Холод

Эдмунд терпеть не может холод. Конечно, другие Король и Королевы Нарнии тоже не испытывают по отношению к нему того трепета: слишком уж сильно нарнийские морозы напоминают им о тысячелетней зиме, о кровопролитной битве, но более всего — о Белой Колдунье. Однако среди коронованных особ Эдмунд единственный, кто холод просто н е н а в и д и т. Каждая зима для Справедливого Короля — как новое сражение. Едва нарнийскую землю покрывает белая пелена снега, Эдмунд моментально укутывается в меха и даже в протопленном помещении не расстаëтся с тяжëлой меховой мантией. Зимой Эдмунд обычно хмур и подавлен. Брат и сестры лишь сочувствующе смотрят, но не вмешиваются. Тут они не в силах помочь. Эдмунд ложится спать в ворохе из тысячи одеял, с жарко растопленным камином в своей опочивальне, не допуская даже малейшего сквозняка. Холод — его слабость. Потому что каждый раз напоминает о былом. Стоит ему замëрзнуть во сне, неважно, зимой или летом, и Эдмунда одолевает кошмар. Детали могут быть разными, но суть всегда одна и та же: Нарнию снова захватила безжалостная зима, Аслан и близкие Эдмунда убиты, и Джадис вечно правит волшебной страной. И всë это — из-за него. Надо ли говорить, что просыпается он в холодном поту?.. Эдмунд сам себе удивляется. Много лет прошло, всë это давно в прошлом, почему же он не может отпустить? Его простил сам Áслан, родные брат и сестра приняли его обратно и не вспоминают о предательстве. Так почему бы уже не забыть холодные глаза Белой Колдуньи, пронизывающий насквозь холод и беспросветный ледяной плен? В конце концов, не так уж и долго он находился рядом с Джадис… Он говорит так, но, кажется, сам себе не верит… Когда четвëрка коронованных особ возвращается в Лондон, Эдмунд даже немножко рад: может быть, здесь его наконец перестанут мучить ледяные кошмары и жгучая мерзлота? Так он надеется, но жестоко обманывается: кошмары никуда не исчезают, холод мучает, как и прежде, а ещë ужасно хочется вернуться обратно в такую родную Нарнию, где он является гораздо большим, чем обычный среднестатистический подросток в Англии, каким он стал. Эдмунд держится. Приглядывает за Питером в школе, — Верховный Король, кажется, тяжелее всех переживает потерю государства, — и ведëт себя тихо, стараясь не выделяться. И всë-таки зимой, наплевав на всë, ходит укутанный с ног до головы, чем вызывает тихие смешки и любопытные взгляды сверстников: они сейчас как раз в том возрасте, когда стараешься казаться взрослым и поскорее отделаться от толстых курток и вязаных шапок. Но Эдмунду нет дела до насмешек и шепотков. Лишь бы не было так зверски холодно. Они возвращаются домой на метро, когда Люси чувствует что-то странное. Эдмунд целый день смурной в предчувствии скорых холодов, а потому самым последним ощущает охватившую их магию. Вначале он не понимает, что происходит, но после — радуется со всеми, окуная руки в волны и окатывая брата и сестëр тучей тëплых морских брызг. Он и сам не знает, чему рад больше: тому, что они снова в Нарнии, или же тому, что попали сюда летом. Ему даже как будто становится легче. Самую малость. Но, как оказалось, Нарния призвала их совсем не для веселья. Эдмунду стоило догадаться сразу, ещë при виде развалин Кэр-Параваля; величественных и заброшенных, но всë же развалин. Но окончательно он это осознаëт лишь когда они с Питером вылавливают из реки нарнийского гнома Трампика, который и рассказывает им о бедственном положении их когда-то великой страны. При упоминании тельмаринца, призвавшего их в эту страну с помощью волшебного рога Сьюзан, внутри Эдмунда на мгновение что-то замирает в интуитивном предчувствии: этот юноша совершит великие дела. Но вот какие — ещë предстоит узнать. До лагеря повстанцев они идут долго и изнуряюще, блуждая по лесам и избегая вражеских войск. Питер ведëт их старыми дорогами, что помнит ещë с их правления Нарнией, и это играет с ними злую шутку: их любимая страна сильно изменилась за время их отсутствия, и прежние пути оказываются теперь непроходимыми. И кто знает, сколько бы ещë они искали брод, если бы не Люси, что повела их дорогой, указанной самим Асланом. К концу дня, преодолев реку, уставшие после долгой ходьбы, коронованные дети и их проводник падают без сил возле наскоро разведëнного костра. Вместе с тьмой на Нарнию надвигается и холод, и Эдмунд, моментально озябнув, двигается ближе к костру, игнорируя предостережения Трампика о возможных ожогах. Он ложится спиной к пламени, лицом — в тëмную холодную ночь. Потому что врага нельзя упускать из вида… Час спустя он всë же забывается зябким тревожным сном и, ожидаемо, видит до боли знакомый кошмар: родные мертвы, Аслан тоже, ледяная королева Джадис правит навсегда заледеневшей Нарнией. Безнадëжность. Холод. Смерть. По его вине. Проснувшись утром, Эдмунд обнаруживает, что Лу нет возле костра. Ночной кошмар всë ещë свеж в памяти, и Эдмунд, похолодев, моментально вскакивает на ноги, хватается за меч, спешно осматриваясь по сторонам — чтобы обнаружить, что Питер тоже исчез. В глазах у Эдмунда темнеет, дыхание сбивается, он уже готов поверить, что его главный страх вдруг стал реальностью — когда замечает мирно спящую рядом Сьюзан. Это приводит его в чувство; не сразу, но он всë же успокаивается, будит сестру и Трампика, и вместе они по найденным гномом свежим следам отправляются за Питером и Лу. И находят их на поляне в окружении нарнийских повстанцев во главе с принцем Каспианом. После этого инцидента Эдмунд держит себя в руках, не позволяя собственным страхам испортить всë дело: сейчас решительно не до его проблем с холодом. Он занимает привычное место помощника Питера, поддерживает его в стремлении одним решительным ударом расправиться с нарнийскими завоевателями. Он прячет собственный безотчëтный страх зимы поглубже, глушит любые эмоции настолько, что забывает, что они есть у других. И так сосредотачивается на самоконтроле, что позволяет Питеру совершить огромную ошибку. Но осознëт он это позже, когда их отряд, израненный и измученный после неудачного ночного штурма тельмаринского замка, возвращается к кургану Аслана, и Верховный Король, раздавленный и разгневанный поражением, едва не вступает в схватку с королëм будущим. Лишь тогда до Эдмунда доходит, что виной их поражению — эмоции. Его. Питера. Каспиана. Что эмоции — та деталь, которую никогда нельзя упускать из виду, о них вредно, опасно, преступно забывать. Именно они способны спасти положение… Или сделать его в разы хуже. Он это понимает — и идëт к Каспиану. Неизвестно, что юный принц может натворить, оставшись один на один с поражением, часть вины которого лежит на нëм. Поэтому Эдмунд идëт к нему. А ещë потому, что сам бы хотел, чтобы кто-то когда-нибудь так же поддержал его. Но хотя Справедливый Король и направился к Каспиану почти сразу после того, как тот скрылся в лабиринтах асланова кургана, найти его Эдмунду удаëтся не сразу. А когда он всë же находит, оказывается, что кое-кто уже успел к принцу раньше него. Эдмунд замирает, не дойдя нескольких шагов до поворота и, спрятавшись за углом, внимательно прислушивается к происходящему в Святилище. — Кто здесь? — вопрошает принц Каспиан к кому-то, обнажая меч. Ответом ему служат низкие скрипуче-рокочущие звуки, от которых волосы на затылке встают дыбом. В пещере Каменного Стола помимо Каспиана находятся существа, чьи голоса Эдмунд не узнаëт. Есть в них что-то голодное, животное, бесчеловечное.Но вряд ли это кто-то из говорящих зверей. Не похоже, что новые знакомые приходятся Каспиану по душе. Однако любую неприязнь можно победить, пообещав что-то важное. Нужное. Желанное. Это правило срабатывает и в этот раз. — Вы обещаете, что Мираз умрëт? — спрашивает принц, голос его дрожит от ненависти. Сердце Эдмунда пропускает удар. Нет. Нет-нет-нет! — О да, — тягуче скрипит в ответ один из голосов. И Эдмунд, сорвавшись с места, бежит за подмогой. Кто бы ни обещал юному тельмаринцу смерть заклятого врага, он не друг ни ему, ни Нарнии. Подтверждение своим мыслям Эдмунд получает, когда вместе с Питером врывается в пещеру — и чуть не падает с ног от обдавшего его жгучего пронизывающего холода. До боли знакомого, мëртвого, беспощадного, того, что преследует его в кошмарах уже много лет. Холод Белой Колдуньи. Он тут же видит и еë саму, протягивающую свою бледную, почти прозрачную руку сквозь толщу льда. Прекрасная, как первый снег, и такая же холодная, она мягко и снисходительно увещевает кого-то, стоящего у подножья ледяной глыбы. Каспиана. — Не делай этого! — выкрикивает Эдмунд и вместе с Питером бросается в бой, вступая в схватку с озлобленным оборотнем и ведьмой. Каспиан не должен допустить этой ошибки. Не должен стать таким, как Эдмунд. Питер бросается на ведьму, Эдмунд берëт на себя оборотня, Трампик сражается с Никабриком — вот кто провёл тëмных тварей в Асланов курган. Жгучий холод облепляет тело, Эдмунд чувствует, как стужа пробирается по венам, понемногу захватывая всë его существо, так некстати пробуждая воспоминания о страшном белом плене. Эдмунд сражается с ними и одновременно с оборотнем, яростно отгоняя от себя ледяное оцепенение. Боковым зрением Справедливый Король видит Каспиана, приближающегося к заточëнной в ледяной глыбе Белой Колдунье, и Питера, мчащегося ему наперерез — и в следующую секунду полностью сосредотачивается на битве со своим противником. Его задача — оборотень, с остальным Питер справится. Но вот обезглавленное тело оборотня лежит у него в ногах, Эдмунд вытирает о бурую шерсть окровавленный клинок — и понимает, что холод никуда не исчез. Он оборачивается — и снова видит Джадис, еë протянутую руку и ласково-снисходительный взгляд. Направленный на Питера. — Тебе не победить без меня, — слышит он вкрадчивый голос Колдуньи — и с ужасом видит, как смягчается до этого непримиримое лицо Верховного Короля. Решение принимается раньше, чем осознаëтся — Эдмунд в секунду оказывается позади ледяной стены, и, не тратя ни секунды на сомнения или раздумия, вонзает меч прямо в льдистую толщу. Он замечает, как поражëнно застывает запертая внутри Белая Колдунья, видит разбегающиеся в разные стороны от его меча трещины, слышит треск ломающегося льда — и в следующую секунду ледяная стена с оглушительным грохотом обрушивается вниз. Эдмунд зажмуривается и отворачивается, спасая глаза от острых осколков, а когда открывает — видит потрясëнные лица Питера и Каспиана, направленные на него. Меч в руке подрагивает от пережитого напряжения, Каспиан и Питер смотрят, и Эдмунд чувствует, что должен что-то сказать — и он говорит, отрывисто и совсем не к месту, а после уходит, желая остаться наедине и всë обдумать. И хотя прошедший бой не назвать лëгким, хотя тело всë ещё знобит и потряхивает, а меч нести тяжело, Эдмунду вдруг становится так легко, как давно уже не было. Оцепенение постепенно проходит, и Эдмунд замечает, что ему больше не холодно. И лишь в этот момент в полной мере осознаëт, что именно он только что сделал. Победил Белую Колдунью. От осознания мурашки бегут по спине, и Эдмунд сначала робко и неуверенно, затем торжествующе и победоносно улыбается. Холод окончательно отступает, Справедливый Король выпрямляет спину и облегчëнно выдыхает — кажется, первый раз за тысячу лет. Отныне холод ему больше не страшен.