Враг мой - друг мой

— Лиственница, Кленохват! — Как только воины подбежали к глашатаю, Гром уже тише добавил:  — У нас пропало два котёнка. Вы идёте со мной к Нагретым Камням. Сначала следует проверить нашу территорию. Двое воинов переглянулись и кивнули Грому. — Каштан. — Подозвал к себе котёнка глашатай. — Расскажи о случившемся Медной Звезде. — Хорошо, Гром. — И коты умчались за пределы лагеря. — Чего он хотел? — Поинтересовалась Корица. — Он просил рассказать всё Медной Звезде… Я не могу лгать предводительнице. Это же предательство! — жалобно замяукал котёнок. — Гм… Ты же знаешь, что они планировали, но не знаешь, куда они могли пойти. — Да, зато догадываюсь! Где здесь ещё есть места, чтобы поохотиться на гадюк? — Задал риторический вопрос Каштан. Корица прикусила губу. — Вот-вот! — Может не говорить? В любом случае все узнают, а тебе и врать не придётся. В разговор вмешался Светлячок: — Нет, так не пойдёт. Каштан, главное не переживай и отвечай только на её вопросы. И не будет с тебя спроса. — Точно! — Радостно мяукнула Корица. Каштан, поразмыслив, кивнул друзьям и пошёл в сторону пещеры. Дойдя до пещеры предводительницы, котёнок вздохнул и негромко мяукнул. Получив разрешение, он пошёл вглубь. Медная Звезда общалась с Гербарием — целителем Грозового племени. — Здравствуй, Медная Звезда. — Старая кошка кивнула в ответ ученику. Встретившись взглядом с Гербарием, Каштан обменялся с ним кивком. — Гром просил передать, что двое котят пропали, и он созвал отряд на поиски. Ещё им помогают Ярохват и Темнохвост у Змеиной Горки. Каштану не хотелось говорить имена пропавших учеников, но, увидев вопрошающие взгляды, добавил: — Мак и Мята. Их не нашли у Высоких Сосен. В пещере повисла тишина. Гербарий заметно напрягся. Его трёхцветная шёрстка чуть встала дыбом. — Каштан, ты не знаешь, куда могли пойти твои друзья? — спросила Медная Звезда. В её жёлтых глазах затаилась тревога. Котёнок потупил взгляд. В голове промелькнула мысль, что нужно всё рассказать и не наводить смуту, однако, ответил: — Нет. Стало стыдно и противно. Почему он должен выгораживать двоих друзей, которые решили поразвлечься вместо положенной им охоты? Они же нарушают устав. Им весело, а стыдно Каштану! В груди расползалась чёрная ниточка злости. С каждой секундой она переплеталась все больше и больше вокруг котёнка. Снаружи послышалось недовольное мяуканье и шипенье. Все трое сразу поспешили на выход. У входа в лагерь стояли воины и увлечённо наблюдали за скандалом, периодически кивая и морщась от недовольства. В центре импровизированного круга стояли два котёнка. Один из них, что рыжий — это Мак, а с голубой шёрсткой — Мята. Ученики иногда скалились, но смиренно выслушивали воспитательную лекцию. Над ними возвышался Ярохват и отчитывал их. Его хвост метался из стороны в сторону, иногда ударяя себя по бокам. Рядом с учителем недовольно фырчал Темнохвост, поддакивая воину. В разговор хотел вмешаться Гром, который только что ступил на территорию лагеря, но Предводительница громко мяукнула, заставив всех замолчать. Ярохват сделал несколько шагов вперёд и отрапортовал: — Эти двое вместо того, чтобы охотиться, пошли к Змеиной горке, чтобы наловить гадюк. Соревнования решили устроить во время испытания! — Учитель зашипел на котят. Ученики, прижав уши, понурили головы. — Медная Звезда, я предполагаю, что это не первая их вылазка. По кругу пронёсся возмущённый кошачий гул. Предводительница в отличие от других котов, слушала спокойно. Поблагодарив Ярохвата кивком, она посмотрела на нарушителей. Как только она заговорила, племя смолкло: — Нам не нужны воины, которые могут ослушаться приказа. Если вы позволяете себе такое на охоте, то, что будет в бою? — Молчание. — Вы пока молоды, думаю, вам не составит труда найти убежище у Двуногих. — Котята в замешательстве подняли головы. Их глаза округлились не то от испуга, не то от неожиданного приговора. Предводительница добавила — Не думаю, что племена захотят взять на себя ответственность за непослушных котят. Повисла тишина. Даже Темнохвост, стоящий на стороне Предводительницы, раскрыл рот от удивления: — Но Медная Звезда… — Не успел он договорить, как предводительница сказала: — Вечером будет собрание. — Перед тем, как уйти она нечитаемым взглядом посмотрела на Каштана. Котёнок виновато потупил взгляд. Что это было? Неужели предводительница собирается изгнать двух котят из племени? Каштан взглянул на виновников. У Мяты шерсть встала дыбом, она вся дрожала. Мак не шевелился. Его пустой взгляд говорил, что он до сих пор не отошёл от услышанного. Котёнку стало жалко друзей. А если бы они рассказали всё учителям, что было бы с непоседливыми учениками? Корица хотела подбежать и успокоить друзей, но Ярохват перехватил её за загривок и кивком указал Светлячку и Каштану следовать за ним. Коты стали, молча расходиться. Испуганный Темнохвост остался стоять рядом со своими учениками.