Мёртвая свадьба

Антон ошибся. Он смотрел со склона ущелья и радовался тому, что ошибся. Граница миров начиналась со стороны деревни, а не леса. Антон смотрел вниз и видел, что чёрная гниль остановилась у его ног на самом краю склона. — Нам нужно спускаться вниз. Лада, смотри, внизу растения не изменились! — воскликнул Антон и проверил на месте ли телефон. Телефон был за поясом. Лада тяжело дышала и еле стояла на ногах, она крепко держалась за Антона, который не давал ей упасть. Антон искал безопасный спуск, чтобы не свернуть шею, спускаясь на дно ущелья. Спуск был крутым и скалистым, отчего Антон подумал, что лучше разбиться, чем остаться с Марой. За ними шёл Ратибор, но тени из царства мёртвых путали его, нашёптывая, какие страдания ждут Ратибора в вечности. Он зверел, крутился вокруг себя, размахивая топором, но это не помогало отбиться от шёпота теней. Антон оглянулся и не увидел позади ничего, кроме снующих призраков среди чёрных камней мёртвой земли. Лада протянула руку вперёд: — Тут рядом есть тропа. В нескольких шагах справа от нас. Найди там большой рыжий камень, — она обняла Антона за шею, — мне тяжело дышать, ноги врастают в землю. Антон увидел как чёрная гниль лезла по юбке Лады, и быстрее пошёл по краю ущелья через кусты; ветки цеплялись за одежду, словно хотели удержать людей. Лада держалась за Антона и старалась из последних сил идти. Беглецы быстро дошли до камня, выделяющегося своим цветом среди общего пейзажа. Чёрная гниль дошла до камня, от гниющей субстанции отделялись пузырьки, которые превращались в мерзких шипящих змей. — Где тропа? — спросил Антон скорее не у Лады, а у себя. — Сразу за камнем, тропа начинается под кривым деревом, — Лада выдохнула и потеряла сознание, Антон подхватил её, понёс по краю ущелье на руках. Чёрная гниль тоже добралась до Антона, в голове появился чужой голос, призывающий прекратить бороться, оставить мир живых. — Где тропа? Одни кусты и корни! — отчаялся Антон, никакого кривого дерева рядом не было. Ночь вступила в свои права и границы миров разделились. Мир живых и царство мёртвых вернулись к прежнему состоянию. Все, кто остался с Марой между мирами, были обречены на вечные муки и скитания неприкаянными душами в вечности. Антон спускался в ущелье лёжа на спине и тянул за собой Ладу. В последнюю секунду он понял, что кривое дерево упало, и лежало аркой через тропу. Тропа была узкой вначале, но постепенно стала расширяться. Антон прижал Ладу к себе и посмотрел вверх. Огромная красная Луна освещала ущелье. Антон осторожно похлопал Ладу по щекам: — Лада. Лада. Очнись! Лада завертела головой и открыла глаза: — Меня зовут Ксения! Никогда не называй меня Ладой! — Ксения. Мы свободны! — Улыбался Антон, несмотря на ушибы, ссадины, раненую ногу и всё пережитое сумасшествие. Ксения тоже улыбнулась, насколько смогла, и прижалась к Антону, они оба дрожали и радовались спасению. Лада сама стала целовать Антона, он ощутил вкус крови с её разбитой губы. Лада оторвалась от губ Антона, посмотрела в небо: — Мы свободны. Я чувству — всё будет хорошо. Антон вспомнил за телефон. Нажал на кнопку, появился логотип и знакомая мелодия. Он набрал 112. Звонок сбросился. Опять набрал и ничего. Лада положила холодную ладонь на его руки: — Нам нужно выбраться на другую сторону. Но лучше утром. Переждём ночь на дне ущелья. Для проклятых всё кончено. Нас они больше не тронут. Антон согласился и выключил телефон. Они пережили настоящий ад, пережить обычную ночь — проще простого. В объятиях друг друга им было не страшно. Лада вздрагивала от любого звука. Антон видел, как ей больно, но на вид её раны и ушибы не выглядели смертельно. Никогда прежде Антон так не ждал наступления утра. С самыми первыми лучами Антон и Ксения пошли по дну ущелья не оглядываясь, и нашли пологий склон, по которому поднялись. Антон набрал номер 112, ему ответили: «112 Челябинск, оператор номер ...» Антон прослушал, что говорила женщина оператор, думая, как сказать, что с ними случилось. — Алло, я вас слушаю. Алло, не молчите, — говорила оператор. — Здравствуйте, мы потерялись в лесу...

***

Утром Алексею сообщили, что в службу спасения поступил звонок от мужчины и женщины, которые просили о помощи. Спасатели вылетели на вертолёте и нашли пропавших, полураздетых, в ранах и ссадинах. Это был Антон и какая-то женщина. Как оказалось позже, женщина давно пропала, года два назад. Антон рассказал спасателям, что нашёл Ксению в лесу. Она жила одна в избе. Ксения добавила к словам Антона, что её там силой удерживал мужчина, который недавно умер. Все остальные тайны Антон и Ксения оставили при себе. Целый месяц по новостям и в социальных сетях обсуждали историю пропажи и спасения Ксении. Люди додумали историю с маньяком отшельником, держащим в плену женщину. Антона называли героем, спасшим бедную девушку. Он улетел домой, а Ксения к родителям в Ростов-на-Дону. Прошёл месяц с возвращения Ксении домой. Она пряталась от журналистов. Отказывалась от интервью. Не отвечала на телефонные звонки. В очередной солнечный день сестра Ксении уговорила её прогуляться по набережной. Ксения согласилась. Они шли по тенистой аллеи и любовались прекрасным видом на реку Дон, наслаждались свежим воздухом, разговаривали на девичьи темы. Неожиданно позади Ксению позвали по имени. Она узнала голос Антона. На аллее стоял красивый, высокий мужчина с букетом красных роз. Ксения побежала к нему. — Я скучал, — Антон обнял Ксению, в её серых глазах сверкали искорки счастья. — Я тоже, — ответила Ксения и Антон её поцеловал. В стороне стояла сестра Ксении и с радостью наблюдала за целующейся парой. Рядом смеялись дети. Неподалёку в кафе звучала спокойная музыка. По реке шёл прогулочный теплоход. Жизнь продолжалась.