«Sit at Salvatore's»

Кэролайн Форбс работает уже почти год в кофейне своего близкого друга Стефана. Ей нравилось работать в «Sit at Salvatore's»*, потому что это замечательное место, в которое ее друг вложил свое сердце около двух лет назад. Они находились на шестой северной улице в Бруклине, аренда была здесь высокая, но к счастью у владельца есть старший брат, который владеет почти половиной зданий в этом районе, и данное помещение не было исключением. Деймон обожал своего младшего брата и его стремление начать это маленькое дело, которое могло бы приносить ему радость. А Стефан, в свою очередь, не отказался от образования и от своих обязанностей в семейном бизнесе и всячески помогал старшему Сальваторе. Когда Кэролайн поступила в Бруклинский университет на специалиста по маркетингу, то первое время не искала подработку, потому что ее родители, пусть и жили в маленьком городке под названием Мистик-Фоллс, но не были бедны. И лишних трат на жилье у нее тоже не возникало, потому что она жила вместе со своей лучшей подругой Еленой Гилберт, которой бабушка давно оставила квартиру в Нью-Йорке. Форбс предстояло учиться в университете четыре года и на третьем курсе у нее возникло ужасное желание занять себя хоть чем-нибудь. Потому что внезапно пришло осознание, что пусть она и учится отлично, активно участвует в студенческой жизни и даже очень популярна среди сверстников, это не приносит ей особой радости, потому что, к всеобщему удивлению, ей давалось это очень легко. И вот тогда у нее состоялся разговор со Стефаном, который был в отчаянье, потому что дела в его любимой кофейне шли не очень хорошо, и она предложила свою помощь. Друг был бесконечно рад и был готов поставить ее сразу на высокую должность, но она наотрез отказалась, заявив, что сначала изучит работу сама, поймет все преимущества заведения, отметит недостатки, а уже после придет к гениальному решению с учетом всех пожеланий клиентов. Так и случилось. Спустя один месяц обучения и двух работы баристой, она решила изменить почти все, составила четкий структурированный план, вручила своему боссу с фразой «пора закрыть это местечко на два месяца». Стефану понадобилось два дня, чтобы сдаться под натиском ее уговоров и приступить к огромным переменам. К счастью его материальное состояние позволяло это сделать. Кэролайн наняла рабочую команду, которая полностью изменила дизайн помещения. Всё имеющееся пространство было переконструировано в прекрасно оборудованный современный лофт, появилось больше посадочных мест и открытого пространства для их посетителей. Перестройка даже позволила этому местечку обзавестись своей маленькой кухней. Форбс наняла профессионального флориста, который занялся украшением панорамного окна, к счастью вид, на небольшой зеленый участок оборудованный, как сад, был восхитительным. Ее план работал, а энтузиазм и желание проявить себя как можно лучше, позволили ускорить работу на столько, что вся собранная команда справилась не за два, как предполагалось, а один месяц с небольшим. И с тех пор она работала в кофейне администратором и совмещала обучение в университете. Сейчас шел выпускной год, и она почувствовала опустошение, снова. Потому что ее жизнь, как бы она не старалась, снова превратилась в рутину. Дипломную работу она уже почти закончила, так как свою тему связала со своей помощью Стефану. Так что посещение лекций считала напрасным, но пропускала нечасто, потому что это было против ее природы. И вот сейчас она сидела в своем крохотном, но очень удобном кабинете и изучала всех потенциальных поставщиков. Их заведение делало упор на ограниченность и качество предоставляемых продуктов, а вот их поставщики этому требованию совсем не соответствовали. Стефан не очень хотел что-то менять, потому что компания, с которой они сотрудничали сейчас, выполняла свои обязанности очень хорошо, предоставляя товар во время и по среднем ценам, которые сама же девушка считала завышенными. Сейчас она изучила рынок и нашла четыре компании, которые им могли бы подойти отлично, она составила четкую схему, расписала положительные и отрицательные стороны каждой, а после распечатала и разложила по цветным папкам. Красный цвет — ее личная рекомендация, которой она отдала бы предпочтение; зеленый — полностью соответствует требованиям Стефана; фиолетовый — нейтральный вариант, который удовлетворит каждого из них лишь на пятьдесят процентов; и черный — запасной вариант. — Кэролайн? — в кабинет без стука ворвалась Эйприл Янг, ее лицо было красным и запыхавшимся. — У нас беда, Бонни не приехала, потому что у нее бабушка попала в больницу и она не смогла до тебя дозвониться. А в зале просто толпа народу, а стажеры только все усугубляют. Нужна помощь! Форбс кивнула и тяжело вздохнула. Она надеялась в скором времени уйти по своим делам, точнее на первое свидание, но оставить работу в данный момент не могла. Написав смс своему, так и не состоявшемуся, кавалеру, девушка оставила документы для Стефана и переоделась в старую рабочую одежду Бонни. Когда ей было очень скучно, она любила выходить за стойку, но в последнее время это происходило редко, потому что она не находила на это времени. — Здравствуйте! Добро пожаловать в наш маленький уютный уголок! Что будете заказывать? — перед Кэролайн стояла девочка-подросток, лет пятнадцати. Обслужив первых шестерых клиентов, девушка обнаружила, что уже устала, а людей в зале не стало меньше. Она с показной радостью предлагала еду: яичный рулет с беконом, тост с авокадо, банальные сэндвичи и простые кексы, все было приготовлено самостоятельно выбранными, лично ею, поварами на имеющейся кухне. Стоило озвучить меню, как приходилось по пять минут отвечать на вопросы посетителей, которые половины не понимали из ее слов, но с умным видом кивали, а потом раздражали ее и говорили «Тогда мне просто латте». Такие люди, которые стояли у кассы очень долго и не могли определиться и следствие — задерживали тех, кто уже давно продумал свой заказ, выводили ее из себя. Очередь продвигалась медленно и вот перед кассой стоит в ожидании молодой мужчина. Таких посетителей, как он, в этом месте не бывает. Разве, что Деймон заглянет, когда находится рядом по делам. Этот парень определенно из высшей лиги: чуть выше среднего роста с русыми и немного вьющимися волосами, которые прибывали в идеальном беспорядке, светлые глаза, немного пухлые губы и трехдневная щетина. Но не его внешность демонстрировала его статус, а дорогой деловой костюм на стройном теле. Кэролайн не была знатоком, но была уверена, что одежда сшита на заказ, а вот один синий галстук стоит, как месячная заработная плата здешнего старшего бариста и плюс все его чаевые. — Американо без добавок с собой! И поживее, дорогуша! Кэролайн передернуло от этого пренебрежительного обращения и все, что хотелось, так это показать напыщенному засранцу средний палец и послать, но поступи так, как она описала, кто-то из ее подчиненных, то она в ту же секунду уволила бы его. Поэтому мило улыбнувшись, она начала готовить его заказ. На это ушло около десяти минут, но в это время она чувствовала прожигающий взгляд серых глаз на своей спине. Отчего-то детство взыграло в ней, и она стала растягивать последние минуты приготовления напитка, уступая своей напарнице, то машину, то сито, то еще что-то. Когда все было готово, Кэролайн улыбнулась ему той улыбкой, которой одаривала своих завистливых сокурсниц и приняла его карту, чтобы оплатить заказ. — И улитка справилась бы быстрее, дорогуша! На этих словах, ее рука рефлекторно сжала стаканчик, который у нее уже забирал этот индюк. Обжигающий американо полился только на его ладонь, так как она успела свою быстро отстранить. И вот рукава его дорогого костюма испачканы, но с этим отлично могут справиться ее салфетки, а вот на коже останется неплохой ожог. — Боже мой! — завопила Кэролайн, когда злобный взгляд мужчины метнулся к ней. — Эйприл, остаешься одна и приготовь заказ еще раз, за наш счет, — Форбс схватила мужчину и потянула за собой в кабинет, где была аптечка. — Какого черта ты творишь? — заревел мужчина, и в эту же секунду до нее дошло, что у парня британский акцент, по неизвестной причине, это заставило ее улыбнуться. — Да я прикрою это кошмарное заведение! — Успокойтесь, прошу. Нужно обработать, а то через пару минут руке станет еще хуже. Кэролайн толкнула его на свой диванчик и подошла к шкафчику, где хранилась аптечка. Взяв все необходимое и салфетки, она села напротив него на пол и взяла пострадавшую руку. Пусть ей было жаль его, она была рада, что придурку было больно, потому что он и правда вел себя ужасно. Выдавив мазь на покрасневший участок кожи, Форбс достала парочку своих волшебных салфеток, которые не раз спасали ее в подобных случаях и стала проводить ими по каплям на одежде. И тут до нее дошло, что невежливая задница слишком давно молчит и не возмущается. Кэролайн подняла на него свои глаза и увидела, как его красивое лицо переполнено шоком, возмущением и еще чем-то, что она не разобрала. А после Форбс осознала, в каком положении они сидят: он на диване, а она на полу у него в коленях, не очень уж далеко от его паха. Щеки мгновенно окрасил румянец и засранец это определенно заметил, потому что пошловато ухмыльнулся. Кэролайн приложила все свои усилия, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, поэтому взяла ватный диск и убрала остатки не впитавшейся мази и обработала кожу спреем. — Готово, — девушка улыбнулась и поднялась с колен, возвращая все в аптечку на место. — Гмм, — засранец прочистил горло и сказал: — спасибо. — Не так уж и сложно, верно? — она не смогла удержаться от комментария и скривилась в ожидании оскорблений от мужчины, но тот лишь ухмыльнулся, чем очень ее удивил. — Плохой день. Он развел руками в сторону, а она прошла к своему столу и посмотрела на экран своего телефона. Пусть она и предупредила своего кавалера, что они не смогут встретиться, но все же надеялась, что хотя бы погулять они могут. Но было уже поздно, скоро им закрывать кофейню, а там уже будет слишком темно, чтобы отправляться куда-то, да и признаться честно, она уже валится с ног. — У меня тоже, — улыбнулась Кэролайн и облокотилась на свой стол. Этот парень так и сидел на ее диване, как будто у себя дома, явно не собираясь куда-то уходить, хотя совсем недавно спешил и поторапливал ее. Она совершенно его не понимала. — Из-за меня? — Много чести, — фыркнула девушка, заставляя <i><засранца/i>засмеяться. — У меня должно было быть свидание сегодня, но бариста у которой была сегодня вечером смена, не пришла, и мне пришлось все отменить и заменить ее. А у вас что? — Торопился на ужин, но машина здесь сломалась, вызвал помощь, и решил выпить кофе, — он сверкнул глазами и посмотрел на нее. — Меня облила неуклюжая девушка, а после решила поиграть в доктора. Я вроде как раздумывал, чтобы сделать предложение своей знакомой, как она того хотела, — в словах парня не было сожаления, но Кэролайн принялась тараторить, как заведенная: — Боже мой, простите меня! Мне так жаль, мне, правда, очень стыдно. Уверена, что вы сможете сделать это в другой раз. — Успокойся, … — парень взглянул на ее бейджик и скривился. — Бонни. Все в порядке и можно на ты. Мне двадцать семь, а не пятьдесят. — Меня зовут Кэролайн, — девушка подошла ближе, и парень пожал ей руку. — Ник, — на секунду ей показалось, что он очень сильно задумался прежде, чем представиться. Она села рядом с ним на диван и взглянула в окно. — Знаешь, твое имя кажется мне смешным, — парень обернулся и стал внимательно рассматривать ее лицо, а она продолжила говорить, чтобы избавиться от неловкости, что сковала ее тело. — У моей подруги был щенок, я уговаривала ее дать тому кличку «Ник», но она выбрала «Лакс», — Кэролайн встретилась с ним глазами и засмеялась. — Вы даже похожи, он тоже был светленьким и немного грубоватым. — Ты сравнила меня с дворнягой? — обиженно спросил Ник, вызывая вздох у девушки. — Он был породистый. — О, ну это другое дело! — он фыркнул, пожимая плечами, и они оба после этого засмеялись, как сумасшедшие. — Я рад, что твое свидание сорвалось, — неожиданно произнес Ник, когда они оба прекратили смеяться. Кэролайн внимательно посмотрела в его глаза, если при свете в зале, они казались серыми, то в ее кабинете они отдавали цветом, который был между голубого и зеленого. Ей понравилось это сочетание, и она улыбнулась, а после спустилась взглядом ниже. Виднеющаяся шея из-под белой рубашки была усыпана небольшим количеством родинок, это тоже показалось милым. — Почему же? У самого помолвка не состоялась, так пусть и другие счастливы не будут? — Нет, пошла бы ты на свидание и я бы не оказался в этом кабинете и был бы вынужден сдаться под натиском Авроры и предложить ей выйти за меня. — У девушки все так плохо с самооценкой и самореализацией, что ей натерпится замуж? — Кэролайн не любила такой тип девушек, у которых одна цель в жизни: выйти за состоятельного парня и больше не о чем не беспокоиться. — Моя компания поглощает компанию ее семьи, мы знаем друг друга с детства, все об этой свадьбе говорят с пеленок, ну, а я как-то и не придавал этому никакого значения. Ну, поженимся и ладно, это ведь лишь бумажка… Кэролайн еще раз убедилась, что парень на самом деле богат, и судя по его властному голосу, он очень доволен этим фактом и гордится. Это навело девушку на мысль, что он старается добиваться своего в жизни, а не ждать, когда ему принесут это на блюдечке. — Ты ее любишь? — Ник отрицательно покачал головой и фыркнул подтверждая свой жест. — Глупо верить в такие понятия как любовь и преданность. В нашем мире если и есть что-то, то только выгода. — Тогда мне очень тебя жаль, — с грустью сказала Кэролайн, и ее болтливый язык уже хотел выдать какой-нибудь жизненно важный совет, как раздался стук в дверь. — Кэролайн, приехали агенты, которые занимаются поиском второго помещения для кофейни, Стефан направил их к тебе. — Хорошо, скажи им подождать пять минут, я переоденусь, — Кэролайн осмотрела голубую униформу Бонни, искренне радуясь тому факту, что сейчас наденет свою юбку и блузку. Эйприл удалилась и Кэролайн поднялась с дивана и взглянула на своего знакомого. — Думаю, ты еще свое счастье найдешь, а теперь мне пора заняться делами.