«Sit at Salvatore's»

Очередное недоброе утро. Очередное. И снова в этом доме. Звон будильника на собственном телефоне заставил Кэролайн, приоткрыть один глаз, чтобы она смогла разглядеть ногу Марселя, к которой успела прижаться во сне. Могло быть и хуже, наверное. К счастью, данное пробуждение прошло без амнезии, и она полностью помнила, чем окончился вчерашний вечер, а именно гневными сообщениями Мистеру Заднице. — Марсель! Ты жив? — прохрипела Кэролайн и испугалась своего же голоса. Сколько песен Бритни она вчера спела, что чувствует такую боль в горле? — Нет, — простонал мулат и принял сидячее положение на полу, отняв у девушки свою ногу, которую она почему-то до сих пор не отпустила. — Почему у тебя стоит гребаный будильник, на… — парень взглянул на руку, где были часы. — на шесть гребаных утра? Я, кажется до сих пор пьян. — Нам нужно замести следы, пока Мистер Задница не заявился и не устроил нам нагоняй, как двум подросткам! — Меня называли и похуже, дорогая! Поздно! Кэролайн застонала и приняла сидячее положение, свесив босые ноги на холодный пол. И как Марсель умудрился уснуть и не замерзнуть? Обернувшись, блондинка увидела стоящего в проходе Клауса, который все еще был одет в то, в чем был вчера. Видимо, он вернулся совсем недавно. Что это за дело с братом, что так его задержало? — Могу я узнать, что неясного было в словах «отвези ее домой»? — гневно спросил Майколсон, смотря только на Марселя. — У «нее» вообще-то есть имя и свои собственные мозги, чтобы решать о том, как и с кем «ей» проводить время! — буркнула Форбс и поднялась, чтобы пойти в свою комнату и привести себя в порядок. — О, — Кэролайн затормозила на лестнице. — и только попробуй устроить Марселю выговор, иначе я уйду отсюда прямо сейчас и плевать мне на документы! — Это шантаж, дорогая? — сквозь зубы спросил Клаус. — Именно он! Да уж день начался отлично! А именно она вчера запретила Елене и братьям Сальваторе идти в бар, потому что сегодня должен быть очень насыщенный день и они должны быть бодры и продуктивны. Но вместо всего этого, она чувствовала только усталость, слабость и дикую боль по всему телу. Может быть, есть все-таки что-то, что она не помнит? Душ помог ей мало, оставалась только надежда на вкусный завтрак, поэтому по пути на кухню, Кэролайн молилась, чтобы ее не стошнило от еды. За столом, накрытым на две персоны, уже сидел Клаус, он, как и она, успел помыться и переодеться, его костюм сидел на нем так идеально, что у девушки на несколько секунд перехватило дыхание, хотя может быть, это все же похмелье. Ведь не первый же раз она видит его в костюме? — Где Марсель? — Я отпустил его домой, от него в таком состоянии мало толку. — ответил Клаус и приступил к поеданию блинов на своей тарелке. Что ж, хотя бы Жерар сегодня отдохнет, ей же о такой роскоши только мечтать. Сев на свое место, Кэролайн быстрыми глотками начала пить свой кофе, надеясь на хоть какой-нибудь эффект. — Я опять пропустила приход твоей экономки? — Форбс оглядела завтрак на столе: блины, несколько видов повидла, сэндвичи и тарелка с фруктами. — Нет, это приготовил я. — невозмутимо ответил Майколсон, печатая что-то в свой смартфоне. — Ты приготовил мне завтрак?! — «Нам», дорогуша, я ведь тоже ем, — Клаус ухмыльнулся, не отрывая взгляд от телефона. — Ты. Приготовил. Завтрак. Ты? Весь из себя такой важный, стоял у плиты и жарил блины? — Кэролайн представила эту картину у себя в голове и по ее телу пробежала дрожь, в ее памяти еще очень свежо то, что Клаус проделал с ней в кинотеатре. Парень убрал телефон и посмотрел на свою собеседницу, как на маленького ребенка. — Да, Кэролайн, я умею готовить. Думаю, даже лучше, чем умеешь это делать ты. А теперь ешь, пока все не остыло. Приятного аппетита. — Тебе тоже. Завтрак продолжился в тишине, которая буквально давила на блондинку. Что происходит? В порядке ли Клаус? Потому что нет никаких шуточек и пошлых намеков, он даже не прокомментировал сообщения, которые они с Марселем ему отправляли, когда текила отключила их мозг. Она определенно к такому равнодушию с его стороны не привыкла. Поэтому решила узнать, в чем дело, иначе ее любопытство просто взорвет ей мозг. — Слушай, извини, за вчерашние сообщения, я просто… — Ничего, все в порядке, ты перебрала, я прекрасно понимаю. ОГО! — Да, хмм. Именно это я и хотела сказать. — Форбс закусила губу и взглянула на время. — Как твой брат? Вчера, кажется, у вас были какие-то проблемы, надеюсь, что все решилось. — Это не то, что должно тебя волновать, не переживай. Кэролайн кивнула, и весь ее аппетит испарился, теперь ее поедал червь изнутри, который хотел разобраться в поведении этого мужчины, который вчера чуть ли никак подросток пытался затащить ее в постель, а сегодня даже почти не смотрит. Ее телефон зазвонил, и отвлек от коварных планов в голове по поиску правды. — Деймон? Привет. — Блонди, ты же у Клауса, мне туда за тобой заехать? Точно! Чертов бассейн! — Да, я у Клауса. Когда примерно ты будешь? — Могу я поговорить? — Клаус протянул руку к ее телефону и она передала его, навострив уши, чтобы слышать ответы Сальваторе. — Деймон, я хочу все документы, которые достал вчера Кай. Более того, пусть он приедет сегодня ко мне в офис, у меня есть для него работа… Да, вчера Элайджа рассказал мне об этом. Тристан должен молиться, чтобы мои люди его не нашли. Хорошо, до встречи! — Кажется, у тебя проблемы. Ты в порядке? — Кэролайн, — Клаус тяжело вздохнул. — Не нужно сейчас лезть ко мне с вопросами, потому что сейчас я очень зол, на это есть много причин, одна из которых ты. — Я? А я то, что сделала? — Я ведь сказал, что не нужно сейчас лезть ко мне с вопросами. Я буду у себя в кабинете, скажешь это Деймону, когда он приедет. — Клаус отодвинул приборы и быстрыми шагами удалился из кухни. — Ну, ты и грубая скотина, Майколсон! — крикнула девушка ему в след. — Называли и похуже, дорогуша! — в ответ послышалось ей, перед тем, как дверь на втором этаже в кабинет Клауса захлопнулась. Нет, ну вы посмотрите на этого идиота! Виновата ли была блондинка, что у этого парня не все дома? Так тебе и надо, Кэролайн! Стоило парню понять, что дверь открыта под твою юбку, так и весь его интерес и вышел! Внутренний голос только усугублял ее положение и заставлял чувствовать себя отстойным образом. Хотя, что она вообще сделала? Ничего сверхъестественного. Формула в этом мире проста: мальчику нравится девочка, девочке нравится мальчик — секс. Не это ли она твердила окружающим, пусть сама этим правилом почти и не пользовалась? Покончив с завтраком, Форбс вернулась в «свою» комнату и принялась скидывать все свои вещи в сумку, чтобы сегодня вечером с гордо поднятой головой свалить отсюда к чертовой матери и больше не играть в долбанные игры с Майколсоном, и плевать на документы. Кэролайн бы дожила здесь свой «срок», не будь парень придурком. Девушка понимала, что у Клауса случилась проблема, которая как-то связанна с его семьей, но это не дает ему повода срываться на ней, для этого у него есть Аврора. Почему же не уйти прямо сейчас? Зачем ждать до вечера? На этот вопрос Кэролайн не могла себе ответить, точнее ответов было много, но какой из них верный, девушка и понятия не имела. Не хотела сейчас добавлять лишних хлопот Клаусу? Не хотела объясняться перед Деймоном или Еленой? Не хотела уходить от Клауса не получив хоть маленькую кроху ответов? Плевать… В коридоре послышались мужские голоса и Форбс, сразу же кинула сумку с вещами за тумбочку и поспешила на выход. — Привет, Блонди! Как ночка? Голова сильно болит? Деймон был бы не Деймоном, если бы хоть как-то не прокомментировал ее вчерашнюю попойку, ведь под раздачу попал и он. Кэролайн звонила ему, выговаривая о том, что быть таким пофигистом как он запрещено законом, а еще она пригрозила ему, что если он посмотрит на Елену своим похотливым взглядом, то глаз у него уже больше не будет. — Хотела бы сказать, что рада тебя видеть, но… врать я плохо умею! — на это высказывания оба парня лишь саркастично хмыкнули, причем очень схоже, словно тренировались. Как же блондинка ненавидела их дуэт! — Я передумала на счет бассейна, я не брала сюда с собой купальник, а заезжать домой не хочу. Да и дел много, нужно на работу, да еще и организовать вечер по сбору средств. Так что отвези меня в кофейню, если тебе не трудно. — Без проблем! — Я отвезу! Сказали хором мужчины и переглянулись. — Я отвезу, все равно еду на фирму, захвачу у вас кофе, мне не помешает, — прокомментировал Клаус свой внезапный порыв, но Форбс от этого не смягчилась. — Не нужно. Я поеду с Деймоном. — Со мной будет удобнее! — С Деймоном! И точка! Хотя нет: с Деймоном или на чем угодно, хоть на метле, но к тебе в машину не сяду. Вот теперь жирный восклицательный знак! — Да что с тобой такое? — Клаус сделал два огромных шага и оказался на опасно близком расстоянии. — Почему ты злишься? Правда и почему? Кто она ему, чтобы он объяснялся? Да, Кэролайн, у тебя точно биполярка! Ничем другим это не объяснить! То Клаус виноват, что молчит! То ты виновата, что не сдержала данное себе слово и стала снова уязвимой перед мужчиной! — Я не злюсь, — и, кажется, правда она больше не злилась. — Просто ты вытягиваешь из меня столько энергии, что я становлюсь овощем. А сегодня у меня куча дел и видеть твое лицо мне не хочется. Она ответила ему так спокойно, что, кажется, Майколсон даже растерялся. Его глаза, не отрываясь, выискивали что-то на ее лице, но спустя минуту молчания, он кивнул сам себе и отошел в сторону. — Деймон, передай Каю, что я жду его у себя с результатами. — Ты уладишь дела с юристами? — Да. Позвоню тебе после встречи. Больше не сказав ни слова, Клаус ушел, оставив их с Деймоном одних в коридоре. — Ну что едем? — Кэролайн кивнула, а затем попросила парня подождать ее в машине. Вернувшись в комнату, Форбс схватила блокнот, написала небольшую записку, а после взяла сумку с вещами и направилась на выход, не будет она ждать до вечера и испытывать судьбу. Теперь это действительно правильное решение. Ей нечего делать в мире Клауса. И лучше уйти сейчас с гордо поднятой головой, чем через пару дней.

***

Дорога до кофейни прошла тихо, что даже было странно, ведь подвозил ее Мистер «Я никогда не закрываю свой рот». Но может серьезное выражение ее лица или молчание, а может, сумка в руках, возродили в Деймоне чувства такта. Но когда она выходила из машины, парень бросил ей, что вечером заедет и хочет с ней поговорить. А дальше день помчался с бешеной скоростью. Стоило ей войти в свой кабинет, как на нее обрушилась огромная волна документов, с которыми она и Стефан еще не успели разобраться. Плюс еще и Эйприл взяла больничный и Бонни зашивалась одна за стойкой, что Кэролайн приходилось выходить и помогать ей, когда поток людей был слишком большим. Не было свободной минуты, и это радовало, потому что если бы была передышка, то она снова начала бы все обдумывать, анализировать и гадать, а это было последним, чего она хотела, так как была уверена, что поступила правильно. — Совсем не знаю, что выбрать. Девушка, может быть, посоветуете, я здесь впервые. Напротив стойки заказов стоял очень красивый и порочно обаятельный мужчина (как описала позже его Бонни) с темно-каштановыми волосами и карими глазами. На его лице красовалась немного застенчивая улыбка, которая располагала к себе людей и даже Кэролайн, хотя она до жути не любила посетителей, которые не знали, что заказать и затягивали очередь. — Добро пожаловать в «Sit at Salvatore's». Я могу подобрать для Вас отличный напиток, если Вы немного поможете и расскажете мне немного о своих вкусовых предпочтениях. — О, они ужасно скучны. Я из Лондона, поэтому в основном придерживаюсь стереотипа об англичанах и всегда заказываю травяной чай. Но здесь в Америке, куда не сунь нос везде невероятный аромат кофе. — Тогда, надеюсь, Вам понравится классический по приготовлению мокко, исключительно на темном горьком шоколаде с небольшим добавлением гвоздики. — Уже в предвкушении. — парень протянул купюру, а Кэролайн вбивала заказ, а после подняла стаканчик, чтобы написать имя и взглянула на молодого человека, — Для Люсьена. Очень приятно. Бонни, наблюдавшая за Люсьеном, вызвалась приготовить напиток, пока Кэролайн продолжит принимать других посетителей. — Ты посмотри на него! Ходячая обложка журнала: стройный, но мускулистый, в красивой серой водолазке и все это приправленное загадочным взглядом и очаровательной улыбкой. Сто процентов паренек сбежал от англичан, чтобы тут стать всемирно известным актером или моделью. — Перестань! Хотя парень и правда симпатичный. — Симпатичный? Ах, точно, с твоим-то окружением ты привыкла к шикарным мужчинам: Деймон, Клаус, бизнесмены. — Иди ты, — засмеялась блондинка над видом мулатки, которая хватается за сердце. — Ты сильно не засматривайся, не забывай, что тебя твой англичанин сегодня заберет. — Энзо приедет только под конец моей смены. Блондинка с улыбкой на лице попрощалась с Бонни, скинула форму и направилась к выходу, чтобы поехать в университет и помочь комитету с организацией благотворительного вечера. Оказавшись на улице, Форбс притормозила, увидев Люсьена, который стоял у черного Ford Mustang, попивая недавно приготовленный для него напиток. — О, Кэролайн! — парень улыбнулся при виде нее и сразу пошел в ее сторону. — Вкус шикарный. Гарантирую, что стану вашим постоянным клиентом, который будет ориентироваться только на ваш непревзойдённый вкус! — Как вы узнали мое имя? — на форме был бейджик с именем Эйприл. — Девушка за стойкой так вас назвала. А когда я забирал кофе, то решил переспросить. — Зачем? — Вы очень красивая и невероятно яркая! Поэтому я еще не уехал, решил попытать удачу и пригласить вас сегодня куда-нибудь, что думаете? Форбс и правда растерялась. Это не первый раз, когда парень пытается с ней познакомиться в кофейни, но, по крайней мере, точно первый раз, когда парень делает это так вежливо. К тому же он и правда симпатичный, так почему бы и нет? Ведь нет ничего, точнее теперь никого, кто мог ей воспрепятствовать провести время в компании, кажется, неплохого парня. — Сегодня я занята ужасно, как и ближайшие несколько дней. — О, — парень понимающе кивнул и сразу же развернулся обратно к машине. — Но ты можешь дать мне свой номер! — выкрикнула Форбс вслед, притормаживая Люсьена. — Как только я пойму уровень загруженности следующей неделе, я бы тебе набрала. — А я думал, ты собираешься меня тактично отшить. — Тактично — это не про меня! — рассмеялась Форбс, беря в руки протянутый телефон, чтобы вбить свое имя. — Кэролайн Форбс, приятно познакомиться! — Люсьен Касл, это взаимно!

***

Дела в университете по организации благотворительного вечера не кончались, при этом было полно народу из комитета, которые, казалось бы, должны были им с Еленой помогать. Но выходило только наоборот, они постоянно мешались, приходилось все перепроверять за ними и это вовсе не облегчало ее похмелье, преследующее ее повсюду. В конечном итоге, последние детали, девушки решили доделать уже у себя дома, поэтому сейчас Кэролайн просматривала список приглашенных гостей: чиновники, спонсоры университета, несколько знаменитостей, которые окончили этот университет, и так далее. Елена же в это время проверяла или дописывала речь декана факультета для открытия мероприятия. Блондинка, наконец-то снова чувствовала себя в своей тарелке: ее любимая пижама, а не растянутые спортивные штаны, которые она притащила к Клаусу, ее мягкие пушистые розовые тапочки в форме сердечка, маска на лице и бокал их любимого вина с Еленой, которое имело свою красивую историю. — Кажется, мы закончили практически со всем, далее дело только за ведущими. Хотя я до сих пор против этого глупого аукциона. Наша кафедра для чудиков, гоняющимися за искусством, конечно хорошо, но не настолько, чтобы купить эту мазню за пару тысяч. Черт, я даже пары бы сотен не отвалила за эти картины и скульптуры. — Потому что ты не ценитель искусства, — рассмеялась Елена, комментируя слова подруги. — К тому же некоторые спонсоры предоставят собственные лоты, которые мы будем выставлять, если слухи правда, то там даже есть неделя отдыха на острове. — Выпендрежки! Выпьем же за их толстые кошельки! — подруги улыбнулись и стукнулись бокалами. — Я не верю, что мы решили открыть еще одну бутылку из нашего неприкосновенного запаса, нужно будет наведаться к Марте, — простонала Елена, смакуя вино. Да, у них был особый, или как называла его Гилберт, неприкосновенный запас вина, состоящий из трех бутылок (на сегодняшний день). В их квартире, конечно, был и другой алкоголь, в том числе и вино. Но именно это вино досталось им в самом настоящем приключении. Почти два года назад, девушки гуляли по городу практически целые сутки и в какой-то момент забрели в неизвестный для них район. Конечно, по классике жанра, у них был один телефон на двоих, который еще и был севшим. В той глуши, куда они забрели, бродил такой народ, будто только что покинувший места лишения свободы, причем именно строгого режима. Форбс до сих пор помнит, каким сильным был ее страх, когда двое пьяных придурка затащили ее и Елену в жуткий угол, вымогая все их деньги. Но не это ее испугало, вовсе нет. Ее испугали руки, которые прикасались к ней против ее воли, будто с ней снова повторялась история с Эриком из старшей школы, будто бы ее кошмары воплотились в реальность. Когда паника уже была в самом сильном разгаре, девушки услышали звонкий женский крик и выстрел из пистолета. Да, именно, из пистолета! Эта была Марта, женщина лет сорока пяти, немного полноватая, с седыми волосами на висках. Елена в тот момент увидела в ней Ангела-Спасителя, Кэролайн же в них не верила, но Марта показалась ей героем всей ее жизни. Женщина привела их к себе домой, помогла прийти в себя и напоила их вином, собственного приготовления. И чтобы подруги пришли в себя быстрее, Марта рассказывала им о своей удивительной жизни, о том, как взбиралась на горы, плавала в клетке с акулами, как, практически, целый год жила одна в домике в лесу. Она провела свою молодость в путешествиях, в приключениях, в сказке. Елена и Кэролайн увидели в ней воплотившегося героя из приключенческого романа. На прощание Марта подарила несколько бутылок своего домашнего вина, а также погадала каждой на кофейной гуще. Подруги не обсуждали предсказание между собой, потому что просто не могли поверить в сказанное. За эти два года они уже пару раз наведывались к Марте в гости, чтобы пополнить свои запасы и послушать ее истории. — У меня выдалась адская неделька, а твое оправдание? — Кэролайн осушила бокал вина и потянулась к бутылке. Возможно, Деймон, прав и ей скоро придется лечиться от алкогольной зависимости. До появления Клауса в своей жизни, она никогда так много не употребляла спиртного. — Знаешь, я все еще немного не понимаю. Вчера ты и Клаус чуть ли не перепихнулись на верхнем ряду в зале кинотеатра. А сегодня ты с сумкой возвращаешься домой, хотя по условиям вашего спора тебе еще срок два дня мотать. — Что за жаргон, Гилберт?! Ты все-таки мечтаешь стать писательницей! Елена серьезно взглянула на подругу, что означало «отшутиться не получится, я и так дала тебе практически целый день без своих вопросов, а теперь выкладывай, пока я это из тебя не выбила». — Ладно! Можешь считать меня дурой, которая себя накручивает. Но знаешь, все копилось и копилось такими маленькими мелочами, а по итогу превратилось в большой снежный ком. Вчера я правда сдалась и решила, ну и черт с ним, меня тянет к нему, его ко мне, ночь явно будет в списке тех, о которых не жалеют и вспоминают в старости. Так как у Клауса возникли таинственные дела, мы с Марселем отправились в караоке. И знаешь, Елена, мне было так легко, я почувствовала себя такой свободной, освободившись от своих собственных же предрассудков, а ты знаешь, что для меня это еще тот подвиг. Я решила, что, может быть, пора оставить свои подростковые травмы позади, перешагнуть через свои кошмары и перестать быть послушной, почти послушной, дочерью шерифа из маленького городка и, наконец, делать глупости и жить ярче, чем я делала до этого времени. Форбс замолчала, потому что поток воздуха, на котором она изливала душу, кажется, стал заканчиваться, и она потянулась к бокалу. Оказывается, когда даешь себе волю и выговариваешься, то кошки на душе, правда, меньше скребут, ну или подруга была слишком хорошим собеседником, которая как никто другой знала, через что прошла Кэролайн. — Я рада, что ты начала так думать, — Елена взяла Кэролайн за руку. — Но я не понимаю всего остального. — Я собираюсь придерживаться новой версии себя, более смелой и более расслабленной, но это вряд ли случится рядом с Клаусом Майколсоном. Елена, этот человек просто ходячая загадка! Бывшая девушка, почти что невеста, которую он ненавидит, семья, которая влипает в какие-то странности, непонятные дружеские отношения со своей одноклассницей и воспитание ее дочери, а также месть какому-то непонятному Тристану! Стоит ему услышать последнего, так у него вены на лбу вздуваются! Все это хреново вяжется с новым девизом, как у Эльзы: «отпусти и забудь». Так что, несмотря на тот факт, что, это возможно была моя лучшая ночь в жизни, я оставлю Клауса позади. Елена долго молчала и изучающе смотрела на подругу, что было у нее в голове, Кэролайн и вообразить не могла. Она сейчас буквально чуть ли не все переживания последних дней на нее вывалила, а та все смотрит и молчит, да попивает свое вино. — И? — Все правильно, — Кэролайн улыбнулась, мысленно погладив себя по голове, радуясь, что подруга разделяет ее взгляды и поддерживает. — Кроме одного. — И чего же? — Ты бежишь от Клауса Майкослона не по причине того, что не хочешь влезать в проблемы или это помешает как-то твоему новому девизу. Ты бежишь, потому что начала влюбляться в Клауса Майколсона. Словно гром посреди ясного неба. Какой же бред! Она не была влюблена в Мистера Задницу. Она просто не смогла бы влюбиться в кого-то так просто, особенно при таких обстоятельствах. Можно было допустить мысль о том, что он ей нравится, что уже в принципе достижение для любого мужчины. Кэролайн так долго выстраивала вокруг себя непроницаемую стену, которая будет защищать ее от чувств к любому мужчине. Она верит в любовь и даже надеется, что с ней она когда-нибудь случится. Когда-нибудь, когда она сможет снова дышать полной грудью, не оглядываясь на призраков из прошлого. Когда-нибудь, когда она будет взрослой и самодостаточной, с шикарной карьерой. И это будет любовь всей ее жизни. Это будет мужчина, который будет уважать ее мнение. Мужчина, который будет знать ее, как себя самого. Это будет мужчина, который никогда не причинит ей боли. Подходил ли под это описание Клаус? — Я не влюбляюсь в Клауса! — наконец, ответила Форбс, помотав отрицательно головой, вызывая снисходительную улыбку на лице подруги. — Да, ты права. Не влюбляешься. Уже влюбилась, Кэролайн!