Терминатор:Новый мир.

Джейн лежала у костра, укрывшись потёртым шерстяным одеялом, которое едва защищало от ночной прохлады. Она вслушивалась в тихое потрескивание дров, звук которого успокаивал. Девушка погребла под себя часть одеяла, чтобы не сидеть на голой земле. Пытаясь как можно сильнее закрыться от ветра. Её беспокойно бегающие, туда-сюда глаза смотрели, то на костер, то на спутника, который сидел чуть поодаль, сосредоточенно выводя буквы на влажной земле тонкой веткой. Его движения поражали своей мягкостью и уверенностью — почти неестественной точностью, словно он не учился, а копировал её собственные штрихи, которые она показывала ему несколько часов назад. В этом было что-то гипнотическое: медленное, но четкое выведение каждого символа, линии и крючочка. Словно мастер словосложения умиротворённо пишущий свой мировой шедевр. Она наблюдала за ним уже не первый день, но каждый раз находила в его поведении что-то новое, что-то, что заставляло её сердце сжиматься от смеси любопытства и тревоги. Наивность первых дней их знакомства, когда она впервые встретила этого странного существа и была поражена его силой, давно улетучилась, сменившись гнетущим чувством беспокойства. Мысли о той бойне в пещере, где они оказались не по своей воли, не давали ей покоя. Именно там она убедилась в том, на что способен её спутник. Помимо чудовищной физической силы, он владел пугающей магией — или чем-то, что она не могла объяснить. Природа этой силы оставалась для Джейн загадкой. Ибо что-либо похожее на заклинание, она не слышала. Будто не он колдует, а его оружие испускает магию. Но чтобы это не было, результаты этой силы были ужасающими: тяжёлый, тошнотворный запах прожаренных до костей людей, изуродованные и разорванные, словно монстр буянил, тела и лица, застывшие в ужасе. И хоть в порыве ярости на своего предыдущего босса, она не обращала на все внимание, но, когда эмоции улеглись, глаза, тут же вспомнили что за мерзкую картину они видели. И тот факт, что все это сделал он, пугает её до смерти. Другие детали их совместного пути только усиливали её беспокойство. Она ни разу не слышала его дыхания — ни единого вздоха, ни отдышки, ничего. Будто он вообще не живой. Его движения были плавными, лишёнными малейшего намёка на усталость или неуклюжесть, как будто он не чувствовал тяжести своего тела или груза, который нёс. Даже нежить, с которой Джейн сталкивалась в своих скитаниях по заброшенным деревням и древним руинам, двигалась грубо и дёргано, издавая хруст костей и скрежет. А он... Он был воплощением идеальной гармонии, каждый шаг и жест — частью сложного, заранее продуманного танца, который завораживал и пугал одновременно. Он не ел, не пил, не спускал нужду, одну ночь Джейн претворилась спящей, а он даже не разу не вставал с того места куда он сел. Возможно, в ту ночь её раскрыли, а он просто не подал виду. И занимается собой только когда я не вижу, но в чем смысл? «Может, он вовсе не человек, а монстр?» — мелькнула тревожная мысль в голове, руки рефлекторно схватились за кинжал, что всегда при ней. Но она тут же разжала пальцы. «Нет, монстры не способны так искусно маскироваться и говорить. Они набрасываются, едва завидев добычу, не раздумывая и не скрывая своей звериной сущности. Они не сидят у костра, не учатся писать, не смотрят на тебя с таким холодным, но странно внимательным взглядом», — попыталась успокоить себя Джейн, глубоко вздохнув, чтобы унять дрожь в руках. Но тут же в голову закралось ещё более пугающее предположение, от которого по спине пробежал холодный пот: «А что, если он ни то ни другое? Что, если он нечто совершенно иное, нечто, чего я даже не могу представить? Что, если он — создание из легенд, истории о котором передаются из уст в уста, или хуже — посланник из другого мира, который пришёл за чем-то, о чём я даже не догадываюсь?» Она поспешно отбросила эту мысль, посчитав её абсурдной, почти безумной, но червячок сомнения всё же остался где-то в глубине сознания, не давая расслабиться. Её пальцы нервно теребили край одеяла, а взгляд снова вернулся к костру, а её спутник, даже не обращал внимание на ерзанье свой попутчицы. С его силой и сверхъестественными способностями он мог бы стать легендарным авантюристом, чьё имя гремело бы по гильдиями городским площадям, от Мелромарка до северных морей. Но Джейн уже решила для себя: в ближайшем крупном городе она оставит его, тайно исчезнет, растворившись в толпе, чтобы избавиться от этого гнетущего чувства тревоги, которое не покидало её в его присутствии. Её размышления, уносившие её всё глубже в дебри сомнений и страхов, внезапно прервал громкий, почти комичный звук урчащего желудка. Этот звук, такой знакомый и простой, вернул её к реальности, напомнив о насущных потребностях, которые не могли ждать. «Эх, скорее бы добраться до города, до какой-нибудь таверны! И нормально поесть, теплой, свежей еды, да и в конце концов поспать не на земле, а в кровати», — мечтательно подумала она, позволяя себе на миг отвлечься от мрачных мыслей. Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке, а взгляд затуманился, представляя эту простую, но такую далёкую жизнь. Внезапно её лицо стало до ужаса серьезным, она достала маленькую записную книжку и карандаш. После чего стала что-то высчитывать. «Так, четыре уже обчистила, осталось ещё восемь. Ещё бы вернуться на юго-восток и обчистить два тайника, но, пожалуй лучше потом их проверю.» после всех высчитывании и внутренних рассуждений, она вылезла из-под одеяла и подтянула к себе свой увесистый рюкзак. В нем уже было не так много вещей, как раньше, Остатки провизии, часть комплекта запасной одежды и несколько больших мешков. Вынув каждый из них она насчитала шесть мешков. С приятным звоном эти мешки были брошены на землю от чего их содержимое было рассыпано. Внутри были монеты, золотые серебренные, это было не важно. Важно то что это были монеты фобрейской чеканки. По мимо качественной печати Фобрея, на гранях монеты была выбита сложным шрифтом, первая строчка гимна Фобрея. Благодаря этому никто не может достаточно качественно подделать эти монеты. Взяв одну из них, девушка подбросила её, сделав несколько оборотов монета была поймана. Выпала решка. Джейн улыбнулась и стала пересчитывать монеты. Долго и мучительно. Каждая монетка была рассортировано по башенкам и посчитана. Итогом этих бухгалтерских операций стал маленький список. Медных монет – 200 Серебреных монет – 4280 Золотых монет – 720 Многие с такими деньгами могли бы жить препиваюче где угодно, но Джейн задумчиво смотрит на этот список и думала. «Если включить оставшиеся тайники, то золотых должно получится, так 720÷4=180, 180×8=1440, 1440+720=2160 золотых монет. А серебренных должно быть около двенадцати тысяч. Плюс по мелочи меди. Так около тысячи золотых и восьми тысяч серебра это на гражданство, плюс около трех сотен за хороший дом и поля. Затем нпервый налог в 33% от оставшейся, если все перевести в серебро, то получится 1 164 840-384397= 780 442 серебренных. Дальше полугодовой налог, который выплачивать каждый месяц. Это в районе двадцати тысяч и только потом я смогу получить льготный билет. К тому моменту у меня будет около полумиллиона и восемь лет налоговых каникул и формальное обязательство начать колониальную экспедицию на север.» Продумав план в очередной раз Джейн тяжело выдохнула. Собрав монеты по мешкам, она уже собралась их закинуть обратно в рюкзак как увидела на дне небольшую шкатулку. Хлопнув себя по лицу, она вспомнила из-за чего весь этот сыр бор, достав шкатулку и закинув мешки Джей решила ее вскрыть. Оно вспомнила что за эту штуку должны были получить около восьми сотен золотых. Открыв шкатулку, а после увидела свет что из нее бил. Отойдя от ослепление ярким светом, Джейн смогла рассмотреть содержимое. После чего многозначительно и задумчиво покивала сама себе. Шкатулка была закрыта и спрятана в рюкзаке. Джейн хотелось одновременно и смеяться, и плакать. И она бы так и сделала, если бы не увидела, как в костер полетела ветка. Повернув голову, она встретилась с пристальным, почти пронизывающим взглядом напарника, который уже закончил свои прописи на земле и терпеливо ждал. Её охватило неловкое чувство, что она так глубоко погрузилась в свои раздумья, и совершенно забыла о нём. Его глаза — или то, что блестело под шлемом, — казались холодными, но внимательными, будто он что-то собирался сделать, но продолжал выжидать. — Ах, прости, совсем забыла про тебя! Давай посмотрим, что ты там написал, — сказала девушка, смущённо потирая затылок и пытаясь скрыть своё замешательство за немного натянутой улыбкой. Джейн встала, медленно обошла костёр, и присела рядом с ним на корточки, стараясь держать небольшую дистанцию. И даже сама Джейн не могла сказать, что её заставило так поступить, страх или все-таки адекватная осторожность. Но, увидев, что начертил её спутник, она забыла об этом и придвинулась ближе, не в силах скрыть своего удивления. Её поразило, насколько красиво он мог писать. Каждая буква была ровной, каждый изгиб – идеальным. Это выглядело так, будто он не писал, а создавал произведение искусства. — Ничего себе! Ну ты даёшь! — воскликнула Джейн, хлопнув его по плечу в порыве эмоций, забыв о своей осторожности. Но тут же пожалела об этом. Рука отозвалась тупой, но ощутимой болью, словно она ударила не по живому человеку, а по холодной, твёрдой стене, сложенной из массивных каменных блоков. — Ай-ай-ай! А ты крепкий парень. — проворчала она, растирая ладонь, чтобы унять боль, которая медленно расходилась по пальцам. Но её спутник лишь смотрел на неё со всё таким же безразличием. Из-за шлема, скрывающего его черты, невозможно было разобрать, чувствует ли он что-то вообще — раздражение, удивление или, может, насмешку. Его молчание и неподвижность только усиливали её неловкость. — Ах да, прости, я совсем забыла, что ты меня не понимаешь, что мои слова для тебя — лишь пустой звук. Ладно, ты вроде научился писать алфавит, и это уже большой шаг вперёд. Перейдём к их произношению, к тому, как они звучат в речи. Смотри, эта буква читается вот так... — начала объяснять она, стараясь говорить медленно и чётко, сопровождая слова жестами, чтобы он мог уловить связь между написанным и звучащим. /… /Анализ завершён /Изменения базы данных /… /Изменения приняты /Примерное знание лингвистики информатора:20% — На сегодня закончим. По крайней мере, теперь я знаю, что ты не немой, что ты способен издавать звуки, и это уже радует. Так, ну а теперь ложись спать, ты, скорее всего, устал, а я пока подежурю. Терминатор смотрел на неё, его взгляд был всё так же холоден и непроницаем, словно он решал её судьбу или обдумывал что-то крайне важное. Из-за шлема не было видно ни намёка на эмоции, и это только усиливало её чувство, что перед ней не человек, а нечто иное, скрытое под этой бронёй. — Эй, ты меня слышишь?! Ложись спать, быстро! — Джейн жестами показала, чтобы он лёг, указывая на землю рядом с костром, где можно было устроиться на ночлег, хотя сама не была уверена, нужно ли ему это. Хотя Терминатору сон не требовался — его системы не знали усталости, — он наконец мог понимать речь людей этого мира, пусть не идеально, но гораздо лучше, чем раньше, когда приходилось полагаться исключительно на жесты Джейн и её мимику, чтобы уловить хоть малейший смысл её слов. Теперь он мог перевести все свои ресурсы на анализ ранее записанных диалогов, на обработку каждого звука, каждого интонационного оттенка, и ещё больше увеличить свои знания о мире. Терминатор повернулся спиной к Джейн, словно подчиняясь её указаниям, и принял горизонтальное положение, имитируя отдых, хотя его разум, если его можно было так назвать, продолжал работать на полную мощность, анализируя данные и сканируя окружающею местность. Джейн тем временем приступила к охране периметра, обходя их временный лагерь с лёгкой настороженностью. Но чувство беспокойство от того молчание её спутника воткнул в разум девушки семя паранойи. Продолжая себя накручивать, разными мыслями о природе этого молчаливого рыцаря, Джейн начинала нервничать, а в месте с этим и её окружение все больше и больше на нее давило. Каждый шорок, каждый звук, или тень в чаще леса, все это все больше и больше расшатывали её спокойствие. Чувство безопасности было утеряно окончательно когда ей показалось что человеческая фигура прыгала с дерева на дерево. Она остановилась у края поляны, вглядываясь в тьму между деревьями, где, казалось, что-то двигалось — или это был лишь обман зрения, игра теней и её усталого разума? Но в какой-то момент все стихло, луна вышла из за облаков и осветила мир, своим сиянием. Наличие хоть какого-то света во тьме деревьев, позволил Джейн немного расслабиться. И она уже вернулась и села у костра. Её взгляд упал на голову спутника. «Хм, может, когда он уснёт или, по крайней мере, сделает вид, что спит, посмотреть, как выглядит его лицо под этим шлемом? Так я, по крайней мере, пойму, что он человек», — подумала она, бросая взгляд на неподвижную фигуру спутника, который лежал у костра, словно каменный истукан. «Нет, это будет неправильно по отношению к нему, это нарушит то хрупкое доверие, которое, возможно, начало зарождаться между нами. Если захочет — сам покажет своё лицо, когда будет готов. А если я сделаю это без его ведома, то он может и убить меня. Черт его знает, может, у него клятва, а проблемы мне не нужны», — решила она, отводя взгляд и сосредотачиваясь на окружающей темноте, стараясь унять любопытство, которое боролось с чувством долга. Эта ночь прошла спокойно, без неожиданных нападений, только лёгкий шелест листвы под слабым ветром да потрескивание угасающего костра нарушали тишину. Но Джейн всё равно не могла полностью расслабиться, её разум оставался настороже, а рука не выпускала кинжал до самого рассвета, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву, окрашивая лес в бледно-золотистые тона. --- На следующее утро, едва солнце поднялось над горизонтом, Джейн и её загадочный спутник собрали свои скудные пожитки и двинулись в путь. Они шли в полном молчании, не проронив с утра ни слова, как будто ночь не принесла никаких изменений в их странное, напряжённое сосуществование. Пыльная дорога, петляющая среди выжженных солнцем холмов, казалась бесконечной, словно время застыло в этом жарком, удушливом мареве. Жара давила с каждым часом всё сильнее, заставляя пот стекать по вискам и спине, а тяжёлый рюкзак тянул плечи к земле. Джейн чувствовала, как её ноги подкашиваются от усталости, каждый шаг давался с трудом, а пыль, поднимаемая её сапогами, оседала на губах, оставляя горький привкус. Спутник, как всегда, двигался с механической точностью, не выказывая ни усталости, ни раздражения. Его чёткие, ритмичные шаги контрастировали с её собственной неровной поступью, выдававшей изнеможение. Она бросала на него короткие взгляды, пытаясь понять, чувствует ли он хоть что-то, но его броня и шлем скрывали любые намёки на эмоции или слабость. Они шли часами, минуя редкие кусты, высохшие от солнца, и каменные валуны, которые, казалось, были разбросаны по холмам какой-то древней, забытой силой. Время от времени Джейн останавливалась, чтобы отхлебнуть тёплого, почти мерзкого вина, но её спутник даже не замедлял шаг, продолжая двигаться вперёд, словно машина, не знающая отдыха. Она пыталась отвлечься от усталости, вспоминая истории, которые слышала о здешних местах, — о древних битвах, о проклятых землях, о сокровищах, спрятанных в заброшенных крепостях. Но мысли неизбежно возвращались к её спутнику, к его молчанию, к его тайне, которая не давала ей покоя. Лишь к закату, когда солнце начало опускаться за горизонт, заливая окрестности мягким золотисто-оранжевым светом, перед ними возникли очертания старой крепости — их цели на этот день. Крепость, полуразрушенная и заброшенная, возвышалась на холме, словно молчаливый памятник давно ушедших лет. Её стены, некогда мощные и неприступные, теперь были изъедены временем и войнами: камни выщерблены, местами обрушены, а башни, когда-то гордо устремлённые в небо, превратились в обломки, поросшие мхом и вьюнком. Ворота, сделанные из толстого дуба, давно сгнили, оставив лишь ржавые петли, болтающиеся на ветру и скрипящие при каждом порыве. Внутри виднелись остатки внутренних построек — разрушенные казармы, заваленные обломками, и старый двор, где когда-то, вероятно, маршировали солдаты. Теперь же двор был засыпан пылью и усеян сухой травой, пробивающейся сквозь трещины в камнях. Над всем этим витал запах сырости и тлена, а ветер, завывая в пустых проёмах, создавал ощущение, будто крепость стонет, вспоминая своё прошлое, полное славных битв и горести поражения. Джейн знала из рассказов путников, что эта крепость была построена в те времена, когда Мелромарк только-только стал страной, ещё не обретя своих нынешних границ. Тогда она служила пограничным форпостом, защищая земли молодой страныот набегов соседних племён и государств. Её стены видели первые сражения за право существовать, а её гарнизон был символом стойкости молодого королевства, о котором слагали баллады. Но после войны с Шильтвельтом, длившейся десятилетиями и унёсшей тысячи жизней, границы Мелромарка расширились далеко на север, и крепость утратила своё стратегическое значение. Её забросили, оставив на милость времени и природы. Солдаты ушли, а местные жители избегали этого места, считая его проклятым — поговаривали, что души павших воинов до сих пор бродят по разрушенным залам, охраняя давно забытые тайны, или мстят любому, кто осмелится нарушить их покой. Джейн не особо верила в эти байки, но, глядя на мрачные руины, она чувствовала, как по коже пробегает холодок, а в груди зарождается ещё один комочек — беспокойство. Проходя через пыльный проход у внешних стен, Джейн устало потянулась, чувствуя, как ноют плечи под тяжестью долгого пути. Она смахнула с лица липкую пыль, оставившую серые разводы на коже, и, тяжело вздохнув, побрела к полуразрушенному навесу внутри крепости. Когда-то, судя по остаткам перегородок и запаху прогнившего сена, это место было частью стойла для лошадей гарнизона. За её спиной, не сбиваясь с ритма, шагал её спутник. Его походка, чёткая и механическая, напоминала марширующего солдата или бесчувственного голема — ничего лишнего, но достаточно строгая, чтобы выделяться на фоне её собственной усталой поступи. Она снова посмотрела на него, пытаясь понять, чувствует ли он хоть малейший дискомфорт от жары или долгого пути, но его фигура оставалась непроницаемой, как всегда. На окраине навеса они разбили стоянку. Солнце уже почти село, отбрасывая длинные тени от обломков стен крепости, которые тянулись по земле. Перед навесом была выкопана небольшая ямка, куда Джейн накидала сухую солому из остатков конюшни и несколько дров, добытых из разломанной табуретки, найденной среди мусора. Разложив свои скромные пожитки и соорудив подобие лежака из соломы и старой простыни, она с облегчением рухнула на него, чувствуя, как каждая мышца в теле ноет от усталости. Взгляд её скользнул к спутнику, который молча устроился поодаль, сидя на потёртом ящике, словно часовой, не нуждающийся в отдыхе. Широко зевнув, Джейн нарушила тишину, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу этого места. — Опять будешь молчать как рыба? — спросила она с лёгкой насмешкой в голосе, надеясь хоть на какую-то реакцию. Но её слова повисли в воздухе, не встретив ответа, и она отмахнулась, пробормотав: — Давай завтра с утра продолжим твоё обучение. А то день был долгим, жарким и от начала до конца полная ерунда. Каждую минуту. Она уже собиралась отвернуться, чтобы устроиться поудобнее на своём импровизированном ложе, когда раздался голос — низкий, с металлическим эхом, который заставил её замереть на месте, а сердце пропустить удар. — Джейн. Мне нужны ответы. От неожиданности она перекатилась к сумкам, выхватила меч и направила его в сторону звука, её руки дрожали от напряжения. Источником оказался, как ни странно, её молчаливый спутник, от которого до этого не было никакой реакции, кроме холодного молчания. Посидев пару секунд в тишине, пытаясь осознать, что происходит, Джейн громко рассмеялась над комичностью ситуации, а может, от усталости ей мерещилась всякая ерунда. Но, протирая слёзы, выступившие от смеха, она снова услышала: — Джейн. На этот раз она не стала хвататься за меч, а просто удивлённо вытаращила глаза, чувствуя, как внутри нарастает смесь восторга и недоверия. — Ты разговариваешь? — спросила она, и в ответ получила медленный, но чёткий кивок. — Серьёзно? — от любопытства и радости Джейн на четвереньках подползла к нему, забыв о своей усталости и боли в мышцах. — Мне удалось понять речь. Начать говорить. Хотя проблемы есть. В построениях, — его голос звучал отрывисто, он пропускал второстепенные слова, а некоторые вовсе не произносил, видимо, из-за скудного словарного запаса. — Юхуууу! — Джейн вскочила и, как ребёнок, запрыгала вокруг уже не немого друга, не в силах сдержать эмоции. — У меня столько вопросов! Откуда ты? Сколько тебе лет? В каких богов веруешь? И, в конце концов-то, как тебя зовут? Она обрушила на него град вопросов, её голос дрожал от возбуждения, но тот молчал, сохраняя стоическую выдержку, как будто её энтузиазм не затрагивал его вовсе. — Сначала ты, — он указал на неё пальцем, его жест был медленным, но твёрдым. — Потом я. Отвечу. От такого немногословного и не совсем понятного заявления Джейн нахмурилась и слегка обиделась, но всё же вернулась на своё место, ожидая вопросов, скрестив руки на груди. — Ну, задавай. Три твоих, потом три моих, — показав три пальца, сказала она, стараясь выглядеть серьёзной, хотя внутри её раздирало любопытство. Парень в бронированном костюме кивнул и снова указал на неё. — Пусть объяснит. Человек в тряпке. Говорил слова. Потом из руки. Вырвался огненный шар, — задал он первый вопрос и стал ждать. Джейн поняла, о чём он говорит, вспомнив их столкновение с магом несколько дней назад, и кивнула, стараясь собраться с мыслями. — Это магия, — сказала она просто, ожидая реакции. Но его лицо, скрытое под шлемом, оставалось непроницаемым, как всегда. — Что такое магия? — последовал следующий вопрос, такой простой, но в то же время странный, что Джейн лишь выдохнула: «Эээээ». Однако затем задумалась. Она сама не владела магией,но за годы скитаний кое-чему научилась от разных коллег и магов, что сопровождала вместе с караванами. — Так, начнём с того, что магия — это энергия, наполняющая пространство вокруг нас. Эту энергию в чистом виде можно поглощать из воздуха, и называют её «маной». С помощью песнопений маги направляют её и создают заклинания типа огненных шаров. Точно не знаю, я сама этому не училась, — на последней фразе она пожала плечами и замолчала, чувствуя себя немного неловко за свой поверхностный ответ. Через пару секунд прозвучал следующий вопрос, такой же отрывистый и прямолинейный. — Что такое Мелромарк? С кем он соседствует? — Ну, Мелромарк — это королевство с королевой во главе, находится на юге континента. Один из лидеров в производстве вин и продовольствия, их поля и виноградники славятся на весь мир. Соседствует с… эээ, Шильтвельтом и Шильфриденом. Извини, я плохо знаю географию. По Мелромарку ориентируюсь, а заграница мне не знакома. Хотя могу рассказать о Фобрее, если хочешь, — ответила она, чувствуя, как её знания кажутся недостаточными перед его холодным, изучающим взглядом. Спутник задумался, просидев так около минуты, но всё же задал последний вопрос, который снова застал её врасплох. — А откуда ты? — спросила Джейн. — Я пришёл. Не помню, — односложно ответил он, его слова звучали как приговор. Джейн расстроилась, понимая, что много о нём не узнает. — Ладно, тогда так, как тебя зовут? — спросила она, надеясь на более ясный ответ, который дал бы хоть какую-то зацепку. — Не помню, — коротко отрезал он, его красные глаза мигнули в полумраке, словно маленькие огоньки, горящие в тени шлема. Джейн задумалась на миг, а затем, усмехнувшись, предложила, стараясь разрядить обстановку: — Тогда буду звать тебя временно Железяка. Ты крепкий, как металл. Годится? Терминатор кивнул, соглашаясь с прозвищем, словно ему было всё равно, как его называют. — Ясно, — сказала она, заметив, что костёр начинает угасать, а тьма вокруг сгущается. Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь треском углей и далёким воем ветра в руинах. Встав, Джейн направилась к куче мусора неподалёку, чтобы собрать хворост. Подбирая палки, она обдумывала их разговор, стараясь сложить кусочки головоломки, которую представлял собой её спутник. «Он странный и задаёт необычные вопросы. Но, похоже, что-то скрывает,» — не успела она закончить мысль, как под ногой хрустнул прогнивший кусок дерева. Пол провалился с громким треском, и она с криком покатилась вниз по узкому тоннелю, чувствуя, как всякий мусор, торчащий из земли, царапал и сдирал кожу. Пару раз она даже об что-то приложилась руками. Через несколько секунд, ободрав всё тело о шершавые стены тоннеля, Джейн неудачно приземлилась на твёрдую каменную поверхность, сильно повредив ногу при ударе. Боль пронзила её, как молния, от ступни до бедра, заставив сжать зубы, чтобы не закричать снова. Она тут же поняла, что не сможет идти — нога отказывалась слушаться, каждый малейший сдвиг вызывал новую волну мучений. Хлипкий тоннель, по которому она скатилась, затрещал и обрушился с оглушительным грохотом, чуть не задавив её обломками. Джейн успела отползти перекатом в сторону, но осталась лежать на каменистой земле, тяжело дыша, чувствуя, как пыль оседает на её лицо, а сердце колотится от страха и боли. «Ну, блядь, приехали», — пробормотала она, морщась от боли, которая пульсировала в ноге.Она попыталась оглядеться, но вокруг царила почти полная тьма, лишь слабые лучи света пробивались через трещины в потолке, отбрасывая бледные пятна на неровные стены. Воздух был спёртым, пахло сыростью и гнилью, а где-то вдали слышалось эхо капающей воды, каждый звук которого отдавался в её ушах, усиливая чувство одиночества. Тем временем наверху Терминатор заметил исчезновение своей спутницы. Его Система тут же переключилась в режим поиска, отображая данные на внутреннем интерфейсе: /Потеря визуального контакта с информатором /Немедленно восстановить визуальный контакт и защитить информатора /Приступить к выполнению Терминатор направился искать вход в подземелье, его шаги были размеренными, но быстрыми, словно он точно знал, что делать. Через несколько минут он обнаружил узкий боковой проход, заваленный камнями, но достаточно широкий, чтобы протиснуться. Пробравшись внутрь, он столкнулся с группой скелетов, медленно бредущих по тёмному коридору. Их костяные руки сжимали ржавые мечи, а пустые глазницы светились зловещим красным светом, отражая слабый свет, падающий сверху. Терминатор мгновенно достал плазменный пулемёт и открыл огонь, разнеся первых двух врагов в кучу костей, которые с треском разлетелись по сторонам. Однако потолок затрещал от вибрации, и система выдала предупреждение, мигая красными символами на его интерфейсе: /Анализ /… /Внимание: при использовании дальнобойного оружие вероятие шанс обрушения(72%) /При обрушении есть риск прекращения жизнедеятельности информатора /Анализ /… /Установка новых приоритетов /… /Отказаться от использования дальнобойного оружия в пользу ближнего боя. Убрав оружие с молниеносной скоростью, Терминатор ринулся в рукопашную. Его удары были точны и сокрушительны: он раздавил череп одного скелета металлическим кулаком, другого раскрутил за кость и швырнул в стену, где тот разлетелся на части, оставив лишь кучку пыли и обломков. Устранив угрозу, он продолжил движение вглубь, следуя за слабым эхом стонов Джейн, которые его сенсоры улавливали даже сквозь шум падающих камней. В это время Джейн лежала на холодном каменном полу, приходя в себя. Свет едва проникал сюда через трещины в потолке, и вокруг царила гнетущая тьма, которая, казалось, сгущалась с каждым шагом. Джейн снова попыталась встать, опираясь на руки, но нога, пронзённая острой болью, отказалась слушаться, заставив её рухнуть обратно на холодный камень со сдавленным стоном. Она осела на землю, понимая, что сама не выберется. Отчаяние начало сжимать её сердце, словно холодная рука, сдавливая грудь и мешая дышать. Она чувствовала, как стены этого подземелья, пропитанные древним злом, давят на неё, будто хотят раздавить не только тело, но и душу. > «Сука, сука. Да что за напасть. То чуть не грохнули, то похитили и почти грохнули. Теперь это вот всё», — прошептала она, глядя в темноту, которая, казалось, шевелилась вокруг. Очередная попытка встать, но нога ударила болью с ещё большей силой. На глазах выступили слезы, а тело снова опустилось на землю. «Надо посидеть и отдохнуть. Только бы закрепить ногу и найти себе костыль,» — лаза девушки потихоньку привыкали к темноте. И она смогла нащупать несколько палок, что были с ней. Оторвав один из рукавов рубашки, Джейн стала закреплять ногу в определенном положении. Чтобы та не болталась, как сосиска, принося только боль. «Положение, хрен в говне. Надо осмотреться и поискать выход, — девушка в третий раз всё-таки смогла подняться, опершись на камень, и посмотрела на кучу, что засыпало тоннель. Прямо перед ней торчала довольно большая палка, которая идеально подойдет на роль костыля. С пару подергиваний палка вышла из-под груды камней, но при этом Джейн упала на спину. Помимо боли от удара, она ещё сильнее рассвирепела нога. От чего скрючилась, схватившись за конечность. Но когда волна боли ушла, Джейн встала. «Я обязательно выживу» — опершись на костыль и достав свой кинжал, она поковыляла к одному из выходов. Вот так, тихо и медленно, авантюристка проковыляла минут пять. Рассуждая о последних событиях и о своем друге в частности. «Интересно, а он придет меня спасать в этот раз? Если да, то пора за него выходить. Ну или переходить в принцессы. Хе-хе». Опираясь на костыль и держась за стену, Джейн усмехнулась своим мыслям. Но в какой-то момент остановилась и задумалась. «А ведь и правда. Это будет третье спасение. Может, стоит пригласить его в отряд и действительно вместе путешествовать, — девушка подняла глаза к потолку и продолжила рассуждать. «Хотя, может, стоит уйти на покой. Сейчас мир снова становится неспокойным, и лучше бы насладиться плодами своего труда сейчас,» — опустив глаза вниз, авантюристка потихоньку понимала, что эти слова не особо ей подходят. Сколько бы она ни рассуждала о пенсии, ей нравится быть авантюристкой. Да и что скрывать, ей нравится этот парень. Он не флиртует, молчалив и всегда поможет. В бою просто монстр, и за ним как за каменной стеной. «Может, стоит забыть старые обиды и прикрыть раны, что давно зарубцевались и перестали болеть?» Но мысли девушки были перебиты кряхтением и стуком. Взяв кинжал покрепче, Джейн приготовилась к бою. Из-за угла вышла тройка скелетов. Один с мечом и двое с дубинами или булавами, которые явно были не по их размеру. Скелет с мечом тут же побежал на авантюристку. Прямо перед ударом девушка сделала рывок в сторону и поставила скелету подножку, отчего тот упал. Но и сама Джейн не смогла удержать равновесие, и ей пришлось завалиться на скелет. Упав на груду костей, Джейн тут же схватила его за лоб и вогнала кинжал по самую рукоятку прямо в висок. Скелет окончательно окочурился, но двое других подошли на расстояние удара. Но авантюристка быстро среагировала, схватив костыль, она ударила в ногу одного из скелетов, выбивая кость. От этого нежить упала прямо на девушку и стала агрессивно щелкать зубами, чтобы откусить кусок лица или нос. Второй скелет же из-за габаритов оружия не смог остановить удар и разломал своего собрата пополам. Этот удар отразился на животе Джейн, но было терпимо. Булава застряла в костях и не желала выходить, от чего нежить бросила это оружие и потянулась к мечу, что лежал рядом. Сама авантюристка не могла пошевелиться, так как была зажата между костями. «Ну вот и всё. Так и закончится история авантюристки по имени Джейн. Надеюсь, на той стороне будет не так страшно». Нежить подняла меч и стала на одно колено перед девушкой, собираясь воткнуть лезвие, словно в каком-то ритуале. Авантюристка уже попрощалась со всеми своими знакомыми, прочла молитву и закрыла глаза. Мгновение мелькнул свет, ну а после стало совсем темно. Джейн услышала тяжелые шаги, которые издавал только один ей знакомый. Открыв глаза, она увидела Железяку, его броня была покрыта пылью и паутиной, но он выглядел невозмутимым, как всегда, словно тьма и опасности этого места не имели над ним никакой власти. Терминатор молча отодвинул обломки, которые придавили девушку, с такой лёгкостью, будто они были сделаны из бумаги, и протянул руку Джейн. Она, тяжело дыша, ухватилась за неё, чувствуя холод металла даже сквозь перчатки, но встать не смогла — нога не держала, каждый рывок вызывал новую волну боли. Тогда он просто поднял её на руки, как пушинку, не проявляя ни малейшего усилия, и направился к выходу, который нашёл неподалёку, его шаги были такими же размеренными, как всегда. Джейн, опираясь на его холодную броню, смотрела на его непроницаемое лицо, скрытое шлемом. Её дыхание было неровным, в груди всё ещё колотилось сердце, но внутри неё что-то изменилось. Ей стало спокойно и тихо. Будто она там, где нужно. И сейчас не было для неё разницы, кто он— человеком, монстром или чем-то иным, выходящим за рамки её понимания, — она не оставит его, не предаст, как предавала других в прошлом. Они медленно двигались к выходу, оставляя позади тьму подземелья, запах гнили и шорохи неведомых тварей, которые, казалось, следили за ними из теней. Джейн знала, что впереди их ждут новые опасности, новые испытания, но сейчас всё это было не важно. Ей спокойно и тихо, а значит, она там, где нужно. А если это так, то он тот, кто ей нужен, чтобы перестать быть одинокой. В это время на одном из деревьев, скрытая ветвями, сидела фигура в белом плаще. Она внимательно наблюдала, как двое медленно возвращаются к крепости. Через несколько мгновений таинственный наблюдатель исчез, словно его там никогда и не было. КОНЕЦ ПРОЛОГА.