Программа защиты свидетелей для Смерти

Гарри точно знает, что всё это должно работать совершенно не так. Случайно заблудшие в Чертоги души живых не то, чтобы прям мега редкость, но для того, чтобы это случилось нужны определённые исходные данные. Особенности, так сказать. И специальные места, где Грань тонкая. Ритуалы. Подходящее время и место. Любое из названного в отдельности или вместе, зависит от других обстоятельств. Иногда на подобные выходки решались те, кто желал спасти из лап Смерти души близких или друзей, но обычно спасатели возвращались или ни с чем, или оставались тут. Иногда уходили, но не в свой привычный план существования, а на перерождение, вслед за ушедшим близким. Добровольно отказываясь от жизни. Но ни они, ни те, кто просто находились на грани, не появлялись в замке. Они могли блуждать в тумане, пройти через лес — в любую из сторон. Они могли даже потеряться — Хельхейм огромен, и если ты не Смерть и не можешь создавать порталы в нужное тебе место, то ты можешь ходить тут целую вечность. Старк целенаправленно появляется здесь. Из раза в раз. Сперва находясь на краю собственной жизни, после — во снах, даром, что он всё это сном и считал. Тони Старк был весьма занятной аномалией. Но помимо исследовательского интереса, Поттер не мог не ощущать раздражение. Не получив успокоение в загробной жизни, как обычная душа, он тем не менее находил некоторые плюсы в спокойном и мерном бытие мира мёртвых. Это была хорошо отлаженная система, прошедшая проверку во множестве других мультивселенных, и за ней нужен был лишь слабый пригляд. Смерть — возможно оригинальная, а может и нет, Гарри не знал точно, может та тоже была назначена на этот пост чьей-то властной рукой, как и он сам, а та об этом как-то не говорила — просто выпихнула его сюда после кратких инструкций, поздравила с «повышением» — очаровательный взлёт, только когда он начал карьеру, что привела его сюда? Не подохнув в раннем детстве от Авады? Получив в свои руки первый дар — Мантию-Невидимку? — и сообщила, что он волен, собственно говоря, делать, что захочет, если при этом будет приглядывать за местным Царством Мёртвых и не будет слишком сильно сотрясать равновесие мира. Фраза, что он сам разберётся и всё поймёт и пожелание удачи напоследок тоже не внушали особого доверия, как и резко закрытый проход между мультивселенными — словно он мог передумать. Словно у него был шанс сделать не то, что другой выбор, а выбор вообще. Прошло много времени с тех пор. И Гарри так и не понял. Он вник в некоторые нюансы своей новоявленной работы, но по большей части не вмешивался в происходящее, всё неплохо работало и без него. Переделал руины в смесь Хогвартса и чего-то непонятного, воссоздал Хедвиг, чтобы было не так одиноко, видел появление первых душ-постояльцев Хельхейма. Но в то время он был не в том настроении, чтобы интересоваться ими. После он слегка расширил мир и начал помогать мёртвым — потому что здесь слова: «Не жалей мёртвых, Гарри, жалей живых» имеют ещё меньше логики, чем в его родном мире. Поттер делал это отчасти из чувства ответственности, а отчасти потому, что мёртвые ему не навредят. На самом деле, они уже никому не навредят. Если, конечно, не решат переродиться и не пойдут по кривой дорожке. Впрочем, перерождение само по себе предприятие рисковое, ты можешь родиться кем угодно, где угодно — не факт, что в том же мире, даже в той же мультивселенной, но многие всё равно идут на риск, доверившись удаче и судьбе. Впрочем, переродившись в этом мире и умерев, имея на себе вес слишком уж многих плохих дел не факт, что вообще в мир мёртвых попадёшь — Поттер так и не понял до конца, как это работает — автоматически запустится перерождение, только вот изначальные условия будут не ахти да и карма может постараться. Но это скорее шанс. Некоторые души и просто бесследно исчезают, не оставив точной уверенности в том, что они ушли на перерождение. Есть ещё и третий вариант: Хельхейм всё-таки откроет свои врата, да только условия там будут ещё хуже, чем в возможной следующей жизни. Этот угол Гарри старался обходить десятой дорогой, хотя и так не слишком часто гуляет по чертогам, и лишь периодически подпитывает границы силой. Так что добровольно-принудительный Смерть, хоть и не радовался своим обязанностям, но и не избегал их выполнения. Некоторые… неприятности в виде слишком активно лезущих в Чертоги живых смертных он получил и до Старка, да только сейчас спасителей, что полезут за любимой в подобное место, почти не осталось, а кое-кто очень навязчивый сюда просто пробраться не может — Гарри самолично поставил от него границу, так что пока не умрёт, ход сюда ему заказан. Но на место всех этих авантюристов или просто необременённых разумом, совершенно случайно пришёл Тони Старк. Умный, любопытный смертный, Торговец Смертью, попавший в беду из-за собственного оружия, пленённый, пытаемый и явно преданный, судя по тому, что до всех своих несчастий и думать не мог, что кто-то мог поставлять террористам созданное им оружие. Этот живой, нашедший временное убежище в Чертогах, заставлял Поттера вновь чувствовать забытые эмоции, сочувствовать, злиться, проводить параллели с собственным прошлым. Тони раздражал его, особенно поначалу, это действительно так. Но он появлялся здесь постоянно, даже тогда, когда объективно не должен был иметь и малейшей возможности делать это, и Гарри начал даже привыкать к подобному. Если подумать, здесь действительно было достаточно скучно. Но изобретатель больше не появлялся с момента своего побега, когда Поттер показал ему посмертие его спасителя с вновь обретённой семьёй, видимо, ощутил себя в достаточной безопасности дома, чтобы бессознательно не стремиться во сне в чуждое ему пространство, и Гарри не мог не ощутить некоторое разочарование. Ему ничего не стоило подождать, время ничего не значит ни для обители мёртвых, ни для него самого — привык уже за столько тысячелетий, но ждать, когда занятная аномалия в конечном итоге погибнет? С мёртвыми он и так имеет дело постоянно, а Старк был живым, горел, словно яркое пламя, и заставлял таять лёд чужой почти искусственной отстранённости. И хотя Поттер не доверял живым, гений не вызывал инстинктивного безотчётного подозрения. Гарри слишком человек для того, чтобы быть на этом посту. Он знает это и так. Но Поттер — это Поттер, это даже хуже, чем быть просто обычным или даже странным человеком. Привязываться к случайно попавшему сюда живому? Сочувствовать? Тревожиться? Беспокоиться? Только он мог совершить такую роковую ошибку. Он отдаёт себе в этом отчёт. Но одно дело понимать, другое дело делать с этим что-то. Поттер действительно не знает, как следует поступить в подобных случаях. В конце концов, Смерть сама запихнула его на роль её коллеги в этой мультивселенной, кто ей доктор? Гарри после всех событий прошлого и настоящего тоже доктор бы не помешал. Психиатр. Да только тут или его в дурку определить попробуют, или сам психиатр решит, что переработал. Может Гарри наоборот недоработал? Сердце недоогрубело до конца, душа — она ведь у него всё ещё есть, да? — не свыклась с мыслью, что он не имеет больше прав на то, чтобы вести себя, словно бы он человек. Ещё что-то. Может. Вот только Поттер не может ни изменить себя, ни деть куда-то оттаявшие эмоции. Страх, тревога, беспокойство. Желание помочь. Когда Старк всё же появляется, он снова на грани. У Гарри уходит ничтожно мало времени, чтобы «прочитать», что случилось: — Ты уже достал, Старк, сколько можно? …и вытолкнуть того обратно. С надеждой, что в борьбе: «Аномальный Тони Старк vs Предатель» победит первый. Так и случается, он чувствует пополнение в «плохом углу» и чувствует странное облегчение. Но теперь до нового визита проходит слишком мало времени. И Тони Старк действительно намного ближе к смерти, чем к жизни. И снова — страх, тревога, беспокойство. Желание помочь. Сильное стремление вмешаться. — Ты издеваешься, Старк? — поджатые губы. Раздражённо-беспокойный взгляд изумрудных глаз. — В этот раз я всё же умер? — В процессе, — пробормотал Поттер. — Но судя по всему очень активно стремишься к этому. Больше не будешь пытаться логически обосновать происходящее сновидением? — Остаются ещё галлюцинации умирающего мозга, но не думаю, что для почти мёртвого это имеет особое значение. Я, конечно, упрямый, но для меня никогда не было свойственно видеть похожие сны из одной и той же сюжетной ветки долгое время. Но я успокоился, когда этого больше не происходило. Но когда Обадайя забрал у меня реактор… Почему-то мне показалось, что мне помогли. Сон это, галлюцинации или что-то другое, но… спасибо. — Ага, — глубокомысленно согласился с чужими рассуждениями Гарри. — Похоже, ты действительно весьма близок в этот раз, раз уж постепенно отказываешься от плюс-минус научных объяснений и даже благодаришь меня. Итак, — задумчиво оглядеть изобретателя с ног до головы. — Мощный электромагнитный импульс. Снова отключен дуговой реактор. Ну, тебе явно повезло больше, чем твоему противнику… карма постаралась, что ли? — Я рад, что он мёртв, — с облегчением, но и с каким-то вызовом произнёс Старк. — Я, конечно, рад, что меня больше сном не называют, Старк, но не нужно думать, что я местный судья. Я мог бы, конечно, но для меня намного легче оставить всё это отлаженной системе. Сам мир решает это, но в угол к плохишам ты вряд ли попадёшь. — Сомнительно, — фыркает мужчина. — Весь мир с тобой бы не согласился. — И почему же? — Столько невинных людей пострадало из-за меня. Смерть смывает маски, не так ли? Чужое чувство вины, как на ладони. Открытое, уязвимое. Гарри прикрыл глаза. Попробовать ему мозги вправить, что ли? Чисто ради интереса. Времени много, почти бесконечность — здесь может пройти вечность, пока там лишь считанные секунды, если Поттер того захочет. Этот фокус пригождался, когда поток душ, прибывающих в Хельхейм, становился слишком большим. А теперь он потратит подобное на одну единственную жизнь. — Я, вероятно, не представился. Самый подходящий момент, да? Меня зовут Гарри Поттер. И я вроде как местная Смерть. Старк издал короткий смешок. — «Вроде как» и «местная» наводит на сомнения и порождает дополнительные вопросы, — фыркает гений. — Но не вижу смысла задавать их. Когда я спрашивал о твоём имени, даже думая, что ты плод моего воображения — ты не ответил. А сейчас зачем-то сообщил, как тебя зовут, Гарри Поттер, — он протянул его имя и фамилию, словно пробовал те на вкус. Бывший человеческий маг растерянно на него посмотрел, едва не вздрогнув — из собственных уст спустя долгое время его имя хоть и казалось странным, но из уст другого человека эта странность была ещё более заметной. Те немногочисленные разы, что к нему обращались здесь, обычно использовали обращение Смерть, почти сразу понимая кто он такой. Поттер откашлялся. — Ну, допустим, я действительно Смерть. Так уж вышло, — почти весело хмыкнул он. — Но это скорее должность. А имя… захотелось. Лучше уж так называй, а не… как ты там бормотал периодически? «Зеленоглазка?». Так к чему это я? — он усмехнулся. — Я — Смерть, Старк. И я очень долго ей был, едва ли не с момента зарождения этой мультивселенной. И видел многих, не только людей. Я видел тех, кто разжигал войны из жадности или просто ради того, чтобы убивать. Я видел тех, кто получают удовольствие от чужих смертей. Тех, кому нравится знать, сколь разными способами можно отобрать жизнь у живого существа и как долго можно продержать их на грани до того, как они отойдут в мир иной. К несчастью, — он скривился. — Есть даже фанатики, для которых убийства даже… кхм, способ ухаживания. — И за кем так креативно ухаживают? — поинтересовался Старк. — За мной, — кисло признал Поттер, скривившись. — Если опустить тот факт, что тут всё работает и без меня нормально, а от меня требуется — и то в необязательном порядке — помогать новым душам прижиться, с чем большинство из них и сами справляются, разве что менее уютно и времени больше нужно, то этот идиот просто подкидывает мне уйму работы. Впрочем, ему бы любая Смерть подошла, этот ублюдок просто нашёл прекрасную цель для направления своей одержимости и чтобы оправдать собственные садистские наклонности. Ну, будет о нём. Я к чему веду, Тони Старк. Твой отец создал Старк Индастриз, и это неоспоримый факт. И ты, как его сын, продолжил его дело. И ты делал хорошее оружие для хороших, как тебе казалось, целей. Защиты. Если бы ты просто хотел нажиться или спекулировать на войне, то тебе не пришлось бы задаваться вопросом, кто поставляет оружие твоей компании из-под стола. Ты бы занимался тем же, что и Обадайя Стейн. Оступиться легко, было бы желание. — Я бы не… — Не стал. В том-то и дело, Старк. Ты не давал силу в руки мудаков или террористов. Лишь военным для защиты твоей страны. Кем бы тебя ни называли, Торговцем Смерти или чем похуже, это не отменит того факта, что твоё оружие не только отбирало жизни. Оно их и спасало также. Чудесно, что ты решил повернуть свои гениальные мозги в другую сторону и делать другие вещи — оружие будет всегда, но твой потенциал, который я смог увидеть, пусть и мельком, может привести твой мир к чему-то большему. Но ты не должен это делать, чтобы оправдаться или отмыться. Только из лучших побуждений, а не из чувства вины. Ты не должен позволять твоей вине топить себя. — Я должен был заметить раньше, что Оби… Стейн вёл дела с «Десятью Кольцами». Гарри покачал головой. — Может быть, если ты так думаешь, — произнёс он медленно. — Но мог ли ты? Не пойми меня неправильно, но люди часто слепы к своим близким. Предательство вещь вообще непредсказуемая. Ты можешь видеть, как тебя с самой что ни на есть доброжелательной улыбкой толкают на самоубийственные выходки, но не осознавать этого, принимая как данность, думая, что это твой выбор. Тебя могут растить, как свинью на убой, при этом ты будешь думать, что о тебе заботятся. И когда ты станешь переработанным материалом, очернят да выкинут в такую дыру, что можешь пожалеть, что не умер, как тебе было завещано. — Звучит слишком лично. Поттер косится на него. — Я бы вспылил, да сам начал этот разговор. Я не всегда был здесь, Старк. Не всегда занимал эту должность. — Я уже понял, хотя Смерть, которая была не Смертью, вызывает ещё больше вопросов, — фыркает мужчина. — Так значит свинья на убой, да? — и прежде, чем Поттер прокомментировал свой убийственный взгляд, что отправил Старку, добавил. — Стейн назвал меня курицей, несущей золотые яйца… прежде, чем признаться, что он не только продавал оружие «Десяти Кольцам», но и заказал меня им. Похоже, для меня даже к счастью оказалось то, что они посчитали, что за смерть Тони Старка им заплатили слишком мало. Не сказать, что там был курорт, но здесь я мог получить передышку, так что у меня была возможность подрыгаться и спутать планы Стейна напоследок. — Ты всё ещё жив, Старк, — хмыкнул Поттер. — И я не собираюсь тебя пока терпеть здесь, так что как только наш разговор закончится, я тебя верну. — Время ещё не пришло? — Может быть, — с небольшой улыбкой ушёл от ответа Гарри. Он мягко продолжил то, к чему подводил до этого. — Люди могут ненавидеть, они могут предавать и причинять боль. Не все и не всегда, но такое случается и часто. Поэтому вместо того, чтобы пытаться обелить себя в чужих глазах, делай то, что подскажет тебе твоё сердце. У всех есть тёмные пятна в прошлом, но их нельзя удалить, только принять их к сведению. Вероятно, раньше я выразился не совсем верно. Пока ты жив, ты можешь не исправить — ты можешь изменить и улучшить. Поэтому возвращайся и стань лучшей версией себя. Для себя и своих близких друзей. Не потому, что должен, а потому что можешь.