Между сумерками

      На коленях писать было не очень удобно. Спина быстро затекала, ручка постоянно изменяла нажим, то съезжая в сторону, то грозя прорвать хрупкое полотно листа. Лисса уже в который раз вздохнула. Мысли формировались чётко лишь наедине с собой, а закуток рядом с кладовой — единственное тихое место во всей школе. Но сейчас не помогала даже тишина. Отдельные части плыли в голове, словно жидкость в лава-лампе, не желая складываться в явные и целые образы. Лисса вздохнула снова. Кажется, муза вдохновения надолго покинула её.       Мягкую обволакивающую тишину бесцеремонно разорвал весёлый звонок. Лисса быстро сгребла разложенные рядом листы и сложила их в тетрадь с изображением сказочного пейзажа на обложке. Вытащила наушники и, подхватив рюкзак, поспешила на урок.       Она уже поворачивала к лестнице, ведущей на второй этаж, как в неё с разбегу больно врезалось что-то большое и массивное. Белоснежным узорчатым пухом взметнулись вверх листы из тетради, плавно оседая на пол. Как только эта завеса опала, глазам Лиссы предстал взъерошенный темноволосый мальчишка с высветленной прядью. Из-за его спины смущённо выглядывал чехол для гитары.       — У тебя не лоб, а кремень, — сказал он, потирая подбородок.       — Скорость на поворотах надо сбрасывать! — огрызнулась Лисса и кинулась собирать рассыпавшиеся листы.       — Так ведь звонок, я спешу ответить доклад по биологии, — бодро отрапортовал парень, поднимая зелёную пластиковую папку.       — Звонок! — почти взвыла Лисса. — У меня физика, на неё нельзя опаздывать! Теперь из-за тебя меня не пустят!       — Спокуха. Сейчас всё быстренько рассортируем, — мальчишка с невероятной скоростью разобрал разлетевшиеся листы и через несколько минут вручил Лиссе её укомплектованную тетрадь.       — Не роняй больше. — Он отсалютовал девушке, зажал папку под мышкой и, потрясая чехлом за спиной, скрылся за поворотом. Лисса, перепрыгивая через ступеньку, кинулась в класс.       Ей повезло: учительница сама где-то задерживалась, поэтому её небольшое опоздание останется незамеченным.       В классе было по обыкновению шумно. Лисса быстро прошла к своей третьей парте, положила на стол красочную тетрадь и стала выкладывать нужные принадлежности. Краем глаза уловила быстрое движение: широкая смуглая ладонь с жёсткой кожей схватила тетрадь и стремительно стащила со стола. Лисса в последний момент резко выбросила руку, чтоб поймать тетрадку, но лишь звонко шлёпнула по столу.       — А что это наша Озарина опоздала? Алиса заблудилась в Стране чудес? — насмешливый тон заставил девушку вздрогнуть от ярости. И тут же похолодеть: одноклассник Рома бесцеремонно пролистывал её секретную тетрадь!       — Багульников, положи на место! — попыталась грозно сказать Лисса, но получилось как-то беспомощно. Девушка постаралась отобрать свою вещь, однако Рома всё время ловко уворачивался от разъярённой.       — Ром, верни Алисе тетрадь, — раздалось спокойно. От этого флегматичного голоса внутри Лиссы всё перевернулось, разбилось, рассыпавшись на тысячи приятных мурашек.       — У, Стёпыч, какой же ты нудный, — обиженно сверкнул на своего соседа глазами Рома. Но многострадальную тетрадь всё же вернул. Девочка схватила её, судорожно поправила выбившиеся листы и сунула в рюкзак.       — Спасибо, Стёпа, — не узнавая своего голоса, тихо поблагодарила Лисса. Парень слегка приподнял уголки губ, обозначив улыбку, и отвернулся. В этот момент в класс вошла учительница и, извинившись за опоздание, с ходу начала урок.       Сорок пять минут пролетели для Лиссы быстро и безболезненно. Её ни разу не спросили, а сама она слушала вполуха, изредка осторожно поглядывая на необычайно прямую спину сидящего впереди Стёпы. Прозвеневший гимн свободы ученики встретили радостными возгласами. Толпа ринулась к выходу из класса. Лисса попала в самую середину стихии, и её буквально вынесло в коридор. Но ещё через мельтешащие спины и макушки девушка заметила знакомую высветленную прядь, возвышавшуюся над другими. Увидев её, парень спрыгнул с подоконника и подошёл, приветливо улыбаясь.       — Хей, пострадавшая, я тут в спешке, кажется, прихватил твой лист… — Он протянул Лиссе знакомо исписанную бумагу. Девушку бросило в жар. Она стремительно выхватила листок и прижала его к себе. Парень удивлённо следил за её действиями, при этом продолжая говорить:       — Представляешь, читаю доклад про червей, переворачиваю страницу и понимаю, что дальше идёт описание какого-то песочного волка…       — Так ты читал?! — в ужасе воззрилась на него Лисса.       — Не мог удержаться, — виновато опустил глаза парень, — слишком уж интересно было. Зачёркнуто много, конечно, но основное я разобрал.       Лисса чувствовала, как загорелись постыдным пламенем уши. Её записи прочитали! О, что он теперь о ней подумает?       — И… как тебе? — осторожно спросила девушка, старательно отводя взгляд.       — Шутишь? Уроки биологии никогда не проходили для меня так быстро и увлекательно! Будь я издателем — уже бы растиражировал это!       — Серьёзно? — робко взглянула на него Лисса. Парень активно закивал.       — Спасибо… Слушай, а как ты меня нашёл?       — Так сама же сказала, что у тебя физика! Кстати, расписание мне подсказало, у тебя больше нет уроков сегодня. Как и у меня. Может, не будем тогда тут задерживаться?       Лисса кивнула, положила лист в рюкзак и двинулась к лестнице.       — Меня, кстати, Глеб зовут, — на ходу сказал новый знакомый.       — Я Лисса.       — Алиса? — не расслышал Глеб. — Это как из Страны чудес?       — Вот поэтому я всем представляюсь Лиссой, — недовольно вздохнула девушка.       — Согласен, глупо пошутил. Прости. — Парень перепрыгнул последнюю ступеньку.       В фойе они вошли молча. Внимание девушки тут же привлекла толпа учеников, окруживших доску объявлений, на которой пестрело новое глянцевое полотно. Она, словно загипнотизированная, прорвалась в первые ряды, совершенно забыв о новом знакомом. И тут же натолкнулась на яркую надпись винтажным курсивом: «Литературный конкурс». Ниже приводилась вся соответствующая информация. Лисса благоговейно замерла, на одном дыхании проглотив будоражащие фразы.       — Мне кажется, твой волк должен отправиться туда. Это его шанс. — Девушка вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса. За спиной стоял незаметно подошедший Глеб и тоже внимательно изучал афишу.       «Это мой шанс!» — Лисса трясущимися руками достала телефон, покрепче обхватила его вспотевшими ладонями и сделала несколько фотографий.       — У волка пока не получится: он важный персонаж одной большой книги, которую я просто не успею дописать к назначенному сроку, — сказала Лисса, когда они вышли из школы.       — И что ты собираешься отправлять?       — Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.       — Обязательно поучаствуй! Это такая прекрасная возможность проявить себя. Жаль, для музыкантов ничего ещё не сделали, — Глеб со вздохом посмотрел на сентябрьское небо, подёрнутое дымкой перистых облаков.       — Так ты музыкант? — улыбнулась Лисса.       — Я думал, по мне заметно, — он подёргал плечами, обозначая висевший за спиной футляр с гитарой. — Но вообще да. У меня даже своя группа есть. Я там солист и гитарист в одном лице.       — И как вы называетесь?       — Кхм, ну пока никак, — Глеб смущённо почесал затылок. — Мы недавно образовались, ещё только притираемся друг к другу. Но у нас уже есть намётки песен.       — Ну что ж, желаю вам творческих успехов! — Лиссу позабавило поведение парня. Однако она чувствовала исходящий от него энтузиазм с примесью чего-то ещё. Чего-то, что вселяло уверенность в возможный триумф этой группы.       — Какой уж тут творческий успех с такой-то энергетикой! — Глеб с досадой махнул рукой. Лисса подняла на него вопросительный взгляд.       — Бабушка, — пояснил парень. — Мой старший брат — химик, работает на каком-то престижном предприятии в Москве. Он для неё просто кумир. И меня она постоянно сравнивает. Говорит, по миру с этой музыкой пойду. Иногда так надоест, что хочется то ли всё бросить, то ли наоборот играть ещё чаще.       У Лиссы внутри что-то сжалось. Ей было отчасти знакомо такое непонимание со стороны родственников.       — Мне кажется, ты должен всегда делать выбор в пользу второго варианта. Так ты не предашь себя и у тебя будет выше шанс доказать, что ты прав. Отстоять своё любимое дело, так сказать.       Глеб улыбнулся в ответ.       — А это твой цвет волос? — спросил он внезапно, кивнув на лёгкие светлые волны с мягким рыжим отливом.       — Да.       — Красиво. Напоминает летний закат…       Лисса не успела поблагодарить: их обогнал велосипедист, тормознув прямо посередине перекрёстка, до которого они дошли.       — Пирковски, хватит приставать к восьмиклассницам! Группа тебя уже полчаса ждёт, — задорное веснушчатое лицо уставилось на Глеба.       — Так я и иду, — парень показал на поворот, уводящий куда-то за дома. — Это Влад, наш барабанщик, — пояснил он девушке. — А это Лисса…       — Приятно познакомиться, но давай быстрее, если хочешь сегодня что-то отрепетировать. Запрыгивай, — Влад крутанул колесом, подставляя багажник.       — Тогда до завтра?.. — спросил Глеб, усаживаясь.       — До завтра, — слегка улыбнулась Лисса. Влад надавил на педаль, и вскоре они скрылись. Девушка по прямой поспешила домой.

***

      — Представляешь, мама, это же отличная возможность!.. — Лисса восторженно зачитывала информацию с фото.       — Ну попробовать стоит, — ответила мама, сосредоточенно возясь в тарелке с ужином. Лиссу буквально снесло волной безразличия, сквозившей в голосе. Её пыл будто сразу притушили.       — Тогда я пойду, обдумаю идеи, — сдержанно ответив, девушка резко встала из-за стола и направилась к своей комнате.       — Ты уроки сделала? — вдогонку спросила мама.       — Да, — бросила Лисса, не оборачиваясь. Родители знали, что она пишет, что она любит писать, но никогда не проявляли искреннего интереса к её творчеству. Папа читал лишь тогда, когда она сама ему предлагала, а мама… Мама была ужасно равнодушна.       Лисса сидела, обложившись листами и тетрадями, исписанными и чистыми, но в голове, вместо нужных строчек, постоянно проигрывался безразличный тон мамы. Как водоворот, он затягивал фоны, голоса, образы персонажей, даже не давая им оформиться. Лисса всё острее чувствовала свою ничтожность, бездарность. Она порывалась бросить, но с ненавистью к себе отгоняла эту мысль. А идеи и желание уплывали в утробу кого-то невидимого.       «Всё! Я сдаюсь!» — Лисса обессилено уронила голову на лежащие на столе руки. Горькой на вкус мыслью подступило разочарование в своих способностях. Где-то в доме пикнули часы, оповещая о часе ночи. Лисса бездумно смотрела в одну точку. В глазах плясала цветная рябь усталости.       Внезапно яркие точки закружились, складываясь в силуэт длинного лысого человека. Девушка подняла голову со стола, удивлённо сморгнула. И увидела в стоящем на столе зеркальце тот же силуэт, но гораздо больше и темнее. Сердце подпрыгнуло, Лисса резко развернулась вместе с ним. Бесплотное, похожее на дым, клубящееся существо стояло прямо перед девочкой. На безликом лице, постепенно исчезая, белела ниточка рта. Лисса не успела закричать — силуэт одним прыжком достиг окна, врезался в него и исчез, растворившись дымом.       «И что это было?» — часто дыша, подумала девушка.       — Мрак Неозаримый. Ты можешь их видеть, — раздался откуда-то приятный голос. Лисса испуганно заозиралась — в комнате она была совершенно одна.       — Кто здесь?       — Ты скоро всё узнаешь и поймёшь. Ложись спать, надо отдохнуть, — мягко ответил голос. Рябь в глазах усилилась, ноги отяжелели, подкосились, и Лисса рухнула на диван, провалившись в сон без сновидений.

***

      Утром Лисса решила, что ей всё приснилось. Но встретивший девушку у ворот школы Глеб поведал свою ночную историю. Ошарашенная Лисса тоже рассказала ему о произошедшем.       — Но это же бред! — шокированная совпадениями, сказала девушка.       — Я потому тебе и рассказал: вспомнил о твоих волках и решил, что ты меня поймёшь.       — Я думала, это сон…       — Тогда нам снятся одинаковые сны, — усмехнулся Глеб.       Как только Лисса вошла в школу, ей сразу захотелось выбежать обратно: Мраки были в здании, тенями преследуя некоторых детей и взрослых. Девушка машинально вцепилась в руку стоящего рядом Глеба.       — Ты тоже их видишь?..       Парень медленно кивнул. Его огромные зелёные глаза затемнились неверием.       — А другие, похоже, нет.

***

      — Как не будешь больше рисовать? Вика, мы же собирались сделать комикс! Да ведь это же твоя мечта! — пыталась достучаться до подруги Лисса.       — Вот так. Нужно двойки по физике исправлять, — уткнувшись в учебник, буркнула Вика. И добавила странным голосом: — А то я что-то «зарисовалась». Поступление на носу.       Вновь проявившиеся цветные точки в глазах Лиссы соткали над головой подруги силуэт девушки у мольберта. Сначала он был ярким, а потом стал стремительно тускнеть. Лисса непонимающе прищурилась, перевела взгляд и увидела стоящего неподалёку Мрака. Он улыбался ртом-ниточкой, к которому протягивался тонкий цветной лучик. Внутри вдруг больно вонзило свои иголки осознание.       — Совсем учёбу забрасывать нельзя, — кивнула девушка. — Но ты себя-то не предавай.       Лисса развернулась и пошла прочь, оставляя позади недоумевающую Вику и нехорошо оскалившегося Мрака.

***

      Всю неделю они с Глебом встречались после школы и делились своими мыслями и наблюдениями, постепенно складывая более-менее понятную картину. Голос, посещавший то одного, то другого по ночам, дополнял её.       Мраки питались отвергнутыми мечтами и несбывшимися надеждами. Каждый человек, отказавшийся от своего предназначения под влиянием кого или чего-либо, становился постоянным источником пищи Мрака, живя в поиске и недовольстве своей жизнью. Люди не видели этих существ. Но они были видимы для Лиссы и Глеба.       Лисса видела кое-что ещё: предназначения людей. Если они следовали им, те мерцали яркой картинкой над человеческими головами; если же предавали — вся красочность радостного будущего уходила в утробу пристроившегося неподалёку Мрака.       — И что ты видишь у меня? — спросил однажды Глеб.       — Парня с микрофоном. Ярко мерцает.       — А у себя?       — Книги, — тихо ответила Лисса.

***

      Лисса сидела рядом с кладовой, опустив голову на колени, и задыхалась от душившей её обиды. Внутри пульсировали равнодушные слова Стёпы: «Алиса, ты бы занялась чем-то более… практичным». Перед глазами стояли хаотично перемещающиеся точки над его головой. Она заметила это только сейчас: они не складывались в картинку.       Парень, который ей так долго нравился, подошёл позвать на бал, а она… Может, они все правы и она заблудилась в Стране чудес настолько, что ей стали мерещиться всякие монстры? Лисса до хруста сжала свою тетрадь в сильном порыве швырнуть её о стену.       — Лисса!       Девушка вздрогнула, подняла голову. И тут же в испуге вжалась в стену: сразу три Мрака, хищно обнажив нити-улыбки, надвигались на неё. Один приготовился к прыжку. В этот момент кто-то схватил её за локоть и дёрнул в сторону.       — Глеб?! — удивилась Лисса. — Но как ты меня нашёл?       — Заметил, что ты часто сюда ходишь, — ответил он, утаскивая девушку за собой. — А теперь бежим! Они поняли, что мы для них опасны.       — Но они же бесплотны, они не могут ничего нам сделать!       Вместо ответа Глеб на бегу закатал рукав — на предплечье алела длинная полоса.       Они летели по улицам наравне с осенним ветром. Прохожие удивлённо оборачивались, но им было всё равно. Дыхание сбилось, в боку закололо. Глеб сделал резкий поворот — они выбежали перед серыми линиями гаражей.       — И что… да… льше? — Лисса пыталась восстановить дыхание. — Мы не можем бегать вечно!       Как бы подтверждая её слова, на двух концах дороги показались дымчатые силуэты. Они быстрыми прыжками кинулись в сторону ребят.       — Значит будем отбиваться, — азартно сказал Глеб, расчехляя гитару.       — Что?! Как?       Внезапно острая боль прожгла джинсы, вонзаясь в ногу. Резкий рывок — Лисса впечаталась в землю, вышибая воздух из лёгких. Глеб повернулся к ней, перебрал струны и выдал энергичную мелодию. Сильная волна откинула волосы Лиссы назад, пронзая схватившего её за ногу Мрака. С тихим шипением он растворился струйкой дыма.       — Она сказала: «Делай то, что любишь!» — крикнул Глеб, продолжая играть. Лисса схватилась за ногу: на щиколотке горела полоса.       Она, судорожно обдумывая слова парня, лихорадочно рыскала глазами. Её взгляд зацепился за выпавшую при падении тетрадь. В голове вспыхнуло осознание. Девушка подхватила тетрадь, раскрывая её. Внутри лежала чудом не потерявшаяся ручка. Лисса трясущимися руками начала писать.       Мраки всё прибывали. Казалось, они сбежались со всего города. Глеб играл, и звуки его мелодий не давали существам подобраться слишком близко. Но и он начал выбиваться из сил.       «Ну давай же! Почему не получается?» — в панике выводила буквы Лисса. Глеб рухнул на колени, подбитый тут же рассыпавшимся в туман Мраком. К глазам подступили беспомощные слёзы.       Вдруг из тетради вырвались ослепительно яркие золотые лучи. Они ударили в стену из Мраков, погаснув. Теперь на этих местах стояли огромные волки. Их золотая шерсть с шуршанием обсыпалась мелким песком.       — А вот и мои старые знакомые, — хохотнул Глеб, поднимаясь.       Лисса восторженно наблюдала, как её персонажи щёлкали зубами, перекусывая мрак. Это была странная, но завораживающая картина: в алых лучах сентябрьского заката под звуки гитарных риффов, разносящихся над гаражным кооперативом, золотые волки превращали осязаемый дым в бесплотный туман.

***

      Когда последняя струйка растворилась, волки исчезли в уплотняющихся сумерках. Глеб обессилено рухнул рядом с Лиссой.       — Ты веришь, что мы справились? — сдувая рыжую прядь, спросила она. Парень лишь кивнул.       — Я с тобой словно в Страну чудес попал.       — Ты ошибаешься, — раздался знакомый им голос, — чудеса всегда были вокруг вас.       Ребята повернулись на звук, щурясь от закатных лучей. В ореоле заходящего солнца виднелся мерцающий силуэт полупрозрачной совы с огромными крыльями.       — Вы справились, оказав отпор Мракам. Больше они не тронут вас. Благодарю за помощь. Теперь вы знаете правду. Настала очередь донести её до других.       Вспыхнул яркий оранжевый луч, и сова потонула в его свете. Ребята остались одни, ошарашенно переглядываясь.       — Кажется, нам многое нужно обдумать, — наконец сказал Глеб, вставая. — Зато я только что придумал название для группы.       — Какое же? — улыбнулась девушка.       — Between Twilight ¹. — Глеб протянул ей руку, помогая встать. Лисса оперлась на неё, счастливо улыбаясь.       — Кстати, нашу группу пригласили играть на школьном осеннем балу, — укладывая гитару, сказал парень.       — Ну вот и сбылась твоя мечта о возможностях для музыкантов.       — Да, и ты исполнишь ещё одну мою мечту, если… — Глеб неуверенно замялся, затем выпалил на одном вдохе: — Лисса, ты пойдёшь со мной на бал?       В груди разлилось приятное тепло. Она вдруг заметила, какие у Глеба выразительные глаза и красивая улыбка. Мир словно занял правильные позиции.       — Конечно, — уверенно ответила Лисса.       Парень просиял. Снял кожаную куртку, накинул её на плечи отчего-то дрожавшей Лиссы.       — Знаешь, кажется, я придумала, что напишу для конкурса, — внезапно произнесла девушка.       — Расскажешь? — Глеб перекинул за спину гитару.       И они двинулись к автостраде, оставляя сумерки позади. ________________________________ ¹ Между сумерками (пер. автора)