сёстры, Лиззи и Стелла. Обе блондинки, более молодые копии моей матери. Наша семья вообще вся странная: мать с отцом оба светленькие, как и две мои сёстры, в отличие от меня. Я брюнетка. И это так же всегда отделяло меня от них, словно они одно целое, а я так, ошибка… Некий эксперимент, что пошёл не по плану. — Кто та девушка у входа? Рыженькая которая, — спросил неожиданно Люцифер, глазами показывая, кто его заинтересовал. Я проследила за его взглядом и увидела Линдси Кофман, мою бывшую одноклассницу. Внутри всё сжалось от переживания. Эта бестия знатно попила мне крови в своё время: сначала мы очень хорошо общались, даже дружили, но потом… Да кто его знает, что случилось потом. Просто в один день она перестала со мной разговаривать, полностью игнорируя. Но это были цветочки. Вся жесть началась позже, в классе десятом. Она, и ещё несколько девчонок, решили «поприкалываться» и пригласили меня в гости к Линдси. Я думала, что она наконец захотела решить все проблемы и помириться. Ох, как же я ошибалась. Наивная дурочка, даже пирог притащила… Сначала всё было нормально, весело. Мы играли в прятки, смеялись. А потом, когда я пряталась в подвале, куда меня втолкнула Линдси, замок неожиданно клацнул и свет в помещении погас. Было темно, сыро и очень страшно. Нашли меня спустя несколько часов. Они ушли куда-то гулять, как объяснили мне потом. Оправдывались перед родителями и учителями, что подумали, будто я решила пойти домой и никому не сказала об этом. Но за глаза, когда все отворачивались, они смеялись с меня. Это стало ударом для меня. Самым первым уроком из множества других подобных. — Это Линдси Кофман, моя бывшая одноклассница, — ответила я Люциферу, наблюдая, как он прищурился и вдруг улыбнулся. — Я отойду ненадолго, — бросил мне вслед, уже заворачивая по тропинке, что вела к Линдси. Я сглотнула комок, застрявший в горле, словно горсть стекла съела. И мне бы отвернуться, а не смотреть на этих двоих, на то, как эта наглая Линдс кокетливо закусывает губу, поглядывая из-под длинных ресниц на подошедшего к ней Люцифера. Как смеётся, громко и открыто, когда он прошептал ей что-то прямо на ухо. А во мне, там внутри, где бьётся сердце, глубоко — что-то едва слышно сгорает, осыпая всё пеплом от сожжённых чувств. Я вижу, как девушка, что не раз предавала меня, легко касается руки мужчины, что не раз поддерживал меня… И задыхаюсь.