Война не прощает ошибок

      Весна 1945 года. Шкипер наконец пригрелся на авианосце. С началом Второй Мировой нет ни сна, ни отдыха. Так ещё и нервотрёпка с курсантами. Они всё-таки не так опытны, как сам Шкипер, например. За курсантами нужен глаз да глаз. Но счастье Райли продлилось недолго. Через несколько минут перед военным стоял командир авианосца. Нет, он здесь не для того, чтобы похвалить Шкипера. Он здесь для того, чтобы дать ему новое задание. Повезло, что это лишь патрулирование, а не боевой вылет, то есть не нужно сильно напрягаться и переживать, что что-то пойдёт не так. Механическое сердце военного говорило ему остаться на месте и как-то уговорить начальника поручить это патрулирование кому-то другому, но он в последний момент передумал. Он военный, а война — это не место для отдыха. Через силу Шкипер уверено сказал: «Так точно!». Шкипер старался делать вид, что ему это интересно, но в его голосе всё равно можно было уловить нотки нежелания куда-то лететь. Райли понимал, что жалеть его никто не собирался, так что он даже не пытался надеяться на нежности в свой адрес.       Сразу после приказа Шкипер направился на верхнюю палубу авианосца. Там его уже ждали его курсанты. Они сразу напряглись при виде своего инструктора. Особенно Майкл. На Майкле засияла улыбка. Этот Корсар под номером «3» — любимчик Шкипера и его лучший курсант. Правда, он любитель повыпендриваться и показать, что Шкипер считает его лучшим учеником, из-за чего он иногда попадал в неприятности, и ему влетало из-за этого, в том числе и от Шкипера, но сейчас не об этом.       Курсанты поприветствовали своего инструктора. Это была не дружеская встреча, чтобы поговорить по душам, так что Шкипера с курсантами незамедлительно стали отправлять в воздух. На авианосце было всего два крепления для запуска. Приходилось взлетать по двое. Те, кто уже взлетел, наворачивали круги вокруг авианосца, ожидая, пока в небе не окажутся все. На это понадобилась пара минут. Когда все наконец поднялись в воздух, то можно было начать движение и осматривать окрестности, высматривая вражеские авианосцы и самолёты. Шкипер любил патрулирование только из-за того, что был маленький шанс погибнуть, так как во время развёртки было запрещено без надобности нападать на врага.       Полёт шёл нормально и тихо. Все молчали. Даже Майкл, который был довольно общительным и мог разговорить даже Шкипера, которому порой доверял даже больше, чем остальным курсантам. Казалось, что патруль вернётся ни с чем, но в какой-то момент на горизонте за облаками показался вражеский авианосец. Курсанты сразу взбодрились, а вот Шкипер, как и всегда, был абсолютно спокоен и не проявлял никакой реакции на происходящее. — Эй, противник спереди справа. Может, атакуем? Лёгкая цель, — раздался по рации гоолос Майкла. — Нет, держим высоту. У нас приказ — просто разведать и вернуться, — ответил Шкипер.       Курсанты начали уговаривать своего инструктора полететь поближе. Шкипер начал сомневаться. Что-то говорило ему, что не стоит этого делать. Даже если курсанты считали, что это ничем не навредит и это безопасно. Но сквозь тучу сомнений Райли всё-таки согласился. Курсанты довольно настойчиво уговаривали его пойти в бой.       Несколько курсантов, во главе которых был всё тот же Шкипер, начали пикировать. Над облаками их было не видно, а сейчас они дали знать о своём присутствии. Дали знать о себе и остальные вражеские авианосцы. На самом деле, авианосец здесь был не один. Да тут весь вражеский флот. Но отступать было поздно. Шкиперу с курсантами пришлось отбиваться, хотя это не сильно помогало. Курсантов Шкипера сбивали одного за другим. Самого Шкипера несколько раз чуть не сбили, но, когда он остался один, то и его постигла та же учесть. Его тоже сбили. Его крылья и передняя часть фюзеляжа горели. Для самолётов да и для машин такие вещи сопровождали и болью. Порой очень сильной. После жжения огня Шкипер почувствовал сильный удар о воду. Теперь его конечная остановка — это дно океана. Он уже не может ничего с этим сделать. Была надежда, что его вытащат, но даже этого могло не случиться. Шкипер несколько часов провёл под водой. Некоторое время он находился в сознании, но потом всё же потерял его. За ним всё-таки пришла подмога. Его вытащили из воды, и он снова оказался на авианосце. Теперь весь его фюзеляж, крылья и пропеллер были помяты. Как оказалось, после этого инцидента выжил только сам Райли. Курсанты погибли все до единого. Шкипер был без сознания, когда его спасли. А ведь это он позволил подлететь поближе к врагу. Это он нарушил приказ. Хоть Шкипер и оказался сильнее своих курсантов, но и он продержался не так долго, как ожидалось. Шкипер несколько дней провёл без сознания, но так и не переборол это состояние. Оно поглотило его. Теперь и его душа отправилась на небеса. Прямо к его курсантами. А всё из-за глупейшей ошибки. Война не прощает ошибок. И Шкипер сумел это доказать.